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. Variacin del volumen respecto al contenido de humedad.

Los cambios de volumen con respecto al contenido de humedad obedecern la trayectoria que se
muestra en la Figura 1.36, al cambio de volumen por prdida de humedad se lo llama
contraccin del suelo.

Determinacin del lmite de contraccin (LC).

El lmite de contraccin es un contenido de humedad especfico que divide la consistencia slida


de la semislida del suelo y establece el contenido de humedad mximo que el suelo tolera antes
de sufrir cambios en su volumen, este lmite ser:

LC = w0 Dw [1.57]
Donde:
LC = Lmite de contraccin del suelo.
w0 = Contenido de humedad del suelo en consistencia lquida.
Dw = Cambio del contenido de humedad durante la contraccin.

Puede determinarse el lmite de contraccin para suelos que tienen un tamao de partculas que
pasan el tamiz Nro. 40, para lo cual la muestra de suelo debe ser humedecida lo suficiente hasta
que alcance una consistencia lquida, entonces se procede a determinar el contenido de humedad
de una parte de la muestra suelo para ese estado que ser: w0.
La otra parte de la muestra es vaciada en un cilindro cermico de tal forma que quede
completamente lleno del suelo, este cilindro previamente es cubierto con un gel de petrleo
(vaselina) para evitar que l suelo se adhiera a l, como se muestra en la Figura 1.37a.
Figura 1.37. Determinacin del lmite de contraccin (Das, 1998).
(a) Muestra de suelo en consistencia lquida. (b) Muestra de suelo sin contenido de humedad.

Se deja secar al aire la muestra en el cilindro cermico por 6 horas, luego debe completarse el
secado del suelo en horno. La Figura 1.37b muestra que como resultado de la prdida de
humedad el suelo quedar reducido en volumen, se determina la masa de suelo para esta
condicin que ser: MF.
Para determinar el cambio del contenido de humedad primero deben determinarse el volumen
inicial del suelo antes de perder humedad y despus que ha perdido toda su humedad. El
volumen inicial del suelo se determinar vaciando mercurio al cilindro cermico vaco hasta que
est completamente lleno, conociendo la gravedad especfica del mercurio y el peso que ocupa
este en el cilindro, se determina el volumen que ocupa este que ser: Vi.

Para determinar el volumen final se introduce la muestra seca de suelo en el cilindro lleno de
mercurio, la masa del mercurio que es desplazado por el suelo ser: Md.
Entonces el volumen final del suelo (VF) ser:

El cambio de contenido de humedad que experimenta el suelo durante la etapa de contraccin,


entre el contenido inicial y el contenido en el lmite de contraccin ser:

El lmite contraccin proporciona indicios de la estructura de las partculas del suelo, puesto que
una estructura dispersa suele producir un lmite de contraccin bajo y una
estructura floculante origina un lmite de contraccin elevado (Whitlow, 1994).
Casagrande sugiere que puede hacerse una estimacin del lmite de contraccin con el grfico de
plasticidad. En la Figura 1.38 se muestra que la lnea A y U interceptan en un punto de
coordenadas: LL = 43.5 y LP = 46.5, determinando el ndice de plasticidad y el lmite lquido
del suelo, estos pueden ser ubicados con un punto A en el grfico de plasticidad, si se une con
una lnea el punto A con el punto de interseccin de las lneas A yU, el punto que intercepte en el
eje del lmite lquido corresponder al lmite de contraccin.
Figura 1.38. Estimacin del lmite de contraccin con el grfico de plasticidad (Das, 1998).

Ensayo de contraccin unitaria.

En el caso de suelos que tengan muy poco contenido de partculas compuestas de minerales de
arcilla, los ensayos de lmite plstico y lquido pueden producir resultados no confiables. En tales
casos mediante el ensayo de la contraccin lineal es posible obtener una aproximacin
importante del ndice de plasticidad, con la ecuacin:

IP = 2.13 CL [1.58]

Donde: CL es la contraccin lineal del suelo.

El suelo estando en consistencia lquida es vaciado al molde pequeo que se muestra en la Figura
1.39 hasta llenarlo completamente, entonces se deja secar al aire el molde hasta que el suelo se
despegue del molde y luego para completar el secado el suelo es secado en horno, de forma
similar al ensayo para determinar el lmite de contraccin
Se mide la longitud de la muestra seca y se determina la contraccin lineal que ser:

[1.59]

Donde:
IC = ndice de contraccin del suelo.
Ms = Peso del suelo seco.
VF = Volumen final del suelo luego de ser secado.

ndice de contraccin (IC).

El ndice de contraccin es un parmetro utilizado como indicador del cambio de volumen


respecto al cambio del contenido de humedad, determinado en base al ensayo del lmite de
contraccin, este ndice ser:

[1.60]

Donde:
IC = ndice de contraccin del suelo.
Ms = Peso del suelo seco.
VF = Volumen final del suelo luego de ser secado

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