EL AGUA DEL SUELO 2017

EL AGUA DEL SUELO

INTRODUCCION

La fase lquida del suelo est constituida por el agua y las soluciones del suelo. El agua
procede de la atmsfera (lluvia, nieve, granizo, humedad atmosfrica). Otras fuentes son
infiltraciones laterales, capas freticas etc...

Las soluciones del suelo proceden de la alteracin de los minerales y de la materia

orgnica. El agua ejerce importantes acciones, tanto para la formacin del suelo
(interviene decisivamente en la meteorizacin fsica y qumica, y translocacin de
sustancias) como desde el punto de la fertilidad. Su importancia es tal que la popular
sentencia "Donde no hay agua, no hay vida" podemos adaptarla en nuestro caso y decir
que "Donde no hay agua, no hay suelos".

La fase lquida circula a travs del espacio poroso, queda retenida en los huecos del suelo
y est en constante competencia con la fase gaseosa. Los cambios climticos estacionales,
y concretamente las precipitaciones atmosfricas, hacen variar los porcentajes de cada
fase en cada momento.

OBJETIVOS

Determinar el contenido de agua en el suelo en un momento dado.

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FUNDAMENTO TEORICO

MOVIMIENTOS DEL AGUA EN EL SUELO

Los movimientos del agua en el suelo dependen de dos procesos opuestos:

Los movimientos descendentes del agua de gravitacin, que se infiltra despus de las
lluvias, y que estn relacionados con la permeabilidad del perfil.
Los movimientos ascendentes, mucho ms limitados, que se producen en los periodos
secos

Tipos de agua en el suelo

El agua del suelo puede clasificarse en una serie de trminos diferentes, ya sea desde un
punto de vista fsico o desde el punto de vista agronmico.

Desde el punto de vista fsico

o Agua higroscpica. Absorbida directamente de la humedad atmosfrica, forma

una fina pelcula que recubre a las partculas del suelo. No est sometida a
movimiento, no es asimilable por las plantas (no absorbible). Est fuertemente
retenida a fuerzas superiores a 31 atmsferas.

o Agua capilar. Contenida en los tubos capilares del suelo. Dentro de ella
distinguimos el agua capilar absorbible y la no absorbible.

i) Agua capilar no absorbible. Se introduce en los tubos capilares ms pequeos <0.2

micras. Est muy fuertemente retenida y no es absorbible por las plantas; la fuerza de
succin es de 31-15 atmsferas.

ii) Agua capilar absorbible. Es la que se encuentra en tubos capilares de 0.2-8 micras. Es
un agua absorbible por las plantas. Es un agua til para la vegetacin, constituye la reserva
durante los perodos secos. Est fuertemente absorbida; la fuerza de retencin vara entre
15 a 1 atmsfera.

o Agua gravitacional. No est retenida en el suelo. Se habla de agua gravitacional de

flujo lento y agua gravitacional de flujo rpido en funcin de su velocidad de
circulacin.
o De flujo lento. La que circula por poros comprendidos entre 8 y 30 micras de
dimetro, se admite que est retenida a un pF que vara desde 3 a un valor que
vara entre 1,8 y 2,5. Tarda de 10 a 30 das en atravesar el suelo y en esos das es
utilizable por las plantas.

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o De flujo rpido. La que circula por poros mayores de 30 micras. Es un agua que
no queda retenida en el suelo y es eliminada al subsuelo, pudiendo alcanzar el
nivel fretico.

Desde el punto de vista agronmico

o Capacidad mxima. Momento en el que todos los poros estn saturados de

agua. No existe fase gaseosa. La porosidad total del suelo es igual al volumen
total de agua en el suelo.
o Capacidad de retencin. Cantidad mxima de agua que el suelo puede retener.
Representa el almacenaje de agua del suelo. Se produce despus de las
precipitaciones atmosfricas cuando el agua gravitacional abandona el suelo;
no obstante, durante ese perodo se producen prdidas por evaporacin,
absorcin de las plantas, etc. Por ello es muy difcil de medir.
o Capacidad de campo. Surge este trmino para paliar la dificultad de medida de
la capacidad de retencin. Representa un concepto ms prctico, que trata de
reflejar la cantidad de agua que puede tener un suelo cuando se pierde el agua
gravitacional de flujo rpido, despus de pasados unos dos das de las lluvias
(se habr perdido algo de agua por evaporacin).
o Punto de marchitamiento. Representa cuando el suelo se deseca a un nivel tal
que el agua que queda est retenida con una fuerza de succin mayor que las
de absorcin de las races de las plantas. Es el agua que queda a una presin de
15 atmsferas o pF=4,2.
o Agua til. Es el agua de flujo lento ms la absorbible menos la no absorbible e
higroscpica. Representa el agua en capacidad de campo menos la que hay en
el punto de marchitamiento.
o Suelos arenosos, muy baja capacidad de campo, pero casi toda su humedad es
agua til pues la cantidad de agua en punto de marchitamiento es muy
pequea.
o Suelos arcillosos, muy alta capacidad de campo, pero con gran cantidad de
agua intil en punto de marchitamiento.

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ESTADOS DE AGUA EN EL SUELO

Desde el punto de vista de su utilizacin por las plantas cabe diferenciar los siguientes
estados del agua en el suelo.

Saturacin:

Un suelo est saturado cuando todos sus poros estn ocupados por el agua. Se presenta
despus de lluvia abundante o mucho riego, o existe un estrato impermeable a poca
profundidad. Cuando a un suelo saturado, se le deja drenar, el agua sobrante pasa al
subsuelo por accin de la humedad. El agua eliminada de esta forma, que no es retenida
por el suelo (se suele dejar 24h), se llama agua libre o gravitacional

(Cuando un suelo saturado se prolonga, las races de las plantas no acuticas se mueren
por falta de respiracin).

Capacidad de campo:

Cuando un suelo contiene agua y no pierde por la accin de la gravedad se dice que est
en la capacidad de campo. En esta situacin el agua ocupa los poros pequeos y el aire
ocupa una gran parte del espacio de los poros grandes.

UTILIZACIN DE AGUA EN EL SUELO

Desde el punto de vista de su utilizacin por las plantas, el agua del suelo se clasifica as:

Agua sobrante: Es la porcin de agua que sale libremente del suelo por la accin de la
gravedad. Comprende el agua gravitacional y es un agua que no puede ser usada por las
plantas porque pasa a una regin del suelo no accesible por las races. (Es el agua de
gravedad, drenaje o percolacin)

Agua disponible: Es la porcin de agua que puede ser absorbida por las races de las
plantas con la suficiente rapidez para compensar las prdidas por transpiracin. El agua
disponible es igual a la diferencia entre la capacidad de campo y el punto de
marchitamiento. Normalmente no se deja bajar la humedad hasta el punto de
marchitamiento, pues las plantas sufriran mucho estrs.

Agua no disponible: Porcin de agua retenida por el suelo con tanta fuerza que las plantas
no pueden absorberla con suficiente rapidez para compensar las prdidas por
transpiracin.

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MEDIDORES DE LA HUMEDAD EN EL SUELO

Los aparatos que se usan para medir la humedad del suelo son: tensimetro, medidor de
resistencia elctrica, medidor de resistencia trmica. Sonda de neutrones y medidor
electrnico.

Tensimetro

Consta de un tubo cerrado lleno de agua; un extremo termina en una cpsula de cermica
porosa y en el otro extremo lleva un manmetro o medidor de vaco. Cuando el suelo se
seca succiona agua del tubo a travs de la cpsula de cermica, creando en este un vaco
parcial que es detectado por el manmetro.

Boyoucos o medidores de resistencia elctrica.

La medicin de la humedad por este procedimiento se basa en que la resistencia elctrica

de un bloque poros de yeso o fibra de vidrio, etc. aumenta a medida que disminuye su
humedad. Los bloques, que llevan en su interior unos electrodos, se instalan en el suelo a
la profundidad deseada. Cuando el suelo se seca, el bloque pierde humedad y la
resistencia elctrica aumenta.

EL AGUA DEL SUELO EN RELACIN CON EL RIEGO

Antes de calcular el agua que vamos a aportar con el riego, debemos conocer la
profundidad del suelo ocupada por las races. A continuacin se muestran algunas
profundidades mximas de races para algunas especies.

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En algunas ocasiones cuando las condiciones del suelo y agua son favorables, se han
encontrado valores mayores.

La cantidad de agua del suelo que tericamente est a disposicin para las plantas viene
determinado por el Intervalo de Humedad Disponible (IHD) tambin llamada Agua til
(diferencia entre el lmite superior (capacidad de campo) e inferior de humedad (punto de
marchitez)).

Al lmite superior tambin se le conoce como Capacidad de Campo. Si saturamos un suelo,

la cantidad de agua, la cantidad de agua que queda retenida en los poros sin se arrastrada
por el peso de la gravedad, es la Cacidad de Campo o Capacidad de Retencin. La
capacidad de campo se valora por el porcentaje en volumen de agua existente con
respecto al suelo seco. Segn diferentes autores alcanza los siguientes valores:

Suelos arenosos 6%
Suelos ligeros 10-15%
Suelos medios 20-25%
Suelos pesados 35-40%

Al lmite inferior tambin se le conoce como Punto de Marchitez (el esfuerzo de absorcin
de las races no es suficiente para competir con las fuerzas de retencin que ejercen las
partculas del suelo y las sales existentes). El agua que an queda, pero que no es capaz de
aprovechar la planta, se llama Agua Inerte o Agua Higroscpica y, en general, tiene los
siguientes valores en volumen con respecto a la tierra seca:

Suelos arenosos 2%
Suelos ligeros 6%
Suelos medios 9%
Suelos pesados 18 %

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MATERIALES Y METODOS

Determinacin de la humedad del suelo en el campo.

Materiales:

Tornillo muestreador de suelo.

Bolsas plsticas y tarjetas de identificacin.
Balanzas con aproximacin de 0,1 g.
Latitas de aluminio.

PROCEDIMIENTO

Ubicar el sitio a muestrear.

Tomar la muestra de suelo a las siguientes profundidades como son:
Superficial a 30 cm, 60 cm.
Trasladar las muestras tomadas al laboratorio para proceder a la determinacin de la
humedad.
El contenido de la humedad puede ser expresada en base a T.F.S.A y T.F.S.E. (se deben
emplear las dos formas).
En T.F.S.A pesar porciones de 100 gramos de cada una de las muestras, colocarlas en
una bandeja y dejar que las muestras sequen a la temperatura ambiente por un
tiempo de 72 horas. Trascurrido este tiempo, pesar y anotar el resultado.
Para expresar como T.F.S.E. se procesa identificando 3 latitas con sus respectivas tapas.
Colocar en cada una de ellas 25 gr de muestra, anote el peso de las latitas ms la
muestra, secar a 105 C en una estufa por 24 horas, trascurrido este tiempo pese y
anote sus resultados.

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CALCULOS.

De la 1 muestra

Contenido de humedad del suelo expresado como porcentaje:

% DE HUMEDAD = A B X 100
B
A= Peso de la muestra antes de secar.
B= Peso de la muestra despus de secar.

Masa del suelo hmedo (a) = 100g

Masa del suelo seco(b)= 83g

Humedad = 100-83 x100

83

Humedad = 20,48%

*Segn su porcentaje de humedad, el suelo debe ser franco arenoso

De la 2 muestra

Contenido de humedad del suelo expresado como porcentaje:

% DE HUMEDAD = A B X 100
B

Masa del suelo hmedo (a) = 100g

Masa del suelo seco(b)= 88g

Humedad = 100-88 x100

88

Humedad = 13,64%

*Segn su porcentaje de humedad disponible, el suelo debe ser franco arenoso-limoso

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