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DES MERS
VIIE -XVIIE SICLE
Patrick Boucheron
De lencre noire et quelques griffures bleues: trouva en effet refuge dans ltude dun temps
corrig de la main de Fernand Braudel, le tapus- englouti. Car sil y dcrivait la Mditerrane
crit original de La Mditerrane et le monde comme le lieu daffrontement des empires, ce
mditerranen lpoque de PhilippeII accueillait qui avait sombr dans les annes1930 ntait
lt2013 le visiteur de lexposition de prfi- pas le monde mditerranen lui-mme mais
guration du Mucem pense par Thierry Fabre cette Europe des Lumires qui en rva lunit.
autour de ces deux couleurs affrontes: Le Noir Comment ne pas y songer aujourdhui, lorsque
et le Bleu. Un rve mditerranen. Jai passion- ce que lon appelle depuis lt2015 la crise des
nment aim la Mditerrane, sans doute parce migrants est en ralit une crise de l Europe
que venu du Nord comme tant dautres, aprs dont les rfugis, malheureux aventuriers
tant dautres: telles sont les premires lignes, des mers, sont les principales victimes? Et
si clbres, de ce grand livre dcrivant la fois comment ne pas se souvenir alors des mots de
les majestueuses lenteurs dune histoire de Jacques Berque sobstinant, malgr tout, rver
grand large, la houle cadence des civilisations dAndalousies relances plutt qu se lamenter
et le ressac plus nerveux des vnements. Cest sur leur perte irrmdiable? Jappelle des
lui sans doute qui fait basculer lhistoire autour Andalousies toujours recommences, dont nous
de la bataille de Lpante, le 7octobre 1571, pr- portons en nous la fois les dcombres amonce-
cipitant dans le Bassin mditerranen cette ls et linlassable esprance.
invasion des Nordiques dont Braudel faisait Les textes quon va lire racontent dabord
le moteur de lhistoire. cela: lhistoire longue et entranante dune
Davantage que son mouvement interne, crainte surmonte. Celle, en premier lieu,
ctaient bien les conditions dcriture de cette des prils de la mer que les navigateurs
uvre historique qui taient donnes voir avec doivent affronter. Comment faire reculer les
cette relique: une histoire de la Mditerrane monstres? Comment ne pas avoir peur de la
crite par un savant en captivit. Envoy en baleine, et de tous les animaux terrifiants qui
juillet1940 dans loflagXIIB de la citadelle hantent les profondeurs marines? La baleine
de Mayence, et pour se protger de la bruta- justement: parce que Jonas apparat la fois
lit dun prsent meurtrier, Fernand Braudel dans la Torah, lAncien Testament et le Coran,
Cat.5
Bataille de Lpante, anonyme, 1571-1600,
Vntie
Huile sur toile, 152202,3cm
54 L A ME R, TRAN GE E T R E D O UTAB L E
Vincent Giovannoni
Jonas,
leprophte
initi en mer
Jonas est un prophte qui apparat dans la Bible
hbraque. LAncien Testament de la Bible chrtienne
intgre son livre, et le Coran comporte une sourate
qui lui est ddie (CoranX, sourate Yunus).
Le livre de Jonas indique que Dieu ayant rsolu de
dtruire Ninive, capitale de lAssyrie, en raison de la
perversion de ces habitants, Jonas reoit lordre divin
de les avertir de limminence de leur perdition. Jonas
refuse cependant de remplir sa mission et prend le
large. Il embarque sur un bateau pour Tarsis, louest
de la Mditerrane. Mais lternel fit souffler sur la
mer un vent imptueux, et il sleva sur la mer une
grande tempte. Le navire menaait de faire
naufrage. Les mariniers eurent peur (Jonas I, 4-6).
Comprenant la part de responsabilit de Jonas dans
cette tempte qui les menace tous, ils se tournent
alors vers Jonas qui leur rpond: Prenez-moi, et
jetez-moi dans la mer, et la mer se calmera envers
vous (Jonas I, 12). Puis ils prirent Jonas, et le
jetrent dans la mer. Et la fureur de la mer sapaisa
(Jonas I, 15). Cest alors que Lternel fit venir un
grand poisson pour engloutir Jonas, et Jonas fut dans
le ventre du poisson trois jours et trois nuits (Jonas
II, 1). Dans le ventre de la baleine, Jonas mdite sur la
souverainet divine et consent finalement se Le livre de Jonas conte la relation au monde dun
soumettre la mission que Dieu lui a ordonne. humain qui ne saurait pardonner, quand Dieu seul le
Lternel parla au poisson, et le poisson vomit Jonas peut. Il raconte galement comment, poursuivi par
sur la terre (Jonas II, 11). Jonas se rend alors Ninive la colre de Dieu, le prophte Jonas accepte sa
et y prophtise. Ses habitants se repentent immdia mission et permet ainsi lexercice et, par l, la
tement. Ninive est sauve. Cela dplut fort Jonas, rvlation de la misricorde divine. Cest pourquoi
et il fut irrit. Il implora lternel, et il dit: Ah! ternel les Juifs lisent rituellement le livre de Jonas chaque
[]. Cest ce que je voulais prvenir en fuyant Tarsis. Yom Kippour. Car en ralit ce livre est
Car je savais que tu es un Dieu compatissant et intgralement consacr la Techouva, au repentir
misricordieux, lent la colre et riche en bont, et et, plus largement, la bont et au pardon. Si lon est
qui te repens du mal (JonasIV,1-3). tout dabord surpris quun prophte refuse dobir
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Dieu, et quil faille que Dieu le condamne divine. Ils savent quil leur est toujours possible
disparatre pour mieux se repentir, lafinalit dinvoquer Dieu en lui rendant un culte pur:
duvoyage initiatique de Jonas est, in fine, Si tu nous sauves, nous serons au nombre
delamener renatre dans lacceptation, deceux qui sont reconnaissants (CoranX, 22).
dans la soumission Dieu. Les habitants de Ninive, Enfin, la sourate de Jonas, lequel a d subir
bien que non juifs etjusqualors idoltres, lpreuve de la mort et de la rsurrection pour
apprennent quils peuvent galement faire admettre la toute-puissance de Dieu (Coran XXXVII,
Techouva et quainsi ils seront pardonns. 139-148), le dit on ne peut plus clairement:
Par ces textes sacrs, ceux qui vont en mer Conforme-toi ce qui test rvl. Sois patient,
en particulier, ainsi que tous les hommes en jusqu ce que Dieu juge. Il est le meilleur des juges
gnral sont galement avertis de la promesse (Coran X, 109).
Cat.56
Brle-parfum, xvie-xviie sicle, Syrie
ougypte
Laiton et argent grav, H. 13cm
117
Cat.57
Plat dcor de biche, vers 1440, Manises,
Espagne
Faence lustre, diam. 35,5cm
122 M A RCHA NDIS E S E T CO N VO I TI S E S
officiel entre la Chine et le monde musulman. cesmarchands taient dailleurs des Chinois
Iltait lui-mme issu dune famille musulmane, qui staient tablis outremer pendant la guerre
lesMa un patronyme dadoption courant civile de la transition Yuan-Ming, au milieu du
parmi les musulmans chinois. Au sicle dernier, xivesicle, et les expditions ming ont proba-
les intellectuels musulmans chinois ont attribu blement contribu leur tour alimenter la
Zheng He une ascendance prestigieuse au sein diaspora chinoise, tout en stimulant par ailleurs
de la communaut musulmane du Yunnan, sa certaines productions, en particulier celle des
province dorigine. Son pre avait fait le pleri- pices, en Asie du Sud-Est. En Chine, le poivre
nage LaMecque et bon nombre de ses com- import devint ainsi au xvesicle un produit de
pagnons de navigation taient galement musul- consommation courante, et mme un moyen
mans. Lun deux, Ma Huan, rdigea un rcit de depaiement.
voyage qui prsente une description idalise
des comptoirs musulmans visits par la flotte. Enfin, une lecture attentive des sources euro-
Il y dcrit notamment LaMecque, visite lors pennes lies dune faon ou dune autre lex-
de la septime expdition. Il a mme t avanc pansion des Portugais en Asie suggre une sorte
que le fondateur des Ming aurait demand ses de continuum dans la matrice politique des rela-
descendants de faire le plerinage LaMecque. tions internationales entre lempire chinois et la
Quoi quil en soit, des sources ymnites couronne portugaise. Lhritage des hommes
attestent la venue dmissaires chinois Aden la peau blanche (les Chinois) est en effet per-
autour de 1420. Dans les annales javanaises, les ceptible dans la mmoire collective de certains
expditions de Zheng He ont t largement peuples asiatiques sous la forme dun transfert
embellies pour accrditer lide dune interna- des relations de subordination.
tionale islamique en Asie du Sud-Est.
Ilnapparat pas impossible, en tout cas,
que Yongle ait confi lorganisation
des expditions quelques-uns de ses
eunuques de confession musulmane.
Cela afin de faciliter les contacts, une
poque o larabe demeurait la lingua
franca dans locan Indien, o lislam
gagnait du terrain en Asie du Sud-Est
et o commenait dessaimer le modle
du sultanat maritime.
Les navigations des Ming contri-
burent largement dvelopper les
changes. En effet, les marchands des
pays visits embarquaient sur les bateaux
de Zheng He (ou sur les leurs) pour aller
en Chine o, sous le couvert du tribut,
ils faisaient des affaires. Nombre de
L O C A N I N D I E N , C E N T R E D E L E S P A C E
A F R O - E U R A S I E N A U X V E S I C L E
Cat.89
Les Collecteurs dimpt, daprs Marinus
van Reymerswaele, xviesicle, Flandres
Huile sur bois, 86,570cm
188 M A RCHA NDIS E S E T CO N VO I TI S E S
Cat.106
Coupe, anonyme, xviesicle, Kirman, Iran
Cramique siliceuse, dcor champlev sur
engobe color et sous glaure transparente,
diam.42cm
1 89
Cat.107
Cramique chinoise pour le march
musulman, anonyme, 1506-1512, Chine
Cramique, H.13,2cm