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AVENTURIERS

DES MERS
VIIE -XVIIE SICLE
Patrick Boucheron

BRISER LE MIROIR, PRENDRE LE LARGE

De lencre noire et quelques griffures bleues: trouva en effet refuge dans ltude dun temps
corrig de la main de Fernand Braudel, le tapus- englouti. Car sil y dcrivait la Mditerrane
crit original de La Mditerrane et le monde comme le lieu daffrontement des empires, ce
mditerranen lpoque de PhilippeII accueillait qui avait sombr dans les annes1930 ntait
lt2013 le visiteur de lexposition de prfi- pas le monde mditerranen lui-mme mais
guration du Mucem pense par Thierry Fabre cette Europe des Lumires qui en rva lunit.
autour de ces deux couleurs affrontes: Le Noir Comment ne pas y songer aujourdhui, lorsque
et le Bleu. Un rve mditerranen. Jai passion- ce que lon appelle depuis lt2015 la crise des
nment aim la Mditerrane, sans doute parce migrants est en ralit une crise de l Europe
que venu du Nord comme tant dautres, aprs dont les rfugis, malheureux aventuriers
tant dautres: telles sont les premires lignes, des mers, sont les principales victimes? Et
si clbres, de ce grand livre dcrivant la fois comment ne pas se souvenir alors des mots de
les majestueuses lenteurs dune histoire de Jacques Berque sobstinant, malgr tout, rver
grand large, la houle cadence des civilisations dAndalousies relances plutt qu se lamenter
et le ressac plus nerveux des vnements. Cest sur leur perte irrmdiable? Jappelle des
lui sans doute qui fait basculer lhistoire autour Andalousies toujours recommences, dont nous
de la bataille de Lpante, le 7octobre 1571, pr- portons en nous la fois les dcombres amonce-
cipitant dans le Bassin mditerranen cette ls et linlassable esprance.
invasion des Nordiques dont Braudel faisait Les textes quon va lire racontent dabord
le moteur de lhistoire. cela: lhistoire longue et entranante dune
Davantage que son mouvement interne, crainte surmonte. Celle, en premier lieu,
ctaient bien les conditions dcriture de cette des prils de la mer que les navigateurs
uvre historique qui taient donnes voir avec doivent affronter. Comment faire reculer les
cette relique: une histoire de la Mditerrane monstres? Comment ne pas avoir peur de la
crite par un savant en captivit. Envoy en baleine, et de tous les animaux terrifiants qui
juillet1940 dans loflagXIIB de la citadelle hantent les profondeurs marines? La baleine
de Mayence, et pour se protger de la bruta- justement: parce que Jonas apparat la fois
lit dun prsent meurtrier, Fernand Braudel dans la Torah, lAncien Testament et le Coran,

Cat.5
Bataille de Lpante, anonyme, 1571-1600,
Vntie
Huile sur toile, 152202,3cm
54 L A ME R, TRAN GE E T R E D O UTAB L E

Vincent Giovannoni

Jonas,
leprophte
initi en mer
Jonas est un prophte qui apparat dans la Bible
hbraque. LAncien Testament de la Bible chrtienne
intgre son livre, et le Coran comporte une sourate
qui lui est ddie (CoranX, sourate Yunus).
Le livre de Jonas indique que Dieu ayant rsolu de
dtruire Ninive, capitale de lAssyrie, en raison de la
perversion de ces habitants, Jonas reoit lordre divin
de les avertir de limminence de leur perdition. Jonas
refuse cependant de remplir sa mission et prend le
large. Il embarque sur un bateau pour Tarsis, louest
de la Mditerrane. Mais lternel fit souffler sur la
mer un vent imptueux, et il sleva sur la mer une
grande tempte. Le navire menaait de faire
naufrage. Les mariniers eurent peur (Jonas I, 4-6).
Comprenant la part de responsabilit de Jonas dans
cette tempte qui les menace tous, ils se tournent
alors vers Jonas qui leur rpond: Prenez-moi, et
jetez-moi dans la mer, et la mer se calmera envers
vous (Jonas I, 12). Puis ils prirent Jonas, et le
jetrent dans la mer. Et la fureur de la mer sapaisa
(Jonas I, 15). Cest alors que Lternel fit venir un
grand poisson pour engloutir Jonas, et Jonas fut dans
le ventre du poisson trois jours et trois nuits (Jonas
II, 1). Dans le ventre de la baleine, Jonas mdite sur la
souverainet divine et consent finalement se Le livre de Jonas conte la relation au monde dun
soumettre la mission que Dieu lui a ordonne. humain qui ne saurait pardonner, quand Dieu seul le
Lternel parla au poisson, et le poisson vomit Jonas peut. Il raconte galement comment, poursuivi par
sur la terre (Jonas II, 11). Jonas se rend alors Ninive la colre de Dieu, le prophte Jonas accepte sa
et y prophtise. Ses habitants se repentent immdia mission et permet ainsi lexercice et, par l, la
tement. Ninive est sauve. Cela dplut fort Jonas, rvlation de la misricorde divine. Cest pourquoi
et il fut irrit. Il implora lternel, et il dit: Ah! ternel les Juifs lisent rituellement le livre de Jonas chaque
[]. Cest ce que je voulais prvenir en fuyant Tarsis. Yom Kippour. Car en ralit ce livre est
Car je savais que tu es un Dieu compatissant et intgralement consacr la Techouva, au repentir
misricordieux, lent la colre et riche en bont, et et, plus largement, la bont et au pardon. Si lon est
qui te repens du mal (JonasIV,1-3). tout dabord surpris quun prophte refuse dobir
55

Dieu, et quil faille que Dieu le condamne divine. Ils savent quil leur est toujours possible
disparatre pour mieux se repentir, lafinalit dinvoquer Dieu en lui rendant un culte pur:
duvoyage initiatique de Jonas est, in fine, Si tu nous sauves, nous serons au nombre
delamener renatre dans lacceptation, deceux qui sont reconnaissants (CoranX, 22).
dans la soumission Dieu. Les habitants de Ninive, Enfin, la sourate de Jonas, lequel a d subir
bien que non juifs etjusqualors idoltres, lpreuve de la mort et de la rsurrection pour
apprennent quils peuvent galement faire admettre la toute-puissance de Dieu (Coran XXXVII,
Techouva et quainsi ils seront pardonns. 139-148), le dit on ne peut plus clairement:
Par ces textes sacrs, ceux qui vont en mer Conforme-toi ce qui test rvl. Sois patient,
en particulier, ainsi que tous les hommes en jusqu ce que Dieu juge. Il est le meilleur des juges
gnral sont galement avertis de la promesse (Coran X, 109).

Cat.20 Double page suivante: cat.21


Jonas et la baleine, dans Jmi al-tawrkh Navigation dans locan Indien laide
(Histoire universelle), Rashd al-Dn, 1314- dune boussole, dans Voyage de Jean de
1315, Tabriz, Iran, dtali Mandeville, Matre dEgerton, vers 1410-
Encre, aquarelle, gouache, argent et or 1412, Paris, France, dtail
surpapier, 3043,5 cm Manuscrit enlumin sur papier, 4229,8cm
98 NAV IGUE R: UN E I N TE L L I G E N C E D U M O N D E

parfois avec la dconcertante lgret des grands


voyageurs. La rihla dIbn Battta sappuie sur
sonremarquable sens de lobservation, quil porte
avec une gale attention tous les domaines. crit
avec une trs grande libert de ton, louvrage aborde
tour tour la gographie ou lhistoire, en mme
temps quil fournit nombre dindications prcieuses
pour lanthropologie (de la famille musulmane au
droit religieux, principalement, dans les pays o
ilvoyage). Il sintresse galement des sujets
dordre strictement technique, sans autre limite
que son regard et son tonnante mmoire.
Ainsi, dcrivant lafabrication des cordages partir
de lafibre de coco, meilleure que le chanvre,
ilexplique que cest avec cette fibre que sont
assembls les bateaux indiens et ymnites:
locan Indien est en effet sem dcueils; si le bateau
est assembl avec des clous en fer et quil heurte
ces cueils, il se brise. Mais quand il est assembl
avec de la fibre de coco, cela lui donne de la souplesse
et lebateau ne se brise pas5. Lhtrognit
despratiques musulmanes depar le monde
ne cesse de ltonner. Ainsi, lorsquil rside
aux Maldives o lui est confie la fonction
de cadi (magistrat, juge civil et religieux), il tente,
fidlement la tradition malikite, dinstaurer
autant quil le peut despratiques conformes
celles quil a connues Tanger ou ce qui lui
a t enseign lors de sesplerinages et sjours
LaMecque et Mdine.
Lamplitude de ses voyages et la description
quildonne des mondes de lislam et de ses vastes
cits (dont Delhi, o il vivra huit ans) ont fait trs tt
prendre conscience aux musulmans du Maghreb de
larelativit de lespace mditerranen, en mme
temps que de ltendue, de la richesse et de
lapuissance dudr al-islam cette poque6.
Cat.45
Ocan Indien nord, Arabie et Inde
5. Ibid., p.925.
6. Martinez-Gros, 2010.
(Atlas Miller), Lopo Homem, 1519,
Lisbonne, Portugal
Manuscrit enlumin sur parchemin,
41,559cm
99

Double page suivante : cat.46


Tenture (saf), xvie-xviiesicle, Maroc,
dtail
Brocart de soie, 187561cm
116 M A RCHA NDIS E S E T CO N VO I TI S E S

Cat.56
Brle-parfum, xvie-xviie sicle, Syrie
ougypte
Laiton et argent grav, H. 13cm
117

Cat.57
Plat dcor de biche, vers 1440, Manises,
Espagne
Faence lustre, diam. 35,5cm
122 M A RCHA NDIS E S E T CO N VO I TI S E S

officiel entre la Chine et le monde musulman. cesmarchands taient dailleurs des Chinois
Iltait lui-mme issu dune famille musulmane, qui staient tablis outremer pendant la guerre
lesMa un patronyme dadoption courant civile de la transition Yuan-Ming, au milieu du
parmi les musulmans chinois. Au sicle dernier, xivesicle, et les expditions ming ont proba-
les intellectuels musulmans chinois ont attribu blement contribu leur tour alimenter la
Zheng He une ascendance prestigieuse au sein diaspora chinoise, tout en stimulant par ailleurs
de la communaut musulmane du Yunnan, sa certaines productions, en particulier celle des
province dorigine. Son pre avait fait le pleri- pices, en Asie du Sud-Est. En Chine, le poivre
nage LaMecque et bon nombre de ses com- import devint ainsi au xvesicle un produit de
pagnons de navigation taient galement musul- consommation courante, et mme un moyen
mans. Lun deux, Ma Huan, rdigea un rcit de depaiement.
voyage qui prsente une description idalise
des comptoirs musulmans visits par la flotte. Enfin, une lecture attentive des sources euro-
Il y dcrit notamment LaMecque, visite lors pennes lies dune faon ou dune autre lex-
de la septime expdition. Il a mme t avanc pansion des Portugais en Asie suggre une sorte
que le fondateur des Ming aurait demand ses de continuum dans la matrice politique des rela-
descendants de faire le plerinage LaMecque. tions internationales entre lempire chinois et la
Quoi quil en soit, des sources ymnites couronne portugaise. Lhritage des hommes
attestent la venue dmissaires chinois Aden la peau blanche (les Chinois) est en effet per-
autour de 1420. Dans les annales javanaises, les ceptible dans la mmoire collective de certains
expditions de Zheng He ont t largement peuples asiatiques sous la forme dun transfert
embellies pour accrditer lide dune interna- des relations de subordination.
tionale islamique en Asie du Sud-Est.
Ilnapparat pas impossible, en tout cas,
que Yongle ait confi lorganisation
des expditions quelques-uns de ses
eunuques de confession musulmane.
Cela afin de faciliter les contacts, une
poque o larabe demeurait la lingua
franca dans locan Indien, o lislam
gagnait du terrain en Asie du Sud-Est
et o commenait dessaimer le modle
du sultanat maritime.
Les navigations des Ming contri-
burent largement dvelopper les
changes. En effet, les marchands des
pays visits embarquaient sur les bateaux
de Zheng He (ou sur les leurs) pour aller
en Chine o, sous le couvert du tribut,
ils faisaient des affaires. Nombre de

Page de droite: cat.62


Extrait dune carte montrant
lesmers et les pays visits par
Zheng He (ici: lesud de lInde,
leSri Lanka, les Maldives et la cte
Cat.61 est de lAfrique), dans WubeiZhi
Coupe en corne de rhinocros, (monographie de la prparation
WenShu Zhou, vers 1600 (dynastie au combat) de Yuanyi Mao, 1621,
Ming), Nanjing, Chine Chine,dtail
9,411,29,6cm Imprim xylographique, 3519,5cm
1 23
Philippe Beaujard

L O C A N I N D I E N , C E N T R E D E L E S P A C E
A F R O - E U R A S I E N A U X V E S I C L E

Un systme-monde multisculaire lasoie terrestres et maritimes, par la Chine


Depuis laube de lre chrtienne, les changes des Song de grands tats indiens et lgypte
de biens, dhommes, de savoirs et de entre le xe et le xiiesicle et enfin par la Chine
croyances par des routes terrestres et mari- des Yuan, le sultanat de Delhi et lgypte partir
times ont constitu lAncien Monde (par oppo- du xiiiesicle. Ce dernier sicle est marqu par
sition au Nouveau Monde) en un espace unifi lexpansion mongole et une deuxime floraison
et hirarchis que lon peut considrer comme de lislam, en Asie du Sud, Asie du Sud-Est et
un systme-monde. Locan Indien, articul Afrique de lEst.
la mer de Chine et la Mditerrane, y occupe Aprs leffondrement de lEmpire romain,
une place centrale. Ce systme-monde se carac- lEurope de lOuest nest plus quune priphrie
trise par une division transrgionale du travail du systme; partir du xiiesicle, un ensemble
et une volution au long de cycles sculaires, de cits en interconnexion se constitue, caract-
la fois conomiques, politiques et culturels. Les ris par une symbiose entre pouvoir politique et
rgions dominantes curs du systme, qui marchands-entrepreneurs, et les relations avec
contrlent les routes des changes, exportent lAsie et lAfrique se dveloppent.
des produits manufacturs vers des priph- Lactivit du systme-monde atteint un pic
ries, qui fournissent dabord biens bruts et vers 1320, puis elle sessouffle. Dans un contexte
main-duvre, servile ou non; des rgions dites de repli conomique global et de dsagrgation
semi-priphries occupent une position politique, la peste se rpand partir de la Chine
intermdiaire dans la hirarchie du systme. et balaie lAncien Monde en 1346. Le sultanat de
Plusieurs phases de globalisation succes- Delhi se dsintgre partir de 1334; le rgime
sives sont reprables, qui voient un essor des mongol ilkhnide dIran seffondre en 1335. En
changes, la formation de grands tats et la Chine, les dsordres conduisent la chute de
mise en uvre dinnovations techniques, ido- la dynastie mongole des Yuan et lavnement
logiques et institutionnelles. Les globalisa- des Ming en 1368. Avec la reconstruction de la
tions sont notamment impulses par lEmpire Chine sous lempereur ming Hongwu (1368-
musulman et la Chine des Tang aux vii e et 1398) une nouvelle phase de croissance et dint
viiiesicles des tats relis par les routes de gration dmarre, pour la Chine comme pour

Cat.89
Les Collecteurs dimpt, daprs Marinus
van Reymerswaele, xviesicle, Flandres
Huile sur bois, 86,570cm
188 M A RCHA NDIS E S E T CO N VO I TI S E S

Cat.106
Coupe, anonyme, xviesicle, Kirman, Iran
Cramique siliceuse, dcor champlev sur
engobe color et sous glaure transparente,
diam.42cm
1 89

que les artistes de latelier imprial ottoman avaient


sous les yeux, ayant accs aux collections du palais.
La fascination des potiers du monde islamique
pour les pices de porcelaine dcor bleu explique
sans doute la ritration pour ce got du bleu/blanc;
au ixesicle la priode abbasside, puis la fin
duxvesicle dans lOuest anatolien, apparaissent
desuvres cramiques dcor bleu et blanc.
Maisplus encore, cette fascination, qui saccompagne
dune recherche de perfection, a conduit
ilat dmontr depuis Buffon que porter du lapis- desinnovations techniques spcifiques: dune part
lazuli haute temprature (jusqu 1100degrs) linvention de lafaence, dautre part la mise au point
augmente son pouvoir de coloration, et lajout de cramique pte siliceuse, plus dure et
depoudre de lapis dans les glaures de cobalt a t permettant dapposer des couleurs sur un fond uni
attest pour des pices iraniennes du xiiiesicle, plus clair, dont dabord des camaeux de bleu. Le plat
mais aussi des productions de Rakka (Syrie), des aux tulipes du Mucem, qui appartient au style des
Pouilles (fouilles du port de Siponto, en Adriatique) potiers, vers 1540, en constitue un exemple
etdeLigurie: cet ajout augmente la tonalit remarquable, o la virtuosit du dessin, de
outremerdu cobalt. lacomposition et de la peinture semble lemporter
Par ailleurs, les difficults rcurrentes surcelle du matriau.
dapprovisionnement en cobalt ont t pointes Considrer la surface cramique comme une page
parles historiens de la cramique mditerranenne blanche pour le peintre-potier, voil ce qui rapproche
etchinoise, et il est intressant de noter qu lpoque esthtiquement les usages chinois de ceux
mongole, lIran exporte du cobalt de la rgion de delespaceoriental.
Kashan vers la Chine, mais quil existe aussi des
sources dapprovisionnement venant dOccident
(Farangestn, pays des Francs, mentionn dans
letrait iranien de 1300-1301, comprendre peut-tre
comme des gisements situs en Bohme ou en
Allemagne, Freiberg, et exploits depuis 1168).
Onsait par exemple que lAnatolie ne compte pas
degisement de cobalt et pourtant, les premires
cramiques des ateliers ottomans dIznik du
xvesicle, notamment les pices du peintre-potier
Abraham de Ktahya, constituent des pices au dcor
bleu et blanc tout fait magistral, inspir des modles
de porcelaine bord chantourn de la priode Yuan

Cat.107
Cramique chinoise pour le march
musulman, anonyme, 1506-1512, Chine
Cramique, H.13,2cm

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