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Henry Purcell

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Henry Purcell

Retrato de Henry Purcell por John Closterman.Galera Nacional del


Retrato, Londres.

Informacin personal

Nacimiento 10 de septiembre de 1659


Westminster (Inglaterra)

Fallecimiento 21 de noviembre de 1695 (36 aos)


Westminster (Inglaterra)

Lugar de sepultura Abada de Westminster

Nacionalidad Inglesa

Familia

Cnyuge Frances Purcell


Hijos Seis

Educacin

Alma mter Westminster School

Alumno de John Blow

Informacin profesional

Ocupacin compositor, organista

Gnero pera

Instrumento(s) rgano

[editar datos en Wikidata]

Henry Purcell.

Henry Purcell (/p:sl/ o /prsel/; St Ann's Lane, Old Pye Street, Westminster, c. 1659-Dean's
Yard, Westminster; 21 de noviembre de 1695)1 fue un compositor britnico del Barroco.
Considerado uno de los mejores compositores ingleses de todos los tiempos,2 incorpor a su
msica elementos estilsticos franceses e italianos, generando un estilo propio ingls de
msica barroca.
Vida[editar]
Inicios[editar]
Henry Purcell naci en el condado de St. Ann's Lane, Westminster. Su padre, tambin de
nombre Henry Purcell, fue caballero de la Capilla Real, y cant en la coronacin del
Rey Carlos II de Inglaterra. Fue el mayor de tres hermanos, de los cuales el menor, Daniel
Purcell (fallecido en 1717), fue igualmente un prolfico compositor. Tras la muerte de su padre,
en 1664, Henry Purcell qued bajo la custodia de su to Thomas Purcell (muerto en 1682),
quien mostr por l cario. Thomas era asimismo caballero de la Capilla del Rey y gestion la
admisin de Henry como miembro del coro. Henry estudi primero con Henry Cooke, maestro
de los nios, y luego con Pelham Humfrey, sucesor de Cooke.

Se dice que Purcell comenz a componer a los 9 aos de edad, pero la primera obra que
puede ser identificada con certeza como de su autora es la Oda para el cumpleaos del
rey escrita en 1670 (Las fechas de sus composiciones son a menudo inciertas, a pesar de la
considerable investigacin). Despus de la muerte de Humfrey, Purcell continu sus estudios
con el Dr. John Blow, mientras asista a la Escuela de Westminster. En 1676 fue nombrado
ayudante organista de la Abada de Westminster y compuso obras como Aureng-Zebe, Epsom
Wells y La libertina.

En 1675 escribi varias canciones para Aires, canciones y dilogos elegidos de John
Playford y tambin un himno de nombre actualmente desconocido para la Capilla Real.
Gracias a una carta escrita por Thomas Purcell, sabemos que el himno fue escrito para la
excepcional voz del reverendo John Gostling, entonces en Canterbury, pero posteriormente
Caballero de la Capilla del Rey. Purcell escribi muchos himnos en diferentes momentos para
esta extraordinaria voz, un bajo profundo, que se sabe tena una tesitura de al menos
dos octavas completas, desde re2 hasta re4. Se conocen datos de unos pocos de estos
himnos; quizs el ms notable ejemplo es They that go down to the sea in ships, compuesto
en agradecimiento por un providencial salvamento de un naufragio sufrido por el rey en
el Solent. Gostling, que acompaaba en la oportunidad al rey, reuni varios versos de
los Salmos en forma de himno y le pidi a Purcell que compusiera la msica. La obra resulta
todava hoy de una interpretacin muy difcil, incluyendo un pasaje que atraviesa toda la
tesitura de la voz de Gostling.

En 1677 compuso la msica para la tragedia de Aphra Behn Abdelazar y en 1678


una obertura y mascarada para la nueva versin de Shadwell sobre Timn de
Atenas de Shakespeare. El coro de La libertina In These Delightfull Pleasant Groves se
interpreta frecuentemente. En este ao se convirti en compositor de la orquesta de cuerda
Violnes del Rey.
Plenitud[editar]
En 1683, John Blow, organista de la abada de Westminster desde 1669, renunci a su cargo
en favor de Henry Purcell, quien en esa fecha tena 22 aos.

En 1682 Purcell contrajo nupcias con Frances Purcell y al ao siguiente fue nombrado
organista de la Capilla Real y constructor de los rganos Reales. Purcell, entonces, se dedic
enteramente a la composicin de msica sacra, y por seis aos restringi su conexin con
el teatro. Sin embargo, durante la primera parte de aquel ao, probablemente antes de asumir
el cargo, produjo dos importantes trabajos para las tablas: la msica
paraTeodosio de Nathaniel Lee y para Esposa virtuosa de Thomas D'Urfey.

En 1689, Purcell compuso la pera Dido y Eneas, que constituye un importante hito en la
historia de la msica dramtica inglesa con la famosa aria Lamento de Dido, y ms tarde
algunas otras semiperas, como la desarrolladsima The Fairy Queen (La reina de las
hadas). Dido y Eneas fue escrita segn un libreto de Nathum Tate, quien lo desarroll a
peticin de Josiah Priest, profesor de baile que tambin diriga una escuela de seoritas,
primero en Leicester.

Muerte[editar]
Purcell muri el 21 de noviembre de 1695 a la edad de 36 aos, en la cumbre de su fama.
Poco despus, su esposa recopil varias de sus obras, las cuales se publicaron en dos
famosos volmenes: Orpheus Britannicus I (1698) y II (1702).

Fue enterrado en la abada de Westminster, debajo del rgano que tanto tiempo toc.
Su epitafio dice: Aqu yace el honorable Henry Purcell, quien dej esta vida y ha ido a ese
nico lugar bendito donde su armona puede ser superada.

Obra[editar]
El catlogo de Henry Purcell comprende un total de 861 obras. Su obra recibi la influencia de
tres estilos:

La msica inglesa. El padre y el to de Purcell eran msicos ingleses. No tuvieron contacto


con otros estilos.
La msica francesa. Los maestros de Purcell estudiaron en Francia y tuvieron claras
influencias de este estilo.
La msica italiana. Desde 1680 hubo un gran auge de la msica italiana en Inglaterra y
Purcell estuvo ampliamente expuesto a ella.
Msica instrumental[editar]
Esta msica tiene dos claros estilos en Purcell: el tradicional y el italiano, este ltimo muy
dominante en sus sonatas. Destacan sus ocho suites, unas veinticinco marchas y piezas
para clavicmbalo y sonatas para violn.

Msica religiosa[editar]
Con clara influencia italiana, la obra eclesistica de Purcell se divide en tres gneros:

El Full Anthem... Compuestos antes de 1683, se trata de motetes tradicionales, complejos


y laboriosos.
El Verse Anthem. Escritos en sus ltimos aos bajo el estilo francs.
Secciones corales. De carcter grandilocuente.
Msica profana[editar]
Purcell compuso varias odas reales con motivo de algn acontecimiento importante de la
nobleza o del rey (algn cumpleaos o retorno). Su habilidad en este gnero creci
prodigiosamente desde 1680. Cabe citar sus dos odas para el cumpleaos de la reina Mary y
la Oda para el da de santa Cecilia (1692). Adems compuso anthems profanos como Mi
corazn me est dictando y canciones: Msica para un rato (Music for a while, 1692),
Ninfas y pastores, Himno nocturno.

Msica escnica[editar]
Purcell tiene un atractivo catlogo de msica incidental para el teatro. Se trata de danzas y act
tunes: Distressed Innocence, Abdelazer, The Married Beau. Slo escribi una pera
propiamente dicha, Dido y Eneas (1689). Sus otras obras son semiperas: La profetisa,
o La historia de Diocleciano (Dioclesian, 1690), El rey Arturo (King Arthur, 1691), La reina
de las hadas (The Fairy Queen, 1692), La reina india (The Indian Queen, empezada en
1695).

Referencias[editar]
Notas[editar]
1. Volver arriba Segn Holman y Thompson (Grove Music Online, vase en la fuentes) no se
conoce con certeza la fecha de nacimiento del compositor, ya que no se ha conservado su acta
bautismal. La fecha de 1659 se ha calculado a partir de la lpida conmemorativa que se le
dedic en la Abada de Westminster y por el frontispicio de su Sonata en tres partes (Londres,
1683). A veces se seala como da de su nacimiento el 10 de septiembre, apoyndose en las
vagas inscripciones del manuscrito GB-Cfm 88. Quiz sea tambin relevante que su primer
salario lo cobr el 10 de septiembre de 1677, que podra ser justamente el da de su
decimoctavo cumpleaos.
2. Volver arriba Peter Holman (traduccin de Jos Luis Gil Aristu) (2003). Purcell,
Henry. Goldberg. Archivado desde el original el 29 de septiembre de 2007.
Bibliografa[editar]

Holman, Peter & Thompson, Robert: Henry Purcell en Grove Music Online ed. L. Macy
(consultado el 17-03-2006).
Holman, Peter: Henry Purcell. Oxford: Oxford University Press, 1994. (Google Libros)
Este artculo es una traduccin parcial de la versin en ingls del artculo.
Incluye textos de la Enciclopedia Britnica, novena edicin inglesa, publicacin que
actualmente es de dominio pblico, as como de la Enciclopedia Salvat "Los Grandes
Compositores".

Enlaces externos[editar]

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Henry Purcell.


Henry Purcell en la Biblioteca Coral de Dominio Pblico (CPDL).
Purcell John F. Runciman, biografa que forma parte de la Serie de Miniaturas de
Msicos de Bell [Bells Miniature Series of Musicians] publicada en 1909, en el Project
Gutenberg en Gutenberg.org (en ingls)

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