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La lactancia natural es una forma sin parangn de proporcionar un alimento ideal para el
crecimiento y el desarrollo sanos de los lactantes; tambin es parte integrante del proceso
reproductivo, con repercusiones importantes en la salud de las madres. El examen de los datos
cientficos ha revelado que, a nivel poblacional, la lactancia materna exclusiva durante 6 meses es
la forma de alimentacin ptima para los lactantes. Posteriormente deben empezar a recibir
alimentos complementarios, pero sin abandonar la lactancia materna hasta los 2 aos o ms.
Para que las madres puedan iniciar y mantener la lactancia materna exclusiva durante 6 meses,
la OMS y el UNICEF recomiendan:
OMS
que el lactante solo reciba leche materna, sin ningn otro alimento ni bebida, ni siquiera
agua;
que la lactancia se haga a demanda, es decir, con la frecuencia que quiera el nio, tanto de
da como de noche;
La leche materna es la primera comida natural para los lactantes. Aporta toda la energa y los
nutrientes que el nio necesita en sus primeros meses de vida, y sigue cubriendo la mitad o ms
de las necesidades nutricionales del nio durante el segundo semestre de vida, y hasta un tercio
durante el segundo ao.
La lactancia materna contribuye a la salud y al bienestar de las madres. Ayuda a espaciar los
embarazos, reduce el riesgo de cncer de ovario y mama, aumenta los recursos familiares y
nacionales, es una forma de alimentacin segura, y carece de riesgos para el medio ambiente.
La lactancia materna es un acto natural, pero al mismo tiempo es un comportamiento aprendido.
Numerosas investigaciones han demostrado que las madres y otros cuidadores necesitan apoyo
activo para iniciar y mantener prcticas apropiadas de lactancia materna. La OMS y el UNICEF
lanzaron en 1992 la iniciativa Hospitales amigos de los nios con el fin de fortalecer las prcticas
de las maternidades en apoyo de la lactancia materna. La base de la iniciativa son los Diez pasos
hacia una feliz lactancia natural, que se describen en la declaracin conjunta de la OMS y el
UNICEF titulada Protecting, Promoting and Supporting Breastfeeding. Las pruebas de la eficacia de
los Diez pasos se han resumido en una revisin cientfica.
La Estrategia Mundial para la Alimentacin del Lactante y del Nio Pequeo describe las
intervenciones esenciales para fomentar, proteger y apoyar la lactancia materna exclusiva
La OMS recomienda a todas las madres la lactancia materna exclusiva durante los primeros 6 meses, con
el fin de ofrecer a sus hijos un crecimiento, desarrollo y salud ptimos. Posteriormente, hasta los 2 aos o
ms, los lactantes deben seguir con la lactancia materna, complementada con otros alimentos nutritivos.
En la ltima revisin sistemtica sobre esta cuestin, publicada en 2009 (Kramer MS, Kakuma R. Optimal
duration of exclusive breastfeeding (Review), The Cochrane Library, 2009, N.o 4), se incluyeron dos
ensayos clnicos controlados y otros 18 estudios realizados en pases tanto desarrollados como en
desarrollo. Sus resultados respaldan las recomendaciones actuales de la OMS.
Dichos resultados indican que la lactancia materna exclusiva, sin otros alimentos ni lquidos, durante los
primeros 6 meses de vida tiene varias ventajas en comparacin con la lactancia materna exclusiva durante
solo 3 a 4 meses, seguida de la combinacin de la lactancia materna con otros alimentos.
Entre esas ventajas se encuentran, para el nio, una reduccin del riesgo de infecciones gastrointestinales,
y para la madre, una prdida de peso ms rpida tras el parto y un retraso del retorno de las
menstruaciones. No se ha demostrado una reduccin del riesgo de otras infecciones ni de enfermedades
alrgicas. Tampoco se han documentado efectos adversos de la lactancia materna exclusiva durante 6
meses en el crecimiento, aunque en algunos pases en desarrollo se ha observado una reduccin de la
concentracin de hierro.
La OMS sigue atentamente los resultados de nuevas investigaciones y dispone de un procedimiento para
reexaminar peridicamente sus recomendaciones. Las directrices se actualizan mediante revisiones
sistemticas acompaadas de una evaluacin de la calidad de los datos, proceso que trata de garantizar que
las recomendaciones hechas estn basadas en los mejores datos disponibles y no estn sujetas a conflictos
de intereses.
Ao de edicin:
2012
La leche materna es el mejor alimento para el lactante durante los primeros meses de vida. Cubre las
necesidades nutricionales para su adecuado crecimiento y desarrollo fsico y desde el punto de vista
emocional le asegura el establecimiento de un buen vnculo madre-hijo y una adecuada relacin de apego
seguro con su madre, ambos esenciales para un correcto desarrollo como persona independiente y segura.
Por todo ello la lactancia materna es considerada el mtodo de referencia para la alimentacin y crianza del
lactante y el nio pequeo.
La superioridad de la leche materna sobre cualquier otro alimento (leche de frmula artificial) para la
nutricin y desarrollo del beb durante los primeros meses de vida ha quedado bien demostrada en
numerosos estudios cientficos, que sealan un mayor riesgo de numerosos problemas de salud en los nios
no alimentados con leche materna, entre los que cabe resaltar un mayor riesgo de muerte sbita del
lactante y de muerte durante el primer ao de vida, as como de padecer infecciones gastrointestinales,
respiratorias y urinarias y de que estas sean ms graves y ocasionen ingresos hospitalarios. A largo plazo los
nios no amamantados padecen con ms frecuencia dermatitis atpica, alergia, asma, enfermedad celaca,
enfermedad inflamatoria intestinal, obesidad, Diabetes Mellitus, esclerosis mltiple y cncer. Las nias no
amamantadas tienen mayor riesgo de cncer de mama en la edad adulta. Los lactantes no alimentados al
pecho presentan peores resultados en los test de inteligencia y tienen un riesgo ms elevado de padecer
hiperactividad, ansiedad y depresin, as como de sufrir maltrato infantil. Por otro lado, en las madres
aumenta el riesgo de padecer hemorragia postparto, fractura de columna y de cadera en la edad
postmenopusica, cncer de ovario, cncer de tero, artritis reumatoide, enfermedad cardiovascular,
hipertensin, ansiedad y depresin.
La madre que amamanta protege el medio ambiente al disminuir el consumo de electricidad y agua as como
la generacin de diversos contaminantes ambientales que se producen durante la fabricacin, el transporte
y la distribucin de los sucedneos de la leche materna y de los utensilios utilizados para su administracin.
La composicin de la leche tambin cambia durante la toma. En la primera parte de la toma, la leche
contiene ms agua y azcar, as satisface la sed del beb. Despus, aumenta gradualmente, su contenido en
grasa, aportando ms caloras que sacian a la criatura. Por esto es importante y recomendado que el beb
termine de mamar de un pecho antes de ofrecerle el otro (cuando suelte el primero de forma espontnea),
y si tiene hambre lo aceptar. Para evitar ingurgitacin o retenciones, es aconsejable comenzar cada toma
por el pecho del que no mam o del que mam menos en la toma anterior.
Parte de los efectos beneficiosos que la lactancia materna ejerce sobre el desarrollo psicomotor del beb no
estn relacionados directamente con la composicin de la leche sino con el acto de amamantar que conlleva
una proximidad y contacto estrecho y frecuente madre-hijo: el intercambio de miradas, el beb se siente
abrazado, la succin directa del pecho materno que provoca en la madre la sntesis de hormonas como la
oxitocina y la prolactina, todo lo cual establece un vnculo especial que se traduce en nios ms
equilibrados psicolgicamente y con menos problemas de conducta, hiperactividad, depresin y ansiedad,
incluso en la adolescencia.
Por todas estas razones y de acuerdo con la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) y la Academia
Americana de Pediatra (AAP), el Comit de Lactancia de la Asociacin Espaola de Pediatra
recomienda la alimentacin exclusiva al pecho durante los primeros 6 meses de vida del nio y
continuar con el amamantamiento junto con otros alimentos que complementen la alimentacin hasta
los 2 aos o ms, mientras madre e hijo lo deseen.
El inicio de la lactancia
El mejor comienzo:
Si la madre y el beb estn sanos, independientemente del tipo de parto que hayan tenido, es importante
que el recin nacido sea colocado encima de su madre, en estrecho contacto piel con piel y permitirles a
ambos mantener dicho contacto, sin interrupciones ni interferencias, al menos hasta que el beb haya
hecho la primera toma de pecho, e idealmente durante todo el tiempo que madre a hijo deseen.
El recin nacido tienen unas capacidades innatas que, si le dejamos, pone en marcha al nacimiento. Puesto
boca abajo sobre el abdomen de su madre, gracias a sus sentidos (sobre todo el tacto y el olfato) y a sus
reflejos, es capaz de llegar por s slo al pecho materno. Ir reptando hasta l, lo oler, lo tocar con las
manos y posteriormente con la boca y finalmente, ser capaz de agarrarse al pecho espontneamente, con
la boca totalmente abierta, abarcando el pezn y gran parte de la areola.
El contacto piel con piel no slo es importante para una buena instauracin de la lactancia sino que ayuda al
recin nacido a adaptarse mejor a la vida extrauterina y a establecer un vnculo afectivo con su madre. Por
todo ello, el contacto precoz se debe fomentar en todos los recin nacidos independientemente del tipo de
alimentacin que vayan a recibir posteriormente.
Las rutinas hospitalarias como la identificacin y el test de Apgar se pueden realizar estando el beb encima
de la madre. El peso, la administracin de vitamina K, la profilaxis ocular y la vacuna de la hepatitis B
pueden esperar a ser realizadas tras las primeras dos horas de contacto piel con piel o cuando haya
finalizado la primera toma de pecho. Estos procedimientos son molestos y dolorosos para el beb, pero si los
realizamos con el beb mamando (y si esto no es posible, tras administracin de glucosa o sacarosa),
conseguiremos disminuir el dolor y la incomodidad de los pinchazos.
La capacidad del recin nacido para agarrarse de forma espontnea y correcta al pecho de su madre se
mantiene hasta los 3-4 meses de vida, lo que tiene mucha importancia para el manejo de los problemas de
lactancia. Es recomendable utilizar este mtodo, denominado afianzamiento espontneo, cuando la
madre lo desee, pero sobre todo cuando haya dificultades con el agarre.
En el hospital:
El alojamiento conjunto y sin restricciones durante las 24 horas del da favorece la lactancia, al permitir al
beb acceder al pecho siempre que lo desee. Se sabe que las mujeres que tienen al recin nacido con ellas
en todo momento estn menos preocupadas y descansan mejor. Adems, el lactante est ms tranquilo
porque tiene la posibilidad de satisfacer antes sus necesidades: nutricionales, de contacto, calor, cario y
seguridad. El alojamiento conjunto tambin favorece que el personal sanitario pueda ofrecer un apoyo a la
madre ms constante y eficaz.
A partir del primer da de vida lo habitual es que el lactante mame frecuentemente, unas 8-12 veces al da o
ms y que las tomas sean irregulares y ms frecuentes por la noche. De hecho, algunas madres llaman a la
segunda noche la noche de las vacas locas. Sin embargo, algunos lactantes continan muy adormilados,
piden poco y maman menos de lo que necesitan. En estos casos conviene colocarlos en contacto piel con
piel, lo que ayuda a que respondan al olor de la madre y mamen de forma espontnea. En ocasiones, puede
ser necesario ayudarlos a despertarse desnudndolos y volviendo a vestirlos, dndoles un masaje rotatorio
en la planta de los pies o una suave caricia en la espalda de abajo a arriba.
El principal estmulo para la produccin de leche es la succin del nio y el vaciado del pecho, por ello,
cuantas ms veces mame ms cantidad de leche se producir. La leche no se gasta, cuanta ms toma el
beb, ms produce la madre.
Es importante ofrecer el pecho a demanda, siempre que el beb lo requiera y todo el tiempo que quiera. De
esa manera estaremos seguros de que recibe todo lo que necesita, unas veces ser alimento, otras calor,
cario o proteccin. Los signos ms precoces de hambre son el chupeteo, cabeceo, sacar la lengua, llevarse
las manos a la boca este es el momento ideal para ponerlo a mamar. No es bueno esperar a que llore para
ponerlo al pecho ya que el llanto es un signo tardo de hambre y no ser fcil que se agarre al pecho hasta
que se haya tranquilizado.
El recin nacido sano que mama adecuadamente y a demanda, no necesita otros lquidos diferentes a la
leche materna. No es necesario ni recomendable ofrecerles agua o suero, salvo si hay indicacin mdica. Por
eso, antes de darle suplementos o cualquier otro alimento diferente de la leche materna es conveniente
consultar con el pediatra.
Al alta en casa:
Al llegar a casa, sigue siendo conveniente ofrecerle el pecho a demanda. Es importante que la madre se
ponga en contacto con el centro de salud o el pediatra para que el beb sea valorado entre las 24 y 48 horas
tras el alta.
Siempre que surjan dificultades o dudas, es importante acudir al centro sanitario ms prximo, consultar
con el pediatra o la matrona y ponerse en contacto con un grupo de apoyo a la lactancia. El bibern de
apoyo y los suplementos no sirven para solucionar los problemas y pueden poner en riesgo la lactancia. Slo
deben ofrecerse en aquellas raras ocasiones en que despus de seguir todas las recomendaciones anteriores,
haya una indicacin mdica para hacerlo.
Tcnica de la lactancia
La mayora de los problemas de lactancia se deben a problemas en la tcnica de lactancia, bien por una
posicin inadecuada, un agarre no correcto o una combinacin de ambos.
Un buen agarre
Una buena tcnica de lactancia evita la aparicin de complicaciones como grietas y dolor, vaca
correctamente el pecho y permite una produccin de leche adecuada para cada beb.
No existe una nica posicin adecuada para amamantar, lo importante es que la madre est cmoda, que el
agarre sea adecuado, y que el beb est enfrentado y pegado al cuerpo de la madre. A continuacin te
explicamos algunas posturas que pueden favorecer el inicio de una lactancia feliz y duradera.
La posicin de crianza biolgica se puede realizar en cualquier momento, pero es especialmente adecuada
durante los primeros das y cuando exista algn problema de agarre (dolor, grietas, rechazo del pecho).
Posicin sentada:
La posicin sentada suele ser ms cmoda con la elevacin de los pies en una banqueta, tambin un poco
recostada, en posicin de crianza biolgica, en caso de episiotoma, ya que al dejar esa zona fuera de la
silla se alivian mucho las molestias.
Se debe colocar al beb con el tronco enfrentado y pegado a la madre. De esta manera la madre puede
sujetarlo con la mano en su espalda, apoyando la cabeza en el antebrazo. Con la otra mano puede dirigir el
pecho hacia la boca del beb y en el momento en que ste la abre acercarlo con suavidad al pecho para que
pueda agarrar un buen pedazo de areola. Es la posicin ms utilizada pasados los primeros das, cuando la
madre tiene ms movilidad y seguridad con el beb. No es necesario intentar sujetar las nalgas del beb con
la mano del brazo en el que est apoyado, ya que habitualmente esto fuerza a que la cabeza del beb se
site muy cerca del codo, lo que puede provocar que el cuello se flexione o no pueda estirarlo hacia atrs
resultndoles ms difcil agarrarse bien y tragar con comodidad.
Posicin acostada:
En esta posicin, la madre se sita acostada de lado, con la cabeza ligeramente elevada (sobre una
almohada) con el beb tambin de lado, acostado sobre la cama, con su cuerpo enfrentado y pegado al
cuerpo de la madre. La madre puede acercarlo al pecho empujndole por la espalda, con suavidad, cuando
abra la boca, para facilitar el agarre.
Es una posicin muy cmoda para las tomas nocturnas y los primeros das, aunque suele ser ms incmoda y
menos eficaz que la posicin de crianza biolgica.
En esta posicin se sita al beb por debajo de la axila de la madre con las piernas hacia atrs y la cabeza a
nivel del pecho, con el pezn a la altura de la nariz. Es una posicin muy cmoda para amamantar a gemelos
y a prematuros. Es importante dar sujecin al cuello y a los hombros del beb pero no a la cabeza, que
necesita estar con el cuello estirado para atrs (deflexionado) lo que le permite agarrar mejor el pecho y
tragar ms cmodamente.
Posicin de caballito:
Estando la madre sentada, el beb se sita sentado sobre una de las piernas de la madre y con el abdomen
pegado y apoyado sobre el materno. Esta postura puede ayudar en casos de grietas y en bebs con reflujo
gastroesofgico importante, prematuros, con labio leporino o fisura palatina, mandbula pequea
(retromicrognatia) o problemas de hipotona. En estos casos puede ser necesario sujetar el pecho por debajo
a la vez que se sujeta la barbilla del beb.
Lactancia a demanda
Lactancia a demanda significa ofrecer el pecho siempre que el beb lo pida, (sin contar el nmero de tomas)
y todo el tiempo que pida (sin fijarnos en la duracin de cada toma). No es conveniente retirar al beb del
pecho, sino que es preferible que suelte el pecho espontneamente.
Los bebs quieren mamar cuando hacen movimientos
de chupeteo, bostezan, se llevan la mano a la boca o hace sonidos de llamada. No es necesario esperar a
que lloren.
Los bebs necesitan agarrarse al pecho no slo para comer sino tambin para tranquilizarse. Por otro lado,
cada vez que succiona del pecho, las hormonas de la lactancia se ponen en funcionamiento, incluso aunque
el nio no est sacando leche. Para evitar interferencias no se recomiendan el empleo de chupetes ni
tetinas, hasta que la lactancia est bien instaurada (al menos las primeras 4-6 semanas). Adems las tetinas
pueden favorecer un mal agarre y la aparicin de grietas.
Tampoco se recomienda el uso de pezoneras de manera sistemtica. Slo en casos especiales, y prescritas
por un profesional experto en lactancia, pueden resultar tiles. Para el beb puede ser ms fcil encontrar
el pezn recubierto por la pezonera, pero le ser ms difcil extraer la leche, sobre todo la del final de la
toma, que contiene ms grasa.
Est bien demostrado que el lactante no necesita nada ms que leche materna hasta los seis meses de edad
ya que sta le aporta todos los nutrientes necesarios y por otro lado, la introduccin ms temprana de otros
alimentos puede causarle problemas.
Madre e hijo/a deben decidir hasta cuando mantener la lactancia. Dar el pecho ms all de los dos aos de
edad del lactante, aunque poco frecuente, sigue siendo beneficioso para ambos. Cuando llegue el momento
del destete, se realizar de forma progresiva y lenta, para evitar problemas tanto al beb como a su
madre.
Alimentacin, bebidas y medicamentos
La mujer que amamanta no precisa dietas especiales. La mejor alimentacin proviene de una dieta sana y
variada, evitando aditivos y contaminantes. Slo en algunos casos, por enfermedad o problemas
nutricionales, puede el mdico aconsejar algunos suplementos.
En los pases en los que no hay una yodacin total de la cadena alimentaria, como Espaa, para asegurar que
la leche materna aporta las cantidades adecuadas de yodo al lactante, se aconseja a la madre que tome un
suplemento de 200-300 mcg/da de yodo durante todo el embarazo y lactancia, adems de cocinar sus
alimentos con sal yodada y comer pescado. En muchos pases de Latinoamrica, este suplemento no es
preciso porque hay una adecuada yodacin de la cadena alimentaria.
Aunque est comprobado que el aroma de los alimentos pasa a la leche y puede hacer cambiar su olor y su
sabor, no hay ningn alimento prohibido durante la lactancia. Esos cambios de sabor que experimenta la
leche materna ayudan al beb a familiarizarse con diversos sabores, lo que le permitir aceptar ms
fcilmente la alimentacin complementaria. Slo en el caso de observar de forma repetida que tras haber
comido la madre un determinado alimento, el beb muestra algn tipo de molestias (vmitos, diarreas,
erupciones, malestar o rechazo de la leche), puede ser necesario evitar ese alimento en concreto.
Tampoco existen alimentos obligatorios durante la lactancia. Se recomienda una dieta sana y variada, como
en cualquier otra poca de la vida, y saciar el hambre, sin recurrir a un exceso de dulces o picoteo. El
ejercicio fsico suave, como un paseo de una hora al da, contribuir a mejorar la salud de la madre y a la
recuperacin del peso previo al embarazo.
No se ha demostrado que algn alimento ayude a producir ms leche. El mejor estmulo para tener una
produccin adecuada de leche es que el beb mame a demanda sin restricciones.
La mayora de los frmacos habituales son compatibles con la lactancia y en muy pocas ocasiones es
necesario suspender la lactancia. Puedes consultar dudas en la direccin www.e-lactancia.org
Cafena: Se debe evitar el consumo en exceso de caf, bebidas con cola, t y chocolate. Y en todo caso,
consumirlos justo despus de la toma de pecho. Grandes dosis de cafena (ms de 3 tazas de caf) pueden
producir irritabilidad y falta de sueo en el beb, aunque en algunos casos se pueden presentar sntomas
con dosis ms bajas.
Tabaco: el humo del tabaco es muy perjudicial para la salud y el momento del embarazo y la lactancia
puede ser una buena excusa para dejar de fumar. Si resulta imposible dejarlo, es importante no fumar
nunca en presencia del beb, tampoco hacerlo dentro de casa y fumar justo despus de darle la toma (as
estar ms alejada de la siguiente). Siempre ser mejor darle el pecho que darle una leche artificial, porque
la lactancia materna disminuye el riesgo de infecciones respiratorias y asma a las que son ms propensos
estos bebs. Los hijos de madre o padre fumadores no deben dormir con sus padres en la misma cama
(colecho).
Alcohol: el alcohol tambin es perjudicial para la salud de la madre y del beb. El alcoholismo crnico es
incompatible con la lactancia. Aunque tomar vino o cerveza con moderacin no perjudica la salud de la
madre, puede perjudicar al beb amamantado y es preferible evitarlo. En cualquier caso, no se debe dar el
pecho en las 3 horas siguientes a haber bebido alcohol y no se debe practicar el colecho en estos casos.
Fitoterapia: aunque, a menudo, se piensa que las plantas medicinales son inofensivas, la gran mayora
contienen principios activos que en muchas ocasiones no estn estandarizados (no se sabe cules ni cunto)
y pueden ocasionar toxicidad al beb que toma pecho. Es imprescindible tener una buena fuente de
informacin respecto a este tipo de productos. Consulta la pgina de medicamentos y lactancia www.e-
lactancia.org.
Otras drogas de abuso: ninguna es compatible con la lactancia, excepto la metadona, en dosis menores a 20
mg al da.
Contaminantes ambientales. La preocupacin creciente por los contaminantes ambientales ha hecho que el
comit de LM de la AEP haya hecho pblico un documento acerca de este tema que se puede consultar
completo en nuestra pgina web.
Alimentacin complementaria
A partir de los 6 meses, la mayora de los lactantes se mantienen sentados con ayuda, empiezan a mostrar
inters por otros alimentos, son capaces de expresar con gestos el hambre y la saciedad y han perdido el
reflejo que les hace echar la comida fuera de la boca (reflejo de extrusin). Todo ello indica que el beb
est preparado para tomar otros alimentos. Por otra parte, a partir del sexto mes de vida los bebs
empiezan a necesitar otros nutrientes adems de los que aporta la leche materna y por eso se recomienda
empezar a esa edad a ofrecer otros alimentos.
A partir de los 6 meses, salvo en aquellas familias en las que hay problemas de alergia, el beb puede ir
probando prcticamente todos los alimentos, pero recuerda que no le conviene un exceso de fibra. Puedes
obtener ms informacin en la seccin de respuestas a preguntas ms frecuentes.
Chupete y lactancia materna
El tema del empleo del chupete en el nio con lactancia materna genera controversias entre profesionales,
padres y la sociedad en general. El comit de Lactancia de la AEP ha publicado recientemente un artculo
cientfico que revisa la evidencia sobre este tema que puedes consultar en la pgina web de Anales de
Pediatra.
La lactancia materna exclusiva debe recomendarse durante los primeros seis meses para la proteccin del
sndrome de muerte sbita del lactante (SMSL).
Debe evitarse el chupete en los nios alimentados al pecho hasta que la lactancia materna est bien
establecida, generalmente a partir del primer mes de vida, que adems coincide con la edad en que
comienza el riesgo de SMSL.
El chupete puede ser un marcador de la existencia de problemas con la lactancia. Si el nio chupa de un
chupete nos indica que quiere mamar y deberamos ofrecerle el pecho.
En los nios hospitalizados en unidades neonatales, si no es posible que mame directamente del pecho, se
puede utilizar la succin del chupete junto con sacarosa o glucosa para disminuir el dolor en procedimientos
agresivos.
En los nios que se alimentan con bibern es muy importante la utilizacin del chupete para la prevencin
del SMSL ya que no presentan la proteccin de la succin al pecho.
Se recomienda limitar el uso del chupete hasta el ao de edad para evitar efectos adversos relacionados con
su empleo prolongando como problemas dentales, otitis media, etc.
Existen otros procedimientos para calmar al beb como el contacto piel con piel y otros mtodos de succin
no nutritiva, adems del chupete.
Para poder ayudar a la pareja es aconsejable que los dos tengan informacin sobre la lactancia y el
comportamiento del recin nacido. Por ello se recomienda que acudan juntos a las visitas prenatales con la
matrona, pediatra o el grupo de apoyo. Un padre informado podr ayudar mejor en el momento del
nacimiento de su beb.
El contacto piel con piel es fundamental para el recin nacido ayudndole a adaptarse mejor a las
condiciones extrauterinas. En caso de que la madre no pueda realizarlo, es conveniente y deseable que lo
haga el padre.
Durante los primeros das muchas mujeres tienen dudas sobre su capacidad de lactar. El apoyo incondicional
del padre en estos momentos ser fundamental para dar confianza y tranquilizar a la madre y as los dos
juntos sern ms capaces de superar dificultades.
El padre tambin puede ocuparse de las tareas domsticas,
del cuidado de los otros hijos, de cambiar paales, baar al beb, sostenerlo, tranquilizarlo o disfrutar del
contacto piel con piel con el beb mientras la madre descansa. Esto ltimo suele ser muy placentero para
ambos y establece y mantiene vnculos emocionales para toda la vida entre padre e hijo (o hija).
El padre tambin juega un papel importante como filtro o amortiguador de los comentarios que, sin mala
intencin, suelen hacer otras personas y que a veces minan la confianza de la madre. Tambin, puede
ocuparse de las visitas que en ocasiones cansan a la madre durante los primeros das, asegurando la
tranquilidad, intimidad y confort que la madre necesita.
El resto de la familia tambin tiene un papel importante de apoyo a los nuevos padres, mientras respete sus
decisiones y su intimidad, y puede liberarlos de diversas tareas, no relacionadas con el beb, pero
necesarias, para que estos puedan disfrutar de ms tiempo con su beb.
Tambin est demostrado que la prctica del colecho favorece la lactancia materna y que, salvo en casos de
riesgo, la lactancia protege al beb de la muerte sbita del lactante.
Por todo ello, la decisin sobre dnde duerme el beb deben adoptarla el padre y la madre de mutuo
acuerdo, bien asesorados y sin presiones. A los profesionales de la salud, mdicos, pediatras y enfermeras
les corresponde dar informacin sobre ciertas circunstancias que pueden acarrear mayor riesgo para los
nios si se practica el colecho, principalmente entre los menores de 6 meses de edad. En este sentido es
importante tener en cuenta las siguientes recomendaciones:
1. La forma ms segura de dormir para los lactantes menores de seis meses es en su cuna, boca arriba, cerca
de la cama de sus padres. Existe evidencia cientfica de que esta prctica disminuye el riesgo de SMSL en
ms del 50%.
2. La lactancia materna tiene un efecto protector frente al SMSL y, por otro lado, el colecho es una prctica
beneficiosa para el mantenimiento de la lactancia materna, pero tambin se considera un factor que
aumenta el riesgo de SMSL por lo que no debe ser recomendado en:
o Lactantes menores de tres meses de edad.
o Prematuridad y bajo peso al nacimiento.
o Padres que consuman tabaco, alcohol, drogas o frmacos sedantes.
o Situaciones de cansancio, especialmente de cansancio extremo, como el postparto inmediato.
o Colecho sobre superficies blandas, colchones de agua, sof o sillones
o Compartir la cama con otros familiares, con otros nios o con mltiples personas.
3. Aquellos padres que deseen mantener una mayor proximidad con su beb durante la noche, pueden optar
por colocar la cuna al lado de la cama o utilizar una cuna tipo sidecar (superficie independiente adosada a
la cama de los padres), que facilita la lactancia y no interfiere con la frecuencia de las tomas de pecho.