HIERRO

Descripcin General
CARACTERSTICAS GENERALES
Nombre: Hierro Smbolo: Fe
Masa atmica
Nmero atmico: 26
(uma): 55,845
Perodo: 4 Grupo: 8 (transicin)
Nmeros de
Bloque: d (no representativo)
oxidacin: +2, +3
PROPIEDADES PERIDICAS
Configuracin electrnica: [Ar]
Radio atmico (): 1,26
3d6 4s2
Radio inico (): 0,64 (+3), 0,82
Radio covalente (): 1,25
(+2)
Energa de ionizacin
Electronegatividad: 1,83
(kJ/mol): 759
Afinidad electrnica
(kJ/mol): 16
PROPIEDADES FSICAS
Densidad (g/cm3): 7,874 Color: Plateado
Punto de ebullicin
Punto de fusin (C): 1538
(C): 2861
Volumen atmico
(cm3/mol): 7,09

Se tienen indicios de uso del hierro, cuatro milenios antes de

Cristo, por parte de los sumerios y egipcios.
En el segundo y tercer milenio antes de Cristo, van apareciendo
cada vez ms objetos de hierro (que se distingue del hierro
procedente de meteoritos por la ausencia de nquel)
en Mesopotamia, Anatolia y Egipto. Sin embargo, su uso parece
ser ceremonial, siendo un metal muy caro, ms que el oro.
Algunas fuentes sugieren que tal vez se obtuviera como
subproducto de la obtencin de cobre.
Entre 1600 a. C. y 1200 a. C. va aumentando su uso en Oriente
Medio, pero no sustituye al predominante uso del bronce.
Entre los siglos XII a. C. y X a. C. se produce una rpida
transicin en Oriente Medio desde las armas de bronce a las de
hierro. Esta rpida transicin tal vez fuera debida a la falta
de estao, antes que a una mejora en la tecnologa en el trabajo
del hierro. A este periodo, que se produjo en diferentes fechas
segn el lugar, se le denomina Edad de Hierro, sustituyendo a
la Edad de Bronce. En Grecia comenz a emplearse en torno al
ao 1000 a. C. y no lleg a Europa occidental hasta el siglo
VII a. C. La sustitucin del bronce por el hierro fue paulatina, pues
era difcil fabricar piezas de hierro: localizar el mineral, luego
fundirlo a temperaturas altas para finalmente forjarlo.
En Europa Central, surgi en el siglo IX a. C. la cultura de
Hallstatt (sustituyendo a la cultura de los campos de urnas, que
se denomina primera Edad de Hierro, pues coincide con la
introduccin de este metal).
Hacia el 450 a. C. se desarroll la cultura de La Tne, tambin
denominada segunda Edad de Hierro. El hierro se usa en
herramientas, armas y joyera, aunque siguen encontrndose
objetos de bronce.
Junto con esta transicin del bronce al hierro se descubri el
proceso de carburizacin, consistente en aadir carbono al
hierro. El hierro se obtena como una mezcla de hierro y escoria,
con algo de carbono o carburos, y era forjado, quitando la escoria
y oxidando el carbono, creando as el producto ya con una forma.
Este hierro forjado tena un contenido en carbono muy bajo y no
se poda endurecer fcilmente al enfriarlo en agua. Se observ
que se poda obtener un producto mucho ms duro calentando la
pieza de hierro forjado en un lecho de carbn vegetal, para
entonces sumergirlo en agua o aceite. El producto resultante, que
tena una superficie de acero, era ms duro y menos frgil que el
bronce, al que comenz a reemplazar.
En China el primer hierro que se utiliz tambin proceda de
meteoritos, habindose encontrado objetos de hierro forjado en el
noroeste, cerca de Xinjiang, del siglo VIII a. C. El procedimiento
era el mismo que el utilizado en Oriente Medio y Europa. En los
ltimos aos de la Dinasta Zhou (550 a. C.) se consigue obtener
hierro colado (producto de la fusin del arrabio). El mineral
encontrado all presenta un alto contenido en fsforo, con lo que
funde a temperaturas menores que en Europa y otros sitios. Sin
embargo durante bastante tiempo, hasta la Dinasta Qing (hacia
221 a. C.), no tuvo una gran repercusin.
El hierro colado tard ms en Europa, pues no se consegua la
temperatura suficiente. Algunas de las primeras muestras de
hierro colado se han encontrado en Suecia, en Lapphyttan y
Vinarhyttan, del 1150 a 1350.
En la Edad Media, y hasta finales del siglo XIX, muchos pases
europeos empleaban como mtodo siderrgico la farga catalana.
 Se obtena hierro y acero bajo en carbono empleando carbn
vegetal y el mineral de hierro. Este sistema estaba ya implantado
en el siglo XV, y se conseguan alcanzar hasta unos 1200 C.
Este procedimiento fue sustituido por el empleado en los altos
hornos.
En un principio se usaba carbn vegetal para la obtencin de
hierro como fuente de calor y como agente reductor. En el siglo
XVIII, en Inglaterra, comenz a escasear y hacerse ms caro el
carbn vegetal, y esto hizo que comenzara a utilizarse coque, un
combustible fsil, como alternativa. Fue utilizado por primera vez
por Abraham Darby, a principios del siglo XVIII, que construy en
Coalbrookdale un alto horno. Asimismo, el coque se emple
como fuente de energa en la Revolucin industrial. En este
periodo la demanda de hierro fue cada vez mayor, por ejemplo
para su aplicacin en ferrocarriles.
El alto horno fue evolucionando a lo largo de los aos. Henry
Cort, en 1784, aplic nuevas tcnicas que mejoraron la
produccin. En 1826 el alemn Friedrich Harkot construye un alto
horno sin mampostera para humos.
Hacia finales del siglo XVIII y comienzos del XIX se comenz a
emplear ampliamente el hierro como elemento
estructural (en puentes, edificios, etc). Entre 1776 a 1779 se
construye el primer puente de fundicin de hierro, construido por
John Wilkinson y Abraham Darby. En Inglaterra se emplea por
primera vez en la construccin de edificios, por Mathew Boulton y
James Watt, a principios del siglo XIX. Tambin son conocidas
otras obras de ese siglo, por ejemplo el Palacio de
Cristal construido para la Exposicin Universalde 1851 en
Londres, del arquitecto Joseph Paxton, que tiene un armazn de
hierro, o la Torre Eiffel, en Pars, construida en 1889 para la
Exposicin Universal, en donde se utilizaron miles de toneladas
de hierro

Historia
Descubridor: Desconocido.
Lugar de descubrimiento: Desconocido.
Ao de descubrimiento: Descubierto en la antigedad.
Origen del nombre: De la palabra latina "ferrum", la
cual era usada para referirse al elemento. (El smbolo
deriva de las dos primeras letras del nombre en latn).
Obtencin: El Gnesis cita que Tubalcain, de la
sptima generacin desde Adn fue un instructor de
herreros y latoneros. En las lenguas semticas Tubal
significa "pas de los metales" y Can significa
"herrero".
Mtodos de obtencin
Mediante la siderurgia: en un alto horno se reducen los
minerales de hierro con carbn a alta temperatura,
obtenindose el arrabio o hierro fundido.

Aplicaciones
Obtencin de aceros estructurales.
El hierro fundido (arrabio) es una aleacin que contiene
3 % de carbono con cantidades variables de azufre,
silicio, manganeso y fsforo. Es duro, frgil y se usa
para obtener otras aleaciones, incluido el acero.
El hierro forjado contiene unas pocas dcimas por
ciento de carbono; es duro, maleable, menos fusible que
el puro y tiene una estructura fibrosa.
Produccin de imanes.
El xido frrico se utiliza para obtener hierro, como
abrasivo y en pinturas (color marrn-rojizo).
El xido ferroso-frrico (magnetita) es ferromagntico y
conduce la corriente. Se usa para obtener hierro,
fabricacin de electrodos para la obtencin electroltica
de cloro, como colorante (negro) y como abrasivo.
El sulfato ferroso heptahidratado se emplea en
tintorera, fabricacin de tintas, desinfectante, herbicida,
en fotografa y en medicina.
Se encuentra, en el cuerpo humano, unido a molculas
de hemoglobina, facilitando el transporte del oxgeno
por el organismo mediante los glbulos rojos.

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Historia
El hierro fue descubierto en la prehistoria y era utilizado como adorno y para fabricar armas; el
objeto ms antiguo, an existente, es un grupo de cuentas oxidadas encontrado en Egipto, y
data del 4000 a.C. El trmino arqueolgico edad del hierro se aplica slo al periodo en el que
se extiende la utilizacin y el trabajo del hierro. El procesado moderno del hierro no comenz
en Europa central hasta la mitad del siglo XIV d.C.

Origen del nombre: De la palabra latina "ferrum", la cual era usada

para referirse al elemento. (El smbolo deriva de las dos primeras
letras del nombre en latn).
Mtodos de obtencin

Mediante la siderurgia: en un alto horno se reducen los minerales de hierro con

carbn a alta temperatura, obtenindose el arrabio o hierro fundido.

Aplicaciones

Obtencin de aceros estructurales.

El hierro fundido (arrabio) es una aleacin que contiene 3 % de carbono con
cantidades variables de azufre, silicio, manganeso y fsforo. Es duro, frgil y se usa
para obtener otras aleaciones, incluido el acero.
El hierro forjado contiene unas pocas dcimas por ciento de carbono; es duro,
maleable, menos fusible que el puro y tiene una estructura fibrosa.
Produccin de imanes.
El xido frrico se utiliza para obtener hierro, como abrasivo y en pinturas (color
marrn-rojizo).
El xido ferroso-frrico (magnetita) es ferromagntico y conduce la corriente. Se usa
para obtener hierro, fabricacin de electrodos para la obtencin electroltica de
cloro, como colorante (negro) y como abrasivo.
El sulfato ferroso heptahidratado se emplea en tintorera, fabricacin de tintas,
desinfectante, herbicida, en fotografa y en medicina.
Se encuentra, en el cuerpo humano, unido a molculas de hemoglobina, facilitando
el transporte del oxgeno por el organismo mediante los glbulos rojos.

Propiedades
El hierro puro tiene una dureza que oscila entre 4 y 5. Es blando, maleable y dctil. Se
magnetiza fcilmente a temperatura ordinaria; es difcil magnetizarlo en caliente, y a unos
790 C desaparecen las propiedades magnticas. Tiene un punto de fusin de unos 1535 C,
un punto de ebullicin de 2750 C y una densidad relativa de 7,86. Su masa atmica es
55,847.
El metal existe en tres formas alotrpicas distintas: hierro ordinario o hierro- (hierro-alfa),
hierro- (hierro-gamma) y hierro- (hierro-delta). La disposicin interna de los tomos en la
red del cristal vara en la transicin de una forma a otra. La transicin de hierro- a
hierro- se produce a unos 910 C, y la transicin de hierro- a hierro- se produce a unos
1.400 C. Las distintas propiedades fsicas de las formas alotrpicas y la diferencia en la
cantidad de carbono admitida por cada una de las formas desempean un papel importante
en la formacin, dureza y temple del acero . Qumicamente el hierro es un metal activo. Se
combina con los halgenos (flor, cloro, bromo, yodo y astato y con el azufre, fsforo,
carbono y silicio. Desplaza al hidrgeno de la mayora de los cidos dbiles. Arde con
oxgeno formando tetrxido trifrrico (xido ferrosofrrico), Fe 3 O 4 . Expuesto al aire hmedo,
se corroe formando xido de hierro hidratado, una sustancia pardo-rojiza, escamosa,
conocida comnmente como orn.
La formacin de orn es un fenmeno electroqumico en el cual las impurezas presentes en el
hierro interactan elctricamente con el hierro metal. Se establece una pequea corriente en
la que el agua de la atmsfera proporciona una disolucin electroltica. El agua y los
electrlitos solubles aceleran la reaccin. En este proceso, el hierro metlico se descompone
y reacciona con el oxgeno del aire para formar el orn. La reaccin es ms rpida en aquellos
lugares donde se acumula el orn, y la superficie del metal acaba agujerendose.
Al sumergir hierro en cido ntrico concentrado, se forma una capa de xido que lo hace
pasivo, es decir, no reactivo qumicamente con cidos u otras sustancias. La capa de xido
protectora se rompe fcilmente golpeando o sacudiendo el metal, que vuelve a convertirse en
activo.

Estado natural

Hierro natural

El hierro slo existe en estado libre en unas pocas localidades, en concreto al oeste de
Groenlandia. Tambin se encuentra en los meteoritos, normalmente aleado con nquel.
En forma de compuestos qumicos, est distribuido por todo el mundo, y ocupa el cuarto lugar
en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre; despus del aluminio, es el ms
abundante de todos los metales. Los principales minerales de hierro son las hematites.
Otros minerales importantes son la goetita, la magnetita, la siderita y el hierro del pantano
(limonita). La pirita, que es un sulfuro de hierro, no se procesa como mineral de hierro porque
el azufre es muy difcil de eliminar. Tambin existen pequeas cantidades de hierro
combinadas con aguas naturales y en las plantas; adems, es un componente de la sangre.

Aplicaciones y produccin
El hierro puro, preparado por la electrlisis de una disolucin de sulfato de hierro II, tiene un
uso limitado. El hierro comercial contiene invariablemente pequeas cantidades de carbono y
otras impurezas que alteran sus propiedades fsicas, pero stas pueden mejorarse
considerablemente aadiendo ms carbono y otros elementos de aleacin.
La mayor parte del hierro se utiliza en formas sometidas a un tratamiento especial, como el
hierro forjado, el hierro fundido y el acero . Comercialmente, el hierro puro se utiliza para
obtener lminas metlicas galvanizadas y electroimanes. Los compuestos de hierro se usan
en medicina para el tratamiento de la anemia, es decir, cuando desciende la cantidad
de hemoglobina o el nmero de glbulos rojos en la sangre.
A principios de la dcada de 1990, la produccin anual de hierro se aproximaba a 920
millones de toneladas mtricas.

Historia del hierro

 Antiguos objetos de hierro

Desde la sencillez de los primeros objetos hasta la complejidad de las actuales aeronaves, la
evolucin del hierro ha transcurrido paralela a los grandes cambios que ha sufrido la
humanidad.
Al principio, el hierro se utiliz como elemento de diferenciacin social, un mero objeto de lujo
al alcance de las altas jerarquas. Pero con el paso del tiempo fue convirtindose en un
material de gran importancia estratgica.
La utilizacin del hierro como material blico, poderoso e imprescindible, hizo posible el
incremento cualitativo y cuantitativo de la produccin de este metal.
La adopcin del hierro como material de construccin supuso una revolucin. Ms adelante,
la industrializacin permiti aumentar la produccin del acero, siendo el pilar sobre el que se
ciment la entrada a la modernidad.
El mundo actual no se podra concebir sin la presencia del hierro. La industria naval, la
ferroviaria, la automovilstica o la aeronutica son los ltimos resultados de una evolucin
iniciada muchos siglos atrs.

Obtencin del hierro

La evolucin de la metalurgia est relacionada con factores de carcter tecnolgico. Para
obtener el cobre que, aliado con el estao, constituye el bronce se necesitan 1.083 C. En
cambio, para fundir el hierro hay que llegar hasta los 1.536 C. Esta diferencia de temperatura
es una de las causas del porqu el bronce se trabaj antes que el hierro.
El trabajo del hierro se descubri e impuso de un modo paulatino. Al principio, se utilizaban
una serie de procedimientos sencillos que, con el paso del tiempo, acabaron siendo cada vez
ms complicados.
Bsicamente, hay dos tcnicas conocidas: el procedimiento directo , usado desde los
inicios de la metalurgia del hierro hasta el siglo XIX, y el procedimiento indirecto , conocido
ya desde la edad media y consolidado a partir de la industrializacin.
El procedimiento directo es la operacin de reduccin donde el hierro no llega al estado de
fusin. El metal que se obtiene es una masa esponjosa de hierro y escorias , que se tiene
que separar del metal. La separacin de las escorias es un proceso complicado, que requiere
un trabajo de forja posterior para conseguirlo.
 Entendemos como procedimiento indirecto la operacin de reduccin donde el hierro llega
hasta el estado lquido: una fusin completa donde la ganga (el material sobrante) forma una
escoria lquida que se separa fcilmente del metal.
Cuando se consigue el hierro en estado lquido, ste se puede trabajar de diversas maneras:
a travs de un molde o mediante procesos qumicos, termicos o mecnicos

Yacimientos de Hierro en Chile

Se ubican los ms importantes en la III regin de Atacama en los yacimientos de: Cerro Imn,
El Chaar, Los Colorados y en la IV regin de Coquimbo: Romeral, Tilama, La Campana,
Tambo, Libra).
Y por ltimo en la VI Regin del Libertador Bernardo OHiggins (los Toros, Adolfo y Sepultura)
Octava regin, en Mahuilque.

Ver: Minera del hierro en Chile

Investigacin del hierro
Es el elemento ms pesado que se produce exotrmicamente por fusin, y el ms ligero que se produce
a travs de una fisin, debido a que su ncleo tiene la ms alta energa de enlace por nuclen (energa
necesaria para separar del ncleo un neutrn o un protn); por lo tanto, el ncleo ms estable es el del
hierro-56 (con 30 neutrones).
Presenta diferentes formas estructurales dependiendo de la temperatura y presin. A presin
atmosfrica:
Hierro-(: estable hasta los 911 C. El sistema cristalino es una red cbica centrada en el cuerpo.
Hierro-(: 911 C - 1392 C; presenta una red cbica centrada en las caras.
Hierro-(: 1392 C - 1539 C; vuelve a presentar una red cbica centrada en el cuerpo.
Hierro-(: Puede estabilizarse a altas presiones, presenta estructura hexagonal compacta .
El hierro es el metal ms usado, con el 95% en peso de la produccin mundial de metal. El hierro puro
no tiene demasiadas aplicaciones, salvo excepciones para utilizar su potencial magntico. El hierro
tiene su gran aplicacin para formar los productos siderrgicos, utilizando ste como
elemento matriz para alojar otros elementos aleantes tanto metlicos como no metlicos, que confieren
distintas propiedades al material. Las aleacionesfrreas presentan una gran variedad de propiedades
mecnicas dependiendo de su composicin o el tratamiento que se haya llevado a cabo.
Obtencin del hierro
El hierro se encuentra formando parte de numerosos minerales, entre los que destacan la hematites
(Fe2O3), la magnetita (Fe3O4), la limonita (FeO (OH)), la siderita (FeCO3), la pirita (FeS2), la ilmenita
(FeTiO3), etc.
Se puede obtener hierro a partir de los xidos con ms o menos impurezas.
El mineral extrado de una mina de hierro puede ser de carga directa a los altos hornos o puede requerir
de un proceso de peletizacin para ser utilizado en la produccin del acero, esto segn sea su calidad.
En primer lugar vamos a explicar la extraccin del mineral de carga directa a los altos hornos.
El alto horno es la instalacin industrial dnde se transforma o trabaja el mineral de hierro. Un alto
horno tpico est formado por una cpsula cilndrica de acero de unos 30 m de alto forrada con un
material no metlico y resistente al calor, como ladrillos refractarios. El dimetro de la cpsula disminuye
hacia arriba y hacia abajo, y es mximo en un punto situado aproximadamente a una cuarta parte de su
altura total. La parte inferior del horno est dotada de varias aberturas tubulares llamadas toberas, por
donde se fuerza el paso del aire que enciende el coque. Cerca del fondo se encuentra un orificio por el
que fluye el arrabio cuando se sangra (o vaca) el alto horno. Encima de ese orificio, pero debajo de las
toberas, hay otro agujero para retirar la escoria. La parte superior del horno contiene respiraderos para
los gases de escape, y un par de tolvas redondas, cerradas por vlvulas en forma de campana, por las
que se introduce el mineral de hierro, el coque y la caliza.
 FIGURA 1
Lo que ocurre en dicho horno es lo siguiente:
Los gases sufren una serie de reacciones; el coque puede reaccionar con el oxgeno para formar
dixido de carbono:
C + O2 CO2
A su vez el dixido de carbono puede reducirse para dar monxido de carbono:
CO2 + C 2CO

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos77/hierro/hierro.shtml#ixzz4tEgEo38f