Madera plástica, una alternativa a la eliminación en vertederos

Por Águeda García de Durango

redaccion@ambientum.com

¿Qué se puede hacer con plástico cuando ya no sirve? La respuesta habitual es sencilla:
reciclarlo. Pero como todos los materiales, tiene una vida de reciclado limitada, hasta
llegar a un punto en que sólo queda la valorización energética o la peor salida: el
vertedero.
Por eso se buscan soluciones alternativas a ese final, como el proyecto
europeo PROWASTE. La tarea principal de PROWASTE consiste en la utilización de
plásticos usados para la fabricación de un material de construcción similar a la madera,
pero con las propiedades añadidas que le da su principal componente.
Los objetivos de PROWASTE se basan en dos conceptos: la innovación y el respeto por
el medio ambiente, con la distribución de un producto ecológico. De esta manera se crea
un mercado europeo en torno a los residuos plásticos y sus aplicaciones posteriores.

El origen
La madera plástica se desarrolló en primer lugar en EEUU, con un notable éxito. Y hasta
allí se desplazó un grupo de empresas españolas e italianas, con la intención de
trasladar la propuesta al territorio europeo.
El mayor campo de aplicación de la madera plástica es el mobiliario urbano, entendiendo
por este término el de carácter público.

El director técnico de una de esas empresas (CicloPlast), Alberto Caldeiro, fue testigo del
proceso de creación de PROWASTE. Él mismo relata las dificultades que existían al
principio en relación al traspaso de las ideas americanas al ámbito europeo: “El problema
era de carácter social. En EEUU casi todas las casas están fabricadas con madera, lo
que se traduce en una importante preocupación por su mantenimiento. Es decir, que la
posibilidad de cambiar la madera normal por esta madera plástica era mucho mayor que
la que nosotros teníamos en Europa”.
Otro de los inconvenientes era la reticencia al cambio de material, ya no sólo por su
precio (más elevado que la madera y los elementos a los que tiene que sustituir) sino
porque por aquel entonces no tenía las características técnicas que podía tener un
producto alternativo tipo madera. Según Caldeiro “había que desarrollar algún tipo de
proyecto que hiciera hincapié en echar abajo las barreras del cambio, desarrollar una
tecnología que fuera capaz de suplir esas carencias”.
Uno de los beneficios medioambientales de este material es la cantidad de plástico que
deja de ir a vertedero para fabricarlo.

Partiendo de esa premisa, “el mayor campo de aplicación que encontramos fue
el mobiliario urbano, entendiendo por este término el de carácter público: un banco, un
parque infantil, las vallas de un parque natural, los caminos de madera de una playa…”
relata Caldeiro. “También entraría el sector privado, como por ejemplo una urbanización
que quiera poner su vallado o su suelo o incluso su puerto si es de alto standing”,
prosigue el director técnico de Cicloplast.
Y precisamente en este punto entró en juego la presencia de Italia, país productor de
este tipo de mobiliario. “Dio la casualidad de que coincidimos empresas que
podíamos llevar a cabo el proceso: fabricar la tecnología, mejorar el diseño, investigar el
mercado e incluso venderlo fuera de este tipo de mercado, y así comenzamos”, asegura
Alberto Caldeiro.
Fases del proyecto
El proyecto tiene una duración de tres años, y recientemente acaba de finalizar el
primero. Esta etapa ha servido para explorar el potencial mercado, y se espera que en
este segundo periodo se concreten tres productos muy definidos pertenecientes a tres
ámbitos:
 Railing: barandillas, pasamanos y todo lo relacionado con señalización.
 Flooring: suelos para una playa, en un parque, en un paseo…
 Decking: lo relacionado con puertos, como pasarelas de puertos, playas y demás.
En el futuro, se pretende analizar quién va a ejecutar las acciones, y sobre todo,
encontrar empresas dispuestas a invertir en PROWASTE. Caldeiro afirma que “hay que
demostrar que tanto a nivel de análisis financiero como a nivel de análisis de ciclo de
vida es una inversión totalmente rentable. Sobre todo, ser capaz de dar las ideas y la
comunicación necesarias para vencer la resistencia”.

Una vez haya culminado la lectura anterior, desarrolle lo siguiente:

1.- Explique en forma resumida en qué consiste el proyecto y cómo se desarrolla.

2.- Desde su perspectiva, ¿Cuáles son los retos que enfrente el proyecto?

3.- Como alternativa qué representa para los procesos de reciclado.

4.- Es éste proyecto una idea sustentable, que implicaciones tiene y cómo contribuye en al
ecoefiencia.

5.- De acuerdo a sus conocimientos previos, cómo emplearse las normas iso 14000 a éste tipo de
proyectos. Explique

6.- Cómo futuro ingeniero qué procesos deben aplicarse para llevar a cabo éste proyecto.