Fue el fin de una penitencia, o, si se prefiere, de una expiaci�n.

Se�al� el
momento en que terminaba cierta expiaci�n espiritual, y en que ciertas dolencias
espirituales se extirpaban, al fin, del organismo. Esas dolencias fueron extirpadas
por
una era de ascetismo, medio �nico con que pod�a cur�rselas. El Cristianismo hab�a
penetrado en el mundo para sanarlo; y lo san� de la �nica manera posible.
Observ�ndolo de modo puramente externo y experimental, el conjunto de la alta
civilizaci�n de la antig�edad hab�a terminado al aprender cierta lecci�n; es decir,
hab�a acabado en su conversi�n al Cristianismo. Pero esta lecci�n era un hecho
psicol�gico a la vez que una fe teol�gica. Aquella civilizaci�n pagana hab�a sido,
en
verdad, muy elevada. No se debilitar� nuestra tesis, sino que tal vez se robustezca
diciendo que fue la m�s alta civilizaci�n de la humanidad. Hab�a descubierto sus
artes, aun no rivalizadas, de poes�a y de representaci�n pl�stica; hab�a
descubierto sus
ideales pol�ticos permanentes y su claro sistema de l�gica y de lenguaje. Pero, por
encima de todo, hab�a descubierto su propio error.
Aquel error era demasiado profundo para ser definido ideol�gicamente; en
abreviatura, puede llam�rsele el culto de la Naturaleza. Podr�a llam�rsele con
igual
raz�n el error de la naturalidad; y fue un error muy natural, ciertamente. Los
griegos,
esos grandes gu�as y heraldos de la antig�edad pagana, lanzaron la idea de algo
espl�ndidamente obvio y directo; la idea de que si los hombres caminaban
derechamente por el camino real de la raz�n y la Naturaleza, nada deb�an temer;
sobre todo si eran, como los griegos, eminentemente cultos e inteligentes.
Llegaremos a la impertinencia de decir que los hombres no ten�an m�s que seguir su
nariz, con tal de que fuese una nariz griega. Y bastan los mismos griegos para
ilustrar
la fatalidad, singular, pero cierta, que sigui� a esa falacia. Apenas se empe�an
los
griegos en seguir sus narices y su noci�n de naturalidad, les acontece la cosa m�s
singular de la Historia. Fue demasiado singular para ser discutida f�cilmente.
Puede
observarse que nuestros m�s repulsivos realistas no nos dan nunca el beneficio de
su
realismo. Sus estudios de cosas desagradables no tienen nunca en cuenta el
testimonio que aportan a las verdades de la moralidad tradicional. Pero si gustamos
de esas cosas, podremos citar millares de ejemplos que implican una conclusi�n
favorable a la moral cristiana. Se hallar� uno en el hecho de que nadie ha escrito,
en
tal sentido, una historia moral de los griegos. Nadie ha visto la importancia o la
singularidad de tal historia. Los hombres m�s sabios y prudentes del mundo
empe��ronse en ser naturales; y lo primero que hicieron fue la cosa menos natural
del
mundo. El efecto inmediato de saludar al sol y a la salud que el sol proporciona a
la
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Naturaleza, fue una depravaci�n que se extendi� como una peste. Los m�s grandes
fil�sofos, y aun los m�s puros, no pudieron, aparentemente, librarse de esta locura
de
baja condici�n. �Por qu�? Parece muy sencillo que el pueblo cuyos poetas
concibieron a Elena de Troya, cuyos escultores labraron la Venus de Milo, se
conservase sano. Lo cierto es que la gente que rinde culto a la salud no se
conserva
sana. Cuando el hombre quiere seguir un camino recto, anda torcido. Cuando sigue a
su nariz, se arregla de alg�n modo para desviarla, o quiz� para cort�rsela, aun
desfigur�ndose el rostro; y esto lo har� obedeciendo a algo m�s hondo en la
naturaleza humana que lo que pueden comprender los adoradores de la Naturaleza.
Fue el descubrimiento de ese algo m�s hondo, humanamente hablando, lo que
constituy� la conversi�n al Cristianismo. Existe una tendencia en el hombre similar
a
la de los bolos, y el Cristianismo descubri� la manera de corregir esa tendencia,
y, por
consiguiente, de acertar el golpe. Muchos se sonreir�n al o�rlo, pero es
profundamente cierto decir que la alegre buena nueva tra�da por el Evangelio fue la
del pecado original.
Roma se levant�, a pesar de sus maestros, los griegos, porque no consinti� del
todo que le ense�asen aquellas trampas. Pose�a una tradici�n dom�stica mucho m�s
decente; pero adoleci�, al fin, de la misma falacia en su tradici�n religiosa, que
fue
necesariamente, en proporci�n no peque�a, la tradici�n pagana del culto de la
Naturaleza. Lo que aconteci� a la civilizaci�n pagana en conjunto fue que nada
exist�a entonces que condujese a la masa humana al misticismo, como no fuese lo
relacionado con el misterio de las fuerzas innominadas de la Naturaleza, tales como
el sexo, el desarrollo y la muerte. Tambi�n en el Imperio romano, mucho antes de su
fin, encontramos el culto de la Naturaleza produciendo, inevitablemente, cosas
contra
la Naturaleza. Se han convertido en proverbiales casos como el de Ner�n, cuando el
sadismo se sentaba imprudentemente en un trono, a plena luz. Pero la verdad a que
me refiero es algo mucho m�s sutil y universal que un cat�logo convencional de
atrocidades. Lo que aconteci� a la imaginaci�n humana, en general, fue que el mundo
se coloreaba de pasiones peligrosas, que empeoraban r�pidamente; de pasiones
naturales que se convert�an en pasiones contra natura. As�, al tratar la sexualidad
s�lo
como una cosa inocente y natural, produjo el efecto de que todas las dem�s cosas
inocentes y naturales se viesen impregnadas, empapadas de sexualidad. La sexualidad
no debe admitirse con simple car�cter de igualdad entre las emociones elementales o
los actos de la vida f�sica como el comer y el dormir. En cuanto el sexo cesa de
ser un
siervo se convierte en tirano. Hay algo peligroso y desproporcionado en el lugar
que
el sexo ocupa en la naturaleza humana; y requiere, ciertamente, una purificaci�n y
un
cuidado especiales. La pretensi�n moderna seg�n la cual el sexo ser�a libre como
cualquier sentido, y el cuerpo, bello como una flor o un �rbol, es una descripci�n
del
Para�so terrenal, o bien un fragmento de p�sima psicolog�a que hace ya dos mil a�os
cans� al mundo.
No debe confundirse esto con un simple sensacionalismo estrecho acerca de la
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perversidad del mundo pagano. No se