UNED HISTORIA ANTIGUA 1º

1Tema 14 Inicio y evolución del Período Arcaico

1.Introducción
Tras la caída de los reinos micénicos y la posterior migración doria, la mayor parte de Grecia sufre un largo
período de varios siglos de duración cuyas escasas fuentes de información (la arqueología, los poemas
homéricos y la obra de Hesiodo) han hecho suponer a los helenistas que fuera una etapa de oscuridad,
pobreza y confusión (Edad Oscura).
Aunque es cierto que la cultura giega pasa por una etapa de inestabilidad y dificultades, se abren paso ya
elementos nuevos y el comienzo de un notorio pogreso, que fructificarán en la eclosión del clasicismo de la
Atenas del siglo V a.C. Este período es difícil de delimitar por su complejidad, con una cronología entre
1100 al 550 a.C. Se ha dividido en tres etapas:
- Alto Arcaismo: 1100-950 a.C.
- Época de transición o Arcaismo Medio: 950-750 a.C.
- Arcaismo Pleno: 750-550 a.C.

2.El Alto Arcaismo (1100-950 a.C.)

1.2.1La población griega y los grupos dialectales

Una consecuencia de las migraciones de finales del II milenio es la llegada de nuevos grupos. La
distribución de los grupos dialectales antes de las migraciones dorias es la siguiente:
- Dialecto Eolio: Tesalia, Beocia, Eubea, Élide, Argólida y sur de Etolia.
- Dialecto Jónico: (El más antiguo). Ática, zona del itsmo, Mesenia, Acaya y pequeñas zonas del
Peloponeso.
- Dialecto arcadio: dominaba el centro y parte meridional del Peloponeso y Chipre.

Con la llegada de las nuevas poblaciones, las tribus griegas (jonios, eolios y dorios) se distribuyen en una
gran mezcolanza, que permite conocerse gracias al estudio de los dialectos pasados:
- Dorio en Egina, Corinto, el itsmo y gran parte del Peloponeso.
- La Arcadia, el centro montañoso, continúa con la población primitiva y sigue hablando el arcadio.
- Dialecto del Noroeste en la Grecia Central (Arcania, Etolia y parte de Beocia y Tesalia).
- El jonio en el Ática y Eubea
- El eolio en las costas y parte interior de Tesalia, Eolia y parte de Focea y Beocia.

Resumiendo, el eolio, jonio y dorio se superponen en zonas horizontales y paralelas de norte a Sur, tanto
en las islas como en el mar Egeo.
Aunque existen diferencias en estos grupos dialectales, se considera que todos hablaban el griego como
idioma común. Las nuevas invasiones desarrollaron diferentes dialectos de un idioma común.
1.2.2La valoración de los poemas homéricos como fuente histórica
Tanto la Ilíada como la Odisea son dos poemas épicos relacionados siempre con los inicios de la Historia
de Grecia, La tradición los atribuye a Homero, pero esta autoría no queda clara, ya que la palabra “Homero”
podría corresponder a un nombre específico para una clase genérica de cantores profesionales. Los dos
poemas pudieron ser recogidos en Jonia a finales del siglo VIII a.C., y actualmente se sitúa a Homero a
mediados del siglo X a.C. Hesiodo, el segundo en antigüedad de los grandes poetas épicos griegos, pudo
ser contemporáneo de Homero o simplemente estar separados por una generación.
i)La cuestión homérica
Los poemas homéricos, aunque siempre se han estudiado como obras maestra de la literatura, es a partir
del siglo XVIII cuando comenzaron a ser sometidos a críticas y análisis históricos y filológicos, y desde
entonces han sufrido cuatro importantes revisiones:
1) 1785 (F.A. Wolf): sostiene que los textos homéricos no eran obra de un sólo poeta genial, sino de una
tradición anónima recogida en la mitad del siglo VI a.C., ya que en tiempos de Homero no existía la
escritura.
2) Los posteriores descubrimientos arqueológicos han permitido analizar los datos homéricos desde un
punto de vista histórico que antes no se había planteado. Así, el descubrimiento de la escritura lineal B

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en 1953 ha permitido unos estudios más definidos y exactos del contexto histórico de los poemas, a
pesar de que todavía es incierta la relación de éstos con la civilización micénica.
3) 1928 (Milman Parry): apoyándose en estudios anteriores comparativos entre la poesía homérica y las
tradiciones orales supervivientes, llega a la conclusion de que eran poemas orales de larga tradición y
demostró que dos terceras partes del texto homérico consistían en fórmulas. Los poemas serían, pues,
fruto de una tradición oral.
4) Pese a todo, el paso de la poesía oral a escrita no pudo ser de modo repentino, sino fruto de una
elaboración muy larga, que en un momento decisivo (siglo VIII a.C.) la intervención de un poeta daría
cuerpo y forma a estas dos obras indiscutibles de la literatura universal que son la Ilíada y la Odisea.

ii)La autenticidad de las fuentes homéricas

Los investigadores utilizan la épica homérica para estudiar la Historia Griega de dos formas:
- Los que utilizan los poemas como fuente histórica con extrema confianza ( Palmer y Olivier).
- Los que rechazan los datos históricos en los poemas (Finley, Jameson o Papazoglu).

Es muy posible que la raíz y los datos más antiguos se remonten a la época micénica, siendo muy difícil
para el historiador separar la época micénica de la más tardía. Tampoco concuerdan a veces los
conocimientos que tenemos de la Edad del Bronce griego con la descripción de los relatos, e incluso
tampoco concuerdan las referencias de Homero a los príncipes micénicos con la estructura social que
reflejan las tablillas.
•1Rasgos característicos de la época micénica
- Los grandes mitos y acontecimientos se encuentran localizados en ciudades micénicas, y los dioses y
héroes se encuentran nombrados en las tablillas del Lineal B.
- En los poemas aparecen elementos topónimos y étnicos de evidente arcaísmo, identificables con los
nombres propios de las tablillas micénicas, y evidencian residuos totémicos.
- Algunos dioses homéricos son micénicos y otros no.
- Algunas descripciones de armas y su uso proceden de la cultura micénica.
- El “Catalógo de las Naves”, considerado como el fragmento mas antiguo de la Ilíada, donde describe la
composición del ejército aqueo, demuestra una población del tipo existente en el período micénico.

•2Rasgos posteriores a los micénicos

La utilización del bronce y del hierro, así como descripciones de armas y utensilios de los períodos
geométrico y orientalizante.
Los textos sustituyen al Wanax de las tablillas por el Basileus, reyezuelos locales tras la desmembración de
los reinos micénicos. Tampoco se mencionan los nombres de los funcionarios.
Hay rasgos significativos impropios de un monarca micénico, como el regreso de Ulises a Ítaca, que tal vez
se correspondan con la etapa posterior de auge de la aristocracia que sustituìa a la monarquía micenica.
La descripción de las fortalezas, los elementos religiosos y las creencias de ultratumba ponen de manifiesto
pertenecer a una época posteror a la micénica.
Ausencia casi total de los fenicios en los textos, tal vez por la desconfianza que los griegos tenían de ellos.
1.2.3Los griegos en Asia Menor y el Egeo
La superpoblación motivada por las nuevas invasiones determinó una migración hacia el Asia Menor e islas
del Egeo, constituyendo uno de los hechos más importantes de la historia griega. Este movimiento se
prolongó desde la primera mitad del siglo XIV a.C. con los micénicos hasta el siglo IX a.C., cuando ya es
griega toda la costa anatólica. Los antiguos pobladores de estas costas se vieron invadidos por las tres
grandes tribus griegas: eolia, jonia y doria, llevando con ellas sus costumbres, cultos religiosos, formas de
vida y dialectos.
i)Migración eolia
El norte de la costa de Anatolia y sus islas vecinas fueron colonizadas por los eolios, que formaron la
Eólida. Procedían de Tesalia, Fócida, Lócrida y Beocia. Esta migración se inicia en torno al 1140 a.C. en
sucesivas oleadas hasta el siglo IX a.C. Sus descendientes siguieron fundando nuevos asentamientos en la
costa Noroeste de Asia Menor, Lesbos (cuya ciudad más importante era Mitilene) y Ténedos. Otros grupos
fundaron ciudades más al sur, como Cime.
ii)Migración jonia
Fue la más importante. Las inmigraciones procedían de distintas partes de Grecia, pero fue Ática y su
capital Atenas quienes jugaron un mayor protagonismo. El Ática, al no sufrir directamente las invasiones,

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consiguió cierto progreso, debido al aumento de población de refugiados venidos principalmente del
Peloponeso y a una mejora de las técnicas y calidad de vida, demostrada por:
- La utilización sistemática del hierro.
- Elaboración de una cerámica más perfeccionada, derivada del estilo anterior submicénico, estilo
protogeométrico.
- Tenían una poderosa escuadra que favoreció los proyectos colonizadores atenienses.

Atenas aglutinó a los emigrantes de distintas zonas de Grecia que emprendieron la colonización de la costa
central de Asia Menor, las islas Quíos y Samos y la mayoría de las Cícladas. Esta emigración se inicia
hacia el 1050 a.C. y se continúa en sucesivas oleadas. El patronazgo de Atenas en esta migración dió lugar
a:
- La relación y unión de los jonios que permaneció a lo largo de la historia de Grecia, manteniendo cultos,
dialectos e instituciones.
- En el siglo X a.C., cuando los jonios ya estan sólidamente establecidos, forman la dodecapolis jónica,
formada por doce ciudades: diez en el continente y dos en las islas, confederadas en una anfictionía en
torno al santuario de Poseidón Heliconio en Mícale.
- El protagonismo de Atenas sobre los jonios llega a su culminación en la Liga Ático-Délica, donde Atenas
aparece en la cumbre de su hegemonía.

iii)Migración doria
Los dorios procedentes de Laconia invaden la costa sur anatólica y las islas de Creta, Rodas, las Cícladas
del Sur y las Espóradas meridionales. Por Heródoto tenemos conocimiento de una confederación de seis
ciudades (la hexápolis dórida) formada por tres ciudades de Rodas, la isla Cos y las ciudades de Cnido y
Halicarnaso en el continente, que se agrupaban en torno al culto del dios Apolo Triopio, con santuario en
Cnido.
De esta manera, el Egeo se convirtió en un mar griego. El auge económico y cultural que alcanzaron las
nuevas poblaciones fundadas, en parte debido a la influencia de Oriente, facilitó el progreso y el desarrollo
de la cultura griega.
1.2.4Caracteres sociales, económicos y políticos del Alto Arcaismo

i)La Sociedad
En este período no hay una sociedad de ciudadanos y una comunidad política, ni existe la dicotomía libre-
esclavo. Su rasgo principal es la diferenciación y el poder de un grupo social sobre el resto, los aristoi.
•1Los aristoi
Tras la caída de los reinos micénicos, la monarquía deja de existir, y toman el poder los aristoi, que eran un
grupò de nobles descendientes de jefes tribales con gran ascendencia sobre la comunidad y grandes
riquezas en tierras y ganados.
Se agrupaban en genos o familias cuya cabeza eran los basileis. Estas familias se consideraban
descendientes de algún dios, y por tanto superiores al resto de la comunidad. Estaban exentos de cualquier
trabajo no acorde con sus cualidades. Los aristoi se dedicaban a la guerra, incluida la piratería, la caza y la
administración del orden y la justicia en su comunidad. Estaban emparentados entre sí por lazos
matrimoniales concertados por los jefes de las familias (endogamia). Este tipo de matrimonio perduró
durante todo el período arcaico y fue factor importante en la consolidación del poder de los aristoi.
Los basileis aglutinaban:
- La dirección de un grupo comunitario. Eran el jefe de la genos o familia.
- La posesión de la “casa” o “hacienda” con sus riquezas, esclavos y ganado (Oikos).
- La propiedad de grandes extensiones de tierra para su explotación (Témenos).

Tras los basileis se encontraba el resto de los aristoi..

Existía una segunda nobleza en torno al genos, debido a la naturaleza hereditaria de la aristocracia y al
reparto de bienes, que disminuía con las herencias. Con ello se explican las importantes relaciones y
acciones conjuntas de tipo bélico, en las que el Basileus tenía derecho a una parte especial del botín. El
jefe del genos demostraba su generosidad invitando a los aristoi a festines y regalos.
La mujer conservaba el orden y la continuidad dentro del hogar. En un principio es posible que tuviera
mayor libertad, pero posteriormente acabó recluida en las habitaciones femeninas (gineceo), dependiendo
de los hombres de la familia.

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•2Los campesinos libres

Eran la segunda categoría de hombres libres. Eran propietarios de pequeñas posesiones de ganado y de
tierras cultivables de menor extensión (Kléros). Podían poseer algún esclavo o alquilar jornaleros para
realizar sus labores.
•3Los Thetes
Última categoría de hombres libres. Al no tener propiedades ni pertenecer a ninguna comunidad, dependían
de su propio trabajo para subsistir. Eran contratados por un sueldo mísero. Muchos eran esclavos u
hombres libres expulsados de un clan familiar por una falta grave, y se les llamaba atimoi.
•4Los esclavos
Su situación es casi desconocida. Solían ser prisioneros de guerra y recibían distintas denominaciones (do-
e-ro, oikeus, dmos y sobre todo anphipolos). Los hombres se dedicaban al trabajo del campo y las mujeres
a los propios del hogar. Estaban integrados en el oikos y protegidos por él, pero el jefe del oikos tenía
derechos sobre su vida y su muerte. Podían gozar de consideración y buen trato por los miembros de su
comunidad familiar, e incluso podían poseer bienes.
•5Los demiurgos
Se incluyen en este grupo ciertos trabajadores con condición de libres pero no integrados en ninguna
comunidad. Son de difícil calificación social y jurídica al no estar integrados en el oikos. Solían trabajar
para la nobleza de forma itinerante, y gracias a sus cualidades y conocimientos alcanzaron una gran estima
social. Eran:
- Los artesanos propiamente dichos, prestando sus servicios de un lugar a otro. Aunque dentro del oikos
había artesanos, éstos estaban dedicados a trabajos menores, mientras los demiurgos eran utilizados
para trabajos de gran importancia.
- Los sacerdotes y adivinos, elegidos por el pueblo.
- Los Heraldos, con funciones diversas.
- Los Aedos o Rapsodas, protegidos por las musas.

ii)La economía
El oikos ocupa el papel principal en el desarrollo de la economía. Incluía a todas las personas, libres o
esclavas, que dependían del jefe del oikos. También se incluían toda clase de bienes muebles e inmuebles
inseparables de este grupo humano (tierras, ganado, edificios y toda clase de riqueza material que era
gobernada por el amo o jefe del oikos). Económicamente el ideal del oikos es la autosuficiencia (autarkía),
pero siempre faltaron materias primas que tuvieron que ser importadas. Sus bases fundamentales fueron la
agricultura, la ganadería y los medios de adquisición.
•1La agricultura
Los aristoi, además de guerreros, eran terratenientes. Se cultivaban cebada, trigo; lino, hortalizas, y en
menor extensión viñas, olivos y árboles frutales.
•2La ganadería
Debió ser tan grande la preponderancia de la ganadería que los terrenos para pastos eran mayores que los
dedicados a la labranza. Se criaba ganado vacuno, lanar, cabrío y porcino, y a su cuidado estaba el
personal al servicio del oikos.
•3Medios de adquisición
Aunque el ideal del oikos era la autarquía, la necesidad de importar metales, el afán de lucro, esclavos y
riquezas obligaron a buscar otros mecanismos de adquisición, que se obtuvieron por medio de:
- La guerra y la piratería: se realizaban con el único motivo de saquear y conseguir riquezas y esclavos. El
botín era repartido, llevándose el jefe la mejor parte. La piratería se realizaba con barcos ligeros.
- El regalo: Se obtenían metales y objetos preciosos. Era una ética aristocrática, y además una obligación,
que consistía en acoger al huésped, darle cobijo y manutención y ofrecerle un presente que estuviera en
consonancia con su categoría social. De esta forma se aseguraba una correspondencia recíproca en
especies o en otro obsequio. Era lo que se llamaba la “economía del regalo”.

iii)El comercio
Al no considerarse actividad noble, no era practicada como entidad propia, y se dejó en manos de
extranjeros, los lemnios, los cretenses y sobre todo los fenicios, que tras la caída micénica y su
talasocracia, no encontraron obstáculos para desarrollar un importante comercio en todo el Mediterráneo.

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iv)Organización política
Tras la caída de los reinos micénicos, el vacío de poder lo ocupan las familias más poderosas, cuyos
basileis aglutinaron en torno a ellos distintas poblaciones, formándose pequeños reinos. Los basileis se
atribuyeron en parte las funciones de los wanax micénicos. Estas monarquías no eran hereditarias, sino que
el basileus era elegido de entre la nobleza, normalmente el que tuviera más riquezas y poder militar.
•1Poder ejecutivo
Había dos órganos de consulta:
- La Gerusía o consejo de nobles o Gerontes: formado por los aristoi de mayor confianza del monarca.
Portadores del bastón de mando (skeptron). Sólo ellos podían tomar la palabra en la Asamblea y tomar
asiento en la misma.
- La Asamblea del Demos: se reunía en el centro de la población (más tarde el Ágora). Esta asamblea no
tenía papel político definido en este período.

•2Poder militar
El basileus era el jefe del ejército y tenía el mando supremo de la guerra. Repartía el botín y tenía el
derecho a elegir la mejor parte. Podía solicitar del Demos una serie de beneficios a cambio de su
protección militar.
•3Poder judicial
El basileus era el administrador de la justicia y el regulador de las leyes no escritas, dictaminando de
acuerdo con su criterio. Imponía castigos según sus decisiones (Dikay) y se guiaba por las costumbres
(themistes).
•4Poder religioso
El basileus era el mediador entre los dioses y los hombres y el encargado de hacer los honores a los dioses
en nombre de la comunidad. Era el elegido por los dioses y debía someterse a la voluntad divina.
1.2.5Los valores éticos y la religiosidad
Hay gran dificultad para interpretar la religiosidad, ya que los datos históricos existentes se refieren sólo a
los aristoi, cuyo arquetipo heroico, fiel a su ideal de areté, era demostrado en sus hazañas bélicas. Su
religiosidad iba paralela a este comportamiento.
La religión de este período se encuentra al final de una evolución procedente de la época micénica, en la
cual ya encontramos:
- La familia olímpica de los doce dioses, junto a dioses menores.
- Las instituciones religiosas: sacerdotes, los oráculos y las manifestaciones de culto.
- La naturaleza de los dioses es un reflejo de la humana, pero son superiores y son inmortales.
- La Asamblea de los dioses recuerda a la de los Nobles, convocada por Zeus.
- Los dioses son irresponsables e injustos en su relación con los hombres, que aún siendo justos, son
considerados como meros peones de las rivalidades de los dioses.

Sin embargo, hombres y dioses están sujetos a una fuerza innaccesible: el hombre al destino (Moira) del
que no puede escapar, y la divinidad al orden de la naturaleza ya establecido y al que sólo se le es
permitido vigilar y guardar, puesto que no son sus creadores.

3.La época de transición o Arcaismo Medio (950-750 a.C.)

Aunque muchos autores la denominan “época geométrica” por los vasos cerámicos de Dipylon, es más
propio considerarla “época de transición”, ya que es cuando se producen las transformaciones y fenómenos
más significativos que caracterizan el período “arcaico pleno” griego:
- Inicio del aumento demográfico que eclosionó en el siglo VIII a.C.
- Notables mejoras en la agricultura, artesanía y comercio.
- Todo lo anterior repercutirá en el nacimiento de la “Poolis” griega.
- Se aumentan las relaciones con otro pueblos de Oriente Próximo: Siria, Egipto y Asia Menor.
- Introducción del alfabeto semita debido a la apertura a las influencias técnicas y culturales.
- Innovaciones religiosas de claro origen oriental, que se encuentran en la “Teogonía” de Hesiodo y se
edifican los primeros templos.

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1.3.1Hesiodo

i)La datación cronológica de Hesiodo y su obra

La cronología de Hesiodo ya era problemática para los escritores griegos debido a la carecia de testimonios
seguros. Actualmente la arqueología ha proporcionado datos que han ayudado a analizar los escasos
elementos históricos:
- La arqueología ha puesto de manifiesto la existencia de competiciones poéticas de tipo funerario en el
siglo VIII a.C., y en Atenas se han encontrado cinco trípodes beocios del s. VII
- Plutarco en su obra confirma la existencia de Anfidamante, noble calcídico.
- La fundación de Cime en la Magna Grecia en torno al 750 a.C. por comerciantes y aventureros, y
posiblemente perteneciera a esta generación el padre de Hesiodo.
- La comparación de la obra de Hesiodo y Homero. Ya los poetas antiguos dudaban quién era anterior.
Posiblemente sean “Los trabajos y los días” el que más ayuda a datar la obra de Hesiodo, debido
fundamentalmente a los comentarios sobre la situación social y económica de la comunidad.

Por todo ésto, la mayoría de los investigadores han datado la época del poeta en el 700 a.C.
ii)Valoración de la obra de Hesiodo
Los estudiosos de Hesiodo reconocen sólo como auténticas la “Teogonía” (origen del mundo y sus dioses) y
“Los trabajos y los días” (canto al trabajo y consejos para realizarlo). Aunque hay otras obras que están
relacionadas de un modo u otro con el poeta, son estas dos donde plasma la vida de su tiempo, su
ideología y sentimientos más fundamentales.
•1La sociedad
Presenta a los basileis como nobles y avaros que explotan a los hombres. Su ideal era la autarquía, para
no depender de nadie y vivir de los propios recursos, por lo que la relación social era todavía muy limitada.
•2La Justicia
En la fábula del halcón y el ruiseñor advierte que las acciones erradas de los nobles dañan a la sociedad.
Hesiodo transmite el sentimiento social de que la justicia es un bien fundamental para la sociedad. El
Basileus debía hacer justicia con rectas sentencias basadas en las costumbres de cada Polis (nomoi) y su
opinión de lo que era justo (Dikai). Además los nobles no son los amos absolutos de la justicia, ya que
Hesiodo considera a la misma patrimonio de los dioses, que se le han concedido a éstos para su buena
utilización. Es el primer paso de la sociedad griega contra la arbitrariedad de los nobles, vislumbrándose un
largo camino hacia las leyes escritas.
•3La Moral y la Ética
Entre el mundo de Homero y de Hesiodo se presentan dos valores distintos del honor (areté), dos
concepciones antinómicas de la forma de vivir y del trabajo:
- El trabajo es dignidad y la esencia misma del hombre (sociedad artesana y rural, reflejada en Hesiodo).
- El trabajo es abyecto y propio de esclavos (sociedad aristocrática, reflejada en Homero).

•4La Mujer
El tratamiento que Hesiodo da a la mujer muestra claramente el entorno del hogar donde únicamente podía
desenvolverse. Su posición ha descendido notablemente. Aconseja que es mejor tener sirvientas que
esposa, pues pueden ser despedidas si no son útiles.
•5Las Creencias Religiosas
Hesiodo recibe una herencia de sus antepasados de tradiciones religiosas y mitos sin ninguna ordenación y
realiza este ordenamiento y la relación entre ellas, dándoles una lógica de la que carecían en el mundo
religioso de Homero:
Describe la ordenación del mundo y la genealogía de los dioses, triunfando el orden y la justicia sobre el
caos y la injusticia. Considera a los dioses por encima de los mortales, siendo Zeus la autoridad y juez
supremo. Sus mitos son profundamente simbólicos y moralistas (Prometeo, Pandora, etc.), apartándose de
la religiosidad homérica.
En la obra de Hesiodo se encuentra un gran esfuerzo por concordar las distintas creencias religiosas
amalgadas en la cultura griega:
- Creencias de un sustrato indígena pre-indoeuropeo.
- Aportaciones religiosas de las migraciones indoeuiropeas.
- Divinidades de origen oriental y mitos y cultos asiáticos.

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Es decisiva su aportación a la religiosidad griega al presentar los sentimientos y las manifestaciones en la

vida humana como entes personificados. De esta manera, Hesiodo se eleva por encima de las
concepciones religiosas primitivas y se aproxima al pensamiento filosófico que pretende interpretar la
realidad por medio de categorías permanentes.
1.3.2La introducción del alfabeto
Tras la caída de la cultura micénica y la desaparición del Lineal B, los griegos se quedaron sin escritura
hasta siglos más tarde, gracias a la expansión del alfabeto semita.
i)Origen del alfabeto griego
Parece que desciende del semita por:
- La forma de las letras, semejantes al antiguo semita del norte.
- Los nombres de las letras.
- El orden de las letras es el mismo que el semita del norte.
- Al principio, la dirección era de derecha a izquierda, igual que el semita.
- Los mismos griegos creían en su origen semita, concretamente fenicio.

ii)Cronología del alfabeto griego

Las estimaciones van desde el siglo XIV al VII a.C. La mayoría de los estudiosos la sitúan en el siglo X
a.C., basándose en la tradición y en el estudio paleográfico de las formas de las letras, y también en otros
argumentos de carácter deductivo:
- Las inscripciones más antiguas de los siglos VIII y VII a.C. demuestran un dominio de la escritura más
antiguo.
- Los alfabetos etrusco y cario, tal vez derivados del griego en el siglo VIII a.C. demuestran que los griegos
pudieron trasmitirlo, tras cierto tiempo de consolidarlo en Grecia.

Por todo ésto, en la actualidad se admite que fueran comerciantes griegos establecidos en la costa Siria,
concretamente en Al-Mina, los primeros en conocer y utilizar el alfabeto fenicio, transmitiéndolo al mundo
griego en torno al siglo XI-X a.C.
iii)Las modificaciones realizadas en el alfabeto griego
Tras adoptar el alfabeto semita, los griegos tuvieron que adaptarlo, realizando varias modificaciones:
- Creación de las vocales (cinco).
- Los cambios en las silbantes (tres signos).
- Cambios en la dirección de la escritura, de izquierda a derecha.

iv)Los tipos de alfabeto oriental y occidental

El alfabeto griego fue evolucionando en los distintos Estados, surgiendo diferencias y distintos dialectos:
- Oriental: Asia Menor, Ática, Corinto, Argos y las islas egeas.
- Occidental: Eubea, Beocia, parte de Peloponeso y las colonias de Italia y Sicilia.

La principal diferencia está en el uso diferente que hicieron de dos de las letras nuevas añadidas después
de la vocal U (Ypsilon): j (Phi), C (Xi) y Y (Psi). El alfabeto jónico de 24 letras fue adoptado en Atenas en
el 403 a.C., y se convirtió en el alfabeto griego normal en el siglo IV a.C. El alfabeto oriental utilizó siete
signos vocálicos mientras el occidental utilizó solo cinco.
v)Consecuencias de la alfabetización
Entre 750-650 a.C. se difunde por todo el mundo griego. A la escritura tuvo acceso toda la sociedad, no
solo la nobleza. Y tuvo una enseñanza muy difundida, por lo cual la mayoría de los ciudadanos supieron
leer y escribir. La alfabetización hizo de los griegos la primera sociedad culta, capaz de llevar a cabo una
serie de transformaciones que conducirán a la Democracia, como:
- La codificación de las leyes por escrito.
- La participación de los ciudadanos en las tareas de Estado.
- La difusión de la cultura, cuyo desarrollo la llevó a ser la cuna de la civilización occidental.

1.3.3Surgimiento y desarrollo de la “Polis”

Es uno de los mayores logros de la época arcaica, encontrando en ella la civilización griega el marco
adecuado para su desarrollo y evolución. Su nacimiento es oscuro y difícil de discernir. Tanto en las obras

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de Homero y Hesiodo no aparece claramente la “Polis” como tal, aunque ya se pueden atisbar ciertos
aspectos que la anteceden. Tucídides hace notar un cambio en la forma de vida ciudadana, opinando que
tras una base económica segura, este cambio se plasma sobre todo en la unificación de las leyes. Estas
transformaciones, por muy pequeñas que fueran, significaban el final del viejo orden micénico y su
sustitución por una nueva organización y estructura política.
i)El nacimiento de la “Polis” griega

•1Causas
No se conocen muy bien. Aparecieron como fenómeno social y económico tras el desarrollo de la
metalurgia en la Edad del Hierro. Las causas principales de su nacimiento son:
- Existen cuando surge una distinción formal entre el campo y la ciudad.
- Contacto cultural debido al comercio con los fenicios.
- Fraccionamiento geográfico de Grecia, aunque este motivo tiene poca validez ya que no concuerda la
repartición de las “Poleis” con la división del territorio griego. Sí se admite la coincidencia de la situación
de las Polis con los lugares donde se situaban las fortalezas micénicas, debido a una pervivencia en
aquellos hábitats.

A las anteriores causas se le añaden las aportadas por investigaciones más recientes:
- La pérdida de la autarquía y la búsqueda de medios al exterior.
- La necesidad de aunar esfuerzos en agricultura y los medios que proporcionaba el suelo.
- La búsqueda de una defensa común más eficaz.

Son importantes los pactos realizados mediante el Sinecismo entre comunidades tribales, dirigidas por
aristócratas, para aunar sus Oikoi en una administración común con instituciones propias y bajo la
advocación de un culto e incluso un héroe determinado.
•2Cronología
Debido a que sobre el siglo VIII a.C. se inició la Gran Colonización griega con Polis a imagen y semejanza
de sus Metrópolis, se deduce que las primeras se desarrollaron en torno al siglo IX a.C. La primera ciudad
con caracteres de Polis conocida es Esmirna, construida poco después del 850 a.C.
•3Partes componentes de la “Polis”
La polis era el conjunto del núcleo urbano y su entorno.
a)El Asty

Centro político y urbano, y los astoi eran la clase aristocrática. En él se encontraban:

- Las murallas que le rodeaban.
- La Acrópolis, para refugio de los habitantes y centro religioso.
- Los Templos
- El Ágora, centro de la vida ciudadana.

b)La Jora (Chora) y los Agroi

Englobaban todo el territorio que pertenecía a la Polis. Estas tierras fértiles correspondían a la ciudad y
eran propiedad de los individuos. Existía además un campo no cultivado propiedad de la comunidad para
pastoreo. Cuando la polis estaba cercana al mar tenía un puerto, pero alejado de ella. Nunca hubo rivalidad
entre campo y ciudad, sino una contínua relación de vecindad que facilitó el desarrollo de las actividades
ciudadanas.
•4Los fundamentos cívicos
La polis era ante todo una comunidad de ciudadanos cuya organización residía en dos principios decisivos:
- El Pueblo (Démos): en el que se integró plenamente el antiguo Laos homérico, convirtiéndose en
ciudadanos de pleno derecho.
- Las instituciones ciudadanas.

Fueron los aristei los que dieron los primeros pasos hacia la formación de instituciones en la evolución de
la monarquía a la polis aristocrática. La figura del Basileus queda reducida a funciones de tipo religioso,
siendo asumidas las de carácter civil y militar por las Genos (principales familias), que ejercerán el antiguo
poder del basileus a través de las Instituciones.
a)Los Magistrados

Recibían diferentes nombres según las ciudades:

Tema 14: Inicio y evolución del Período Arcaico Página 8

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- Arcontes en Atenas y Beocia

- Pritanos en Mileto
- Éforos en Esparta.

Fueron los que se repartieron los antiguos poderes del basileus y asumían el poder durante un año, para
evitar la monarquía. Eran considerados los dirigentes y administradores de la ciudad, pero no sus
soberanos.
b)El Consejo

Estaba formado por aristócratas, y asistían al Magistrado. No se sabe si formaban parte todos los jefes de
las grandes familias o sólo una parte, ni de qué tipo era su elección. Recibió distinto nombre según las
ciudades:
- Gerusía en Esparta.
- Areópago en Atenas.
- Sinedríon en las ligas de las ciudades.

Las funciones debieron ser varias, según las ciudades:

- Aconsejar y controlar a los magistrados.
- Ejercían funciones legislativas y judiciales.
- Nombraban los magistrados.

c)La Asamblea.

Su composición es poblemática. Se desconoce cómo participaba en el gobierno y cuál sería el número de

ciudadanos delegados de la comunidad incluidos en ella. Recibía distintos nombres:
- Eklesía en Atenas
- Apella en Esparta
- Ágora en Tesalia y Delfos
- Heliea en el Peloponeso

No todas las polis griegas tuvieron la misma evolución ciudadana. Las regiones septentrional y occidental
de Grecia estuvieron en una fase más atrasada, así como otras que no conocieron la civilización micénica.
Estos estados no participaron en la gran colonización griega y apenas contribuyeron a la cultura y política
en la época clásica, pero cuando se agotaron Atenas y Esparta, fueron las que tomaron el relevo en el
protagonismo de la historia de Grecia: Tebas de Beocia y después del reino Macedonio.

4.El Arcaismo Pleno (750-550 a.C.)

1.4.1Las transformaciones sociales

Hay teorías que indican que las tensiones sociales eran debidas al desarrollo económico y social del siglo
VIII a.C. por la producción artesana, la manufactura y el comercio. Las nuevas formas urbanas
proporcionana una mejora en la calidad de vida y por tanto una nueva ecolosión demográfica, como lo
prueban:
- Los excedentes agrícolas
- El florecimiento de los talleres de cerámica y otras actividades artesanas a partir del último tercio del
siglo VIII a.C.

La actividad artesana concentrada en los hábitats permite a los hombres libres no depender de los grandes
propietaios como jornaleros. Los artesanos procedían por lo general de pequeños propietarios de tierras
empobrecidos y jornaleros agrícolas miserables que emigraban a las ciudades, formaron un nuevo Démos
urbano que ya no vivía dependiendo únicamente de la tierra.
Se alcanzó una mayor prosperidad, perfección técnica y una importante relación con otras culturas. Se
importan numerosos objetos de Oriente. El interés por el lujo y los objetos importados hizo que se
desarrollara una técnica comercial, ayudando a que la properidad se repartiera por los estados, que
impusieron tasas sobre la actividad económica.
Este florecimiento industrial y mercantil pudo haber surgido entre estamentos sociales pequeños de
comerciantes, artesanos y obreros que iniciarían el auge del Démos, y también por gentes más o menos
enriquecidas por estas actividades económicas, incluso aristócratas. Estos últimos fueron nuevos
elementos sociales con cierta influencia. Trajeron nueva ideología e incluso nuevos cauces a la comunidad
cívica. Todo ello provocó la crisis de la fuerza aristocrática arcaica.

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Las transformaciones políticas y sociales corrieron paralelas a las nuevas vías económicas y formas de
producción, aunque los conflictos económicos no dejaron de tener una vinculación con la propiedad y la
explotación de la tierra.
1.4.2La aparición de la moneda
En un principio era común el intercambio de objetos según una escala de valoraciones a los que se
añadieron los metales que se pesaban en lingotes y en dracmas, hasta que se llegó a la idea de crear una
pieza de metal valioso como el electrón, de peso fijo y cuyo cuño o sello indicaba su valor, garantizado por
el poder público.
La moneda tuvo las siguientes utilizaciones inmediatas:

- La fiscalidad y desarrollo de las obligaciones e instituciones ciudadanas.

- La financiación de mercenarios y otros gastos militares.
- Los intercambios privados dentro del Ágora ciudadana. La moneda se usaba como garantía de la
comunidad política.
- La moneda fue el emblema cívico y signo de la ciudad como estado soberano y comunidad política
independiente.

La circulación generalizada de la moneda se produjo en época más tardía. La escasez del metal impidió un
mayor desarrollo del sistema monetario.
1.4.3La colonización griega
Se produjo entre el 750 y 580 a.C. y tuvo grandes repercusiones ideológicas, económicas y sociales. Fue
de tal magnitud que transformó las costas del Mediterráneo, y no hubo otro movimiento comparable hasta
la conquista de Alejandro Magno.
i)Conceptos y términos
El concepto de colonización como movimiento migratorio y asentamiento griego en tierras alejadas de las
“Poleis” griegas es inexacto, así como el término Colonia para los asentamientos. Para designar el
asentamiento griego de esta época temprana es más acertado el término “Apoikía”, que distinguiremos del
de “Emporiom”, que era un asentamiento comercial que los griegos ya utilizaban, y también hay que
distinguirlo de las migraciones de época helenística llamadas “Katoikías”.
Por tanto, “Apoikía” significa el establecimiento de griegos en una nueva polis con ceremonia de fundación,
totalmente independiente de su metrópolis, conservando su lengua, religión y las tradiciones y costumbres.
ii)Las fuentes históricas
Son escasas las aportaciones de los autores antiguos. Las fuentes literarias principales son Heródoto,
Diodoro de Sicilia, Estabón, Tucídides y Arquiloco, así como algunas inscripciones tardías, como el decreto
de la fundación de Cirene (siglo V a.C.), el de Naupacto (430 a.C.), el llamado bronce Pappadakis y el
decreto Ateniense de la fundación de Brea (445 a.C.).
La arqueología da importantes datos sobre la urbanización de las colonias, la distribuición del suelo y las
condiciones de asentamiento. También son útiles las leyendas y mitos griegos que hacen referencia a
héroes viajeros en períodos muy antiguos por el Mediterráneo. La toponimia en Nth y Oussa extendida por
todo el Mediterráneo, es claro testimonio de la presencia de pre-griegos en las costas occidentales
anteriores al año 1000 a.C.
iii)Las causas
Actualmente, con los datos que aportan la geografía y la arqueología, se deduce tres grupos de causas:
•1Agrícola y demográfica
La causa fundamental y primera sería la necesidad de búsqueda de tierras debido a su escasez en la
metrópoli por la división de las propiedades entre los hijos a partes iguales, lo que supuso lotes cada vez
más pequeños e insuficientes. Por ello, las “Apoikías” podrían ser calificadas como comunidades agrarias
autónomas, y su emplazamiento se realizaba por la calidad de su suelo.
•2Comercial
Además de la economía rural, las nuevas ciudades contaron con la riqueza que proporcionaba la artesanía
y el comercio. Los colonos griegos buscaban:
- Establecer centros y vías de comercio dirigidos en primer lugar a la adquisición de materias primas
(metales y productos de primera necesidad que escaseaban en la Grecia continental).
- Apertura de nuevos mercados para introducir los excedentes.

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•3Socio-Política
Las tensiones de los siglos VII y VI a.C., con la pérdida de poder de los aristoi, obligaría a muchos de ellos,
marginados, a buscar mejor suerte en otros lugares. Asímismo, como los hijos de familia descontentos con
los escasos recursos que les proporcionaba la herencia, buscaron nuevas ciudades y nuevas leyes.
iv)Organización y asentamiento. Metrópolis y colonias
Para organizar una expedición de colonos a otras tierras se realizaban una serie de preparativos. Se
reclutaba a los futuros colonos, aproximadamente 200, solteros y en edad militar, voluntarios o por la
fuerza, y al frente de la expedición se ponía un “Oikistes” (fundador), generalmente aristócrata, el cual se
encargaba de todo lo necesario para llevar la empresa a buen término y quien fundaba la nueva ciudad.
Era misión del oikistes:
- Organización y equipamiento de la expedición.
- Dirigir a los colonos (apoikoi) a su destino. Elegía el lugar de asentamiento.
- Trazaba el plano urbanistico de la ciudad.
- Distribuía la tierra entre los apoikoi.
- Establecía las instituciones cívicas.
- Transfería los cultos religiosos de la metrópolis y consagraba la ciudad a una divinidad, a la que
reservaba un “Témenos”.

Cuando el oikistes terminaba su misión volvía a su patria o se instalaba en la nueva ciudad, recibiendo
honores propios como fundador y líder.
El Oráculo de Delfos jugó un papel importante en la colonización griega, ya que se creía que su influencia
era decisiva para llevar a buen puerto los asentamientos. Las ciudades y metrópolis solicitarían al santuario
de Apolo la tradicional “sanción religiosa” , aunque posteriormente muchos de ellos elaboraron su propio
oráculo como colofón a su fundación. El santuario de Delfos adquirió gran relevamcia en la época arcaica,
y aunque no ejerciera un papel directivo, no se le puden negar ciertas funciones, pues era centro de
encuentro de numerosos viajeros y sus sacerdotes tenían amplios conocimientos geográficos. Puede ser
que los colonos solicitaran de ellos orientaciones relativas a su futura fundación. También fue requerido
como juez en cuestiones surgidas en torno a las colonias.
v)La independencia de las nuevas ciudades
Desde su fundación, las colonias tenían plena autonomía respecto a la metrópolis, siendo tan
independientes que eran estados griegos totalmente autónomos. Sin embargo, existían vínculos estrechos
entre la metròpolis y la ciudad fundada. Se copiaban tanto las instituciones como los cultos religiosos,
transmitiéndose las tradiciones culturales y artísticas, así como la lengua, lo que dió lugar a que se
extendiera la mezcolanza dialectal griega por todo el Mediterráneo, generando una especie de Koiné
occidental, en la que se fusionaban las aportaciones culturales griegas, adaptadas al nuevo medio, con las
tradiciones culturales indígenas.
Fenómenos paralelo a la fundación de las colonias (Apoikías) fue la fundación de los Emporion,
establecimientos de tipo exclusivamente comercial, que surgían cuando un estado extranjero daba
autorización para establecer una fundación de carácter mercantil y comercial. Si surgía una ciudad, ésta
sólo era urbana, sin tierras agrícolas de explotación, como en el caso de Naucratis y Ampurias.
vi)Relación con los indígenas
Es poco conocido el comportamiento de las poblaciones indígenas, aunque debió ser desigual. No todas las
culturas aceptaron de igual forma la influencia griega, ni ofrecieron el mismo grado de resistencia a los
colonos griegos. Hay importantes lagunas en los asentamientos griegos, sobre todo los de Asia Menor, ya
que se desconocen las circunstancias y los acontecimientos en que se desarrolló su formación y
asentamiento.
Mientras los Emporiom, al ser de intercambio, facilitaban las relaciones con los indígenas, las Apoikias
plantearon conflictos en su asentamiento por las necesidades de tierra. Se expulsaban a sus habitantes e
incluso se les esclavizaba como mano de obra barata, lo que se confirma por la destrucción de muchos
asentamientos y necrópolis nativas. Aunque la reacción griega no fue siempre dura, las medidas de
defensa tomadas contra el rechazo indígena demuestran que las relaciones con los nativos sufrieron
grandes dificultades, ya que estos últimos tuvieron que defender su identidad, sus tierras y su
independencia.
vii)Etapas y direcciones

•11ª Etapa (775-675 a.C.)

Se da en dos zonas alejadas entre sí: La Calcidia tracia, Sicilia y la Italia Meridional (Magna Grecia). Las
metrópolis se hallaban en la Grecia Continental (Calcis, Eritrea, Mégara). Las colonias fundadas pronto

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fundan otras nuevas, de gran prosperidad (Pitecusas, Naxos Leontinos, Mégara Hiblea y Siracusa en
Sicilia, y Magna Grecia, Sición y Metoné en la Calcídica.
•22ª Etapa (675-550 a.C.)
Las metrópolis más activas se encuentran en Grecia y en Anatolia, ya que una Jonia enriquecida necesitó
acaparar mercados. La colonización se vuelve más reflexiva y organizada, y su área de exensión aumenta:
- Hacia el Norte: por Tracia, Hellesponto, Propóntide, Bósforo y Ponto Euxino, pudiéndose decir que la
colonización hizo del Mar Negro y sus anexos un lago milesio.
- Hacia el Sur: llegando a Egipto y Cirinaica.
- Hacia el Oeste: el prestigio y la fama de su prosperidad todavía atraen a nuevos colonizadores a Sicilia y
la Magana Grecia. Sin embargo, las fundaciones llegan a las remotas tierras de la Galia (Massilia) e
Iberia (Ampurias o Emporion). Al mismo tiempo, la costa este del Adriático se convierte en un coto
corintio, destacando las colonias de Epidamno y Apolonia.

viii)Consecuencias de la colonización griega

Las colonias consiguieron diversos logros, gracias a los cuales el mundo griego recibió nuevos impulsos y
encontró un abanico de posibilidades tanto en el campo económico como en el cultural, social y religioso.
•1Económicas
Hubo un incremento y desarrollo del comercio con la adquisición de una mayor abundancia de materias
primas y la multiplicación de los mercados exteriores. Se importaban metales, cereales, esclavos y objetos
de lujo, y exportaban productos manufacturados y objetos de lujo. Toda esta actividad produjo:
- Una notable mejora de la construcción naval, cuya principal impulsora fue Corinto.
- La pérdida total de la autarquía de las ciudades que aún la mantenían.
- La apertura de nuevas rutas comerciales que todos aprovecharon.

Pero hay ausencia de una política comercial organizada y concertada entre todas las ciudades que
desarrollaron una actividad mercantil, siendo la característica principal de la economía de mercado griega
la individualidad y la independencia de sus mercaderes.
•2Sociales
No se les puede negar la originalidad de las instituciones y el aportar nuevas soluciones a las nuevas
condiciones impuestas en su nuevo mundo. Los primeros legisladores aparecen en Occidente. Pero se
mantuvieron fieles a las tradiciones griegas y a su pasado en la metrópolis. Ello redujo la posibilidad de
abrir nuevos cauces que les hubieran impedido caer en los mismos errores que sus antepasados.
•3Culturales
Una de las principales consecuencias fue la propagación del helenismo hasta lugares muy lejanos de su
primitiva área, logrando que las comunidades indígenas renunciaran a su modo de vida y adoptaran más o
menos la cultura superior griega.
•4Religiosas
Los griegos llevaron sus cultos y creencias pero experimentaron importantes transformaciones en su
adaptación al nuevo mundo. Los contactos con los indígenas transformaron algunos cultos o llegaron a
identificar a sus dioses con otros indígenas, como es el caso de la diosa Deméter y su hija Perséfone en
Sicilia y Magana Grecia.
1.4.4La crisis social
Los cambios demográficos y económicos que se produjeron entre los siglos IX y VIII a.C. fueron
solucionados en parte con la colonización, pero continuaron las tensiones sociales y los problemas
políticos, que desembocaron en una auténtica lucha social con punto culminante entre los siglos VII y VI
a.C.
i)Fuentes históricas
Hay pocos documentos contemporáneos a estos acontecimientos, pero son muy expresivos de las medidas
tomadas en cada lugar para solventar la crisis ciudadana. Son completados por otras fuentes posteriores:
- Siglos V y IV a.C.: Heródoto, Tucídides, y sobre todo Aristóteles.
- Época romana: Plutarco, Estrabón, Diógenes Laercio y Diodoro de Sicilia.

A las fuentes literarias se le añaden las arqueológicas y epigráficas, aunque en menor número.

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ii)Las transformaciones de la polis

La crisis social (Stasis) de las ciudades-Estado griegas producía fundamentalmente el enfrentamiento entre
la aristocracia y las clases bajas, descontentas por la acumulación de poder y por el abuso del mismo por
parte de los primeros, y exigían una participación en el gobierno de la ciudad. El pequeño campesino se
había visto empobrecido por la introducción de la vid y de un cereal mejor y más barato de las colonias.
Igualmente, los jornaleros (Thetes) eran también víctimas de los abusos de los Aristoi, quienes:
- Acaparaban los cargos públicos, civiles y religiosos.
- Ejercían e interpretaban la justicia a su antojo.
- Ocupaban los principales puestos del ejército (Hippeis).

iii)Causas de la crisis
Pero a esta aristocracia le empezaron a salir obstáculos, tanto económicos y sociales como militares, que
dieron lugar a una inestabilidad social que desembocó en una serie de conflictos y enfrentamientos entre
los distintos grupos sociales. Las ciudades se vieron obligadas a tomar nuevas medidas que fueron
decisivas en la evolución de la vida ciudadana y dieron lugar a dos fenómenos históricos:
- La legislatura escrita
- Las tiranías.

•1Factores económicos y sociales.

Aparece una nueva clase social artesanal y comerciante con independencia económica y social debido a
los grandes progresos técnicos en la producción artesana y su importante comercio. Por otro lado, la
aparición de la moneda también da lugar a una nueva clase rica e influyente con bienes materiales distintos
a los de la tierra y que exigen su puesto en la vida pública de la ciudad. A las pretensiones de estos ricos
mercaderes y artesanos se unieron los aristoi empobrecidos o alejados de su grupo social por otras
circunstancias.
•2Factores militares

a)La Infanteria Hoplita

A partir del siglo VIII a.C. los griegos cambian su forma de combatir, formando un ejército basado en una
infantería disciplinada y pesadamente equipada: los hoplitas. Las necesidades habian cambiado y exigían:
- Un ejército de masas.
- Un armamento pesado.
- Una nueva técnica de combate en formación.

Estaba formada por campesinos independientes y capaces de costearse su propio equipo militar (3/4 partes
de la población de las Poleis). Se elimina el protagonismo de la nobleza en los combates, ya que los
nuevos sistemas de lucha exigían una coherencia y uniformidad entre todos los combatientes.
b)La marina de guerra

Probablemente se inició en los astilleros de Corinto, donde aparecen los trirremes (barcos ligeros y
rápidos). Gracias a ellos, los griegos se situaron a la cabeza del transporte marítimo mediterráneo. Los
jornaleros (Thetes) fueron los que mayormente se alistaron, logrando así su participación en la vida pública.
iv)La legislación escrita
Los aristoi ejercían la justicia (Diké) por decisión divina, basándose en costumbres y antiguas normas
establecidas o anteriores sentencias dictadas en casos similares (Themistes), pero los dictámenes se
encontraban bajo su arbitrio y a su capricho. Por ello, la primera reforma que las clases más bajas exigían
era una legislación para toda la ciudad que garantizara el orden y la justicia en la misma.
Para esta labor, la nobleza designó a algunos notables que habían alcanzado cierto prestigio en la ciudad.
Su cargo tenía una duración limitada (5 ó 10 años), sin que pudieran ser reelegidos ni se pudiera heredar su
cargo, aunque debieron disponer de amplísimos poderes. Su misión eran fijar las normas por medio de una
técnica olvidada y de nuevo recobrada: la escritura, basándose en las antiguas normas y costumbres, por lo
que fueron denominados Thesmothetes (legisladores y Nomothetes (memorizadores). Al actuar también
como árbitros y mediadores entre los estamentos sociales, fueron llamados Aisimnetes (árbitros) y
Dialectas (mediadores).
Debido al carácter sagrado que tradicionalmente envolvía a la justicia, estos legisladores ejercieron su
trabajo en un orden de marcado talante “sacro”. Su labor no era fácil, pues debían evitar el descontento de
las clases desafortunadas atendiendo a sus peticiones, pero sin irritar en exceso a la aristocracia con sus
concesiones.

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Algunos de los principales legisladores fueron:

- Magna Grecia y Sicilia: fueron las primeras colonias en tener legislación escrita, debido a su poca
tradición y costumbres. Algunos son: Zaleucro de Locros, Carondas de Catania, Diocles de Siracusa y
Andrómadas de Regio.
- Asia Menor: Pítaco de Mitilene y Aristarco de Éfeso.
- Grecia continental: Licurgo de Esparta, Dracón y Solón de Atenas, Demonacte de Cirene y Filolarco de
Tebas.

De otros no conocemos el nombre, aunque sí obras importantes, como el “Código de Gortina” (Creta, siglo
VI a.C.) y la “Legislación de Selinunte”.
•1Caracteres fundamentales de la legislación escrita
- Nuevo concepto en el derecho político, en un intento de integrar a todos los ciudadanos a participar en la
vida ciudadana, repartiéndose los deberes, atribuciones y cargos políticos.
- Notable avance del derecho penal, evitándose las venganzas familiares y legislándose las penas y
castigos a los diversos delitos.

Se alcanza la intervención de la ciudad en los distintos ámbitos de la actividad privada del individuo:
- Se regulan los contratos matrimoniales, herencias, adopciones, etc.
- Se contempla el problema del Epiclerado (la situación de las doncellas huérfanas sin hermanos que
transmiten herencia).
- Legislación del derecho del trabajo, público y privado.

Se dispuso toda una reglamentación para las relaciones entre los asuntos civiles y los religiosos. Fueron
también importantes los logros como la distinción entre homicidio voluntario e involuntario, la posibilidad de
iniciar acciones judiciales y la apelación, así como el que la mujer alcanzara la personalidad jurídica propia.
Todas estas legislaciones lograron establecer la concordia ciudadana, o al menos evitar en muchos casos el
desorden y la violencia. También abren un importante camino hacia la consecución de los derechos
ciudadanos del indiviuo y conseguir la garantía de la justicia frente al delincuente y adversario. Con ésto se
esperaba lograr la Eumonía (la equidad y el orden ciudadano).
v)La tiranía
Las reformas ejercidas por los legisladores no logran solucionar los problemas y el descontento entre unos
y otros, produciendo a veces la toma del poder por un individuo ayudado por su ejército propio y apoyado
con frecuencia por el pueblo. A estos personajes se los llamó Tiranos. Los autores de la antiguedad lo citan
con frecuencia como sinónimo de Basileus, y según Tucídides se producían cuando se daban ciertas
circunstancias, como el desarrollo económico de las ciudades. También las transformaciones de la
estructura social que produjeron la crisis agraria y el descontento del Démos contra la aristocracia hicieron
surgir la tiranía como solución para poner fin a este desequilibrio social en las ciudades más avanzadas
económicamente del mundo griego.
•1La figura del Tirano
Un tirano es aquél que, surgido de la aristocracia, pero hóstil a la misma, se apodera del poder y lo
mantiene por la fuerza. Otras veces es un magistrado que transforma el poder legítimo en tiranía, o un líder
militar e incluso alguien ayudado por facciones extranjeras. Siempre era un demagogo que se aroga la
defensa y el liderazgo del pueblo contra la opresión de la autoridad establecida. Se diferencia:
- Del rey (Basileus): porque éste es dueño de la autoridad legítima y hereditaria.
- Del legislador (Tesmothetes): porque éste toma el poder por consentimiento y decisión de la mayoría
popular y las instituciones.

Pese a ello, el tirano toma los apelativos de Rey, Legislador o Arconte.

•2La palabra tirano
Se ha discutido mucho sobre el origen del vocablo. Unos consideran que su origen no era indoeuropeo,
sino oriental (sirio-fenicio), otros dicen que proviene del etrusco y otros que del lidio.
La palabra tirano es empleada en griego por primera vez por Arquíloco al referirse al rey Giges de Lidia,
otro usurpador del poder, y del que tomaron ejemplo sus vecinos los tiranos griegos.
•3Expansión de la tiranía
Fue un fenómeno ampliamente difundido por todo el mundo griego. A partir del año 650 a.C., y durante cien
años o más, fue la forma más usual de gobierno en las ciudades griegas. Sólo Esparta y Egina escaparon
de ella. La expansión de la tiranía puede dividirse en cuatro zonas:

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- Peloponeso e Itsmo.
- Grecia Occidental.
- Jonia e islas del Egeo.
- Estrecho de Mesina y Sicilia, donde su implantación fue posterior al continente griego.

•4La política de los tiranos

Respetaban la constitución establecida, pero situando en las magistraturas a personas de su confianza, de
modo que el Consejo y la Asamblea ratificaban sus decisiones. Siempre buscaban el apoyo del pueblo,
pero vivía en su fortaleza y se acompañaba de un cuerpo de guardia. Su política se apoyaba en cuatro
pilares fundamentales: economía, religión, cultura y política exterior.
a)Economía

Mantenía gran atención hacia el campesinado, pero les prohibía el acceso a la ciudad para evitar que
incrementaran el número de jornaleros. Los jornaleros se vieron favorecidos por una política de obras
públicas en las que debe verse algo más que una operación de prestigio de los tiranos. Se construyeron
magníficas obras de ingeniería y urbanismo, y a la vez se procuró abundante trabajo para los jornaleros.
Estimularon la actividad comercial y la producción artesanal, poniendo gran interés en la construcción
naval. Favorecieron los intercambios y los tratados comerciales, tratando de abrir nuevas vías comerciales.
Asímismo, tuvieron un particular cuidado por sanear la hacienda y evitar el endeudamiento, mediante leyes
suntuarias y evitando la exportación.
b)Religión

La religión ocupaba un papel decisivo en la propaganda política del Tirano. Hacían pública ostentación de
su piedad. Construyeron importantes edificios religiosos. Instituyeron o reanudaron las festividades
religiosas, marco adecuado para hacer ostentación del lujo y prosperidad de la ciudad ante los extranjeros,
y se dió un nuevo esplendor a los juegos helenos.
c)Cultura

Fueron grandes impulsores de la cultura de su tiempo. Atraían a la corte a arquitectos, escultores y poetas,
quienes a cambio de ser acogidos, cantaban y divulgaban la gloria de sus protectores.
d)Política exterior

Practicaron activamente la diplomacia, procurándose amistades útiles que favorecieran su prestigio, les
ayudaran en sus relaciones comerciales y les sostuvieran en el poder. Se ayudaban entre ellos para
asegurar su inestable posición. Eran poco belicosos, para evitar los descontentos entre la población y los
gastos que podían producir las guerras. Se emparentaban entre sí y se relacionaban con las familias más
prestigiosas del momento.
•5La caida de la tiranía
La tiranía fue un periodo de transición y por lo tanto, limitado en el tiempo. Una vez que se había superado
la crisis, las tiranías no eran toleradas por el pueblo, más acostumbrado a otro tipo de gobierno acorde con
su talante. Aunque procuraron hacerse hereditarias, no pasaron de una segunda generación, salvo
excepciones. Aunque Tucídides insiste en la importancia de Esparta en el derrocamiento de la tiranía en
otras ciudades, no se debe exagerar su importancia en la extinción de la tiranía.
Uno de los factores decisivos en su caída sería el odio y el malestar que suscitaba su contínua imposición
de poder. La Tiranía caía por su propio peso, ya que una vez resuelta la crisis social, los ciudadanos
buscaron la vuelta de un gobierno regular, donde el poder no fuera ejercido por un sólo hombre.
El derrocamiento normalmente fue de forma incruenta. Tras su caída se sucedían diversas soluciones de
gobierno según la ciudad (oligarquía, consejos, democracia, etc.).
•6Valoración de la Tiranía
Los autores antiguos, que en su mayoría surgieron y representaron a la clase aristocrática reprimida por la
tiranía, calificaron cruelmente a los tiranos. Además, los griegos fueron a menudo obcecados por los
excesos de las tiranías posteriores y todos los tiranos fueron juzgados por el mismo rasero.
Pero no se puede negar su apoyo al pueblo en contra de la opresión oligárquica. El impulso de sus
reformas fue decisivo para salir de la crisis, hasta tal punto que marcaron una época importante en la
evolución ciudadana. Pero será necesario un acontecimiento como las Guerras Médicas para que la vida
de las Polis griegas se transforme y se libere de sus estructuras arcaicas.

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