ABASTECIMIENTO DE AGUA POTABLE.

PLANTAS POTABILIZADORAS.

6.1. Química básica del agua

6.2. Normas de calidad del agua potable

6.3. Tipos de plantas potabilizadoras

6.4. Operaciones unitarias (sedimentación, mezclado, filtración,

cloración).

6.5. Componentes de plantas potabilizadoras.

 6.1 QUÍMICA BÁSICA DEL AGUA.

El agua pura es un líquido incoloro, inodoro e insípido. Tiene un matiz azul, que sólo
puede detectarse en capas de gran profundidad. A una presión atmosférica de 760
mm de mercurio, el punto de congelación del agua es de 0° C y su punto de
ebullición de 100°C. El agua alcanza su densidad máxima a una temperatura de 4° C
y se expande al congelarse. Como muchos otros líquidos, el agua puede existir en
estado sobre enfriado, es decir, que puede permanecer en estado líquido aunque su
temperatura esté por debajo de su punto de congelación; se puede enfriar fácilmente
a -25° C sin que se congele. Tiene un peso molecular de 18 gr/ mol.
PARÁMETROS DEL AGUA.
Los parámetros del agua son características físicas, químicas,
biológicas y radiológicas que permiten detectar cual es el grado de
contaminación que presenta el agua, la razón principal de este
problema es su estructura molecular que es dipolar, con una
constante dieléctrica muy alta superior a cualquier otro líquido.
Algunos de estos se utilizan en el control de los procesos de
tratamiento realizando mediciones de forma continua o discreta.
PARÁMETROS FÍSICOS.
• Turbidez
• Es la dificultad del agua para transmitir la luz debido a
materiales insolubles en suspensión, que varían en
tamaño desde dispersiones coloidales hasta partículas
gruesas, entre otras arcillas, limo, materia orgánica e
inorgánica finamente dividida, organismos planctónicos
y microorganismos.

• Color
• El color es la capacidad del agua para absorber ciertas
radiaciones del espectro visible. El color natural en el
agua existe debido al efecto de partículas coloidales
cargadas negativamente. En general, el agua presenta
colores inducidos por materiales orgánicos de los
suelos como el color amarillento debido a los ácidos
húmicos. La presencia de hierro puede darle un color
rojizo y la del manganeso, un color negro. Normalmente
el color se mide en laboratorio por comparación de un
estándar arbitrario a base de cloruro de cobalto, Cl2Co
Cloroplatinato de potasio, Cl6PtK2 y s expresa en una
escala de unidades de Pt-Co (unidad Hazen) o Pt
• Olor y Sabor
• Estos parámetros son determinaciones organolépticas y subjetivas, para dichas observaciones no
existen instrumentos de observación, ni registros, ni unidades de medida. Tienen un interés
evidente en las aguas potables destinadas al consumo humano. Las aguas adquieren un sabor
salado a partir de 300 ppm de Cl- y un gusto salado y amargo con más de 450 ppm de SO4-. EL
CO2 libre en el agua le da un gusto “picante”. Trazas de fenoles u otros compuestos le confiere un
olor y sabor desagradable.

• Conductividad y resistividad
• La conductividad eléctrica es la medida de la capacidad del agua para conducir electricidad. Es
indicativo de la materia ionizable total presente en el agua. Las sales disueltas son las que
permiten al agua conducir electricidad. El agua pura contribuye mínimamente a la conductividad, la
cantidad de sales solubles en agua se mide por la electro-conductividad (EC), la resistividad es la
medida reciproca de la conductividad. El aparato utilizado es el conductivímetro cuyo fundamento
es la medida eléctrica de la resistencia al paso de la electricidad entre las dos caras opuestas de
un prisma rectangular comparada con la de una solución de K Cl a la misma temperatura y referida
a 20°C
PARÁMETROS QUÍMICOS.

• Alcalinidad
• La alcalinidad es una medida de la capacidad para neutralizar ácidos. Contribuyen a
la alcalinidad los iones bicarbonato, CO3H-, carbonato, CO3= y oxhidrilo, OH-, pero
también los fosfatos y ácidos de carácter débil. Los bicarbonatos y los carbonatos
pueden producir CO2 en el vapor, que es una fuente de corrosión en las líneas de
condensado. También pueden provocar espumas, o provocar arrastre de sólidos con
el vapor y fragilizar el acero de las calderas.
• Coloides
• Es una medida del material en suspensión en el agua que por su tamaño de alrededor
de los 10-4 - 10- 5 mm, se comporta como una solución verdadera y atraviesa el papel
del filtro. Los coloides pueden ser de origen orgánico (macromoléculas de origen
vegetal) o inorgánico (óxidos de hierro y manganeso).
• Acidez mineral
• La acidez es la capacidad para neutralizar bases. Es raro que las aguas naturales
presenten acidez, no así las superficiales.
• Sólidos
• Incluye toda materia sólida contenida en los materiales líquidos y se clasifican: en
sólidos disueltos, en suspensión y totales.
• Residuo Seco. Se llama así al peso de los materiales que quedan después de
evaporar un litro de agua en cuestión. Si previamente se ha hecho una buena
filtración corresponderá al peso total de sustancias, sean volátiles o no.
• Cloruros
• El ión cloruro (Cl-) forma sales muy solubles, suele asociarse con el ión Na+, esto en
aguas muy salinas. Las aguas dulces contienen entre 10 y 250 ppm de cloruros, pero
también se encuentran valores muy superiores fácilmente. Las aguas salobres
contienen millares de ppm de cloruros, el agua de mar está alrededor de las 20,000
ppm de cloruros. Las aguas con cloruros pueden ser muy corrosivas debido al tamaño
del ión que puede penetrar la capa protectora en la inter-fase óxido-metal y reaccionar
con el hierro estructural.
• Sulfatos
• El ión sulfato (SO4=), corresponde a sales moderadamente solubles a muy solubles.
Las aguas dulces entre 2 y 250 ppm y el agua de mar alrededor de 3000 ppm. El agua
pura se satura de SO4Ca a unas 1500 ppm.
• Nitratos
• El ión nitrato (NO3-) forma sales muy solubles y estables. En un medio reductor
puede pasar a nitritos, nitrógeno gas e incluso amoniaco. Las aguas normales tienen
menos de 10 ppm y el agua de mar hasta 1 ppm. Aguas de riego con contaminación
por fertilizantes pueden tener hasta centenares de ppm.
• Fosfatos
• El ión fosfato (PO4-3) en general forma sales muy poco solubles y precipita fácilmente
como fosfato cálcico. Como procede de un ácido débil contribuye a la alcalinidad del
agua. No suele haber en el agua más de 1 ppm, salvo en los casos de contaminación
por fertilizantes fosfatados.
• Fluoruros
• El ión fluoruro (F-), corresponde a sales de solubilidad muy limitada, suele
encontrarse en cantidades superiores a 1 ppm, alrededor de dicha concentración
puede resultar beneficioso para la dentadura, una concentración de hasta 5 ppm en el
caso de lactantes se almacena en los dientes nuevos de los niños logrando un
endurecimiento y protección de estos.
• Sílice
• La sílice, (SiO2) se encuentra disuelta en el agua como ácido silícico SiO4H4 y como
materia coloidal; contribuye a provocar algo de alcalinidad en el agua. Las aguas
naturales contienen entre 1 y 40 ppm, pudiendo llegar a las 100 ppm(si son aguas
carbonatadas sódicas). La determinación se hace por colorimetría. Su eliminación se
consigue por precipitación aunque suele hacerse con resinas de intercambio iónico
fuertemente básicas.
• Bicarbonatos y carbonatos
• Las aguas dulces suelen contener entre 50 y 350 ppm de ión bicarbonato, y si el pH
es inferior a 8.3, no habrá ión bicarbonato. El agua de mar contiene alrededor de 100
ppm de ión bicarbonato.
• Otros componentes aniónicos
• Los sulfuros (S=), y el ácido sulfhídrico (H2S) son muy característicos de medios
reductores, pero en general las aguas contienen menos de 1 ppm, su principal
característica es que el agua tiene mal olor. Los compuestos fenólicos afectan a la
potabilidad, con olores y gustos especialmente desagradables, sobre todo después de
un proceso de cloración. Los detergentes son ligeramente tóxicos y presentan
problemas de formación de espumas y consumen el oxígeno del agua. Los ácidos
húmicos pueden afectar los procesos de pre-tratamiento e intercambio iónico.
• Metales Tóxicos
• Los más comunes son el arsénico, el cadmio, el plomo, el cromo, el bario y el selenio.
Todos ellos deben ser estrictamente controlados en el origen. Las mediciones se
realizan por espectrofotometría de absorción atómica.
• Gases Disueltos
• El dióxido de carbono (CO2), es un gas relativamente soluble que se hidroliza
formando iones bicarbonato y carbonato en función del pH del agua. Las aguas
subterráneas profundas pueden contener hasta 1500 ppm pero las superficiales se
sitúan entre 1 y 30 ppm, un exceso hace que el agua sea corrosiva. Se elimina por
desgasificación o descarbonatación.
PARÁMETROS BIOLÓGICOS.

• Estos parámetros son indicativos de la contaminación orgánica y biológica; tanto la

actividad natural como la humana contribuyen a la contaminación orgánica de las
aguas: la descomposición animal y vegetal, los residuos domésticos, detergentes y
otros.
• Este tipo de contaminantes son más difíciles de controlar que los químicos o físicos y
además los tratamientos deben estar regulándose constantemente.
PARÁMETROS BACTERIOLÓGICOS.

• La bacteria Escherichia coli y el grupo

coliforme en su conjunto, son los
organismos más comunes utilizados
como indicadores de la contaminación
fecal. Las bacterias coliformes son
microorganismos de forma cilíndrica,
capaces de fermentar la glucosa y la
lactosa. Otros organismos utilizados
como indicadores de contaminación
fecal son los estreptococos fecales y
los clostridios.

• Estos últimos son anaerobios, formadores de esporas; estas son formas resistentes
de las bacterias capaces de sobrevivir largo tiempo.

• El análisis del agua se realiza con el método de los tubos múltiples y se expresa en
términos de el “número más probable” (índice NMP) en 100 ml de agua. Las aguas
con un NMP inferior a 1, son potables.

• Según el destino del agua, la eliminación de bacterias se realiza por filtración, o

esterilización por luz ultravioleta, cloración y ozonización.
PARÁMETROS RADIOLÓGICOS.

• El desarrollo industrial y la presencia de sustancias radiactivas en el agua

es un riesgo de relevancia creciente.
• En la actualidad se ha reconocido la necesidad de implantar normas
alimentarias internacionales en consecuencia, se han establecido el
programa conjunto FAO/OMS sobre normas alimentarías, y la comisión de
codex alimentarius es el órgano encargado de su ejecución, esto debido a
que en ciertos lugares del mundo la irradiación natural de fondo es
considerable, algunos peces pueden concentrar metales pesados y de la
misma manera radioisótopos como el 65Zn, 55Fe, 90Sp 3.5.1
contaminantes radiactivos.
6.2. Normas de calidad del agua potable
• El agua debe cumplir con la Norma Oficial Mexicana NOM-127 que establece los
parámetros permisibles del agua para el consumo humano. Una vez cumplido lo
anterior las personas físicas o morales que se dediquen al proceso de producir agua
purificada deben cumplir la NOM-041 que establece las especificaciones sanitarias
del agua purificada envasada.

PARÂMETRO NOM-127 IBWA NOM-041 FDA

Acidez o alcalinidad total 300ppm 300ppm

Cloro residual 0.2-1.5ppm 0.10ppm
Cloruros 250ppm 250ppm 250ppm 250ppm
Color 20UCV 5UCV 15UCV 15UCV
Dureza total 500ppm
Hierro 0.3ppm
Turbiedad 5UTN 5UTN 5UTN 5UTN
Solidos disueltos totales 1000ppm 500ppm 500ppm 500ppm
SAAM 0.5ppm 0.5ppm
Sulfatos 400ppm 250ppm 250ppm 250ppm
pH 6.5-8.5 6.5-8.5 6.5-8.5 NA

Zinc 5ppm 5ppm 3ppm 5ppm

LIMITES PERMISIBLES EN EL AGUA DE:

Cuadro 1.-Límites máximos permisibles de parámetros físicos en agua

Límite
máxim
PARÁMETRO Unidad o
permisi
ble
Unidades
Color verdadero Pt/Co 15
Pt/Co
Unidades de
pH 6,5-8,5
pH
Turbiedad UNT 3,0
LIMITES PERMISIBLES EN EL AGUA DE:

Cuadro 2.-Límites máximos permisibles de parámetros inorgánicos en agua

Límite
máxim
PARÁMETRO Unidad o
permisi
ble
Cianuros Totales mg/L 0,07
Dureza Total como CaCO3 mg/L 500
Fluoruros mg/L 0,70
Nitrógeno de Nitratos mg/L 10,0
Nitrógeno de Nitritos mg/L 0,06
 LIMITES PERMISIBLES EN EL AGUA DE:

Cuadro 3.-Límites máximos permisibles de microorganismos en agua

Límite máximo
PARÁMETRO Unidad
permisible
Colifagos Fago/L Ausente/1 L
<1,1 NMP/100
NMP/100 mL
E. coli o Coliformes fecales mL
u organismos UFC/100 mL 0 UFC/100 mL
termotolerantes1 Ausencia/Presencia/100
Ausente/100 mL
mL
Giardia lamblia Quistes/L 0/20 L
1Los métodos son excluyentes, las unidades de medida deberán reportarse de acuerdo a la metodología empleada.
 LIMITES PERMISIBLES EN EL AGUA DE:

Cuadro 4.-Límites máximos permisibles de metales y metaloides en agua

Límite
máxim
PARÁMETROS Unidades o
permisi
ble
Aluminio1 mg/L 0,20
Arsénico mg/L 0,01
Cadmio mg/L 0,003
Cobre mg/L 2,00
Cromo mg/L 0,05
Mercurio mg/L 0,001
Plomo mg/L 0,01
1Determinar en los casos donde se utilicen compuestos de aluminio para el tratamiento del agua.
• Si el agua se desinfecta con alguna forma de cloro, se debe medir cloro residual libre,
si se desinfecta con yodo, se debe medir yodo residual libre.

Límites máximos permisibles de residuales de la desinfección del agua

Límite
máxim
PARÁMETROS Unidades o
permis
ible
0,2 –
Cloro residual libre mg/L
1,5
0,2 –
Yodo residual libre mg /L
0,5
6.3. Tipos de plantas potabilizadoras

• El desarrollo de la sociedad reclama cada vez más

agua, pero no solo a veces escasea el agua sino que
su calidad en los puntos donde se encuentra y capta,
desgraciadamente se ha ido deteriorando día a día
con el propio desarrollo, esto obliga a un tratamiento
cada vez más amplio y complejo técnicamente.

• La eliminación de materias en suspensión y en

disolución que deterioran las características físico-
químicas y organolépticas así como la eliminación
de bacterias y otros microorganismos que pueden
alterar gravemente nuestra salud son los objetivos
perseguidos y conseguidos en la estaciones de
tratamiento a lo largo de todo un proceso que al final
logra suministrar un agua transparente y de una
calidad sanitaria garantizada.

• El tratamiento del agua es el proceso de naturaleza

físico-química y biológica, mediante el cual se
eliminan una serie de sustancias y microorganismos
que implican riesgo para el consumo o le comunican
un aspecto o cualidad organoléptica indeseable y la
transforma en un agua apta para consumir.
• Dependiendo de la calidad del agua cruda, el grado de complejidad del tratamiento es
diferente. Como no existe una norma o formula que permita determinar el tipo de
planta requerida para tratar un agua, es necesario realizar estudios de tratabilidad. Se
han formulado los siguientes criterios de tratabilidad del agua.

PARÁMETRO FUENTE FUENTE BUENA FUENTE POBRE

EXCELENTE Requiere Requiere
Requiere tratamiento usual tratamiento
solamente tal como especial o adicional
desinfección como filtración y y desinfección.
tratamiento. desinfección
DBO MG/L (demanda bioquímica
de oxigeno)
Promedio mensual 0.75-1.5 1.5-2.5 >2.5
Máximo diario o muestra 1.0 – 3.0 3.0 – 4.0 >4.0
NMP de coliformes /100
ML promedio mensual 50-100 50-5000 >5000
Máximo diario o muestra <5% sobre 100 <20% sobre 5000 <5% sobre 20000
OD
Promedio mg/l 4-7.5 4.0 – 6.5 4.0
%saturación >75 >60 -
Ph promedio 6.0 – 8.5 5.0 – 9.0 3.8 -10.5
Cloruros mg/l <50 50-250 >250
Fluoruros mg/l <1.5 1.5-3.0 >3.0
Fenoles mg/lmax 0 0.005 >0.005
Color – unidades 0-20 20-150 >150
Turbiedad 0-10 10-250 >250
• TIPOS DE PLANTAS
 6.4. Operaciones unitarias (sedimentación, mezclado, filtración,
cloración).
• Los tratamientos para potabilizar el agua, se pueden clasificar de acuerdo con:
• 1) Los componentes o impurezas a eliminar.
• 2) Parámetros de calidad.
• 3) Grados de tratamientos de agua

• Según los anteriores puntos , los procesos unitarios necesarios para la potabilización
del agua en función de sus componentes sería la siguiente:

TIPO DE CONTAMINANTE OPERACIÓN UNITARIA

Sólidos gruesos Desbaste

Partículas coloidales Coagulación+Floculación+Decantación
Sólidos en suspensión Filtración
Materia Orgánica Afino con Carbón Activo
Amoniaco Cloración al Breakpoint
Gérmenes Patógenos Desinfección
Metales no deseados (Fe, Mn) Precipitación por Oxidación

Fuente: Calidad y tratamiento del Agua, 2002. American Water Works Association
 • El siguiente cuadro muestra el propósito de algunos procesos de tratamiento según
las características del agua.

PROCESO PROPÓSITO
TRATAMIENTO PRELIMINAR
Cribado Remoción de deshechos grandes que pueden obstruir o Dañar los equipos de la planta
Pretratamiento Químico Remoción eventual de algas y otros elementos acuáticos que causan sabor, olor y calor
presedimentacion Remoción de grava, arena, limo y otros materiales sediméntales.
Aforo Medida de agua cruda por tratar.
TRATAMIENTO PRINCIPAL.
Aireación. Remoción de olores y gases disueltos, adición de oxígeno para mejorar sabor
Coagulación / floculación Conversión de solidos no sedimentables en solidos sedimentables
Ablandamiento Remoción de dureza
filtración Remoción de solidos finos, floculo en suspensión y la mayoría de los microorganismos.
Absorción Remoción de sustancias orgánicas y color.
Estabilización Prevención de incrustaciones y corrosión.
Fluoracion Prevención de caries dental.
Desinfección Extermino de organismos patógenos.
Considerando un agua superficial, de río, embalse, o subterránea, con unos problemas de
calidad que se estiman como convencionales, el proceso o línea de tratamiento,
considerado también convencional, consta de una serie de etapas más o menos
complejas en función de la calidad del agua bruta objeto del tratamiento y se recogen en
las siguientes secuencias:

• Preoxidación y desinfección inicial con cloro, dióxido de cloro u ozono, o

permanganato potásico.

• Coagulación-Floculación, con sales de aluminio o de hierro y coadyuvantes de la

floculación (polielectrolitos, polidadadmas) coagulación con cal, sosa, o carbonato
sódico.

• Decantación, en diversos tipos de decantadores.

• Filtración sobre arena, o sobre lecho mixto (arena y antracita) y en determinados

casos sobre lecho de carbón en grano.

• Acondicionamiento, corrección del pH por simple neutralización o por remineralización

con cal y gas carbónico.

• Desinfección final con cloro, cloraminas, dióxido de cloro u ozono.

• TANQUE DE HOMOGENEIZACIÓN
• Es una estructura apta para contener cierto volumen de agua, que
sirve para regular caudales, carga o ambas variables y con fines
de seguridad de servicio a la planta.
• El tanque de regulación de caudal sirve para compensar en un
tiempo determinado los flujos de aportaciones y consumos.
Mientras que el tanque de carga, sirve para garantizar la presión
mínima necesaria en cada punto de las operaciones unitarias que
conformen la planta. El tanque debe garantizar la inalterabilidad de
la calidad del agua, evitando variación de temperatura, desarrollo
de algas y contaminación exterior.
• COAGULACIÓN-FLOCULACIÓN
• La coagulación-floculación es el proceso mediante el cual se añaden
compuestos químicos al agua para reducir las fuerzas que separan a los
sólidos suspendidos menores a 10 μm (orgánicos e inorgánicos) para que
formen aglomerados que sean removidos del agua por sedimentación.
• El proceso se lleva acabo en dos etapas. En la primera o coagulación, las
fuerzas interpartícula, responsables de la estabilidad de los coloides, son
reducidas o anuladas por la adición de reactivos apropiados. En la segunda
o floculación, las colisiones entre las partículas favorecen el crecimiento de
flóculos que puedan ser eliminados por sedimentación.
• Por ello, en la práctica la primera
etapa se realiza mediante un
mezclado rápido para dispersar
el coagulante y favorecer su
contacto con las partículas en
suspensión en tanto que en la
segunda, se efectúa una mezcla
lenta con el fin de promover la
formación y el aumento de
tamaño y/o densidad de los
flóculos formados. Estos últimos
son eliminados finalmente del
agua por medios físicos como la
sedimentación, flotación o
filtración.
• SEDIMENTACIÓN

• La sedimentación o clarificación es la remoción de partículas,

flóculos químicos y precipitados de una suspensión en un
sedimentador que actúa por gravedad. La sedimentación se
emplea para eliminar la fracción de sólidos sedimentables de los
sólidos en suspensión (60% de los sólidos que son perceptibles a
simple vista en el agua).
 • Corte de un sedimentador circular (Hammer, 1986)

• Se consideran sólidos sedimentables a las partículas que por su

tamaño y peso sedimentan en una hora. Estos sólidos pueden ser
los originalmente presentes en el agua, o bien, los flóculos o
precipitados formados durante algún tipo de proceso químico. La
cantidad de sólidos sedimentables se expresa en mililitros de
sólido por litro de agua pero también se da en partes por millón, en
peso. Se le da el nombre de sedimentador, a la estructura que
sirve para reducir la velocidad del agua para que puedan
sedimentar los sólidos sedimentables.
TANQUE DE PRESEDIMENTACIÓN
. En el esquema siguiente se representan las fases del proceso de tratamiento
convencional.
CON COLORES
6.5. Componentes de plantas potabilizadoras.
 GRACIAS

TERMINEN SU PROYECTO,

LA PRÓXIMA SEMANA EXAMEN.