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4T ESO: Optativa.
2n batx. Optativa de modalitat. Ciències de la terra i medi ambient
ÍNDEX
1. INTRODUCCIÓ
2. L’ECOLOGIA. CONCEPTE I BREU HISTÒRIA
3. FACTORS ECOLÒGICS QUE INFLUEIXEN EN LES POBLACIONS
3.1. ELS RECURSOS
3.2. EL NÍNXOL
4. LA POBLACIÓ
4.1. LA SEVA DISTRIBUCIÓ
4.2. DINÀMICA DE POBLACIONS
4.2.1. Tamany de la població
4.2.2. La natalitat
4.2.3. La mortalitat
4.3. ESTRUCTURA DE LA POBLACIÓ
4.4. CREIXEMENT DE LA POBLACIÓ
4.5. AÏLLAMENT I TERRITORALITAT
5. INTERACCIONS A L’ECOSISTEMA.
6. RELACIONS INTRA E INTERESPECÍFIQUES
7. BIBLIOGRAFIA
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Tema 47: Ecologia. Poblacions, comunitats i ecosistemes. Dinàmica de poblacions.
Interaccions a l’ecosistema. Relacions intra i interespecífiques
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I. INTRODUCCIÓ.
L’ecologia és una ciència sintética relativament moderna si la comparem amb altres ciències. El
seu objete d’estudi són els sistemes ecològics (poblacions, comunitats i ecosistemes); en concret
conèixer les relacions que s’estableixen a la natura entre els éssers vius i entre aquests i el seu medi.
Així doncs en aquest tema s’estudiarià el medi (no només com a marc físic sinó també com aconjunt
de fators ambientals que incideix sobre la espècie; La población i la estructura de la població
La ecologia s’ha desenvolupat de forma diferent a altres ciencies, ja que ha anat combinant materies
que, en el seu origen, pertanyien a altres especialitats científiques, per intentar formar un cos unificat.
II. ECOLOGIA, CONCEPTE I BREU HISTÒRIA
El terme ecologia va ser introduït fa més de 100 anys pel biòleg alemany Ernst Haeckel, que la va
entendre com economia de la natura. Ecologia procedeix del terme grec oikos, lloc on es viu. En
aquest sentit, la ecologia és la ciència que estudia els éssers vius en el lloc on viuen, el seu medi
ambient.
La ecología es la ciencia que estudia las relaciones entre los seres vivos o grupos de seres vivos y su
medio. Se suele dividir en varias clases: autoecología (analiza las características físico-químicas del
medio en que vive un organismo o una especie y la influencia que aquéllas ejercen sobre su desarrollo
y evolución, tratando de explicar porqué una especie vive en determinado lugar) y sinecología
(estudia los grupos formados por individuos de diferentes especies, asociados entre sí, englobando la
ecología de poblaciones y la ecología de ecosistemas)
El medio es sinónimo de medio natural, pero no de medio ambiente. El medio viene definido por el
marco físico en que se desarrolla la vida, por lo que está en estrecha relación con los organismos que
en él habitan. El medio ambiente es un concepto que surge de la teoría antropocéntrica y que se
refiere al medio que tiene que ver de alguna manera sólo con la población humana. El término hábitat
se aplica en sentido amplio al conjunto de condiciones naturales que inciden sobre una especie y
también para el lugar en que vive dicha especie.
III. FACTORS ECOLÒGICS QUE INFLUEIXEN EN LES POBLACIONS
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1. TIPOS DE PARÁMETROS POBLACIONALES. Los parámetros más usados para estimar poblaciones
son:
1.1. TAMAÑO DE POBLACIÓN. Es el número total de individuos que compone dicha población
(efectivo) independientemente del sexo, la edad o cualquier otro carácter que establezca subgrupos
de individuos. El número total no es a veces lo que más interesa conocer, porque no podamos
delimitar los límites espaciales de esa población. En ese caso será más útil la llamada densidad, que se
define como el número de individuos por unidad de superficie o volumen. Cuando no somos capaces
de contar todos los individuos y debemos recurrir a la densidad, la forma correcta es a través de
muestreo. Se define densidad absoluta o bruta como el número de individuos(o biomasa) por unidad
de espacio total. Este parámetro no es de mucha utilidad en los estudios ecológicos, ya que resulta
más importante conocer si la población esta creciendo en magnitud (o si disminuye) en cualquier
momento, que saber el número de individuos.
El tamaño de una población depende a su vez de una serie de factores como: la natalidad (la tasa de
natalidad se expresa normalmente como nº de nacimientos por hembra y por unidad de tiempo), la
mortalidad (medida del nº de individuos que mueren en una población por unidad de tiempo), la
esperanza de vida (tiempo medio transcurrido entre el nacimiento y la muerte de sus individuos) y la
inmigración y la emigración (entrada de individuos desde fuera de los límites de una población ya
salida de individuos de los límites de esa población, respectivamente).
1.2. COMPOSICIÓN DE LA POBLACIÓN. Las poblaciones no están constituidas por individuos idénticos.
Cuando expresamos el tamaño de la población en función de la densidad no tenemos en cuenta esa
heterogeneidad entre los individuos. Hay dos variables que distinguen a la mayoría de las poblaciones:
sexo (que afecta claramente a la tasa potencial de reproducción) y edad (de la que depende el
potencial reproductivo). La distribución de edades se representa en forma de pirámide constituida por
la superposición de una serie de bloques cuya anchura es proporcional a la representación de esa
clase de edad en la población. Se suele representar combinada con la razón de sexos.
1.3. DISTRIBUCIÓN ESPACIAL DE LA POBLACIÓN. Los individuos que constituyen una población
pueden presentar diversos modelos de distribución espacial que son respuesta a un conjunto de
diversas influencias, como la búsqueda de alimento y condiciones físicas favorables, o las reacciones
de competencia. El conocimiento del tipo de distribución de los seres vivos es útil cuando se intenta
evaluar la densidad de población por muestreo. Si los individuos se encuentran formando grupos, la
superficie de las muestras 2
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deberá ser mayor. Sean n las muestras tomadas. Llamemos m al nº medio de individuos de cada una
de ellas. La varianza vendrá dada por la fórmula:
Varianza = ( - m)2
n-1
(X= nº de individuos tomados en cada muestra)
En el caso de una distribución uniforme la varianza será nula, puesto que el nº de individuos de cada
muestra será constantemente igual a la media. Si la distribución es al azar, la media "m" y la varianza
son iguales. Cuando la distribución es agrupada en manchas, o contagiosa, la varianza es tanto más
superior a "m" cuanto mayor sea la tendencia de agregación de la especie. El modelo de distribución
uniforme es raro en la naturaleza; la distribución al azar se encuentra tan solo en medios muy
homogéneos y en especies sin ninguna tendencia a la agregación; y la distribución contagiosa es, sin
duda, la más corriente.
2. DINÁMICA DE POBLACIONES
2.2. CRECIMIENTO DE UNA POBLACIÓN. Tradicionalmente, el crecimiento de una población se
expresa de la siguiente forma (si la población no tiene limitaciones, creciendo indefinidamente de
forma exponencial): dN/dt = rN. Donde N es el nº de organismos (biomasa), r es la tasa de
crecimiento, y t el tiempo. El valor de r varía para una misma población según sea su situación en ese
momento, debido, por ejemplo, a la distribución por edades que presente. Al valor máximo que puede
alcanzar r se le denomina potencial biótico o potencial reproductivo. Dicho valor se alcanzaría cuando
la natalidad fuese máxima y la mortalidad mínima. Si el ambiente pone freno al desarrollo de la
población, la curva exponencial se transforma en una curva logística o sigmoide. La zona en la que la
curva sigmoidea se hace plana representa la capacidad del medio (K) para la especie considerada.
Debido a ello, el crecimiento exponencial de la población viene modificado por un factor, que depende
de la capacidad del medio (K), de modo que el crecimiento se detiene cuando el número de individuos
de la población llega a ser igual a K.
El efecto del ambiente en r a medida que la densidad de población aumenta presenta, eventualmente,
un límite superior de la densidad máxima que puede alcanzarse. Si r = 0 cuando se alcanza esta
densidad, el ambiente puede continuar soportando los individuos existentes. El límite superior se
denomina capacidad de carga y se simboliza por K. En el crecimiento sigmoidal se pone de manifiesto
la influencia cada vez mayor de los factores limitantes del medio (resistencia ambiental) a medida que
la población aumenta de tamaño. Los habitantes de biotopos que permanecen constantes durante
largo tiempo, están adaptados a una explotación uniforme y controlada del hábitat, con el fin de no
provocar graves cambios en él. Se denominan estrategas de la K, ya que se adaptan a la capacidad de
su ambiente. Sin embargo, los habitantes de biotopos variables, que se crean y destruyen con facilidad
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(como por ejemplo, una charca), están adaptados a un rápido y exhaustivo aprovechamiento del
medio y se consideran estrategas de la r, con una capacidad de multiplicación y desarrollo muy
elevadas.
El problema del cálculo del índice de natalidad y el índice de mortalidad tienen importancia cuando se
combinan en el estudio de cualquier población. Lo que se hace para ello es hallar la curva de
supervivencia. Esta, expresa el nº de supervivientes estimados en la densidad de una población
determinada, a varios intervalos de edad. Existen tres tipos de curvas de supervivencia: curvas
convexas, rectas y cóncavas. El estudio de las curvas de supervivencia tiene gran interés porque
permiten conocer la edad en la que una especie es más vulnerable, saber si la intervención humana
puede afectar a la natalidad o a la mortalidad y para interpretar las fluctuaciones de la población.
2.2. FLUCTUACIONES Y REGULACIÓN DE LA POBLACIÓN. Las curvas que hemos definido en el
apartado anterior son curvas teóricas. En realidad, las poblaciones no aumentan en número hasta
explotar al máximo la capacidad del medio para mantener-se después constantes, sino que fluctúan
por encima o por debajo de la capacidad máxima del ambiente a causa de cambios físicos del medio,
variaciones estacionales o interacciones entre los individuos de la población o con los de otras
poblaciones. Las fluctuaciones pueden ser cíclicas o irregulares. Las poblaciones que han alcanzado su
estabilidad tienden a conservar una densidad de población aproximadamente constante, siempre que
las condiciones ambientales no varíen. Los mecanismos que regulan la densidad de población se
clasifican en dos grupos: dependientes de la densidad (competencia, interacción depredador-presa,
disponibilidad de alimento…) e independientes de la densidad (clima).
B. LAS COMUNIDADES
Las poblaciones se organizan en unidades superiores, las comunidades bióticas o biocenosis. Una
comunidad está formada por un conjunto de poblaciones que viven en un área determinada.
1. Atributos de las comunidades. La comunidad tiene una serie de atributos, que no residen, en los
individuos componentes de las poblaciones de las especies que integran esa comunidad: riqueza
específica, abundancia relativa, dominancia, diversidad, forma y estructura de crecimiento y
estructura trófica.
2. Distribución de organismos dentro de la comunidad. Los individuos que forman parte de la
comunidad no se distribuyen al azar, sino que siguen determinado esquema. Es frecuente que las
comunidades presenten una estratificación horizontal aunque a veces presentan una estratificación
vertical o zonación.
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3. Fronteras entre comunidades. La zona de transición entre dos comunidades vecinas, claramente
diferenciadas, recibe el nombre de ecotono.
4. Dinámica de las comunidades. El fenómeno de ocupación progresiva de un ambiente por diferentes
comunidades que se van sucediendo en función de las condiciones ecológicas, recibe el nombre de
sucesión ecológica. Se habla de sucesión primaria cuando el lugar no estuvo ocupado con
anterioridad por una comunidad. Por el contrario, una sucesión secundaria se establece cuando la
comunidad preexistente ha desaparecido, por ejemplo, tras un incendio. Denominamos serie a la
sucesión de comunidades que se sustituyen una a otra en determinada área. Cada una de las
comunidades que se suceden en una serie recibe el nombre de etapa serial. Los cambios que
introduce la comunidad en el medio permiten que se incorporen a ella nuevas especies y que otras
desaparezcan. El proceso de sucesión culmina cuando se alcanza el equilibrio entre los componentes
de la comunidad y entre la comunidad y el medio físico que habita. En ese caso, a la comunidad se le
denomina clímax.
5. Propiedades de las comunidades biológicas. Las comunidades biológicas son la suma de las
propiedades de las poblaciones que integran esa comunidad, más las propiedades de las interacciones
que se dan entre esas poblaciones.
C.- ECOSISTEMAS
Biocenosis (comunidad) y biotopo constituyen un conjunto indisoluble que actúa uno sobre el otro y
forman un sistema más o menos estable, que recibe el nombre de ecosistema. La biosfera es el
ecosistema más grande que se conoce es el mundo.
1. Componentes del ecosistema. Se distinguen dos componentes fundamentales: abióticos y bióticos.
- FACTORES ABIÓTICOS. Son aquellos no dependientes de la densidad de la población. Existen así
organismos que pueden vivir dentro de intervalos de valores muy amplios de un determinado factor
abiótico. Se les denomina organismos eurioicos. Si el factor considerado es la temperatura,
euritermos... Otros, por el contrario, sólo toleran intervalos muy estrechos. Son los organismos
estenoicos. (Si el factor es la temperatura se denominan estenotermos, si es la humedad
estenohigros, etc.). Cuando un factor abiótico limita o dificulta el desarrollo de un individuo en un
lugar determinado se le conoce con el nombre de factor limitante, siendo éste, el responsable de las
adaptaciones de los seres vivos al medio en el que se desarrolla. Para facilitar su estudio, los factores
abióticos se clasifican en factores climáticos (temperatura, humedad y luz) y no climáticos (factores
edáficos y factores hidrológicos)
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presentan amplios límites de tolerancia para los factores del medio (organismos eurioicos) podrán
encontrarse ocupando amplias zonas 4
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del planeta (organismos cosmopolitas). Por el contrario, los que presentan márgenes estrechos de
tolerancia (estenoicos) estarán restringidos a áreas muy concretas. Así, se denomina valencia
ecológica a la posibilidad que tiene una especie para habitar diferentes medios (para relacionarse con
diferentes factores).
1. Adaptaciones a la temperatura (tamaño de las hojas, caducidad, tejidos aislantes, descenso
metabolismo, hábitos nocturnos…).
2. Adaptaciones a la humedad (pieles impermeables, exoesqueleto, tabicación de la concha, hábitos
nocturnos…).
3. Adaptaciones a la radiación solar (orientación de las hojas, aumento superficie folicular,
trepación…).
4. Adaptaciones a la composición química del medio (piel impermeable, mecanismos eliminación de
sal…).
5. Adaptaciones a la presión del medio (adaptaciones a la presión…).
B.- RELACIONES INTRAESPECÍFICAS. Son aquellas en las que los organismos que interaccionan son de
la misma especie, y pueden ser de cooperación y de competencia. Las poblaciones vegetales están
obligadas a permanecer juntas, creándose numerosas relaciones mutuas de cooperación y de
competencia. En las poblaciones animales, las relaciones intraespecíficas son más complejas y
variadas. Entre los individuos que integran una población se crean relaciones de cooperación que
facilitan funciones vitales que el individuo aislado no podría realizar; la defensa mutua, la
reproducción, el cuidado de las crías, la búsqueda de alimento y la división del trabajo. También se
crean relaciones de competencia por determinados recursos, como el alimento, el espacio, la
reproducción. Por el grado de relaciones de cooperación establecidas diferenciamos varios tipos
asociaciones animales: asociaciones coloniales, familiares, gregarias y sociedades.
C.- RELACIONES INTERESPECÍFICAS. Son las que se establecen entre individuos de diferentes especies,
dentro de una comunidad.
C. 1. especie A especie B
Clasificación
de Odum:
Clasifica las
consecuencias
que sobre una
población de
una
determinada
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especie tiene
la interacción
con otra
especie con
tres signos: 0:
No existe
interacción
significativa, o
no se detecta;
+: hay un
beneficio del
crecimiento,
supervivencia
o algún otro
atributo de la
población; y -:
perjuicio para
la población.
Así, siendo A y
B las dos
especies que
interaccionan
las
combinaciones
posibles son:
RELACIÓN
INTER.
COMPETENCIA - -
DEPREDACIÓN + -
PARASITISMO + -
MUTUALISMO + +
COMENSALIS + 0
MO
AMENSALISM 0 -
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O
NEUTRALISMO 0 0
1. INTRODUCCIÓ
La ecología es una ciencia sintética relativamente moderna si la comparamos con otras ciencias.
Su objeto de estudio son los sistemas ecológicos (poblaciones, comunidades y ecosistemas); en
concreto conocer las relaciones que se establecen en la Naturaleza entre los seres vivos y entre éstos y
su medio. Asi, en este tema se estudiara;
El medio no es sólo un marco físico en el que se desarrolla la existencia de los diferentes organismos.
Hay todo un conjunto de factores ambientales que inciden directamente sobre cada especie.
La población es un conjunto de individuos de la misma especie ocupando un área geográfica concreta.
No es una simple agrupación, tiene su propia dinámica y organización. En el estudio de las
poblaciones, se tratan el tamaño o densidad y la distribución de sus individuos.
La estructura de la población puede representarse por pirámides de edades; las curvas de
supervivencia dan idea de los parámetros de natalidad y mortalidad en cuanto a edades. Aún, aunque
las poblaciones son agrupamientos, son importantes el aislamiento y la territorialidad, que
proporcionan una serie de ventajas al conjunto de la población. Si en las poblaciones estudiamos las
relaciones interespecíficas, en las comunidades lo hacemos con las intraespecíficas. Estas relaciones
intraespecíficas son: neutralismo, comensalismo, mutualismo, parasitismo, depredación y
competición.
La comunidad es un conjunto de poblaciones de diferentes especies ocupando un área determinada,
no es tampoco un simple grupo, sino el segundo nivel de complejidad en los sistemas ecológicos.
El problema se plantea si pensamos en la comunidad como una entidad natural o si por el contrario,
creemos que surge de una clasificación artificial utilizada por simple conveniencia.
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sutil resumir brevemente los principales objetos de investigación de la ecología que el adoptar una u
otra definición.
La primera etapa consiste en estudiar las relaciones entre las características morfológicas, fisiológicas,
comportamentales, etc, de un organismo particular y su medio externo.
Los individuos de una misma especie que habitan un área geográfica determinada forman una
población. Cada población sufre una constante fluctuación en el tiempo debido a sus características
demográficas y a las interacciones con el medio físico y biológico. Cuando se tratan estos aspectos se
suele hablar de ecología de poblaciones.
Los factores físicos, los mecanismos adaptativos y las interacciones con otras especies son
fundamentales para determinar la distribución actual de todos los organismos, pero el conocimiento
de los procesos históricos es también necesario para explicar las distribuciones.
Un nivel superior de estudio trata del conjunto de poblaciones que coexisten en un lugar y que forman
la comunidad. Esta posee una estructura característica y una dinámica propia fruto de la variabilidad
del medio físico y de las interacciones entre las poblaciones de las distintas especies. Hablamos de la
ecología de las comunidades.
Cuando se consideran los elementos del medio físico junto a la comunidad, así como los intercambios
de materia y energía que existen entre los componentes biológicos y físicos, se llega al estudio del
ecosistema.
Hay, sin embargo, otros niveles superiores de estudio en los que la ecología está cada vez más
implicada. Así, en un territorio, un ecólogo es capaz de reconocer varios ecosistemas diferentes, estos
ecosistemas no se encuentran aislados entre sí, sino que se encuentran interrelacionados.
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recurso imprescindible para la mayoría de los seres vivos. Entre los recursos de mayor transcendencia
para las plantas podemos señalar la radiación solar, el dióxido de carbono, el agua y un conjunto de
moléculas inorgánicas que contengan los elementos N, S, P, K, Ca, Mg y Fe en cantidades apreciables y
otros como Zn, Cu, etc, en cantidades ínfimas.
Para herbívoros, carnívoros y detritívoros, los recursos son distintos dependiendo de la composición
de sus dietas.
Un mayor nivel de un recurso no implica necesariamente un beneficio para los organismos. Recursos
imprescindibles para la supervivencia de los organismos a cantidades bajas puede tener efectos
inhibitorios, e incluso letales, en cantidades elevadas, por ejemplo, el agua en el suelo es necesaria
para todas las plantas, pero un suelo permanentemente saturado de agua provocará la muerte de la
mayoría de las especies.
Los recursos pueden también ser clasificados en distintos grupos, no por sus características físicas o su
composición química, sino por su esencialidad e interacción potencial.
Los recursos esenciales son aquellos que no pueden ser sustituidos por ningún otro. Es el caso de la luz
para las plantas. Cuando un recurso puede ser sustituido completamente por otro se habla de
recursos perfectamente sustituibles, por ejemplo, las plantas pueden utilizar como fuente de
nitrógeno tanto nitrato como amonio. Que se puedan sustituir no quiere decir que sean igualmente
buenos.
Cuando en presencia de dos recursos el organismo necesita menor cantidad de ambos que si se
encuentran por separado, a estos se les denomina recursos complementarios.
Por el contrario puede darse el caso de que se requiera más cantidad de cada recurso cuando ambos
están presentes que cuando se presentan por separado, a estos recursos se les denomina recursos
antagonistas.
3.2. EL NICHO.
Para cada condición o recurso, la especie sólo puede sobrevivir, reproducirse o desarrollar una
población viable dentro de ciertos límites. Cuando en una localidad todos los factores relevantes
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tienen valores dentro del rango de tolerancia para la especie, esta puede aparecer o no. Ello se debe a
dos cuestiones. En primer lugar, la especie debe ser capaz de colonizar la localidad en cuestión. En
segundo lugar su presencia puede ser impedido por las interacciones con oras especies competidoras,
depredadoras, etc. de esta forma es útil distinguir entre nicho fundamental, que es aquel en el que
potencialmente la especie puede desarrollarse, y el nicho efectivo, que es aquél que realmente ocupa
la especie debido a combinaciones especiales de condiciones, la interacción con otros organismos, etc.
Las especies pueden mostrar tendencias generalistas y tendencias especialistas. Los generalistas,
especies eurioicas, tienen nichos amplios o valencia ecológica alta, con unos límites de tolerancia
grandes.
Los especialistas, especies estenoicas, tienen nichos pequeños o valencia ecológica baja, con límites
estrechos para los factores ambientales.
4. LA POBLACIÓN.
4.1. SU DISTRIBUCIÓN.
Los individuos que forman una población pueden presentar diferentes formas de distribución en
el espacio.
Todos los individuos se ajustan a unos modelos de distribución espacial, que pueden ser:
a) Uniforme
b) Al azar
c) Agregados (en grupos al azar)
Así para averiguar el tipo de distribución espacial que tiene una población se emplea el cociente
Varianza del numero de individuos tomados en cada muestra / Media de los individuos de cada
muestra.
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Se define a la población como un grupo de individuos de la misma especie, que ocupa un área
geográfica determinada en un momento dado y cuyos integrantes pueden, potencialmente,
reproducirse entre sí.
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Así pues, en el nivel poblacional, la ecología estudia las relaciones intraespecíficas como factores
ambientales de tipo biótico (factores dependientes de la densidad de población).
La población posee unas características particulares y diferentes de las del individuo aislado. Entre
ellas, la principal es el tamaño o densidad de la población, es decir, el número de individuos que la
integran.
Sobre el tamaño de la población actúan cuatro parámetros básicos: natalidad, mortalidad emigración
e inmigración.
Se define como el número de individuos de esa población por unidad de superficie o de volumen.
Este método permite plantear ya desde el principio hipótesis ó preguntas concretas, sobre todo para
muestreos en el medio terrestre.
- Uso de cuadriculas:
Consiste en contar los individuos de una cuadrícula y extrapolar los resultados para el área total.
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Evidentemente el área de la cuadricula debe ser representativa del total. Para saber si lo es, se
realizan muestreos al azar.
- Captura y recaptura:
De todas formas, el método plantea algunos problemas. Al utilizar el trampeo, algunos animales
marcados que ya conocen la experiencia de la captura, evitan ser capturados.
Por otra parte, las poblaciones son abiertas, es decir, su tamaño no es constante, y varía a lo largo del
tiempo.
Así, hay nuevos individuos que nacen y otros que mueren, algunos de los cuales están marcados;
habrá que tener en cuenta las variaciones en los tamaños de las muestras. Esto se hace más evidente
cuanto más prolongado en el tiempo se haga el estudio.
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4.2.2. La natalidad.
El potencial biótico de una especie, también llamada natalidad máxima, absoluta, potencial o
fisiológica, es la producción teórica máxima de nuevos individuos en condiciones ideales, es decir,
presuponiendo que no existen factores limitantes.
4.2.3. La mortalidad.
Hay que diferenciar entre mortalidad mínima, que representa el número de individuos que la
población pierde en un momento determinado en condiciones ideales, es decir, mortalidad
exclusivamente por senectud, y mortalidad ecológica (o simplemente mortalidad) que es una medida
más real y representa la pérdida de individuos en un momento determinado en condiciones normales,
es decir, tiene en cuenta las pérdidas por predación, enfermedad, etc. ninguna de las dos son
constantes, sino que varían con la población y las condiciones ambientales.
La población puede ser representada por pirámides de edades, existiendo tres tipos básicos:
joven, estable y madura.
Una población joven está en rápida expansión, una población estable presenta un equilibrio
entre los nacimientos y las muertes, una población madura cuenta con un bajo número de individuos
jóvenes en comparación con los maduros.
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Como ejemplo, se muestra a continuación, tres tipos de pirámides (a,b y c) que determinan la
evolución de diferentes poblaciones humanas.
También pueden representarse por fases reproductoras, existiendo tres fases: prerreproductora,
reproductora y postrreproductora.
Una población joven tiene un mayor número de individuos prerreproductores que reproductores y
que por supuesto postrreproductores.
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a) Convexa: indica pocas pérdidas en las primeras edades y luego muchas en los individuos más
viejos.
c) Cóncava: Se da cuando hay una gran mortalidad entre los individuos más jóvenes, como es el
caso de muchas poblaciones vegetales y de invertebrados.
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El crecimiento de las poblaciones depende de varios factores, entre ellos, del número de individuos de
la población. Así, el crecimiento de las poblaciones se puede representar mediante la siguiente curva
(A), donde:
t = intervalo de tiempo
N = número de individuos transcurrido un tiempo.
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De todas formas, es un modelo cibernético no ideal. En la realidad, ni K ni r son constantes para cada
población.
El tipo I muestra una elevada supervivencia de todas las edades, salvo al final, con la mortalidad
concentrada en esa etapa. El tipo II caracteriza especies con una mortalidad constante a lo largo de
todo su ciclo vital. El tipo III muestra una fuerte mortalidad inicial, teniendo todos los individuos
posteriormente una mayor tasa de supervivencia.
Las curvas de supervivencia permiten ilustrar sobre las estrategias de vida de las poblaciones.
Los estrategas de la r tienen curvas de mortalidad más parecidas al tipo III, basan su éxito en grandes
tasas de reproducción, sobreviven bien en ambientes fluctuantes, soportan fuertes presiones de
depredación, etc.
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Los estrategas de la k en cambio se aproximan al modelo I, con tasas de supervivencia muy altas,
gastan gran parte de su energía en mantenimiento y no en reproducción, manteniendo tasas
reproductivas bajas, suelen estar adaptados a ambientes poco fluctuantes, están muy especializados,
etc. El hombre es un claro estratega de la k, mientras que la perdiz es un buen ejemplo de la estrategia
de la r.
No obstante, siempre se habla de una u otra estrategia en términos relativos. Por ejemplo, las
poblaciones humanas de los países desarrollados pueden denominarse estrategas de la k y las de los
países subdesarrollados se denominarían estrategas de la r.
La ecología no estudia a los individuos aislados. Cuando se habla de aislamiento significa que se
puede contemplar al individuo en solitario, pero no necesariamente fuera del área de la población.
3. De tipo patológico.
La territorialidad es todo tipo de mecanismo activo que aleja a los individuos o a los grupos unos de
otros en la población. Es un fenómeno que se da en todo tipo de poblaciones, no sólo animales, luego
es un fenómeno ecológico.
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El tamaño del territorio depende de las actividades que se realicen en él y que permitan la
supervivencia y desarrollo de la especie.
Tiene mucho que ver con la supervivencia. Para la mayor parte de las poblaciones, es muy importante
la defensa del territorio. Existen tres tipos de territorios:
1. Reducen la competición.
Los organismos no son neutros con respecto a su entorno. La actividad de los organismos es
capaz de cambiar las condiciones. Los organismos también pueden variar la cantidad de recursos
disponibles al consumir una parte de ellos. Igualmente las actividades de un organismo pueden influir
en las de otro. Estas interacciones son de distinto tipo y son la base del funcionamiento de la
comunidad y el ecosistema.
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a) Competencia: esta interacción ocurre cuando un organismo consume un recurso que podría
haber sido aprovechado por otro. Ambos organismos compiten por el mismo recurso y
resultan perjudicados por la presencia del otro, disminuyendo su crecimiento corporal, su
capacidad reproductiva, etc. A veces solo uno de los organismos resulta perjudicado. Cuando
ocurre esta competencia completamente asimétrica a veces se le denomina "amensalismo".
Sin embargo los verdaderos casos de amensalismo se dan cuando un organismo provoca un
efecto perjudicial tanto se el organismo afectado está presente como si no lo está.
c) Parasitismo: a pesar de que el concepto de parasitismo parece evidente, resulta algo difícil
separarlo del de depredación. Por lo general, el parásito no suele matar a su huésped.
Mientras que el depredador suele consumir muchas presas, el parásito sólo se alimenta de
uno o unos pocos huéspedes.
Las interacciones se pueden dar entre especies entre especies distintas o entre organismos de la
misma especie. En el primer caso se habla de relaciones interespecíficas y en el segundo de relaciones
intraespecíficas.
Mientras que en las relaciones interespecíficas se da toda una gama de posibilidades expuestas con
anterioridad, en la intraespecíficas la interacción más frecuente es la competencia.
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Es muy probable que dos individuos de la misma especie compitan por los mismos recursos, pues sus
requerimientos, en principio, son idénticos, mientras que las especies distintas sólo se solapan en
cierto grado. Igualmente, la intensidad competitiva entre dos individuos de la misma especie debe ser
simétrica, pues las habilidades competitivas de ambos individuos son las mismas. Estas identidades de
requerimientos y habilidades deben tomarse con prudencia, pues en muchas especies existen grandes
diferencias entre los recursos consumidos en cada estadio de desarrollo.
Las relaciones interespecíficas, al igual que las intraespecíficas, tienen repercusiones sobre la dinámica
de las poblaciones. A pesar de que todos los tipos de interacciones tienen repercusión sobre las
dinámicas de las poblaciones, nos centraremos en los casos más estudiados de competencia y
depredación.
La ecuación logística de crecimiento de una población puede ser modificada para incorporar el efecto
de un competidor mediante el índice de competencia. Dadas las poblaciones de las especies A y B ,el
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índice de competencia, CAB, es un número entre O y 1 que mide la intensidad de competencia que
ejerce cada individuo de la especie B sobre los de la especie A.
Cuando la competencia que ejerce un individuo de la especie B sobre los de la especie A es igual al que
ejercería un individuo cualquiera de A (la competencia intraespecífica de A) entonces el índice CAB es
igual a 1. Dado que la competencia entre dos especies no tiene por qué ser simétrica, existen dos
índices de competencia, de B sobre A (CAB) y de A sobre B (CBA). Estos índices se incorporan a las
ecuaciones logísticas de las respectivas poblaciones.
Volviendo al concepto de nicho, cuando una especie excluye competitivamente a otra de una parte
del espacio ambiental, está obligandola a reducir su nicho fundamental.
Si no existen presas, la población del consumidor muere por hambre y su población sufre un
decrecimiento exponencial debido a su tasa de mortalidad ( m ). Sin embargo, si existen presas la tasa
de natalidad depende de la tasa de captura de la presa.
Cuando existe cualquier variación en esos niveles de equilibrio, por ejemplo por un incremento grande
de la natalidad de presas originada por una primavera especialmente lluviosa, las poblaciones
empiezan a oscilar dibujando una gráfica de aspecto sinusoidal, en la que los picos poblacionales de
los consumidores aparecen algo retrasados respecto al de las presas. La razón de por qué ocurre esto
es sencilla. Si existe una mayor disponibilidad de presas, la población del consumidor se incrementa.
Este aumento a su vez provoca una mayor presión sobre las presas, que acaba provocando un
descenso, que a su vez provoca una disminución de los consumidores, y así sucesivamente (figura D).
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Todas las interacciones interespecíficas tienen un profundo sentido evolutivo y ecológico. Dos
especies mutualistas pueden coevolucionar de manera que interaccionen aún de manera más
beneficiosa. La presión de un depredador puede hacer evolucionar más rápidamente a una presa. La
competencia puede favorecer la evolución de ambas especies hacia una separación de nichos.
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6. BIBLIOGRAFÍA.
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