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Uno de los viejos oficios artesanos propios de Orgaz, como de otros pueblos de la Comarca de los
Montes de Toledo, que están desapareciendo, es el de Calero. Con estas líneas quiero rememorar este
trabajo noble, tan fundamental hasta épocas recientes, y recordar a las personas que a él se dedicaron,
como mi abuelo, Francisco Fernández-Cabrera, conocido por todos como el tío Paco "El Calero".
LA CAL
Desde el punto de vista geológico, Orgaz se asienta sobre lo que se conoce como "Meseta Cristalina de
Toledo" , en la que están presentes mantos de configuración arenosa, y son muy frecuentes los
afloramientos de caliza, que tradicionalmente se han utilizado para la extracción de piedra para la
fabricación de cal. La piedra caliza es un sólido de color blanquecino, cuya base es la anhidra (óxido de
calcio: CO 3) .
Obtención de la cal.
La cal viva se obtiene por calcinación de la piedra caliza en hornos especiales, donde se le somete a
temperaturas cercanas a los 1000 grados centígrados, provocando la siguiente reacción:
piedra caliza + calor = gas carbónico +cal viva
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CaCO 3 + calor = CO 2 + CaO
Carbonato de calcio + calor = Anhídirido carbónico + Óxido de calcio
La cal viva es muy cáustica y tiene una gran afinidad con el agua, a cuyo contacto se transforma en
hidróxido, con gran desarrollo de calor durante el proceso.
De la cal viva, mezclada con agua, se obtiene la cal apagada (o cal hidratada, que es hidróxido de
carbono Ca(OH)2 ):
cal viva + agua = cal apagada + calor
CaO + H2 O = Ca(OH)2+ calor
Óxido de calcio + Agua = Hidróxido de carbono + calor
Durante este proceso se produciendoce la desintegración rápida de las piedras, que se diluyen en el
agua. Posteriormente, dejando secar esta pasta puede obtenenerse cal en polvo.
Usos de la cal
La cal es un producto natural, cuyo uso ha sido muy importante en el pasado, como lo es en la
actualidad, teniendo una gran importancia en nuestra vida cotidiana. El uso más antiguo y extendido ha
sido la elaboración de mortero o argamasa, empleado en la construcción de edificios, aprovechando la
propiedad que la cal tiene de adquirir gran dureza al tomar contacto con el aire.
La cal apagada, ligeramente soluble en agua, se mezcla con arena y agua para hacer el mortero. Una
vez usada en el mortero la cal recupera el CO2 tomándolo de la atmósfera y se transforma otra vez en
carbonato cálcico (lo que se conoce como fraguado ), recuperando su dureza original y devolviendo el
agua que asimiló en el proceso de apagado. Esta es la reacción que se produce:
Ca(OH)2 + CO2 = CO 3 Ca + H2 O
Este mismo proceso es el fundamento del uso de la cal para la elaboración de pinturas murales con la
écnica del fresco. La cal mezclada con arena y agua del revoque que se ha utilizado como base de las
pinturas, se va endureciendo progresivamente al contacto con el anhidrido carbónico del aire. Este
endurecimiento recupera en parte la caliza originaria, formando carbonato de calcio, con lo cual se
consigue fijar los colores del fresco.
La cal apagada desleída en agua, es lo que constituye la lechada de cal , que tradicionalmente se ha
utilizado para enjalbegar las paredes de las casas. La cal apagada es una base fuerte, que absorbe con
intensidad el anhidrido carbónico del aire, recubriendose de una película blanca de carbonato de cal .
Esto es lo que ocurre cuando dejamos secar la cal después de extenderla por la pared. Esta película
tiene un marcado color blanco y resulta impermeable al agua, siendo este el motivo del uso tan extendido
de la cal para recubrir tapias y fachadas en nuestros pueblos.
Durante los siglos XIX y el XX, se emple ó en procesos industriales como: la preparación de crisoles,
como fundente, en labores metalúrgicas y de alfarería; en la elaboración de productos como la sosa, la
potasa, el azucar y el amoníaco; en el curtido de pieles; en la obtención de cal sodada empleada en
estudios fisiológicos; como materia prima en la fabricación de vidrio; en el tratamiento de aguas y vertidos
industriales; etc. En la actualidad la cal se sigue utilizando de forma masiva en multitud de procesos
industriales.
De la importancia, cualidades y usos de la cal, dan fe algunos dichos populares, como estos:
"De cal y canto", que se emplea cuando se quiere hacer referencia a algo muy seguro,
hermético, resistente.
"Una de cal y otra de arena" , empleada para referirnos a alguien que hace o dice
alternativamente cosas distintas y contrarias, contraponiendo con esta frase la bondad de la
cal frente a lo deleznable de la arena.
"El que quiera cal tiene que hacerla" , que hace alusión a la necesidad de usar la cal con
cierta inmediatez después de su fabricación por el peligro que tiene de pasarse.
LA CALERA
Para obtener la cal viva a partir de la piedra caliza, que previamente ha sido extraída de las canteras, es
necesario someter la piedra a un proceso de calcinación, por la acción del fuego. Es lo que en Orgaz se
conoce como "cocer " la cal, que se lleva a cabo en la calera.
El diccionario de la RAE dice que "calera" es la "cantera que da la piedra para hacer cal" o bien el "el
horno donde se calcina la piedra caliza". En Orgaz la calera comprende generalmente los dos elementos
a la vez, ya que el horno calero solía instalarse junto a la propia cantera, con vistas a la economía de
medios y buscando una mayor rentabiliadad.
El horno de cal
Armar el horno
Situado el calero en el fondo del horno, comienza a colocar una piedra tras otra a
partir del poyete circular. El lento, y laborioso trabajo del calero hace que el horno
se vaya colmatando de piedras, cuidando de que a medida que éstas van
subiendo se vaya formando una bóveda que permitirá, que las piedras se
sostengan simplemente apoyándose unas sobre otras. ¡Ojo!, no todas las piedras
son iguales: hay que colocar primero las " armaeras", después los "trasquilones ",
seguidos de los "regulares", "gordos", y "cantos".
Pero adem ás, debe cuidar al colocar ordenadamente las piedras, no sólo de
fabricar una b óveda resistente, sino de que el calor producido por el fuego en el
hogar del horno, se extienda por igual por toda la masa pétrea que ocupa la
totalidad del horno. Es clave que entre las piedras se vayan dejando huecos, por
los que pasaran las llamas y además en su conjunto haran de chimenea. Todas
las piedras deben entrar en contacto con el fuego para oxidarse por
Armando el horno incandescencia.
Foto: Santiago Gómez, 2001
Una vez lleno el horno, la parte externa de la piedra, que aparece al nivel de la superficie del terreno en
forma de b óveda, es recubierta por cascotes y latones, a modo de tapadera, al objeto de aprovechar
optimamente el calor.
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La quema
Con más o menos dificultades, el fondo del horno ya está lleno de leña. Empieza a arder, y una columna
de humo negro se eleva hacia al cielo, indicando de forma inequívoca que allí trabaja un calero. Y
comienza una larga noche para el calero.
Llegada cierta hora, el calero quedará sólo frente a la boca del horno, vigilando
que el fuego mantenga siempre la fuerza que la piedra requiere. Pasadas
veinticinco o treinta horas, el calero dejará de alimentar el horno. La piedra ya está
calcinada. Hay que dejar pasar un par de dias para que la piedra se enfríe, y la cal
estará lista para usar.
Un descanso en el "servido"
Foto: Santiago Gómez, 2001
LA REATA
Enfriada la piedra, hay que sacarla del horno. Nuestro calero lentamente la va
apilando en la superficie.
En los d ías siguientes, los serones que el calero ha colocado sobre sus borricos
acarrearán la cal a su casa, donde su mujer se ocupará de la venta de cal al por
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menor a los vecinos del pueblo.
Y días después, bien de madrugada, la reata de borricos , cada uno con su carga
cal, salen de la calera y cogen el camino de cualquier pueblo vecino. El calero se
hace ahora vendedor ambulante.
Mediada la mañana, el arriero y sus jumentos avistan las primeras casas de Nambroca. Comenazando a
entrar en el caserío, nuestro hombre vocea "¡El calerooooo!, ¡Cal de Orgaz!, ¡El caleroooo!". Mas
adelante, detenida la reata ante una fachada bien encalada, se adentra en un zaguán diciendo "El
calerooo", María, ¿quieres caaaaaal? ". Y Mar ía sale con la escoba en la mano, se saludan, se preguntan
por los conocidos, y por supuesto que María quiere cal.
En la vecina Sonseca existe el dicho "Lo saben hasta los caleros de Orgaz". Y es
que la vida discreta y abnegada del calero, tiene en estos dias de venta su lado
más humano y gratificante: tratan y conocen a las gentes de los pueblos de la
comarca y comparten con ellos los abatares de la vida diaria.
El calero sigue deambulando por las calles del pueblo, voceando su mercancia.
La última carga de cal, sabe el calero dónde llevarla. El convento de Nambroca,
en la finca Rumaila , necesita la cal para mantenerse digno como corresponde, y
además los frailes, que aprecian al tío Paco, siempre tienen para él además de
buenas palabras, un buen vaso de vino y un bocado que echarse a la boca.
Cruzando el portalón del convento, ya se oye, desde la cocina, la voz del lego :
"calerito ¿has almozao? ". Y entre el bocado y la charla, en el convento descansan
y se reponen el calero y tambi én sus borricos. Les queda el camino del regreso, Serón cargado de cal
que emprenderán pasados los calores del mediodía. Foto: Santiago Gómez, 2001
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De nuevo pasa por delante de la ermita del Socorro, y esta vez, en contra de la costumbre, la reata no se
detiene. Pero la Virgen no se enfadará..., nuestro calero, cansado, duerme tranquilo, mecido por el ritmo
del parsimonioso trote del burro. Y aunque duerma su dueño, el burro que va en cabeza, conoce el
camino, sabe que debe pasar por debajo de El Arco de la que fu é muralla árabe, llegar a la Plaza y
enfilar la calle Francos.
Nota: Las fotos han sido tomadas durante la celebración del I D ía del calero, celebrado los dias 30 de junio y 1 de julio de 2001, en la única
calera que permanece activa en Orgaz, la de los hermanos Ruiz Ampudia.
l GUERRA, SANCHEZ-DIEZMA, Eugenio: Pregón-Presentación del I D ía del Calero. Orgaz 30 de junio, 1 de Julio de 2001.- En
El sustanciero, nº 4, 2001, pp. 13-15.
l Hoy se celebra en Orgaz (Toledo) el Primer Día del Calero.- Reuters-Europa Press, 29-06-2001. Disponible en :
http://espanol.yahoo.com/noticias/010629/actualidad/europa_press/aut-015-993879420.html
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Para saber m ás sobre la producción y los usos actuales de la cal:
n lhoist: http://www.lhoist.com/
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