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Titulo: Un estudio sobre la eliminación de los residuos de aparatos
eléctricos y electrónicos en los hogares españoles

Autor: Luis Pérez Pulido Ing. en Org. Industrial
2. Los residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE) y su

eliminación
2.1 Introducción
El sector de los electrodomésticos es uno de los sectores más importantes de la economía
española, siendo considerado como un sector "motriz" ya que la actividad del sector no hace
referencia sólo a la fabricación de los productos sino que afecta, a su vez a otros sectores y
subsectores. Del mismo modo, el sector de los electrodomésticos se encuentra estrechamente
relacionado con otros sectores tales como el de la construcción.
El sector de los electrodomésticos se divide en tres subsectores:
1) Electrodomésticos de gama blanca: considera grandes aparatos eléctricos para el

hogar, como neveras, hornos, lavadoras, etc. utilizados habitualmente para la
realización de tareas domésticas.
2) Electrodomésticos de gama marrón: considera aparatos electrónicos usados para
video, audio, telecomunicaciones e informática con un uso principalmente lúdico o
interactivo.
3) Pequeños electrodomésticos: considera aparatos eléctricos para el hogar de menor
tamaño que los de gama blanca entre los que se incluyen planchas, trituradoras,
balanzas, microondas, aspiradoras, aparatos para el cuidado del cabello, depiladotas,
tostadoras, freidoras o cafeteras.
La directiva europea sobre Residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE,

2002/96/CE) (Parlamento Europeo y del Consejo 20003) junto con la Directiva
complementaria 2202/95/EC sobre las restricciones a la utilización de determinadas
sustancias peligrosas en aparatos eléctricos y equipos electrónicos (RoHS, 2002/95/CE)
(Parlamento Europeo y del Consejo 2003) intentan reducir el impacto medioambiental de los
RAEE en todas las etapas del ciclo de vida del equipo. Los objetivos principales de la
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Directiva RAEE son: Reducir la eliminación de los residuos RAEE, lograr objetivos para la
recuperación, reutilización y el reciclaje de diferentes clases de RAEE entre otros.
Los españoles generan alrededor de 16 kilos per cápita de RAEE por año, es decir, más de
600,000 toneladas en total, una cifra que se duplicará en los próximos 12 años (AERESS,
2006). En España se está recuperando actualmente junto con el resto de los residuos
municipales en aproximadamente 956 puntos de recogida y reciclaje de todo el país. Tres
empresas se dedican al procesamiento de los RAEE en España, y la capacidad total de
reciclado se estima en 97,500 toneladas por año (Tabla 2.1).
Hay que tener también en cuenta que la densidad de población de España (91 habitantes/km2)
es inferior al de la mayoría de países europeos.
Tabla 2.1 Datos básicos sobre el reciclaje de aparatos eléctricos en España
Estadística básica española. Número de Número de Puntos de Capacidad Total de

Compañías de recuperación y Reciclajec. Reciclaje de las plantas
RAEE. (toneladas por año)b
Población Área (km2 )a

(cientos)a
46,157 505,988 3 956 97,500
ªINE (2008);bQueiruga et al. 2008; c ECOLEC (2009)
Los electrodomésticos de gama marrón son los que presentan un mayor porcentaje de compra
según el INE ("Encuesta Comportamiento y Hábitos de Compra", 2007). Concretamente, el
ordenador personal (34.7%) y la televisión (34%) son los dos artículos más citados por los
entrevistados como electrodomésticos adquiridos por ellos. Entre los pequeños
electrodoméstico es la plancha (20.6%) la que ocupa la quinta posición, después le sigue el
microondas (19.9%) y el frigorífico (19%). La radio/MP3 no se contempla en la encuesta del
INE.
La Directiva Europea 2002/96/CE, trata de aprovisionar a partir de la compra el coste del

reciclaje al fin de vida del equipamiento eléctrico y electrónico. Pero este enfoque consolida
también a los usuarios en una creencia engañosa: aquélla que dice que la gestión del fin de ciclo
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de vida sigue siendo una etapa disociada de la gestión del propio ciclo de vida.
Los objetivos de dicha directiva son los siguientes:
x En cuanto a la recogida selectiva, como límite el 31 de diciembre de 2006, los Estados

miembros debían llegar a recoger, por medios selectivos, un promedio de 4 kilogramos
de residuos de A.E.E. procedentes de hogares particulares por habitante y año, meta que
se revisará para establecer un nuevo objetivo que debe alcanzarse el 31 de diciembre de
2008.
x En cuanto a la valorización, la Directiva 2002/96/CE, también estableció metas

concretas. Con límite el 31 de diciembre de 2006, el porcentaje en peso medio por
aparato aumentó:
- Hasta en un 80% en el caso de los grandes electrodomésticos y máquinas

expendedoras.
- Hasta en un 70% en los pequeños electrodomésticos, aparatos de alumbrado,

herramientas eléctricas y electrónicas, juguetes y equipos deportivos y de tiempo
libre, instrumentos de mando y control.
- Hasta en un 75% para los equipos informáticos y de telecomunicaciones y los

aparatos electrónicos de consumo.
Y el porcentaje de reutilización y reciclado de componentes, materiales y sustancias,

también aumentó:
- Al 80% en peso medio por aparato en el caso de las lámparas.
- Al 75% en el caso de grandes electrodomésticos y máquinas expendedoras.
- Al 50% en el caso de pequeños electrodomésticos, aparatos de alumbrado,

herramientas eléctricas y electrónicas, juguetes, equipos deportivos y de tiempo libre,
instrumentos de mando y control.
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- El 65% en el caso de los equipos informáticos y de telecomunicaciones y

aparatos electrónicos de consumo.
2.2 Tipos de residuos de aparatos eléctricos y electrónicos

Aunque ya se ha visto que existían distintas clasificaciones de los AEE , se ha establecido
una clasificación de acuerdo con la legislación donde se distinguen los siguientes tipos de
RAEE:
x Grandes electrodomésticos
x Pequeños electrodomésticos
x Equipos de informática y telecomunicaciones
x Aparatos electrónicos de consumo
x Aparatos de alumbrado
x Herramientas eléctricas o electrónicas (excepto herramientas industriales fijas
permanentemente, de gran envergadura e instaladas por profesionales)
x Juguetes y equipos deportivos o de tiempo libre
x Aparatos médicos (excepto los productos implantados e infectados)
x Instrumentos de vigilancia o control
x Máquinas expendedoras
Se puede ver de forma gráfica en la tabla 2.2.
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Tabla 2.2 Tipología de RAEE. Fuente: Real Decreto 208/2005

Grupo Tipo Ejemplo
1 Grandes electrodomésticos
2 Pequeños electrodomésticos
3 Equipos de informática y
telecomunicaciones
4 Aparatos electrónicos de
consumo
5 Aparatos de alumbrado
6 Herramientas eléctricas o
electrónicas (*)
7 Juguetes y equipos deportivos

o de tiempo libre
8 Aparatos médicos (**)
9 Instrumentos de vigilancia o
control
10 Máquinas expendedoras
(*) Excepto las herramientas industriales fijas permanentes, de gran envergadura e

instaladas por profesionales.
(**) Excepto los productos implantados e infectados.
Los AEE afectados por la normativa están debidamente identificados con un símbolo
establecido por la norma UNE-EN 50419.
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En la tabla 2.3 se puede apreciar un listado no exhaustivo de los materiales potencialmente

recuperables dentro de los RAEE, cuyo conocimiento es muy importante en el manejo de la
generación de residuos, los más susceptibles de ser recuperados son el aluminio, papel,
plásticos, vidrio, metales férreos, metales no férreos y cartón.
Tabla 2.3 Materiales potencialmente recuperables

Material reciclable Posible ubicación en el AEE
Papel Instrucciones
Cartón ondulado Embalaje
Plástico Carcasa
Polietilieno tereftalato (PET/1) Embalaje
Polietileno de alta densidad (PEHD/2) Carcasa
Polietileno de baja densidad (PEBD/2) Pantallas LCD

Polipropileno (PP/5) Embalaje
Poliestireno (PS/6) Embalaje
Metal férreo Chasis
Metales no férreos (aluminio, cobre,
plomo, etc) Tuberías
Madera Estructura
Aceites Motor
Gas (refrigerante) Compresor
Ácido Batería
Zinc, mercurio y plata Pilas
De los residuos hay que conocer sus características físicas, químicas y biológicas ya que de
estas depende su almacenamiento y posterior tratamiento.
De las tres características, sin duda para este tipo de residuos, las más importantes son las
características físicas que fundamentalmente son:
- El peso específico: Se define como el peso de un material por unidad de volumen

(kg/m3) y se le denomina también densidad. Entre los materiales potencialmente
recuperables listados los datos típicos son para el papel (89), el aluminio (160), la
madera (237) y el vidrio (196).
- El contenido en humedad: Se define como la cantidad de agua contenida en la materia
(%), algunos ejemplos son: cartón (5.2%), plásticos (0.2%), maderas (12%) y metales
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férreos y no férreos (2%).

- El tamaño de los componentes: El tamaño es muy importante dentro de los procesos
mecánicos y físicos de recuperación de materiales, como tromel, cribas y separadores
magnéticos.
- La capacidad de campo: Se define como la cantidad de humedad que puede ser
retenida por una muestra de residuo sometida a la acción de la gravedad.
- La permeabilidad: Es la capacidad de conducir líquidos y gases a través de los
residuos.
Las propiedades químicas son menos importantes en este tipo de residuo, y a excepción de
los compuestos químicos que pueda llevar el AEE tales como sales y ácidos. En cuanto a las
propiedades biológicas en este tipo de residuos carecen de importancia.
2.3 Productores de aparatos eléctricos y electrónicos
Según la Directiva 2002/96/CE, se denominan productores las personas físicas o jurídicas

que, con independencia de la técnica de venta utilizada (incluidas la venta a distancia o vía
Internet):
x Fabriquen y vendan aparatos electrónicos con sus marcas propias.

x Vendan aparatos con su propia marca, aunque hayan sido manufacturados por otros
fabricantes.
x Importen o exporten estos aparatos a un Estado miembro.
Los productores de aparatos eléctricos y electrónicos tienen las siguientes obligaciones en

cuanto a la gestión de los residuos:
x Financiar los costes de la gestión de los aparatos eléctricos y electrónicos que ellos
fabrican cuando se convierten en residuos. Pueden hacerlo de forma individual o a
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través de un (S.I.G.) , siglas que se refieren a un Sistema Integrado de Gestión.
x Inscribirse en el registro de establecimientos industriales de ámbito estatal, dónde existe

una sección especial para ellos.
x Declarar a la Comunidad Autónoma en la que esté ubicada su sede social la condición

de productor y el procedimiento elegido para el cumplimiento de sus obligaciones
(individual o SIG).
Por otro lado, los productores deben proporcionar también la información necesaria al usuario
de los aparatos eléctricos y electrónicos sobre los diversos apartados relacionados con la
correcta gestión de los RAEE, lo cual incluye:
x Información sobre los criterios para la correcta gestión ambiental de los RAEE
procedentes de hogares particulares, los sistemas de devolución y su gratuidad y
recogida selectiva.
x Información acerca de la repercusión que tienen los costes de gestión de los residuos en
el precio final de los aparatos. Estos costes deben venir reflejados en las facturas.
x Información sobre los efectos sobre el medio ambiente o la salud humana de las
sustancias peligrosas que estos residuos pueden contener.
2.4 Sistema Integrado de Gestión
Un Sistema Integrado de Gestión es una entidad constituida sin ánimo de lucro, participada
por los productores de aparatos electrónicos y cuyo objetivo principal es la creación de una
estructura organizativa que responda a las necesidades de gestión de los RAEE.
En la actualidad existen diversos SIG que están especializados en cada una de las categorías
de aparatos eléctricos y electrónicos que regula el R.D. 208/2005. Entre ellos están:
-ECOLUM: Fundación para el Reciclaje de Residuos de Luminarias y Regeneración del
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Medio Ambiente.
-AMBILAMP: Asociación para el Reciclaje de Lámparas.
-ECOLEC: Sistema Integrado de Gestión para el Reciclado de AEE.
-ECOTIC: Gestión de Residuos de AEE.
-TRAGAMOVIL: (Fundación para la Gestión Medioambiental de Aparatos de Telefonía y
Comunicaciones) ha tenido un mayor desarrollo, ya que viene funcionado desde 2001. Esta
SIG, hasta 2004 había gestionado 201 toneladas de residuos procedentes de aparatos de
telefonía de los que 74.6 toneladas fueron recogidos en 2004. De esta cantidad gestionada el
16% corresponde a terminales, el 24% a cargadores y accesorios el 17% a pilas y
acumuladores y el 37% a embalajes. De la infraestructura logística de este SIG se han
aprovechado numerosos usuarios depositando otros tipos de RAEE principalmente los
correspondientes a la línea marrón (informática e hifi; 6% del peso total gestionado). Este
hecho ha sido el detonante para el desarrollo del sistema ECOASIMELEC (Fundación para la
Gestión Medioambiental de los AEE) orientado a recoger aquellos RAEE del grupo de
equipos informáticos y telecomunicaciones que no son gestionados por el sistema
TRAGAMOVIL ni el sistema ECOFIMATICA (ver tabla 2.5).
El SIG ECOFIMATICA es otro de los sistemas más avanzados ya que la fundación fue
llevada a cabo en 2002. Este SIG está orientado a la gestión de AEE destinados a la
reprografía, principalmente, copiadoras, faxes e impresoras (todos ellos dentro de la categoría
3 del Anexo I del RD208/2005). Las pruebas piloto realizadas hasta 2005 en La Coruña,
Málaga, Madrid y Barcelona, sirvieron para adquirir la experiencia necesaria para
implementar el SIG en todo el territorio nacional. Durante este período de prueba se han
gestionado toneladas de residuos.
El SIG ECOTIC se ha desarrollado para la gestión de los AEE incluidos en el grupo 4

(aparatos de consumo) del Anexo I del RD 208/2005. El Sistema ECOTIC se inició en el año
2004 con un proyecto piloto desarrollado en Cataluña, Madrid y Navarra aprovechando el
sistema de recogida capilar de los puntos limpios y con la colaboración de grandes
superficies de distribución. Los AEE gestionados fueron fundamentalmente aparatos de
televisión y secundariamente aparatos de videos y DVD´s. Esta prueba piloto estaba
preparada para la gestión de hasta 500 toneladas. La experiencia adquirida, ha permitido
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poner las bases para ampliar el alcance territorial y de gestión del SIG. Las estimaciones de
gestión realizadas alcanzan como media las 32,000 toneladas/año de RAEE gestionados,
llegando en el primer año de funcionamiento a las 30,000 toneladas/año.
Un SIG se financia a través de la tasa para la gestión de los equipos denominada ECORAEE,
que es el "extra coste" que se destina a financiar la gestión de los RAEE. Este ECORAEE o
“extra coste” debe considerarse como una variable más que actúa sobre el precio global del
producto, por lo cual se le aplica el impuesto sobre el valor añadido (IVA) correspondiente. La
ECORAEE no es negociable para ningún producto, inclusive en pronto pago, y ninguna
persona física o jurídica, empresa o institución está exenta de su pago.
Las características generales de los distintos Sistemas Integrales de Gestión que se han formado
o están en fase de formación se presentan en la tabla 2.4 donde pueden verse las categorías de
RAEE que gestionan.
Tabla 2.4 Listado de SIG existente en la actualidad. Fuente: Fundación ECO-RAEE

SIG CATEGORÍAS DE RAEE (ANEXO 1 DEL REAL DECRETO 208/2005)
ECOASIMELEC Todas las categorías excepto 5

ECOFIMATICA Grupo 3.b Sistemas informáticos personales
TRAGAMOVIL Grupo 3.b Sistemas de telefonía
ECOLEC Todos
ECOLUM 5
AMBILAMP 5
ECOTIC Todas las categorías excepto 5
ERP Todas las categorías excepto 5
ECO-RAEE Todas las categorías excepto 7
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Tabla 2.5 Detalle del funcionamiento de los SIG
Categorías de RAEE del Anexo I Alcance Sistemas de Puntos de

SIG
que gestiona territorial Recogida. tratamiento
Grupo 3 no recogidos por

ECOASIMELEC ECOFIMATICA ni
TRAGAMOVIL Grupo 3.b
ECOFIMATICA Sistemas informáticos personales Nacional Distribuidores
Grupo 3.b Sistemas de telefonía Distribuidores
TRAGAMOVIL Nacional
Grupo 1,2, 6 y 8 puntos limpios
Puntos
Grande y pequeño Por ejemplo: La
limpios,
ECOLEC electrodoméstico, máquina Nacional planta de Pont
distribuidores
herramienta y Ap. Médico de Vilomara…
y domiciliaria
Distribuidores,
puntos limpios
ECOLUM Grupo 5 aparatos de alumbrado Nacional
y grandes
usuarios
Cataluña, Puntos limpios
ECOTIC Grupo 4 Madrid y y
Navarra Distribuidores
Distribuidores
ERP Grupo 1,2,3 y 4 Nacional y puntos
limpios
Prueba piloto Electrorecycling

SIGCLIMA Grupo 1 Equipos de climatización Distribuidores
Cataluña y TPA
2.5 Distribuidores de aparatos eléctricos y electrónicos
Según la definición de distribuidor del Real Decreto 208/2005 que además es totalmente
equivalente a la de la Directiva 2002/96/CE. El Artículo 2 Apartado d) del Real Decreto
establece que un distribuidor es cualquier persona que suministre aparatos eléctricos y
electrónicos, en condiciones comerciales, a otra persona que sea usuario final de dicho
producto.
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El distribuidor puede convertirse en Productor, en caso de que el producto que venda o

suministre, carezca de identificación del Fabricante o en caso de que el fabricante no esté
inscrito en el registro de establecimientos industriales de ámbito estatal. Por ello el distribuidor
debería asegurarse de que cada productor esté inscrito en el registro, de que ha declarado su
condición de productor ante la Comunidad Autónoma y de que pertenece a un SIG Autorizado.
Su principal obligación consiste en recepcionar temporalmente el residuo, es decir, en aceptar

la entrega de un producto viejo cuando vende uno nuevo de tipo equivalente o de igual función,
sin coste para el último poseedor. El distribuidor los entregará luego al gestor designado por el
productor que le abastece.
Puesto que el distribuidor es el último eslabón que existe entre el productor y el consumidor, es
recomendable que facilite la información que proceda de los productores sobre el reciclado y
los sistemas de recogida y gestión.
2.6 El consumidor
El consumidor es el usuario final del producto, los usuarios de RAEE utilizados en sus hogares
deberán entregarlos, cuando se deshagan de ellos, para que sean gestionados correctamente.
Los consumidores que adquieran un nuevo AEE asumirán el coste de su gestión al final de su
vida útil. Dicho coste estará repercutido y reflejado en la factura del producto.
2.7 Destino de los RAEE desechados
Los RAEE de uso doméstico se pueden trasladar a un punto limpio, o al distribuidor, que tiene
la obligación de recogerlo sin coste alguno, siempre que el cliente le compre un aparato de
similares funciones. Los de uso profesional serán retirados por un gestor autorizado, o bien
serán entregados a la casa donde se compre un aparato nuevo que realice funciones similares.
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2.8 Ejemplo de cadena de reciclaje de RAEE
Se verá como ejemplo la gestión de reciclado de material informático donde se pretenden

reutilizar el material para darle fines sociales.
1) El servicio técnico (sea propio, de

planta, o de un tercero) da de baja un
conjunto de aparatos eléctricos o
electrónicos convirtiéndolos en RAEE.
2) La administración pública activa

mecanismos para dar de baja los RAEE
del Patrimonio Público, según criterios
Figura 2.1
de obsolescencia, funcionalidad o rotura.
(Figura 2.1)
3) El responsable técnico segrega los

RAEE según:
a) Aprovechamiento Social, para

destinar a programas Educativos o el
CFI; o afines; considerando como corte
la capacidad del procesador o de la
memoria. (Figura 2.2) Figura 2.2
b) Reciclaje y disposición final como

residuos peligroso.
Comienza la trazabilidad del RAEE hasta

su disposición final según leyes vigentes.
21
4) Una vez dado de baja los AEE se

almacenan en un área específica. Bajo techo
y cerrados bajo normas de seguridad.
(Figura 2.3)
5) De ser posible los RAEE obsoletos o

rotos son acondicionados para su transporte, Figura 2.3
ya sea para los centros de reciclado social
como para los Operadores de Residuos
Electrónicos, a fin de facilitar su transporte
seguro. (Figura 2.4)
6) Los RAEE rotos u obsoletos son

cargados por personal cualificado y en
Figura 2.4
cumplimiento de normas de seguridad
e higiene en transportadores de la
empresa Operadora de Residuos
Electrónicos.
7) Las CPU´s y monitores de Pentium II en

adelante que puedan ser reparadas y
destinadas a fines sociales, se repararán en Figura 2.5
centros especializados. Los residuos
generados por éstos serán enviados a
Operadores de RAEE (Figura 2.5)
8) En los centros de los Operadores de

Residuos electrónicos se hace el desmontaje
de los RAEE y se generan los Residuos
Peligrosos o RAEE. (Figura 2.6)
22
9) Estas empresas Operadoras de RAEE

separan, desensamblan, trituran y
acondicionan los RAEE según su
composición para volver a obtener materias
primas tales como:
- Plásticos
- Metales ferrosos y no ferrosos
- Vidrio
Figura 2.6
- Cobre y metales preciosos provenientes de
circuitos impresos o integrados.
23
2.9 Ejemplo de distintas alternativas en el tratamiento de los residuos de

plástico postconsumo
2.9.1 Introducción
Es difícil encontrar un AEE que no disponga de algún tipo de plástico en su composición

o en su embalaje, es por esto que al final de la vida útil de estos, el plástico es un
elemento común que debe ser tratado, ya que una vez que los plásticos han cumplido la
misión para la que fueron creados, pasan a formar parte de la corriente de residuos
sólidos. En la época actual, los residuos de cualquier tipo representan una aportación
importante en la degradación medioambiental.
Precisamente los plásticos al ser productos de síntesis son materiales muy resistentes y
prácticamente inalterables a las condiciones medioambientales por lo que presentan larga
vida y su permanencia como residuos es superior a la de otros materiales. Además al estar
moldeados en formas huecas son fácilmente desplazables por acción del viento
esparciéndose por cualquier lugar, con lo que da la sensación de que el volumen de
residuos de plástico es mayor del que corresponde a la realidad.
Como el mayor volumen de plásticos se destina al sector del envase y embalaje, los
residuos de plástico postconsumo se encuentran fundamentalmente en los RSU o residuos
domésticos. En ellos su presencia contribuye solamente en un 7% en peso y en un 25%
en volumen.
2.9.2 Tratamiento de los residuos de plástico
Para reducir el volumen de residuos plásticos se han desarrollado diferentes tratamientos

cuyo objetivo final además de resolver el problema de su acumulación es el de recuperar
el valor económico y energético que llevan asociados. Así pues, la recuperación y el
tratamiento de estos residuos reduce en buena parte la utilización del petróleo tanto para
fines energéticos como sintéticos, ya que al reducir el consumo de este recurso no
renovable, se simplifican de manera notable las operaciones propias de síntesis y
transformación, con la consiguiente reducción de aporte energético que a su vez va
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asociada a una menor contaminación ambiental. Por tanto, puede concluirse que la
gestión adecuada de los residuos plásticos con recuperación de la energía o del material
es un proceso respetuoso con el medio ambiente.
El hábito generalizado de depositar estos residuos en los vertederos, es la solución menos

aconsejable ya que supone abandonar materiales valiosos, consumir más recursos para
sustituirlos y ocupar espacios que han de estar muy bien diseñados y controlados para
evitar contaminaciones posteriores en el subsuelo por filtración de los lixiviados del
vertedero.
En la Figura 2.7 se representan las diferentes opciones existentes para la gestión de los
residuos de plástico.
Figura 2.7 Esquema de gestión de los residuos de plástico
Los plásticos son unos materiales cuyos residuos pueden gestionarse por cualquiera de
las alternativas de tratamiento previstas en la Ley 11/1997 de Envases y Residuos de
Envases.
2.9.3 Prevención
La prevención en la generación de residuos es el primer paso para conseguir la dis-

minución de los mismos. Esto puede conseguirse de dos maneras diferentes: la reducción
de la cantidad en peso y número y en la reutilización.
25
2.9.4 Reducción
El hecho de reducir la cantidad de plásticos a utilizar para un determinado fin es labor

tanto del transformador, del diseñador, del suministrador del producto y finalmente del
consumidor.
Reducir la cantidad de plástico empleada en origen para fabricar un determinado

producto es la primera consideración que debe tenerse en cuenta ya que así se genera
menos cantidad de residuo. Esta determinación depende directamente del fabricante del
artículo y actualmente ya representa una realidad. La tecnología de producción y
fabricación con plásticos ha evolucionado favorablemente, siendo posible reducir el
número de gramos utilizados en la fabricación de un envase.
Así, en algunos envases se ha llegado a reducir un 40 % en peso.
En lo que concierne al suministrador del producto debe evitar en lo posible el exceso de

envoltorios, a veces innecesarios con que éste llega a manos del consumidor. Unido a
esta acción, la utilización de recambios de productos representa un esfuerzo más en la
consecución de los objetivos. Los productos de recambio se pueden expender en bolsas
simples. Esta solución ha llegado a reducir hasta en un 70% el material empleado en el
envase.
En lo que concierne al consumidor debe inclinarse por adquirir los productos en envases
de gran tamaño en lugar de hacerlo en otros de menor capacidad.
2.9.5 Reutilización
La reutilización es una acción que depende directamente del consumidor. El ejemplo más
sencillo a seguir es la utilización de las bolsas de plástico de supermercado cada vez que se va a
comprar. Igualmente algunos artículos de plástico pueden destinarse a ser utilizados como
recipientes para otros usos después de su primera utilización, como consecuencia de su
durabilidad, diseño, facilidad de limpieza, etc.
2.9.6 Eliminación
Esta operación supone hacer desaparecer el residuo como tal, siendo interesante hacerla
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con recuperación del material para usos posteriores o con recuperación de la energía que
lleva asociada el residuo.
2.9.7 Reciclado
Reciclar es dar una segunda o tercera oportunidad de utilización a un material antes de

ser considerada como acabada su vida útil, es decir es alargar la vida del mismo. Los
plásticos son materiales que no deben considerarse acabados una vez que han cubierto el
papel para el que fueron fabricados por las razones ya expuestas. Las posibles vías de
reciclar los plásticos son el reciclado directo (reciclado mecánico) la recuperación de
monómeros o productos petroquímicos (reciclado químico) y la recuperación de la
energía que lleva asociada denominándose a este tipo de reciclado valorización
energética.
2.9.8 Reciclado mecánico
El procedimiento que se sigue para reciclar mecánicamente plásticos consiste en trocear

el material e introducirlo en una extrusora para fabricar granza reciclada y después
transformarla por las técnicas habituales en otro producto.
El reciclado mecánico de los plásticos post-consumo presenta dos limitaciones impor-

tantes. La primera es que solamente se pueden reciclar mecánicamente los plásticos
termoplásticos no así los termofijos o los elastómeros como consecuencia de su
estructura, Los polímeros entrecruzados solamente pueden ser reutilizados si son
triturados y tienen utilización como materiales de relleno en la construcción de carreteras,
pistas deportivas o para preparar tierras de cultivo.
La segunda es que para poder reciclar mecánicamente los plásticos, éstos deben estar
separados por componentes, ya que la mezcla de polímeros que se encuentra en los RSU
origina un material de bajas prestaciones debido a la insolubilidad que presentan los
plásticos entre sí.
Si se pretende reciclar mecánicamente los plásticos post-consumo deben realizarse

previamente las siguientes operaciones:
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- Hacer una recogida selectiva en origen de los mismos para evitar

contaminaciones con otros residuos.
- Separarlos por componentes.
- Limpiarlos y secarlos para que no queden disminuidas las propiedades del

material por contaminaciones de los productos que contuviera el plástico en su
vida útil.
La primera condición es fácil de conseguir y de hecho ya se está haciendo por parte de los
Ayuntamientos. La segunda, la separación por componentes, presenta dificultades ya que
es muy difícil determinar «a simple vista» la naturaleza de un plástico pues iodos parecen
iguales al estar coloreados y llevar aditivos que modifican sus propiedades.
Se han desarrollado varias técnicas de separación basadas en métodos físicos de diferente

naturaleza. Unas ofrecen una respuesta más rápida que otras, pero en todos los casos de
una gran habilidad. Éstas pueden clasificarse como:
- Técnicas de flotación basadas en la densidad.
- Utilización de disolventes.
- Técnicas espectroscópicas.
- Técnicas electrostáticas.
- Utilización de marcadores químicos.
- Marcado mecánico.
Los plásticos reciclados mecánicamente presentan propiedades inferiores en comparación

con el material virgen. Como consecuencia de la degradación que haya podido sufrir
durante su uso o bien por la presencia de sustancias ajenas de los productos que contuvo.
Esta merma de propiedades hace que estos plásticos reciclados deban emplearse en la
fabricación de productos diferentes a los del primer uso o en aplicaciones con menores
exigencias.
Por último diremos que para facilitar el proceso de reciclado mecánico es conveniente
diseñar para reciclar, es decir, utilizar la mínima variedad de plásticos en la fabricación
de cualquier producto. Por ejemplo actualmente la tendencia en los nuevos modelos se
inclina por reducir la variedad de componentes del salpicadero a: uno o dos tipos de
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plásticos frente a la variedad que presentaba anteriormente.
Cuando un residuo de plástico no está en condiciones de ser sometido a un reciclado

mecánico, bien porque está muy degradado o porque se encuentre mezclado con todo tipo
de sustancias que su separación y limpieza no resultaría rentable, existe otra opción para
alargar la vida de estos materiales a través de diferentes tipos de reacciones químicas.
Esta opción consiste en realizar un reciclado químico.
2.9.9 Reciclado químico
El reciclado químico consiste en un proceso en el que a partir de los residuos post-

consumo se llega a la obtención de los monómeros de partida o a otros productos como
gas de síntesis y corrientes hidrocarbonadas (productos de primera generación), que serán
transformados posteriormente en plásticos o bien en otros derivados.
Figura 2.8 Esquema de la regeneración de productos en el reciclado químico
El reciclado químico puede ser definido ampliamente como la reacción reversible de la

polimerización hacia la recuperación de las materias primas (Figura 2.8).
El proceso químico siguiente es diferente según haya sido el tipo de reacción de

polimerización que originó el plástico. Así, los polímeros hidrocarbonados (poliolefinas,
poliestireno) que se obtuvieron por reacciones de adición, son sometidos a procesos
térmicos o catalíticos dando lugar a una mezcla compleja de productos hidrocarbonados y
también a gas de síntesis.
29
Si los polímeros se formaron por reacciones de condensación, los tratamientos químicos a

los que se someten son de tipo hidrolítico (hidrólisis, metanolisis y glicolisis). A 1os
poliuretanos aunque son polímeros de adición se les somete a estos mismos tratamientos,
En el reciclado químico de los productos de adición no es imprescindible separar los

plásticos según su naturaleza, ya que la mezcla de productos obtenidos en su proceso
(compuestos aromáticos y alifáticos) pueden utilizarse conjuntamente como
alimentación en la industria petroquímica.
2.9.10 Valorización energética
La valorización energética es otro tipo de tratamiento térmico que se realiza a los

plásticos muy degradados. Es una variante de la incineración en que la energía asociada
al proceso de combustión es recuperada con fines energéticos o para producir
electricidad. De esta manera una incineradora puede ser considerada como una central
térmica. Los plásticos al ser compuestos hidrocarbonados arden muy bien (a excepción
de los que contienen átomos de halógeno en su composición) y poseen una capacidad
calorífica similar a la del gas natural como puede apreciarse en la Tabla 2.6.
Tabla 2.6 Capacidad calorífica de diferentes plásticos y otros combustibles
Material Potencia calorífica (Mj/kg)
Polipropileno 44
Polietileno 44
Poliestireno 37
Poliamida 37
Politereftalato de etileno 33
Polimetacrilato de metilo 25
Policloruro de vinilo 20
Gas natural 48
Fuel-oil 44
Hulla 29
Lignito 20
La combustión de los plásticos (de las poliolefinas concretamente) presenta ventajas

frente a la combustión de recursos fósiles, ya que no generan gases de óxidos de azufre
30
que son los causantes, entre otros, de la lluvia acida tan perjudicial para cualquier tipo de
vegetación.
Las condiciones bajo las que se realiza la combustión han de estar muy controladas
debido a la presencia de aditivos incorporados a los plásticos, metales pesados como
plomo, cadmio, cobre, etc, Por otra parte, la presencia de PVC en la mezcla de plásticos
postconsumo, aporta a los gases de combustión cloro que en presencia de materia
orgánica pudiera originar productos tóxicos derivados de las dioxinas y de los dibenzo-
furanos. Para que esto no ocurra, basta con controlar la temperatura a lo largo de la
chimenea pues a temperaturas superiores a 600 ºC no se producen este tipo de
compuestos orgánicos. El proceso suele realizarse a temperaturas de 1.000 ºC en lecho
fluidizado, sometiendo a los gases generados a un lavado alcalino para eliminar los
componentes ácidos, pasándolos posteriormente por un filtro de mangas antes de ser
emitidos a la atmósfera.
2.9.11 Degradación
La degradación es un proceso dirigido a modificar la estructura del polímero para hacerlo

vulnerable y perecedero y que desaparezca como residuo. Los procedimientos de
degradación previstos se basan en la acción de la luz (fotodegradación), del calor
(degradación térmica), de la atmósfera (degradación oxiclativa) de la humedad
(degradación hidrolítica) y de los microorganismos (biodegradación). El primer efecto
que causa la degradación es la disminución del peso molecular del polímero y en
ocasiones aparece una reticulación en el mismo.
Ya se ha comentado que por el hecho de ser los plásticos productos de síntesis de

laboratorio son muy estables a las acciones ambientales. Por tanto, para conseguir que
éstas produzcan un efecto apreciable de degradación en los plásticos, éstos deben ser
sintetizados de manera especial para conseguir tal fin, es decir, deben sintetizarse los
polímeros de manera que sean foto o biodegradables.
En el proceso de degradación de un plástico se observan variaciones tanto físicas como

químicas. Los cambios químicos producidos van dirigidos fundamentalmente a la
aparición de grupos funcionales nuevos que se ha comprobado facilitan la ruptura de las
31
cadenas macromoleculares.
Como todos los factores anteriormente mencionados actúan conjuntamente, es muy

difícil atribuir la causa principal de la degradación a uno solo de ellos, por eso se
engloban en dos tipos generales: fotodegradación y biodegradación.
2.9.12 Fotodegradación
La mayoría de los materiales plásticos sufren un envejecimiento que lleva asociada una
merma en sus propiedades cuando son sometidos durante largos periodos de tiempo a la
radiación luminosa. Es el caso de los filmes de polietileno utilizados en la agricultura que
con el tiempo pierden elasticidad, haciéndose frágiles, quebradizos, llegando a rasgar
fácilmente.
2.9.13 Biodegradación
La mayoría de los plásticos son inmunes al ataque de microorganismos, hongos y

levaduras aunque se modifiquen las condiciones ambientales de uso como la temperatura,
el grado de humedad, la concentración de oxígeno, etc. Se ha comprobado que aquellos
plásticos que han sufrido primeramente una fotooxidación, son vulnerables a ciertos
microorganismos y las enzimas generadas por éstos.
Para facilitar la biodegradación, suelen incorporarse al material polímeros naturales

como el almidón o celulosa ya que al degradarse primeramente, dejan huecos y
porosidades en el plástico que favorecen el desmoronamiento y degradación del plástico.
Estos polímeros naturales se degradan por reacciones de hidrólisis seguidas de oxidación
posterior. También se sinterizan polímeros en los que existen en las cadenas grupos
fácilmente hidrolizables, como amidas, esteres, uretanos, etc…
Para que tenga lugar el proceso biodegradativo, han de darse ciertas condiciones en el
medio como son además de la presencia de microorganismos, una concentración
adecuada de oxígeno y de humedad. La temperatura debe controlarse en un intervalo
determinado generalmente entre 20 y 60 ºC y el pH del medio no debe ser ni demasiado
32
ácido ni demasiado alcalino, por lo general está comprendido entre 5 y 8. En estas

condiciones los microorganismos ejercen su acción degradativa.
2.9.14 Toma de decisión del tratamiento a aplicar
En el momento de decidir qué tratamiento va a darse a un determinado residuo, deben

tenerse presentes consideraciones económicas y ecológicas analizando el impacto
ambiental que produce cada uno de los tratamientos.
No se pueden trazar directrices generalizadas a modo de receta para la gestión de los

residuos de plástico. Deben considerarse muchos factores tales como el estado y
localización del residuo, distancia a recorrer hasta las plantas transformadoras, contami-
nación producida en los diferentes tratamientos y la energía puesta en juego en cada uno
de ellos.
Para decidir la gestión más correcta de los residuos plásticos lo adecuado es considerar
conjuntamente el impacto ambiental total asociado a cada tipo de tratamiento que
comprende todas las operaciones realizadas desde la recuperación del residuo hasta su
transformación final, contabilizando con valores positivos y negativos tanto la energía
puesta en juego como las emisiones producidas.
Este estudio se realiza científicamente de manera análoga a la determinación del Análisis

del Ciclo de Vida (ACV) o eco-balance de un producto o de un proceso.
La metodología seguida en la determinación de un ACV, representa un balance de

materia y energía, valorando el impacto medioambiental ocasionado en cada etapa del
proceso. Para determinar el ciclo de vida de un determinado material debe considerarse
en primer lugar el sistema de producción del mismo como un ente aislado delimitado por
una caja hermética, que le separa del exterior que actúa como suministrador de todas las
entradas de productos y es receptor de todas las emisiones del sistema.
Para valorar el impacto ambiental de manera cuantitativa y poder comparar diferentes

opciones se definen unos indicadores de caracterización de impacto tales como ago-
tamiento de recursos, calentamiento global del planeta, emisiones de sustancias tóxicas,
acidificación de la atmósfera, etc.
33

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Titulo: Un estudio sobre la eliminación de los residuos de aparatos

eléctricos y electrónicos en los hogares españoles

2. Los residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE) y su

El sector de los electrodomésticos se divide en tres subsectores:

1) Electrodomésticos de gama blanca: considera grandes aparatos eléctricos para el

La directiva europea sobre Residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE,

Tabla 2.1 Datos básicos sobre el reciclaje de aparatos eléctricos en España

Estadística básica española. Número de Número de Puntos de Capacidad Total de

Población Área (km2 )a

ªINE (2008);bQueiruga et al. 2008; c ECOLEC (2009)

La Directiva Europea 2002/96/CE, trata de aprovisionar a partir de la compra el coste del

Los objetivos de dicha directiva son los siguientes:

x En cuanto a la recogida selectiva, como límite el 31 de diciembre de 2006, los Estados

x En cuanto a la valorización, la Directiva 2002/96/CE, también estableció metas

- Hasta en un 80% en el caso de los grandes electrodomésticos y máquinas

- Hasta en un 70% en los pequeños electrodomésticos, aparatos de alumbrado,

- Hasta en un 75% para los equipos informáticos y de telecomunicaciones y los

Y el porcentaje de reutilización y reciclado de componentes, materiales y sustancias,

- Al 80% en peso medio por aparato en el caso de las lámparas.

- Al 75% en el caso de grandes electrodomésticos y máquinas expendedoras.

- Al 50% en el caso de pequeños electrodomésticos, aparatos de alumbrado,

- El 65% en el caso de los equipos informáticos y de telecomunicaciones y

2.2 Tipos de residuos de aparatos eléctricos y electrónicos

Se puede ver de forma gráfica en la tabla 2.2.

Tabla 2.2 Tipología de RAEE. Fuente: Real Decreto 208/2005

7 Juguetes y equipos deportivos

8 Aparatos médicos (**)

(*) Excepto las herramientas industriales fijas permanentes, de gran envergadura e

En la tabla 2.3 se puede apreciar un listado no exhaustivo de los materiales potencialmente

Tabla 2.3 Materiales potencialmente recuperables

Polietileno de alta densidad (PEHD/2) Carcasa

Polietileno de baja densidad (PEBD/2) Pantallas LCD

- El peso específico: Se define como el peso de un material por unidad de volumen

férreos y no férreos (2%).

2.3 Productores de aparatos eléctricos y electrónicos

Según la Directiva 2002/96/CE, se denominan productores las personas físicas o jurídicas

x Fabriquen y vendan aparatos electrónicos con sus marcas propias.

Los productores de aparatos eléctricos y electrónicos tienen las siguientes obligaciones en

través de un (S.I.G.) , siglas que se refieren a un Sistema Integrado de Gestión.

x Inscribirse en el registro de establecimientos industriales de ámbito estatal, dónde existe

x Declarar a la Comunidad Autónoma en la que esté ubicada su sede social la condición

2.4 Sistema Integrado de Gestión

El SIG ECOTIC se ha desarrollado para la gestión de los AEE incluidos en el grupo 4

Tabla 2.4 Listado de SIG existente en la actualidad. Fuente: Fundación ECO-RAEE

ECOASIMELEC Todas las categorías excepto 5

Tabla 2.5 Detalle del funcionamiento de los SIG

Categorías de RAEE del Anexo I Alcance Sistemas de Puntos de

Grupo 3 no recogidos por

Prueba piloto Electrorecycling

2.5 Distribuidores de aparatos eléctricos y electrónicos

El distribuidor puede convertirse en Productor, en caso de que el producto que venda o

Su principal obligación consiste en recepcionar temporalmente el residuo, es decir, en aceptar

2.7 Destino de los RAEE desechados

2.8 Ejemplo de cadena de reciclaje de RAEE

Se verá como ejemplo la gestión de reciclado de material informático donde se pretenden

1) El servicio técnico (sea propio, de

2) La administración pública activa

3) El responsable técnico segrega los

a) Aprovechamiento Social, para

b) Reciclaje y disposición final como

Comienza la trazabilidad del RAEE hasta

4) Una vez dado de baja los AEE se

5) De ser posible los RAEE obsoletos o