Literatura peruana: Totalidad Contradictoria

Author(s): Antonio Cornejo Polar

Source: Revista de Crítica Literaria Latinoamericana, Año 9, No. 18 (1983), pp. 37-50
Published by: Centro de Estudios Literarios "Antonio Cornejo Polar"- CELACP
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/4530110
Accessed: 10/02/2010 11:59

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LITERATURA PERUANA: TOTALIDAD CONTRADICTORIA*

Antonio CornejoPolar

El problemade b literaturanacionalperuana
En los diltimosafios las ciencias sociales y las ideologias politicas han reto-
mado como objeto de reflexi6n el problemade lo nacional en el Per'u,y lo han
hecho con enfasis, con brillo y con pasi6n; en cambio, la critica e historia li-
terariashace mucho tiempo que abandonaronel examen organicode tal asun-
to, pese al caracterprioritarioque tuvo en las decadasde los anios20 y 30, cuan-
do se fundo la tradici6nque aun rigeel desafrollode estas disciplinasentre noso-
tros.
Es una despreocupaci6nperudicial no s6lo porque contribuye al aisla-
miento de los estudios literarios en el momento en que precisamentelas cien-
cias sociales y humanas asocian con mayor consistenciay provecho sus tareas,
sino, sobre todo, porque significala pervivenciade un modo inactual de enten-
der lo que es (o no es) la literaturaperuana.De aqui que se manejeconsensual-
mente una imagen de nuestra literaturaque deriva de una teoria literariaen
gran parte superadapor la evoluci6n de la misma disciplinae incompatibleen
grado decisivo con otras teorias conexas, como las que son propias de la lin-
guistica, la antropologia, la historia o la sociologia actuales; depende de una
experiencia del quehacer literario que obvianente no puede consultar los dlti-
mos tramos del vivaz proceso de nuestra literatura,con lo que se cancela la en-
riquecedora opcion de reinterpretarla tradicion con las luces de la contempo-
raneidad;presupone un conjunto de altemativasideol6gicasque deben ser mate-
na de discusi6n siquieraporque su data las remite a contextos de realidady
cultura en buena parte ya inexistentes;y esta condicionada,en uiltimainstancia,
por factores sociales que se han transformadode manerasustancialcon poste-
nionidadal tiempo en que esa imagen de nuestra literaturafue modeladay asu-
mida como verdad.
Es urgente repensar,pues, esta matenia.Y puesto que las condiciones de
producci6n y el cardctermismo del discurso critico-hist6ricohan variadodeci-
sivamente, no basta con propiciar una tarea de modernizacion rectificatoria:
* Texto leido por su autor en el acto de su incorporaci6n a la Academia Peruana de la
Lengua. en mayo de 1982.
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es necesano, mas bien, proyectarel debate hacia las bases del asunto y discutir
cuil es el campo y c6omose constituye el objeto de una reflexi6n cientifica so-
bre la literaturanacional peruana.Ciertamentese trata de un problemaque no
puede desligrse ni de un sistema teorico generalni de la particularidaddel pro-
ceso de nuestra literatura;tampoco, como es obvio, de la circunstanciahisto-
rico-social desde la que se plantea. Es precisamentea partir de esta insercion
concreta que tiene que repensarseel caracterde la operaci6n literariay de los
espacios -como el espacio nacional- en los que se produce. Seria incongruen-
te suponer el descondicionamientode un trabajointelectual cuyo sentido pre-
ciso es justamenteel de reinterpretardesde y para este tiempo un proceso que
aunqueantiguose acumulaen la concienciacontemporanea.
Interesa entonces adoptar una perspectiva y articularcategorfas te6ricas
con conocimientos hist6ricos. Se burlan asi los riesgosde la falsa neutralidad,
pues asumir un tiempo es asumirtambien su conflictividadsocial, a la par que
se alejanlos peligros del idealismo y del empirismo.peligrosque, tratandosedel
estudio de una literaturanacional, implican en el primercaso la esencializaci6n
de sus dos t6rminos, como si la literaturano fuera cambiantey la nacion una
fluencia continua, y en el segundo la simple recopilaci6nde datos sin sentido
organico ni procesal. Es en el espacio formado por la relaci6n dialectica entre
teoria e historia donde debe fundarseuna nueva concepci6n de la literatura
peruana. A colaboraren este esfuerzo, que sin duda tendrdque ser colectivo.
estdn destinadaslas siguientesreflexiones.
La literatua puana como literaturahispinica
Bajo la influencia de las historias de las literaturasnacionales europeas,
la nuestra entendi6 desde muy temprano que s6lo podria realizarsesi lograba
delimitar un sistema literario iinico y hasta homogeneo, suficientemente dife-
renciado como para merecerel calificativo de "nacional".En algunos casos es-
te cardcterunitarioparecia surgirde la interpretaci6ndel proceso literarioefec-
tivamente producido en nuestro pais: en otros, los mas se dibujabacomo pro-
yecto de evoluci6n futura e inclufa una suerte de preceptivaacerca de lo que
deberia ser, para ser genuinamentenacional, la literaturaperuana.En cualquier
forma, realizadao por realizarse,la unidad fue siemprela condicion necesaria
parahablarde literaturanacional en el Peri, sin que se analizaraa fondo, salvo
en el pensamiento de Maridtegui.la pertinenciade una categoria surgidade la
experiencia hist6rica relativaa la consolidaci6n de los Estados nacionaleseuro-
peos, sin duda incomparablecon la que esta en la base de la formaciony primer
desarrollode las repfibhlicas
hispanoamericanas.
El acatamiento de esa condici6n forzaba a encontraro siquieraa imaginar
la coherencia de una literaturaque en los hechos se mostrabamas bien dispar
y hasta ca6tica. Algunos autores, como Riva Agueroy Prado, prefirieronla so-
Iuci6n paradojicade restringirla literaturaperuanaa la escrita en espanol bajo
la norma artistica culta de Europa, englobdndolaal mismo tiempo. con carac-
ter provincial,dentro del curso de la literaturade Espafia.Soluci6n parad6jica.
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en efecto, porque a la par que desdibujalos limites extemos de nuestraliteratu-
ra, cincela -y con rigor muy firme- los internos: la literaturaperuana seria
asi, uiTicamente,la de raiz, forma y espiritu hispdnicos (con lo que quedan
excluidas las literaturasindigenas)y la que obedece al canon estetico culto de las
naciones europeas (con lo que se marginavastos sectores de la literaturapopu-
lar).
Es obvio que en estos planteamientos subyace una doble negacion: las li-
teraturasexcluidas del sistema nacional no tendrian ni valor artistico ni repre-
sentatividadsocial; y tambi6n lo es, en otro nivel de anisis, que ambosjuicios
reproduceny convalidan ideol6gicamente el orden real de una sociedad cuyo
poder mixturabarasgospropiamenteclasistascon otros de indole dtnica. Desde
la perspectivade la oligarquiailustradaera muy dificil Ilegara otras conclusio-
nes. Despues de todo la violenta restricci6ndel ambito de la literaturaperuana
no significa mas que la transposiciona un plano especifico de la culturade una
estructurasocial basadaen una rigurosay muy s6lida estratificacionjerarquica.
La literaturaperuanacomo literaturamestiza
La correcci6n de este modelo se produjo de variasmanerasy en distintos
momentos, algunos muy tempranos,pero hay que reconocerque su pervivencia,
aunque tacita, fue extensa y prolongada. De cualquier manera, la correcci6n
fundamentalvino via la incorporacion del concepto de mestizaje en el elenco
de las categorias destinadasa explicarla indole de nuestraliteratura.Ciertamen-
te "mestizaje"es una palabra ambiguacuando se le aplica a produccionescul-
turales, pero por encima de esta indefinici6n generallo que primo en su uso para
fines hist6rico-literariosfue la pendular oscilacioncon que se valoraronlos com-
ponentes que idealmente habrian de formar, a traves de la sintesis, una nueva
unidad.
No es ocasi6n de revisarlas mdltiples altemativas que entonces quedaron
fonnalizadas, algunas con brillantez y agudeza;pero. en cambio, sf conviene
mencionar los hitos extremos: Josd Galvez y Federico More, por ejemplo, para
comprender que el t6nrinio "mestizaje" recubria interpietaciones disimiles
y aun contradictorias.Basta recordarque para Galvezlo indigena es apenasun
matiz, en iltima instanciaaleatorio,mientrasque paraMorelo hispnico es acep-
tado no mas que como una influencia perturbadorasobre el curso de la cultura
indigena, ciertamentejuzgadacomo fuente de la mis autdnticaperuanidad.En-
tre uno y otro extremo se situiael pensamiento de Luis Alberto Sanchez que
por ese tiempo propiciabala tesis del "peruanismototalista", interpretadocomo
armonizaci6n idealmente paritariade las dos vertientes, hispanica e indigena,
de la nacionalidad.
Las m'ultiplesvariantesde la tesis mesticista impiden asociar su producci6n
a la conciencia e intereses de un gruposocial determinado;sin embargo,no cabe
duda acerca de su correspondenciacon el vasto movimiento antioligirquico
que venia gestandose. en el plano de la cultura, desde los dias de la Reforma
Universitaria.Se trata de un movimiento asimismo ambiguo; tanto, que de 6l
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surgieron, por un lado, las tendencias positivistas y neoidealistas del pensa-

miento burgudsmoderno, y por otro, las primeraspropuestasmarxistaso para-
marxistas.Es obvio que pese al caracterantitdtico de una y otra opci6n, en am-
bas subyace la voluntad de alcanzarla legitimidadsocial, entendidaen tdriinos
de representaciondel pais como conjunto, que la oligarqulahabia dejado va-
cante por la naturalezarestrictivay discriminadorade su ideologia.
El empleo de la idea de mestizajepara dar razon del proceso y caracteres
de la literaturaperuana fue una superacionindudable de las proposiciones an-
teriores;sin embargo,aunque con matices, mantuvo su limitaci6n fundamental:
la de conceder exclusividada la literaturaculta escrita en espafiol. Es sobre esta
estructurabasica que se adicionancomponentes poco significativosque pueden
tener tanto resonanciaspopulares,para flexibilizarel canon culto, cuanto ances-
tros indfgenas, para mestizar la omnipresenciahispinica, aunque en ambos ca-
sos las propuestasconcretas fueron de una timidez casi candorosa.Por lo demas,
el uso de ciertos principios de la historiografiapositivista, singularmenteel re-
lativo al imperio de la "psicologia de las razas"en la configuracionde los pro-
ductos culturales,detennino que la base teorica de la propuestamesticista fue-
ra muy poco convincente.
Pero si la categorfade mestizajeno fue mas que una correccion a la postre
superficialde la tesis hispanista,en cambio. en el plano propiamentehist6rico,
aporto una nueva y muy valiosa visi6n del proceso de nuestra literatura:inclu-
yo a la literaturaindigena prehispanicacomo etapa primerade la literaturape-
ruana. Sanchez, Basadrey mas tarde Tamayo, entre otros, otorgaronasi a nues-
tra literaturauna profundidadhistorica impensable desde la perspectivacriti-
ca representadapor Riva Aguero y crearon las condiciones para reinterpretar
una literaturaque evidenciaba.a raiz precisamentede esa ampliacion,una com-
plejidad notable y en mis de un sentido desconcertante.La frontera que esta
nueva posicion historiogrdficano pudo vencer, en gran parte por ausencia o
ajenidad de los conocimientos acerca de la cultura indigena modema, estuvo
senialadapor la aceptaci6n implicita de la clausura.con la Conquista,de la pro-
ducci6n literana en lenguas nativas o la remisi6n al folklore de sus manifesta-
ciones posterioresa esa data.
La crisisde la categoriade umdad:el caso de los yaraviesmelgarianos
Como queda dicho, la imagen de una literaturamestiza preservael criterio
de unidad del corpus de la literaturaperuana, ya no por el drastico procedi-
miento de extirpar todo lo no concordante con el modelo hispanico, pero si.
con mayor sutileza, mediante la cauta aceptacion de ingredientesde otra filia-
ci6n que, subordinadosa la estructurahispanicabasica, permiten imaginaruna
nueva forma de unidad, como producto de un proceso de sintesis, aunque
en los hechos se mantengaun inocultabledesbalanceinterior.
Sucede que con la categoria de unidad es imposible dar razon de la mul-
tiplicidad de los sistemas literarios que efectivamente se producen en el Penir
segin se vera mas adelante. pero tambien lo es interpretarcorrectamentealgu-
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nas secuencias de nuestro proceso literarioque de una u otra manerahan que-

dado incorporadasal sistema de la literaturaculta, como es el caso del yaravi
melgariano. Un breve ana'hsisde esta materia pondri en evidencia los limites
de la categoriade unidad.
Como se sabe, los yaravies atribuidos a Melgarfueron displiscentemente
tratados por Riva Aguero y reivindicadosluego por historiadorescomo Sen-
chez en un debate que enfrenta al hispanismocon el mesticismo. Curiosamen-
te esa reivindicaci6nimplica tanto un sagaz acierto critico, en trmninosde valo-
raci6n, cuanto una tergiversaci6ndel sentido historico-literariode la experien-
cia po6tica melgariana.En efecto, los yaravies o son marginadosde la literatura
de la Emancipacion a causa de su corte tematico excluyentemente intimista,
sin percatarseque su raiz populare indigena tiene mas fuerza liberadoraque la
que anina a decenas de otras obras que cantan a la independenciapero se so-
meten a los dictados de las podticas ibericas del momento; o, en caso inverso,
cuando son asimiladosal sistema literariode la Emancipacion,quedan engloba-
dos dentro del proceso ideol6gico que se plasmaen el triunfo de 1821, desco-
nociendo que la base social que los condiciona no es propiamentela del movi-
miento criollo independentista,cuya poetica organicasiguio siendo la neocla'-
sica, sino la que pertenece, no sin ambiguedades.a los levantamientosagrarios
e indigenas que no lograronrealizarhist6ricamentesu propio y distinto proyec-
to emancipador.
Este fracasoexplica que la experiencia del yaravi melgarianono se profun-
dizara ni enriquecieray que. mas bien, se agotaraen la reiteraci6nde un corto
nuimerode posibilidadesy quedarapor filtimo encerradadentro de un ciIcuito
solamente regional. Evidentementeotro habria sido el destino de los proyectos
literariosde esta fndole si la sociedad peruanarompeel vinculo colonial y varia
su estructura intema bajo la hegemonia de los grupos sociales que quedaron
subordinados, y hasta desplazados y sometidos. en el proceso triunfante en
1821.
Un malentendido similar se produce en la interpretacionhistorica del ya-
ravi como precoz antecedente del romanticismo.que en el Peni fue una des-
colorida copia de su fuente europea, pues al proponerseesa ligaz6n se desvirtu'a
su especificidad y su valor; esto es, su arraigoen lo populary en lo indigena,
doble filiacion que se contrapone agudamenteal caracter culto y europeista
de nuestraliteraturaromantica.
Es visible en estos casos la accion de un concepto de literaturaperuanaque
solo atiende a uno de sus lados y que por lo tanto, ante situacionescomo las que
plantea el yaravi melgariano.tiene que anularla peculiaridadde las disidencias
para hacerlas compatibles con la unidad de un sistema disefiado a partirde un
solo eje y en funci6n del criterio de homogeneidad.Precursorde una indepen-
dencia que no coincide exactamente con sus presupuestosideologicos e inicia-
dor de una escuela literariaa la que en el fondo se opone. el yaravi resultaen-
tendido al reves. precisamentepor lo que no lo distingue ni define. De aqui,
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complementariamente,la dificultad de la critica para comprenderque la expe-
riencia del yaravi, aunque presididapor la extraordinariafigurade MarianoMel-
gar, tiene caractercolectivo y multiple, propio de la poesia popular,lo que con
frecuenciahace imposible decidirsobre cuestiones de autorlaindividual.
Pero el yaravi es s6lo una muestra,inquietante por cierto, de la inadecua-
cion de la categoria de unidad paradar razonde los momentos literariosque su-
ponen la accion de componentes heterocitos incluso dentro del espacio que
puede ser asimiladopor el sistema de nuestraliteraturaculta. Sucede algo simi-
lar en lo que toca al indigenismotodo y a ciertas manifestacionesdel costum-
brismo y del criollismo, especialmente cuando su producci6n se inserta en la
dinamicade la culturade provincia.Por supuesto que esta inadecuacionse trans-
forma en impertinenciate6rica cuando el objeto de reflexi6n trata de incluir
a la otra literaturaperuana, a la estrictamentepopulary a la de los gruposdt-
nicos marginados.
Marinitegui y la literaturanacionalcomo espacio conflictivo
Con Maridteguila problematicade la literaturanacional peruanacomienza
a ser tratadadesde otra perspectivate6rica. Emplea al efecto dos criterios:uno,
anotado fugazmente, sefiala el caracter no organicamentenacional de la litera-
tura peruanay tiene que ver con el proceso integro de nuestrasociedady nues-
tra cultura;el otro, referido a la periodizaci6nconcreta del desarrolloliterario.
determina la existencia de un campo de contradiccionesentre las tendencias
colonialistas,cosmopolita y nacional, cuya primacia,en distintos tiempos, per-
mite una segmentacionhist6rica que no deja de percibirel espesor en el que se
sobreponeny combaten,como en la vida social, diversasfuerzasliterarias.
Desde la concepci6n marxista que asume como punto de vista central de
su pensamientocritico, Marinteguisubrayaestas tensionesy advierte,en un mis-
mo movimiento hermeneutico, que no toda la literatura que se produce en el
Peru es realmentenacional: algunas de sus manifestaciones.como portadoras
de sentidos coloniales o neocoloniales. resultanser mas bien. en este orden de
cosas, antinacionales.Se imponen dos aclaraciones:de una parte, que para Ma-
riateguila literaturanacional es la negaci6n de la literaturacolonialista pero la
superacionde la cosmopolita, lo que explica su devoci6n por las vanguardias;
de otra parte, que el cardcternacional es explicitamente asumidocomo un va-
lor y que en su determinaci6nse enfatizan los vfnculos con lo populary con lo
indigena. comprendiendoque lo indfgena es la plasmaci6nmis nitida de lo po-
pular en el horizonte social que Maristeguipudo experimentar.De aqui que en
los Siete ensayos queden privilegiadoslos nombres de Melgar,Gamarra.Valle-
jo y los indigenistasque comenzabana publicaren Amauta bajo el amparo,el
estimulo y la orientaci6nde su director.
Ahora bien: al margeninclusive del contenido de estos juicios, es claro que
el aparatoconceptual que actualizaMariateguipone en debate, y niega, el prin-
cipio de la unidad del corpus de la literaturaperuana.Divergenciasy confronta-
ciones quedanen un primerplano como fuerzas dominantesde un proceso lite-
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rario que se hace inteligible solo en terminos de polemica y contradicci6n.Esta
otra altemativahermeneuticaes aun mas visible en la afirmaci6nde MariAtegui
segunla cual la literaturaperuana,precisamentepor sus contradiccionesintemas,
no seria una literaturaorgdnicamentenacional.
Al sefialaresta situaci6n, y aunqueMariateguino desarrollepormenorizada-
mente tal perspectiva, queda inauguradauna nueva opci6n para entender el
caricter y el proceso de la literaturaperuanaen funci6n de su pluraly cambian-
te diversidad.La categoriade unidadcomienzaentonces a contendercon su opo-
sito mas inmediato y directo: la diversidad,al mismo tiempo que este otro ras-
go definitorio inicia la busquedade su formalizaci6nte6rica mas certeray exac-
ta.
La categoriade pluralidad:las literaturasperuanas
La imagen de la literaturapemana como un inico sistema suficientemente
integradono resiste el peso de la evidencia contraria;esto es, la verificableexis-
tencia de variossistemasy de su muy alto gradode autonomia. Basadaen la pura
observaci6nempirica, que sefiala por ejemplo la obvia diferenciaentre nuestra
literaturaculta y las literaturasen lenguasnativas, igualmentenuestraspor cier-
to, esta interpretaci6nse funda explicita o implicitamente en la categoria de
pluralidad.
DetrAsde esta categoria no se percibe aun una suficiente elaboraci6nte6ri-
ca, pues la evidenciaempirica parece bastar,pero si son importanteslas investi-
gaciones concretas que la suponen al deslindarsus objetos mediantecortes niti-
dos que cancelaninclusivela posibilidadde ligar,y explicaren esos trmninos,dos
o mas sistemas literarios, tal como sucede en los estudios sobre las literaturas
en lenguas nativas que eliminan por principio toda consideraci6nacerca de las
relaciones, reales o virtuales,entre ese y otros sistemas de la literaturaperuana.
De esta maneranuestraliteraturase concibe como un espacio neutro en el que
coexisten con independenciavariasy distintasliteraturas.
Pero si bien la parquedadde la teoria que subyaceen las investigacionesde
esta indole podria hacer pensar que se trata en el fondo de una simple estrate-
gia metodologica, lo cierto es que cabe remitir tales trabajos a determinados
diagn6sticos que las ciencias sociales han elaborado sobre la sociedad pemana,
desde la tesis dualistahasta la del desarrollodesigualy combinado de los polos
hegemonico y subordinadode nuestra sociedad, con lo que adquiereconsisten-
cia reflexiva, aunque en un orden que no es el de la literaturapropiamentetal.
La pluralidadliterariaseria asi no mas que la reproducci6n,en un plano especi-
fico de la superestructura,del caracter desmembradode la sociedad peruana.
Por lo demas, en el proceso que conduce a la aceptaci6n de la multiplici-
dad de la literatura del Peril, es fdcil advertirtanto el gesto reivindicativoque
acoge y justiprecia a las literaturasantes marginadas,cuanto la improntade una
vasta red de influencias que tienen que ver con los postulados de una teoria
general de la literatura,que relativizacada vez mas sus juicios ante la evidencia
del fluido rumbo de la literaturay de sus muy desigualesmanifestacionesepo-
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calesy sociales;con los prmcipiosde la antropologia actual,queanulacualquier
posibilidadde jerarquizar las culturasy afinnaen cambiola legitinudadde sus
variantesmis extremas;y, en 6ltimotdrmino,aunqueen otronivel,con los pro-
gramasde los movimientosideologico-politicos de descolonizaci6n,que fundan
sus tareasprecisamente en el respetoa la autonomiade las multiplesculturas
grupales,
nacionaleso regionales.
La virtudmas encumbrada de la interpretacion pluralistaconsisteen am-
pliary enriquecersustancialmente el campoy el procesode la literaturaperua-
na;y hacerlo,adem's,de maneraque coincidecon la estratificaci6n y variedad
que caracterizan a la vidasocialperuanay le conceden,a la vez, tensiony ple-
nitud. Su limite, en cambio,quedaestablecidopor la paradojainmersaen to-
dos los-planteamientos que, como dste, son fuertementeempiricos:describen
conjustezauna realidad,peroesa descripcionrepitesu modelosinlograrexpli-
carlo.Obviamente se progresamuchoserialando quela literaturaperuanaacoge
no menosde tres sistemas:el culto, el populary el que hipot6ficarnente recu-
bririael campode las literaturas etnicas,peroquedapendiente,aunsi el andlisis
fueramuchomasfmo,el descubrimiento de la legalidadquepresideestacomple-
ja multiplicidady permitesu inteleccionen terminosde totalidad.En otraspa-
labras:no bastatransformar un singularengafioso(la literaturaperuana)en un
pluralefectivoperoopacoen lo que tocaa su aptitudexplicativa(lasliteraturas
peruanas); se tratade comprendera fondo, medianteunacategorfaadecuada,
la indoleprofundade una totalidadque descubresu sentidoa partirde suscon-
tradiccionesintemas.

Lacategorfade totalidad:teoriae historia

En la criticacentralal c-onceptode pluralismosubyaceuna opci6nte6ri-
ca que debe exponerse,siquierasomeramente, en sus puntos fundamentales.
En lo que atafie a la epistemologia se consideraque las percepcionesempiricas
disuelven las imagenes ideologicas pero son insuficientesen terminos de cono-
cimiento cientifico; o si se quiere, para evocar las tesis althuserianas,que la
ciencia mas rectifica que confirma las evidenciasque parecen surgirde la nuda
observaci6nde los hechos: en el caso de la literaturaperuana,la captaci6nempi-
rica de la existencia de variossistemasliterariosaut6nomosy en esa medidainte-
ligiblesdentro de sus propios marcos.
De otra parte, en lo relativo a la dina6micaespecifica del conocimiento de
la literatura,se afirmael caricter transitivode su instanciaexplicativa, no por-
que la literaturacarezca de especificidad. que por cierto la tiene, sino porque
queda inscrita siempre dentro de procesos mas amplios que son los que final-
mente permiten su comprension global; esto es, en sus plasmacionestextuales
y en el proceso integro de su producci6n. No esta demas sefialarque conclui-
do el auge de la critica inmanentista,se reabreen optimas condiciones la posi-
bilidad de entender que ese proceso productivo. incluyendo su etapa de recep-
cion. es el verdaderoobjeto de la disciplinaliteraria.
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Por lo demas, cuando se proyecta la explicaci6n de la literaturahacia pro-
cesos mas vastos, que la envuelveny condicionany ella reproducey hastatrans-
forma, es claro que se trata del proceso historico de una sociedaddeterminada.
Al enfatizar el caracterhistorico se evita el error en el que frecuentementein-
currela sociologia de la literaturacuando inmovilizay vuelve esenciales sus ca-
tegorias de analisis, con lo que falsifica el sentido proteico de la literaturay
sus mfiltiples, dinanmicose imprevisiblesmodos de inserci6n en una sociedad
que no es nunca la misma.
La historiacomo factor totalizadorde la literaturapemana
Es obvio que la existencia de varios sistemasliterariosen el Peru no puede
explicarse mas que recurriendoa la historia general de la sociedad nacional. Si
la Conquistafue la primeray mas profundaescision, superponiendodos univer-
sos de racionalidadesy valores incompatibles,la resistenciacultural de los gru-
pos dtnicos nativos, que hasta hoy preservansu identidad, aunque ciertamente
muy transformada,determino que ese dislocamientono se subsanara:hoy mis-
mo, aun reconociendola existencia de nuevos y mas eficaces canalesde integra-
ci6n, las culturasindigenas siguen siendo distintas con respectoa la culturamo-
dema, de filiacion occidental, que opera hegemonicamenteen el Peri. Es esta
tension social, hecha de conquista y resistencia,la que soporta hist6ricamente
la existencia de los sistemas literarios que dibujancon trazos etnicos su alteri-
dad.
De otra parte, en el plano propiamentesocial, el extremo rigor de la estra-
tificaci6n que troza a la sociedadperuana.generala existencia diferencia diecul-
turas -y de literaturas- que se definen por la situaciony funcion que ei z-rode
esa estructuraestratificadatienen sus gruposproductores.En la sociedaiG perua-
na la rupturaes brusca,honda y dramaticaporque desde 1821 hasta hoy no se
ha producido un proyecto nacional suficientementesignificativoy englobante,
lo que -en el campo de la cultura- conileva la inexistencia de un consenso va-
lorativo y conductual y hasta de una racionalidadcompartida,como se com-
prueba con la proximidady en algunoscasos con la yuxtaposici6n de concien-
cias colectivas que hacen del mito o de la ciencia sus soportes fundamentales.
Merece destacarseun hecho: el fracaso de la educaci6n, marcadoa fuego
por la persistencia de elevados indices de analfabetismo,importa el exacerba-
miento de las diferenciasentre una cultura oral y otra que es impensablefuera
del ejercicio de la escritura. Naturalmenteesta oposici6n de base, entre orali-
dad y escritura,que recorree impregnala totahdad de la vida social y cultural
del Peru",hace crisis en el espacio de nuestra literatura.No solo implicados mo-
dos incompatibles de produccion literania;implica tambidn, en el sector de la
literatura culta que quiere trascendersus limites originarios,revelandoo repro-
duciendo lo que Ciro Alegriallamo "lasabiduriade los ignorantes'"una tensi6n
extrema que bien podria condensarse en esa imposible nostalgia de oralidad
que nutre, con su utopia, a lo mejor de nuestra literatura: "asi se dice en el
Peri-me excuso", leemos (lo que en realidades palabrahablada)en un poema
de Vallejo.
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Seria gravementeerr6neo, sin embargo, subrayarlas diferenciasdtnico-so-

ciales que hist6ricamentedesgarrana la naci6n peruanasin advertir,al propio
tiempo, la accion vinculadoraque ejerce, dialecticamente,ese mismo proceso
hist6rico. Aunque sea experinmentadoy comprendido de distinta manera por
cada clase social y por cada grupo dtnico, la historia es una y envuelve a unos
y otros con su red de condicionamientosgendricos.Todos los grandesaconte-
cimientos, e inclusive algunos nenores, repercutenen el cuerpo social integro
y tejen una tupida mnallade reaccionesque, supuestala desarticulaci6nbasica,
intensificany hacen mas complejaslas contradicciones;y son precisamentelas
contradiccioneslas que garantizanla existencia y acci6n necesariasde los tdr-
minos opuestos que las componen: son, por asi decirlo, la naturalezamismade
la totalidad.
No sobra recordar,complementariamente,que es virtud del conocimiento
cientifico, y caracterespecifico de su estatuto epistemologico, integrarlas ex-
periencias parciales, independientes en apariencia,para definir la coherencia
mayor que la empiria desapercibey la ideologia tergiversa.En el vasto campo
de las ciencias humanasy sociales, la historia parece ser la raiz iltima de esa
totalidadhecha de contradicciones.
Aplicaci6n de la categoriade totalidad: el caso de la literaturade la Conquista
Lo dicho hasta aqui encuentra su mejor ambito de experimentacionen la
literaturade la Conquista,disgregaday hetero6ditacomo ninguna.Por lo pron-
to, desde que las "versionesde los vencidos"pudieronser reconocidascomo sis-
temas literarios distintos pero tan coherentes como las versiones hispdnicas
del mismo hecho historico, es imposible seguir recubriendocon esta sola lite-
raturaun espacio que con toda evidenciaes sustencialmentemas amplio, maxi-
me si en el lado nativo se encuentranobrasde espkndida y sobrecogedoragran-
deza como Apu Inca Atawallpameny la Tragediadel fin de Atawallpa. No se
trata, empero, de la yuxtaposici6n de dos corpus literariosLigadoss6lo por la
identidadde sus referentesgenerales;ni siquiera,en el fondo, de la articulaci6n
de ambos mediante un sistema especularinverso que evidencie las contradiccio-
nes de dos concienciasconvergentesen la insolitud de su mutuo descubrimien-
to.
Aunque este segundo procedimiento es necesario, pues fija el tramado so-
bre el que se dibujanlos distintos sistemas simb6lico-est6ticos,la critica solo se
legitima como tal en cuanto pueda dar raz6n de la especificidadde dstos y de
sus tambien especificas contradicciones.Despues de todo ni la literaturahispa-
nica ni la literatura indigena por separado. pero tampoco la confluencia de
ambas en un espacio sin formalizacionestetica, correspondenverdaderamente
al objeto que se denominaliteraturade la Conquista.Tal objeto espera aun un
afinamiento te6rico, pero, sobre todo, investigacionesconcretas que descubran
su funcionamiento real y sus articulacionesinteriores, evidentemente mucho
mas ricas que las que emanan de la bimebraci6nde mds bulto, entre literatura
hispdnicay liteiatura indigena. pues es claro el desdoblannientomuy matizado
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de una y de otra. En este orden de cosas sera necesario deslindarlas versiones

incas y huancas, por ejemplo, o en el otro extremo, para mencionaralli tam-
bidn solo un caso, los relatos oficiales de las coplas de la soldadescadesengafla-
da. Todo ello, y casos mas complejos, como el de los primerossernonarios en
quechua,fonna partede la autenticaliteraturade la Conquista.
La dificultadsubyacenteen toda esta problematicapuede graficarseen asun-
tos concretos, desde la normatividadestilistica basadaen la comparaciontrans-
cultural, que parece homologartodos los subsistemasen la misma necesidad de
explicarseal otro, hasta la confusa y ambiguacaracterizacionde personajesque,
siendo los mismos, se trasladande un sistema literarioa otro y en cada uno asu-
men significados distintos. Asi, por ejemplo, el temple epico de algunascr6ni-
cas hispanicas,celebratoriasde la heroicidadpersonal del conquistador,adquie-
re un sentido completamente distinto, aunque no menos epico, a la luz de los
relatos mitologicos indigenas que sacralizana los conquistadoresespafiolesin-
terpretandolos como dioses propios que regresan a sus tierras para restaurar
el orden de los tiempos primordiales,y mas tarde. como es obvio, los desacra-
lizan para entenderlos en su justa dimension de enemigos hist6ricos. En este
sentido, y aun en el plano formal de la construccion de personajes,el estudio
de la literaturade la Conquista.como totalidad contradictoria,tiene que escla-
recer el trinsito entre el h6roe que descubre, el dios que retornay que luego
se trasmutaen el villano que depreda,si es que intenta comprenderde verdad
esta literaturahecha de concienciasentrecruzadas,hirvientesen una contradic-
cion que superael aislamientode sus muy disparescomponentes. Solo una cri-
tica que reasumadecisivamenteel pensamientohist6rico podra dar razon de es-
tos hechos.

Relacionesrealesy relacionesvirtuales
La categoria de totalidad se amparaen una extensa tradicion reflexiva cu-
yos momentos culminantesestan situados en el pensamiento de Hegel, Marxy
Lukacs;sin embargo,en lo que toca a su empleo para revelarel caractery sen-
tido de espacios literarios defmidos, como es el de una literaturanacional, no
existen precedentes mayores. Tal situaci6n explica que el aparatometodol6gi-
co sea incipiente y tenga que evaluarsecon constante rigoren busca de un nivel
satisfactorio de eficiencia y verificabilidad.En este orden de cosas habria que
detenerse en el anilisis e interpretaci6nde las relaciones que dan cuerpo a la
totalidad. Algunas son virtuales y no requierenmaterializarseen el contacto
efectivo entre dos sistemasliterarios,pues derivandel condicionamientocomuin
que los hilvana no empece su mutuo desconocimiento,como sucede ejemplar-
mente en la literaturade la Conquista;otras relaciones,en carnbio,son reales
y en esa medida pasibles de comprobacionempirica, segiin puede observarse
en las literaturasheterogeneas,de manera singularmenteclara en el indigenis-
mo, cuya producci6nhace coincidiry contender, hasta en el interiorde un tex-
to, fuerzas que provienende universossocio-culturalesdisimiles y hasta opues-
tos.
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Los sistemasculto y popular:el cas de los pr6stamoslingisticos

Las relacionesreales, que formanel tramadomis visible de algunastotali-
dades, tienen su lugarprivilegiadoen las interseccionesde variafndole que ligan,
sin obviarsus contradiccionesbisicas, a los sistemas culto y popular de nuestra
literatura.Aunque ese vinculo podria ser observado en muchas situaciones de
diversanaturaleza,dos bastan para delimitarlos caracteresde la comunicacion
efectivaentre 6rdenesliterariosdistntos: de una parte, el empleo a destiempo de
formas de la poesia culta por la poesia popular;de otra, el uso del lenguajepo-
pularen la hteraturaculta. En ambos casos se trata de un complejo procedimien-
to de trasiegoformal que, sin embargo, como es obvio, no se agota en ese estra-
to.
De esta manera, el mimetismo anacr6nico de cierta poesia popular, con
respecto al lenguajede la poesia culta anterior,debe entendersecomo reproduc-
cion simb6lica de la posicion subordinadade las clases que la producen, y del
constrefiimientoobjetivo que sufre su creatividad,de la misma maneraque los
frecuentes procesos de resementizaci6n, que sesgan la tradicion recibida y la
fuerzan a portar nuevos sentidos, tiene que remitirse,en iguales terminos, a la
resistencia y combatividad del pueblo que, a partir de situaciones concretas,
intenta reordenarla sociedad toda, incluidos los sistemasde cultura. Serfa ilus-
trativo comparar,dentro de este contexto, la metaf6rica de la poesia minera,
como la de Gerrode Pasco, con la establecidapor el modemismo en la poesia
culta; y observarali, por ejemplo, como el esplendor de los metales puede
expresar-en el otro campo- significadosde miseria,riesgoy muerte.
Mas significativoseria el caso inverso. Por lo pronto, cuando la literatura
culta incorpora formas del lenguajepopular, la relaci6n no es casi nunca inter-
textual: uno de sus polos esti constituido por el idiolecto del pueblo, o mas
exactamentepor la imagen que tiene de d1 el creador culto, lo que evidente-
mente situiaen un primernivel de interdsel asunto de las representacionesideo-
l6gicas interclasistas.A partir-de aqui cabe averiguarel caricter que asume el
lenguajepopulardentro del universode la literaturaculta, y las funcionesespe-
cificas que alli cumple, de suerte que en cada caso pueda iluminarseel sentido
de la articQlaci6nentre esos dos sistemas.
Por ejemplo: en el modelo que plasma la prosa de Palma,cuyo anteceden-
te se encuentraen el costumbrismoy sus manifestacionesepigonales en el crio-
Ilismo, el lenguaje popular forma parte mas del estrato de las representaciones
que del nivel propiamentelinguistico, confundiendo sus funciones con las que
ejercen la descripci6n de un obejeto tipico o el relato de una costumbre pecu-
liar. De aqui la preferenciapor las formas populares estereotipadas,como los
refranes,las coplilas o giros y dichos consagradospor el uso masivo, aunque
no siempre contemporaneo,lo que sefnalael caricter de "cita" que tienen, en
este caso, los fragmentos del habla popular que se interpolan en un discurso
que obviamentees de otra indole. Resulta significativoasociareste hecho, que
importael uso tipificadorde un lenguajepreviamentecodificado, con el empleo
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de la historia, que supone tambi6nun nivel de codificaci6n anterior,como base

de la ficcion que desarrollanlas tradiciones y la prosa narrativaque sigue sus
huellas. El aprovechamientodel lenguajepopularcomo objeto caracterizadorde
una realidady la consecuente preferenciapor los estereotipos, remitena la para-
doja de una literaturaque efectivamentese abrehacia lo popularpero que, al ha-
cerlo, lo solidifica,lo artificializay en cierto modo lo falsifica.
Muy otra es la situacion que se observaen un importantesector de la narra-
tiva (iltima, incluyendo ese relato fundadorque es El zorro de amba y el zorro
de abajo, en la poesfa conversacionalmas reciente y en aquellos textos que es-
tan a caballo entre la ficci6n y el testimonio o se adscribenpor completo a este
nuevo y prometedor gdnero literario. En todos estos casos el lenguajepopular
es parte sustancialde la dinamicade la enunciaci6n. por consiguiente, preserva
su condicion de lenguaje vivo y creador, capaz de trasmitirrasgosespecificos
de su conciencia originaria,muy lejos ya de la funci6n s6lo caracterizadoray
referencial que definia su empleo en el modelo anterior. Ciertamenteno se
trata de una simple copia del habla popular, pues su propia creatividadimpide
imitar lo que no es nunca ni estable ni repetido, sino, mas bien, de una profun-
da asimilaci6n de la normatividadproductiva de ese lenguaje, lo que exige en-
tender todo el proceso como un audaz ejercicio de experimentaci6nartistica.
En el tiene que realizarseel ya comentado transito entre la oralidady la escri-
tura, en el que subyacenmfiltiplesdesplazamientossocialesy culturales,de suer-
te que en el conjunto de este complejo itinerariolinguistico es dable detectar
uno de los signos mayoresde la aventuraculturaldel Per(i.
La intercomunicaci6n formal, que por cierto tiene mas variantesque las
resefiadas,es una muestradel modo como las relacionesreales entre sistemasli-
terarios distintos pueden otorgar consistencia a la totalidad. Por esta misma ra-
z6n constituyen un espacio privilegiadopara la experimentacionmetodol6gica.
Asumirlascomo objeto de reflexi6n exige la intelecci6n diferencialy conjunta
de dos o mas sistemasliterariosy su interpretaci6nen terminos especificamen-
te dialecticos: en uiltimainstancia, si en el proceso social el desarrollode na
clase es inexplicable al margen de sus relacionesde asociacion o conflicto con
otras clases, en el espacio literariolos sistemasmas diversosse defmen tambi6n,
a partir de la historia que los engloba. mediante los vinculos que de una u otra
forma los articulanen una totalidad que, como se sabe, estd hecha mucho mds
de contradiccionesque de armonias.
La totalidadliterariacomo totalidadsocial
Como se desprendede lo dicho hasta aqui, la categoriade totalidadno s6lo
funciona en tmnninos de reintegraci6nde los distintos sistemas literarios por
obra de la historia que los reune pese (o mejor: gracias)a su disparidadcontra-
dictoria; significa tambien una reintegraci6naun mayor: la del proceso literario.
con todo su espesor, dentro del proceso hist6rico-socialdel Perui.No es unica-
mente que aqu6l refleje. exprese o representea 6ste. ni tampoco que el segun-
do actue s6lo como instancia condicionante del primero. Todo edlo es cierto.
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pero lo que interesa subrayar,con el mayor dnfasisposible, es que la producci6n
literaria, sin perder su especificidad en cuanto plasmadorade simbolos verba-
les, es parte y funciona dentro de la totalidad social, fuera de la cual -por con-
siguiente- resultaincomprensible.
En este sentido la literaturanacional peruanano s6lo es testimonio de lo
que Basadrellamo 'la vida peruana",a la que sin duda reproduceen el nivel y
con los atributosque le son propios;es esa nisma vida, que ahorasabemosmuil-
tiple, pluraly heteroclita, hecha parad6jicamentea fuerzade oposicionesy con-
flictos dramdticose incluso sangrientos,hasta que en algiin momento la totali-
dad nacionalno sea el resultadode las contradiccionessino de la justicia frater-
nal e integradora:cuando se cumpla la bellisima profecia de Jose MariaArgue-
das y "en nuestrapatria ( ... ) como 41 decia, cualquierhombre no engrilletado
ni embrutecidopor el egoismno,pued(a) vivir,feliz. todas las patrias'.

TEXTO CRITICO
Revista del Centro de Investigaciones Linguistico-Literarias
de la UniversidadVeracruzana
Director:JorgeRuffinelli
Auio VI, Numero 18-19 Julio/diciembrede 1980

Homenajea Onetti
Estudios de: Pacheco, Monsivais,Alegria, Brushwood, Franco, Moreno,
Nepomuceno, Rama, Ludmer, Concha, Deredita, Diez, Kadir,Schneider,
Turton, Frankenthaler,Glantz, Prada,Verani, Corral,Gertel. Eyzaguirre,
Klahn, Curiel, Ocampo, Chase, Luchting, Piazza, Prego, Petit, Fierro,
Ruffinelli.

Correspondencia:Centro de InvestigacionesLingUfstico-Literarias
de la Uni-
versidadVeracruzana.Apartado369. Xalapa.Ver. MWxico.