Pastoreo Racional Voisin

http://www.grass-fed-
solutions.com/pastoreo-racional-
voisin-1.html
Entrevista con Daniel Suárez (ganadero y capacitador de
pastoreo)
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Rancho El Yaqui,
Chiapas, México

Daniel Suárez es un ganadero (carne y leche) y capacitador de pastoreo

en Chiapas, México, que se especializa en Pastoreo Racional Voisin.
Daniel ha accedido amablemente a una entrevista conmigo para
compartir cómo se utiliza esta poderosa estrategia de manejo de pastos
en su rancho.

El Pastoreo Racional Voisin fue iniciada por André Voisin, quien es

considerado uno de los padres fundadores de todos los sistemas de
pastoreo rotacional modernas. André ha creado un conjunto de reglas
de pastoreo que son universalmente aplicables a todos los tipos de
suelos y climas. Lo llamó el pastoreo racional (no pastoreo rotacional),
basado en el racionamiento de los pastos a través de pequeñas áreas de
pastoreo díario.
La Gestión Holística (desarrollado por Allan Savory), la permacultura
moderna, y la mayoría de otras estrategias de pastoreo rotacional
utilizados por los ganaderos se basan en el trabajo pionero de André
Voisin.

Me alegro mucho de poder compartir esta entrevista contigo. Es una

fantástica introducción al Pastoreo Racional Voisin. Y Daniel es un
verdadero detective de pastos con muchas observaciones agudas y
experiencia práctica. Sus lecciones prácticas son muy fáciles de aplicar a
tu propio rancho, incluso si tu clima es completamente diferente del
suyo.

Espero que disfrutes de esta entrevista y que te dé un montón de

nuevas ideas sobre cómo mejorar el manejo del pastoreo en tus propios
pastos.

Introducción
Por favor, díganos un poco acerca de tu granja y cómo te
involucraste con el Pastoreo Racional Voisin.

Daniel Suárez

Rancho El Yaqui es una empresa familiar, iniciada por mi padre en los

70’s, y hemos sido criadores de Suizo Americano desde los 80’s. Nuestro
hato puro se hizo por “absorción”, iniciando con ganado comercial con
cruces de cebú y se utilizaron toros y semen puros hasta obtener los
animales que tenemos hoy en día. Por muchos años nuestro negocio fue
la venta de animales de registro (pedigree) para la cría, tanto
sementales como becerras.

A partir del 2003 tomo yo la administración del rancho. Antes se

manejaba el ganado en pastoreo extensivo, con suplementación en la
temporada seca (desde diciembre hasta mayo), ofreciendo alimentos a
base de granos y subproductos industriales de la región (pollinaza,
harina de carne de pollo, melaza, etc.).

Rancho El Yaqui, Ocozocoautla de Espinosa, Chiapas, México. (clima tropical seco)

Seguí más o menos con el mismo ritmo de trabajo, probando varias

tecnologías, como ensilajes, raciones integrales (TMR), crianza artificial
de los becerros, etc. No me daba cuenta que cada vez dependía más de
algún insumo externo para poder producir y no fue si no hasta el final
del 2010, un año de demasiada lluvia, que la temporada seca nos tomó
sin pastura en los potreros ni dinero en los bolsillos y tuvimos que
vender (a bajos precios, venta de emergencia) aproximadamente 40%
del hato bovino y el 100% del hato ovino que teníamos en ese
momento, antes que se murieran de hambre.

Fue ahí cuando nos dimos cuenta (mis hermanos y yo) del sistema que
estábamos operando y que era imposible sostenerlo. Como resultado de
ese análisis nos dimos a la tarea de encontrar un sistema de producción
ganadera de bajo costo y alta eficiencia, tenía que existir, teníamos que
encontrarlo pues no teníamos los recursos para inventarlo. Fue así como
nos encontramos con el Pastoreo Racional Voisin (PRV), en internet. Al
principio sonaba hasta utópico, pero no teníamos más opción, además
juntaba las características que buscábamos, bajo costo y alta eficiencia.

Fue entonces que le dimos “el beneficio de la duda” al sistema y me

puse a estudiarlo, tomé un curso en línea con Michael Rúa, compré el
libro del mayor personaje actual promotor y desarrollador del PRV (Luiz
Carlos Pinheiro Machado) y fue así como comencé a involucrarme en el
fascinante mundo de la ganadería sustentable.
Introducción al Pastoreo Racional Voisin
Por favor danos una breve descripción de la estrategia del
Pastoreo Racional Voisin.

El Pastoreo Racional Voisin (PRV), como lo describe Pinheiro es “la más

avanzada y eficiente técnica del manejo de los pastos, basada en
armonizar los principios de la fisiología vegetal con las necesidades
cualitativas y cuantitativas de los animales, con un mejoramiento
creciente de los suelos a través de procesos bióticos. Todo esto bajo la
intervención del hombre.”

El PRV tiene su base en las Cuatro Leyes Universales del Pastoreo

Racional desarrolladas por André Voisin en los años 50’s.

La primera ley: La Ley de Reposo

Para que un pasto cortado por el diente del animal pueda dar su
máxima productividad, es necesario que, entre dos cortes sucesivos a
diente, haya pasado el tiempo suficiente, que permita al pasto:

 almacenar en sus raíces las reservas necesarias para un inicio de

rebrote vigoroso.
 realizar su “llamarada de crecimiento”, o gran producción de pasto
por día y por hectárea.

La segunda ley: La Ley de la Ocupación

El tiempo global de ocupación de una parcela debe ser lo

suficientemente corto como para que un pasto cortado a diente el
primer día (o al comienzo) de la ocupación, no sea cortado nuevamente
por el diente de los animales, antes de que estos dejen la parcela.

La tercera ley: La Ley de los Rendimientos Máximos.

Es necesario ayudar a los animales con exigencias alimenticias más

elevadas para que puedan cosechar la mayor cantidad de pasto, y para
que éste sea de la mejor calidad posible.

La cuarta ley: La Ley del Rendimiento Regular.

Para que una vaca pueda dar rendimientos regulares es necesario que
no permanezca más de tres días en una misma parcela. Los
rendimientos serán máximos, si la vaca no permanece más de un día en
una misma parcela.

...

Fue Pinheiro, en Brasil a partir de los 60’s, después del fallecimiento de

Voisin en Cuba, el que le puso los componentes de ecología y etología
animal que se manejan hoy en día en el PRV.

En este artículo (Pastoreo Racional Voisin (PRV); La Salvación De Tu

Ganadería) podrán encontrar un poco más detalladas las bases del
sistema.

¿Cuáles son las diferencias entre el Pastoreo Racional

Voisin y otras estrategias de pastoreo rotacional?

Tengo que mencionar primero que no he practicado las otras técnicas de

pastoreo, pero si las he estudiado un poco precisamente para poder
conocer a fondo el mismo PRV.

La principal diferencia del PRV sobre las otras técnicas de pastoreo es

que en el PRV no se hace un pastoreo secuencial; o sea, que el ganado
entra al potrero #1 y después va al 2, luego al 3 y así consecutivamente
hasta terminar con la cantidad de potreros o franjas de pastoreo que
tengas. En el PRV se busca cual es el “mejor potrero del día”. Para poder
hacer esto es necesario tener una infraestructura un poco más costosa
de potreros con cercas fijas, pero al fin de cuentas el resultado es un
aprovechamiento más eficiente del pasto producido en el rancho y un
mejoramiento de suelos y de forrajes impresionante.

En la siguiente foto podrán observar el “efecto ajedrez”, que se genera

por estar saltando al mejor potrero del día, generando una cuadrícula de
distintos tonos verdes y cafés sin orden.
Efecto ajedrez generado por un pastoreo no secuencial, moviendo el ganado siempre al
mejor potrero del día, el que se encuentra en Punto Óptimo de Reposo.

En las demás técnicas de pastoreo entiendo que no se realiza esa

búsqueda del mejor potrero del día, por favor corrígeme si me equivoco,
si procuran respetar reposos largos del pasto más no cuidan pastorearlo
en el momento adecuado, el pan de cada día de los que hacemos PRV,
el Punto Óptimo de Reposo (POR).

En todas estas técnicas de pastoreo intensivo no selectivo se busca

tener el beneficio del impacto animal, trabajar con la etología animal y
desarrollar la relación pasto-herbívoro-depredador y obtener todos los
beneficios que de ella se originan. A fin de cuentas, se busca imitar a la
naturaleza para poder organizar de nuevo las cadenas tróficas de
nuestro ecosistema y que sobre él podamos desarrollar nuestra empresa
ganadera de bajo costo.

¿Cuál es el concepto de "Punto Óptimo de Reposo?" ¿Cómo

se calcula esto?

Es necesario entender, primero, cuales son los factores que determinan

el desarrollo de las plantas, su dinámica en el tiempo y espacio y como
estos se relacionan.
Tenemos entonces que los factores que entran al juego del crecimiento
de las plantas son: humedad del suelo y del aire, radiación solar, horas
luz, temperatura del suelo y del ambiente, fertilidad y textura del suelo,
obviamente la especie vegetal y también la forma en que se coseche ese
forraje, ya sea con máquina o con el hocico del animal y también la
altura del remanente.

Todos estos factores son variables, ninguno es estático en tiempo ni

espacio, así puede haber varios potreros que fueron cosechados el
mismo día, tuvieron las mismas condiciones de luminosidad, humedad
ambiental, temperatura, etc., pero la textura del suelo de esos potreros
puede variar, cambiando completamente la dinámica de los nutrientes
que están disponibles a la planta y la forma en que estos ingresan a su
sistema radicular; cambiando, por lo tanto, el desarrollo del forraje. Así
podemos jugar con todas las variables, un día fue lluvioso y nublado, el
día siguiente soleado, en algunas áreas el suelo está más descubierto,
en otras más arbolado, otra es baja y recibe humedad y nutrientes de
las áreas de más arriba que por lo tanto son más secas y pobres.

Entendiendo esa variabilidad en el tiempo y en el espacio, de todos esos

factores, tenemos como resultado potreros que recuperan su forraje a
distinto ritmo y si queremos obtener el mayor rendimiento por hectárea
de forraje debemos entonces cosechar el pasto en su Punto Óptimo de
Reposo. Para lograr esto necesitamos contar con muchos potreros, de
preferencia fijos, para poder respetar el tiempo que requiere cada área
para lograr producir la mayor cantidad de forraje y que la podamos
cosechar con la mejor calidad posible.

Ahora, ese Punto Óptimo de Reposo (POR) es el momento en el cual la

planta ha llenado sus reservas de raíces después de haber realizado la
llamarada de crecimiento. Una vez llenas sus reservas radiculares, la
planta comienza a prepararse para emitir su espiga, para reproducirse.
Esta espiga es un tejido más pesado que el resto, y se origina al centro
y abajo en el tallo, por el mismo lugar donde se generan las nuevas
hojas; esta comienza a subir y el centro de gravedad de la planta va
subiendo, por lo que comienza a fortalecer su tallo, colocando madera
(lignina) en las paredes celulares. Esta madera le permite mantener el
tallo erecto y que la espiga se levante alto en el aire para permitir la
polinización (de cualquier tipo) y lograr que sus semillas sean viables y
así perpetuar la especie.

El problema que surge es que entre más avance la planta en su

madurez y la reproducción, producirá más madera (lignina) y esta no es
digerible por el ganado, por lo que el balance de proteína y fibra en la
planta se desbalancea y perdemos ese hermoso balance proteína/fibra
del Punto Óptimo de Reposo que es justo el que necesita nuestro
ganado para que su rumen y demás sistemas funcionen correctamente.

Por el otro lado, si cosechamos el forraje antes de su POR, también hay

un desbalance, mucha proteína y poca fibra, causando diarreas
mecánicas en el animal que puede llegar a ser incluso hasta tóxico por
la acumulación de Nitratos y Nitritos en la planta. Hay otro problema si
cosechamos muy temprano la planta en su desarrollo, y es que las
raíces aún no llenan sus reservas, por lo que el rebrote siguiente no será
tan vigoroso y productivo, teniendo como resultado potreros cada vez
más pobres que tendremos que “renovar” de vez en cuando,
aumentando nuestros costos de producción y reduciendo la tan añorada
máxima rentabilidad sustentable por hectárea.

Para terminar con esta sección, con la pregunta ¿cómo se calcula el

POR?, pues no se calcula, se observa, seria inoperativo estar midiendo y
calculando el POR para cada potrero en cada pastoreo. Las plantas
tienen señales que indican en qué etapa de madurez se encuentran, es
necesario conocerlas y estudiarlas para poder definir día a día cual es el
mejor potrero del rancho para poder llevar hasta ahí las vacas y que
cosechen el mejor forraje disponible.

Pasto
kikuyo (Pennisetum clandestinum) en Punto Óptimo de Reposo. Se puede ver la base
de la planta como comienza el proceso de lignificación.
El Pastoreo Racional en el Rancho El Yaqui
Continúa en la siguiente página...

Pastoreo Racional Voisin

Entrevista con Daniel Suárez (ganadero y capacitador de
pastoreo)
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Esta es la segunda parte de mi entrevista con Daniel Suárez, un

ganadero y capacitador de pastoreo de México. En esta entrevista Daniel
nos introduce al Pastoreo Racional Voisin y nos explica cómo utiliza esta
técnica de pastoreo para gestionar su ganadería.

En la primera parte de la entrevista, Daniel nos presentó a su rancho.

También explicó las cuatro leyes universales de pastoreo y el concepto
del "punto óptimo de reposo", así como el Pastoreo Racional Voisin se
diferencia de otras estrategias de pastoreo rotacional.

En esta parte de la entrevista, Daniel nos explicará cómo configuró sus

potreros y su sistema de agua para el pastoreo racional. También
describirá su rutina diaria de manejo de los pastos y compartirá sus
observaciones de cómo sus pastos (y los rendimientos de su
explotación) han mejorado desde que empezó a usar esta estrategia de
pastoreo en su rancho.

El Pastoreo Racional en el Rancho El Yaqui

¿Qué fue tu estrategia de pastoreo antes de cambiar tu
estrategia al Pastoreo Racional Voisin?

Antes de hacer PRV hacíamos pastoreo extensivo, potreros muy grandes

(varias hectáreas) y ocupaciones muy largas (10-20 días) lo que
generaba una baja carga animal y un pastoreo totalmente selectivo.
Este manejo te arrastra a recurrir constantemente a herbicidas para
eliminar las “malezas” y estar cortando también con cierta frecuencia el
forraje viejo y maduro que el ganado ya no se comió. Aquí en el trópico
se recurre mucho al fuego para “limpiar” las praderas, con pésimas
consecuencias para el suelo, consumiendo la poca materia orgánica que
se logra acumular.

La carga animal que teníamos era de 0.6 vacas por hectárea (300
kg/ha) en la temporada de lluvias; apenas instalamos los potreros y
comenzamos a hacer PRV la carga aumentó a 1.3, esto se debió
básicamente a la eficiencia del pastoreo. Actualmente tenemos una
capacidad de carga (año completo) de aproximadamente 1.8 vacas
por hectárea, o sea, 900 kg/ha, y 2500 kg/ha en la temporada de
lluvias.

Estimo, no hay como calcularlo, que podremos alcanzar en algunos

años, una capacidad de carga de aproximadamente 4 vacas por
hectárea. Para lograr esto es necesario un mejoramiento de suelos que
se alcanzará mediante la acumulación de materia orgánica aportada por
el ganado con sus excretas y por las plantas a través del intercambio de
azucares de la fotosíntesis con los microorganismos en el suelo, sin
venenos, para producir cada vez más forraje con un ecosistema sano,
sin plagas, a bajo costo.

¿Qué cambios has notado en sus pastos después del inicio

del Pastoreo Racional Voisin?

El principal cambio fue la capacidad de carga sin fertilizantes ni

agroquímicos. El segundo cambio fuerte es la salud de nuestros
animales, que a pesar que tenemos una raza no adaptada (ya estamos
trabajando en la “tropicalización” de nuestros animales, pero esa es otra
historia) estos se han enfermado menos. Esto se lo atribuyo a que los
pastos son cada vez más nutritivos, y aquella frase de “eres lo que
comes” también se aplica en este caso. Si combinas el aumento de
carga con la reducción de medicamentos y alimentos externos tienes
como resultado un menor costo y mayor rentabilidad.

Otro cambio muy importante, no lo tengo cuantificado, pero es muy

notable, es la diversidad de aves en el rancho. Ahora se ven a diario
varios tipos de aves rapaces, también es posible ver aves migratorias,
aún en bajas cantidades, pero llegan. Antes esto no sucedía. También
hay más abundancia de zorrillos, zarigüeyas, armadillos, conejos,
codornices; incluso hemos visto nutrias en unas de las represas. Para
muchos esto quizá no sea importante, pero es el resultado de la buena
salud y fertilidad del ecosistema que está bajo nuestra administración y
todo comienza con el suelo.

Al haber más vida en el suelo (lombrices, escarabajos y otros) los

zorrillos, ratas de campo y armadillos encuentran comida, en
abundancia; estos a la vez son comida para las aves rapaces. Entre más
biodiverso sea nuestro rancho, este será más sano y producirá con
mayor eficiencia y menor costo. La desertificación es la pérdida de
biodiversidad.

Zorro gris (Urocyon

cinereoargenteus) en los caminos de los potreros de Rancho El Yaqui.

Agujeros hechos por armadillos

buscando lombrices y otros insectos. Si buscan es porque hay vida en el suelo que los
alimenta.
 Escarabajo estercolero en los
potreros de Rancho El Yaqui.

Señales del trabajo de un escarabajo

estercolero.

Abundancia de aves siempre junto

con el ganado.
 Hongos degradando remanentes de
heno. Cuando es necesario suplementar heno, lo hacemos en el potrero que tenga las
peores condiciones de suelo para agregarle material orgánico.

¿Cómo has configurado tus cercas para el Pastoreo Racional

Voisin?

Para desarrollar una ganadería de pastoreo es necesario entender todos

los factores que se involucran en la producción. Así como cuando vamos
a construir nuestra casa, analizamos nuestras necesidades, las
combinamos con las oportunidades de terreno, materiales, clima y
economía y se diseña la casa adecuada para nosotros; lo mismo
hacemos con el PRV. Es necesario realizar un diseño, tomando en
cuenta todos los factores, para poder producir el forraje para todo el
hato para todo el año, incluso hasta sobrantes, y lograr producir muchos
kg de leche y carne por hectárea al menor costo posible.

Yo cuento con 130 potreros de 5000 m2, con caminos de 5 metros de

ancho y algunos de 6 metros. Estos 130 potreros son para ganado
adulto, por lo que los tengo con un solo alambre galvanizado a 80 cm de
altura.

Aún me falta hacer el módulo de potreros para los becerros; en este

módulo los potreros serán aún mucho más pequeños, 700 m2
aproximadamente, y con dos alambres, a 80 y a 50 cm de altura.
 Potreros y callejones en el Rancho El Yaqui.

¿Cómo le das agua a tu ganado durante el pastoreo?

En el mismo diseño de potreros se trazó una red hidráulica para la

conducción del agua de bebida de los animales. En este diseño se
colocaron hidrantes que abastecen a 3, 4 o 5 potreros (según la
topografía), en donde se conecta el bebedero móvil y se coloca en el
potrero donde está el ganado.

En PRV el agua va al ganado y no el ganado al agua. El agua es el

principal “nutriente”, aún más importante que el pasto, por eso no debe
estar ni limitado ni complicado el acceso a ella. La leche y la carne son
aproximadamente 88% y 70% agua, no podemos ni debemos escatimar
en el abasto del agua al ganado.
 Bebedero portátil de bajo costo que se mueve junto con el ganado a cada potrero.

Con divisiones fijas de tus pastos, tus rebanadas de

pastoreo siempre permanecen del mismo tamaño, pero el
TIEMPO de ocupación se cambia en función de la tasa de
crecimiento de los pastos. ¿Cuál es la ventaja de utilizar
esta estrategia en lugar de utilizar las divisiones temporales
para cambiar el TAMAÑO y no el tiempo de cada rebanada
de pastoreo?

Si, con divisiones fijas en teoría tienes tiempos de ocupación variables.

Sin embargo, usamos mucho el cerco eléctrico móvil, para hacer
subdivisiones de los mismos potreros para lograr un mejor
aprovechamiento de la pastura.

Por ejemplo, si calculo que el potrero a donde entrará el ganado tiene

suficiente pasto para dos días, pues lo divido en dos, para ocupar una
mitad cada día. Incluso si quiero aumentar la presión de pastoreo por
alguna razón (eliminar malezas, descompactar el suelo, etc) puedo
dividir el potrero en 8 y hacer movimientos mucho más frecuentes,
haciendo lo que le llaman “Pastoreo de Ultra Alta Densidad”.
Aparentemente el tener alambrados fijos crea un sistema de pastoreo
rígido, pero la realidad es la opuesta; obtienes un sistema que puedes
manejar a tu antojo y necesidad, con el menor esfuerzo. Sí, es
necesario invertir un poco más, pero es una inversión a largo plazo que
se paga con creces.

Potrero de 5000 m2 divido en cuatro con cerco movíl, logrando una densidad de
pastoreo de 400 unidades animales por hectárea.

¿Cómo se calcula el tamaño de los potreros permanentes

cuando se configura por primera vez las cercas?

Hay todo un proceso de cálculo y análisis de recursos (ambientales,

genéticos, económicos, mercadológicos y sociales) para desarrollar el
proyecto y diseñarlo. No es un cálculo simple, y muchos de los factores
involucrados son estimados, y pueden tener variaciones en el futuro. Sin
embargo, la clave está en determinar la duración de la temporada crítica
para poder estimar las reservas que se deben tener para que nunca
falte forraje para los animales. En términos sencillos se utiliza esta
siguiente formula:

Suponiendo que en la temporada crítica necesito 120 días de reposo

para que el pasto recupere su POR, y voy a ocupar mis potreros por dos
días, y tengo dos grupos, uno haciendo despunte y otro repaso (líderes
y seguidoras), necesitaré entonces desarrollar 62 potreros fijos. Ahora,
de nuevo suponiendo que tengo 50 hectáreas para el lote de ganado
que estoy calculando (podrían ser vacas de cría, becerros de levante,
novillonas, etc.), entonces se usa la siguiente formula:
Ese 10% se elimina del área de potreros porque es un aproximado de lo
que se utilizará en los caminos. Es muy normal que el ganadero no
quiera dejar area para caminos o quiera hacer lo menos de caminos
posible, pues el concepto tradicional de camino es que es un área que
no produce forraje. Sin embargo, en PRV los caminos también producen
forraje, también son pastoreables, por lo que no es área perdida.

Para el caso en cuestión, entonces a 50 ha le quitamos el 10% y nos

quedan 45 ha, que son 450,000 m2, dividido entre 62 potreros, nos
quedan potreros fijos de 7,258 m2. Para efectos prácticos los podemos
dejar de 7,250 m2.

A grandes rasgos es así como se calcula el tamaño de los potreros, pero

para llegar a estos números es necesario hacer una serie de análisis de
recursos y de los objetivos productivos.

¿Cómo sabes si tu tasa de carga es correcta, demasiado

alta, o demasiado baja para que el consumo de pasto
coincida con el crecimiento de la hierba cada año?

Es un proceso algo complicado, pero posible, cualquiera lo puede hacer.

Normalmente en la temporada de lluvia debes consumir alrededor del
25-30% del área, dejando que el 70-75% restante “descanse” para ser
utilizado posteriormente en la temporada crítica. O bien, si el clima y
suelo lo permite, puedes ensilar o henificar esos excedentes durante la
misma temporada de lluvia.

El cálculo es fácil y es como se hace en todos los demás sistemas de

pastoreo. Se conoce el requerimiento del ganado, cuantos kg de forraje
consumen diario y cuantos animales son; no se conoce, pero puedes
estimar la duración de la temporada crítica, con estos números puedes
calcular el requerimiento mínimo de forraje para alimentar tu ganado
todo el año y sobre todo en la temporada de escasez. Ya que sabes este
dato, el siguiente paso es hacer un inventario de forraje, haciendo
muestreos representativos y multiplicando los kg obtenidos por el área
disponible para pastoreo. Con esos dos datos, es posible saber si falta o
sobra pasto.

Es recomendado siempre mantenerse debajo de la capacidad de carga,

pues es más fácil lidiar con un exceso que con un déficit de pastura.
Además, recordemos de nuevo que estamos trabajando con factores
naturales, que no podemos controlar ni predecir, y es mejor estar
preparados con excesos de forraje en casos de haber eventos climáticos
extraordinarios. Lo peor que puede pasar es que no los usemos y
tengamos que venderlos al iniciar la siguiente temporada de
abundancia.

¿Con qué frecuencia mueves tu ganado a potreros frescos?

¿Cómo calculas el período de tiempo que tus animales
pasan en cada potrero?

Como mínimo una vez al día, el ganado de ordeño dos veces al día
(después de cada ordeño).

El tiempo no lo calculas con precisión, lo estimas, pues hay varios

factores que determinan el consumo de ese forraje por parte de los
animales. En un inicio se hacen aforos de los potreros, para poder saber
cuántas raciones de pasto tienes y poder calcular la hora del siguiente
cambio.

Con el paso del tiempo se va “afinando el ojo”, vas tomando experiencia

y cada vez es menos necesario hacer muestreos y pesar el forraje día a
día para conocer la oferta y calcular el tiempo que permanecerá el
ganado en el potrero.

¿Cuál es la ventaja de mover tu ganado varias veces en un

día en lugar de proporcionar suficiente pasto para un día
completo de pastoreo?

Son muchos los beneficios, pero principalmente es sobre la eficiencia en

la cosecha del pasto, que a fin de cuentas resulta en un aumento en la
capacidad de carga y mayor utilidad por hectárea. Con esta estrategia
de pastoreo se puede llegar a tener un aprovechamiento de entre el 80
y 85% del pasto producido.

El hato de ordeña necesita moverse más veces en el día, ya que ellas en

realidad son las que están “trabajando” en la producción de leche y sus
requerimientos nutricionales son muy altos, así que es necesario
ofrecerles pastura “fresca” varias veces al día. El ganado seco, como
novillonas, novillos o vacas por parir pueden moverse menos veces al
día, pero al menos, siempre deberá hacerse una vez al día.

La calidad del pasto cosechado por la vaca se reduce mientras pasan

más tiempo en el potrero. Imagina que divides una planta de pasto en
tres partes, la punta, el medio y la base. El ganado cosechará primero
las puntas, alta en proteína, algo bajo en fibra; después la parte media,
con mejor balance proteína:fibra; y por último la base, con mayor
cantidad de fibra y menos proteína. Entonces, si el potrero es ocupado
por tres días, el ganado podría tener diarreas mecánicas por el alto
contenido de proteínas del pasto cosechado. El segundo día se
cosechará la parte media con menor calidad nutricional y el tercer día
esto empeora. Sabemos que el rumen trabaja mejor si la calidad y tipo
de pasto que el ganado consume día a día es estable, ya que las
poblaciones de organismos en él deben modificarse según la calidad del
pasto que entra.

En cambio, si el ganado es pastoreado en un potrero pequeño, con una

alta presión de pastoreo (arriba de 200 vacas por hectárea), cada vaca
cosechará a fondo todas las plantas en un periodo muy corto de tiempo,
haciendo que el forraje que entra al rumen sea de una calidad estable,
sin tener altos y bajos en calidad, logrando que esa formidable cámara
de fermentación (el rumen) trabaje de forma muy eficiente.

Esto es muy fácil verlo en hatos lecheros, cuando las vacas entran a un
potrero nuevo, el primer día la producción de leche sube
considerablemente, para ir bajando día tras día hasta que la producción
ha bajado tanto que decidimos cambiarlas. Este cambio de potrero
sucede incluso, sin que las vacas se hayan acabado todo el forraje
disponible, reduciendo nuestra eficiencia en la cosecha de pasto.

¿Qué es la altura ideal del remanente después de pastoreo?

¿Es lo mismo en la estación de lluvia y en la estación seca?

En la temporada de lluvias pastoreamos a fondo, usando la “ley del

puño”, el pasto no debe quedar más alto que un puño
(aproximadamente no más de 10 cm). Esto es totalmente posible
solamente si se pastorea en Punto Óptimo de Reposo, pues la planta
será altamente nutritiva hasta su base, y suave, por lo que el ganado
podrá cortarla sin problemas. Hay quienes dejan un remanente más
alto, unos 20 o 25 cm, sin embargo, para que nuestro pasto produzca
grandes cantidades de hojas (el ganado se alimenta mejor con hojas y
no con tallos) de alta calidad será siempre necesario eliminar lo más que
se pueda de remanente.
 Pastoreo a fondo durante la temporada de lluvia.

La planta al ser defoliada necesita utilizar los almidones almacenados en

sus raíces para producir hojas y que estas hagan fotosíntesis y pueda de
nuevo a partir de ahí desarrollarse la planta completa. Los remanentes
son tejidos que no hacen fotosíntesis pero que, si respiran, requieren de
recursos y los únicos recursos con los que cuenta la planta en un inicio
son los que tiene almacenados en sus raíces. Entonces la planta, con
ese remanente encima, necesita usar energía en mantenerlo vivo y
además en producir nuevas hojas. Por lo tanto, entre más remanente
quede menos hojas producirá nuestra planta, deteriorando los rebrotes
pastoreo tras pastoreo. Por eso, en la temporada de alta producción de
pastos (en la de lluvias para mi caso) el pastoreo se realiza lo más bajo
posible.

Ahora, en la temporada de sequía el pastoreo cambia. Al no haber

rebrotes vigorosos, incluso puede no haber rebrotes del todo, si
pastoreamos a fondo, el sol golpeará directamente sobre la base de las
plantas, incrementando el estrés y matando un gran porcentaje de ellas
en el potrero. En la temporada seca procuramos dejar un remanente
más alto, unos 20 o 25 cm para que él mismo genere un poco de
sombra y mantenga la base de la planta ligeramente más fresca y con
menos estrés.
Hay potreros que no se han pastoreado en toda la temporada de lluvias
y se han dejado como reserva. Estos potreros si se pastorean a fondo,
ya que por la cantidad de tallos y forraje que contienen, mucho de este
será pisoteado y dejado en el suelo sin consumir, eliminando por
completo el problema mencionado anteriormente. Esto lo pueden ver en
la foto de abajo:

Pastoreo a fondo en temporada seca, manteniendo el suelo cubierto.

Otros consejos para el Pastoreo Racional

Voisin:
Pastoreo Racional Voisin
Entrevista con Daniel Suárez (ganadero y capacitador de
pastoreo)
1 2 3

Esta es la tercera parte de mi entrevista con Daniel Suárez, un ganadero

y capacitador de pastoreo de México. En esta entrevista Daniel nos
introduce al Pastoreo Racional Voisin y nos explica cómo utiliza esta
técnica de pastoreo para gestionar su ganadería.

En la primera parte de la entrevista, Daniel nos presentó a su rancho.

También explicó las cuatro leyes universales de pastoreo y el concepto
del "punto óptimo de reposo", así como el Pastoreo Racional Voisin se
diferencia de otras estrategias de pastoreo rotacional.
En la segunda parte, Daniel nos explicó cómo configuró sus potreros y
su sistema de agua para el pastoreo racional. También describió su
rutina diaria de manejo de los pastos y compartió sus observaciones de
cómo sus pastos (y los rendimientos de su explotación) han mejorado
desde que empezó a usar esta estrategia de pastoreo en su rancho.

En esta última parte de la entrevista, Daniel cubrirá una amplia gama de

consideraciones prácticas, incluyendo cómo preparar reservas de
emergencia para la época seca, el control de malezas y el uso de
fertilizantes, así como el control de parásitos en su hato. También
explicará su estrategia para fomentar la regeneración de árboles en sus
pastos para crear sombra para el ganado y el suelo. Y, por último, nos
ofrecerá enlaces y recomendaciones donde podemos aprender más
acerca de Pastoreo Racional Voisin.

Más Consejos para el Pastoreo Racional

Voisin
Con el Pastoreo Racional Voisin, ¿aproximadamente cuántas
veces vas a utilizar cada potrero en un año en tu clima?

Si el potrero es utilizado en la temporada de lluvias, en total será

pastoreado unas 6 a 8 veces en el año. Si el potrero fue dejado como
reserva para la temporada crítica, pues será pastoreado una sola vez en
el año.

¿Pastan las vacas durante todo el año? Si es así, ¿cómo

preparas la reserva de pastos para el pastoreo durante la
estación seca?

Si, se pastorea todo el año. Antes ensilábamos y henificábamos, sin

embargo, debido a la climatología, tanto el silo como el heno que
preparábamos era de muy baja calidad, ya que no podemos entrar al
campo con la maquinaria en la temporada de lluvias, por lo que
decidimos dejar de hacerlo y que el mismo ganado coseche el pasto,
que de todos modos será de baja calidad. Apenas estamos aprendiendo
de este tema agregando suplementación proteo-energética para el
mayor aprovechamiento de esa pasture de baja calidad y poder
mantener nuestro ganado a bajo costo.
¿Cómo evitas que el pasto se vuelva demasiado madura
durante la estación de lluvia cuando el crecimiento de la
hierba es muy rápido?

Como mencioné, antes de iniciar la temporada de lluvias se define

cuales serán los potreros a manejar intensivamente ese año y cuales se
dejarán como reserva. Esos potreros a manejar intensivamente se
monitorean para ser pastoreados en su Punto Óptimo de Reposo, el
resto simplemente se deja envejecer.

¿Tienes una reserva de emergencia para la época seca en

caso de que te quedes sin pasto suficiente?

Hoy aún tengo más tierra que ganado, por lo que tengo muchas áreas
de reserva para emergencias. Llegará el día que tenga el rancho lleno, a
carga máxima, sin embargo, el Pastoreo Racional Voisin se calcula para
la temporada crítica, por lo que no debería jamás faltar pastura si los
cálculus han sido bien hechos.

¿Es necesario cortar los pastos después del pastoreo para

eliminar cualquier hierba madura que no fue consumido?

Antes si lo hacía, ahora hemos “afinado” el manejo de la presión de

pastoreo y estamos aprendiendo a manejar la suplementación proteo-
energética para lograr que el ganado se coma ese remanente y lo
aproveche, al mismo tiempo que bajamos nuestros costos de
producción.

¿Utilizas algunas fertilizantes o herbicidas en tus pastos?

¡No!!!, rotundo NO!!!, los herbicidas y fertilizantes sintéticos son los

peores enemigos del suelo, crean desbalances nutricionales y
poblacionales favoreciendo que las plantas que ahí crecen sean débiles y
entren en proceso de proteólisis siendo blanco facíl para el ataque de
insectos.

Una de las principales cosas que debemos entender como productores

agropecuarios, es que nuestro principal recurso es el suelo, es lo que
más debemos cuidar y mejorar. De nuevo retomo aquella frase que dice
“eres lo que comes”, pues también aplica para el ganado y las plantas.
Entonces, si queremos tener ganado sano, productivo y de bajo costo de
mantenimiento, necesitamos entonces tener pastos sanos, altamente
nutritivos y de bajo mantenimiento, y eso será alcanzable solamente
manteniendo un suelo sano, biodiverso y rico en minerales.

A cambio de los fertilizantes y herbicidas usamos una máquina que

fertiliza los pastos y ataca a las “malezas” al mismo tiempo, a través de
6 mecanismos. Cinco de esos mecanismos son los encargados del
control de malezas, estos son las cuatro patas (pisoteo) y el hocico de la
vaca (consumo), el sexto mecanismo es el fertilizador, y es el ano de la
vaca.

No hay mejor y más barato fertilizante para el suelo (ojo que dije suelo
y no planta) que el excremento, en este caso, de la vaca. Una vaca de
500 kg defeca diario aproximadamente 25 kg; si manejamos una carga
animal instantánea (vacas/ha/día) de 200 vacas/ha/día, tendremos
depositado en nuestro suelo un total de 5,000 kg de excremento; no
hay quien fertilice de esta forma sus potreros, ni hay forma de hacerlo
más barato y mejor distribuido.

Como última recomendación, este estiércol debe ser limpio de químicos,

para que la vida del suelo (bacterias, hongos, escarabajos, lombrices,
protozoarios, etc.) pueda procesarlo y ponerlo a disposición de las
plantas. El principal veneno que se presenta en las heces del ganado es
la ivermectina y componentes similares; es de gran importancia dejar
de usar esos desparasitantes para poder aprovechar esa fabulosa
habilidad de la vaca de fertilizar los pastos de los cuales se alimenta.

Ahora con respecto al control de malezas, prefiero llamarlas “arvenses”.

Antes habían muchas malezas en mi rancho, ahora solo hay dos, y no
por haberlas erradicado, si no por haber cambiado el criterio de
clasificación; la primera es una planta que tiene un olor muy fétido que
llega a ser tan fuerte que ni el pasto comen las vacas, esta se
llama Senna obtusifolia; la segunda se llama Lantana camara, y esta
causa foto-sensibilidad en los animales que las consumen.

El resto de plantas que antes eran consideradas malezas ahora ya se las

come el ganado. Este consumo de esas plantas se debe a la alta presión
de pastoreo ejercida, que hace que las vacas dejen su hábito selectivo y
se vuelvan devoradoras, comiendo casi todo lo que encuentran a su
paso.
Es importante, que antes de iniciar este tipo de pastoreos, se
identifiquen las plantas con potencial tóxico para el ganado, porque es
altamente probable que las consuman, en caso de existir habrá que
controlarlas y erradicarlas previo al pastoreo.

Ya que la sombra es tan importante en cualquier programa

de pastoreo en los trópicos, ¿qué estrategias tienes para
animar a los árboles a crecer en tus pastos?

Existen muchas opciones para reforestar nuestros potreros, desde los

muy conocidos Sistemas Silvopastoriles Intensivos (SSPI), plantaciones
maderables hasta cercos vivos. El año que instalé las primeras
hectáreas de potreros en PRV, sembré arboles a cada 2.5 metros sobre
las líneas del cerco eléctrico, fueron muchos árboles; sobrevivieron no
más del 5%. Fue un gasto grande tirado a la basura.

Silvopastura en el Rancho El Yaqui

El año pasado me di cuenta mientras “limpiábamos” los potreros con

alto remanente (antes de aprender que las vacas pueden hacerlo a bajo
costo y fertilizando) que habían arboles entre 2.5 y 3 metros de altura,
en su mayoría del genero Acacia (quebracho, huizache y espino blanco)
que habían desarrollado esa altura en tan solo un año. Fue entonces que
decidí dejar que la misma naturaleza tomara cartas en el asunto y
reforestara por sí misma.

La mayoría me tiran de loco y otros me dicen adjetivos más fuertes,

pero no me detiene ni siquiera a ver para atrás. Los que estamos en
trópico debemos entender que el ecosistema en donde trabajamos la
mayoría de ganaderos, salvo áreas muy pequeñas, no son pastizales
nativos, la mayoría son bosques, en sus distintos tipos.

Al mantener nosotros la producción de pastos estamos manteniendo al

ecosistema en desbalance, por lo que intentará siempre volver a su
estabilidad, y esto es…bosque. Cuidado, no estoy diciendo que dejemos
de hacer ganadería y que dejemos que el bosque tome su lugar original
de nuevo; estoy invitando a trabajar junto con el ecosistema y
manejarlo para que este se acerque más a su estabilidad, a su clímax,
mientras nosotros corremos nuestra empresa ganadera debajo de él.

Ahora bien, yo decidí tomar este “programa de reforestación de cero

costos” porque ya había gastado mucho recurso en la siembra anterior,
y este método me ofrece mayor velocidad y menor inversión.

Los beneficios son los siguientes:

 No se compra semilla, ni se gasta en producir la planta, ni hacer

vivero.

 No se gasta en siembra, se siembran solas.

 No se gasta en protección de las plantas para que no las dañe el

ganado.

 No se gasta en riego, pues son plantas adaptadas, locales.

 La mayoría en mi ecosistema son leguminosas y fijan nitrógeno.

 Por su calidad de leguminosas producen vainas ricas en proteína y

energía en la temporada seca, cuando más las necesito en mi
empresa ganadera.

 Su copa no es tupida, por lo que su sombra permite el paso de

algo de luz para el beneficio del pasto que se desarrollará debajo.

 La sombra estará en todo el potrero, no nada más en los linderos,

creando un ambiente más confortable para el ganado, logrando
más horas de pastoreo.
 Árboles silvestres de acacia que crecen en los potreros en el Rancho El Yaqui

Por el momento, en esta primera etapa, se está dejando que crezca

todo lo que nazca, sin embargo, llegará el momento en que habrá que
controlar las poblaciones para evitar que crezcan demasiado y
complique las actividades propias del pastoreo.

¿Qué recursos puedes recomendarnos para aprender más

acerca del Pastoreo Racional Voisin?

El principal recurso son los libros de Voisin, especialmente La

productividad de la hierba (Grass Productivity - disponible
de amazon.com) y La dinámica de los pastos, sin embargo, son algo
difíciles de conseguir.

El segundo recurso y el que te ofrece datos más aterrizados sobre el

diseño para PRV y su manejo es el libro de Luiz Carlos Pinheiro
Machado Pastoreo Racional Voisin: tecnología agroecológica para el
tercer milenio, publicado por Editorial Hemisferio Sur.

Y otro recurso en idioma Inglés es Greener Pasture on Your Side of the

Fence: Better Farming Voisin Management-Intensive Grazing, por Bill
Murphy (disponible de amazon.com).

También pueden buscar el grupo en Facebook que se llama Pastoreo

Racional Voisin. Es un grupo muy activo con miembros de todo
Latinoamérica y algunos de Europa que están haciendo PRV, que
comparten sus avances, errores, logros y dudas, un grupo muy nutrido,
hay desde expertos asesores, grandes productores hasta estudiantes
que apenas están conociendo del tema y que quizá no tienen ni una
vaca aún; todos con muchas ganas de compartir la información que
poseen y de aprender de los demás.

¿Cómo pueden los lectores mantenerse en contacto contigo

o recibir unas notificaciones acerca de los próximos cursos
de pastoreo en tu rancho?

Si tienen Facebook pueden buscarme (Daniel Suárez en Facebook).

Siempre estoy publicando fotos y cursos que doy en mi rancho. Y aquí
está el enlace al sitio web por mi rancho: Rancho El Yaqui. Y
recientemente empecé un nuevo sitio web sobre la ganadería
regenerativa - puedes verlo aquí: Ganadería Regenerativa.

¡Un Gran Agradecimiento A Daniel!

Espero que hayas disfrutado de esta entrevista con Daniel Suárez y que
le hayas dado algunas nuevas ideas para tu propia gestión de los
pastos. ¡Muchas gracias a Daniel por haber compartido toda esta
información fantástica con nosotros!

Espero que esta introducción al Pastoreo Racional Voisin te inspire a

aprender más sobre esta poderosa estrategia de manejo del pastoreo.

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