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CIENCIA y TÉCNICA
do que ésta puede encontrase sión de la información es mu- 1997), son válidas únicamente
en una posición extrema res- cho mayor para la precipita- para Ia = 0,2 S.
pecto a la media. Además, el ción, que es directamente medi- 5. El método funciona bien en
método no contempla los efec- ble y está mejor documentada cuencas agrícolas y es extensi-
tos que sobre la generación de en diferentes áreas geográficas, ble a cuencas urbanas. Sin em-
escorrentía tienen la variabili- que para NC, parámetro de esti- bargo, los resultados son medio-
dad temporal de la precipita- mación indirecta y más comple- cres en zona de pastizales y po-
ción, la infiltración u otros me- ja (HAWKINS, 1993). bres en cuencas forestales.
canismos de pérdidas. El mode- 4. El método propone una rela- Según HAWKINS (1993), en és-
lo agrega dichos efectos y opera ción entre las pérdidas iniciales te último caso prácticamente no
promediándolos (PONCE y (Ia) y el almacenamiento poten- existe correspondencia entre los
HAWKINS, 1996). Por ejemplo, cial (S), de modo que Ia = 0,2S. NC de las diferentes tablas y los
la escorrentía calculada para En principio esto supone una reales, estimados a partir de re-
dos tormentas de igual altura de ventaja al reducir a uno los pa- gistros. Lo anterior se debe a
precipitación pero de diferente rámetros necesarios. Ahora que la base empírica para la
duración o distribución tempo- bien, esta relación se basa en confección de las tablas corres-
ral será la misma, por lo que registros en pequeñas cuencas ponde a eventos con predomi-
puede subestimarse la respuesta (<10 acres) de uso agrícola, ob- nio del flujo superficial horto-
de episodios de alta intensidad, teniendo, además, una impor- niano, y la ausencia de episo-
especialmente si presentan la tante dispersión, ya que el 50% dios muy influenciados por el
intensidad máxima hacia el fi- de los puntos oscilaban entre flujo subsuperficial. Por lo tan-
nal de la tormenta. Por otra par- 0,095 y 0,38. En diversos estu- to, esto afecta a áreas forestales
te, el método pierde precisión si dios regionales (BOSNAZY, con NC bajos y áreas con sue-
la escorrentía generada es infe- 1989; PONCE y HAWKINS, los muy permeables del tipo hi-
rior a media pulgada, en ese ca- 1996; CASTILLO et al., 1997; drológico de suelo A, en las que
so se recomienda contrastar los MISHRA y SINGH, 1999) se la intensidad de precipitación
resultados con otros procedi- documentan rangos entre 0 y rara vez excede la capacidad de
mientos. 0,3. Por lo tanto, sería necesa- infiltración. En esas condicio-
3. El análisis de sensibilidad de la rio introducir variaciones en la nes, el hidrograma de tormenta
expresión 3 muestra que es más relación entre el umbral de es- es generado primordialmente
sensible al valor de NC estima- correntía y la retención poten- mediante flujo superficial por
do que a la altura de precipita- cial, a partir de una regionali- saturación, a partir del flujo
ción, es decir, que para errores zación basada en las particula- subsuperficial que originado en
del mismo nivel en NC y P los ridades del medio. Además, se la parte superior de las laderas
efectos sobre la escorrentía cal- añade la dificultad de que algu- aparece en superficie en los
culada son mayores en el caso nas tablas del número de curva, contornos de la red de drenaje,
de NC. Esto es especialmente por ejemplo las ampliamente o bien mediante flujo subsuper-
desfavorable, dado que la preci- difundidas del NEH (NRCS, ficial (LEWIS et al., 2000).
dente de humedad como un mero de curva debe ser menor Conservation,Vol 55, nº 2: 226-
índice de la humedad de la de mo d o q u e s e ten ga en 227.
cuenca, en particular la con- cuenta la mayor capacidad ini- MILLER, N. & CRONSHEY, R.;
dición II se define como «la cial de infiltración del suelo. 1992. Runoff Curve Number: The
condición media». Puede afir- Sin embargo, bajo una serie de next step., en YEN, B.C. (Ed).
marse que esta definición es circunstancias relacionadas Catchment Runoff and Rational
más bien cualitativa y poco con el tipo de suelo y textura, Formula. Water Resources Publica-
práctica. en condiciones previas muy tions, Littleton, Colorado. pp. 88-
b. Número de curva medio. secas las partículas erosiona- 96.
Puede definirse como el nú- das por salpicadura o esco- MINTEGUI, J.A., & ROBREDO, J.C.;
mero de curva que divide los rrentía pueden crear una costra 1993. Métodos para la estimación
puntos del plano P-Pe en dos al obturar los poros superficia- de los efectos torrenciales en una
grupos de igual número de les, de tal modo que la capaci- cuenca hidrográfica. Manual para
puntos (la mediana) y se aso- dad de infiltración se reduzca un programa básico. Fundación
cia con la condición II. Las intensamente. El fenómeno conde del Valle de Salazar, Ma-
condiciones I y III se interpre- descrito tiene mayor probabili- drid.
tarían como las curvas envol- dad de ocurrencia en medios MISHRA, S.K. & SINGH, V.P.;
ventes de máximo y mínimo áridos y semiáridos o después 1999. Another look at SCS-CN met-
valor (véase la figura 1). Las de periodos de sequía prolon- hod. Journal of Hydrologic Engine-
avenidas de los eventos utili- gada. ■ ering, Vol 4, nº3: 257-264.
zados corresponden a los má- NATIONAL RESOURCES CONSER-
ximos anuales, aunque hay VATION SERVICE; 1997. Part 630:
autores que utilizan series de Hydrolgy. National Engineering
duración parcial, ya que en BIBLIOGRAFÍA Handbook, USDA. Washington
ocasiones se cuenta con po- DC.
cos años de registro (RITTER BOSNAZY, M.; 1989. Generaliza- PONCE, V.M.; 1989. Engineering
y GARDNER, 1991; SILVEIRA tion of SCS curve number method. Hydrology. Principles and Practi-
et al., 2000). Es evidente que Journal of Irrigation and Drainage ces, Prentice Hall, Englewood
este criterio requiere que la Engineering, Vol. 115, nº 1: 139- Cliffs, New Jersey.
cuenca esté aforada. 144. PONCE, V.M. & HAWKINS, R.H.;
c.Tablas de precipitación ante- CASTILLO, V.M.; MARTINEZ-ME- 1996. Runoff curve number: Has it
cedente. Cada grupo se defi- NA, M. & ALBADALEJO, J.; 1997. reached maturity? Journal of Hydro-
ne en función de la precipita- Validez del método del número de logic Engineering, Vol 1, nº1: 11-
ción de los 5 días previos y curva para el cálculo de caudales 18.
de la estación (seca o húme- de escorrentía en áreas mediterrá- RITTER, J.B. & GARDNER, T.W.;
da), y fue desarrollada utili- neas semiáridas. I Congreso Fores- 1991. Runoff Curve Numbers for
zando registros de localiza- tal Hispano-Luso, Tomo II: 235- reclaimed surface mines in
ción no especificada. Este cri- 240. Pennsylvania. Journal of Irrigation
terio se utiliza en cuencas no HAITH, D.A. & ANDRE, B.; 2000. and Drainage Engineering, Vol.
aforadas. Según diversos au- Curve Number approach for esti- 117, nº 5: 656-666.
tores (HJELMFET, 1991; SIL- mating runoff from turf. Journal of SILVEIRA L., CHARBONNIER, L. &
VEIRA et al., 2000) es necesa- Environmental Quality, 29: 1548- GENTA, J.L.; 2000. The antece-
rio regionalizar las tablas de 1554. dent soil moisture condition of the
precipitación antecedente, ya HAWKINS, R.H.; 1993. Asymptotic curve number procedure. Hydro-
que es cuestionable su mun- determination of runoff curve num- logical Sciences Journal, 45 (1): 3-
dialización. Por otra parte, bers from data. Journal Irrigation 12.
HAITH y ANDRE (2000) pro- and Drainage Engineering, Vol. SOIL CONSERVATION SERVICE;
ponen una función continua 119, nº 2: 334-345. 1986. Urban hydrology for small
de la variación del número HAWKINS, R.H., HJELMFELT A.T. watersheds. Technical Release-55,
de curva con la precipitación & ZEVENBERGEN, A.W.; 1985. Ru- USDA. Washington DC.
de los 5 días anteriores, de noff probability, storm depth, and STEENHUIS, T.S. et al.; 1995. SCS
modo que evite la disconti- curve numbers. Journal Irrigation runoff equation revisited for varia-
nuidad que supone conside- and Drainage Engineering, Vol. ble-source runoff areas. Journal of
rar únicamente tres grupos de 111, nº 4: 330-340. Irrigation and Drainage Enginee-
humedad antecedente. El em- HJELMFELT, A.T.; 1991. Investiga- ring, Vol. 121, nº 3: 234-238.
pleo de dicha función mejo- tion of curve number procedure. VV.AA.;1998. Restauración hidro-
raba la capacidad de predic- Journal of Hydraulic Engineering, lógico forestal de cuencas y control
ción del método en una serie Vol 117, nº6: 725-737. de la erosión. Ed. Mundi-Prensa,
de parcelas experimentales LEWIS, D., SINGER M.J. & TATE, Madrid.
de césped. K.W.; 2000. Applicability of SCS YU, B.; 1998. Theoretical justifica-
9. Según el método, cuando las Curve Number Method for a Cali- tion of SCS method for runoff. Jour-
condiciones previas de hume- fornia Oak Woodlands Waters- nal of Irrigation and Drainage Engi-
dad son secas (CAH I), el nú- hed. Journal of Soil and Water neering, Vol. 124, Nº 6: 306-310.