SISTEMA CIRCULATORIO

El aparato o sistema circulatorio es un sistema de transporte que tiene como función distribuir la
sangre por todos los órganos y tejidos del cuerpo, está conformado por el corazón y los vasos
sanguíneos que son de tres tipos: las arterias, las venas y los capilares. La sangre es un fluido
compuesto por células y una fracción líquida llamada plasma en donde se encuentran diversos
nutrientes, hormonas, factores de la coagulación, anticuerpos, sustancias producto del
metabolismo y agua. Las células sanguíneas son de varios tipos, los Glóbulos Rojos o Eritrocitos
contienen Hemoglobina y su función es transportar oxigeno (O2) y dióxido de carbono (CO2), los
Glóbulos Blancos o Leucocitos relacionados con el sistema de defensas contra agentes infecciosos
y las Plaquetas o Trombocitos necesarias para el proceso de coagulación de la sangre.
Aproximadamente un 8% del peso corporal corresponde al volumen sanguíneo (conocido como
volemia), es decir unos 5,6 litros.

El corazón es una estructura muscular que actúa como bomba, manteniendo la sangre en
constante movimiento entre los tejidos y los pulmones, es capaz de bombear unos 5 litros de
sangre por minuto en reposo. Para llevar a cabo esta función el corazón consta de cuatro
cavidades: dos aurículas y dos ventrículos, el lado derecho del corazón recibe la sangre del cuerpo
y la envía a los pulmones, allí ocurre un intercambio gaseoso en el que la hemoglobina libera el
dióxido de carbono proveniente de los tejidos y se carga con oxigeno proveniente del aire que
respiramos, la sangre oxigenada pasa de los pulmones al lado izquierdo del corazón desde donde
se bombea al resto del cuerpo.

FUNCIONES DEL SISTEMA CIRCULATORIO

La función principal del aparato circulatorio es la de pasar nutrientes (tales como aminoácidos,
electrolitos y linfa, gases, hormonas, células sanguíneas, entre otros), a las células del cuerpo,
recoger los desechos metabólicos que se han de eliminar después por los riñones, en la orina, y
por el aire exhalado en los pulmones, rico en dióxido de carbono.
Órganos que forman parte del sistema circulatorio

Los órganos del sistema circulatorio

En el primer lugar, hay tres componentes básicos del sistema circulatorio. El
corazón, que funciona como una bomba, los vasos sanguíneos que transportan la
sangre por todo el cuerpo y, por el último, la sangre, lo cual es un componente
vital para el funcionamiento básico del cuerpo humano, y que se procesa después
de la ingesta del oxígeno de la atmósfera por los pulmones humanos.

Hay dos divisiones circulatorias que están funcionando simultáneamente dentro

del cuerpo humano en todo momento. La circulación pulmonar transporta la
sangre al corazón desde los pulmones, y viceversa. El resto del cuerpo no está
implicado en este proceso. Y en el segundo lugar la circulación sistémica, que
lleva la sangre desde el corazón al resto del cuerpo, y viceversa. Ambas unidades
circulatorias funcionan al mismo tiempo, y llevan a cabo la circulación compleja y
rápida de la sangre dentro del cuerpo humano.

El corazón
El corazón humano es uno de los órganos más fascinantes y cruciales en el
cuerpo humano. La tarea principal que lleva a cabo es el bombeo de la sangre
dentro del cuerpo, recibiendo constantemente, purificando, y repartiendo la sangre
a las diversas partes del cuerpo. Simbólicamente hablando del corazón humano,
se dice que es el contenedor de la vida para todos los seres humanos.
Anatómicamente hablando, esto es una proyección totalmente exacta, ya que sin
el corazón, el cuerpo humano simplemente no quiere vivir. La necesidad de la
sangre en todos los órganos es tan intensa, que unos minutos sin este líquido
viscoso, los órganos comienzan a deteriorarse.
El corazón humano se encuentra aproximadamente en el centro de la cavidad del
pecho, y se divide en 4 cámaras: la aurícula izquierda, la aurícula derecha, el
ventrículo izquierdo y el ventrículo derecho. Estas cámaras realizan sus funciones
individuales propias de la forma independiente, y por lo tanto el corazón bombea la
sangre oxigenada al cuerpo, y desoxigenada a los pulmones.

Los pulmones
Hay 2 pulmones en el cuerpo humano, y su tarea es de suministrar el oxígeno al
corazón. La entrada del aire durante la respiración se lleva a cabo por los
pulmones, y este oxígeno se añade entonces a la sangre y después se transporta
al corazón. Por el contrario, la sangre impura es transportada a los pulmones a
través del corazón, y esta sangre se oxigena y los componentes restantes son
liberados de nuevo en el aire.
La sangre y los vasos sanguíneos
Técnicamente estos no son órganos, pero su presencia es esencial para el
sistema respiratorio y el sistema circulatorio del cuerpo. Los vasos sanguíneos se
estiran a cada parte del cuerpo y hay cientos de miles de estos vasos
entrelazados en una red infinita en el cuerpo. Las arterias llevan la sangre pura del
corazón a las partes del cuerpo y las venas transportan la sangre impura de las
partes del cuerpo de regreso al corazón. El lado izquierdo y el lado derecho del
corazón están divididos por una pared conocida como el tabique, y las arterias se
conectan al lado derecho del corazón, mientras que las venas se conectan al lado
izquierdo.
A continuación se presentan las principales funciones que la sangre y el sistema
circulatorio llevan a cabo dentro del cuerpo.

 Transporta el oxígeno al cuerpo, y elimina el dióxido de carbono del cuerpo.

 Lleva nutrientes a las diversas partes del cuerpo.
 Ayuda en la eliminación de los productos de desecho del cuerpo.
 Regula la temperatura dentro del cuerpo.
 Ayuda a proteger el cuerpo contra las diversas enfermedades y las
infecciones.
 Ayuda en el proceso de la coagulación de la sangre, con el fin de evitar el
sangrado excesivo en el caso de una lesión.
Como podemos ver, las funciones y las ventajas del sistema circulatorio es algo de
lo que el cuerpo no puede prescindir. Para garantizar el funcionamiento correcto y
efectivo del cuerpo, la sangre debe llegar a todos los órganos del sistema
circulatorio. Sin el buen funcionamiento de este mecanismo vital, el cuerpo
humano se descompone y se pierde en algún momento.

ENFERMEDADES DEL CORAZÓN

Ataque cardíaco o infarto

La grasa acumulada en forma de placas obstruye de repente el flujo de sangre rica en oxígeno que
llega a una parte del músculo cardíaco. Si el flujo de sangre no se restablece rápidamente, esa
sección del corazón comienza a morir y se produce el ataque. Fuente: Instituto Nacional de
Corazón, Pulmón y Sangre (NHLBI)

Altos índices
Alrededor de 1,2 millones de personas por año tienen un ataque cardíaco en los Estados Unidos y
muchas de ellas mueren. El NHLBI informa que los síntomas son: molestias, opresión o dolor en el
pecho, adormecimiento en los brazos, la espalda, el cuello, la mandíbula o la parte superior del
estómago. Además, dificultad para respirar, náuseas, aturdimiento, mareos y sudor frío.

Presión arterial alta o hipertensión

La presión arterial mide la fuerza que hace la sangre contra las paredes de los vasos sanguíneos. El
exceso de líquido en el cuerpo aumenta la cantidad de líquido en éstos y sube la presión arterial.
Los vasos sanguíneos estrechos o tapados, también la aumentan. Fuente: Instituto Nacional de
Diabetes y Enfermedades Digestivas y del Riñón (NIH).

Triglicéridos altos
Son las grasas de las comidas transportadas por la sangre. La Clínica Cleveland informa que “el
exceso de calorías, el alcohol o el azúcar en la sangre, son convertidos en el cuerpo en triglicéridos
y guardados en células grasas para ser utilizados luego como energía”. El nivel normal de
triglicéridos debe ser menor a 150 mg/dl.

Factor de riesgo

Los niveles elevados de triglicéridos son un importante factor de riesgo para una enfermedad del
corazón. Muchas personas con los triglicéridos elevados también tienen altos niveles de LDL
(colesterol malo) y bajos niveles de HDL (colesterol bueno), los cuales son conocidos como
factores de riesgo para los ataques al corazón.

Angina
Es un dolor o molestia en el pecho que sucede cuando al corazón no llega la cantidad de sangre y
oxígeno que necesita. A veces, las arterias coronarias que proveen de sangre al corazón, se
obstruyen con la acumulación de grasas, colesterol u otras sustancias. Y entonces, como el
corazón no recibe sangre y oxígeno suficiente, se produce la angina.

Arritmia
Es una anormalidad en el ritmo cardíaco. Se puede sentir como una pausa temporal y ser tan
breve que no cambia el ritmo cardíaco general. O puede hacer que el ritmo cardíaco sea
demasiado lento o muy rápido. Algunas arritmias no provocan ningún síntoma, mientras que otras
pueden causar síntomas como mareos.

¿Qué es la taquicardia?

La Asociación Americana del Corazón define dos tipos básicos de arritmias: la bradicardia, cuando
el ritmo cardiaco es demasiado lento -menos de 60 latidos por minuto- y la taquicardia, cuando el
ritmo cardíaco es demasiado alto, más de 100 latidos por minuto.

Fibrilación auricular
Cuando se produce esta condición, las dos pequeñas cámaras superiores o aurículas del corazón
no laten correctamente de una manera rítmica y enérgica. En vez de latir con un ritmo regular o
normal, las aurículas laten de manera irregular y muy rápida; se produce como un temblor o
movimiento anormal.

Insuficiencia o falla cardíaca

Es cuando el corazón no puede bombear suficiente sangre a todo el cuerpo. Según la Biblioteca
Nacional de Medicina, la insuficiencia cardíaca no significa que el corazón se ha detenido o está
por dejar de funcionar: quiere decir que el corazón no puede bombear la sangre de la manera que
debería hacerlo.
Insuficiencia cardíaca congestiva
Se produce cuando el débil bombeo del corazón causa una acumulación de líquido llamada
"congestión" en los pulmones y otros tejidos del cuerpo. El Instituto del Corazón de Texas informa
que no es lo mismo "insuficiencia cardíaca" que "insuficiencia cardíaca congestiva", dado que en la
primera no hay presencia de líquidos.

Enfermedad Arterial Periférica (P.A.D.)

Uno de cada 20 estadounidenses mayores de 50 años tiene P.A.D. El Instituto Nacional del
Corazón, los Pulmones y la Sangre indica que es una enfermedad común pero grave, que se
desarrolla cuando las arterias de las piernas se obstruyen con depósitos grasosos que limitan el
flujo de sangre en las piernas y aumentan el riesgo de ataque al corazón y al cerebro.

Síndrome metabólico
Es el grupo de factores que aumentan la probabilidad de tener un ataque al corazón o al cerebro:
hipertensión arterial, aumento de los niveles de azúcar, niveles altos de triglicéridos y colesterol
malo, bajos niveles sanguíneos de HDL (colesterol bueno). Fuente: NIH: Instituto Nacional de
Diabetes y Enfermedades Digestivas y del Riñón.