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Ingeniería de la Cinética Química

En la década transcurrida desde la publicación de la segunda edición, los


progresos logrados en el diseño de reactores han vuelto a hacer necesaria una
revisión bastante completa de todos los capítulos. Esta revisión proporcionó una
oportunidad para mejorar la presentación de los conceptos básicos. Los cambios
más importantes de este tipo se encuentran en los Caps. 3-5. Las ecuaciones de
conservación de la masa del Cap. 3 se han desarrollado de una manera más
general. Esta presentación permite que las expresiones de diseño para formas
específicas de reactores, tal como aparecen en el resto del libro, se puedan
obtener directamente por simplificación de las ecuaciones generales. El análisis de
los reactores con recirculación, que no se incluyó en la segunda edición, se
introduce en el Cap. 4. Los temas de reactores semicontinuos (Cap. 4) se han
modificado de tal manera que, junto con los reactores con recirculación,
proporcionen ilustraciones adicionales de las ecuaciones generales de
conservación de la masa obtenidas en el Cap. 3. Para lograr una presentación
m8s clara, los balances de masa y de energía se estudian como temas
completamente separados. De esta manera, la ecuación general de conservación
de la energía se desarrolla en el Cap. 5, donde se usa para el diseño de reactores
no isotérmica.

Otro de los cambios estructurales del texto consiste en la presentación de los


temas de procesos heterogéneos, catálisis y propiedades de los catalizadores. La
adsorción y los aspectos generales de la catálisis se incluyen ahora en el Cap. 7,
que en la segunda edición era un tratamiento introductorio corto de los procesos
heterogéneos. Se espera que esta modificación del Cap. 7 constituya una
introducción más fundamentada a los procesos heterogéneos fluido-sólido que se
estudian en el resto del texto. Después, el Cap. 8 está dedicado principalmente a
las propiedades físicas y a la preparación de los catalizadores sólidos. Se incluye
una nueva sección que proporciona ejemplos de catalizadores, para contar con
una guía de los tipos de catalizadores conocidos por su efectividad en diferentes
tipos de reacciones.

Uno de los principales objetivos de la tercera edición, así como de las anteriores,
consiste en proporcionar ejemplos de diseño de reactores e interpretación de los
datos de laboratorio para reacciones químicas reales. Esto suele requerir la
inclusión de cálculos numéricos repetitivos (para la resolución de ecuaciones
diferenciales). En la tercera edición, estos cálculos se basan primordialmente en
un método de RungeKutta. Sin embargo, cuando se hace necesario mostrar con
más claridad el significado físico de los cálculos, se usa también el método Euler,
que es más simple.
Aun cuando los objetivos de los Caps. 10 al 13 permanecen sin modificaciones, la
importancia de los reactores de tres fases ha requerido la inclusión de principios
de diseño y aplicaciones para reactores de suspensión y de lecho percolador.
Además, se discute también en el Cap. 13 el tema de reactores monolíticos
(continuos con catalizador de fase sólida). En los Caps. 10 y 13 se estudian con
mayor detalle los reactores de lecho fluidificado, incluyendo una versión más
simple del modelo del burbujeo de gases.

Los temas que se presentan en cada capítulo son muy semejantes a los descritos
en forma general por el prefacio de la segunda edición, a excepción de las
modificaciones ya señaladas y otras adiciones. El objetivo del libro en su totalidad
sigue siendo el mismo -proporcionar una presentación clara pero razonablemente
explicada del diseño de reactores, con ilustraciones tomadas de sistemas
químicos prácticos y realistas-. Este libro debe ser de fácil comprensión para los
estudiantes del cuarto y posiblemente tercer años de los programas universitarios
de ingeniería química. La totalidad de la obra puede estudiarse en dos semestres,
aunque en algunos casos. Podría hacerse más intensivo para un solo semestre.
Nuestro agradecimiento a numerosos estudiantes y colegas por sus valiosas
discusiones y sugerencias, y especialmente a C. S. Tan, quien tanto ayudó con los
cálculos numéricos.

J. M. Smith

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