libros: literatura
aceprensa 23 noviembre 2016 - n.º 87/16
Toda pasión apagada
Vita Sackville-West
Alfaguara. Barcelona (2016). 232 págs.
18,90 € (papel) / 8,99 € (digital). T.o.: All
Passion Spent. Traducción: Beatriz García
Ríos.
La intensa y agitada vida de la es-
critora británica Vita Sackville-West (1892-1962) fue na-
rrada por su amiga Virginia Woolf en Orlando. Nacida en
Knole (Inglaterra), era hija del tercer barón Sackville y es-
tuvo casada con el diplomático Harold Nicolson.
En esta novela de 1931, reeditada por Alfaguara,
Sackville-West cuenta la vida de una anciana y elegante
viuda, Deborah Holland. Su marido, Henry Slane, que ha-
bía sido virrey de la India y primer ministro de Inglaterra,
muere a la edad de 94 años. Los seis hijos de este ma-
trimonio deciden hacerse cargo de su madre por turnos.
Pero Deborah resuelve vivir su propia vida y se instala en
una pequeña casa de Hampstead. Allí recupera la amis-
tad con un anciano millonario que cincuenta años atrás
se había enamorado de ella.
Desde su nuevo hogar rememorará recuerdos de ju-
El bosque infinito
Annie Proulx
Tusquets. Barcelona (2016). 846 págs. 22,70 €.
T.o.: Barkskins. Traducción: Carlos Milla Soler.
Quien ame el árbol, sobre todo en
su sitio natural, el bosque, disfrutará de esta voluminosa
novela –casi 850 páginas–, de Annie Prouxl (Connecticut,
1935) y hasta sentirá que se acabe. Entre otras cosas,
porque el final no es precisamente lo mejor.
La historia va de dos sagas familiares, desde 1693
hasta 2013. Una saga desciende de un francés, René Sel,
que se casa con una india micmac, en las proximidades
del actual estado de Maine. Son sucesivas familias que
tienen que ver el avance de los colonos y sobre todo de la
actividad de una poderosa industria maderera, fundada
por el iniciador de la otra saga, los Duquet, luego Duke.
En medio pasan sucesos capitales como la
apropiación por Inglaterra de Nueva Francia (Canadá),
la independencia de los Estados Unidos, la guerra de
Secesión, las dos guerras mundiales, la depresión...
Pero ese es el trasfondo, dado por supuesto, solo
mencionado.
Teniendo que referirse a tantas personas, casi cien,
es lógico que Proulx no pueda profundizar en muchas
de ellas. Pero cuando lo hace –así con el micmac Kuntav
ventud. Pero más importantes que esas evocaciones,
muchas de ellas de un intenso lirismo, son las reflexio-
nes que conforman un peculiar estilo feminista, exento
de tintes desabridos.
Deborah analiza la lucha interior que tuvo que man-
tener en las relaciones con su marido, ya que éste –o
quizá la sociedad– le imponía el sacrificio de renunciar
a ser ella misma. “Henry, por la fuerza del amor, le había
robado la vida que ella había elegido y, sin embargo, le
había dado otra vida (…). Nunca se le había ocurrido que
podría preferir ser simplemente ella misma”. La viudez
resucita en Deborah un secreto deseo de independencia,
y a la vez la enfrenta a la íntima convicción de la necesi-
dad de ser fiel a su marido. De este enfrentamiento nace
la tensión interna de Deborah, que es también la tensión
narrativa que sustenta la novela.
La calidad literaria de Toda pasión apagada –la deli-
cadeza de sus páginas, la sensibilidad lingüística y de per-
cepción, un fino sentido del humor, muy británico…– va
unida a un indudable acierto en el tono y en el fondo de la
crítica social que plantea. Begoña Lozano Carbayo.
o su mágico hijo, Jinot, o, de la otra saga, el poderoso
James Duke o la enérgica, activa y cerebral Lavinia, su
única hija– la novela alcanza momentos de gran calidad.
En medio, los árboles. Los bosques del bello pino
blanco del Maine (Pinus strobus), talados, conducidos
hasta los aserraderos y luego a los puertos para
suministrar madera a medio mundo. Y cuando ya apenas
quedan en Maine, van por más junto a los grandes lagos,
en Detroit. Y después a la costa del noroeste.
No solo. Las grandes compañías madereras se
enteran de que hay bosques distintos en Nueva Zelanda.
Y allá van para derribar los soberbios kauris, los rimus...
Y hasta los bosques tropicales de Sudamérica.
Durante siglos, casi todo se hacía con madera y los
bosques estaban allí, indefensos, sin que hubiera la más
mínima idea de la gestión del bosque, de reforestación.
En la novela, solo trabaja en eso el marido de Lavinia,
el alemán Dieter, y luego algunos de sus descendientes.
No me ha gustado nada el ataque a lo católico (lo
que es casi una cláusula de estilo en algunos novelistas
de hoy), en este caso afirmando que los curas y monjas
(¿todos?) maltrataban a los indios y abusaban de ellos.
Extraña que en una novela tan detallista se haga una
generalización injusta, como todas las generalizaciones.
Son tres o cuatro alusiones, pero sobraban. Rafael
Gómez Pérez.
 Mujeres excelentes
Barbara Pym
Gatopardo. Barcelona (2016). 320 págs.
20,95 € (papel) / 4,95 € (digital).
T.o.: Excellent Women. Traducción: Jaime
Zulaika.
Comedia costumbrista, inteligente y
muy divertida, que vuelve al mercado español. En ella no
importa tanto el argumento como el retrato de los perso-
najes a través de una sucesión de incidentes menores y de
diálogos agudos.
Londres, poco después de la segunda Guerra Mundial.
La protagonista y narradora es Mildred Lathbury, una mu-
jer de poco más de treinta años, soltera, que trabaja en la-
bores asistenciales y es una de las principales colaborado-
ras de su párroco anglicano. El relato comienza cuando se
El camino del perro
Sam Savage
Seix Barral. Barcelona (2016). 150 págs.
16,50 €. T.o.: The Way of the Dog.
Traducción: Ramón Buenaventura.
El camino del perro es el autorretra-
to interior de Harold Nivenson: pintor, mecenas y crítico
de arte retirado. Nivenson está en el declive de su vida y
en serio deterioro físico y mental; piensa recurrentemente
en el suicidio. En el libro va vertiendo sus atrabiliarias
reflexiones sobre la vida, recuerdos fugaces del pasado
y despectivos comentarios sobre sus vecinos, a los que
espía con curiosidad.
Los pensamientos que escribe (algunas veces de una
sola línea y otras de más de una página), desconectados
entre sí, forman como un collage, semejan las pincela-
das de un pintor, que van componiendo poco a poco el
retrato.
No se trata propiamente de una novela porque la na-
rración es fragmentaria y escasa. Hay, sí, un cierto pro-
greso en el conocimiento de la biografía de Nivenson y de
sus circunstancias físicas, y crece también ante el lector
Fiebre al amanecer
Péter Gárdos
Alfaguara. Madrid (2016). 245 págs.
18,90 €. T.o.: Hajnali láz. Traducción:
Andrés Cienfuegos y Judit Faller.
La novela narra la historia de amor
entre Miklós y Lili. Ambos son judíos húngaros supervi-
instala, en su misma casa, el matrimonio Napier, formado
por una antropóloga y un oficial de la Marina, y cuando, en
la casa del párroco y su hermana, alquila un apartamento
una mujer joven, viuda de un pastor, “que presentaba tra-
zas muy concretas del tipo más fiable”…
Los ambientes y personajes que se retratan coinciden
con aquellos en los que vivió la escritora. Su narración es
elegantemente autoirónica, amable siempre y cómica en
muchos momentos. En ella se suceden los encuentros de
unos y otros, con invitaciones frecuentes a tomar el té o
a comer y cenar; y se presentan los problemas del matri-
monio Napier, el trato entre Mildred y un antropólogo lla-
mado Everard Bone, y las reacciones provocadas por la
creciente amistad entre el párroco y la viuda. Luis Daniel
González.
la importancia de la contrafigura de Meininger, un pintor de
personalidad magnética que contribuyó en buena medida
a anular y confundir a Nivenson. Hay poca narración pero
abunda, en cambio, la metaliteratura. Muchos elementos
y reflexiones sugieren paralelismos con el propio libro: en
especial las reflexiones sobre la pintura y, en particular,
sobre un cuadro de Meininger, Desnudo en una tumbona.
El cuadro parodia un desnudo clásico en un escenario de
desperdicios contemporáneos y eso parece el retrato de sí
mismo que hace Nivenson.
También se percibe una analogía entre el libro y la afi-
ción por los puzles que afirma tener Nivenson desde niño.
En los puzles, se explica, uno va añadiendo piezas en sí
mismas irrelevantes, pero que acaban por configurar una
imagen cuando el puzle se termina. En este sentido, puede
afirmarse que el peculiar libro de Savage parece esforzarse
por transmitirle al lector las instrucciones de lectura.
Samuel Savage (1940) comenzó su carrera literaria a
los 65 años, cuando publicó su novela Firmin (ver Ace-
prensa, 19-12-2007), que fue un éxito. Entre sus poste-
riores novelas destaca El lamento del perezoso (ver Ace-
prensa, 21-10-2009). Alfonso Álvarez de Mon.
vientes de campos de concentración alemanes. En 1945
se encuentran en diferentes ciudades suecas, como re-
fugiados que se recuperan en hospitales, e inician una
correspondencia. A Miklós, gravemente enfermo, le dan
seis meses de vida y decide escribir a ciento diecisiete
jóvenes húngaras de edad y procedencia similares a la
suya, refugiadas a su vez en hospitales del mismo país.
 Una historia triste con final feliz basada en lo que ocu-
rrió en la realidad con los padres de Gárdos, cineasta
húngaro. Triste como todas las narraciones que recorren
ese episodio particularmente horrible del siglo XX, y feliz
porque muestra una vez más el poder del amor contra
toda esperanza. No se ahorran detalles de las penalida-
des que pasaron ambos, pero el libro se centra en una
correspondencia que sólo mira al futuro y que los pro-
tagonistas empiezan juntos tras su boda en febrero de
1946.
Lecturas de los rehenes
Yoko Ogawa
Funambulista. Madrid (2016). 253 págs. 16 €.
T.o.: Hitojichi no Rôdokukai. Traducción: Juan
Francisco González Sánchez.
Varios relatos, muy distintos entre sí,
a los que un primer capítulo que se titula como el libro les
pone un marco. En un país extranjero fueron secuestrados
unos turistas japoneses y el intento de liberación terminó
trágicamente. Se descubrieron entonces unos textos
escritos por ellos y, más adelante, apareció una cinta
magnetofónica que contenía la lectura de esas historias
por los mismos rehenes –pues se habían logrado introducir
micrófonos en la casa donde estaban, en el interior de los
víveres y el botiquín que la Cruz Roja les había hecho llegar–.
Tiempo después se reprodujeron por radio.
Todos ellos son recuerdos de los narradores: el
conocimiento de una persona singular, una casualidad
inexplicable, un suceso algo misterioso, un gesto de
generosidad, un momento de reconocimiento, etc. En el
El buen soldado
Ford Madox Ford
Sexto Piso. Madrid (2016). 256 págs.
19,90 €. T.o.: The Good Soldier. Traducción:
Victoria León.
Ford Hermann Hueffer nació en 1873.
Su padre era católico de origen alemán y su madre, hija del
pintor Ford Madox Brown. Fue admirador de Henry James
y de Joseph Conrad, con quien colaboró en algunas obras,
y promotor de escritores como Joyce, Lawrence o Pound,
a través de las revistas de vanguardia que dirigió en Lon-
dres y París. Murió en 1939.
El buen soldado, su obra más destacada, se publicó
en 1915. La novela es una crítica demoledora de la so-
ciedad victoriana, y narra la tragedia de dos matrimonios.
En el relato de los hechos hay mucha ironía, ambigüedad,
contradicciones, escepticismo, para resaltar el contraste
entre la apariencia y la realidad, entre una sociedad que
desaparece, la victoriana, y la que se anuncia a partir de la
Miklós y Lili son personas cultas que se recomiendan
libros y hacen música. Saben lo que quieren y van a por ello.
Lo esencial del libro es el cortejo y la fuerza de voluntad de
los dos jóvenes. Todas las historias de amor son parecidas
y aquí resplandece la superación. Otras cuestiones tangen-
ciales son el valor de la escritura como comunicación y au-
toconocimiento, una fantasiosa y algo infantil apología del
socialismo y el asunto del mal en el mundo, que les lleva
a renegar de un Dios que no impidió el Holocausto. Javier
Cercas Rueda.
último capítulo se añade otro más, contado por un miembro
del cuerpo de operaciones especiales del ejército que se
había encargado de las escuchas. Es el único narrador de
otro país, que cuenta el primer encuentro que tuvo con un
extranjero: un entomólogo japonés que investigaba “las
hormigas cortadoras de hojas”.
La lectura de estos relatos es reconfortante por la calidad
y la originalidad de las diferentes narraciones, por la bondad
que respiran los tipos humanos que se presentan y porque
no faltan momentos conmovedores.
En el último relato, el del soldado, se dice lo siguiente:
“Las lecturas no eran un simple modo de matar el tiempo
en aquel lugar, en aquella casa abandonada en la que
estaban prisioneros. Se trataba de una acción similar a la
de orar, cuyo propósito era hacer llegar sus voces hasta un
lugar mucho más lejano de lo que podían imaginar, donde
habría alguien con quien no podían comunicarse por medio
de las palabras. Como prueba de que aquellas oraciones
alcanzaban su destino, voy a proceder a presentar mi propia
historia”... Luis Daniel González.
Gran Guerra. Junto a la crítica hay también cierta nostalgia
por esa sociedad en vías de extinción.
En el aspecto formal, El buen soldado es también una
revisión de los gustos de la literatura victoriana. En esta
predominaba el relato lineal, de narrador omnisciente, con
un sentido moral y afán de objetividad. En cambio, Ma-
dox Ford, que estudió a fondo las técnicas de la narración,
adopta un estilo que algunos llaman impresionista. Uno
de los personajes narra en primera persona los aconteci-
mientos de que ha sido testigo. Los saltos en el tiempo, la
inclusión de puntos de vista personales, la manifestación
de sus dudas sobre lo que relata son constantes, como un
rompecabezas que sólo al final se completa. Lo subjetivo
predomina sobre lo objetivo, y no hay ningún deseo mo-
ralizador, sino mostrar unos hechos y dejar que el lector
saque sus conclusiones.
Con esta estructura tan novedosa entonces, el nove-
lista hizo un trabajo notable para conseguir mantener la
tensión dramática y el interés del lector. Luis Ramoneda.
 aceprensa 23 noviembre 2016

El intérprete del dolor

Jhumpa Lahiri
Salamandra. Barcelona (2016). 224 págs.
18 € (papel) / 11,99 € (digital). T.o.: Inter-
preter of Maladies. Traducción: Gemma
Rovira.
Nacida en Inglaterra de padres ben-
galíes, Jhumpa Lahiri (1967) ha publicado hasta ahora dos
libros de relatos, El intérprete del dolor y Tierra desacostum-
brada (ver Aceprensa, 14-07-2010), y dos novelas, El buen
nombre (ver Aceprensa, 19-05-2004, de la que existe una
versión cinematográfica del director Mira Nair: ver Acepren-
sa, 30-05-2007) y La hondonada (ver Aceprensa, 14-05-
2014). Todos sus libros de ficción tienen un hilo en común:
mostrar el desarraigo y el duro proceso de adaptación a la
vida occidental de los emigrantes indios.
Con El intérprete del dolor, de 1999, su primer libro,
aunque se publica ahora en español, consiguió el Premio
Pulitzer. Está formado por nueve relatos que transcurren en
Estados Unidos y en la India. Estos ofrecen algunas escenas
costumbristas y están protagonizados por indios emigrados
a Estados Unidos que vuelven a pasar las vacaciones. Ven
la vida en la India de otro modo, pues han asimilado ya la
mentalidad occidental y a veces miran con recelo las cos-
tumbres y tradiciones patrias.
Más interés presentan los relatos ambientados en Es-
tados Unidos. La mayoría tienen por protagonistas estu-
diantes, profesores universitarios o profesionales que han
rehecho allí sus vidas, aunque siguen manteniendo cierta
dependencia afectiva de la India. Unos se adaptan rápida-
mente a Occidente, como en El tercer y último continente;
otros añoran la vida en la India, como muestra En casa de
la señora Sen. En unos casos se destacan los avances de
la sociedad del bienestar occidental; en otros se rechaza
el individualismo, tan distinto de la tradición familiar y co-
munitaria india.
Pero también hay relatos en los que lo importante es
describir diferentes relaciones sentimentales, en unos ca-
sos marcadas por una sensualidad desenfocada, como en
Sexi, y en otros por la progresiva separación, como en Una
anomalía temporal.
Lahiri domina la técnica del relato, sin repetir una es-
tructura fija. Su intención es mostrar, sin insistir, la com-
plejidad vital de diferentes individualidades, o momentos
esenciales de unas vidas desarraigadas. Adolfo Torrecilla.

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1 J. K. Rowling, Harry Potter y el legado maldito (Luis Daniel González)

2 Dolores Redondo, Todo esto te daré, Premio Planeta 2016 (Reyes Cáceres)
3 Arturo Pérez-Reverte, Falcó (Ángel Amador)
4 Natalia Ginzburg, Léxico familiar (Adolfo Torrecilla)

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