El nitrógeno constituye el 78% del volumen de la troposfera, es un compuesto esencial de las

proteínas, que a su ves es necesario para la vida puesto que se encarga de diversos procesos en los
organismos, por ejemplo: estructurales, hormonales, defensa, transporte y acción enzimática. Sin
embargo a pesar de la abundancia del nitrógeno en la atmosfera, los seres vivos no lo utilizan en su
forma gaseosa (N2), por lo que se dice que es un elemento limitante, normalmente se encuentra
disponible para las plantas en dos formas químicas: el amonio (NH4) y el nitrato (NO3). el
nitrógeno se introduce en el ecosistema a través de dos rutas, la primera es la deposición
atmosférica que puede darse a través de la lluvia, humedad, la nieve o incluso de la gotas
provenientes de las nubes y la niebla, y así finalmente encontrarse disponible para que los vegetales
lo absorban. (González Fernández & Medina López, 1995)

La segunda ruta, por el cual el nitrógeno se introduce en los ecosistemas es a través de la fijación
del nitrógeno. Esta fijación puede darse de dos maneras, por un evento de alta tención (rayos,
incendios, descargas eléctricas, actividad volcánica), el amonio y los nitratos resultantes se
transportan hacia la superficie por medio de la lluvia. Las estimaciones indican que anualmente se
introducen en la tierra algo menos de 0,4 Kg N/Ha de esta manera, de los cuales dos tercios son
amonio y un tercio acido nítrico (HNO3), la segunda forma de fijación es biológica, este proceso
se lleva a cabo gracias a: las bacterias simbióticas generalmente anaerobias que viven en asociación
con las plantas, bacterias de vida libre que pueden ser aerobias y anaerobias y las cianobacterias.
(Smith & Leo Smith, 2007)

La fijación rompe el enlace triple del nitrógeno gaseoso (N2), quedando dos átomos de nitrógeno
libres los cuales reaccionan con el hidrogeno y forman el amonio (NH4), la fijación biológica no
seria posible si las bacterias fijadoras no consumieran glucosa (Azúcar), producido por la
fotosíntesis de los vegetales. (Smith & Leo Smith, 2007)

En los ecosistemas agrícolas, las bacterias Rhizobium, se encuentran asociadas con más de 200
especies de plantas, son las principales fijadoras de nitrógeno, en los ecosistemas no agrícolas
podemos encontrar mas de 1200 especies de cianobacterias, las bacterias de vida libre en el suelo
también contribuyen a la fijación del nitrógeno, los mas relevantes de los 15 géneros son el
Azotobacter aeróbico y el Clostridium anaeróbico. Las cianobacterias (algas verdes azuladas),
también forman parte de los organismos que fijan el nitrógeno, las mas conocidas son las del genero
Nostoc y Calothrix, que se encuentran en medios terrestres y acuáticos, algunas especies de líquenes
como Collema tunaeforme y Peltigera rufescens tienen la capacidad de fijar nitrógeno debido a que
poseen cianobacterias. (Smith & Leo Smith, 2007)

Existen plantas que deben competir por el amonio (NH4), asociadas a dos grupos de bacterias
aerobias (Nitrosomas y el Nitrobacter), que lo utilizan para su metabolismo, el primer grupo oxida
el amonio, para convertirlo en nitrito (NO2), mientras que el segundo grupo oxida el nitrito para
formar nitrato (NO3), este procese se le conoce como nitrificación, este lo podemos dividir entre la
nitrifitación y la nitratación, una vez obtenido el nitrato, pueden ocurrir dos cosas, en primer lugar
que las raíces de las plantas lo absorban, y en segundo lugar, puede ocurrir la desnitrificacion,
cunado ahí poca presencia de oxigeno, el nitrato obtenido se reduce por bacterias desnitrificantes
(Pseudomonas) que lo convierten en nitrógeno diatomico (N2), que posteriormente vuelve a la
atmosfera. Las condiciones necesarias para que se de la desnitrificacion, generalmente ocurre en
humedales y ecosistemas acuáticos de aguas abiertas. (Smith & Leo Smith, 2007)

El amonio también puede formarse en el suelo como resultado de la descomposición de la materia

orgánica, y se libera amoniaco (NH3), como desecho de la actividad microbiana, este proceso se
denomina amonificacion. En la siguiente grafica se puede apreciar los procesos bacterianos
involucrados en el ciclo del nitrógeno ya mencionados.

Fijación de N2

N bacteriano N orgánico N2
N vegetal muerto

Asimilación

Amonificacion

Desnitrificacion

AMONIO
NH4
NITRATO NH3
Nitrificacion

La actividad humana ha tenido una influencia significativa en el ciclo global de nitrógeno, puesto
que las fuentes humanas de nitrógeno mas comunes son la agrícola, la industria y los automóviles.

 La producción y aplicación de fertilizantes químicos, en los cultivos altera la fijación del

nitrógeno y la desnitrificacion.
 La emisión de los gases de escape producto de la combustión fósil, agregan óxido nitroso,
óxido nítrico y dióxido de nitrógeno a la atmosfera, permaneciendo allí hasta por 20 años.
 CICLO DEL FOSFORO

El fosforo en su forma biológica, forma parte del esqueleto de los animales vertebrados
(hidroxifosfatos de calcio), las plantas superiores contiene una pequeña cantidad de fosforo en su
materia seca y finalmente los animales herbívoros tienen un contenido mayor de fosforo en su
esqueleto, que es mas o menos un 20%. De este modo se puede apreciar la importancia de este
elemento para los seres vivos. (González Fernández & Medina López, 1995)

Este elemento (fosforo) puede seguir el ciclo del agua, puesto que se encuentra en bajas cantidades
en la atmosfera, pero solo hasta cierto punto, desde la tierra hacia el mar. En los ecosistemas
acuáticos la presencia del fosforo se encuentra relacionada con el crecimiento de las algas, ya que
los efluentes ricos en fósforo proporcionan las condiciones necesarias para el desarrollo de las
algas. (Smith & Leo Smith, 2007)

Las reservas de fosforo en los ecosistemas terrestres se encuentran en las rocas fosforadas y
minerales, es liberado por medio de la meteorización, la lixiviación, la erosión y la extracción para
hacer fertilizantes agrícolas. La mayor cantidad de fosforo se encuentra en los ecosistemas terrestres
que se obtienen a partir de la meteorización de minerales de fosfato cálcico, pero solo una pequeña
parte del fosfato que se encuentra en el suelo esta disponible para los vegetales, además una buena
parte del fosforo dispon9ble en los ecosistemas terrestres se escapa y se exporta hacia los lagos y
mares. (Smith & Leo Smith, 2007)

El ciclo del fosforo en ecosistemas marinos y de aguas dulces, lo podemos entender a partir de los
tres estados en los que se encuentra el fosforo: fosforo orgánico particulado, fosfatos orgánicos
disueltos y fosfatos inorgánicos. De modo que los fosfatos orgánicos son absorbidos por los
fitoplancton, y estos son consumidos posteriormente por los zooplancton y los organismos que se
alimentan de detritos. El zooplancton en su excreción libera gran cantidad de fosfato inorgánico,
que es absorbido por el fitoplancton. La capacidad del zooplancton de excretar y almacenar la
misma cantidad de fosfato es lo que permite que el elemento vuelva al ciclo. El fosforo restante se
encuentran en compuestos orgánicos, que pueden ser utilizados por las bacterias. (Smith & Leo
Smith, 2007)

Los bacteriófagos consumen bacterias y luego excretan el fosfato que ingieren, una parte se
acumula en sedimentos de poca profundidad y la otra parte en sedimentos profundos, las corrientes
del agua pueden transportar ese fosfato acumulado en las profundidades hacia las aguas poco
profundas para que haga parte del proceso de fotosíntesis., fosfato resultante es absorbido por el
fitoplancton, la mayoría de este elemento depositado en los animales y los vegetales termina en los
sedimentos, obteniendo así, que las aguas superficiales tienen poca cantidad de fosforo a diferencia
de las aguas profundas que se encuentran saturadas. (Smith & Leo Smith, 2007)

Las aves piscívoras también conocidas como aves marinas, depositan gradualmente guano
(excreción) en los litorales, en los cuales se alimentan mayoritariamente de peces, estas excreciones
contiene cantidades de fosforo, nutrientes importantes para el crecimiento de las plantas . (Smith &
Leo Smith, 2007)

La intervención del hombre ha acelerado el proceso de perdida del fosforo, por la excesiva
extracción de rocas fosfatadas y minerales, lo que conlleva un gran problemas ambiental puesto que
es un elemento esencial para los seres vivos y sobretodo para las las plantas que lo usan como
nutriente, por tanto se ve limitado el crecimiento de los vegetales por la falta de fosforo en los
ecosistemas a causa de la explotación minera.
 CICLO DE AZUFRE

Este elemento es fundamental para en el metabolismo de las plantas y los animales, forma parte de
los aminoácidos, cistina y cisteína. El azufre lo podemos encontrar de diferentes maneras :
 SULFUROS : combinado con metales calcófilos y siderófilos presentes en las rocas ígneas
(González Fernández & Medina López, 1995)
 SULFATOS: combinado con múltiples cationes, se puede encontrar en los depósitos
sedimentarios en fondo marinos por la descomposición incompleta de la materia. (González
Fernández & Medina López, 1995)
 ESTADO NATIVO: se presenta en forma de moléculas unidas y participa en la reducción
bacteriana de los sulfatos, se obtiene a partir de la oxidación incompleta del ion sulfuro.
(González Fernández & Medina López, 1995)

Para poder comprender el ciclo del azufre es necesario distinguir entre las dos fases que lo
componen, la primera es la fase sedimentaria a largo plazo, el azufre se encuentra tanto en
materiales orgánicos como inorgánicos, y es liberado por medio de la erosión y descomposición,
luego es transportado a los ecosistemas terrestres en forma de solución salina. La segunda fase es
gaseosa y permite la circulación del azufre a escala global. (Smith & Leo Smith, 2007)

Las emisiones de los gases de escape por la combustión de los combustibles fósiles, las erupciones
volcánicas y los gases liberados por la descomposición, son las principales fuentes de azufre por
los cuales este elemente entra a la atmosfera inicialmente como sulfuro de hidrogeno (H2S), el cual
reacciona con el oxigeno formando el dióxido de azufre (SO2), este compuesto es transportado por
medio de la lluvia como acido sulfúrico débil (H2SO4) a la superficie. El dióxido de azufre es
altamente soluble en agua por lo que se facilita la absorción de este para con los vegetales, e
incorporarse por medio de procesos metabólicos, un ejemplo claro es la inclusión del azufre por
medio de aminoácidos azufrados a la fotosíntesis, con lo cual se obtienen productos con azufre que
son transportados a los consumidores. (Molls Jr, 2005)

El azufre vuelve de nuevo al fondo del agua, ya que este se encuentra presente en la excreción y la
descomposición de la materia orgánica, en los lagos y los mares, las bacterias lo liberan en forma de
sulfito y sulfato de hidrogeno. En este proceso entran dos tipos de bacterias elementales para el
ciclo del azufre, las bacterias sulfuros (tiobacilios) que reducen el sulfuro de hidrogeno a azufre
elemental y posteriormente lo oxidan para formar acido sulfúrico. En segundo lugar tenemos las
bacterias (desulfovibriones) características por su color verdes y purpuras, que utilizan el sulfuro de
hidrogeno para la fotosíntesis, las bacterias purpuras pueden transformar el sulfuro de hidrogeno en
azufre elemental. (Molls Jr, 2005)

Cuando el azufre reacciona con el hierro forma sulfuro ferroso (FeS2), y se puede acumular en
suelos húmedos y/o en rocas sedimentarias debido a que es muy poco soluble en agua, las rocas que
contiene este compuesto se les conoce como rocas piríticas. (Molls Jr, 2005)

Las rocas periticas al ser erosionadas liberan acido sulfúrico y sulfato ferroso en los ecosistemas
acuáticos lo que puede, elevar el PH acido de los cuerpos hídricos.

Las lluvias acidas es un indicador de contaminación del aire y es causado por la acumulación de
los gases emitidos por la combustión de los combustibles fósiles, sucede cuando el oxido de
nitrógenos y el dióxido de azufre interactúan con el vapor de agua y forman acido sulfúrico y acido
nítrico que posteriormente es liberado en las precipitación, lo que da lugar a las lluvias denominadas
acidas.
 CICLO DEL CARBONO

El carbono esta presente en el metabolismo de los seres vivos, por lo que es evidente su
importancia a nivel biológico y por ende ecológico, en la atmosfera lo podemos encontrar como
bióxido de carbono (CO2), una fuente natural son los seres vivos ya que lo obtienen como producto
final de la respiración y es usado a su ves en la producción de carbohidratos por los vegetales.
Además puede aparecer en los arrecifes de coral y en rocas de piedra caliza. El carbono puede tener
tres rutas distintas :
 Los animales al consumir de las plantas obtienen energía y por medio de la respiración
liberan CO2 que vuelve nuevamente a la atmosfera. (González Fernández & Medina López,
1995)
 Al descomponerse las plantas y animales muertos se liberan los carbohidratos, proteínas y
grasas. (González Fernández & Medina López, 1995)
 Las plantas sometidas a grandes presiones pueden llegar a formar carbono y dependiendo
 de la cantidad de sustancias volátiles se le puede denominar, turba, hulla, lignito o antracita
que son liberados a la atmosfera nuevamente al ser usados como combustibles. (González
Fernández & Medina López, 1995)

La circulación del carbono en la atmosfera esta terminada por la temperatura y las precipitaciones:
 Ecosistemas cálidos y húmedos: la circulación del carbono en el ecosistemas es mas rápida
por ende su tasa de producción y descomposición son altas.
 Ecosistemas fríos y secos: el ciclo del carbono en este tipo de ecosistemas es mas lento

En los ecosistemas acuáticos la fijación del carbono esta a cargo del fitoplancton ya que convierte el
CO2 en tejido vegetal, luego este pasa a los consumidores, que liberan el carbono por medio de la
respiración y este puede volver a la atmosfera por medio de difusión. (Molls Jr, 2005)

Las fuentes en las que podemos clasificar al carbono son :

 El acervo de receba: se encuentra en las rocas.

 El acervo cíclico: se encuentra en la atmosfera.

Las cantidades de carbono en cada fase son :

 En la atmosfera se tiene 750 Gt (Gaseoso)

 En la vegetación se tiene 560 Gt (Solido)
 Océanos se tiene 38000 Gt (Liquido)
 Combustibles fósiles 10000 Gt (Gaseoso)
 Suelos y materia orgánica muerta 1500 Gt (solido)
 CICLO DEL AGUA

Evaporación: El agua pasa desde la superficie terrestre hacia la atmosfera mediante la evaporación,
la radiación solar y el aumento de la temperatura son determinantes en esta fase .
Condensación: El vapor de agua se enfría y condensa gotas que forman las nubes.
Transpiración: la transpiración de las plantas aumenta la humedad del aire.
Transporte: El viento empuja las nubes y las masas de aire húmedo sobre los contenientes.
Precipitaciones: Se producen cuando las gotas que forman las nubes se tornan demasiado pesadas
y caen en forma de lluvia, nieve o granizo.
Absorción: Cuando el agua de lluvia de deshielo llega al suelo, dos grandes circuitos la de vuelven
al mar, que también podemos denominar aguas superficiales ya que se encuentran a la altura de la
superficie de la tierra .
Filtración: El agua penetra bajo tierra y se mueve lentamente por los estratos portadores de agua (
aguas subterráneas).

Es importante recordar que los bosques al estar provistos de una gran cantidad de arboles, se
convierten en elementos esenciales en el ciclo del agua ya que estos, filtran, purifican y observan
gran cantidad de agua lluvia que de lo contrario erosionarían los suelos, de modo que por medio de
la evapotranspiración las hojas de los arboles liberan humedad obtenida del agua al aire y de cierto
modo devuelven el agua a la atmosfera, por lo que entonces los bosques son esenciales para
devolver parte del agua al ciclo. (González Fernández & Medina López, 1995)
Además los glaciares forman gran parte de las precipitaciones en forma de nieve, que
posteriormente por factores como la temperatura y por medio de la escorrentía transportan el agua
a los lagos, que finalmente termina en los océanos. (González Fernández & Medina López, 1995)

Las fuentes en las que podemos clasificar el agua son:

 El acervo de reserva: se encuentra en los océanos con un 95.5 % del agua del
planeta tierra
 EL acervo cíclico: se encuentra en la atmosfera 0.03 m cuicos de vapor agua

Todas las forma de precipitación son de agua dulce, lo mismo que lagos, ríos, aguas subterráneas y
otras masas que reciben una gran cantidad de agua lluvia, de modo que la evaporación del agua
dulce reside allí. (Molls Jr, 2005)
 BIBLIOGRAFIA

 Wright, R., & Nebel, B. (1999). Ciencias ambientales (6ª edición ed.). (R. Martín
Lunas, Ed., & F. Dávila, Trad.) México: Pearson Educacion.

 Molls Jr, M. C. (2005). Ecología conceptos y aplicacion (3ª edición ed.). (E. Yáñes
Conde, Trad.) Madrid, España: Mc Graw Hill.

 González Fernández, A., & Medina López, N. (1995). Ecologia. México:

McGRAW-Hill.

REALIZADO POR
JULIANA PARRA
LLORET
CICLO DEL NITROGENO