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GEOGACETA, 54, 2013

Hidrogeología de las formaciones terciarias volcánicas y


cuaternarias en un sector de la cuenca alta del río Viejo
(Jinotega, Nicaragua)

Hydrogeology of Tertiary volcanic and Quaternary formations in a sector of the upper basin of
Río Viejo (Jinotega, Nicaragua)

Miguel Martín-Loeches1, Hermógenes Fuentes2 y Luis F. Rebollo1

1 Departamento de Geología, Edificio de Ciencias, Campus Externo, Universidad de Alcalá, C.N. II, km. 33,600, 28871-Alcalá de Henares, Madrid, España.
miguel.martin@uah.es, luis.rebollo@uah.es
2 Bº José Benito Escobar, Monumento 3 1/2 C. al Este. 190465-1792-Estelí, Nicaragua. hfuentes64@yahoo.es

ABSTRACT RESUMEN

The volcanic Coyol Formation of the Tertiary of Nicaragua is the main La Formación volcánica Coyol del Terciario de Nicaragua, es el sustrato
substrate in the upper Río Viejo basin (Jinotega). Its upper 300 meters have principal de la Cuenca alta del Río Viejo (Jinotega). Sus primeros 300 me-
better hydrogeological conditions due to the lower clay content of their al- tros tienen mejores condiciones hidrogeológicas, ya que poseen menor con-
teration products. Morphologically appears in large flat plateaus that favor tenido en arcillas procedentes de la alteración. Morfológicamente aparece en
the establishment of a network of groundwater flow similar to those de- grandes plataformas de techo plano que favorecen la aparición de un sis-
scribed in porous substrates; that scheme explains the appearance of flow- tema de flujo semejante al que se describe en los medios detríticos, lo que
ing artesian wells in the valley. The alluvial formation that covers the valley explica la aparición de pozos surgentes en el valle. Los recursos de agua de
in the studied sector receives the groundwater from the volcanic adjacent for- esta formación se pueden estimar entre 0,8 y 3 hm3, de acuerdo con los va-
mations; can reach up to 30 m of thickness. Its flow behaves independently lores extremos de las precipitaciones y para un área de recarga de 18 km2.
from the Coyol due to its higher permeability. Both formations have ground- La unidad aluvial, con un área de 17 km2, puede alcanzar unos recursos de
water of HCO3-Ca-Na the type. The estimations show a significant potential 5 hm3/año. Las reservas de agua subterránea del acuífero aluvial se estiman
for using groundwater in a region of incipient agricultural transformation. en 20 hm3, y en 3 hm3 para la parte fracturada del Coyol. Las estimaciones
Disturbance in Río Viejo flow must be avoided in future planning. muestran un cierto potencial del uso de las aguas subterráneas en una re-
gión de transformación agrícola incipiente. Consideramos importante para el
Key-words: Hydrogeology, Central Nicaragua, flowing artesian wells, correcto planeamiento del uso de los recursos de agua no alterar el régimen
volcanic rocks, groundwater quality. de flujo del Río Viejo, que está claramente vinculado a los acuíferos men-
cionados.

Palabras clave: Hidrogeología, Centro de Nicaragua, pozos surgentes,


rocas volcánicas, calidad del agua subterránea.

Geogaceta, 54 (2013), 115-118. Fecha de recepción: 31 de enero de 2013


ISSN (versión impresa): 0213-683X Fecha de revisión: 25 de abril de 2013
ISSN (Internet): 2173-6545 Fecha de aceptación: 24 de mayo de 2013

Introducción y objetivo de los acuíferos del valle del río Viejo, cuyo Localización geográfica
potencial ha sido evaluado por un equipo
El programa de cooperación internacio- de hidrogeólogos de la Universidad de Al- El área de estudio se localiza en el tramo
nal “Terrena”, que la ONG Ingeniería Sin calá (España) y un hidrogeólogo profesio- del valle del río Viejo comprendido entre las
Fronteras –Asociación Para el Desarrollo li- nal de Nicaragua. localidades de Valerio y El Granadillo, del De-
dera con sus socios locales en el Departa- Así pues, el estudio tiene como objetivo partamento de Jinotega (Fig. 1 y 2A). Este
mento de Jinotega (región central de Nica- identificar las zonas de la cuenca alta del sector se corresponde con el de mayor des-
ragua), tiene entre sus principales objetivos río Viejo donde existe mayor potencial para arrollo de los materiales aluviales (anchura
crear un distrito de riego en la cuenca del el alumbramiento de aguas subterráneas media de 750 m y máxima de 1500 m; es-
río Viejo, para el que se debe asegurar una en cantidad y calidad suficientes para sa- pesor máximo de 30 m), que ocupan una su-
fuente de agua permanente. Esta, aún no tisfacer la demanda del nuevo distrito de perficie de 17 km2 en la que se ubican nueve
concretada, puede ser el agua subterránea riego. pequeñas localidades campesinas.

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Debido a la existencia de pozos perfo-


rados surgentes en el valle, abiertos indis-
tintamente en el Coyol Superior o en el In-
ferior, admitimos que ambos se comportan
globalmente como un acuífero de baja per-
meabilidad, heterogéneo y anisótropo con
porosidad por fracturación donde el flujo se
canaliza de forma preferente por los nive-
les más permeables.
La cartografía geológica existente y los
reconocimientos de campo efectuados han
permitido señalar las fracturas principales
del Coyol. Las zonas hidrogeológicamente
más favorables a priori son aquellas en las
que estas fallas se cruzan con un mayor es-
pesor de saturación del aluvial.
2. Inventario de puntos de agua y le-
vantamiento altimétrico. Se han inventa-
Fig. 1.- Localización
del área de estudio.
riado 34 puntos de agua en el valle. Los
Fig. 1.- Location of
pozos excavados sólo interesan el aluvial y
the studied area. los perforados sólo captan agua del Coyol o
de ambas unidades. En el mapa de la figura
2A se indica su posición.
Geología y geomorfología pósitos de piroclastos, etc.) pero yacen for- Se realizó un levantamiento altimétrico
mando cuerpos tabulares o pseudotabula- de los puntos del inventario con un equipo
El área de estudio se localiza en la Pro- res. de posicionamiento global, con un margen
vincia Geológica de la Región Central de Ni- La actividad tectónica provocó la frac- de error inferior a 20 cm.
caragua, compuesta por rocas volcánicas turación del conjunto descrito, formándose 3. Reconocimiento geofísico. Se realiza-
(CIGEO, 2011). Su geomorfología está re- fallas con direcciones NO-SE y NE-SO (Fig. ron cuatro perfiles eléctricos en el eje del
presentada por mesetas, planas y alargadas, 2A) que compartimentan el territorio en valle y perpendiculares a la traza de las fa-
que se disponen a diferentes altitudes, de- bloques en los que se aprecia un bascula- llas más importantes (Fig. 2A). El uso de
limitando pequeños valles intramontanos miento hacia el Suroeste. estas técnicas en la zona se justifica por
por medio de escarpes abruptos. Los depósitos cuaternarios descansan existir a priori un suficiente contraste de re-
El sustrato está formado por rocas vol- discordantes sobre las rocas volcánicas ter- sistividades entre los materiales aluviales y
cánicas del Mioceno y Plioceno (Grupo ciarias. Ocupan el fondo de los valles inter- los del Coyol, tanto fracturados como no.
Coyol) y sedimentos cuaternarios en forma montanos y las llanuras aluviales desarro- 4. Ensayo de bombeo. Con una bomba
de depósitos coluviales y aluviales que ta- lladas a lo largo de los cursos fluviales. Son sumergible adecuada se realizó una prueba
pizan el fondo del valle (Fig. 2A). un conjunto de sedimentos clásticos consti- de bombeo escalonada en un pozo de 43
El Mioceno Superior - Plioceno volcá- tuidos por gravas, arenas, limos y arcillas. metros de profundidad, que se encontraba
nico del Grupo Coyol descansa sobre el sin equipar en el momento de hacer este es-
Grupo Matagalpa; comprende extensas Trabajos realizados tudio.
capas de lavas y flujos de ceniza. Según la Se tomaron medidas del descenso del
composición litológica y forma de yacer, se 1. Estudio de la información existente y nivel del agua tanto en el pozo de bombeo
subdivide en dos sub-grupos, el Coyol Su- reconocimiento previo de las unidades geo- como en un pozo de observación situado a
perior y el Coyol Inferior, separados por una lógicas. Se hizo una valoración del poten- 28 metros de distancia. En el perfil I-I´ de la
discontinuidad angular, aunque no se des- cial de las unidades geológicas como figura 2B se muestra la interpretación del
carta una posible interdigitación entre ellos. acuíferos. Así, los materiales aluviales del contexto hidrogeológico.
El Coyol Superior, presente en la parte Cuaternario y los depósitos coluviales, en El pozo se encuentra a unos 35 metros
alta de los principales accidentes orográfi- conexión hidráulica, constituyen un acuífero de los afloramientos del Coyol que forman
cos que rodean el valle del río Viejo, está re- de extensión limitada, con permeabilidad los límites del valle y sobre la zona marginal
presentado por basaltos, andesitas basálti- por porosidad intergranular. Las rocas del del abanico aluvial que forma el arroyo que
cas, andesitas e ignimbritas. El Coyol Infe- Grupo Coyol tienen tanta mayor capacidad parte del cerro contiguo. Debemos pensar
rior, subyacente, está formado por rocas da- para almacenar y transmitir agua cuanto que el conjunto cuaternario (coluvial y alu-
cíticas, tobas y aglomerados, de coloración más fisuradas y alteradas se encuentren y vial) en la vertical del pozo tiene un débil
generalmente blanquecina y notable conte- menor sea su contenido en arcillas. Esta úl- espesor, en torno a 7-10 m. El resto, hasta
nido en arcillas. tima circunstancia señala a priori al Coyol los 43 metros totales del pozo, debe de ser
La estructura interna de estos materia- Inferior como una unidad de escaso poten- Coyol Superior fracturado.
les es bastante irregular (flujos de lavas, de- cial. El nivel estático en enero de 2010 se si-

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Fig. 2.- A) Mapa hidrogeológico del área de estudio (modificado de INETER, 2004). B) Corte I-I´ (ver situación en Fig, 2 A). C) Variación de la resistividad
eléctrica a lo largo de la línea G4.
Fig. 2.- A) Hydrogeological map of the studied area. B) I-I ´cross section. C) Electrical resistivity along G4 line.

tuaba a 7,8 metros de profundidad, produ- Superior presentan buenas condiciones hi- funda” en él debe de ser reducida.
ciéndose una depresión de 12 metros al tér- drogeológicas. El Coyol inferior posee un in- Sin embargo, la experiencia acumulada
mino del bombeo, lo que avala la idea de terés menor por su mayor contenido en ar- en la región indica que el nivel de satura-
que el pozo capta agua fundamentalmente cillas. ción regional de estos macizos parece si-
del Coyol. Bajo esta suposición se ha obte- Localmente las zonas alteradas superfi- tuarse a notable profundidad respecto de la
nido el valor de varios parámetros hidráuli- ciales pueden aportar caudales de hasta 2 superficie de recarga, posiblemente en
cos, que atribuimos a las rocas volcánicas L/s (litros por segundo) en posiciones topo- torno a 750 msnm (de 150 a 200 m por de-
fracturadas del Coyol. gráficas elevadas, que se mantienen si al bajo de la superficie de recarga, como se
La prueba escalonada permite aventu- pozo llega agua de una amplia área de ali- aprecia en las figuras 2A y 2B). Estos eleva-
rar el probable comportamiento (caudales, mentación. No obstante, lo usual en estas dos valores de espesor de la zona no satu-
rendimientos) de futuras captaciones en el posiciones es que las captaciones aporten rada regional son infrecuentes en materia-
valle del río Viejo en posiciones equivalen- caudales de 0,3 a 0,6 L/s. En cotas más les de reducida permeabilidad.
tes. bajas, próximas al fondo del valle del río Entendemos que es posible establecer
Viejo, los caudales pueden ser mayores y los un nivel piezométrico general, sin que se
Características hidrogeológicas pozos ocasionalmente surgentes. trate de tramos desconectados (Pulido,
de las unidades e hipótesis de La Formación Coyol se recarga por in- 2007), donde existen vías de circulación
funcionamiento hidráulico filtración del agua de lluvia a través de las preferente del agua a través de conductos
superficies planas superiores y las zonas de de mayor permeabilidad, que hacia el valle
El mapa hidrogeológico de la figura 2A alteración en las laderas. La mayor parte del entran claramente en carga y generan
muestra toda la información recogida y la agua así infiltrada resurge a través de ma- pozos surgentes con caudales de entre 0,3
interpretación realizada referente al flujo nantiales; el resto sigue una circulación más y 1,25 L/s. Este modelo es compatible con el
del agua subterránea. profunda y descarga en el fondo del valle esquema clásico de Hubbert (1940), que
Las dos unidades del Coyol presentan (Alonso, 2007). El Coyol es un conjunto de puede cumplirse en términos generales para
en superficie zonas alteradas permeables, baja permeabilidad (aunque los materiales explicar las observaciones realizadas en el
capaces de transmitir y almacenar agua en del Coyol Superior poseen valores de per- valle (ver Fig. 2B).
cantidades apreciables. meabilidad un orden de magnitud por en- Además existen grandes fracturas y su
En profundidad, los basaltos, andesitas cima de los valores propios en el Coyol In- entorno de afección, que pueden actuar
y basaltos andesíticos, fracturados del Coyol ferior), de manera que la infiltración “pro- como colectores del agua que satura los ni-

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veles profundos del Coyol, alterando el pa- 20 metros de este material (Fig. 2C). Al tudiado como una zona de notable interés
trón teórico de la distribución del potencial norte de San Vicente del Coyolito, no obs- hidrogeológico. En primer lugar por el
hidráulico y haciendo que una parte impor- tante, algunos sondeos eléctricos verticales hecho de comportarse el sustrato volcá-
tante del flujo descargue a través de ellas del perfil geofísico G2 sugieren espesores nico dominante como un material continuo
en el aluvial del río Viejo con mayor facilidad del aluvial de hasta 30 m. desde el punto de vista del flujo del agua
que el resto del sustrato; pensamos que Estos depósitos se recargan por infiltra- subterránea. En segundo lugar, por locali-
esto ocurre al suroeste de Namanjí gracias ción del agua de lluvia, y también por el zarse en él sectores de cierta importancia
a una falla de dirección E-O (ver Fig. 2A) y Coyol en su base. La permeabilidad de la productiva que corresponden a las áreas
donde se ubica el pozo ensayado que elevó unidad volcánica es muy inferior a la del afectadas por las grandes fracturas del
su caudal hasta los 10 L/s. aluvial, de manera que la transferencia de Coyol Superior; a su vez, dentro de estas
Aunque estas características son comu- agua a éste se realiza con lentitud y con áreas el interés crece a medida que au-
nes para el conjunto de esta formación vol- caudales reducidos, salvo en las zonas de menta el espesor de la zona saturada en
cánica, hemos de recordar que el Coyol Su- confluencia de las fracturas más importan- el aluvial. En base a los resultados obteni-
perior tiene mejores propiedades hidrogeo- tes; en cualquier caso, hemos de admitir dos en la prueba de bombeo escalonado,
lógicas por su mayor abundancia relativa de para el flujo del agua en el aluvial un com- consideramos que, en las zonas más favo-
rocas masivas (del tipo lava basáltica), en que portamiento casi independiente del Coyol rables, los pozos que capten el acuífero
abundan las fracturas limpias. No obstante (Fig. 2A). aluvial en conjunto con el Coyol pueden
ello, la alteración de estos materiales pro- Se calcula que el espesor saturado del alcanzar caudales del orden de 15 L/s con
porciona residuos muy arcillosos, como lo aluvial en las zonas centrales del valle, en una eficiencia razonable.
evidencian los bajos valores de resistividad enero de 2010, oscila desde 10-15 m a un A partir de las pruebas geofísicas, con-
eléctrica medidos (5 a 20 ohm.m) en diversas mínimo de 5 m, y el gradiente hidráulico sideramos una profundidad de 60-70 me-
posiciones de una y otra subunidad (Fig. 2C). varía entre 0,01 y 0,03; aplicando un valor tros como la más adecuada para los pozos
Es difícil precisar un valor de profundi- medio de permeabilidad de 10 m/día y de de captación de agua, ya que por debajo se
dad a partir del cual el flujo regional en el porosidad eficaz comprendida entre 0,15 y encuentran las rocas poco permeables del
Coyol deja de ser significativo debido a la 0,20, obtenemos velocidades del agua sub- Coyol Inferior.
presión; sin embargo, las columnas litológi- terránea de 0,6 a 1,5 m/d. Es importante realizar una correcta pla-
cas de las perforaciones efectuadas en el nificación del uso de los recursos hídricos
fondo del valle no muestran posiciones pro- Físico-química y termalismo del en esta comarca para evitar alteraciones im-
ductivas más allá de los 50 metros de pro- agua subterránea portantes del caudal del río Viejo, que se en-
fundidad, por lo que incluimos este valor en cuentra en clara conexión con los acuíferos
nuestro modelo conceptual. La conductividad eléctrica media regis- del valle.
Los valores que atribuimos a los pará- trada es de unos 400 μS/cm, no existiendo
metros hidráulicos del Coyol Superior frac- diferencias mencionables entre el agua de Agradecimientos
turado, a partir de la prueba de bombeo una y otra unidad; su carácter es bicarbo-
efectuada, son: una transmisividad (T) de natado-cálcico-sódico. Ninguno de los Este trabajo se ha podido realizar gra-
240 m2/día, un coeficiente de almacena- pozos analizados, incluidos los surgentes, cias a un Proyecto de ayuda de la Universi-
miento (S) de 0,08 y, considerando un es- muestran concentraciones anómalas en los dad de Alcalá para la realización de accio-
pesor saturado (b) de 50 metros (ver Fig. elementos comunes; tampoco en arsénico, nes de Cooperación Solidaria, y al auspicio
2C), una permeabilidad (k) de unos 5 m/día. que se incluyó en los análisis por aparecer de la ONG Ingeniería Sin Fronteras – Aso-
Los valores de T y k son de bajos a medios en el país en contextos hidrogeológicos se- ciación Para el Desarrollo.
y el de S es semejante al de acuíferos per- mejantes.
meables por porosidad intergranular (Villa- Se ha observado cierto termalismo en Referencias
nueva e Iglesias, 1984). Estrictamente, estos algunos de los pozos perforados en el área
valores son solo aplicables al entorno pró- de estudio (hasta 34 ºC), derivado de la ac- Alonso (2007). Proyecto Fin de Carrera. Ciencias
ximo al ensayado. tividad volcánica que generó el sustrato do- Ambientales UAH. 130 p.
Los depósitos cuaternarios están com- minante en esta región de Nicaragua. Al CIGEO (2011). Informe interno. Centro de Inves-
puestos de materiales detríticos de granu- igual que sucede con el fenómeno de la sur- tigaciones Geocientíficas. UNAN Managua.
Managua, 42 pp.
lometría variable, permeables por porosidad gencia, los pozos con agua termal tampoco
intergranular; su potencial hidrogeológico se encuentran claramente asociados a las Hubbert, M.K. (1940). Journal of Geology 48,
785-944.
depende de su espesor saturado. Están re- fracturas más importantes del área. Estos
presentados por el aluvial del río Viejo y por hechos parecen responder a una distribu- INETER (2004). Mapa hidrogeológico de Nicara-
gua 1:250.000. Hoja Estelí. Instituto Nicara-
los depósitos de los abanicos aluviales y los ción difusa de las zonas con calor en el sub-
güense de Estudios Territoriales.
fragmentos del Coyol caídos de las vertien- suelo a partir de una cierta profundidad.
Pulido, A. (2007). Nociones de Hidrogeología
tes, acumulados sobre aquél (Fig. 2A). El es-
para Ambientólogos. Ed. Universidad de Al-
pesor del aluvial crece hacia el sur, siendo Conclusiones mería, 492 p.
en el centro del valle en Valerio de unos 5
Villanueva, M. e Iglesias, A. (1984). Pozos y
metros; hacia Namanjí la prospección geo- El estudio realizado ha permitido se- acuíferos. Técnicas de evaluación mediante
eléctrica refleja la existencia de hasta 15- ñalar al Valle del Río Viejo en el sector es- ensayos de bombeo. IGME. Madrid. 435p.

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