El albedo es el porcentaje de radiación que cualquier superficie refleja respecto a la radiación que

incide sobre la misma. Las superficies claras tienen valores de albedo superiores a las oscuras, y las
brillantes más que las mates. El albedo medio de la Tierra es del 37-39% de la radiación que
proviene del Sol. Es adimensional y se mide en una escala de cero (correspondiente a un cuerpo
negro que absorbe toda la radiación incidente) a uno (correspondiente a un cuerpo blanco que
refleja toda la radiación incidente).

Es una medida de la tendencia de una superficie a reflejar radiación incidente.

Un albedo alto enfría el planeta, porque la luz (radiación) absorbida y aprovechada para calentarlo
es mínima. Por el contrario, un albedo bajo calienta el planeta, porque la mayor parte de la luz es
absorbida por el mismo.

La presencia de agua en la Tierra crea una interesante realimentación positiva para el albedo, ya
que las bajas temperaturas incrementan la cantidad de hielo sobre su superficie, lo que hace más
blanco al planeta y aumenta su albedo, lo que a su vez enfría más el planeta, lo que crea nuevas
cantidades de hielo; de esta manera, teóricamente al menos, podría llegarse al punto en que la
Tierra entera se convertiría en una bola de nieve.

En astronomía ofrece un medio indirecto de averiguar la naturaleza de un astro mediante la

comparación de su albedo con el de materias conocidas. El más alto registrado hasta el momento
en el sistema solar corresponde al del satélite Encélado de Saturno, y el más bajo, al de algunos
asteroides carbonáceos, así como a los satélites marcianos Fobos y Deimos.

ALBEDO TERRESTRE[EDITAR]

Ejemplo albedos

Albedo
Superficie
Típico

Asfalto fresco 0,042

Océano abierto 0,063

Asfalto gastado 0,122

Bosque de coníferas
0,08,4 0,09 a 0,15
(Verano)

Árboles caducifolios 0,15 a 0,18

Suelo desnudo 0,175

Hierba verde 0,255

 Arena del desierto 0,406

Nuevo hormigón 0,555

Hielo oceánico 0,5–0,75

Nieve fresca 0,80–0,905

Cualquier albedo en luz visible cae dentro de un rango de alrededor de 0,9 para la nieve fresca a
cerca de 0,04 para el carbón vegetal, una de las sustancias más oscuras. Las cavidades
profundamente sombreadas pueden lograr un albedo efectivo acercándose al cero de un cuerpo
negro. Cuando se ve desde la distancia, la superficie del océano tiene un bajo albedo, al igual que
la mayoría de los bosques, mientras que las áreas desérticas tienen algunos de los albedos más
altos entre las formas de relieve. La mayoría de las áreas de tierra están en un rango del albedo de
0,1 a 0,4.7 El albedo promedio de la Tierra es aproximadamente 0.3. Esto es mucho más alto que
para el océano principalmente debido a la contribución de las nubes.

2003-2004 albedo anual medio de cielo despejado y cielo total

El albedo de la superficie de la Tierra se estima regularmente a través de sensores de satélite de

observación de la Tierra como los instrumentos MODISde la NASA a bordo de los satélites Terra y
Aqua. Dado que la cantidad total de radiación reflejada no puede medirse directamente por
satélite, se utiliza un modelo matemático para traducir un conjunto de muestras de mediciones de
reflectancia de satélites en estimaciones de reflectancia hemisférica direccional y reflectancia bi-
hemisférica. Estos cálculos se basan en la función de distribución de reflectancia
bidireccional (BRDF), que describe cómo la reflectancia de una superficie dada depende del ángulo
de visión del observador y del ángulo solar. Por lo tanto, el BRDF permite traducir observaciones
de reflectancia en albedo.La temperatura media de la superficie de la Tierra debido a su albedo y
el efecto invernadero es actualmente de unos 15° C. Si la Tierra estuviera totalmente congelada (y
por lo tanto sería más reflexiva), la temperatura promedio del planeta caería por debajo de -40° C.
Si sólo las masas terrestres continentales estuvieran cubiertas por glaciares, la temperatura media
del planeta caería a unos 0° C. Por el contrario, si toda la Tierra estuviera cubierta por el agua -un
así llamado aquaplanet- la temperatura promedio del planeta ascendería a casi 27° C.

ALBEDO DE CIELO BLANCO Y CIELO NEGRO[EDITAR]

Para las superficies terrestres, se ha demostrado que el albedo en un ángulo cenital

solar determinado θi puede ser aproximado por la suma proporcional de dos términos: la

reflectancia direccional-hemisférica en ese ángulo cenital solar, , y la reflectancia bi-

hemisférica, , with la proporción de radiación directa de un ángulo solar dado y

siendo la proporción de iluminación difusa. Por lo tanto, el albedo real (también llamado
albedo de cielo azul) puede ser dado como:

La reflectancia direccional-hemisférica se refiere a veces como el albedo del cielo-negro y la

reflectancia bi-hemisférica como el albedo blanco-cielo. Estos términos son importantes porque
permiten que el albedo se calcule para cualquier condición de iluminación dada a partir del
conocimiento de las propiedades intrínsecas de la superficie.

VARIACIÓN DEL ALBEDO[EDITAR]

Las variaciones del albedo global son un hecho natural producido continuamente a lo largo de la
historia geológica, debido a variaciones de origen exogénico y endogénico (deriva continental y los
cambios en la distribución de mares y continentes).

A estas variaciones se superponen los intensos cambios ambientales potenciados por la actividad
del hombre (utilización de combustibles fósiles para el tránsito vehicular, la actividad industrial y el
uso doméstico).

Estas actividades provocan un aumento peligroso de los gases de invernadero, por consiguiente
una disminución del albedo y un calentamiento global.

Una caída tan pequeña como de un 0,01 en el albedo de la tierra tendría una influencia en el clima
mayor que el efecto de doblar la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera.