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Dentro de las clases minerales, se tienen subdivisiones: Las Familias (basándose en los tipos químicos),
las familias a su vez en grupos (los minerales del mismo grupo tiene una gran similitud cristalográfica
– estructural). El grupo esta formado por especies minerales que pueden formar series entre sí y
finalmente las especies minerales pueden tener variedades mineral.
Por ejemplo:
Clase: Silicatos
Familia: Tectosilicatos
Grupo: Feldespatos
Serie: Feldespatos potásicos - sódicos (Ortoclasas)
Especie mineral: Ortosa
Variedad mineral: Adularia
El 0.1 % en peso del conjunto de la corteza terrestre son elementos nativos. Los elementos nativos son
minerales que ocurren sin combinarse. Hay unos 20 elementos que se encuentran en estado nativo (no
se consideran los gases libres de la atmósfera).
Son minerales que se caracterizan por un alto brillo, alta conductividad eléctrica.
2. Elementos Nativos Semi metales 2.1 Grupo del arsénico: arsénico y bismuto
Los elementos del grupo del oro pertenecen a la misma familia en la clasificación periódica de los
elementos y por lo tanto sus átomos tienen propiedades químicas muy parecidas y todos son los
suficientemente inertes como para encontrase en estado nativo en la naturaleza.
Cuando no están combinados con otros elementos los átomos de estos metales están formando
estructuras cristalinas con enlaces metálicos (enlaces débiles). Son cúbicos de caras centradas.
Las propiedades similares de este grupo provienen de la estructura común: son blandos, maleables,
dúctiles y séctiles.
Todos son buenos conductores del color y la electricidad, brillo metálico y fractura astillosa con puntos
de fusión bajos. Estas propiedades son consecuencia de su enlace metálico.
Todos son cúbico hexaoctaédricos y tienen densidades elevadas, debido al empaquetamiento muy
apretado.
Las propiedades que diferencian unos de otros dependen de los átomos de cada uno de ellos. Así el
amarillo del oro nativo, el rojo del cobre nativo y el blanco de la plata nativa son propiedades atómicas.
Los pesos específicos dependen igualmente de las propiedades atómicas y son proporcionales a los
pesos atómicos.
ORO NATIVO: (Au, Ag), cúbico, hexaoctaédrica 4/m 3 2/m
Composición química:
46,4% Au, 53,4% Ag
Comúnmente existe solución sólida con el ión plata, muy raro encontrar oro nativo que sea 100% ión
oro. Rara vez con el ión cobre, debido a la diferencias de radios iónicos.
Au: 4.0699 Å, Ag: 4.0 772 Å, Cu: 3.6077 Å
Propiedades físicas:
Hábito: Muy raro encontrar cristales, presenta octaedros, cubos, rombo dodecaedros y sus
combinaciones. Comúnmente en granos de formas irregulares, también en escamas, diseminados
en gangas, menos frecuente en dendritas. En yacimientos de placer en forma de pepitas.
Color: amarillo claro a amarillo intenso
Color de la raya: amarilla con brillo metálico
Clivaje: no tiene
Fractura: irregular
Dureza: 2.5 a 3
Peso específico: 19.23 cuando es puro, pero usualmente varía entre 15.6 a 18.3
Brillo: metálico
Otras propiedades: maleable, dúctil, séctil, inatacado por el medio y los ácidos, buen conductor del
calor y la electricidad.
Oro 5 x 4 cm
Diagnóstico:
Se distingue por su color, color de la raya, baja dureza, maleabilidad y resistencia al intemperismo.
Soluble solo en agua regia. Se distingue de la pirita y calcopirita por su menor dureza.
Ocurrencia:
Se halla en típicas yacimientos hidrotermales que tienen relación genética con rocas ígneas ácidas de
tipo silicio (rocas eruptivas ácidas). En vetas cortando cualquier tipo de roca (ígneas, sedimentarias,
metamórficas). En vetas o filones tipo “Alpino”.
En el Perú se encuentra en la costa sur, en rocas Mesozoicas – Terciarias: Ica Arequipa. En la
cordillera oriental existen estructuras tipo alpino. También en las partes altas de las cordilleras jóvenes
del terciario con temperaturas bajas (yacimientos epitermales).
En rocas metamórficas que contienen materia carbonosa oro muy fino invisible (Cuzco, Puno, Batolito
de Pataz)
Cuando las vetas o filones son expuestas al intemperismo, el Au permanece estable, resiste la oxidación
y lixiviación, es liberado y transportado por agentes atmosféricos, para ser acumulado posteriormente
en un yacimiento placer. En el Perú hay placeres de rocas volcánicas terciarias.
Debido al tamaño tan fino de sus granos es un mineral poco visible, aparece acompañado de cuarzo,
pirita, arsenopirita, pirrotita, tetraedrita, calcopirita, arcillas, material carbonoso, limonitas y hematita y
con menor frecuencia con galena y esfalerita.
Composición química:
Además de la plata nativa químicamente pura, puede tener hasta 10% de oro (variedad kustelita),
también Cu, Hg. La amalgama es una solución sólida entre Ag y Hg
Lo común es la solución sólida en el mineral
Electrum Au nativo con el ión plata. Hay muy poca
cantidad de plata nativa en solución sólida con
el oro nativo
100 % 100 %
Au Ag
Propiedades físicas:
Hábito: Muy raro encontrar cristales, y si los hubiera se les encuentra mal formados.
Comúnmente en forma de hilos ensortijados, retorcidos, dendrítico o en costras, granos
irregulares.
Color: blanco de plata en fractura reciente, se recubre de una pátina de oxidación
negruzca
Color de la raya: blanco de plata con brillo metálico intenso
Clivaje: no tiene
Fractura: irregular
Dureza: 2.5 a 3
Peso específico: 10.5 cuando esta puro, varía de 9.6 a 12, aumenta el contenido por la
presencia del ión oro
Brillo: metálico
Otras propiedades: maleable, dúctil, séctil, se recubre de un pátina negra mate. Soluble
en ácido nítrico. Excelente conductor del calor y la electricidad
Plata 2x3 cm
Diagnóstico:
Se le reconoce fácilmente por su color en fractura fresca, morfología, pátina, y propiedades
de maleabilidad. Soluble en HNO3 y al añadirle HCl da un pp blanco (AgCl). Se distingue
de la argentita (acantita), porque son más oscuras (gris de plomo).
Variedad:
Kustelita de, ión Au hasta 10%
Amalgama, solución sólida entre Ag y Hg
Ocurrencia:
Mayormente supérgena, pero puede formarse plata nativa hipógena si es que se encuentra
cerca de la superficie.
Empleo:
La plata nativa no es mena de plata, pero es un indicador de mineralización de plata, ya que
se forma a expensas de minerales primarios de Ag, formándose en la zona de oxidación de
los depósitos de los sulfuros y sulfosales de plata. En muy pequeñas cantidades como
mineral primario en vetas hidrotermales.
Silver wires to 3 mm
Origin: Pantaleon mine, Zacatecas, Mexico
Sample size: 4 x 2 x 2 cm
Origin: Huang Tong Xiang, Lu Juang Xian, Chao Origin: Batopilas, Chihuahua, Mexico
Wu, Anhui Province, China Sample size: 5 x 4.5 x 3.5 cm,
Sample size: 2.5 x 2.5 x 4.2 cm
Composición química: suele ser químicamente puro, a veces con impurezas de Fe, Ag.
Propiedades físicas:
Hábito: Raro encontrar cristales, cristales tetraédricos, octaédricos. Usualmente en
láminas, dendritas, arborescente, costras, escamas irregulares.
Color: rojo de cobre en fractura fresca, se recubre de una pátina verde a negruzca
Color de la raya: roja brillante
Clivaje: no tiene
Fractura: irregular, ganchuda
Dureza: 2.5 a 3
Peso específico: 8.5 a 8.9
Brillo: metálico
Otras propiedades: maleable, dúctil, séctil, soluble en ácidos, buen conductor del calor y
de la electricidad.
Ocurrencia:
Es supérgeno, de origen secundario, se forma en las zonas de oxidación de los yacimientos
de sulfuros de cobre asociado a la cuprita, malaquita, a veces calcosita. También se
encuentra en la zona de enriquecimiento secundario, acompañado de SO 4=, CO3=, en esta
zona se encuentra con sulfuros de cobre. En Canadá, se ha encontrado en amígdalas
volcánicas.
Empleo:
No es mena de cobre, pero su presencia es indicador de mineralización de Cu. El metal
cobre se extrae de los sulfuros primarios de cobre y se utiliza en los cables eléctricos, en
aleaciones: latón (cobre y zinc), bronce (cobre, estaño y algo de zinc), etc.
Origin: Itauz Mine, Dzhezkazgan, Kazakhstan Origin: Penberthy Croft mine, St Hilary, Cornwall,
Sample size: 3.1 x 1.8 x 1.1 cm England, UK
Sample size: 1.5 mm crystal on quartz
Owner: Steve Rust
Copper in a hollow cast of dolomite
Origin: Copper Cliff Mine, Ontario, Canada
Origin: Tsumeb, Namibia
Sample size: 4.7 x 4.5 x 3 cm
Sample size: 6 x 3 x 3 cm
Spinel twinned copper Origin: Bisbee, Cochise County, Arizona, U.S.A.
Origin: Itauz Mine, near Dzezkazgan, Kazakhstan Ex. Chuck Youngblood, Stoudt collections
Sample size: 3.7 x 1.5 x 0.5 cm Sample size: 6.8 x 5.1 x 3.2 cm
GRUPO DEL Hg - Zn
Las propiedades que se mencionan a continuación son las del mercurio a temperaturas
ambientales (líquido)
Composición química:
Propiedades físicas:
Hábito: no presenta, por estar el estado líquido
Color: blanco de estaño, se recubre de una pátina gris
Color de la raya: no presenta, por estar el estado líquido
Clivaje: no presenta, por estar el estado líquido
Fractura: no presenta, por estar el estado líquido
Dureza: no presenta, por estar el estado líquido
Peso específico: 13.6
Brillo: metálico
Otras propiedades: Hierve a 350oC, es volátil al soplete, como gas es venenoso
Empleo:
No es mena de mercurio.
GRUPO DEL Pt – Ru
En este grupo se incluye los minerales nativos del grupo VII de la tabla periódica: Fe, Co,
Ni, Pd, Ir y Pt, incluyendo al rutenio Ru y el osmio Os.
Propiedades físicas:
Hábito: Muy raro encontrar cristales y normalmente deformados. Comúnmente en
forma de granos pequeños e irregulares, pepitas, masas irregulares, escamas. En
placeres se encuentran en pepitas.
Color: varía del blanco de Ag hasta gris de acero brillante
Color de la raya: blanco de plata brillante
Clivaje: no tiene
Fractura: irregular, ganchuda
Dureza: 4 a 4.5, con iridio 6 – 7
Peso específico: 21.45 cuando esta puro, varía de 14 a 19, disminuye el contenido por
la presencia del ión hierro principalmente
Brillo: metálico
Otras propiedades: maleable, dúctil, séctil, Insoluble en los ácidos, excepto en agua
regia caliente. Buen conductor de la electricidad.
Diagnóstico:
Fácilmente reconocible por su alto peso específico, su maleabilidad, y resistencia al ataque
del intemperismo. Se diferencia de la plata nativa por la ausencia de pátina y su mayor
dureza
Variedades:
Polixeno, Fe 9 – 11%
Platino iridífero, Ir hasta 7%
Platino paladifero, Pd 0.1 – 1.0 ó hasta 7% y más
Platino rhodífero, Rh 0.1-0.5 hasta 4.5%
Ocurrencia:
Se encuentra en los yacimientos magmáticos, asociado a rocas ultrabásicas, (especialmente
dunitas). Cuando esta in situ aparece asociado a olivino, cromita, piroxenos, magnetita.
Mineral hipógeno. Los depósitos más productivos son los placeres.
DUNITA: roca de olivino, carente de feldespatos, rico en magnesio y pobre en sílice
Empleo:
El platino nativo es mena de platino, se usa para aparatos químicos, equipos eléctricos,
joyería.
Propiedades físicas:
Hábito: raro ver cristales romboédricos seudo cúbicos y agregados radiales aciculares.
Generalmente se le encuentra en masas de grano fino con bandas concéntricas o
agregados botroidales
Color: blanco de estaño que rápidamente se tiñe de gris oscuro o negro
Color de la raya: negra
Clivaje: perfecto en una dirección (basal) pero rara vez observable
Fractura: irregular
Dureza: 3 a 4
Peso específico: 5.4 a 5.9
Brillo: metálico a semimetálico
Otras propiedades: olor a ajos al golpearlo, siendo el gas As venenoso
Diagnóstico:
Color, morfología, dureza y asociación mineral
Ocurrencia:
Se encuentra en las partes altas de las vetas junto a otros arseniuros de Ag, Co, Ni, ligado a
intrusiones magmáticas y asociado a, discrasita, baritina cinabrio, niquelita, rejalgar,
oropimente, estibina, esfalerita, galena, etc.
Empleo:
El metal obtiene como subproducto del tratamiento de menas de plata.
Origin: Jáchymov (St Joachimsthal), Ostrov, Krusné Origin: St. Andreasberg, Harz Mts., Lower
Hory Mts (Erzgebirge), Karlovy Vary Region, Saxony, Germany
Bohemia (Böhmen; Boehmen), Czech Republic Ex. Ed Ruggiero collection
Sample size: 9 x 7.2 x 4.1 cm Sample size: 5.3 x 3.5 x 3.3 cm
Native arsenic with red microcrystals of proustite Origin: Alberoda, Schlema-Hartenstein District,
Origin: Pribram, Bohemia, Czech Republic Erzgebirge, Saxony, Germany
Ex. Josef Vajdak collection Ex. Jim Kellnor collection
Sample size: 6.7 x 4.3 x 2.5 cm Sample size: 6 x 7.6 x 1.3 cm
Composición química:
Se le encuentra químicamente puro, pero suele tener impurezas mecánicas: sustancias
arcillosas u orgánicas, gotas de petróleo, gases, etc. Raro en solución sólida, puede tener Se
(1 a 5.2%).
Propiedades físicas:
Hábito: Es frecuente ver cristales, se presenta en cristales bipiramidales bien
desarrollados, agregados granulares, radiales, terrosos o masivos. También como
impregnaciones, reniforme y como eflorescencias.
Color: amarillo, variando de tonos de amarillo por las impurezas que pueda tener.
Color de la raya: blanca con ligero tinte amarillo, casi no da color.
Clivaje: no tiene
Fractura: irregular
Dureza: menor a 2
Peso específico: 2.0 a 2.1
Brillo: vítreo a adamantino en las caras de cristales, grasoso en la superficie de fractura
Otras propiedades: Bajo punto de fusión, arde fácilmente con la llama del fósforo,
dando una llama azul. Mal conductor de la electricidad y del calor, debido a ello los
cristales se rompen o resquebrajan al calor de la mano (gran coeficiente de dilatación).
Insoluble en los ácidos.
Diagnóstico:
Se caracteriza por el color, la baja dureza, la ausencia de clivaje, el brillo grasoso y bajo
punto de fusión. La ausencia de clivaje lo distingue del oropimente.
Ocurrencia:
Se halla asociado a Te, Se, As. Se puede confundir con los óxidos de uranio.
Como sublimación de gases en zonas volcánicas, por precipitación de aguas termales
Se le encuentra en rocas sedimentarias (del terciario), asociado a yeso y calcita,
frecuentemente con rocas arcillosas y también en depósitos bituminosos. Como
alteración bacterial de sulfatos en los sedimentos.
En yacimientos metálicos debido a la descomposición de sulfuros, principalmente
pirita, en las partes inferiores de las zonas de oxidación de las yacimientos metalíferos
Se obtiene de las refinerías como material secundario en forma de H2SO4.
Empleo:
Se le emplea para la fabricación de insecticidas, en la industria del caucho y en medicina.
En cambio el diamante en el cual los 4 electrones de valencia están fijados por enlaces
covalentes, es uno de los mejores aislantes térmicos.
Composición química:
Propiedades físicas:
Hábito: Se presenta en cristales tabulares, masas hojosas o laminares, puede encontrarse
terroso y compacto, con menos frecuencia radiado o fibroso.
Color: negro de hierro a gris oscuro
Color de la raya: negra brillante
Clivaje: muy perfecto según (0001)
Fractura: irregular en las otras direcciones
Dureza: 1 a 2
Peso específico: 2.09 a 2.23 (2.55 cuando esta puro)
Brillo: metálico a graso, mate en agregados terrosos
Otras propiedades: hojas flexibles, untuoso al tacto, inatacable por los ácidos, infusible
al soplete, buen conductor de la electricidad y el calor. Mancha las manos y el papel.
Grafito 4x3x1 cm
Diagnóstico:
Se reconoce fácil por el color y baja dureza. El grafito y la molibdenita (MoS) tienen las
mismas propiedades físicas, pero se les diferencia debido a que la molibdenita posee mayor
peso específico, tiene mayor brillo, y el tono del color y color de la raya es de un gris
azulino mientras que el grafito es más negruzco.
Variedad:
Cliftonita, en meteoritos ferríferos, parece ser grafito paramorfo de cristales de
diamante
Grafitoide, grafito compacto de grano muy fino
Schungita, carbono puro, último término de los carbones (lignito, hulla, antracita,...)
Moissanita, SiC (hexagonal), cristales verdes, en meteoritos, se prepara artificialmente
y se conoce como carborundo (Dureza = 9.5) se usa para desgastar y pulir.
Ocurrencia:
La génesis del grafito esta en discusión todavía. Se le considera que tiene dos
procedencias: orgánica e inorgánica.
Empleo:
Fabricación de crisoles, excelente lubricante, producción de minas para lápices, electrodos,
pinturas.
Origin: Willi Agatz Mine, Dresden, Saxony, Germany Graphite on calcite
Sample size: 10.5 cm Origin: Maynooth, Ontario, Canada
Owner: Thomas Witzke Sample size: 4.5 x 2.5 x 2.5 cm
Photo from the formal presentation of the Hope Diamond to the Smithsonian on September
10th, 1958.
From left to right: Mrs. Harry Winston, wife of the donor; Leonard Carmichael, Secretary
of the Smithsonian; Dr. George S. Switzer, Curator of Mineralogy
Propiedades físicas:
Hábito: Se presenta en cristales o granos incluidos en la roca o cantos rodados en
placeres. En cubos, octaedros, dodecaedros con caras curvadas o deformadas, rara vez
masivo. Los cristales son escasos. Pueden ser muy pequeños o grandes. Hay cristales
que pesan miles de kilates (1 quilate = 0.2gr). Un diamante de 3000 quilates pesa 600
gramos
Color: comúnmente incoloro, ligeramente amarillo, otras tonalidades debido a
impurezas, puede estar turbio o ser también negro. Es raro ver diamantes con
tonalidades fuertes.
Color de la raya: incolora
Clivaje: bueno, octaédrico (según {111})
Fractura: irregular y concoidea
Dureza: 10
Peso específico: 3.47 a 3.56
Brillo: adamantino
Otras propiedades: frágil, pulverizable en mortero de ágata. Buen conductor del calor,
inatacable por los ácidos y bases. Transparente a translúcido. Índice de refracción alto
(nrojo= 2.407, nvioleta = 2.465). Fuerte dispersión. Fluorescente en Rx, catódicos y
ultravioleta con colores de luminiscencia azules y verdes
.
Diagnóstico:
Color, morfología, dureza y asociación mineral
Variedad:
Bort, concreciones de formas redondeadas a irregulares, agregados radiales
criptocristalinos, el término se emplea también a los diamantes coloreados que no son
gemas (diamantes defectuosos)
Carbonado, 2-4% de impurezas, agregado microgranular poroso de color pardo
negruzco, debido al polvo amorfo y a las impurezas
Borazon (artificial), en 1956 se preparo un polimorfo de altas P y T, que tiene la
estructura del diamante
Lonsdaleita, 1957 hexagonal, hallado en meteoritos (es natural)
Ocurrencia:
1. Yacimientos primarios asociado a rocas ultrabásicas de grandes profundidades
(peridotitas, kimberlitas), con altas P y T. Es uno de los primeros en cristalizar en el
magma, donde el C puedo ser del propio magma o de rocas circundantes.
In situ, rocas volcánicas (kimberlitas), lamprofidos, chimeneas volcánicas (cuerpos
pipes), ejemplo en Sudáfrica. Ley yacimiento primario: 0.05 gr/t
2. En placeres (yacimientos secundarios), en ríos, playas ya que son inertes, duros y tienen
buen específico.
Ley de yacimientos secundarios 0.06 gr/m3
Empleo:
Los fragmentos de los cristales de diamante se emplean para cortar vidrio, como abrasivos,
para cortar rocas, en las brocas para perforación diamantina (bort o carbonado). Los
incoloros o de bonitos colores y que además son transparentes se emplean en el comercio
de gemas o piedras preciosas. Los más apreciados son los incoloros.
1 quilate = 200 mg = 0.2gr
Algunos diamantes: Excelsior 971.75 k, Cullinan 3024.75 k (3.06 k tallado)