METEORIZACIÓN QUÍMICA COMO UN PROCESO IMPORTANTE EN EL

SUELO

“El suelo es un individuo, que tiene características propias, las cuales le dan una identidad y

lo diferencian de los demás”.- ing. Mónica Cantero. Existen distintos procesos que influyen

en la formación constante de los suelos, como es el caso del tiempo, el clima, el relieve, el

factor biológico y el antropogénico. Por lo tanto siempre se están generando reacciones ya

sean físicas o químicas. Un proceso importante para la formación de los suelos es la

meteorización, existen dos tipos de meteorización la física y la química. En la física no se

generan cambios en las estructuras moleculares de los compuestos que conforman las rocas,

mientras que en la química se dan cambios en las estructurales de los materiales minerales

que las componen. La meteorización química es una serie de reacciones que se generan

alterando las composiciones minerales y de distintos compuestos que residen en las rocas,

esta se genera con mayor intensidad en suelos residuales y tropicales, en otras palabras que

se producen in situ y con materiales que no son transportados. Los procesos de meteorización

física y química comúnmente actúan en forma conjunta, de tal manera, que el proceso

químico ocurre especialmente en las fracturas abiertas por el proceso de meteorización física.

Igualmente, se pueden desarrollar fracturas en respuesta a los cambios volumétricos y la

debilitación como resultado de la meteorización química. Aunque las propiedades de los

materiales, producto de la meteorización, hacen que el material se comporte como un suelo,

sus propiedades son diferentes a las de un suelo transportado de composición similar.

Existen varios tipos de meteorización química, Algunos autores consideran a esta en dos

grandes procesos, los procesos que presentan disolución entre los cuales se encuentran la

solución y la carbonatación, y los procesos que presentan alteración entre estos encontramos

la oxidación, la hidratación y la hidrólisis (Suárez F., 1980), además de que en general, se

considera que la meteorización química es más importante que la física debido a que hasta

en regiones desérticas, esta forma de meteorización es activa, aunque en dicho ambiente no

se produzca una meteorización química muy avanzada (Casco, 2007). Estos distintos tipos

de cumplen un papel fundamental en la formación de suelos, ya que a partir de las reacciones

químicas se generan sustratos o materiales importantes en la conformación de los suelos

como es el caso de la hidrolisis la cual es el proceso más importante de descomposición de

las rocas en climas tropicales. El agua, en forma ionizada (H+ OH-), muy activa

químicamente, ataca minerales como los feldespatos y otros silicatos disolviéndolos. Los

iones de hidrógeno H+ reemplazan los cationes metálicos en la red cristalina y los iones OH-

se combinan con estos cationes desplazados para formar carbonatos y bicarbonatos que son

evacuados en disolución en el proceso de lixiviación (drenaje). El carácter de los productos

resultantes depende del ambiente de meteorización, en particular de la facilidad con que son

removidos los cationes, en virtud de la efectividad del drenaje y del índice de acidez pH del

agua, que en regiones tropicales oscila entre 5 y 7 aproximadamente. Sumado a esto La

mayoría de los minerales silíceos son susceptibles de hidrólisis; esta ocurre cuando una sal

se combina con agua para formar un ácido o una base, los cuales reaccionan para remover

algunos minerales que actúan como cementantes dentro de la roca, debilitar la fábrica e

incrementar la porosidad, permitiendo un mejor flujo de líquidos y gases. Otro factor

importante de la meteorización química, es que las sales o silicatos se descomponen a

arcillas. Se incrementa el contenido de arcilla y de suelo en general y se disminuye la fricción.

Es muy común que los silicatos se descompongan en arcillas expansivas, lo cual hace que se

reduzca la densidad y la resistencia de la roca.

Otro proceso muy importante es la oxidación, esta se produce al reaccionar algunos

minerales con el oxígeno atmosférico. Se forman nuevos minerales con elementos en uno o

más estados oxidados (mayor carga positiva), y es muy importante ya que Esto conduce a la

producción de soluciones ácidas. En algunos casos, el proceso es ayudado por las actividades

de las bacterias que reducen los sulfatos. Uno de los procesos más comunes es la oxidación

del hierro (Fe). De manera general dentro de la formación del suelo se generan muchos

procesos importantes y está demostrado que la meteorización química juega un papel

fundamental, en todas las etapas, siendo un motor que impulsa las reacciones químicas, sin

embargo esto está condicionado a distintas condiciones medio ambientales, y a la presencia

del agua.

1- Casco, A. G. (16 de 9 de 2007). Universidad Granda. (Antonio García Casco)

Recuperado el 15 de 08 de 2012, de Meteorización y Clima:

http://www.ugr.es/~agcasco/personal/restauracion/teoria/Tema06.htm

2- Suárez, F. (5 de 08 de 1980). IICA Conservación de Suelos. San José, Costa Rica.: Editorial

IICA Tercera Edición. Recuperado el 11 de 08 de 2012, de Facultad de ciencias

agropecuarias:

http://www.redaguas.unalmed.edu.co/default.php?link=recursos&sub=suelo&item=

meteorización