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SISMOS
CAUSAS TSUNAMIS
Los tsunamis, llamados también maremotos, son causados generalmente por terremotos,
menos comúnmente por derrumbes submarinos, infrecuentemente por erupciones volcánicas
submarinas y muy raramente por el impacto de un gran meteorito en el océano
Erupciones volcánicas
Así como los terremotos submarinos pueden causar tsunamis que alteran grandes masas de
agua, las erupciones volcánicas pueden tener el mismo efecto. Una erupción volcánica de
gran alcance que se produce bajo el agua puede levantar la columna de agua, provocando un
tsunami. La actividad volcánica puede desencadenar tsunamis a través de otros mecanismos,
como los terremotos, deslizamientos volcánicos y las ondas de grandes explosiones
volcánicas. En 1883, el tsunami volcánico más violento registrado fue provocado por la
erupción del Krakatoa, donde murieron 36.000 personas.
Materiales peligrosos
Los tsunamis pueden afectar entornos naturales y artificiales por medio de la liberación de
desechos peligrosos. Las olas son capaces de recoger petróleo crudo, restos de asbesto,
productos químicos industriales y combustibles, y luego mezclar estos productos con
escombros que se esparcen sobre el paisaje. Estos materiales peligrosos plantean una
amenaza tanto a los seres humanos como a la vida silvestre. A menudo, los rápidos esfuerzos
de limpieza empeoran la situación mediante el empleo de métodos inseguros de eliminación
de residuos, como por ejemplo, la incineración de productos peligrosos, que genera por
medio de combustión, la liberación de derivados peligrosos en la atmósfera. Un terremoto en
Japón ha demostrado en marzo del 2011, que los grandes tsunamis también pueden causar
un daño irreversible a las plantas nucleares, lo cual mediante la liberación de materiales
radiactivos, suponen un riesgo todavía mayor para los seres humanos y el medio ambiente.
Ecosistemas importantes
Los tsunamis pueden devastar ecosistemas sensibles y muy importantes, como los lechos de
pasto marino, los bosques, los arrecifes de coral y los humedales costeros. La olas gigantes
arrancan plantas y árboles desde la raíz, matan animales silvestres, dejan en pedazos los
arrecifes de coral, inundan paisajes de escombros, arena y lodo y causan la intrusión de agua
salada en aguas subterráneas. A menudo, los ecosistemas más afectados son los ya
amenazados por la intervención humana. De este modo los ecosistemas dañados por un
tsunami a menudo albergan especies importantes o en peligro de extinción.