Grados Edición 5 09/12

de Viscosidad ISO
Contenido del Boletín

¿Qué es la viscosidad?

Clasificación de la
viscosidad

Clasificación comparativa

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grados de viscosidad ISO
través de los años, los usuarios de lubricantes han
tratado de designar los grados de viscosidad de los
lubricantes empleados en manufactura. Existen
grados SAE (Sociedad de Ingenieros Automotrices) para
aceites de engranes y de motor (de combustión), grados
AGMA (Sociedad Americana de Fabricantes de
Engranes) para aceites de engranes, SUS (Segundos
Saybolt Universal), cSt (viscosidad cinemática en
centistokes), y viscosidad absoluta. Para confundirnos
más, pueden aplicarse dos mediciones de temperatura
para la mayoría de ellos, sin mencionar que la viscosidad
debe presentarse ya sea a 40°C (104°F) o a 100°C (212°F).
Aun cuando todas estas designaciones han cumplido con
propósitos útiles en uno u otro grado, la mayoría de los
profesionales de la lubricación se basan y emplean un
método como base para la selección de productos. Para
quien es nuevo en el campo de la lubricación, el número de
opciones puede parecer confuso, particularmente si el
proveedor del lubricante no asocia uno de los sistemas de
viscosidad prominentes a la etiqueta del producto. Para
complicar las cosas, los diseñadores de la maquinaria
deben definir la viscosidad del lubricante de tal forma que el
usuario del equipo comprenda claramente lo que necesita
sin tener que solicitar ayuda externa.
¿Qué es la viscosidad?
La viscosidad es la medida de la
resistencia de un aceite a fluir
(esfuerzo de corte) bajo ciertas
condiciones. Para simplificar, la
viscosidad del aceite representa la
medida por la cual el aceite tiende
a permanecer en su sitio cuando
es empujado (cortado) al mover
los componentes mecánicos.
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Esto indica la necesidad de una designación de viscosidad
universalmente aceptada - una que pueda ser empleada
por los profesionales de la lubricación, proveedores de
lubricante e ingenieros diseñadores de la maquinaria
simultáneamente con mínima confusión.
En 1975, la Organización Internacional para la
Estandarización (ISO, por sus siglas en inglés), al unísono
con la Sociedad Americana para Pruebas de Materiales
(ASTM), la Sociedad de Tribólogos e Ingenieros de
Lubricación (STLE), el Instituto de Estándares
Británicos (BSI) y el Instituto Alemán para la
Normatividad (DIN) resolvieron establecer una propuesta
que ayude a minimizar la confusión. Esta propuesta se
conoce como Grado de Viscosidad de la Organización
Internacional de Estandarización, abreviado como ISO
VG.
No precisa tener mucho tiempo en este campo para
escuchar a alguien decir que la viscosidad es la propiedad
física más importante de un fluido al determinar los
requerimientos de lubricación. Así que...
Piense en un esquiador que se desliza sobre el agua. El
agua tiene una viscosidad medida en centistokes de 1. Esta
se ubica en el fondo de la escala cSt. Podemos ver cuánta
agua desliza a un esquiador profesional mientras se
desplaza en su trayectoria. Si el sujeto estuviera esquiando
en un lago de aceite de engranes SAE 90/ISO 220 y todas
las condiciones fueran exactamente iguales, entonces la
cantidad de agua salpicada sería considerablemente menor
debido a que el fluido resiste a la fuerza de corte del esquí
en un grado mucho más alto.
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Existen dos puntos de vista de la resistencia a fluir en los un lado, y regresar inmediatamente. Generalmente, las
cuales están interesados los diseñadores de maquinaria. máquinas tendrán uno u otro; algunas veces los dos al
mismo tiempo.
1 Uno es la medida de cómo se comporta un
fluido ante la presión. Como es el caso de una línea
hidráulica presurizada. Esta propiedad es llamada
viscosidad absoluta (también conocida como viscosidad
dinámica) y se mide en centipoises (cP).

2 La otra consideración es cómo se comporta

el fluido ante las fuerzas de la gravedad. Estos
son llamados centistokes, de los cuales ya hablamos.

Los dos están relacionados con la densidad relativa del

fluido. Para determinar el centipoise de un fluido es
necesario multiplicar la viscosidad del fluido por la densidad
relativa del fluido, o medirla directamente empleando un
viscosímetro. Para los profesionales de la lubricación
industrial, el centistoke es la medida que ocupará
mayormente nuestra atención.
Por otra parte, al medir la viscosidad en aceites usados,
probablemente la peor manera sería hacerlo en unidades
absolutas. La medición en centistokes puede distorsionarse
debido a que la densidad relativa cambia con la edad,
generalmente incrementándola.
Baja viscosidad Alta viscosidad
Las viscosidades se definen o asignan
utilizando un dispositivo de laboratorio
llamado viscosímetro. Para los aceites
lubricantes, los viscosímetros tienden a
operar más bien por gravedad que por
presión. Piense en un viscosímetro
cinemático como un largo tubo de vidrio
que retiene un cierto volumen de aceite.

Es posible que usted exceda los límites de viscosidad

absoluta para una máquina, aún cuando la viscosidad
cinemática le indique que está bien.
Así que, la viscosidad es la medida de la resistencia de un
fluido a fluir. El agua tiene una baja viscosidad de 1cSt y la
miel tiene una alta viscosidad, digamos 1,000 cSt.
Si una máquina tiene una carga elevada entonces el
diseñador de la máquina utilizará un lubricante que se
resista a ser desplazado, que podría ser tan pesado como la
miel. Si la máquina opera con alta velocidad, el diseñador de
la máquina especificará un lubricante que pueda hacerse a
La medición de la viscosidad del fluido, es la cantidad de
tiempo que tarda en pasar un volumen determinado de
fluido a través del tubo, bajo condiciones muy específicas.
Dado que las condiciones son repetibles, ahora es posible
medir la cantidad de tiempo que le toma al fluido correr a
través del tubo y esta debe ser casi igual cada vez. Esto es
similar a la cantidad de tiempo que le toma a un volumen
especifico de fluido, a una termperatura especificada para
pasar a través de un embudo. Conforme el fluido se vuelve
más espeso-en función del incremento de su resistencia a
fluir- entonces le toma progresivamente más tiempo
atravesar el tubo (embudo).

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El agua pasa en un segundo. La misma cantidad de miel
tardaría 1000 segundos (hipotéticamente). Sabemos que si
incrementamos y disminuimos la temperatura de un fluido,
con frecuencia existe un cambio correlacionado de su
resistencia a fluir. El fluido se vuelve más espeso a bajas
temperaturas y se adelgaza a altas temperaturas.
El propósito del sistema ISO de clasificación de grados de
viscosidad es establecer un método para medir la
viscosidad para que los proveedores de lubricantes,
diseñadores de equipo y los usuarios tengan una base
común (estandarizada) para la designación o selección de
lubricantes industriales líquidos.

Dadas todas esas variables y detalles, varias organizaciones Se analizaron a conciencia diferentes planteamientos antes
decidieron encontrar una forma de identificar los aceites de que el Comité Técnico de ISO (TC23) concluyera una
lubricantes de tal manera que los miembros de dichas propuesta lógica y fácil de usar. Hubo que tener en mente
organizaciones tuvieran una manera simple y uniforme para algunos importantes criterios desde el inicio, tales como:
comunicarla, educar y finalmente proteger sus intereses.
1 Referenciar los lubricantes a temperatura
nominal para sistemas industriales.

2 Emplear un patrón considerando las

tolerancias dimensionales de manufactura.

3 Utilizar un patrón que tenga sensibilidad o

repetitividad hacia arriba y abajo de la
escala.

4 Usar un patrón que emplee un reducido

número de grados de viscosidad, fácilmente
manejable.

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Clasificación de Viscosidad ISO

La temperatura de referencia para la clasificación debería ser razonablemente cercana al promedio
de la experiencia de uso industrial. También debería relacionarse estrechamente a otras temperaturas
seleccionadas empleadas para definir propiedades tales como el Índice de Viscosidad (IV), el cual
puede ayudar a definir un lubricante. Un estudio de las temperaturas posibles indicó que 40°C (104°F)
era apropiada para las clasificaciones de lubricantes industriales, así como para la definición de las
propiedades de los lubricantes. La clasificación de viscosidad ISO consecuentemente está basada en
la viscosidad cinemática a 40°C (104°F).

Para que la clasificación pudiera utilizarse en los cálculos de
diseño de ingeniería en los que la viscosidad cinemática era
sólo uno de los parámetros, fue necesario que el rango de
los grados de viscosidad (rango de tolerancia) no excediera
de 10 por ciento por arriba y abajo del valor nominal. Esto
representaría un grado de incertidumbre en los cálculos,
similar al impuesto por las tolerancias dimensionales de
manufactura. Esta limitación, a la par con el requerimiento
de que el número de grados de viscosidad no fuera muy
extenso, condujo a la adopción de un sistema con
separaciones entre los grados de viscosidad.
Esta clasificación define 20 grados de viscosidad en el
rango de 2 a 3200 milímetros cuadrados por segundo (1
mm2/s es igual a 1cSt) a 40°C (104°F). Para líquidos base
petróleo, esto cubre aproximadamente el rango entre el
queroseno y el aceite de cilindros. Cada grado de viscosidad
se designa por el número entero más cercano al punto
medio de su viscosidad cinemática en mm2/s a 40°C
(104°F), y se permite un rango de +/- 10 por ciento de este
valor. En la Tabla 1 se enlistan los 20 grados de viscosidad
y los límites apropiados de cada uno.

Grado de viscosidad Viscosidad cinemática Límite inferior Límite superior

ISO VG media cSt @ 40ºC cSt @ 40ºC cSt @ 40ºC

2 2.2 1.98 2.42

3 3.2 2.88 3.52
5 4.6 4.14 5.06
7 6.8 6.12 7.48
10 10 9.00 11.00
15 15 13.50 16.50
22 22 19.80 24.20
32 32 28.80 35.20
46 46 41.40 50.60
68 68 61.20 74.80
100 100 90 110
150 150 135 165
220 220 198 242
320 320 288 352
460 460 414 506
680 680 612 748
1000 1000 900 1100
1500 1500 1350 1650
2200 2200 1980 2420
3200 3200 2880 3520

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Clasificación
Reúne los métodos de medición de viscosidad más populares en una
sola tabla. Si los profesionales se identifican más con una medida en

comparativa
particular pero quieren ver el rango de viscosidad correspondiente en
otra medida, todo lo que tienen que hacer es trazar una línea recta

de viscosidad
desde la viscosidad de su elección y ver su correlación con los otros
tipos de medidas.

Kinetic Viscosities Saybolt Viscosities

cSt cSt ISO AGMA SAE SAE SUS SUS
@40ºC @100ºC VG Grade Crankcase Gear @100ºF @210ºC
2000 10000
70
1500 8000 300
60
6000
1000 1000 8A 250 5000
50
800 4000 200
40
600 680 8 190 3000
30
500
460 7 140
400 2000
300 320 6 110 1500
20 60
100
200 220 5 50 1000 90
90 80
800
150 4 40
70
100 85W
100 3 600
80 10 30 500 60
9
80W 400 55
8 68 2
60
7 50
50 20 300
40 46 1 200 45
6
30 75W
32 15W 150
5 70W
10W
4 22 40
20 100
5W,0W
15

10 10 60

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Si bien es cierto que algunos grados de viscosidad quedarán fuera en

tanto que las compañías adoptan la designación ISO, no es necesario
que los usuarios de esos productos dejen de utilizarlos.

Además, no existe intención de ofrecer una definición de calidad de los

lubricantes en esta escala. El hecho de que un producto tenga
asociado un número ISO VG no tiene nada que ver con sus
características de desempeño.

La designación ISO ha estado en proceso de desarrollo desde 1975. El

comunicado más reciente se publicó en 1992 (ISO 3448), con una
adición en 1993, y contiene 20 gradientes. Esta cubre casi cada tipo
de aplicación que los profesionales de la lubricación esperarían
encontrar. La comunidad de fabricantes de lubricantes ha aceptado los
gradientes recomendados por ISO y ha dedicado apreciable esfuerzo
para incluir en esta propuesta sus productos nuevos y viejos.

Es poco probable que todos los que aprendimos sobre los lubricantes
de parte de nuestros mentores bajo el toldo de un auto abandonemos
el sistema de gradientes SAE. No tenemos que hacerlo. Al menos para
los aceites automotrices, esperamos continuar viendo el uso de los
valores 10- 20- 30- 40- 50. Es probable, sin embargo, que en el
mundo de la lubricación industrial haya más dependencia de ISO en el
futuro.

Por Favor refiérase a este artículo como:

Este artículo se publicó originalmente en la revista Machinery Lubrication, ejemplar de julio 2001, bajo el título "ISO Viscosity
Grades". Traducción: Roberto Trujillo, Noria Latín América

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