SECCIÓN HISTORIA Gota a gota, nº 14 (2017): 59-75

LAS EXPLORACIONES ESPELEOLÓGICAS EN LOS PICOS DE

EUROPA TRAS 55 AÑOS DE HISTORIA

Daniel Ballesteros1 y Pablo Solares2,3

1
GES Montañeiros Celtas. Avenida de las Camelias 78, oficina K, 36203 Vigo.
Email: espeleo@yahoo.es
2
Sociedad Espeleológica y Barranquista Escar
Camp. Picos de Europa, Avín s/n, 33556, Onís, Asturias.
Email: grupoescar@yahoo.es
3
Comisión de Catálogo y Zonas de la FESPA. Avenida Julián Clavería 11, 33006 Oviedo.
Email: fespasturies@gmail.com

Espeleólogo Jose Gambino (GE Burnía) en la Torca del Valle'l Agua; foto Gustavo Vela

RESUMEN: El objetivo de este trabajo es reconstruir la historia de las exploraciones espeleológicas de los 410 km de cuevas de los
Picos de Europa, que representa la mayor concentración de simas profundas del mundo. La recopilación de 410 informes y artículos
espeleológicos ha permitido establecer la cantidad de kilómetros de cuevas descubiertas cada año y, en base en ella, se definió una
etapa previa desde el inicio del siglo XX a 1960, y 7 etapas de exploración espeleológica propiamente dicha: etapa 1 de 1961 a 1971
caracterizada por el comienzo de la exploración; etapa 2 de entre 1972 y 1978 marcada con la llegada de la técnica de “sólo cuerda” y el
spit; etapa 3 de 1979 a 1989 que supuso el boom de la espeleología; etapa 4 de 1990 a 1992 con una reducción en la exploración; etapa
5 entre 1993 y 1998, con un aumento de los descubrimientos ligados al uso del taladro eléctrico; etapa 6 de 1999 a 2005, definida por
otra relativa disminución en la actividad espeleológica; y la etapa 7 desde 2006 a 2016, cuando la espeleología vuelve a ofrecer
grandes éxitos debido a la revisión de cuevas ya conocidas y a mejoras tecnológicas (iluminación tipo LED, taladros con mayor
autonomía, DistoX, recicladores de aire en espeleobuceo).

PALABRAS CLAVE: espeleología, espeleísmo, exploración, historia, Picos de Europa.

ABSTRACT: The objective of this work is to reconstruct the history of the speleological explorations of 410 km of caves in Picos de
Europa, which represents the highest concentration of deep caves in the world. The replication of 410 speleological reports and
articles allows us to establish the kilometres of cave conduits discovered each year. Base on this data, we defined a previous stage
from the beginning of the century 20th to 1960, and 7 stages of speleological explorations: stage 1 from 1961 to 1971 characterized by
the beginning of the exploration; stage 2 between 1972 and 1978 marked by the arrival of the simple rope technique and the spit;
stage 3 from 1979 to 1989 that represents a speleological boom; stage 4 from 1990 to 1992 with a reduction in the exploration; stage 5
between 1993 and 1998 with an incensement in the discoveries; stage 6 defined by another reduction in the exploration; and stage 7
from 2006 to 2016 when the speleology shows significance discoveries due to the exploration of known caves and technological
improvements (LED illumination, drills with high autonomy, DistoX, rebreathers in diving).

KEY WORDS: speleology, caving, exploration, history, Picos de Europa.

© G.E.V. ISSN 2340-1346 Depósito Legal: J 1405-2012 59


Figura 1. Principales cuevas de los Picos de Europa topografiadas por los grupos espeleológicos citados
en los agradecimientos
INTRODUCCIÓN
Los Picos de Europa (Cordillera Cantábrica,
España) son un referente internacional en Espeleología
y Karst ya que es el lugar de la Tierra con mayor canti-
dad de cuevas profundas. En sus 700 km2 de superficie,
estas montañas albergan 14 de las 106 simas de más de
1.000 m de profundidad, así como más de 55 simas de
entre 500 y 1.000 m de profundidad y más de 250 cuevas
cuyo desnivel varía entre 100 y 500 m (Ballesteros et al.,
2015). A estos récords de profundidad se suma la
existencia, a día de hoy, de más de 3.700 cuevas docu-
mentadas con 410 km de conductos subterráneos
(Figura 1). El conocimiento sobre estas cuevas, la
mayor parte de ellas incluidas en el Parque Nacional de
los Picos de Europa, es el resultado del intenso trabajo
de más de 80 grupos espeleológicos durante 55 años, en
los que se han involucrado más de 4.000 espeleólogos
procedentes de diferentes regiones de España y de otros
países, como Reino Unido, Francia, Suiza, Bélgica,
Polonia, Italia, Portugal, México, Estados Unidos,
Australia, Canadá, Eslovenia y Alemania.
Aunque las cuevas de los Picos de Europa ya
eran utilizadas para el refugio de los lugareños y de su
ganado o para la curación del queso, no es hasta finales
del siglo XIX cuando las cuevas atrajeron el interés de
los científicos y exploradores (Saint-Saud, 1922). El
inventario de cuevas de España de Puig y Larraz (1896)
sólo menciona 5 cavidades en los Picos de Europa,
debido al difícil acceso que presentan estas abruptas
montañas y a que la Espeleología, por aquel entonces,
perseguía fundamentalmente fines arqueológicos y
paleontológicos. En ocasiones, los mineros accedieron
al interior de cuevas relacionadas con las Minas de
Mazarrasa en el Macizo Oriental, y en las de Buferrera
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(o Buḥerrera) en el Macizo Occidental, donde penetra-
ron en la Cueva l'Infiernu.
La primera exploración espeleológica docu-
mentada data de 1918 y la lideró Aurelio del Llano Roza
de Ampudia (1928), que descendió los primeros pozos
de la Cueva d'Orandi (NO del Macizo Occidental),
utilizando escalera de cuerda. En 1938, Carlos Bolívar
halló nuevos coleópteros en la Cueva del Reguerín,
abriendo el camino a los estudios bioespeleológicos en
la región (Jeannel, 1948; Derouet y Edouard, 1955).
Con todo, el potencial espeleológico de los Picos de
Europa aún era desconocido en los años 50, tal y como
demuestra el avance al catálogo de cuevas de Asturias
de Llopis Lladó et al. (1950, 1955). De las 190 cavida-
des que recoge el catálogo, sólo se documentan 5 cuevas
en el interior de los Picos de Europa.
Los resultados obtenidos por los espeleólogos
son de interés para la administración pública y la
comunidad científica, ya que constituyen la base para la
gestión e investigación científica del endokarst del
Parque Nacional. Las cuevas de los Picos de Europa
constituyen un patrimonio natural singular a escala
mundial, y están incluidas dentro de los “Sistemas
kársticos en carbonatos y evaporitas de la Península
Ibérica y Baleares”. La Ley 42/2007 del Patrimonio
Natural y de la Biodiversidad considera estos sistemas
como “unidades geológicas más representativas de la
Geodiversidad del territorio español”, y como un
“contexto geológico con relevancia mundial”. No
obstante, existen pocos estudios centrados en la labor de
los espeleólogos, como los de Fabriol (1985) y
González Suárez (1990), que recogen los principales
hitos históricos de la Espeleología en los Picos de
Europa. También se recogen reseñas históricas en el
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Catálogo de Grandes Cuevas de España (Puch, 1981,
1998) y en el Catálogo de Cavidades de Cantabria (León
García, 2010). Ante la gran importancia de las cuevas de
los Picos de Europa y la escasez de trabajos sobre el
papel de los espeleólogos, se aborda este estudio para
reconstruir la historia de sus exploraciones espeleológi-
cas. Esto permitirá poner en valor el trabajo realizado
por los espeleólogos de forma altruista durante 55 años
de exploraciones.
METODOLOGÍA
La historia de las exploraciones espeleológicas
en los Picos de Europa se estableció con base en 312
informes espeleológicos inéditos de las campañas y 98
artículos publicados en revistas espeleológicas, centra-
dos principalmente en las simas más grandes. Entre
estos trabajos, destacan los dedicados a la catalogación
de cuevas de España, de León y de Cantabria (Puch,
1998; León García, 2010; Torrente, 2017). La documen-
tación recopilada permite establecer la cantidad de
conductos subterráneos descubiertos cada año, así como
los récords de profundidad alcanzados. Además, se ha
realizado una revisión lingüística del nombre de las
cuevas siguiendo los trabajos lingüísticos regionales
(Alvarellos et al., 2011; González Rodríguez, 2016).
HISTORIA DE LAS EXPLORACIONES
ESPELEOLÓGICAS
La Figura 2 muestra la evolución de la cantidad
de conductos subterráneos descubiertos por año en los
Picos de Europa, que oscilan entre 2 y 26 km/año. Esta
evolución permite diferenciar 7 etapas en la exploración
espeleológica desde los 60s, que constituyen propia-
mente la historia de las exploraciones espeleológicas.
Estas 7 etapas se corresponden con los períodos de
1961-1971, 1972-1978, 1979-1989, 1990-1992, 1993-
1998, 1999-2005, y 2006-2016.
Figura 2. Evolución temporal de la cantidad de conductos
subterráneos descubiertos en los Picos de Europa
Etapa 1: 1961-1971
Entre 1961 y 1971 los Picos de Europa son
destino de las primeras expediciones espeleológicas
extranjeras y nacionales, que abrieron el camino de la
exploración sistemática de las cuevas de la región,
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aunque empleaban técnicas relativamente rudimenta-
rias (González Suárez, 1990). Estas expediciones, sobre
todo las británicas, perseguían tanto el descubrimiento
de nuevas cuevas como su estudio científico, general-
mente de índole hidrogeológica y geomorfológica
(Walker, 1964; Collignon, 1986).
La exploración espeleológica se realizaba
desde campamentos instalados entre 1.000 y 1.800 m de
altitud. Los espeleólogos utilizaban lámparas de
carburo para la iluminación y escalas para descender los
pozos (Figura 3). Las escalas se instalaban fundamen-
talmente mediante anclajes naturales. Los pozos de más
de 100 m de desnivel eran descendidos mediante tornos,
si bien su acarreo e instalación era tediosa.
A pesar de las dificultades técnicas y logísticas,
los espeleólogos descubrieron cerca de 18 km de
conductos subterráneos durante los 60s, especialmente
en el Macizo Occidental, más accesible gracias a la
carretera de los Lagos de Covadonga. Estos descubri-
mientos incluyen 3 simas de más de 200 m de desnivel y
5 de entre 100 y 200 m de profundidad.
Figura 3. Espeleólogo británico del Wessex Cave Club (WCC)
ascendiendo por escala en 1971 un pozo en la Cueva de Liordes,
que representó el inicio de la exploración del Macizo Central de los
Picos de Europa. (tomada de D.M.M. Thomson)
En 1961 llegó a los Lagos de Covadonga
(Macizo Occidental) la primera expedición espeleológi-
ca organizada por el Oxford University Cave Club
(OUCC) del Reino Unido. Por este motivo, se considera
que el año 1961 marca el inicio de la exploración
espeleológica. Entre los descubrimientos de estos
ingleses destacan el Pozu Ḥoucabáu de 240 m de
61

profundidad, la Cueva la Fragua de 195 m de profundi-
dad (165 m de acuerdo con Jędrzejczak, 2017), el Pozu
los Texos de 183 m de profundidad, y el Pozu la Texa de
136 m de desnivel. Estos hallazgos despertaron el
interés de otros grupos ingleses. Este es el caso del
Manchester University Speleological Society (MUSS),
que ya había participado en la expedición de 1961 del
OUCC, y que exploró cuevas del entorno de los Lagos
de Covadonga entre 1963 y 1969. En esta zona coincidió
con la expedición de la Nottingham University en 1964.
Otro caso es el del Wessex Cave Club (WCC), que inició
en 1969 las exploraciones en el Macizo Central desde la
Vega de Liordes.
Los Picos de Europa también llamaron la
atención de los espeleólogos franceses, comenzando en
1962 las campañas del Spéléo Club de la Seine (SCS) en
el Oriente de los Picos de Europa y, dos años después, las
del Spéléo Club Alpine Languedocien (SCAL). Durante
20 años, el SCAL exploró más de 190 cavidades con más
de 5 km de conductos en los tres macizos. En el Macizo
Occidental, destacan el Pozu de Llastra Rubia de 160 m
de profundidad, la Cueva'l Ḥaedu l'Osu de 1.370 m de
desarrollo y 120 m de profundidad, el Pozu la Vega'l
Ḥorcáu de 130 m de desnivel, la Sima de L'Altiquera
hasta la cota de -112 m de profundidad y la Cueva
l'Infiernu de cerca de 1 km de recorrido. En el Macizo
Oriental alcanzaron los 253 m de profundidad en la
Torca la Barga, siendo la cueva más profunda del
momento.
A principios de los 60s, los espeleólogos
españoles también se interesaron por los Picos de
Europa bajo el amparo de la Organización Juvenil
Española (OJE) y el Comité Regional del Noroeste
(CRNE). En 1966, el Grupo Polifemo OJE y Grupo
Montañero de San Claudio organizaron el I
Campamento Provincial de Espeleología en La Mazada
(Colláu les Merines, Macizo Occidental), donde
descendieron el Pozu'l Ríu de Xelu del Requexón
empleando 50 m de escalas. En 1969, el Comité
Nacional de Espeleología (CNE) y el CRNE organiza-
ron la “Operación Enol” en la Vega de Enol (Macizo
Occidental) dentro del programa “Operación España”.
Esta actividad permitió explorar la Pozu la Porra
l'Altiquera hasta los 173 m de desnivel y el Pozu los
Texos, hasta cerca de 200 m de verticalidad. Por otro
lado, el Equip de Recerques Espeleològique del Centre
Excursionista de Catalunya (ERE) inició las exploracio-
nes en Ozania, en El Cornión (ERE, 1973), y en Bejes
(Macizo Oriental), la Secció Talps del Centre
Excursionista del Vallès (STCEV) exploró la Torca del
Hoyo de la Espina de 160 m de profundidad, si bien, esta
cavidad pudo ser previamente reconocida por el Grupo
Juvenil de Espeleología (GJE) (STCEV, 1971; León
García, 2010).
Etapa 2: 1972-1978
En la década de los 70, la Espeleología experi-
mentó una revolución tecnológica mediante la substitu-
ción de la escala por la cuerda para descender los pozos.
La cuerda era fijada a la roca mediante tacos autoperfo-
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rantes tipo spit introducidos manualmente mediante
golpeo. Paralelamente, la importancia de los Picos de
Europa crecía en el mundo espeleológico (Chabert,
1977). Estas mejoras tecnológicas permitieron superar
los 500 m de profundidad y estuvo marcada principal-
mente por los grupos franceses, como el Spéléo Club
Orsay Faculté (SCOF) y la Association Spéléologique
Charentaise (ASC). El SCOF, quien llegó en 1972 al
Macizo Occidental después de que la MUSS le enseñase
9 años antes el Sistema el Frieru la Piedra-el Burdiu,
introdujo mejoras en la sistemática de la exploración.
Entre estas mejoras destaca el uso de la cuerda por
primera vez en la sima G-7 (Rede les Barrastroses) en
1974 para llegar a la cabecera del pozo de 100 m, donde
anteriormente había empleado escalas y un torno,
siguiendo la dinámica del CRNE.
El uso de la cuerda provocó que los pasajes
descubiertos anualmente se triplicasen, hallándose en
torno a 46 km de cuevas entre 1972 y 1978. La mayoría
de los descubrimientos se corresponden con cuevas
eminentemente horizontales de los macizos Occidental
y Oriental. En esta década también se superó la cota -500
m de dos simas y la cota -200 en otras diez.
Ffigura 4. (A) Espeleólogo madrileño del Grupo Espeleológico
Standard (STD) en el pozo de entrada a la Rede'l Ḥayáu (Macizo
Occidental) en 1975 (cortesía de C. Puch). (B) Campamento
francés de la Association Spéléologique Charentaise (ASC) en el
entorno de Hoyos de Lloroza (Macizo Central) en 1975
(cortesía de la ASC)
En el Macizo Occidental, espeleólogos france-
ses, asturianos, madrileños y catalanes y de otras
regiones de España descubrieron unos 25 km de cuevas
(Llobera Cánaves y Llobera Cerdá, 1976; Puch, 1981;
Miñarro, 1986). En el Norte, el SCOF exploró el Pozu
Cebolleda o de Ozania de 597 m de profundidad, el Pozu
de los Traviesos de 435 m de profundidad (actualmente
en el Sistema del Ḥou la Canal Parda), la Rede les
Barrastroses con 315 m de profundidad, y el Pozu los
Desvíos hasta la cota -280 m (Fabriol y Fabriol, 1978).
Posteriormente, este pozo fue descendido hasta los 323
m por la primera expedición polaca, organizada por el
Speleoclub Warszawski en 1978. Paralelamente,
expediciones lideradas por el Grupo de Montaña
Torreblanca y por la Sección de Espeleología de
Ingenieros Industriales (SEII) alcanzaron la cota de -287
m en el Pozu de Cembavieya. Por su parte, el Grupo
Polifemo OJE descendió el Pozu la Porra l'Altiquera
62

hasta los 418 m de desnivel, mientras la Secció d'Inves-
tigacions Espeleològiques del Centre Excursionista
Àliga (SIE) hizo lo mismo en el Pozu de Cabeza Muxa
hasta los 250 m de profundidad. Aun empleando
escalas, el OUCC alcanzó los 256 m de profundidad en
el Pozu la Vega'l Ḥorcáu (Laverty, 1976; Collis, 1982).
Hacia el NO del macizo, el Grupo Espeleológico
Standard (STD) descubrió la Rede'l Ḥayáu con casi 3
km de longitud y 300 m de desnivel (Puch y Medina,
1979).
El Macizo Central fue el destino de un pequeño
número de expediciones francesas e inglesas, cuyos
descubrimientos comprenden casi 10 km de conductos
subterráneos. En el NE, el SCAL y otros grupos explora-
ron la Torca'l Llagu las Moñetas de 613 m de profundi-
dad. Hacia el Sur de este macizo, la ASC descendió 345
m de desnivel en el Sistema de la Torre de Altaiz (AS
Charentaise, 1982), y el WCC estableció en -283 m la
cota de profundidad de la Cueva de la Canal del Embudo
(Hendy, 1981). En estos momentos se incorporarían a la
exploración los grupos espeleológicos leoneses por la
zona de Liordes ya que es la más accesible para ellos.
Los espeleólogos ingleses encontraron 11 km
de conductos en el Macizo Oriental. La Lancaster
University Speleological Society (LUSS), la Sheffield
University Speleological Society y la Reading
University halló la mayor parte de estos conductos en la
Cueva del Nacimientu (o del Agua) y la Cueva de la
Marniosa (LUSS, 1979), llevando así mismo la explora-
ción de Torca la Barga hasta los 361 m de profundidad y
1,3 km de desarrollo. Paralelamente, el Kingswood
Colleage Group llegó a la cota -333 m en la Torca
Juanín, en Oceño.
Ante la llegada importante de grupos naciona-
les y extranjeros, el CNE constituyó en 1972 el Comité
de Actividades Espeleológicas de los Picos de Europa
(CAEPE), encargándose el CRNE de elaborar sus
estatutos. El objetivo del CAPE era regular la explora-
ción espeleológica, gestionar la información de cuevas y
establecer las zonas de trabajo, algunas de las cuales aún
se mantienen en la actualidad (González Suárez, 1990).
Dicho comité también organizó la Campaña
Internacional “Redondiella 1974” y comenzó a elaborar
un catálogo de cavidades, aunque se disolvió 5 años
después de su fundación.
Finalmente, la Société Suisse de Spéléologie
(SSS), que centraba sus trabajos en los alrededores de
los Picos de Europa, inició la exploración de las surgen-
cias situadas en los ríos Cares, Casaño y Deva, contando
con la colaboración con el Groupe Spéléologique du
Doubs (GSD) y el Spéléo Club de Nyon (SCN).
Mediante técnicas pioneras de espeleobuceo, estos
grupos superaron más de una decena de sifones de hasta
135 m de largo y 22 de profundo en 6 cuevas diferentes
que constituyen las principales surgencias kársticas
(Pahud y Loumont, 1979), destacando entre la Ḥuente la
Pernal de 1,2 km de desarrollo, en el Norte de Portudera.
Etapa 3: 1979-1989
En la cuarta etapa se produjeron los principales
descubrimientos de la historia de los Picos de Europa,
© G.E.V. ISSN 2340-1346 Depósito Legal: J 1405-2012
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que suman unos 150 km de pasajes subterráneos, que
representan el 35 % de los conductos documentados
actualmente. Además, se localizaron cerca del 70 % de
las entradas de cuevas conocidas a día de hoy, muchas de
las cuales darán pie a nuevos descubrimientos en
décadas posteriores. Entre 1979 y 1989 los grupos
espeleológicos exploraron en torno a 10-15 km de
conductos al año, incluyendo 4 simas de más de mil
metros de profundidad, uno por año desde 1981 a 1984
(González Suárez, 1990). Todos estos descubrimientos
fueron posibles gracias a la llegada de más grupos
espeleológicos extranjeros, y a que la exploración se
extendió hacia las partes elevadas los macizos
Occidental y Oriental.
En los 80s se organizaron entre 20 y 25 campa-
ñas al año, con campamentos instalados entre 1.500 y
2.100 m de altitud, comenzando la exploración de
numerosas cuevas con nieve y hielo. En ocasiones,
como sucedió en el 1983, las fuertes nevadas acumula-
ron gran cantidad de nieve en las entradas de las cuevas
que impidió acceder a algunas de ellas. Casi la mitad de
las campañas eran españolas y la otra mitad francesas e
inglesas, con una menor representación de suizos,
polacos, búlgaros y canadienses (González Suárez,
1990). Los campamentos españoles estaban integrados
principalmente por madrileños, catalanes, leoneses,
asturianos, valencianos y cántabros. Estos campamen-
tos estaban apoyados por la Federación Nacional y las
federaciones territoriales de espeleología. Los espeleó-
logos extranjeros encontraban en los Picos de Europa
una zona ideal para la exploración espeleológica, con
bastantes posibilidades de encontrar nuevas cuevas
profundas que batiesen récords mundiales. Además, la
proximidad de los Picos de Europa con los países de
origen de los diferentes grupos y la conversión de
España en un estado democrático facilitaron la realiza-
ción de campañas espeleológicas.
Los descubrimientos más relevantes se produ-
cen en zonas altas, como los sectores de Vega Huerta y
El Cornión en el Macizo Occidental, el sector de
Cabrones y Torrecerréu del Macizo Central, así como el
Norte de Andara en el Macizo Oriental (Benoit, 1985).
Entre 1979 y 1989 los espeleólogos descubrieron 4
simas de más de 1.000 m de profundidad, 26 cuevas de
más de 500 m, y 9 cavidades de más de 300 m. Muchas
de éstas son simas complejas con niveles de galerías
colgados, haciendo que el desarrollo de las cuevas
profundas empezase a medirse en kilómetros.
En el Macizo Occidental se topografiaron 85
km de conductos vírgenes, incluyendo un “menos mil”,
16 cuevas de entre 500 y 1.000 m de desnivel y 6 simas
de más de 300 m de verticalidad. En 1981, el OUCC, ya
acampado en la Vega d'Ariu, descendió los 1.135 m de
profundidad en el Sistema del Ḥitu, que representó el
primer “menos mil” de los Picos de Europa (Rose y
Gregson, 1987). Junto a esta sima, en el Norte del
Macizo Occidental destacan otras cuevas exploradas
por este grupo inglés, como el Pozu'l Ḥultayu de 7,3 km
de longitud y 800 m de desnivel (en 1989; Figura 5A), el
Sistema del Conḥurtau de 2,4 km de desarrollo y 655 m
de desnivel, el Sistema Verdilluenga hasta los 482 m de
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Figura 5. (A) Espeleólogo bitánico del OUCC en el Pozu'l Ḥultayu (Macizo Occidental) en 1989 (cortesía de M. Hicks). (B)
Espeleólogo francés del SCOF en el Pozu la Mazada (Macizo Occidental) en 1983 (cortesía de R. Fabriol). (C) Espeleólogo polaco
del STJ en Pozu'l Porru la Capilla (Macizo Occidental) en 1986 (cortesía de A. Wosinski). (D) Equipo de rescate en el camino del
Pozu'l Porru la Capilla (Macizo Occidental) en 1984 (cortesía de J. Zygmunt). (E) Espeleólogo suizo de la SSS en Torca Teyera
(Macizo Occidental) en 1984 (cortesía de M. Borreguero). (F) Campamento de la SEII, YUCPC y GEG en Vega Huerta (Macizo
Occidental) en 1988 (cortesía de I. Ortiz). (G) Espeleólogo madrileño del GEG en el Pozo del Ternero en 1988 (cortesía de I. Ortiz)

profundidad, el Pozu Ḥorcada Blanca-Les Perdices de
2,5 km desarrollo y 594 m de desnivel, y el Pozu'l
Redondu de 1,8 km de desarrollo y 582 m de profundi-
dad (Singleton, 1982; Singleton y Gale, 1983; Mace,
1987; Smith, 1989).
Cerca de Vega d'Ariu, la SIE descendió los 939
m de profundidad en el Pozu de Cabeza Muxa de 2,6 km
de desarrollo, alcanzó los 545 m de desnivel en el Pozu
les Cuerries de 2,4 km de longitud, llegó a la cota -313 m
en el Pozu Tres la Ḥayada, y a los -209 m en el Pozu los
Canalizos de Gustuteru (SIE, 1984, 1987). En el Pozu
Cabeza Muxa, el Northern Pennine Club buceó por
primera vez en 1988 el sifón de una sima profunda
(Birkhead et al., 1984). Previamente, este grupo había
buceado en la Cueva l'Agua de Culiembru y en la
Cueva'l Ḥaedu l'Osu, de 120 m de profundidad (Gorba-
chev, 1987).
En el NE del Macizo Occidental, la expedición
croata Hrvatski Planinarski Savez alcanzó los 327 m en
el Pozu de la Canal de Chizidi (Neven Bočić, 1996). En
El Cornión, los veteranos franceses del SCOF y el
Spéléo Club Aude (SCA) descubrieron el Sistema los
Gorrinos-Prau la Ḥuente con 3,6 km de recorrido y 640
m de desnivel, y el Pozu'l Ḥou Lluengu con 1,6 km de
longitud y 619 m de profundidad (Fabre y Fabriol,
1984). Estos grupos también obtuvieron éxito en el Pozu
la Torre d'Enmediu de 540 m de profundidad, en el Pozu
Grande la Torrezuela de 430 m de desnivel, Pozu la
Mazada hasta 345 m de desnivel (Figura 5B), en el Pozu
los Gemelos de 290 m de profundidad, en la Sima Fore

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de 230 m de profundidad, y en el Pozu de la Garita
Cimera de 228 m de verticalidad (Beniot y Geraud,
1980). Por su parte, los polacos del Speleoclub Gliwice
(SG), del Sekcja Taternictwa Jaskiniowego (STJ) en
1986, y el Sekcja Grotolazow Klubu Wysokogórskiego
we Wrocławiu en 1989, alcanzaron las cotas de -863 m
en Pozu'l Porru la Capilla (Figura 5C), -416 m en el
Sistema del Ḥou la Canal Parda, y -429 m en la Rede les
Barrastroses, a pesar de los problemas políticos de
Polonia y el fallecimiento de un espeleólogo en 1984
(Figura 5D) (Jędrzejczak, 1997). En la misma zona, el
SpeleoClub de la Universidad Politécnica de Valencia
(SCP) exploró y unió el Pozu Altu de Cembavieya (o
Pozo la Parodia) con el Pozu del Piedru (o Pozo de
Cembavieya), dando lugar al Sistema Cembavieya de
633 m de desnivel. También alcanzó la cota -240 m en la
SCP134 con ayuda del Katowicki Klub Speleologiczny
de Polonia.
En Cabeza Llerosos, en el Norte del Macizo
Occidental, la SSS, el GSD y otras entidades suizas
descubrieron la Torca Teyera con 2,2 km de desarrollo y
738 m de profundidad (Figura 5E), la Torca Llerosos de
1,7 km de recorrido y 690 m de desnivel, la Torca'l
Camín de 700 m de longitud y 406 m de profundidad, la
Torca del Frailín, de 1 km de largo y 350 m de profundi-
dad, y el sistema del Bocón de las Ancolías de 263 m de
desnivel (Borreguero, 1986). Cerca de estas simas, el
Colectivo Asturiano de Espeleólogos (CADE) descen-
dió la Torca la Gorgucina de 253 m de profundidad y los
Grayeros de Salinas de 300 m de desnivel (Rodríguez
Pevida et al., 1983). En el Oeste del Macizo Occidental,
el SCA descubrió 18 km de conductos en la Rede
Toneyu de 614 m de componente vertical, contribuyen-
do significativamente a que sólo en 1986 se descubran
un total de 27 km de conductos en los Picos de Europa
(Bes, 1986; Gea, 1989); exploran también hasta 300 m
de profundidad el Pozu los Palombares.
En Vega Huerta , en el Sur del Macizo
Occidental, las pioneras exploraciones de la SIS del
CET de 1976 y 1977 (Indurain, 1979) dieron paso a los
grandes descubrimientos fruto del trabajo combinado de
la SEII, York University Cave y Pothole Club
(YUCPC), Grupo de Espeleología de Geológicas
(GEG) y otros grupos colaboradores (Figura 5F) (Ortiz,
1990). Estos grupos descubrieron 8 simas de más de
entre 300 m de desnivel: el Pozo Cuetalbo con 972 m de
profundidad, el Pozo Llastral de 949 m de desnivel, el
Pozo Rebeca de 419 m de desnivel, y la Torca del
Camino de cota -401 m, el Pozo La Llerona de 385 m de
verticalidad, el Pozo del Ternero con 376 m de desnivel
(Figura 5G), el Pozo del Hoyo Argüelles de 335 m de
profundidad, el Pozu de la Garita Cimera hasta la cota -
317 m, y el Furacu El Xelu de 250 m de verticalidad
(SEII y YUCPC, 1985; Ashley, 1986; YUCPC, 1989).
Por su parte, el STD anunció la cota de -301 m para el
Pozo de la Duernona (Puch, 1984, 1985). Por último, en
Mesones (SE del Macizo Occidental), el Grupo de
Espeleología Matallana, Grupo de Espeleología La
Robla y otros colectivos leoneses unieron sus fuerzas
para explorar la Torca de la Redondina, de 1 km de
longitud y 381 m de profundidad, y superaron los 500 m
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Gota a gota, nº 14 (2017): 59-75
de profundidad en la Torca de Cabeza Llambrera
(Sánchez Hermosa, 1983).
En el Macizo Central se descubrieron 45 km de
conductos, incluyendo 3 simas de más de mil metros de
profundidad y 5 cuevas que superaron la cota -500 m.
Estas cavidades se concentran fundamentalmente en el
NE, en la zona de Cabrones y Torrecerréu, donde trabajó
el Spéleo-Club de la Seine (SCS), el Espéleo Club
Alpino Valenciano (ICAV) y el Grupo de Exploració
Subterránea del Club Montanyen de Barcelona (GES-
CMB) (Cano y Garcés, 1982). Los resultados más
significativos de estos grupos incluyen el Sistema'l
Trabe de 9,2 km de longitud y 1.441 m de desnivel —en
aquel momento mayor profundidad de España y, por un
breve lapso, tercera mayor profundidad mundial—, la
Torca los Rebecos con 2,2 km de desarrollo y 1.255 m de
profundidad, la Torca'l Ḥoucerréu de cerca de 1,7 km de
longitud y 912 m de desnivel, Sótanu la Xana (Torca'l
Trabe, T-31) hasta los 565 m de desnivel, Torca
Mecagüen (Torca'l Trabe, T-7) de 507 m de profundi-
dad, Torca'l Tubu de 450 m de verticalidad, Torca
l'Acebucu de 367 m de profundidad, Torca los Ḥoos del
Agua de 349 m, Torca'l Ḥou del Agua de 310 m de
profundidad, Torca de Carlos Mier de 305 m de profun-
didad, Torca los Grayos de 262 m de profundidad, y
Torca'l Neveru de 250 m de desnivel (GES del CMB,
1982, 1985; IE Valenciano, 1986; Barbe et al., 1987;
Bigot, 1989; Bigot et al., 1989; Pascual, 1993).
En el Norte y NE del Macizo Central también se
hallaron otras cavidades de interés, como Torca Urriellu
de 3,6 km de desarrollo y 1.022 m de desnivel explorada
por el SCS y el Club Loisir Plein Air (Genuite y Vidal,
1984), así como la Torca de Carnizosu de 1,4 km de
recorrido y 727 m de desnivel, descubierta por el CADE
en el entorno de Peña Castil (Ogando, 2007a). Al otro
lado de este pico, en el Valle de las Moñetas, la Secció
d'Investigacions Subterràneas del Centre Excursionista
de Terrassa (SIS) descendió hasta los 361 m en la Torca
l'Infanzón y los 221 m en la Torca del Carrazosu.
Mientras tanto, en la parte meridional del Macizo
Central, en la alineación de los picos Llambrión y
Madejuno, el Groupe d'Estudies et de Recherches
spéléologiques de l'Ouest Parisien (GERSOP) exploró
el Pozo de la Celada de 1,7 km de desarrollo y 650 m de
profundidad en Hoyo Grande, a la vez que la ASC se
detenía a 402 m de profundidad en la Torca de la
Horcada Verde, de 2,8 km de longitud (AS Charentaise,
1982).
En el Macizo Oriental, se descubrieron en torno
a 20 km de cuevas, entre las que destacan 5 simas de
entre 400 m y 1,2 km de profundidad en la zona de
Andara. Estas cavidades fueron exploradas por la
LUSS, SEII, la Asociación Deportiva Kami (ADK), el
Club Espéleo Tracalet, el Grupo Espeleológico Flash, la
Organización Juvenil Española, el Speleos Dromois, la
South Bristol Speleological Society, el Whernside
Manor Group, el Red Rose Cave y el Pothole Club.
Entre las simas destaca la famosa Sima 56, o Sima del
Cueto de los Senderos, de 5,7 km de desarrollo y 1.169
m de desnivel. También se incluye la Torca del Cueto de
los Calabreros de cerca de 1,3 km de longitud y 831 m de
65

desnivel (Chekley et al., 1985), la Torca de la Mina Tere
de 1 km de desarrollo y 792 m de profundidad, la Torca
del Picu Boru de 1,6 km de longitud y 723 m de desnivel,
Torca de la Mina Sara con 4 km de longitud y 591 m de
desnivel, la Torca del Canal de Valle de 394 m de
verticalidad, la Torca Mazarrasa de 318 m de desnivel,
la Torca Ramazosa de 313 m de profundidad, el Pozo del
Castillo de 1,1 km de recorrido y 293 m de desnivel, la
Torca del Prao Tras La Pared de -245 m de cota, y la
Torca del Jou Sin Tierra, de 290 m de componente
vertical (McKee, 1980; Daykin, 1981; Sefton, 1984;
McKee y Nichols, 1987; Nichols, 1988). Hacia
Tresviso, se hallaron cerca de 20 km de galerías, que
comprenden 4,2 km de conductos en la Cueva del
Nacimientu, 4,3 km de pasajes en la Cuevas de la
Marniosa (McKee y Nichols, 1987; Newman y Walker,
1987). También se descubrió la Cueva de la Cabeza de
Vaca de 3 km de longitud y la Cueva de Molino el Canal,
con 2,7 km de desarrollo. Además, en el borde occiden-
tal de Andara, el SCAL anunció la cota -449 m en la
Cueva'l Ḥierru.
Etapa 4: 1990-1992
A principios de los 90s, los Picos de Europa ya
eran un referente internacional en Espeleología,
organizándose en 1991 el I Congreso Espeleológico
Internacional sobre Picos de Europa en Oviedo por la
Federación Asturiana de Espeleología. No obstante, la
exploración espeleológica disminuyó, descubriéndose
apenas 12 km de pasajes en 1990 y 1992. Las causas de
este descenso residen en el menor número de expedicio-
nes espeleológica y espeleólogos, especialmente en lo
que se refiere a los grupos franceses, suizos, ingleses y
polacos (González López y Beltrán Martín, 1991). Esta
disminución debe de estar relacionado con el relevo
generacional de espeleólogos, problemas internos, y
porque muchos espeleólogos extranjeros cambiaron su
interés hacia otros lugares del mundo. Además, las
fuertes nevadas que tuvieron lugar estos años pudieron
dificultar el acceso a las cuevas situadas en las depresio-
nes más altas.
Figura 6. (A) Campamento inglés del OUCC en Vega d'Ariu (Macizo Occidental) en 1991 (cortesía de S.
Roberts). (B) Espeleólogos leoneses del GEM y otros en la entrada de Torca de Cabeza Llambrera o Sil de
Oliseda (Macizo Occidental) (cortesía de J.M. Franco)
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A pesar de este descenso en la exploración, los
grupos ingleses, franceses, polacos y madrileños
realizaron notables descubrimientos en los macizos
Occidental y Central. Entre ellos destaca un nuevo
“menos mil” en el Macizo Central y 4 simas de entre 500
y 1.000 m de profundidad en el Macizo Occidental.
En El Cornión (Macizo Occidental), al SO de la
Vega d'Ariu (Figura 6A) el OUCC encontró 1,5 kilóme-
tros de galerías en el Pozu'l Ḥultayu, que ya alcanzaba
los 9,2 km de recorrido y 811 m de profundidad. El
Speleoclub Wrocław (SCW) asumió las exploraciones
de los polacos alcanzando la profundidad de 552 m en el
Pozu'l Picu los Asturianos (Jędrzejczak, 1997), mientras
que la Asociación Espeleológica GET (GET) unió dos
simas dando lugar a la Rede del Ḥungumia, donde
anunció el hallazgo de cerca de 4 km de nuevos pasajes
(Lario y Martínez, 1991). También cabe destacar en esta
época los 343 m de profundidad descendido por el
Grupo Espeleológico Talpa en el Pozu Ḥoucabáu, en el
Oeste del Macizo Occidental, así como la cota -200 m
alcanzada en la Torca'l Bicentenariu por el GSD y SSS
(Tissot y Laurent, 1999). Hacia el Sur, en Vega Huerta,
la SEII y el SCP anunciaron la cota -272 m en el Pozo de
Cotalbín (Marquet, 1990) a la vez que los grupos
leoneses avanzaron hasta los 730 m de profundidad en la
Torca de Cabeza Llambrera (Figura 6B), situada en el
entorno de Mesones.
En el Macizo Central, los espeleólogos france-
ses integrados en el Cocktail Picos, y el IEV continuaron
sus exploraciones con éxito, descubriendo un nuevo
“menos mil”, la Torca los Rebecos de 1.255 m de
verticalidad (Cocktail Picos, 1995). Además, en la
Torca'l Cuetu'l Cuevón (Torca del Cerro del Cuevón)
estos mismos espeleólogos alcanzaron los 440 m de
desnivel (Erra et al., 1999), y en la alineación de los
picos Llambrión y Madejuno, el ASC y el CES Alfa
descendieron hasta los 400 m de desnivel en la Sima de
la Padiorna (Cerdeño y Sánchez, 2005).
La exploración espeleológica en el Macizo
Oriental se redujo drásticamente tras la marcha de las
expediciones inglesas, si bien la ADK y la Sección de
Espeleología de la OJE continuaron trabajando,
66
 Gota a gota, nº 14 (2017): 59-75

deteniéndose a 420 m de profundidad en la Torca de En el Macizo Occidental se topografiaron 25

Brañarredonda, en el Norte de Andara. Hacia Sotres, los
asturianos del Grupo de Espeleología Castrillón y Club
Deportivo Mefisto alcanzaron 256 m de profundidad en
la Cueva de Concha Víes.
Etapa 5: 1993-1998
Desde el 1993 hasta el 1998 se produjo un
aumento de los descubrimientos alcanzando los 10 km
de pasajes descubiertos anualmente en 1997 y 1998.
Este incremento se relaciona con la búsqueda de nuevas
áreas de exploración, mejoras técnicas con el uso del
taladro eléctrico, la entrada de nuevos grupos espeleoló-
gicos españoles, belgas, ingleses e italianos, así como
mejoras organización de los campamentos de altura,
transportando la carga logística mediante helicóptero.
Es necesario señalar que en este periodo se amplió el
Parque Nacional a los tres macizos de los Picos de
Europa, lo que supuso cambios en la tramitación de los
permisos de exploración espeleológica y de acampada.
Los grupos espeleológicos descubrieron 58 km de
conductos subterráneos, principalmente en los macizos
Occidental y Central. En este último se anunciaron 4
nuevas simas de más de 1.000 m de profundidad y 12 de
entre 500 y 1.000 m de desnivel.
km de nuevos conductos superándose en 6 simas la cota
de -500 m de profundidad y en 8 cuevas la de -200 m de
desnivel. Los principales descubrimientos corrieron a
cargo de los grupos catalanes, ingleses y madrileños, así
como de las recién llegadas expediciones italianas a
Vega Huerta (Preziosi et al., 1997). Estas expediciones,
con participación del francés SCS, alcanzaron los 620 m
de profundidad en el Pozu de Vega Huerta o Pozo
Thesaurus Fragilis (Figura 7A y B). En el entorno de
Vega d'Ariu, la SIE con la ayuda del Secció d'Espeleolo-
gia Poble Sec y el Speleoclub de Gràcia alcanzó los 874
m en el Asopladeru la Texa de 1,9 km de desarrollo (SIE
CE Àliga, 2000). Por su parte, OUCC exploró la Torca'l
Ḥuebu (Torca'l Fueu) con 820 m de longitud y 450 m de
profundidad, el Sistema Verdilluenga de 4,5 km de
longitud y 644 m de desnivel (Figura 7C), y el Sistema
Sierra Forcada de 2 km de desarrollo; también halló 1
km de nuevas galerías en el Pozu'l Ḥultayu y alcanzó los
350 m de profundidad en la Torca de Vega Aliseda o del
Vasco, donde ya había trabajado el GEP (GE Polifemo,
1984; Roberts, 1985; Rigby, 1997; Mumford y Cooper,
1998, 1999). Paralelamente, sus vecinos del SCW
alcanzaron los 903 m de profundidad en el Sistema del
Ḥou de la Canal Parda, con ya 3,3 km de longitud, y
exploraron el Sistema del Canalón de los Desvíos, de

Figura 7. (A) Espeleólogo italiano en Vega Huerta (Macizo Occidental) empleando un geófono de comunicación en
1995 (cortesía de P. Plazzo). (B) Espeleólogo italiano en el Pozo Vega Huerta (Macizo Occidental) en 1995
(cortesía de P. Plazzo). (C) Espeleólogo británico del OUCC en el Sistema de la Verdilluenga (Macizo Occidental)
en 1995 (cortesía de S. Roberts). (D) Espeleólogos leoneses del GEM en la Torca de Cabeza Llambrera o Sil de
Oliseda (Macizo Occidental) en 1993 (cortesía de J.M. Franco). (E) Espeleólogo madrileño del GESA en el sifón de
la Torca de la Nieve (Macizo Central) en 1995 (cortesía de J.M. Millán)

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501 m de profundidad y 1,6 km de recorrido, y el Pozu'l
Porru los Garapozales hasta -432 m de profundidad
(Grzela, 1997; Jędrzejczak, 1997, 2017). Un poco más
hacia el Norte, el GET descubrió cerca de 1 km de
nuevos pasajes en la Rede del Ḥungumia y alcanzó la
cota -200 m en el Pozu'l Ríu de Xelu del Requexón
(Bermejo et al., 1996), mientras que el Club de
Espeleología Talpa y el Speleoloski Odsjek PDS Velebit
llegaron a los 403 m de profundidad en el Pozu la
Campera de Chizidi, de 1,1 km de topografía (Neven
Bočić, 1996).
En la misma zona, el Club Deportivo Mefisto
anunció 1,6 km de longitud y 140 m de profundidad para
el Sistema Frieru la Piedra-El Burdiu, y su sucesor, el
Grupo de Espeleología Diañu Burlón, encontró 2 km de
galerías en el Frieru de Gustellagar, explorando también
el Sistema del Cantu l'Impó, de 207 m de profundidad y
1 km de desarrollo. La Sociedad de Espeleología Hades
incrementó hasta los 4 km el desarrollo de la Cueva'l
Infiernu, en la Vega de Comeya (Puch, 1998). En el
Oeste del Macizo Occidental, el GEG llegó a los 350 m
de profundidad en el Pozu Valdepinu, y en Mesones, los
Grupos Leoneses de Espeleología alcanzaron la cota de
-806 m de profundidad en la Torca de Cabeza Llambrera
(Figura 7D), cuyo desarrollo se estableció en 2,5 km;
este colectivo se detuvo a la cota -300 m en El Agujerón
de Basares. Además, el SCA y colaboradores concluye-
ron la topografía de la Rede Toneyu con casi 19 km de
longitud, hasta la actualidad mayor cavidad de Picos de
Europa.
En el Macizo Central se descubrieron 4 simas
de más de mil metros de desnivel y 5 cuevas de entre 500
y 1.000 m de desnivel, sumando entre estas cavidades y
otras cerca de 20 km de pasajes vírgenes. En estas
cuevas trabajaron espeleólogos franceses, valencianos,
catalanes, asturianos, cántabros, belgas, ingleses,
leoneses y madrileños. En Cabrones el colectivo francés
Cocktail Picos y el IEV alcanzaron la cota de -1.167 m
en Torca Idoúbeda y la cota -1.589 m en la Torca'l
Cuetu'l Cuevón (Torca del Cerro del Cuevón), que
constituye la sima más profunda de España (Margaliano
et al., 1998; Erra et al., 1999; Bigot, 2001). Cerca de
estas cavidades, el GES del CMB exploró el Furacu'l
Pulpu, de medio kilómetro de longitud y 235 m de
profundidad (GES del CMB, 2000). Hacia el NE del
macizo, en el entorno de Peña Castil el CADE, Sociedad
Espeleológica Lenar (GEL) y el Grupo Espeleológico
La Lastrilla (GELL) descubrieron la Torca Castil, de
1.019 m de profundidad y 3,3 km de desarrollo, y la
Torca de la Paré de Carbonal, que en ese momento
llegaba a los 2,2 km de longitud y 440 m de desnivel
(CADE et al., 1997; Ogando, 2007a). En el Sur del
Macizo Central, se organizaron numerosas expedicio-
nes en torno a la alineación de los picos Llambrión y
Madejuno para buscar entradas altas de cuevas que
permitan descubrir nuevos “menos miles”. En ella, la
expedición belga-valenciana-británica “Proyecto
Llambrión” fue la que obtuvo mayores éxitos con el
hallazgo del Pozo de Madejuno, de 1.255 m de profun-
didad y 2,3 km de conductos (Masschelein y Cuyvers,
1997). A esto hay que añadir el Pozo Tras El Llambrión
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de 786 m de desnivel, el Pozo Bajo El Sedo de 798 m de
profundidad y el Pozo Torre de la Collada Ancha de 291
m de profundidad (Ferrer et al., 1995; Nichols, 1995;
Gibson y Masschelein, 1997; Masschelein, 1998;). En
el extremo SE de dicha zona, la ASC y el CESA explora-
ron la Torca de la Padiorna de 1,6 km de longitud y 836
m de desnivel, la Torca de la Nieve de 1,2 km de conduc-
tos y 683 m de desnivel (Figura 7E) y la Sima de las
Mariquitas con 1,2 km de pasajes topografiados y 225 m
de desnivel (Cerdeño y Sánchez, 2005). También cabe
destacar el trabajo desde los 80s del GE Matallana en la
Sima de la Horcadina, en el Sur del Macizo Central,
donde logró alcanzar los 803 m de profundidad (Guerre-
ro Navarro, 1994).
En el Macizo Oriental se documentaron 13 km
de nuevos conductos de cuevas incluyendo una sima
que supera los -500 m de cota y 2 de entre 200 y 500 m de
componente vertical, por parte de espeleólogos asturia-
nos, madrileños y catalanes, fundamentalmente. La
Asociación Deportiva GEMA y la Asociación
Espeleológica Gijonesa (AEG) exploraron el Pozu
Ḥoceḥerreru de 2 km de recorrido y 677 m de profundi-
dad en Portudera (Carbajal Rodríguez et al., 1999). En
Andara, la AD Kami, SE-OJE y EPE Espelunka
alcanzaron los 456 m de profundidad y 2 km de longitud
en la Torca Brañarredonda, y la cifra de 225 m de
desnivel en la sima S-4. Estos mismos espeleólogos
también llegaron a los 3 km de topografía en la Cueva de
la Cabeza de Vaca, y a los 2,6 km en la Cueva Molino el
Canal, cercana a Bejes.
Etapa 6: 1999-2005
Tras la década de los 90s, en la cual se realiza-
ron importantes descubrimientos, se sucedió un período
de 5 años en los cuales se dieron a conocer un número
menor de conductos kársticos. Esto fue debido a que el
número de espeleólogos de muchas campañas disminu-
yó, transformándose muchas de ellas en colaboraciones
“interclubs” entre varios grupos. Esta disminución
ocurrió simultáneamente al descenso en el número de
espeleólogos de la Federación Española de
Espeleología y a los problemas internos de esta federa-
ción y de las distintas federaciones territoriales. Esto
mermó el apoyo que realizaban las federaciones a las
campañas espeleológicas.
Con la incorporación del uso del GPS a inicio
de los 2000, los grupos de espeleología comenzaron a
organizar la documentación de las cuevas, volviendo a
localizar y redescubrir cuevas exploradas durante los
años 70 y 80. Esto propició la revisión muchas cavida-
des por espeleólogos diferentes que los que las explora-
ron por primera vez. El ánimo de estos nuevos espeleó-
logos de encontrar nuevos conductos vírgenes y las
mejoras tecnológicas suscitó un cambio en la estrategia
de la exploración que se haría bien patente a partir de
2005, cuando la revisión sistemática de cavidades
exploradas pasó a ser un objetivo principal de las
campañas espeleológicas.
Entre 1995 y 2005 los grupos espeleológicos
descubrieron en torno a 28 km de cuevas, fundamental-
68

mente en los macizos Occidental y Central. Entre ellas
destacan una nueva sima de más de 1.000 m de profun-
didad y 7 que superaron la cota de -500 m.
En el Macizo Occidental, los grupos ingleses,
polacos, catalanes, asturianos y leoneses documentaron
11 km de nuevos pasajes subterráneos que incluyen una
sima de más de 1 km de profundidad, otra de más de 500
m de desnivel, y 4 cavidades de más de 300 m de
verticalidad. En el NE de El Cornión, el OUCC descu-
brieron 1,7 km de galerías en el Pozu'l Ḥultayu y, junto a
la SIE y otros grupos, conectaron el Pozu la Tormenta
con el Asopladeru la Texa cerca de la Vega d'Ariu,
conformando el Sistema Ḥulagua, que alcanza los 6,1
km de longitud total y 1.020 m de profundidad (Mum-
ford y Cooper, 1999). También el SCW unió varias
cuevas de hasta 706 m de profundidad al Sistema del
Canalón de los Desvíos, que en 2006 ya tendrá 8
entradas, 6,6 km de desarrollo y 736 m de profundidad
(Jędrzejczak, 2001, 2003, 2017; Grzela, 2004; Haba,
2005). Además, en el Pozu del Porru de los Garapozales,
de 1,2 km longitud, los polacos llegaron a la cota -490
m. Junto a ellos, la Secció de Exploracións Subterràneas
del Centre Excursionista de Valencia llegó a los 250 m
de desnivel en la cueva A.01. Por su parte, los franceses
del SCOF alcanzaron alrededor de 400 m de profundi-
dad en el Pozu la Mazada y anunciaron la cota -480 en el
Sistema la Ḥorcada l'Alba, después de comunicar el
Gran Pozu de Xelu de la Ḥorcada l'Alba y el Pozu la
Torre d'Enmediu. En el entorno de Cabeza Llerosos, la
Asociación Deportiva GEMA exploró la sima LC-34 de
234 m de profundidad mientras que en la Vega de
Figura 8. (A) y (B) Espeleólogos españoles en la Torca de Piedras Verdes (Macizo Occidental) en 2005 (cortesía de E. Ogando).
(C) Espeleobuceador del equipo francés-asturiano en Ḥuente l'Cuélebre (Macizo Oriental) en 2003 (cortesía de X. Manteca)
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Comeya, el SE Hades concluyó en 5.3 km de topografía
en la Cueva l'Infiernu. Al Sur, espeleólogos italianos y
franceses llegan a los 850 m de desnivel en el Pozo Vega
Huerta (Verheyden et al., 2008). Por su parte, el Cave
Diving Group y el Ensame Aguarón exploraron conjun-
tamente varias surgencias kársticas del Macizo
Occidental, como la Cueva l'Agua de Culiembru en el
Río Cares o la Cueva`l Oyu la Madre, donde nace el Río
Casaño. Esta última cavidad se unió con la Cueva las
Ḥoyosas por la AEG y el GE Diañu Burlón, superando el
sistema los 1,5 km de desarrollo.
En el Macizo Central, se topografiaron 12 km
de nuevos conductos subterráneos, incluyendo un
nuevo “menos mil” y 4 cuevas de entre 800 y 1.000 m de
desnivel. En el Norte, el IEV y Cocktail Picos descen-
dieron hasta los 996 m de desnivel en la Torca de las
Saxífragas, uniéndola a la Torca'l Cuetu'l Cuevón (Torca
del Cerro del Cuevón), pasando el sistema a incluir 5,4
km de pasajes subterráneos. También exploraron la sima
JA-07 hasta los 460 m de profundidad y el Abisu´l Xelu
hasta los 320 m (Estévez, 2011). En Peña Castil, el
CADE, GELL, SEL y colaboradores conectaron la
Torca La Carbonal a sus 800 de profundidad con Torca
Castil, por lo que el desarrollo total del sistema es de 6
km. En la Torca Piedras Verdes se detuvieron a 950 m de
profundidad (Fig. 8A y B), en la Torca de la Paré de La
Carbonal a los 956 m de profundidad y en la Torca del
Valle l'Agua a 371 m de desnivel (Ogando, 2007a y b).
Hacia el Sur, el Proyecto Llambrión anunció un nuevo
“menos mil”, la Torca de La Cornisa de 1.145 m de
profundidad en 2005 (London y Masschelein, 2004).
69
 Gota a gota, nº 14 (2017): 59-75

Esta cueva fue comunicada por el GEM con Torca
Magali, de 390 m de profundidad. Además, el trabajo de
revisión de este mismo grupo les permitió alcanzar los
496 m de desnivel y 925 m de desarrollo en la Torca La
Monda.
En el Macizo Oriental se descubrieron 5 km de
conductos, con dos cuevas profundas de más de 500 m
de verticalidad. El Interclub Kami-Tracalet-Flash
(ITTF) llegó a los 706 m de desnivel en la Torca del Jou
Sin Tierre, y a los 452 m en la Torca de la Hendida, de 1,3
km de desarrollo (AD Kami, 2007; Rizzo, 2007).
Por último, cabe destacar las exploraciones
realizadas en las surgencias kársticas de los Picos de
Europa por parte de la SIE, el Ensame Aguarón y la
Commissión Regionale de Plongée Souterranie
Languedoc-Roussillon Midi-Pyrénées de la Fédération
Francaise d'Études et de Sports Sous-Marins, en las que
se descubrió más de 3 km de conductos tras los sifones
de, entre otras, Ḥuente Obar hasta los 3 km de desarro-
llo, Ḥuente d'Estragüeñas, Ḥuansabeli, Ḥuente l'Alisa,
Ḥuente l'Cuélebre (Figura 8C) y Ḥuente la Redonda,
donde se hallaron 2 km de galerías nuevas (Vasseur,
2004).
Etapa 7: 2006-2016
En la última década aumentaron notablemente
los resultados de la exploración espeleológica debido a
un número mayor de campañas de exploración, la
consolidación del modelo de campañas interclub tras un
periodo de transición, las mejoras tecnológicas y a que
los espeleólogos se centraron en la revisión de simas ya
conocidas en busca de nuevos conductos en su interior.
El aumento del número de campañas espeleológicas
vino principalmente de la mano de los grupos asturianos
que concentraron sus esfuerzos en áreas por debajo de
los 1.300 m de altitud y situadas en el Norte del Macizo
Occidental. Las mejoras tecnológicas supusieron
cambios en la iluminación de los espeleólogos y en el
método de topografía espeleológica de las cuevas, que
aún empleaban técnicas establecidas en los años 50 y 60.
Así, se substituyó la luz de acetileno por la luz eléctrica
tipo LED, que aumentó el campo de visión y aligeró los
equipos espeleológicos. Por su parte, la cinta métrica,
brújula y clinómetro fueron reemplazados por el
medidor láser con brújula y clinómetro digital DistoX,
que hizo más sencillos y rápidos los levantamientos
topográficos de las cuevas. Además, la capacidad de los

Figura 9. (A) Espeleólogo francés del SCOF en el Pozu los Gemelos (Macizo Occidental) en 2013 (cortesía de J.F. Fabriol). (B)
Espeleólogo francés en el Pozu Vega Huerta (Macizo Occidental) en 2007 (cortesía de M. Scipioni). (C) Espeleólogos leoneses del GEM
en la Torca La Monda (Macizo Central) en 2016 (cortesía de J.M. Franco). (D) Espeleóloga española en la Torca'l Valle del Agua (Macizo
Central) en 2016. (E) Espeleólogos catalanes en el Sistema de Xoan de la Cuadra (Macizo Central) en 2010 (cortesía de G. Sendra). (F)
Espeleólogos españoles en la Torca del Jou Sin Tierra (Macizo Oriental) en 2013 (cortesía de A. Marcos). (G) Espeleólogos británicos de
la LUSS en la Cueva del Nacimientu (Macizo Oriental) en 2011 (cortesía de M. Jones)

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taladros eléctricos aumentó con la entrada de nuevas
baterías de mayor autonomía, lo que permitía aumentar
los días de exploración y realizar más escaladas en el
interior de las cuevas. Esta mayor autonomía de los
taladros permitió la substitución de los anclajes artifi-
ciales tipo spit por otros más cómodos de usar, como el
parabolts, o de varios usos, como los recientes tornillos
roscados. Por su parte, el espeleobuceo incorporó el uso
de recicladores de aire (rebreathers) y se extendió el
empleo de trajes secos, permitiendo la exploración de
sifones de mayor longitud, que también se traducirá en
nuevos descubrimientos.
Entre 2006 y 2016, los espeleólogos descubrie-
ron 106 km de nuevos conductos de cuevas, localizán-
dose la mayor parte de ellos en la vertiente norte del
Macizo Occidental y entorno a las cumbres de Torre de
la Palanca, Picu Madejuno y Peña Castil, en el Macizo
Central. Entre estas cuevas destaca tres simas de 1.000
m de profundidad y una cueva de 12 km de longitud.
En el Macizo Occidental se hallaron en torno a
65 km de nuevos conductos, desde las áreas bajas a las
elevadas. En la parte alta de El Cornión, los franceses
del SCOF alcanzaron los 560 m de profundidad en el
Pozu Tres Marías-Torcu y cerca de los 430 m en el Pozu
los Gemelos. Por su parte, los polacos del SCW, descen-
dieron hasta los 775 m de desnivel en el Pozu la Torre
Santa María de 2 km de longitud, y hasta los 671 m de
profundidad en el Pozu de l'Aguya d'Enol con la ayuda
del CEV, uniendo esta cueva al Pozu les Barrastroses y
al Sistema Cembavieya (Jędrzejczak, 2017). De esta
forma, el Sistema Cembavieya ya incluye 6 km de
conductos con 890 m de desnivel. Hacia el Norte, los
ingleses del OUCC descubrieron varios cientos de
metros de conductos en el Sistema del Ḥitu, y junto al
Cave Diving Group, lo unieron tras superar un largo
sifón con la Cueva l'Agua de Culiembru. Así, este
sistema pasó a tener 10,7 km de desarrollo y 1.260 m de
desnivel. El OUCC también halló la Fisura Chica de 650
m de profundidad con ayuda del ERE y el Pozu la
Tormenta, de 1.102 m de profundidad. En esta cueva se
hallaron cerca de 2 km de nuevos conductos, algunos de
ellos tras superar diversos sifones. En la zona sur del
Macizo Occidental, se produjeron las últimas explora-
ciones en el entorno de Vega Huerta, a cargo de expedi-
ciones franco-belgas-italianas, que lograron alcanzar
los 930 m de profundidad en el Pozo Vega Huerta
(Verheyden et al., 2008).
En esta década también se produjeron impor-
tantes descubrimientos por debajo de los 1.400 m de
altitud a cargo de los grupos madrileños y asturianos. EL
GET extendió hasta los 8,4 km el desarrollo de la Rede
del Ḥungumia, mientras que el GE Diañu Burlón y AD
Cuasacas anunciaron un desarrollo total de 3,5 km para
el Frieru los Vaḥos (Cueva del Viento). El GEP y
colaboradores exploraron el Sistema del Ḥaedu l'Osu
(3,5 km de desarrollo y 220 m de profundidad), El
Frailín de Camplengu (2,8 km de longitud, 247 m de
profundidad), el Pozu la Texa (2,6 km de longitud, 215
m de profundidad), y el Pozu Llucia (2,3 km de longitud,
244 de profundidad) (Ballesteros et al., 2013, 2014; de
Felipe et al., 2017). El AD GEMA revisó la Cueva'l
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Gota a gota, nº 14 (2017): 59-75
Trumbiu y aumentó su desarrollo hasta los 12 km y su
desnivel hasta los 302 m, a la vez que la unía con el Pozu
Ḥaciosu. Este grupo descendió hasta los 235 en la sima
LC-5, hasta 201 m en la Torca'l Llobu, y halló cerca de 2
km en Torca Teyera, de 738 m de profundidad (Balleste-
ros et al., 2010). Finalmente, el CADE alcanzó los 715
m en Torca la Oveya y los 381 m en los Grayeros de
Salinas, 350 m en la Torca'l Bicentenariu, 287 m en la
Torca'l Frieru, 245 m en la sima SE-43, y descubrió la
Cueva de la Mina de Pálvoras con cerca de 3 km de
galerías y la Torca la Vieya de 1,6 km de longitud.
En el Macizo Central los grupos espeleológicos
descubrieron 35 km de conductos vírgenes. En el Sur, la
expedición belga-valenciana llegó a los 1.507 m de
desnivel en la Torca de la Cornisa-Torca Magali, que ya
suma 6,5 km de desarrollo (Vila y Masschelein, 2008).
Por su parte, el CSH y CESA descienden hasta los 490 y
283 m de desnivel en las torcas JO-26 y ES 27, respecti-
vamente, mientras que el GEM superó en 20 m el
kilómetro de profundidad de Torca La Monda y alcanzó
los 943 m de profundidad en Torca Marino, de más de 4
km de longitud (GE Matallana, 2017). En el NO del
Macizo Central, el IEV integró el Abisu'l Xelu con el
Sistema'l Trabe, que ya alcanza los 9,2 km de longitud
(Estévez, 2011), y la SIS alcanzó los 615 m de profundi-
dad en Torca'l Mogu y los 443 m en el Sistema de Xoan
de la Cuadra en el Valle de las Moñetas (SIS del CET et
al., 2014, 2017). Al Norte de Peña Castil, el GELL y
colaboradores obtienen grandes resultados: Torca de
Piedras Verdes de 3,2 km de desarrollo y 1.265 m de
desnivel, Torca del Valle l'Agua de 7,9 km de desarrollo
y 974 m de desnivel, Torca de la Paré de Carbonal de 7,8
km de longitud y 993 m de desnivel, y Torca de las
Moñas de 1,1 km de conductos y 385 m de profundidad
(Ogando, 2007a y b; Colectivo espeleológico Castil-
Moñas-Tortorios, 2017).
Por último, se descubrieron en torno a 5 km de
conductos en el Macizo Oriental. En Andara, el GE
MTDE y la AD Kami descendieron hasta los 1.203 m de
profundidad en un nuevo “menos mil”, la Torca del Jou
Sin Tierre, de 3,3 km de desarrollo (AD Kami, 2007;
Rizzo, 2007). Además, ITTF descendió hasta los 394 m
en la Torca del Canal del Valle. Mientras tanto, cerca de
Tresviso la LUSS descubrió en torno a 1 km de nuevos
conductos en la Cueva del Nacimientu, que ya supera
los 12 km de longitud, con 595 m de desnivel.
CONCLUSIONES
La historia de la espeleología en los Picos de
Europa comprende un período de 55 años de intenso
trabajo, marcado por épocas con mayores descubri-
mientos ligados a las mejoras tecnológicas y a cambios
en las estrategias de la exploración. Así, el uso de la
cuerda facilitó el “boom” de los años 80, con el descu-
brimiento de 150 km de cuevas entre 1979 y 1989.
Posteriormente, el uso de taladros eléctricos contribuyó
a explorar 58 km de conductos entre 1993 y 1998 y un
cambio en la estrategia de la exploración, centrada ahora
en la revisión de cavidades existentes, y mejoras
tecnológicas, permitieron explorar 106 km de pasajes
71

subterráneos en la última década.
Actualmente, la revisión de cuevas ya conoci-
das permite continuar descubriendo conductos vírgenes
que aumentan considerablemente el desarrollo de las
simas. Esto es bastante patente en cuevas explora das
anteriormente a los años 90. No obstante, debido a lo
agreste del relieve, es posible encontrar nuevas entradas
de cavidades en zonas escarpadas y de difícil acceso,
donde la documentación de cuevas es mucho menor.
Estas zonas suelen encontrarse a más de 1-2 h caminan-
do desde los principales campamentos espeleológicos.
Este tipo de criterios podrían emplearse a la hora de
seleccionar nuevas áreas de exploración donde concen-
trar las futuras exploraciones espeleológicas.
AGRADECIMIENTOS
La recopilación documental que aquí se
presenta fue posible gracias a la colaboración de los
grupos espeleológicos GE Polifemo, GE Diañu Burlón,
AD Cuasacas, SC Wroclaw, SIS, GES M Celtas, Castil-
Tortorios-Moñas, AER, L' Esperteyu, SCOF, OUUC,
GEMA, GE Gorfolí, GEM, IEV, GEG, BAT/STD, AEG,
SIE, SSS, SCW, CES Alfa, ASC, GE Dubous, S Aténé
Royal d' Ixelles, SC Saint Marcel, GS Matese, AS Italia
Centrale, YUCP, Proyecto Llambrión, Cocktail Picos,
HPS, GERSOP, CADE, WCC, GE Llubí, SE Anem,
LUSS, CDG, GES del CMB, SEB Escar, Centro Doc. y
Museo Esp., ERE-CEE. De forma personal, destacar la
ayuda de J. Alonso, M. Borreguero, F. Cabal, J.A.
Carbajal, J.A. Estévez, R., J.F. y H. Farbiol, P.G. Hendy,
V. Ferrer, S. Ferreras, J.M. Franco, B. Hivert, J.
Indurain, J. García, J. Guarro, M. Jędrzejczak, M.
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Este trabajo ha sido publicado on-line con fecha XX/12/2017

Se citará como: BALLESTEROS, D. y SOLARES, P., 2017. Las exploraciones espeleológicas en los Picos de Europa tras 55 años de historia. Gota a
gota, nº 14: 59-75. Grupo de Espeleología de Villacarrillo, G.E.V. (ed.)

© G.E.V. ISSN 2340-1346 Depósito Legal: J 1405-2012 75