CULTURA MAYA

La civilización maya fue una civilización mesoamericana desarrollada por los pueblos mayas, que destacó en América1
por su escritura jeroglífica, uno de los pocos sistemas de escritura plenamente desarrollados del continente
americano precolombino, así como por su arte, arquitectura y sistemas de matemática, astronomía y ecología.2 Se
desarrolló en la región que abarca el sureste de México, correspondiente a los estados
de Yucatán, Campeche, Tabasco, Quintana Roo y la zona oriental de Chiapas, así como en la mayoría
de Guatemala, Belice, la parte occidental de Honduras y de El Salvador. Esta región se compone de las tierras bajas del
norte que abarca la península de Yucatán, las tierras altas de la Sierra Madre que se extiende por el estado mexicano de
Chiapas, el sur de Guatemala hasta El Salvador, y las tierras bajas del sur en la llanura litoral del Pacífico.
Durante el periodo formativo, antes de 2000 a. C., se inició el desarrollo de la agricultura y la población se
hizo sedentaria estableciéndose en las primeras aldeas. En el período Preclásico (c. 2000 a. C. hasta 250 d. C.) se
desarrollaron las primeras sociedades complejas y se cultivaron los alimentos básicos de la dieta maya: el maíz,
los frijoles, las calabazas y los chiles. Las primeras ciudades mayas se desarrollaron en torno a 750 a. C. Alrededor de
500 a. C. estas ciudades poseían una arquitectura monumental, incluyendo grandes templos con fachadas de estuco. La
escritura glífica se utilizó desde el siglo iii a. C. En el Preclásico Tardío se desarrollaron grandes ciudades en la Cuenca del
Petén, y Kaminaljuyú alcanzó prominencia en el altiplano guatemalteco. Desde alrededor de 250 d. C., el período clásico
se define en gran medida por el levantamiento de monumentos esculpidos empleando las fechas de Cuenta Larga. En
este período se desarrolló un gran número de ciudades-Estado vinculadas entre sí por una compleja red de comercio. En
las tierras bajas mayas surgieron dos grandes poderes rivales, Tikal y Calakmul. Se vio también la intervención extranjera
en la política dinástica maya de la ciudad de Teotihuacan del centro de México. En el siglo ix, se produjo un colapso
político general en la región central maya, que originó guerras internas, el abandono de las ciudades, y un
desplazamiento poblacional hacia el norte. Durante el período Posclásico surgió Chichén Itzá en el norte, y se produjo la
expansión del reino quiché en el altiplano de Guatemala. En el siglo xvi el Imperio español colonizó la región
mesoamericana, y tras una larga serie de campañas militares la última ciudad maya cayó en 1697.
El poder político durante el periodo Clásico se centró en el concepto del «rey divino», que actuaba como mediador entre
los mortales y el ámbito sobrenatural. La monarquía era usualmente hereditaria y patrilineal, y el poder pasaba al hijo
mayor, aunque en más de un caso mujeres ostentaron el poder como regentes de sus hijos menores de edad o por
derecho propio.3 La política maya estaba dominada por un sistema de patrocinio, aunque la exacta composición política
de un reino variaba de una ciudad-Estado a otra. Generalmente cada aldea tenía un líder tribal, que respondía a un
señor regional (Ajaw) supereditado por un señor divino (Kuhul Ajaw) y en algunos casos como el de Tikal, había un
gobernante superior (rey de reyes) denominado Kalomté..4 Hacia el Clásico Tardío, la aristocracia había aumentado
considerablemente y se había reducido el poder exclusivo del rey divino.

COSTUMBRES
Los Mayas fueron una de las más brillantes y poderosas culturas conocidas de Mesoamérica; su civilización se extendió
por un período de tres mil años. Dominaban un lenguaje escrito, eran hábiles arquitectos, arriesgados comerciantes y
talentosos artistas. La civilización maya se extendió por el sur de Yucatán, parte de Guatemala y Honduras. entre los
siglos III y XV. Los mayas no constituían un estado unificado, sino que se organizaban en varias ciudades-estado
independientes entre si que controlaban un territorio más o menos amplio. Tampoco hablaban una única lengua. Los
Mayas vivieron en una civilización que desarrolló una cultura que floreció en lo que hoy es Guatemala, Belice, partes de
México, Honduras y El Salvador. Mientras que los europeos vivían en una época de oscuridad. Los Mayas sobrevivieron
seis veces más tiempo que el Imperio Romano, y construyeron más ciudades que los antiguos Egipcios.

I. La Sociedad Maya
Los mayas nunca formaron un imperio, las distintas ciudades eran independientes entre sí y se mantuvieron en guerras
permanentes si bien compartieron una misma lengua y similares rasgos culturales nunca llegaron a la unidad política.
Los grupos mayas se caracterizaban por una considerable diferencia de estatus social, visible en la arquitectura
residencial, los entierros y los objetos de valor. Las diferencias de clase estaban bien marcadas entre la elite política
religiosa y el campesinado. Los estados mayas eran teocráticos.
a. Organización Sociopolítica
La organización social evolucionó desde las primitivas bandas de cazadores, recolectores los cuales se integraron
gradualmente en grupos sociales: Estrato Alto: Constituido por los sacerdotes, militares y gobernantes, era la clase más
privilegiada. Tenían como función: curar los enfermos y se les atribuía el poder de los dioses, tenían a su cargo la
observación de los astros para prevenir los eclipses, predicción de las lluvias, dominio en la escritura, eran los mejores
en cálculos matemáticos Estrato Medio: Compuesto por los artistas, arquitectos, mercaderes tenían como función todo
lo relacionado a sus oficios. Estrato Bajo: Integrado por milperos, picaderos y leñadores, la mayor parte la integraba el
pueblo y esclavos los cuales tenían que pagar los mas altos impuestos en especie y tributo.
II. La Economía Maya
La Economía Maya estuvo determinada por las actividades siguientes:
o La Agricultura
o La Caza y Pesca
o El Comercio
o Domesticación de Animales
III. Conocimientos de los Mayas
En varias ramas o campos del saber adquirieron un nivel admirable, entre ellos las matemáticas, astronomía, el
calendario, la escritura y la medicina.
CREENCIAS
La religión maya es una religión precolombina que estaba firmemente unida a la ideología reinante, de manera que
dedicara esta a la veneración de los dioses. La religión se preocupaba de entender el porqué de las cosas lo que nos lleva
a definirla como una especie de filosofía precursora de la ciencia moderna. Así pues, no se pueden concebir por
separado los descubrimientos científicos mayas, la ideología, y la religión, ya que todas tienen, aunque sea en un inicio,
su origen en la fe y la creencia.
Cabe destacar la gran importancia de la religión en la vida cotidiana maya, ya que, además de edificarse templos, y de
construir las ciudades alrededor de ellos, los ciudadanos mayas eran fuertemente creyentes, y los sacerdotes eran
considerados parte de las altas esferas sociales, teniendo potestad absoluta sobre el saber, y por supuesto, un gran
número de riquezas.
El papel de los sacerdotes estaba marcado por una serie de «clases» que los jerarquizaba y dividía según su nivel de
actuación entre los hombres y los dioses. De esta manera, se encontraban los sacerdotes del Sol, que presidían los actos
rituales, los profetas (chilán), que tenían la cualidad de entrar en una especie de trance y predecir qué iba a ocurrir en el
futuro. Todos los rituales llevados a cabo por los mayas eran programados y dirigidos por sacerdotes, los cuales eran
fácilmente visibles debido a su indumentaria con pieles de jaguar, su hábito rojo, cuantiosas joyas, y cofias adornadas
con flores.