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PRESENTACION
Normalmente los perfiles de acero se pueden clasificar según el tipo de proceso de producción
que le da origen, según se detalla a continuación:
a) Perfiles Laminados:
Los perfiles laminados se producen a partir de la laminación en caliente de palanquillas o tochos
hasta darle la conformación deseada. Entre sus características destaca su uniformidad estructural
pues no presentan soldaduras o costuras y tienen un bajo nivel de acumulación de tensiones
residuales localizadas. Se distinguen, básicamente en dos grandes familias:
a.1. Perfiles de alas paralelas:
Los perfiles de ala paralela se producen en secciones tipo “I” y “H”, también denominadas doble
T y los perfiles H de al. Se caracterizan por tener alas perpendiculares al alma, de caras paralelas,
rectilíneas y de espesor constante que dejan ángulos redondeados en los encuentros interiores
entre el ala y el alma.
Son muy utilizados en la fabricación de estructuras, ya que su geometría paralela y rectilínea
facilita las uniones, conexiones y encajes.

a.2. Perfiles de alas inclinadas o Normales americanos

Los perfiles normales americanos o de alas inclinadas se producen básicamente en secciones tipo
“I”, “U” y “L” y se caracterizan por tener los exteriores de las alas perpendiculares al alma,
mientras las caras interiores de las alas presentan una inclinación de hasta un 14% respecto de
la cara exterior, por lo que los espesores de las alas son decrecientes. Las uniones entre las caras
exteriores e interiores de las alas, así como las uniones entre las alas y el alma, son redondeadas.

b) Perfiles conformados en frío:

Los perfiles conformados en frío o doblados se obtienen por la conformación de planchas planas
en forma de chapas o flejes sin cambiar su temperatura. El proceso se puede hacer mediante
plegado, en cuyo caso su longitud está limitada por el largo de la plegadora, (usualmente de
entre 3.000 y 6.000mm) y los espesores mayores se sitúan alrededor de los 12mm, también
dependiendo de la potencia de la plegadora. Se pueden hacer mediante proceso continuo en una
línea perfiladora o “roll former”, en cuyo caso, el largo de fabricación es continuo y la longitud es
teóricamente indefinida, aunque limitada normalmente a medidas comerciales o a limitaciones
del transporte. Los espesores máximos en las líneas perfiladoras, difícilmente superan los 6mm.
Su característica geométrica principal es que los cantos y vértices que presentan son
redondeados. Se producen usualmente en secciones tipo “U”, “C” (o canal atiesado), “L” y algunas
variantes según cada productor (Omega, Sigma, etc.). A diferencia de los tubos, esta familia de
perfiles conformados suele denominarse también como perfiles abiertos.

c) Perfiles soldados:
Una alternativa frecuentemente utilizada para enfrentar las limitaciones de disponibilidad de
perfiles laminados y responder a exigencias de diseño específicas es la producción de perfiles
soldados, fabricados a partir de planchas planas de acero que son sometidas a corte, armado y
soldadura. Esta estrategia permite obtener una casi ilimitada variedad de formas, geometrías y
espesores de perfiles a partir de las secciones o flejes que son empalmados mediante soldadura,
normalmente de arco sumergido. Una de las características de los perfiles soldados es que
permiten la producción de perfiles de sección variable.
El proceso de producción permite desarrollar esta actividad desde instalaciones semi-artesanales
a complejas instalaciones industriales. La soldadura produce deformaciones térmicas en las alas,
que deben ser compensadas previamente o corregidas luego de su producción.
d) Perfiles electrosoldados
La producción de perfiles soldados mediante electrosoldadura por resistencia eléctrica (o
electrofusión) permite altas productividades de perfiles en secciones que varían entre 100 y
500mm y espesores entre 3 y 12mm.

e) Perfiles tubulares con costura

La fabricación de perfiles tubulares de sección redonda, cuadrada o rectangular, tanto para
transporte de fluidos, gases o para efectos estructurales se realiza a partir de procesos continuos
o de cilindrado de planchas, según los requerimientos de dimensión y espesor del producto
esperado. Estos perfiles, cuando tienen cierto tamaño y resistencia (espesores superiores a 3mm)
se denominan secciones huecas estructurales, siendo su denominación en inglés: HSS.

e.1. De producción continua con soldadura por resistencia eléctrica

El acero plano en bobinas es previamente seccionado en flejes de acuerdo al desarrollo del perfil
tubular a producir, siendo cargado en una línea de conformado en frío que, en sus etapas previas
a la conformación, tiene una etapa de preparación de los bordes para luego ser conformado hasta
la formación del tubo. En el extremo final se sitúa la estación de soldadura en la que mediante
una corriente eléctrica de alta frecuencia se produce la fusión de los cantos en contacto. Los
excedentes de la soldadura son eliminados por raspadores antes de que se enfríen. La producción
de secciones cuadradas o rectangulares se logra posteriormente por deformación por presión
lateral del tubo circular.
e.2. Producción continua con soldadura helicoidal por arco sumergido
Otra forma de producir tubos soldados en forma continua es mediante soldadura helicoidal por
arco sumergido, que permite la construcción de tubos de mayores diámetros (entre 406 y
2540mm) y mayores espesores (entre 4,4mm y 12,6mm) en largos de entre 6 y 12m.
e.3. Cilindrados de grandes dimensiones y espesores
La producción de tubos es posible a partir del cilindrado de chapas en cilindradoras que varían
en sus características, existiendo las que actúan tanto manualmente como en forma mecánica,
neumática o hidráulica. La deformación de la plancha o chapa se produce en un equipo de tres o
cuatro cilindros que ejercen presión entre sí conformando un aro llamado virola. Este proceso,
que permite la obtención de variados espesores y diámetros, está limitado en la longitud de los
cilindros deformadores de la cilindradora, por lo que se deben empalmar longitudinalmente los
tramos de plancha cilindrada o virola. El diámetro mínimo de cilindrado depende del espesor de
la plancha y del material. Hay procesos hidráulicos que permiten cilindrar hasta planchas de
50mm de espesor y diámetros internos de hasta 840mm, mientras cilindradoras pequeñas están
limitadas a espesores máximos de 6mm.
f) Perfiles tubulares sin costura
El proceso de producción de tubos sin costura se realiza por laminación en caliente de palanquillas
redondas (esbozos) mediante un mandril de expansión en un proceso también conocido como
extrusión. Y se producen en espesores variables entre 2,9 y 20,6mm y en secciones entre 26,7
y 355,6mm.