CONTEXTO SOCIAL POLÍTICO Y RELIGIOSO DE LOS EVANGELIOS

El Imperio Romano
• Los evangelios fueron escritos en diversos puntos del imperio romano entre los años 60 y 90
de nuestra era, pero relatan acontecimientos ocurridos treinta o cuarenta años antes en
Palestina.

• Efectivamente, a medida que vamos conociendo la organización del Imperio o las costumbres
judías algunos interrogantes se van despejando:

o ¿Por qué el Sanedrín tiene que llevar a Jesús ante Pilato para que lo condene a
muerte?

o ¿Por qué ese desprecio tan grande a los recaudadores de impuestos?

o ¿Por qué se da tan tanta importancia al templo de Jerusalén?

• Es necesario conocer el contexto del imperio romano donde nacieron los evangelios y el
contexto de Palestina, el lugar del que hablan los evangelios.

MAPA DEL IMPERIO ROMANO

MAPA DE PALESTINA

Organización política

• Los emperadores eran la cabeza visible de los extensos territorios del imperio romano.
Pero no todos los territorios poseían la misma vinculación ni se regían por el mismo
estatuto. Había tres clases de territorios :

La península itálica. Era el núcleo del Imperio y sus habitantes disfrutaban de los
privilegios de ser ciudadanos romanos que luego se fueron extendiendo a las colonias o territorios
entregados a los veteranos de guerra.

Los países vinculados a Roma por un tratado. Estos gozaban de una cierta
autonomía interna, como fue el caso de Palestina en tiempo de Herodes el grande y sus sucesores.

• El Imperio Romano

• Las provincias que eran consideradas como posesión del pueblo romano, que las había
conquistado. Sus habitantes tenían la obligación de pagar impuestos, destinados a las
arcas imperiales. Había dos tipos de provincias:

• Las senatoriales que habían sido constituidas durante el tiempo de la república.

Tenían al frente un gobernador y dependía de la república.

• Las imperiales que dependían del emperador y eran gobernadas por prefectos o
procuradores. Este es el caso de Judea entre los años 6-41 d.C.

• El Imperio Romano
 Debido a la gran extensión del Imperio, el gobierno se hacía difícil, de forma que muchos
procuradores abusaban del poder y se enriquecían a costa de la población.

• El Imperio Romano

Organización social

Jurídicamente se distinguían tres clases de hombres :

Los ciudadanos romanos. Hombres libres que viven en la península. Estaban exentos de
tributos y sólo podían ser juzgados por un tribunal romano. Este derecho lo tenían algunos
hombres libres de las provincias, como es el caso de Pablo que hizo valer este derecho ante el
procurador Felix (Hch. 25, 1-2)

Los hombres libres eran las clases indigentes y los pequeños y medianos empresarios.

• El Imperio Romano

Los esclavos formaban un importante grupo social en el imperio. Su número era muy
elevado. En Atenas podían ser unos 40.000 hombre libres, 10.000 libertos y 110.000 esclavos. No
tenían el rango de personas humanas y se les confiaban los trabajos más duros. Pero tuvieron una
gran importancia en la transmisión de la cultura y en la introducción de ideas y prácticas religiosas
procedentes de Oriente. Así ocurrió en el cristianismo que tuvo en la clase de los esclavos una
importante vía de expansión.

• El Imperio Romano

Situación religiosa

• Durante este tiempo el mundo de las creencias religiosas experimenta un gran cambio, ya
que conviven con otras formas religiosas venidas de oriente. La religión del imperio
romano entra en crisis ya que no es capaz de dar respuesta a las nuevas preguntas que se
van haciendo. Por eso se viven en apertura a nuevas formas religiosas:

• El Imperio Romano

La religión romana conserva su influencia. El emperador es el sumo pontífice. Junto a esta religión
están los oráculos, la astrología, la creencia en el destino...

El culto al emperador vino de Oriente. Augusto que vio la importancia de las tradiciones religiosas
para la paz del imperio, accedió a recibir honores divinos.. Tiberio y Claudio los rechazaron. Pero
fueron Calígula, Nerón y Domiciano quienes la introdujeron definitivamente en el Imperio.

Junto a esta tradición, se extendieron mucho las religiones mistéricas, entre las cuales estaban el
culto a Isis, Osiris, Mitra...

Situación política

Desde el año 61 a.C. en que Pompeyo tomó la ciudad de Jerusalén, Palestina se encontraba
sometida al poder romano. A lo largo de este periodo que comenzó con el exilio en el siglo VI a. C.,
los judíos vivieron con la tensión de mantener su fe religiosa en medio de influencias culturales y
políticas que les influenciaban.

Durante el tiempo de Herodes el grande (37-4 a.C.) el país alcanzó un esplendor que sólo se puede
comparar a los tiempos de David. Pero, a pesar de ser un gran político, sus súbditos no le querían,
debido a su cruel comportamiento con la familia real y por su colaboracionismo con los romanos.

Cuando murió, el imperio se dividió en sus tres hijos : Arquelao, Herodes Antipas y Felipe. Pero
Arquelao, debido al descontento social, fue destituido y, en su lugar, el emperador puso un
gobernador que residía en Cesarea, pero que iba a Jerusalén en caso de revueltas. A dicho
gobernador competían los asuntos militares, judiciales y económicos.

Situación política

El ejercicio de la justicia era tarea del Sanedrín, aunque éste no podía condenar a muerte. Esto
sólo lo podía impartir el poder romano.

El gobernador tenía que vivir en armonía con los judíos , de forma que los romanos no tenían
insignias en la ciudad santa, pero el sumo sacerdote esa puesto por el gobernador.

De todos los gobernadores, el más conocido fue Poncio Pilato (26-26 d.C.) Lo que nos cuentan los
escritores de la época es bastante negativo. Fue muy duro y provocador. Su ultima actuación
política fue la matanza de un grupo de samaritanos sin razón proporcionada, lo que le valió el
exilio y el final de su carrera política.

Poco a poco la situación se fue deteriorando hasta llegar el año 66 d.C. en que tuvo lugar la guerra
judía, cuyo desenlace final fue el asedio de Jerusalén y la destrucción del Templo por las tropas de
Tito.

• PALESTINA

Situación económica y social

En tiempos de Jesús el poder económico lo tenía la aristocracia herodiana. Frente a ellos, los
pobres eran muy numerosos y su situación se agravó con Herodes el Grande. A este
empobrecimiento contribuyeron los impuestos, el comercio y el proceso de urbanización.

• PALESTINA

Situación económica y social

En general existían tres grupos :

• Grandes propietarios y alto clero.

• Trabajadores (alfareros, pescadores, carpinteros...). Jesús y algunos de sus

compañeros pertenecían a esta casta.

• Esclavos, mendigos, enfermos crónicos, desamparados. Los mendigos eran muy

numerosos. Esta situación se agravaba con los prestamistas y recaudadores de
impuestos
 • PALESTINA

Situación cultural y religiosa

Debido a las sucesivas invasiones de persas, griegos y romanos el pueblo se quedó sin el templo,
que era su centro vital. Esto provocó el surgimiento de instituciones como el Sanedrín y la
Sinagoga, a la vez que surgieron los escribas cuya misión era mantener intacta las tradiciones
religiosas del judaísmo. Estas tradiciones tenían su centro en la Ley, la Tora, que gozaba de respeto
por parte de todos.

• GRUPOS POLÍTICOS:

– HERODIANOS: partidarios del rey Herodes Antipas, se opusieron a Jesús (Mt 22,
16; Mc 3,6;; 12,13)

– No había en Palestina un partido militar judío propiamente dicho, organizado, en

pie de guerra. Había tendencias militaristas que se organizarían después:

• Tendencia zelote: nacionalista y sacerdotal, defiende la sacralidad de

Israel como pueblo

• Tendencia sicaria: no sólo independencia nacional, también

transformación social, búsqueda de la igualdad.

• Ambos responsables de la rebelión que llevó al desastre del año 70.

– PALESTINA

Situación cultural y religiosa

En tiempos de Jesús, el templo había sido reconstruido y la clase sacerdotal se había revitalizado.
Además, habían surgido nuevos grupos religiosos.

• PALESTINA

Las Instituciones

Templo. Reunía el poder político, económico y religioso. Quien lo atacaba, atacaba los cimientos
de la sociedad. Era el centro más importante de comercio y de intercambios monetarios. En él se
acuñaban las monedas que se utilizaban en su interior.

Junto al templo estaba la fortaleza Antonia que servía de vigilancia al templo.

Finalmente, es el centro religioso ya que, según la Ley de Moisés, es el único lugar donde
se pueden realizar los sacrificios prescritos.

• Sinagoga: designa primero la reunión de los creyentes, después el edificio donde se reúne
la comunidad. Es el lugar donde se forjan la fe y la piedad del pueblo.

• El sábado: es con la circuncisión la práctica más sagrada. El descanso estricto con ciertas
actividades muy limitadas y reglamentadas para permitir al hombre descansar y alabar a
Dios. Se convirtió en un yugo insoportable.
 • Culto: tres veces al día:

– Lectura de la ley: iluminada por un texto de los profetas y seguida de una homilía.
La puede hacer cualquier fiel pero se reserva a los escribas, a los fariseos.

– La oración: rezo de los salmos, tres grandes bendiciones que enmarcan la

recitación del semá, resumen de la fe de Israel.

– 18 bendiciones por las maravillas de Dios con su pueblo.

Fiestas. Pascua (Moisés), Pentecostés (entrega de las tablas a Moisés. Se ofrecían los primeros
frutos de las cosechas), Tabernáculos (fin de las cosechas). La fiesta del sábado era muy
importante para todo judío. Primero la mantuvieron los sacerdotes y luego los fariseos. Estos la
ponían como fundamental. De ahí las controversias con Jesús. El yon kippur (día del perdón) es
una fiesta de penitencia. Fiesta de la dedicación o hannuká, conmemoran la salvación del pueblo
por obra de Ester.

Sanedrín. Estaba compuesto por sacerdotes y escribas. Viene de la palabra griega que significa
“sentarse juntos”. Tenía competencias de orden público y poseía guardia propia. Su principal
cometido era judicial en causas civiles y religiosas relativas a la Ley. Sus sentencias eran aceptadas
por el poder romano como válidas, excepto cuando se trataba de aplicar la pena capital. Sus
reuniones eran dentro del templo, presidido por el sumo sacerdote y contaba con 71 miembros.
Por todo el país había pequeños sanedrines de 23 miembros

• PALESTINA

Grupos religiosos

Durante el tiempo de Jesús surgieron algunos movimientos que tuvieron influencia en Jesús. Por
eso es bueno conocerlos.

Escribas o doctores de la Ley. Nace en torno al estudio y conocimiento de la Ley de la que

deducen normas de comportamiento y explicaciones. Fueron los guías espirituales del pueblo y
estaban ligados a los fariseos.

• PALESTINA

Esenios. Intentaban vivir la Ley en toda su pureza. Manifestaban oposición al Templo y al poder
constituido. Por eso optan por la retirada. Se dedican a estudiar la Ley.

Movimientos bautistas. Anunciaban la salvación como algo inminente. Cada uno de estos grupos
surgían en torno a un guía. Es el caso de Juan Bautista y de Jesús. Estos grupos esperaban un
mesías que cambiase la difícil situación que estaban viviendo. Pero Jesús rompe los moldes.

• PALESTINA

Saduceos. Es el alto clero que vive a expensas del templo y encarna la teología tradicional. No
creían en la resurrección. Eran colaboracionistas.

Fariseos. Buscaban la interpretación recta de la Ley. Para hacerse una idea de este grupo no
podemos acudir a los evangelios, porque éstos muestran las disputas entre la comunidad cristiana
y la sinagoga más allá del año 70 d.C. En realidad, los fariseos era un grupo con una gran
profundidad religiosa y que se oponían a colaborar con los dominadores.

Samaritanos. Formaban un grupo aparte. Los judíos los llamaban herejes y evitaban el trato con
ellos.

• El pueblo de la tierra. Pueblo sencillo e ignorante de la ley, por tanto incapaz de respetar
todas las prescripciones y en consecuencia “impuros”.

• Los nazarenos. Se discute el origen de la palabra. Los discípulos de Jesús aparecen como
una secta nueva dentro del judaísmo

• Paganos vinculados con el Judaísmo. Llamados también prosélitos, es decir, paganos que
se acercan a la ley judía con la circuncisión y otras prácticas. Otros, “los temerosos de
Dios” aceptan la fe pero no se circuncidan.