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3. Definiciones
3.1. ¿Qué son?
Un ambiente costero es la zona de transición entre dos ambientes distintos el
medio acuático y el terrestre y está afectado por la acción del oleaje quien
determina sus límites. La costa queda comprendida entre el límite superior de la
influencia marina y el lugar donde termina la plataforma continental. Sobre el
declive de la playa es corriente distinguir tres zonas que, a partir de las dunas
costeras son sucesivamente la zona supralitoral, medio-litoral e infralitoral (zona
de barrido).
El ambiente costero comprende playas, islas de barrera, laguna, bahía, llanura de
marea, marisma y llanuras fangocostera.
En la siguiente figura se observa el perfil costero.
Fig. 1.
3.2. ¿Cómo se forman?
Los procesos físicos en la proximidad de la costa incluyen la acción de la marea,
olas y corrientes litorales y la acción del viento. La marea provoca el movimiento
de los materiales sedimentarios por los canales y la llanura de marea. Durante el
reflujo del agua los animales muertos son acarreados desde las llanuras a los
canales, y junto con fragmentos de arcilla constituyen el material de fondo de un
canal de marea.
Distribución de las costas a nivel mundial según su rango de mareas. Tomado de Bogas, 1995.
3.4. Clasificaciones
Subambientes en la zona costera
Perfil esquemático de las diferentes zonas presentes en la costa. Tomado de www.ipims.com
3.4.1. Shoreface o zona del litoral
Es la parte más lejana y profunda de la playa y pasa gradualmente a la
plataforma interna (off shore). El límite entre ambas es el nivel de base del
oleaje de buen tiempo. Como el nivel de base oscila con el estado de la mar,
también lo hace el límite, de modo que en realidad el shoreface pasa
gradualmente al off shore a través de una zona de transición que se ve
afectada por el oleaje esporádicamente.
En la parte inferior del shoreface al fondo está esencialmente fuera de la
acción de las olas, aunque puede ser barrido por corrientes diversas. El
sedimento es arena fina a limo con laminación paralela y bioturbación
variable que ocasionalmente llega a borrar la estructura interna original. Los
temporales y los eventos de mar de fondo, con sus olas de período más largo,
remueven parte del fondo y el sedimento se redeposita al cesar el temporal.
El oleaje de alta energía forma laminación paralela y estratificación cruzada
hummocky.
La estratificación cruzada hummocky (HCS) es un tipo de laminación de
bajo ángulo, ligeramente ondulante cuyo espesor aumenta y disminuye
lateralmente y muestra suaves discordancias internas. La HCS se forma por
corrientes oscilatorias fuertes y relativamente armónicas superpuestas a una
corriente suave, de poca velocidad (menos de 15 cm/s). Si esta corriente es
más intensa se forman megaripples y estratificación cruzada de alto ángulo,
por eso pueden pasar de un tipo a otro. No obstante, desde el punto de vista
ambiental ambas estructuras parecen excluirse mutuamente: la HCS tiende a
aparecer en costas oceánicas dominadas por olas de largo período mientras
que la estratificación cruzada domina en los mares epicontinentales.
Fig. 2
3.4.2. Foreshore o zona de batida (estrán, bajamar)
Recibe este nombre la parte de la playa inclinada hacia el mar, comprendida
entre los límites de las mareas alta y baja; como la amplitud mareal varia con
el ciclo lunar se toman los valores extremos. En las costas sin mareas y
micromareales la amplitud de la zona de batida suele ser mucho mayor que
la que se aprecia en una visita casual. De hecho, es mucho más extensa pues
las brisas diurnas empujan diariamente agua contra la costa y producen una
pequeña sobreelevación, o marea meteorológica.
Al pie del foreshore, en el límite con la zona sublitoral (shoreface superior),
la pendiente disminuye y se forma un resalte o escalón (plunge step) en cuya
base se acumulan los tamaños de grano más gruesos de entre los disponibles
en la playa como se observa en la fig. 3. La pendiente de la zona de batida
aumenta con el tamaño de grano como se ve en las gráficas construidas con
datos de observación (fig. 4), pero no hay una fórmula general que relacione
ambos parámetros.
El proceso dominante en esta zona de la playa es la batida del oleaje, que
selecciona muy bien el sedimento y produce laminación paralela de régimen
de flujo alto inclinada hacia el mar. Como la pendiente de la playa varía
continuamente, los sucesivos grupos o sets de láminas forman suaves
discordancias y están separados por superficies erosivas fruto de los
arrasamientos periódicos.
Fig. 3
Fig. 4
3.4.3. Backshore (trascosta)
El backshore o trascosta es una zona relativamente plana, suavemente
inclinada hacia tierra. Recibe sedimento durante los eventos de nivel del mar
más alto, típicamente durante los temporales; por ello el tamaño de grano y
la altura topográfica decrecen desde la berma hacia tierra. Su estructura
interna es laminación paralela discontinua y cruzada, asociadas a
microsecuencias granodecrecientes (fig. 5 y 6). Suele haber bioturbación por
raíces de plantas, cangrejos y otros animales terrestres tales como pulgas de
arena. A mayor escala muestra superficies erosivas generalmente planas que
separan sets discordantes de laminación paralela o cruzada de ángulo bajo.
Fig. 5
Fig. 6
Dunas Eólicas
Las crestas de playa ofrecen asiento a la vegetación siempre que ésta sea
capaz de soportar los suelos pobres y relativamente salinos (espartina, etc.)
y sirven como núcleos de acumulación de la arena arrastrada desde el
backshore, las playas del lagoon y las depresiones entre las crestas.
Fig. 7
3.4.4. Washover fans (abanicos de sobrepaso)
Los cordones de dunas litorales constituyen la mejor defensa de la costa
porque se compartan como un enorme depósito de arena susceptible de ser
erosionado y repuesto. A pesar de todo, las olas de temporal pueden
romperlos y el agua cargada de sedimento penetra por esas roturas o
corredores y, al expandirse el flujo en el lagoon o en depresiones tras las
dunas, deposita abanicos de arena (washover fans) de unos centenares de
metros de radio.
Este proceso es frecuente en costas sin dunas o con los cordones dunares
dañados, y, sobre todo, en contextos transgresivos si el aporte sedimentario
no compensa la elevación relativa del nivel del mar. En este caso la isla
barrera va retrocediendo y los sedimentos removidos de ella van invadiendo
progresivamente el lagoon.
Canales o bocanas (tidal inlets) y deltas mareales asociados
El concepto de isla barrera está ligado al de las interrupciones entre ellas: los
canales a través de los cuales se comunican el lagoon y el mar. El continuo
uso de esos canales en ambas direcciones suele conducir a la formación de
acumulaciones arenosas en ambos extremos, que se conocen como deltas
mareales (fig. 8A). Uno se debe a la acción de la marea llenante o flujo, que
se expande hacia el lagoon y por ello se denomina delta de flujo (flood delta);
el otro es generado por la vaciante o refujo y se extiende hacia el mar,
conociéndose como delta de reflujo (ebb delta). El desarrollo preferencial de
uno u otro se liga con la relación que exista entre el rango mareal y la energía
del oleaje (fig. 8B). En efecto, el delta de reflujo está influido por el oleaje y
por las corrientes de deriva litoral, mientras que el de flujo está fuera del
alcance de éstas por estar protegido por la barrera.
Fig. 8
3.4.5. Lagoon
El tercer conjunto morfológico de las costas con islas barrera es la laguna,
que suele conocerse habitualmente con el término inglés de lagoon.
Lateralmente pasa a diversos subambientes: la parte de atrás de la isla barrera
(backbarrier) con washover fans y deltas de flujo, las llanuras y canales de
marea o las playas que pueden flanquearlo, los ambientes palustres con
vegetación en climas húmedos o las sabkhas en climas áridos.
Las características sedimentarias son muy variables en función del clima, la
amplitud mareal y el comportamiento progradante o transgresivo de la costa.
El sedimento más frecuente es de grano fino incluyendo microsecuencias
granodecrecientes que reflejan la decantación del material aportado durante
los períodos de inundación o tempestad. Normalmente presenta laminación
paralela textural o de colores (fig. 9) porque el depósito se lleva a cabo en
aguas tranquilas, ya que la isla barrera protege el lagoon del oleaje marino.
El grado de bioturbación es muy variable y puede llegar a destruir la
estructura interna original. Es frecuente encontrar pisadas de vertebrados. La
ausencia de bioturbación es un indicio de condiciones restringidas en el
lagoon y de ausencia de fauna bentónicas a causa de problemas de salinidad
o anoxia. En estos casos pueden aparecer restos fósiles bien preservados,
pertenecientes, incluso, a organismos ajenos al lagoon o nectónicos, pues no
hay carroñeros que los destruyan.
Fig. 9
4. Estructuras sedimentarias presentes
Estratificación cruzada o Hummocky: Se forma por corrientes oscilatorias fuertes
y relativamente armónicas superpuestas a una corriente suave, de poca velocidad
(menos de 15 cm/s)
Ripples: Si la corriente es más intensa se forman megaripples y estratificación
cruzada de alto ángulo.
Sedimentos limolíticos y lutíticos: Muchas de las lagunas están cubiertas con
sedimentos limolíticos y lutíticos, comúnmente bioturbados que pueden contener
intercalaciones delgadas de arena producto de tormentas o transportadas por el viento.
Arenas: Las arenas tienen por lo general una laminación horizontal, pero puede presentar
una laminación cruzada y ripples.
5. Tipo de sedimentos
Canales de marea: Los perfiles de tamaño de grano del relleno de esta secuencia
muestran un patrón general grano decreciente hacia el tope, en contraste con los
perfiles grano creciente hacia el tope, típicos de playa y secuencias costa fuera. Las
arenas son generalmente de grano grueso a medio, con gravas cubiertas por grandes
conchas y guijarros comúnmente en el fondo del canal. Las figuras debajo ilustran
depósitos de canal de marea y deltas de marea. En los canales de marea, los
sedimentos arenosos son caracterizados por ripples y estratificación cruzada con
buzamiento hacia la costa o hacia el mar.
Figura 10. Secuencia del canal de marea y de un canal de marea abandonado (Tomado de Boggs,
1995)
Estuarios dominados por Olas: Presenta sedimentos lodosos que pueden incluir
detritos biogénicos tales como conchas de moluscos, fragmentos de madera, y
pelets. Las estratificaciones horizontales, subhorizontales y trazas de
bioturbaciones son estructuras comunes en este ambiente. En la cabeza de los
estuarios, se depositan sedimentos gruesos derivados de los ríos, se pueden formar
depósitos de pantanos adyacentes a estos.
Dunas eólicas: Esta arena suele ser de grano fino y bien escogida.
5.1. Columna estratigráfica tipo
6.2. Ejemplo
B.-Estructura
La estructura del Campo Furrial está representada por un anticlinal asimétrico de
aproximadamente unos 14 Km. de longitud y 6 Km. de ancho orientado en dirección
suroeste-noreste, con un buzamiento de 15 grados en su flanco norte y 25 grados en su
flanco sur.
La Figura 40. Sección Sísmica del Campo El Furrial
7. Bibliografía
- Recuperado de: https://es.slideshare.net/labbiologiacolonia1/el-ambiente-
costero1
- - Recuperado de: https://es.scribd.com/document/97284359/AMBIENTE-
COSTERO
- BOGGS,S. (1995). Principles of sedimentology and stratigraphy, New
Jersey, Prentice Hall, 2nd ed., 77p.