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Sociedad es un término que describe a un grupo de individuos marcados por una cultura en común,
un cierto folclore y criterios compartidos que condicionan sus costumbres y estilo de vida y que se
relacionan entre sí en el marco de una comunidad. Aunque las sociedades más desarrolladas son las
humanas (de cuyo estudio se encargan las ciencias sociales como la sociología y la antropología),
también existen las sociedades animales (abordadas desde la socio biología o la etología social).
Las sociedades de carácter humano están constituidas por poblaciones donde los habitantes y su
entorno se interrelacionan en un contexto común que les otorga una identidad y sentido de
pertenencia. El concepto también implica que el grupo comparte lazos ideológicos, económicos y
políticos. Al momento de analizar una sociedad, se tienen en cuenta aspectos como su nivel de
desarrollo, los logros tecnológicos alcanzados y la calidad de vida.
Evolución
En el siglo XIX surge una idea que por analogía con la biología establece un paralelismo. Tanto los
organismos vivos como las sociedades están compuestas por una serie de elementos diferenciados.
En el caso de los organismos vivos son las células y en el caso de las sociedades son los individuos.
A su vez, estos individuos estarían unidos por una serie de relaciones o lazos sociales. Esta idea fue
desarrollándose y tomando forma en distintos campos de la ciencia.
La primera teoría de Spencer es la teoría evolucionista, para Spencer este evolucionismo queda
reflejado del paso de lo "natural" y "biológico" a lo "social" y "moral”. De esta manera considera
que primero aparece la especie humana y su constitución como organismo social para, una vez
superado ese proceso, pasar a ser una civilización que incorpora una calidad interna o moral a su
propia esencia. Según Spencer la sociedad del siglo XIX ha cortado esa cadena evolutiva,
limitándose a quedarse en un estadio intermedio.
La teoría secundaria de Spencer fue la analogía orgánica, en la que asemeja a la sociedad con un
organismo biológico. En este paralelismo está implícita la teoría de la evolución, las analogías son
lassiguientes:
Grupos sociales
La sociedad está formada por grupos. Un grupo social está formado por personas que tienen
características similares. Un grupo social también remite a esas actividades y proyectos cotidianos
que realizamos en compañía de otras personas amistades de ocio, muchas personas hacen muy
buenos amigos en la etapa de la universidad.
En definitiva, el ser humano interacciona con el medio que le rodea, se relaciona con los demás
formando grupos que pueden ser más o menos numerosos. En todo grupo existe algo que ejerce de
nexo de unión, de lo contrario, el grupo pierde su esencia. Los grupos sociales también sufren una
evolución constante al igual que a nivel humano cualquier persona también experimenta una
evolución notable.
Los grupos sociales también sufren una evolución porque las relaciones personales que los
miembros de ese grupo establecen entre sí también se van modificando. Además, los grupos
sociales también pueden aumentar y reducir su número como muestra la incorporación de un nuevo
miembro a una empresa.
Masas
En ciencias políticas, sociología y Derecho constitucional masas o las masas hace referencia a un
sujeto colectivo en ciertas manifestaciones del comportamiento social, especialmente para describir
formas de comportamiento gregario, frente al de tipo individual. Se utiliza frecuentemente en plural
(las masas), y en oposición al concepto de las élites.
Guarda estrecha relación con otros conceptos como pueblo, muchedumbre, multitud, plebe, vulgo o
chusma; Desde el principio, masa no fue solo un concepto, sino un modo de pensar y organizar la
sociedad, una forma de modelar el mundo, un modelo concreto de sociedad. Para algunos
pensadores, la sociedad de masas es la mejor forma de organizar la sociedad.