Famílias

Conceitos elementares 175

A diversidade da família 176

Perspectivas teóricas s o b r e a família 176

A abordagem funcionalista 177
Abordagens feministas 177
Novas perspectivas na sociologia da família 180

Casamento e divórcio no Reino Unido 182

Agregados monoparentais 183
Voltar a casar 184
Famílias recompostas 185
O "pai ausente" 188
Mulheres sem filhos 190

Variações n o s p a d r õ e s familiares: a diversidade étnica

na Grã»Bretanha 191
Famílias oriundas do sul da Ásia 191
Famílias negras 192

Alternativas a o c a s a m e n t o 194
Coabitação 194
Casais homossexuais 194

Violência e a b u s o na vida familiar 195

A violência 00 seio da família 196
O incesto e o abuso sexual de crianças 197

O debate s o b r e o s "valores familiares" 198

Sumário 199
Questões para reflexão 200
Leituras adicionais 201
Ligações à Internet 201
 Capítulo 7: Famílias
O tema de grande parte deste livro é a mudança.
Vivemos num mundo turbulento, difícil e estranho.
Quer o queiramos ou não, temos de aceitar a mistura
de oportunidades e riscos que este mundo nos ofere-
ce. Esta observação é particularmente relevante
quando falamos da nossa vida pessoal e emocional.
Ao longo das últimas décadas, a Grã-Bretanha e
outros países ocidentais passaram por mudanças nos
padrões familiares, que seriam inimagináveis para
gerações anteriores. A grande diversidade de famhias
e formas de agregados familiares tornou-se um traço
distintivo da época actual. As pessoas têm menos
probabilidades de se virem a casar do que no passa-
do, e fazem-no numa idade mais tardia. O índice de
divórcios subiu significativamente, contribuindo para
o crescimento de famílias monoparentais. Consti-
tuem-se 'famílias recompostas* através de segundos
casamentos, ou através de novas relações que envol-
vem filhos de relações anteriores. As pessoas optam
cada vez mais por viverem juntas em coabitação
antes do casamento, ou em alternativa ao casamento.
Em resumo, o mundo familiar é hoje muito diferente
do que o era há cinquenta anos atrás. Apesar das ins-
tituições do casamento e da família ainda existirem e
serem importantes nas nossas vidas, o seu carácter
mudou radicalmente.
No entanto, não foi só a família e a composição do
agregado familiar que sofreram alterações. A mudan-
ça nas expectativas criadas pelas pessoas nas suas
relações com os outros foi igualmente importante.
O termo 'relações', aplicado à vida pessoal, generali-
zou-se na linguagem corrente há cerca de vinte ou
trinta anos, bem como a ideia que existe uma neces-
sidade de 'intimidade* e 'compromisso' na vida pes-
soal. Nos tempos recentes, uma relação é algo de
activo - algo em que temos de nos empenhar. Para
perdurar no tempo, uma relação depende da confian-
ça entre as pessoas. A maioria dos relacionamentos
sexuais são hoje em dia vividos nestes termos, tal
como o casamento. As relações dependem cada vez
mais da colaboração e comunicação entre os partici-
pantes. A comunicação emocional tomou-se central
não só no relacionamento que envolve relações
sexuais, mas também nas amizades e nas interacções
entre pais e filhos.
As transformações mencionadas não se limitam
aos países industrializados. Os processos descritos
têm vindo a ter lugar - embora de forma desigual -
em outras sociedades. A sociedade chinesa ilustra
claramente a natureza contraditória da mudança na
esfera familiar. O índice de divórcios na China per-
manece baixo, quando comparado com os países oci-
dentais, embora tenha vindo a aumentar rapidamente
- tal como noutras sociedades asiáticas desenvolvi-
das. Nas sociedades chinesas, o divórcio e a coabita»
çao são cada vez mais frequentes. Estes factos fize-
ram com que o Estado pensasse em dificultar a obten-
ção do divórcio. A legislação actual sobre o casa-
mento, que data dos anos sessenta, é bastante liberal.
O casamento é visto como um contrato de trabalho
que pode ser dissolvido, 'quando ambos os parceiros
o desejarem*. Mesmo que uma das partes tenha
objecções, o divórcio pode ser concedido quando o
'afecto mútuo' já não existe entre o casal. Após duas
semanas de espera e o pagamento de uma pequena
taxa administrativa, o casal torna-se independente.
Existe um grande debate na China sobre a defesa
dos padrões familiares "tradicionais", como os ainda
vigentes nas zonas rurais. Apesar de políticas ofi-
ciais governamentais terem limitado a natalidade a
um ou a dois filhos por casal, o casamento e a vida
familiar continuam a ser muito mais tradicionais nas
zonas rurais do que nas áreas urbanas. O casamento
é um arranjo entre duas famílias, mais dependente
dos pais do que do consentimento dos indivíduos
envolvidos. Em algumas províncias, aproximada-
mente 60% dos casamentos ainda são organizados
pelos pais. Há, no entanto, um aspecto irónico acar-
retado pela história da modernização chinesa.
A maior parte dos divórcios que ocorrem nas zonas
urbanas chinesas dá-se entre indivíduos casados
segundo a tradição rural.
Como este exemplo demonstra, as sociedades em
todo o mundo são confrontadas com um conjunto de
 FAMÍLIAS 175

problemas semelhantes no que diz respeito à mudan- filhos biológicos ou adoptados. Na maioria das socie-
ça da vida familiar. As preocupações acerca da dades tradicionais, a família nuclear estava inserida
'desintegração* das famílias britânicas encontram em redes de parentesco mais amplas. Quando outro
paralelos bastante próximos noutros países, tanto parente, além do casal e dos filhos, vive na mesma
dentro como fora do mundo industrializado. O que casa ou está em contacto próximo e contínuo com
está em jogo difere apenas no grau, e varia de acordo eles, falamos de família extensa. Uma família exten-
com o contexto cultural em que as mudanças ocor- sa pode ser definida como um grupo de três ou mais
rem. A erosão das formas tradicionais da vida fami- gerações que vivem na mesma habitação ou muito
liar - na Grã-Bretanha, na China e outras sociedades próximas umas das outras. Pode incluir avós, irmãos
à escala mundial - é simultaneamente um efeito da e as suas mulheres, irmãs e os seus maridos, tias, tios,
globalização e um importante contributo para a sobrinhas e sobrinhos.
mesma. Como veremos, as mudanças na vida fami- Nas sociedades ocidentais, o casamento e, por
liar deparam sempre com resistência e com apelos conseguinte, a família, está associado à monogamia
aos 'dias de ouro' do passado. Mas o facto da maior É ilegal que um homem ou uma mulher sejam casa-
parte de nós, resistindo ou não a estas mudanças, dos com mais de um indivíduo simultaneamente.
reflectirmos sobre elas, é indicativo das transforma- Contudo, esta situação não se verifica a nível mun-
ções básicas que têm vindo a afectar as nossas vidas dial. Numa famosa comparação, que envolvia várias
pessoais e emocionais ao longo das últimas décadas. centenas de sociedades em meados do século XIX,
Não podemos voltar atrás. Em vez disso devemos George Murdock descobriu que a poligamia - que
enfrentar activa e criativamente este mundo em permitia que um homem ou uma mulher tivessem
mudança e os seus efeitos sobre a nossa vida íntima. mais do que um cônjuge - era permitida em mais de
80 por cento delas (Murdock, 1949). Existem dois
tipos de poligamia: a poliginia* na qual um homem
Conceitos elementares pode ser casado com mais do que uma mulher ao
mesmo tempo; e a poliandria, muito menos comum,
na qual uma mulher pode ter simultaneamente dois
Em primeiro lugar, é necessário definir alguns con-
ou mais maridos.
ceitos básico^, em particular os de família, parentes-
co e casamento. Uma Família é um grupo de pessoas
unidas directamente por laços de parentesco, no qual
os adultos assumem a responsabilidade de cuidar das
crianças. Os laços de Parentesco são relações entre
indivíduos estabelecidas através do casamento ou por
meio de linhas de descendência que ligam familiares
consanguíneos (mães,pais, filhos e filhas, avós, etc.).
O Casamento pode ser definido como uma união
sexual entre dois indivíduos adultos, reconhecida e
aprovada socialmente. Quando duas pessoas se
casam, tomam-se parentes; contudo, o casamento
une também um número mais vasto de pessoas que se
tornam parentes. Pais, irmãos e outros familiares de
sangue tornam-se parentes do outro cônjuge através
do casamento.
As relações familiares são sempre reconhecidas
dentro de grupos de parentesco mais amplos. Em pra-
ticamente todas as sociedades podemos identificar
aquilo que os sociólogos e os antropólogos designa- Uma família nuclear reúne-se para partilhar a comida...
ram como família nuclear, ou seja, dois adultos uma força unificadora em muitas culturas e organizações
familiares.
vivendo juntos num mesmo agregado com os seus
176 FAMÍLIAS
A diversidade da família
Muitos sociólogos consideram que não podemos
falar de 'família', como se existisse um modelo de
vida familiar mais ou menos universal. A predomi-
nância da família nuclear tradicional foi sofrendo
uma erosão pronunciada ao longo da segunda meta-
de do século vinte, como veremos ao longo deste
capítulo. Menos de um quarto dos agregados fami-
liares na Grã-Bretanha estão conformes com o
modelo tradicional de família. Existem também dife-
renças vincadas nos padrões familiares entre os
grupo étnicos minoritários. Por exemplo, os agrega-
dos familiares de origem asiática são muitas vezes
compostos por algo mais do que uma família com
filhos, enquanto as comunidades negras são caracte-
rizadas pela existência de um grande número de
famílias monoparentais.
Por estas razões, parece mais apropriado falar-se
de 'famílias', Ao usarmos o termo 'famílias', subli-
nhamos a diversidade das formas familiares. Embora
o termo 'família' possa ser usado mais facilmente, é
vital lembrarmo-nos da grande variedade que este
abrange.
Perspectivas teóricas s o b r e a família
O estudo da família e da vida familiar tem sido con-
duzido de modo diferente por sociólogos com posi-
ções contrastantes. Muitas das perspectivas adopta-
das ainda há poucas décadas parecem agora muito
menos convincentes, tendo em conta as pesquisas
mais recentes e as mudanças importantes que ocorre-
ram no mundo social. Não obstante, é pertinente tra-
çar brevemente a evolução do pensamento sociológi-
co, antes de analisarmos as abordagens contemporâ-
neas no estudo da família.

A abordagem funcionalista
A perspectiva funcionalista vê a sociedade como um
conjunto de instituições sociais que desempenham
funções específicas, assegurando a continuidade e o
consenso do todo social. De acordo com esta pers*
pectiva, a família desempenha funções importantes
que contribuem para satisfazer as necessidades bási-
cas da sociedade e para a reprodução da ordem
social. Os sociólogos que trabalham na tradição fun-
cionalista reconhecem que a família nuclear desem-
penha determinados papéis especializados nas socie-
dades modernas. Com o advento da industrialização,
a família tomou-se menos importante enquanto uni-
dade de produção económica, acentuando o seu papel
na reprodução, procriação e socialização.
Segundo o sociólogo americano Talcott Parsons,
as duas grandes funções desempenhadas pela família
são: a socialização primária e a estabilização da per-
sonalidade (Parsons e Bales, 1956). A socialização
p r i m á r i a é o processo através do qual a criança
apreende as normas culturais da sociedade onde
nasce. Em virtude deste aprendizado, ocorrido nos
primeiros anos da infância, a família é a mais impor-
tante "arena" para o desenvolvimento da personalida-
de humana. Por estabilização da personalidade
entende o papel desempenhado pela família na assis*
tência emocional aos membros adultos da família.
O casamento entre homens e mulheres adultos é o dis-
positivo através do qual a personalidade dos adultos é
suportada e mantida a um nível saudável. Afirma-se
que o papel da família na estabilização das personali*
«jades adultas na sociedade industrial é de importância
crucial. Tal sucede porque a família nuclear está geral-
mente distanciada dos parentes extensos, tornando-se
incapaz de manter laços de parentesco mais amplos,
como ocorria antes da industrialização.
Para Parsons, a família nuclear era a unidade mais
bem equipada para suportar as imposições da socie-
dade industrial. Na 'família convencional* um dos
adultos pode trabalhar fora de casa, enquanto o
segundo toma conta da casa e das crianças. Em ter*
mos práticos, esta especialização dos papéis na famí-
lia nuclear envolveu, por um lado, a atribuição ao
marido do papel 'instrumental* de "ganha-pão", e por
outro lado a aceitação, por parte da esposa, do papel
emocional e 'afectivo' desempenhado no espaço
doméstico.
FAMÍLIAS 177
Na época actual a visão que Parsons apresenta da
família surge como inadequada e datada. As teorias
funcionalistas da família foram alvo de duras críticas
pela sua justificação da divisão do trabalho entre
homens e mulheres no espaço doméstico, como
sendo algo de natural e consensual. No entanto, estas
teorias tornam-se mais compreensíveis se forem vis*
tas à luz do contexto histórico em que emergiram. Os
anos imediatos do pós-guena presenciaram o regres*
so das mulheres aos seus papéis domésticos tradicio-
nais, e o retomar pelos homens da sua posição de
único "ganha-pão" da família. Contudo, podemos
criticar a visão funcionalista da família noutros
aspectos. Ao enfatizar a importância da família no
desempenho de determinadas funções, ambos os teó*
ricos referidos negligenciaram o papel activo de
outras instituições sociais, como o governo, os meios
de comunicação social e as escolas, na socialização
da criança. A abordagem funcionalista omite as varia*
ções nas formas familiares, que não correspondem ao
modelo da família nuclear. As famílias que não se
encaixavam no modelo 'ideal' da família branca, de
classe média dos subúrbios, eram vistas como des-
viantes.
Abordagens feministas
Para muitas pessoas, a família proporciona uma fonte
vital de consolo e conforto, amor e companheirismo.
No entanto também pode ser um lugar de exploração,
solidão e profunda desigualdade. O movimento femi-
nista teve um grande impacto na sociologia ao con-
testar a visão da família como um espaço harmonio*
so e igualitário. Uma das primeiras vozes 'dissonan-
tes' foi, em 1965, a da feminista americana Betty
Freidan, que escreveu sobre ' o problema sem nome*
- o isolamento e o aborrecimento que atingiam mui-
tas donas-de*casa dos subúrbios norte-americanos, ao
serem relegadas para um ciclo interminável de cria-
ção de filhos e trabalho doméstico. Seguiram-se
outras, apontando para o fenómeno da 'esposa cativa*
(Gavron, 1976), e para os efeitos devastadores dos
espaços familiares 'sufocantes* nas relações interpes-
soais (Laing, 1971).
Durante as décadas de 70 e 80, as perspectivas
feministas dominaram grande parte dos debates e
pesquisas sobre a família. Se previamente a sociolo-
178 FAMÍLIAS

Uma visão panorâmica d a s principais t e n d ê n c i a s d o s p a d r õ e s familiares britânicos

Para muitos observadores, a s mudanças que afec- cem diluir-se diante dos nossos olhos. A ênfase
tam a família na Grã-Bretanha na sociedade con- colocada nas necessidades individuais, no âmbito
temporânea suscitam perplexidade. Padrões d e d a s relações, parece ter sido conseguida à custa
vida familiar que tínhamos como garantidos pare- da família como instituição basilar d a sociedade.

Quadro 7.1 Composição d o s agregados na Grã-Bretanha por tipo d e família

1961 1971 1981 1991 1998

Casais (%) s

Com filhos d e p e n d e n t e s 38 35 31 25 23
Com filhos náo-dependentes 10 8 8 8 7 s

Sem filhos 26 27 26 28 28
s

Famílias monoparentais (%)

.
Com filhos d e p e n d e n t e s 2 3 5 6 7
Com filhos nâo-dependentes 4 4 4 4 3
Agregados compostos por mais de uma família (%) 3 1 1 1 1 s

Agregados compostos por apenas uma pessoa <%) 11 18 22 27 28

s

Agregados compostos por duas ou mais pessoas

nâo-aparentadas (%) 5 4 5 3 3
Todas as famílias (milhões) 13.7 14.5 14.8 15.7 16.3 .

Todos os agregados (milhões) 16.3 18.6 20.2 22.4 23.6

Fonte: Guardian, 2 4 d e m a r ç o d e 2 0 0 0 , p. 3.

gia da família havia focado as estruturas familiares, o
desenvolvimento histórico da família nuclear e
extensa, bem como a importância dos laços de paren*
tesco, o feminismo teve êxito ao dirigir a sua atenção
para o interior das famílias, examinando as experiên-
cias das mulheres no espaço doméstico. Muitas escri-
toras feministas questionaram a visão da família
como unidade cooperativa baseada em interesses
comuns e no suporte mútuo. Tentaram mostrar como
a presença desigual de poder no interior das relações
familiares significa que determinados membros da
família tendem a beneficiar mais do que outros.
Os trabalhos feministas enfatizaram um vasto
espectro de tópicos, mas três grandes temáticas são
de particular importância. Uma das preocupações
centrais, que iremos explorar em maior profundidade
no capítulo 13 ('O Trabalho e a Vida Económica'), é
a divisão doméstica do trabalho - a forma como as
tarefas são distribuídas entre os membros do agrega-
do familiar. Entre feministas existem opiniões diver-
gentes sobre a emergência histórica desta divisão.
Enquanto algumas feministas consideram que se trata
de uma consequência do capitalismo industrial,
outras reclamam a sua ligação ao patriarcado, antece-
dendo a industrialização. Existem razões para acredi-
tar que a divisão doméstica do trabalho já existia
antes da industrialização, mas parece claro que a pro-
dução capitalista originou uma distinção definitiva
entre os espaços doméstico e de trabalho. Este pro-
cesso resultou na cristalização de 'espaços masculi-
nos' e 'espaços femininos', e em relações de poder
que ainda hoje se fazem sentir. Até muito recente-
mente o modelo do ganha-pão masculino estava
muito difundido nas sociedades industrializadas.

O Reino Unido estará a evoluir para s e tornar urna
'nação d e solitários'? A avaliar pelas tendências d o s
p a d r õ e s familiares nos últimos anos, alguns dirão
q u e sim.
Mais do q u e nunca, um grande número d e pes-
s o a s vivem sozinhas em to das a s e t a p a s do ciclo d e
vida. No início do século vinte e um estima-se q u e
mais d e 6 milhões d e britânicos - vinte e oito por
cento do total dos agregados - viverão sozinhos (ver
quadro 7.1). Este número é o triplo do d e h á qua-
renta anos. Pesquisas sobre a composição do agre-
gado familiar indicam o s seguintes factores como
explicação do crescimento do número d o s que
vivem sós:
m Casamento - Diminui o número d e p e s s o a s q u e
c a s a , e aquelas q u e o fazem, fazem-no numa
idade mais tardia. O índice anual d e casamentos,
n a Grã~8retanha, e s t á actualmente no s e u ponto
mais baixo dos últimos 150 anos. A idade média
para o primeiro casamento tem vindo a subir. Em
1996, a idade média para o s homens era 29, e
para a s mulheres 27. é c a d a vez mais comum
' p e r m a n e c e s s e sottetro' por mais tempo.
• Procriação - As mulheres optam por ter filhos
As sociólogas feministas conduziram estudos
sobre a forma como as tarefas domésticas, a criação
dos filhos e o trabalho de casa, são partilhadas entre
homens e mulheres. Investigaram a validade de afir*
mações como a relativa existência da 'família simé-
trica' (Young and Wilmott, 1973), segundo a qual, ao
longo dos tempos, as famílias têm«se tornado cada
vez mais igualitárias na distribuição de funções e res-
ponsabilidades. As conclusões comprovam que as
mulheres continuam a carregar uma maior responsa-
bilidade nas tarefas domésticas, possuindo menos
tempo de lazer do que os homens, apesar de um
número cada vez maior de mulheres trabalharem num
emprego pago fora de casa (Gershunny et a/., 1994;
Hochschild, 1989; Sullivan, 1997).
Seguindo uma temática semelhante, alguns soció-
logos têm vindo a examinar os ambientes contrastan-
FAMÍLIAS 179
numa idade mais tardia. A idade média para a
procriação é 29, m a s murtas mulheres adiam o
acto d e ter filhos bem para lá dos trinta ou até
quarenta anos. Estimasse que um quarto d a s
mulheres nascidas e m 1973 não terão filhos até
aos 45 anos.
a Divórcio - O s índices d e divórcio têm vindo a
aumentar. Cerca d e 40% d o s c a s a m e n t o s
actuais acabam e m divórcio.
• Famílias monoparerrtais - Há um número cada
vez maior d e crianças a viver em agregados
monoparentais; actualmente 21% d a s crianças
vivem com a p e n a s um d o s progenitores, três
vezes mais do que acontecia e m 1972.
S e a s famílias e stão realmente a "desmoronar-se",
como alguns afirmam, a s implicações deste fenó-
meno não podem s e r descuradas. A família é o
ponto d e encontro d e um conjunto d e processos
que afectam globalmente a sociedade - o aumento
crescente d a igualdade entre o s sexos, a entrada
generalizada d a mulher no mercado d e trabalho, a s
m u d a n ç a s nos comportamentos sexuais e n a s
expectativas, e a relação em mudança entre c a s a e
trabalho.
tes de trabalho pago e do não pago, focando a sua
atenção na contribuição do trabalho doméstico não
pago das mulheres para a economia em geral (Oac-
kley, 1974). Outros têm investigado a forma como os
recursos são distribuídos entre os membros da famí-
lia, e os padrões de acesso às finanças do agregado e
o seu controlo (Pahl, 1989).
E m segundo lugar, as feministas têm chamado a
atenção para as relações de poder desiguais existen-
tes num grande número de famílias. Em resultado
desta situação, um tópico tem merecido uma maior
atenção, o fenómeno da violência doméstica. O 'espan-
camento da esposa*, a violação conjugal, o incesto e
o abuso sexual das crianças têm recebido mais aten*
ção pública como resultado das reivindicações femi-
nistas que argumentam que os aspectos violentos e
abusivos da vida familiar têm continuamente sido
 180 FAMÍLIAS
ignorados nos contextos académico e legal, bem
como nos círculos políticos. As sociólogas feministas
procuraram compreender como a família se torna
uma "arena" para a opressão de género e para o abuso
físico.
O estudo das actividades assistenciais é uma ter-
ceira área onde os estudos feministas representaram
um importante contributo. Esta é um espaço amplo
que abrange uma enorme variedade de processos,
desde a assistência a um membro da família que está
doente, até tomar conta de um parente idoso durante
um longo período de tempo. Por vezes tomar conta
de alguém significa apenas estar preocupado com o
bem-estar psicológico de outra pessoa - algumas
escritoras feministas têm-se interessado pelo 'traba-
lho emocional' no seio das relações. As mulheres ten-
dem não só a encarregar-se de tarefas concretas como
a limpeza e a criação dos filhos, como também inves-
tem uma grande quantidade de trabalho emocional na
manutenção das relações pessoais (Duncombe e
Marsden, 1993). Embora as actividades assistenciais
se baseiem no amor e em emoções profundas, estas
também são uma forma de trabalho, que exige capa-
cidade para ouvir, perceber, negociar e agir criativa-
mente.
N o v a s p e r s p e c t i v a s n a sociologia d a f a m í l i a
Os estudos teóricos e empíricos conduzidos a partir
da perspectiva feminista, durante as últimas décadas,
têm gerado um aumento do interesse pela família
entre os académicos e a população em geral. Termos
como o 'segundo turno' - que se refere ao papel
duplo da mulher, em casa e no trabalho - entraram na
linguagem corrente. No entanto, em virtude de os
estudos feministas da família focarem frequentemen-
te temas específicos do âmbito doméstico, nem sem-
pre reflectem as grandes mudanças e influências que
têm lugar fora desse contexto.
Na década passada emergiu um importante corpo
de literatura sociológica da família que se apoia nas
perspectivas feministas, mas que não se baseia estri-
tamente nelas. A preocupação central incide sobre as
grandes transformações que têm vindo a ocorrer nas
formas da família - a formação e a dissolução das
famílias e lares, e a evolução das expectativas indivi-
duais no seio das relações. O crescimento do divórcio
e dos agregados monoparentais, a emergência das
'famílias recompostas', as famílias gay e a populari-
dade da coabitação são algumas das temáticas que
geram interesse. No entanto, estas transformações
não podem ser compreendidas se as separarmos das
grandes mudanças que ocorreram na nossa época de
modernidade tardia. Para podermos compreender a
relação entre as transformações pessoais e os padrões
de transformação global, temos de prestar atenção às
mudanças que ocorrem ao nível da organização da
sociedade e inclusivamente a nível global. Uma das
mais importantes contribuições para este grupo de
obras é a da equipa formada pelo casal Ulrich Beck e
Elisabeth Beck-Gernsheim.
Beck e Beck-Gernsheim
Em The Normal Chãos ofLove (1995), Ulrich e Eli-
sabeth Beck-Gernsheim examinam a natureza tumul*
tuosa das relações pessoais, os casamentos e padrões
de família num mundo em rápida mudança. Os auto-
res argumentam que as tradições, regras e linhas de
orientação que governavam as relações pessoais já
não se aplicam, e que os indivíduos são actualmente
confrontados com uma série interminável de esco-
lhas, que fazem parte do processo de construção,
ajustamento e melhoramento, ou dissolução, das
uniões que formam com os outros. O facto dos casa-
mentos serem actualmente uniões voluntárias e não
relacionamentos que obedecem a motivos económi-
cos ou que são impostos pelas famílias, acarreta tanto
novas liberdades como novos constrangimentos, exi-
gindo um grande empenho em termos de esforço e
dedicação.
Para Beck e Beck-Gernsheim a nossa época está
repleta de interesses conflituosos entre a família, o
trabalho, o amor e a liberdade para prosseguir objec-
tivos individuais. A colisão é sentida de uma forma
mais incisiva nas relações pessoais, particularmente
quando existem duas 'biografias de mercado de tra-
balho' em vez de uma. Os autores querem dizer com
esta expressão que, além dos homens um numero
crescente de mulheres tem carreiras profissionais no
decurso das suas vidas. Outrora existia uma maior
tendência por parte das mulheres para trabalhar a
tempo parcial fora de casa, ou retirar um tempo sig-
nificativo às suas carreiras para o dedicar à criação
dos filhos. Estes padrões são hoje em dia menos fixos
do que antigamente; tanto os homens como as mulhe-
res dão hoje uma importância enorme às suas neces-

No novo mas "normal caos" do amor, a s pessoas podem adiar inscrever filhos nas suas biografias pessoais e profissionais.
sidades pessoais e profissionais. Os autores concluem
que as relações na nossa época moderna são, por
assim dizer, muito mais do que relações. Não só o
amor, o sexo, os filhos, o casamento e os deveres
domésticos são tópicos de negociação nas relações,
mas também o são os tópicos que têm a ver com o
trabalho, a política, a economia, as profissões, e a
desigualdade. Os casais modernos enfrentam um
conjunto variado de problemas, que vão dos mais
mundanos aos mais profundos.
Sendo assim, talvez não seja surpreendente que o
antagonismo entre homens e mulheres se encontre
em crescimento. Beck e Beck-Gernsheim defendem
que a 'batalha entre os sexos' é o 'drama central dos
nossos tempos', como o mostram o crescimento da
indústria de aconselhamento matrimonial, os tribu-
nais de família, os grupos de auto-ajuda marital, e os
índices de divórcio. Todavia, embora o casamento e a
vida familiar pareçam muito mais 'débeis' do que
FAMÍLIAS 181
antigamente, ainda são muito importantes para as
pessoas. Os divórcios sâo cada vez mais comuns, mas
os índices de novos casamentos são elevados. A taxa
de natalidade pode estar em declínio, mas existe uma
grande procura de tratamentos de fertilidade. Poucas
pessoas podem desejar casar-se, mas o desejo de
viver com outra pessoa e fazer parte de um casal con-
tinua certamente firme. O que é que poderá explicar
estas tendências opostas?
De acordo com estes autores a resposta é simples:
o amor. Beck e Beck-Gernsheim argumentam que a
'batalha dos sexos' a que se assiste hoje em dia é o
mais claro indicador da 'sede de amor' sentida pelas
pessoas. As pessoas casam-se por causa do amor e
divorciam-se por causa do amor; as pessoas empe-
nham-se num interminável ciclo de esperança, arre-
pendimento e novas tentativas. Enquanto por um lado
as tensões entre homens e mulheres tendem a aumen-
tar, por outro lado permanece uma grande fé e espe-
182 FAMÍLIAS
rança na possibilidade de encontrar um grande amor
que conduza a uma maior realização pessoal.
Pode-se pensar que o "amor" é uma resposta
muito simplista para responder às complexidades da
época actual. Mas Beck e Beck-Gernsheim argumen-
tam que é precisamente por o nosso mundo se ter tor-
nado tão opressivo, impessoal. abstracto e em mudan-
ça constante, que o amor se tornou cada vez mais
importante. De acordo com estes autores, o amor é o
único lugar onde as pessoas podem verdadeiramente
encontrar-se e ligasse a outros. Num mundo de
incerteza e risco como o nosso, o amor é real:
O amor é a procura de nós próprios, é o desejo ardente
de realmente entrar em contacto comigo e contigo, par-
tilhar os corpos, os pensamentos, encontrar-se um ao
outro sem nada a esconder, fazer confissões e ser per-
doado, é compreensão, confirmação e suporte no que foi
e no que é, é o anseio por um lar e pela confiança para
contrabalançar as dúvidas e ansiedades geradas pela
vida moderna. Se nada é certo e seguro, se até mesmo é
arriscado respirar num mundo poluído, então as pessoas
seguem os sonhos sedutores do amor até estes subita-
mente se transformarem em pesadelos. (1995: 175-176)
Segundo estes autores, o amor é ao mesmo tempo
desesperante e doce. É uma 'força poderosa que obe-
dece às suas próprias regras e que inscreve as suas
mensagens nas expectativas, ansiedades e padrões de
Figura 7.1 Casamentos, segundos casamentos e divór-
cios, na Grã-Bretanha, entre 1961-1997 (milhares)
Fontes: Soóâl Trenós, 30 (2000).Do jornal The Guardian, 27 de
Março dê 2000, p. 3.
comportamento das pessoas\ No nosso mundo flu-
tuante o amor tomou-se uma nova fonte de fé.
C a s a m e n t o e divórcio no Reino Unido
Estarão Beck e Beck-Gemsheim certos ao dizerem
que o antagonismo entre homens e mulheres é o
'drama central dos nossos tempos'? As estatísticas de
casamento e divórcio dão algum suporte a esta tese.
O aumento das taxas de divórcio tem sido uma das
tendências mais importantes que influenciou os
padrões familiares em muitas sociedades industriali-
zadas, incluindo a Grã-Bretanha (ver figura 7.1). De
seguida iremos examinar estas tendências com maior
detalhe, e analisar as suas implicações mais amplas.
Durante muitos séculos, o casamento foi considera-
do no Ocidente como praticamente indissolúvel.
O divórcio era concedido apenas em casos muito espe-
ciais, como a não consumação do casamento. Num ou
noutro país industrializado o divórcio não é ainda
reconhecido, mas trata-se hoje em dia de exemplos
isolados. A maioria dos países optou rapidamente por
facilitar o divórcio. Os chamados divórcios litigiosos
eram característicos de praticamente todos os países
industrializados. Sob este sistema, para ser permitido o
divórcio era necessário que um dos esposos apresen-
tasse queixa (maus-tratos, abandono ou adultério, por
exemplo) contra o outro. As primeiras leis de divórcio
por comum acordo foram introduzidas em alguns paí-
ses em meados da década de sessenta do século XX.
Desde então, muitos países ocidentais seguiram o
exemplo, embora com variações de pormenor. No
Reino Unido, a Lei da Reforma do Divórcio, que faci-
litou a obtenção do divórcio e continha provisões para
o divórcio por comum acordo, foi aprovada em 1969 e
entrou em vigor em 1 9 7 1 . 0 princípio do divórcio por
comum acordo foi reforçado legalmente em 1996.
Entre 1960e 1970, a taxa de divórcios na Grã-Bre-
tanha aumentou regularmente nove por cento ao ano,
duplicando no final dessa década. Em 1972 tinha
duplicado novamente, em parte devido ao Acto de
1969 que facilitou o fim legal de casamentos há
muito «acabados». A partir de 1980, a taxa de divór-
cio estabilizou até certo ponto, embora seja muito
elevada comparada com períodos anteriores. Dois
quintos de todos os casamentos terminam actualmen-
te em divórcio.
 FAMÍLIAS 183

Quadro 7.2 Famílias encabeçadas por apenas um dos progenitores como percentagem de todas as famílias com crianças
dependentes pelo estatuto marital (na Grã-Bretanha)

1971 1976 1981 1966 1991-2 1996*7 1998*9

Màes sós 1 2 2 3 6 7 9
Solteira 2 2 2 1 1 1 1
Viúva 2 3 4 6 6 6 8
Divorciada 2 2 2 3 4 5 5
Separada

Todas as mães sós 7 9 11 13 18 20 22

Pais sós 1 2 2 1 1 2 2

Casais pelo casamento ou coabitação 92 89 87 86 81 79 75

Todas as famílias com crianças dependentes 100 100 100 100 100 100 100

Fonte: General Household Survey, Office for National Statistics. De Social Trends, 30 (2000). Crown copyright.

Obviamente, as taxas de divórcio não são um índi-
ce directo de infelicidade conjugal. Por um lado, as
taxas de divórcio não incluem as pessoas que se sepa-
ram mas não estão legalmente divorciadas. Além
disso, pessoas infelizes no casamento podem preferir
manter-se juntas - porque acreditam na santidade do
matrimónio, porque se preocupam com as conse-
quências financeiras e económicas da separação, ou
ainda por preferirem ficar juntas para proporcionar
aos filhos um lar «familiar».
Por que razão se estará a tornar o divórcio cada
vez mais comum? Há vários factores envolvidos, que
têm a ver com mudanças sociais mais amplas. Excep-
to para uma pequena proporção de pessoas ricas, o
casamento hoje em dia já não está relacionado com o
desejo de perpetuar a propriedade e a posição social
de geração em geração. À medida que as mulheres se
vão tomando economicamente mais independentes, o
casamento deixa de ser uma necessidade económica
para os cônjuges como acontecia outrora. Uma maior
prosperidade global significa que é mais fácil hoje
em dia estabelecerem-se residências autónomas, em
caso de separação conjugal, do que antigamente.
O facto de o divórcio não ser hoje um grande factor
de estigma é em parte o resultado de tudo isto, mas
também lhe dá impulso. Um outro factor importante
é a tendência crescente para avaliar o casamento em
termos da satisfação pessoal que possa oferecer. As
taxas crescentes de divórcio não parecem indicar uma
profunda insatisfação com o casamento propriamen-
te dito, mas uma determinação cada vez maior para
fazer dele uma relação gratificante e satisfatória.
Agregados monoparentais
Os agregados monoparentais têm-se tomado cada
vez mais comuns nas últimas três décadas. Mais de
vinte por cento das crianças dependentes vivem
actualmente em agregados monoparentais. Na sua
grande maioria - aproximadamente 90 por cento -
são encabeçados por mulheres. Em meados dos anos
noventa existiam 1.6 milhões de agregados monopa-
rentais no Reino Unido, e o número está a aumentar
(ver quadro 7.2). Situam-se, de uma forma geral,
entre os grupos mais pobres da sociedade contempo-
rânea. Muitos progenitores solitários, quer tenham
estado casados ou não, enfrentam ainda a desaprova-
ção social e a insegurança financeira. Contudo, os
termos antigos e mais discriminatórios como
«mulher abandonada», «famílias sem pai» e «lares
desfeitos» tendem a desaparecer.
184 FAMÍLIAS
Geração por pârte de uma
mulher solteira que não se
encontrava em estado
de coabitação» sem
crianças dependentes
Separação
(e possivelmente divórcio)
de um casal com
crianças dependentes
Agregados
monoparentais
Reconciliação com um
antigo esposo ou
parceiro de coabitação Entrada do progenitor só
dum novo casamento ou
situação de coabitação
Figura 7.2 Vias de entrada (->) e de saída («-) de um agregado monoparental.
Fonte: G. Crow e M. Hardey, 'Oiversity and ambiguity among lone-parent households in modero Britam1, in C. Marsh e S. Arber (eds),
Ha$ and Househotds, Macmillan. 1992.
Há uma grande diversidade interna nesta categoria
da família monoparental. Mais de metade das mães
viúvas, por exemplo, são proprietárias das casas que
habitam, mas a grande maioria das mães solteiras
vive em casas arrendadas. O estado monoparental
tende a ser transitório, e as suas fronteiras sâo bas-
tante fluidas. Existem múltiplos caminhos que con-
duzem ao estado monoparental, e outros tantos que
conduzem à saída deste mesmo estado (ver figura
72). No caso de uma pessoa viúva, a ruptura é obvia-
mente nítida - embora, mesmo nesta circunstância,
uma pessoa possa já ter estado a viver só, no caso de
o parceiro ter estado internado num hospital antes de
morrer. Todavia, cerca de 60% das famílias monopa-
rentais são produzidas por divórcio ou separação.
Entre os 1.6 milhões de famílias monoparentais, a
categoria que cresce mais rapidamente é a de mãe
solteira, que nunca casou. Em 1997 constituíam 42%
do número total de famílias monoparentais. Destes
42% é difícil saber quantas optaram deliberadamente
por criar os filhos sozinhas. A maioria das pessoas
não deseja ser uma progenitora só, mas há uma mino-
ria cada vez maior que opta por sê-lo - decidem ter
um ou mais filhos sem o apoio de um cônjuge ou par-
ceiro. «Mães solteiras por opção» é uma descrição
adequada de algumas progenitoras, que possuem nor-
malmente recursos suficientes para gerir satisfatoria-
Morte de um
progenitor só
Fim de coabitação com
crianças dependentes
Crianças que deixaram de ser
dependentes por terem atingido a
idade adulta, por abandonarem o lar
por outras cuidarem delas ou em vir-
tude de desaparecimento ou morte
Morte de um
progenitor só
Fami-
mente um agregado monoparental. Para a maioria das
mães sós ou solteiras a realidade é diferente; há uma
grande correlação entre a taxa de nascimentos fora do
casamento e indicadores de pobreza e exclusão social.
Como foi analisado anteriormente, estas influências
são muito importantes para a explicação da grande
percentagem de agregados monoparentais entre famí-
lias oriundas das Antilhas (britânicas) no Reino
Unido.
Crow e Hardey (1992) argumentam que a grande
diversidade de «caminhos» para entrar ou para sair das
famílias monoparentais significa que os progenitores
solitários como um todo não sâo um grupo unificado
ou coeso. Embora as famílias monoparentais partilhem
em comum algumas desvantagens sociais e materiais,
apresentam uma identidade colectiva difusa. A plurali-
dade de caminhos que levam ao estado monoparental
e à saída do mesmo significa que, para efeitos de polí-
tica social, as suas fronteiras são difíceis de definir e as
suas necessidades difíceis de apontar.
Voltar a casar
Um novo casamento envolve várias circunstâncias.
Alguns casais que voltam a casar têm pouco mais de
20 anos e nenhum dos parceiros leva filhos para a nova
relação. As pessoas que voltam a casar quando têm
 FAMÍLIAS 185

perto de trinta ou quarenta anos podem levar um ou

mais filhos do casamento (ou casamentos) anterior
para viver 11a mesma casa com o novo cônjuge. Aque-
les que voltam a casar numa idade mais tardia podem
ter filhos adultos que nunca irão viver nos novos lares
que os pais estabelecem. Podem existir também filhos
deste novo casamento. Qualquer dos cônjuges podia
ser anteriormente solteiro, divorciado ou viúvo, facto-
res que levam a oito combinações possíveis. Por con-
seguinte, e embora valha a pena salientar algumas
questões gerais, as generalizações acerca dos novos
casamentos devem ser feitas com relativo cuidado.
Em 1900, cerca de 90% de todos os casamentos no
Reino Unido eram primeiros casamentos. Na maioria
dos segundos casamentos, pelo menos um dos cônju*
© The New >brker Collection 1992 Edward Koren from
ges era viúvo. Com o aumento da taxa de divórcio, o
cartoonbank.com Ali rights reserved.
número de novos casamentos aumentou também, e
uma proporção cada vez maior de segundos casamen-
tos passou a envolver pessoas divorciadas. Na década
de setenta 20% dos casamentos eram novos casamen- vez. Assim, podem igualmente ter uma propensão
tos. Actualmente este número é superior a 40%. maior para dissolver os novos casamentos do que
Actualmente, vinte e oito em cada cem casamen- aquelas que só casaram uma vez. Possivelmente, os
tos envolvem pelo menos uma pessoa que já foi casa- segundos casamentos que perduram são, de uma
da. Até à idade de 35 anos, a maioria dos segundos forma geral, mais satisfatórios do que os primeiros.
casamentos envolve pessoas divorciadas. A partir
dessa idade, aumenta o número de novos casamentos
Famílias recompostas
de viúvas e viúvos, e pelos cinquenta e cinco anos o
número de casamentos entre viúvos é maior do que o Uma família recomposta pode ser definida como
de novos casamentos entre pessoas divorciadas. uma família em que pelo menos um dos adultos tem
Por mais estranho que tal possa parecer, a melhor filhos de um dos matrimónios anteriores. Existem
forma de maximizar as oportunidades de casamento alegrias e benefícios nítidos associados às famílias
é, para ambos os sexos, ter sido casado anteriormen- recompostas, e ao crescimento de famílias extensas
te! As pessoas que já foram casadas e se divorciaram que daí provém. No entanto, tendem igualmente a
têm mais probabilidades de voltar a casar do que as surgir certas dificuldades. Em primeiro lugar, existe
pessoas solteiras da mesma idade. Em todos os gru- normalmente um progenitor biológico que vive em
pos etários os homens divorciados são mais propen- outro lugar e cuja influência sobre o filho ou filhos
sos a voltar a casar do que as mulheres divorciadas: provavelmente se mantém intensa. Em segundo
três em cada quatro mulheres divorciadas voltam a lugar, as relações de cooperação entre pessoas divor-
casar, ao passo que a proporção é de cinco em cada ciadas tornam-se muitas vezes tensas quando um ou
seis no caso dos homens divorciados. Em termos ambos voltam a casar. Pensemos no caso de uma
estatísticos, pelo menos, os novos casamentos são mulher com dois filhos, que casa com um homem
menos bem sucedidos do que os primeiros. As taxas que também tinha outros dois filhos, passando a viver
de divórcio dos segundos casamentos são mais eleva- todos juntos. Se os progenitores "exteriores" insisti-
das do que as taxas dos primeiros. rem em que os filhos os continuem a visitar com a
mesma regularidade de outrora, as tensões inerentes
Isto nâo significa que os segundos casamentos
à manutenção da unidade do novo agregado familiar
estejam condenados a falhar. As pessoas que tenham
serão exacerbadas. Por exemplo, pode tornar-se
sido divorciadas podem colocar maiores expectativas
impossível reunir a nova família aos fins de semana.
no casamento do que os que se casam pela primeira
186 FAMÍLIAS
Carol Smart e Bren Neale: Fragmentos
Entre 1994 e 1996 Carol Smart e Bren Neale con-
duziram d u a s rondas d e entrevistas com um grupo
de s e s s e n t a pais de West \t>rksbire, Inglaterra, que
s e tinham separado ou divorciado depois d a aprova-
ção d a Lei da infância, e m 1989. Esta lei alterou a
situação de pais e crianças no que s e refere ao
divórcio, abolindo a s velhas noções d e 'custódia' e
d e 'guarda', o que fez com q u e os pais não sentis*
s e m q u e tinham d e lutar um com o outro pelos s e u s
filhos. A lei estipulou que a relação legal entre pais e
filhos não deveria ser alterada pelo divórcio, encora-
jando o s pais â partilharem a criação dos filhos e exi-
gia a o s juízes e outras instâncias que ouvissem
mais o s pontos d e vista d a s crianças. Smart e Neale
estavam interessados e m saber como s e formavam
inicialmente os padrões d e paternidade e de mater*
ntdade depois do divórcio e como s e alteravam com
o tempo. Na s u a investigação o s autores compara*
ram a s expectativas dos pais, no momento d a sepa-
ração, e m relação ao que viria a se r a paternidade e
a maternidade pós-divóráo, e a realidade d a s cir-
cunstâncias um ano depois.
Smart e Neale concluíram que o exercício d a
paternidade e d a maternidade depois do divórcio
envolvia um processo de ajustamento constante, que
muitos pais não tinham antecipado nem estavam pre*
parados para gerir. As capacidades desenvolvidas,
quando formavam uma equipa de dois, não funciona-
vam necessariamente nos agregados monoparentais.
O s pais eram continuamente forçados a reavaliar a s
s u a s abordagens, não só em relação à s "grandes
Em terceiro lugar, as famílias recompostas misturam
filhos provenientes de meios diferentes, que podem ter
expectativas variadas quanto ao comportamento fami-
liar apropriado. Dado a maioria dos enteados «perten-
cer» a dois agregados familiares, é provável que
venham a existir confrontos consideráveis de hábitos e
perspectivas. Vejamos como uma madrasta descreve a
sua experiência, depois de uma série de problemas que
foi obrigada a enfrentar a ter levado à separação:
Familiares?
decisões" que afectavam a s crianças, mas também
no que dizia respeito aos aspectos quotidianos de
criação dos filhos, que agora ocorriam em dois lares
em vez d e um. No seguimento de um divórcio os pais
confrontavam-se com duas exigências opostas - a s
suas próprias necessidades de separação e de dis-
tância face a o cônjuge anterior, e a necessidade de
manter uma relação como parte d a s responsabilida-
d e s da paternidade.
Smart e Neale descobriram que a experiência
vivida do exercício d a paternidade e d a maternidade
a p ó s o divórcio era extremamente fluida e mudava
a o longo do tempo. Quando entrevistados um ano
depois d a separação, muitos d o s pais eram c a p a z e s
de olhar para trás, para a s f as es Iniciais d a s u a
situação d e progenitores solitários, e de avaliar a s
decisões paternais que tinham tomado a sós. O s
pais reavaliavam frequentemente o s s e u s comporta-
mentos e acções à luz de novos entendimentos
aprendidos a o longo do tempo. Por exemplo, muitos
dos pais preocupavam-se com o s danos que a s
crianças pudessem sofrer com o divórcio, m a s eram
incapazes de transformar os s e u s medos e senti*
mento de culpa numa acção construtiva. Isto levou
alguns pais a prenderem-se muito à s s u a s crianças
ou a tratá-las COTIO confidentes 'adultos'. Noutros
casos conduziu à alienação, à distância e à perda de
ligações significativas.
De acordo com o s autores, nos meios de comuni-
cação e em alguns contextos políticos, existe o pres-
suposto implícito - e por vezes explícito - de que,
Há sempre um enorme sentimento de culpa. Não pode-
mos agir do mesmo modo como faríamos com os nos-
sos próprios filhos e sentimo-nos culpados por isso, mas
se reagirmos de uma forma normal e ficarmos zangados,
também nos sentimos culpados por esse motivo. Temos
tanto medo de não sermos justos. O pai dela <a enteada)
e eu não estávamos de acordo e ele repreendia-me se eu
chamasse a atenção dela. Quanto mais ele deixava de
fazer o que quer que fosse para a disciplinar, tanto mais

ty
>
depois do divórcio, o s adultos abandonam quaisquer
regras morais e começam a agir d e uma forma egoís-
ta, de acordo com os s e u s próprios interesses. Subi*
tamente a flexibilidade, generosidade, compromisso e
sensibilidade desaparecem. O contexto moral no qual
a s decisões sobre a família e o benvestar eram pre-
viamente tomadas é posto de lado. As entrevistas
A
conduzidas por Smart e Neale a pais divorciados
(evaram-nos a rejeitar esta visão. Os autores argu-
mentem que o s pais agem num contexto moral
enquanto pai e mãe, m a s este contexto é meus bem
compreendido se for entendido como uma moralidade
de assistência e não como um comportamento moral
inequívoco baseado num conjunto de crenças e prin-
cípios. Smart e Neale defendem que como o s pais s e
preocupam com o s s e u s filhos, a s decisões emergem
s * •
quando s e trata d a 'coisa certa a fazer'. Estas deci-
s õ e s são altamente contextuais; os pais tâm de pesar
um grande número d e prós e contras, incluindo o s
efeitos que a decisão pode ter na criança, s e s e trata
d a altura apropriada para agir e quais a s possíveis
implicações p e n o s a s que a decisão pode ter de co-
responsabilidade entre os progenitores. Nfejamos o
seguinte testemunho d e uma m ã e solteira, cujo mari-
do requereu a custódia do filho:
Eu disse: 'olha, se tu achas realmente, se sentes real-
mente que consegues olhar pelas crianças a tempo
Inteiro» não achas que podias abdicar de um dos teus
flns-de-semana para estares com eles, só para veres
como é que te sentes, e depois, talvez depois do ftm-de-
-semana, talvez pudesses progredir para passar uma
semana inteira com eles, e veres como é que te sentias
eu parecia repreendê-la (...) queria dar-lhe alguma coisa,
ser um elemento que faltava na sua vida, mas talvez eu
nâo seja suficientemente flexível. (Smith, 1990, p. 42)
Há poucas normas estabelecidas que definam a rela-
ção entre enteados e padrastos. Deverá o enteado
chamar o padrasto ou madrasta pelo seu nome ou será
«pai» e «mãe» o tratamento mais apropriado? Será
que estes deveriam disciplinar os enteados como um
FAMÍLIAS 187
com eles*. Ele imediatamente subiu à s paredes porque
tem a ideia de que estaria a fazer de baby-sitter para
mim, e disse que não. Eu disse: 'Olha, nesse caso, eu
nem me sinto preparada para falar contigo sobre este
assunto, porque sinto que tu não sabes quanto é difícil;
tu não ficaste com eles a tempo inteiro durante três
anos. Eu realmente acho que não fazes ideia do que è.
[Eu acho que tu o s deverias ter] numa rotina diária, levá-
los à escola, ir buscá*k>s à escola, cozinhar, fazer as
limpezas, daMhes banho, brincar com eles, ajudámos
com o s trabalhos d e casa, cuidar deles quando estão
doentes. Depois disso nós voltávamos a discutir o
assunto e reavaliávamos a situação, (citado em Smart e
Neale, 1999:125)
Aqui a m ã e tentava determinar a 'coisa certa a
fazer', balançando entre múltiplos factores. No con-
texto duma relação difícil com o antigo cônjuge e d a
necessidade d e preservar o progresso q u e fez no
s e u próprio autodesenvolvlmento, mesmo assim ela
ainda tentava agir construtivamente com ele pelos
interesses d a s crianças.
Smart e Neale concluíram que o divórcio provoca
mudanças nos contextos que só muito raramente s e
podem Endireitar* d e uma vez por todas. Uma pater-
nidade e uma maternidade pôs-divórcio com êxito
exigem uma negociação e uma comunicação cons-
tantes. Embora a Lei da Irrfãncía d e 1989 tenha tra-
zido uma flexibilidade necessária a o s acordos con-
temporâneos pós-divórdo, a s u a ê n f a s e no bem-
estar d a criança pode levar à desvalorização do
papel crucial d e s e m p e n h a d o pela qualidade d a s
relações existentes entre pais divorciados.
progenitor biológico o faria? Como é que um padras-
to ou madrasta deverá tratar o novo esposo do seu
parceiro anterior quando este for buscar as crianças?
As famílias recompostas estão a desenvolver
novos tipos de relações de parentesco nas sociedades
ocidentais; as dificuldades criadas pelos segundos
casamentos depois do divórcio também são novas. Os
membros dessas famílias estão a desenvolver as suas
formas próprias de ajustamento às circunstâncias
 188 FAMÍLIAS
Atitudes em Mudança
Parece haver diferenças substanciais entre a s ctas-
s e s no modo como reagem à mudança d a natura*
2a d a vida familiar e à existência d e elevados níveis
d e divórcio. Ullian Rubin, no livro Famiiies on the
Fauli Une (1994), entrevistou em profundidade trin-
ta e d u a s famílias da classe trabalhadora. Esta
autora conclui que os pais da classe trabalhadora
tendem a ser mais tradicionais d o que o s pais d a s
famílias da classe média. As normas por que mui-
tos pais d e classe média s e regem, como a aceita-
ção do sexo pré*matrimonial, s ã o rejeitadas em
grande medida pelos indivíduos d a ciasse trabalha-
dora, mesmo quando não s ã o especialmente reli-
giosos. Assim, há tendência para existir uma maior
incidência do conflito de gerações nos lares d a s
classes trabalhadoras.
Neste estudo, o s jovens concordam que a s suas
relativamente inéditas em que se encontram. Actual-
mente, alguns autores falam já em famílias binuclea •
ress entendendo por tal que dois agregados formados
depois de um divórcio continuam a implicar um
único sistema familiar sempre que há crianças envol*
vidas.
Na presença de transformações tão ricas e confusas,
talvez a conclusão mais apropriada a que se possa che-
gar seja a de que embora os casamentos acabem em
divórcio, as famílias enquanto tal permanecem. Em
especial quando há crianças envolvidas, persistem
muitos laços, apesar de se construírem novas relações
familiares através de novos matrimónios.
O «pai ausente»
O período que vai dos anos 30 até à década de 70 foi
já designado por vezes como o período do «pai
ausente». Durante a Segunda Guerra Mundial, mui-
tos pais quase não viam os filhos porque estavam no
campo de batalha ou a prestar serviço militar. No
período que se seguiu à guerTa, numa percentagem
elevada das famílias, a maioria das mulheres não
atitudes em relação ao comportamento sexual, ao
casamento e à divisão d e género sã o diferentes das
atitudes d os pais, embora insistam que não estão
a p e n a s preocupados com a procura d e prazer. Limi*
tam-se a defender valores distintos dos d a s gera*
ções anteriores.
Rubin descobriu que a s jovens entrevistadas são
muito mais ambivalentes em relação ao casamento
do que a geração dos pais. Estavam plenamente
conscientes d a s imperfeições masculinas, falando
sobre a s várias opções ao seu dispor e expressando
o desejo de viver a vida de uma forma mais aberta e
plena do que fora possível para a s suas mães. No
que s e refere à s atitudes masculinas, a diferença
entre gerações não era tão relevante,
A investigação de Ullian Rubin foi efectuada nos
EUA, embora a s s u a s conclusões estejam em con-
tinha uma actividade laboral paga e ficava em casa a
tomar conta dos filhos. O pai era o principal ganha-
r ã o da família e, consequentemente, estava fora de
casa durante o dia inteiro, só estando com os filhos à
noite e aos fins*de-semana.
Com o aumento das taxas de divórcio nos últimos
anos e o número cada vez maior de agregados mono-
parentais, a questão do «pai ausente» passou a ter
outro significado. Hoje em dia esta expressão refere*
-se a pais que, em consequência de uma separação ou
divórcio, têm muito pouco contacto com os filhos ou
deixam pura e simplesmente de estar com eles. Esta
situação tem suscitado intensos debates tanto na Grã-
• Bretanha como nos Estados Unidos da América,
onde se verificam as mais altas taxas mundiais de
divórcio. Alguns têm proclamado a 'morte do pai 1 .
Escrevendo a partir de perspectivas contrastantes,
sociólogos e analistas têm dito que o número cada
vez maior de famílias sem pai está na origem de toda
uma série de problemas sociais, que vão do aumento
da criminalidade à multiplicação dos custos da edu*
cação das crianças. Alguns autores argumentam que
as crianças nunca serão membros efectivos de um

cordância com os resultados dos investigadores bri-
tânicos e de outros paises europeus. He)en Wilkin-
son e Geoff Mulgan levaram a cabo dois grandes
estudos sobre homens e mulheres britânicos com
idades compreendidas entre os dezoito e os trinta e
quatro anos (Wilkinson, 1994; Wilkinson e Mulgan,
1995). Descobriram que estavam a ter lugar grandes
mudanças, em especial n a s concepções d a s jovens;
e que os valores da geração entre o s dezoito e o s
trinta e quatro anos, de uma forma geral, contrasta*
vam com o s valores das gerações anteriores na Grã-
Bretanha.
Entre a s jovens há um «desejo de autonomia e
d e realização pessoal, tanto através do trabalho
como através da família» e a «valorização do risco,
da aventura e da mudança». Há, nestes termos,
uma convergência cada vez maior entre os valores
tradicionais masculinos e os novos valores d a s
mulheres. Segundo estes dois autores, o s valores
grupo social, se não forem expostas a exemplos cons-
tantes de negociação, cooperação e compromisso
entre adultos no seu ambiente imediato (Dennis e
Erdos, 1992). De acordo com tais argumentos os
rapazes que crescem sem pais irão lutar para eles
próprios serem pais bem sucedidos.
Uma abordagem algo diferente da "crise da pater-
nidade masculina" foi defendida por Francis Fukuya-
ma. No seu livro, The End ofOrder (1997), Fukuya-
ma localiza as raízes da 'grande ruptura* na família
nos níveis crescentes de emprego feminino. O autor
não afirma que as mulheres que trabalham negligen-
ciam as suas responsabilidades na criação dos filhos,
mas antes que os homens vêem as mulheres como
mais independentes e capazes de tomar conta de
qualquer criança gerada por elas. Se outrora os
jovens eram obrigados a assumir a responsabilidade
dos seus actos, a emancipação da mulher conduziu-os
- ironicamente - a comportarem-se mais livremente
do que antes.
Os autores americanos que participaram activa-
mente neste debate tiveram uma influência muito
grande na discussão deste assunto no Reino Unido.
FAMÍLIAS 189
da geração mais nova constituíram-se em função
d a s liberdades herdadas, d e que a s gerações ante-
riores não dispunham - liberdade para a s mulheres
trabalharem e controlarem a sua reprodução, liber-
dade de mobilidade para ambos os sexos e liberda-
de para cada um definir o seu estilo de vida. Estas
liberdades conduzem a uma maior abertura, gene*
rosidade e tolerância, mas podem igualmente levar
a um individualismo egoísta e limitado, e também à
desconfiança nos outros. Na amostra, 29% d a s
mulheres e 51% dos homens queria «adiar o nasci-
mento de filhos enquanto pudessem». Do grupo d a s
mulheres entre os 16 e o s 24 anos, 75% acreditava
que um progenitor sozinho consegue educar os
filhos tão bem como um casal. O estudo conclui que
o casamento estava a perder o seu atractivo tanto
para os homens como para a s mulheres deste
grupo etário.
David Blankenhorn, no seu livro Fatherless America
(1995), defende que sociedades com taxas de divór-
cio elevadas enfrentam não só a perda dos pais mas a
própria erosão da ideia de paternidade - com conse*
quências sociais gravíssimas, na medida em que, hoje
em dia, muitas crianças crescem sem um modelo de
autoridade a quem possam recorrer nas alturas em
que mais o necessitam. Em todas as sociedades
conhecidas até ao presente o casamento e a paterni*
dade fornecem um meio de canalizar as energias
sexuais e agressivas masculinas. Sem estas institui-
ções, estas energias expressar-se*ão provavelmente
na criminalidade e na violência. Como se escrevia
numa recensão do livro de Blankenhorn: «é melhor
ter um pai que chega a casa vindo de um emprego
enfadonho e se põe a beber em frente à televisão do
que não ter nenhum» (The Economista 8 de Abril de
1995, p. 121).
Será mesmo assim? A questão do pai ausente
sobrepõe*se a outra questão mais geral referente aos
efeitos do divórcio sobre as crianças - e, como se viu,
as conclusões tiradas a partir dos dados disponíveis
não são nada claras. Tal como o autor da mesma
190 FAMÍLIAS

recensão colocou a questão: «Será que um mau pai

gera maus filhos? Não serão alguns pais prejudiciais
à família?». Alguns estudiosos sugerem que a quês*
tão central não é a de saber se o pai está ou não pre-
sente, mas se está comprometido com a vida familiar
e com a paternidade. Por outras palavras, a configu-
ração do lar pode não ser tão importante quanto a
qualidade do afecto, atenção e suporte que as crian-
ças recebem dos membros da família.
Embora o fenómeno do 'pai ausente* sugira impli-
citamente que o homem é culpado de "irresponsabili-
dade moral 9 , muitos insurgem-se em defesa dos
jovens, argumentando que estes abordam frequente- Caraíba»
mente a paternidade cheios de esperança. No entanto,
Figura 7.3 Estatuto parental das famílias com crianças,
como lhes faltam determinadas capacidades para o de acordo com o grupo étnico, na Grã-Bretanha
relacionamento ou não são muito apoiados, irão Fonte: T. Modood et at., Ethnic iUnwrtfes in Batam, Fobcy Stu-
abandonar as crianças que vão crescer zangadas e dies Instituto, 1997, p. 39.
alienadas. Nos Estados Unidos da América e na Grã-
-Bretanha a 'crise de paternidade" produziu um
número crescente de grupos de auto-ajuda a homens
que se querem tornar melhores pais. Nos Estados
Unidos grupos como os 'Premisse Keepers' (Os que
cumprem as suas promessas) e o 'National Fathe-
rhood Initiative' (Iniciativa Nacional para a Paterni-
dade) trabalham com pais que pretendem desenvol-
ver as suas competências para a vida familiar e para
a paternidade. No interior da comunidade negra
eventos como a "Marcha do Milhão de Homens1*,
organizada pela Nação do Islão, pretendem chamar a
atenção para o grande número de agregados monopa-
rentais encabeçados por mulheres.

Mulheres sem filhos

Um inquérito efectuado em 1976 pelo Observatório

Britânico de Formação da Família (British Family
Formation Survey) chegou à conclusão de que só 1%
das mulheres casadas da altura não queria ter filhos.
Em contraste, um documento recente do Departa-
mento de Estudos e Censos da População ( O f f i c e of
Population Census and Surveys) previa que 20% das
mulheres nascidas entre 1960 e 1990, por opção, não
irá ter filhos. Hoje em dia, as mulheres na Grã-Breta-
nha enquadram a decisão de ter um filho no contexto
de outras motivações da sua vida, como os objectivos
profissionais e a autonomia pessoal.
Uma mulher sem filhos já não é uma solteirona
triste. Quer tenha casado ou não, pode ter tomado a
decisão de não ter filhos como uma reivindicação da
sua liberdade de escolha. Contudo, há igualmente
razões negativas. As novas oportunidades profissio-
nais na Grã-Bretanha não se fizeram acompanhar de
medidas sociais de apoio às grávidas e progenitores
de filhos pequenos. Algumas pessoas podem pensar
duas vezes em ter filhos devido às suas preocupações
quanto à probabilidade de um divórcio e de queda na
pobreza.
 FAMÍLIAS 191

Brancos Oriundos Indiano» Asiáticos Paquistaneses Oriundos Chineses

das Caraíbas oriundos de África do Bangladesh

Solteiros 23 41 21 21 19 22 34
Casados 60 39 72 72 74 73 62
Vivendo c o m o c a s a d o s 9 10 3 2 3 1 1
Separados/divorciados 7 9 3 3 3 1 3
Viúvos 1 2 2 1 2 3 —

Contagem ponderada 4,194 1,834 1,539 960 1,053 344 467

Contagem nào ponderada 4,187 1.298 1,560 951 1,709 615 271

O s n ú m e r o s s ã o p o r c e n t a g e n s : análise b a s e a d a n o n ú m e r o total d e indivíduos q u e f az e m p a r t e d o s a g r e g a d o s sujeitos a o inquérito, q u e n ã o

e r a m filhos d e p e n d e n t e s e tinham m e n o s d e 6 0 a n o s .
Fonte: T. Modood et al., Ethnic Minodties in Britam, PoUcy S t u d i e s Institute, 1997, p. 2 4

As taxas de fecundidade têm vindo a diminuir na
Grã-Bretanha e noutros países da Europa Ocidental.
A média de 1.73 filhos por mulher na Gra-Bretanha é
um pouco mais elevada do que na maior parte dos paí-
ses da União Europeia, mas está abaixo do número
exigido para manter a população no futuro no seu esta-
do presente, que é de 2.1 filhos por mulher. Actual-
mente a Itália é o país com o mais baixo índice de
fecundidade em todo o mundo - 1.2 filhos por mulher.
Espera-se que a 'crise do bebé' que atinge o país resul-
te numa queda da população no próximo quarto de
século, de 57.3 milhões de pessoas para 51.3 milhões.
Variações n o s padr ões familiares:
a diversidade étnica na Grã-Bretanha
Dada a diversidade cultural existente actualmente no
Reino Unido, há por todo o país variações considerá-
veis no que diz respeito ao tipo de família e casa-
mento. Algumas das maiores variações ocorrem entre
os padrões familiares brancos e não-brancos; por
isso, toma-se necessário inquirir as razões das mes-
mas. Alguns dados recentes sobre a composição
familiar dos grupos étnicos minoritários na Grã-Bre-
tanha podem ser observados nas figuras 7.3 e 7.4 e no
quadro 7.3.
Famílias oriundas do sul da Ásia
Entre os vários tipos de família britânica existe um
padrão claramente diferente da maioria - o que está
associado aos grupos provenientes do sul da Asia.
A população britânica oriunda do sul da Ásia é supe-
riora um milhão de indivíduos. Iniciada na década de
cinquenta, a emigração teve origem principalmente
em três regiões do subcontinente Indiano: Punjabe,
Guzarate e Bengala. Na Grã-Bretanha, estes emi-
grantes constituíram comunidades baseadas na reli-
gião, região de origem, casta, e sobretudo nos laços
de parentesco. Muitos descobriram que os seus ideais
de honra e lealdade para com a família praticamente
não existiam entre a população indígena britânica.
Tentaram manter a unidade familiar, mas as habita-
ções disponíveis revelaram-se um problema. Só
havia casas grandes em áreas decadentes: mudar para
zonas mais caras significava normalmente ir para
casas mais pequenas e quebrar a família extensa.
Os filhos de nativos da Ásia do Sul nascidos no
Reino Unido estão expostos a duas culturas muito
diferentes. Em casa, os seus pais esperam ou exigem
conformidade com as normas de cooperação, respei-
to e lealdade à família. Na escola, espera-se que
alcancem o sucesso académico num ambiente social
competitivo e individualista. A maioria prefere orga-
nizar as suas vidas pessoais e domésticas nos termos
da sua subcultura étnica, assim como valoriza o rela-
cionamento íntimo associado à vida familiar tradicio-
nal. Contudo, a exposição à cultura britânica acarre-
tou mudanças. A tradição cultural ocidental, repre-
sentada pelo casamento 'por amor' entra frequente-
mente em conflito com a prática de casamentos com-
binados, como acontece nas comunidades Asiáticas.
Tais uniões, combinadas pelos pais e membros fami-
192 FAMÍLIAS

liares, são baseadas na crença de que o amor nasce do

casamento- Os jovens de ambos os sexos exigem hoje
em dia que a sua opinião seja tida mais em conta na
combinação dos seus casamentos.
Dados estatísticos do quarto censo nacional das
minorias étnicas (Modood et al., 1997), realizado
pelo Policy Study Institute, indicam que os Indianos,
os Paquistaneses, os naturais do Bangladesh e os
asiáticos de origem africana são os grupos étnicos
mais propensos ao casamento. Entre todos os pais
com filhos, 90% dos indivíduos do sul da Ásia eram
casados, enquanto entre os brancos e os africanos
oriundos das Caraíbas as percentagens eram algo
mais baixas. Existia também uma proporção mais
pequena de casais originários do sul da Ásia com
filhos, que coabitavam. Embora o número de agre-
gados monoparentais tenha aumentado mais rapida-
mente entre os grupos oriundos do sul da Asia do
que noutros grupos étnicos, a proporção de tais agre-
gados monoparentais (5 por cento) permaneceu mais
baixa do que entre os brancos (16 por cento), ou "Se alguém souber de alguma razão pela qual estas duas
entre os africanos das Caraíbas (36 por cento). pessoas não podem levar a tralha para um apartamento..."
Embora pareça haver alguns sinais de mudança entre Daily Teiegraph: The Best of Matt, Orion, 1995.
as famílias da Ásia do sul na Grã-Bretanha - como,
por exemplo, o facto dos jovens exigirem que a sua
opinião seja tida em conta nos casamentos arranja*
O mesmo se passa entre as mulheres afro-ameri*
dos, ou o aumento crescente dos divórcios e dos
canas dos Estados Unidos, onde este facto tem dado
agregados monoparentais - no seu todo, as famílias
origem a debates acesos. Há trinta e cinco anos atrás,
oriundas do sul da Ásia continuam a ser surpreen-
o Senador Daniel Patrick Moyniham descreveu as
dentemente fortes.
famílias negras como «desorganizadas» e envolvidas
num «emaranhado de patologias» (Moynihan, 1965).
A divergência entre os padrões familiares dos negros
Famílias negras e dos brancos nos Estados Unidos acentuou-se ainda
As famílias negras britânicas oriundas das Caraíbas mais desde os princípios da década de 60 - altura em
têm também uma estrutura diferente. Há considera- que Moyniham efectuou o seu estudo - até agora. Em
velmente muito menos mulheres negras com idades 1960, 21% das famílias afro-americanas eram enca-
compreendidas entre os vinte e os quarenta quatro beçadas por mulheres; entre as famílias brancas o
anos casadas do que mulheres brancas com a mesma número era apenas de 8%. Em 1993, o número para
idade. Os índices de divórcio e separação entre os as famílias negras subira para mais de 58%, enquan-
africanos das Caraíbas são mais elevados do que em to era de 26% para as famílias brancas.
qualquer outro grupo étnico na Grã-Bretanha. Os As famílias encabeçadas por mulheres estão mais
agregados monoparentais também são mais comuns proeminentemente representadas entre a população
entre os africanos das Caraíbas do que em qualquer negra pobre. Os afro-americanos dos bairros degra-
outra minoria étnica; contudo, ao contrário do que dados sentiram nas últimas duas décadas poucas
acontece noutros grupos étnicos, é mais comum melhorias das suas condições de vida: a maioria está
encontrar mães solteiras empregadas entre as mulhe- confinada a empregos desqualificados e mal pagos ou
res africanas oriundas das Caraíbas, (Modood et al., a um desemprego mais ou menos permanente. Nestas
1997). circunstâncias, pouco há que sustente a continuidade
 FAMÍLIAS 193

100

Algg debom Algo mau Nio 4 tfa conta d e terceto*

Figura 7.5 Opiniões sobre a coabitação de indivíduos entre o s 15 e o s 24 anos, União Europeia, 1993
Fonte: Eurobarómetro. Sondagem 39.0,1993. De Eurostat, Social ProfUe of Europa, 1998, p. 81.

Quadro 7.4 Percentagem de pessoas não-casadas em dos relacionamentos matrimoniais. Os mesmos facto-
coabitação: por idade e genéro, na Grã-Bretanha, 1998-9 res parecem aplicar-se às famílias negras dos bairros
mais pobres de Londres e de outras cidades do Reino
Unido.
Grupos de idade Homens Mulheres
Grande parte das discussões sobre as famílias
16-19 1 8 negras têm»se centrado nos baixos níveis de casa*
mento formal, mas alguns analistas acreditam que tal
20-24 18 27
não é constante. A relação matrimonial não forma
25-29 39 39 necessariamente a estrutura da família negra, como
30-34 44 35 acontece nas famílias de outros grupos étnicos. As
35-39 36 29 redes de parentesco extenso são importantes para os
africanos das Caraíbas - são muito mais significati-
40-44 31 26
vas, relativamente aos laços matrimoniais, e mais
importantes do que na maioria das comunidades
45-49 28 16
brancas. É provável que uma mãe que encabeça uma
50-54 17 16 família monoparental tenha uma rede de familiares
55-59 18 12 próximos a cujo apoio pode recorrer. Os irmãos tam«
bém têm um papel importante nas famílias de africa-
Todos os que não são casados, nos das Caraíbas ajudando na criação das crianças
pequenas (Chamberlain, 1999). Isto contradiz a ideia
idades entre os 16-59 anos 26 25
de que as famílias negras monoparentais são necessa-
No número dos que não são casados índuerrvse a s pes-
riamente famílias instáveis. Um número muito maior
s o a s separadas, mas legatmente casadas. de famílias encabeçadas por mulheres afro-america*
Fonte: G e n e » ) Household Survey; Office for National Statistics. De nas têm outros parentes a viver com elas do que as
Social Tterxfe, 3 0 (2000), p. 4 0 . Copyright d a C o f o a . famílias brancas chefiadas por mulheres.
194 FAMÍLIAS
Alternativas ao c a s a m e n t o
Coabitação
A Coabitação - situação que tem lugar quando um
casal vive junto e mantém relações sexuais sem haver
casamento - tem vindo a generalizar-se na maioria
das sociedades ocidentais. Se anteriormente o casa-
mento era a base definitiva da união entre duas pes-
soas, actualmente tal já não acontece- Hoje em dia
talvez seja mais apropriado falar-se em juntar-se
(coupling) e separar-se (uncoupling). Um número
crescente de casais, envolvidos em relações de longa
duração, escolhem não se casar, e em vez disso optam
por viver juntos e criar assim os seus filhos.
Na Grã-Bretanha, até muito recentemente, a coabi-
tação era vista de um modo geral como algo de escan-
daloso. O Inquérito Geral sobre Agregados Familiares
(General Household Surveys), a fonte primordial de
dados sobre os padrões familiares britânicos, incluía
pela primeira vez em 1979 uma questão sobre a coa-
bitação. No entanto, na Grã-Bretanha e por toda a
Europa as atitudes dos jovens face à coabitação estão
a mudar (ver figura 1 5 e quadro 7.4). Nas décadas
recentes, o número de homens e de mulheres solteiros
que partilham um lar tem vindo a aumentar conside-
ravelmente. No Reino Unido, houve um aumento de
400% nos últimos quarenta anos do número de pes-
soas que vivem juntas em coabitação antes do casa-
mento. Apenas 4% das mulheres nascidas nos anos 20
coabitavam com o seu parceiro aquando da realização
do inquérito e apenas 19% das nascidas nos anos 40 o
faziam. Contudo, entre as mulheres nascidas na déca-
da de 60 a percentagem chegava quase a metade.
Prevê-se que, no ano 2000, quatro em cada cinco
casais que formalizaram a sua relação através do casa-
mento já tenham vivido em coabitação antes do
mesmo (Wilkinson e Mulgan, 1995).
Apesar da coabitação se ter tomado cada vez mais
popular, pesquisas recentes indicam que o casamen-
to continua ainda a ser mais estável. Existe uma
maior probabilidade de separação entre os casais que
vivem juntos e não são casados, do que entre os
casais casados.
Actualmente, a coabitação na Grã-Bretanha pare-
ce ser para a maioria das pessoas um estágio experi-
mental anterior ao casamento, não obstante o tempo
de duração da coabitação ter vindo a aumentar e cada
vez mais casais a escolherem em alternativa ao casa-
mento. Os jovens têm passado a viver juntos mais
pela marcha dos acontecimentos do que por um pla-
neamento calculado. Um casal que mantenha um
relacionamento sexual passa cada vez mais tempo
junto, acabando um ou outro por abdicar da sua habi*
tação individual. Os jovens que vivem juntos quase
sempre planeiam casar-se, mas não necessariamente
com o seu parceiro de então. Só uma minoria destes
casais tem um orçamento conjunto.
Num estudo levado a cabo por investigadores da
Universidade de Nottingham,em 1999, os sociólogos
conduziram entrevistas a uma amostra de casais que
coabitavam ou estavam casados, com filhos com
menos de 11 anos, bem como a uma amostra consti-
tuída pelos seus pais, que ainda eram casados. Estes
sociólogos interessavam-se pelas diferenças em
matéria de compromisso, entre as pessoas casadas
mais velhas, e os casais da nova geração. Os investi-
gadores concluíram que a jovem geração, tanto os
casados como os que viviam em coabitação, tinham
mais em comum entre si, do que com os seus pais.
Enquanto a geração mais velha via o casamento em
termos de obrigações e deveres, a nova geração enca-
recia os compromissos livremente aceites. A grande
diferença entre os entrevistados da geração mais nova
residia no facto de alguns deles preferirem ver o seu
compromisso reconhecido publicamente através do
casamento (Dyer, 1999).
Casais homossexuais
Hoje em dia, muitos homens e mulheres homosse-
xuais mantêm relacionamentos estáveis como casais.
As relações entre homens e mulheres homossexuais
são muito mais baseadas no compromisso pessoal e
na confiança mútua do que na lei, pois a maior parte
dos países ainda não aprova o casamento entre
homossexuais. Tem-se aplicado a expressão 'famílias
de escolha* às relações homossexuais, pois esta
reflecte as formas positivas e criativas da vida quoti-
diana que os casais homossexuais cada vez mais
levam a cabo juntos. Muitas das características tradi-
cionais das relações heterossexuais - como o acom-
panhamento mútuo, o afecto e a responsabilidade em
caso de doença, a partilha do dinheiro, e outras mais
- estão a integrar-se nas famílias homossexuais atra-
vés de formas que não eram possíveis antigamente.

Existe desde os anos 80 um interesse académico
crescente pelas famílias homossexuais de um ou de
outro sexo. Os sociólogos observaram que as rela-
ções homossexuais apresentam formas de intimidade
e de igualdade muito diferentes das que são comuns
nos casais heterossexuais. As relações homossexuais
têm de ser construídas e negociadas fora das normas
e linhas de orientação que governam muitas uniões
heterossexuais, pois os homens e mulheres homosse-
xuais foram excluídos da instituição do casamento, e
também porque os papéis tradicionais dos géneros
não são facilmente aplicáveis aos casais do mesmo
sexo. Alguns sugerem que a epidemia da SIDA foi
um factor importante no desenvolvimento de uma
cultura distinta de afecto e compromisso entre par*
ceiros homossexuais.
Weeks,Heaphy e Donovan (1999) distinguem três
padrões significativos nos casais homossexuais de
um e de outro sexo. Em primeiro lugar, existe uma
maior oportunidade de igualdade entre os parceiros,
pois estes nâo são guiados pelos estereótipos cultu-
rais e sociais que condicionam as relações heterosse-
xuais. Os Casais homossexuais podem escolher deli-
beradamente como definir a sua relação de forma a
evitar os tipos de desigualdade e desfasamento de
poder característicos de muitos casais heterossexuais.
Em segundo Jugar, os parceiros homossexuais nego-
ceiam os parâmetros e o funcionamento das suas rela*
ções. Enquanto os casais heterossexuais são influen-
ciados por papéis associados ao género socialmente
enraizados, entre os casais do mesmo sexo as expec-
tativas sobre quem faz o quê numa relação são meno-
res. Por exemplo, se nos casamentos heterossexuais
as mulheres tendem a ocupar-se mais do trabalho
doméstico e da criação dos filhos, tais expectativas
não existem nas relações homossexuais. Tudo se
torna um motivo de negociação, o que pode conduzir
a uma partilha das responsabilidades mais igualitária.
Em terceiro lugar, as relações homossexuais demons-
tram ser uma forma particular de compromisso, para
o qual não existe um enquadramento institucional.
A confiança mútua, a disposição para enfrentar difi-
culdades e uma responsabilidade partilhada do
'trabalho emocionar parecem ser as característi-
cas distintivas das relações homossexuais (Weeks
et al., 1999).
O abrandamento de atitudes intolerantes do passa-
do em relação à homossexualidade tem sido acompa-
FAMÍLIAS 195
nhada pela tendência crescente dos tribunais a atri-
buírem a custódia dos filhos a mães envolvidas em
relacionamentos homossexuais. As técnicas de inse-
minação artificial possibilitam que as lésbicas pos-
sam ter filhos e iniciar famílias de progenitores
homossexuais sem qualquer contacto heterossexual.
Embora praticamente todas as famílias britânicas
homossexuais com filhos envolvam duas mulheres,
durante um certo período, entre o fim dos anos 60 e o
princípio dos anos 70, os departamentos da Seguran-
ça Social de várias cidades norte-americanas atribuí-
ram a custódia de rapazes adolescentes homossexuais
sem lar a casais homossexuais masculinos. Esta prá-
tica foi abandonada, em grande parte devido à reac-
ção pública adversa de que foi alvo.
Um número recente de vitórias legais para os
casais homossexuais indica que os seus direitos estão
gradualmente a ser consolidados por lei. Na Grã-Bre-
tanha a legislação de 1999 constituiu um marco por
declarar que um casal homossexual com uma relação
estável podia ser definido como uma família. Esta
classificação dos parceiros homossexuais como
'membros da família' irá influir juridicamente em
âmbitos como os da imigração, segurança social,
impostos, herança e apoio aos filhos. Em 1999 um
tribunal norte-americano atribuiu os direitos pater-
nais a um casal masculino homossexual, consideran-
do que os nomes dos dois deveriam figurar no certi-
ficado de nascimento da criança, gerada através de
inseminação artificial numa mulher. Um dos parcei-
ros que levou o caso a tribunal testemunhou que,
"Estamos a celebrar uma vitória legal, A família
nuclear tal como a conhecemos está a evoluir. A ênfa-
se não deve ser colocada em ser*se pai ou mãe, mas
sim em haver adultos temos e que cuidem da criança,
quer se trate de uma mãe solteira ou de um casal
homossexual que vive com empenho a sua relação**
(Hartley-Brewer, 1999).
Violência e a b u s o na vida familiar
A vida familiar abrange virtualmente toda a gama de
experiências emocionais, pois as relações familiares
ou de parentesco fazem parte da existência de toda a
gente. As relações familiares - entre marido e
mulher, pais e filhos, irmãos e irmãs, ou entre paren*
tes mais afastados - podem ser calorosas e gratifi-
196 FAMÍLIAS
cantes. Mas podem igualmente estar impregnadas das
mais pronunciadas tensões que levam as pessoas ao
desespero ou as enchem de um sentimento profundo
de ansiedade e culpa. Este «lado sombrio» da vida
familiar contrasta com as imagens cor-de-rosa de har-
monia que impregnam frequentemente os anúncios
publicitários e outros locais dos meios de comunica-
ção social populares. Maus tratos dados às crianças
são dois dos seus aspectos mais inquietantes.
A v i o l ê n c i a n o seio d a f a m í l i a
Podemos definir a violência doméstica como o abuso
físico de um membro da família em relação a outro ou
outros membros. Os estudos mostram que o principal
alvo de abuso físico são as crianças, principalmente as
crianças pequenas com menos de seis anos. O segun-
do tipo de violência mais comum é a exercida pelos
maridos sobre as mulheres. Contudo, as mulheres
podem também ser perpetradoras de violência física
doméstica contra filhos pequenos e maridos.
A casa é, de facto, o lugar mais perigoso da socie-
dade moderna. Em termos estatísticos, seja qual for o
sexo ou a idade, uma pessoa estará mais sujeita à vio-
lência em casa do que numa rua à noite. Um em qua-
tro assassinatos no Reino Unido é cometido por um
membro da família contra outro. As mulheres correm
mais risco de violência por parte de homens com
quem têm relações familiares e íntimas do que por
parte de estranhos.
O problema da violência doméstica ganhou aten-
ção popular e académica, durante a década de 70, em
resultado do trabalho desenvolvido por grupos femi-
nistas nos centros de refúgio para mulheres maltra-
tadas' . Antes disso, a violência doméstica, bem como
os maus-tratos às crianças eram fenómenos discreta-
mente ignorados. Os estudos feministas sobre a vio-
lência doméstica chamaram a atenção para a preva-
lência e a severidade da violência dirigida contra as
mulheres nas suas casas. A maior parte dos episódios
violentos entre marido e mulher reportados à polícia
envolviam violência por parte dos homens contra as
suas esposas. Em menos de 5% dos casos foi usada
força física por parte das mulheres contra os seus
maridos (Dobash e Dobash, 1980). As feministas
apoiaram-se nestas estatísticas para apoiar o seu
argumento de que a violência doméstica é uma forma
maior do controlo masculino exercido sobre as
mulheres.
Comentadores conservadores têm vindo a afirmar
recentemente que a violência familiar não é uma con-
sequência do poder masculino patriarcal, c om o
defendem as feministas, mas que tem que ver com as
'famílias disfuncionais'. Assim, a violência dirigida
contra a mulher é um reflexo da crise crescente da
família e da erosão dos padrões morais. Estes autores
questionam os dados que dão como rara a violência
dirigida pelas mulheres contra os homens, pois os
homens estarão menos dispostos a reportar situações
em que tenham sofrido violência por parte de mulhe-
res, do que vice-versa (Straus e Gelles, 1986).
Tais afirmações têm sido fortemente criticadas
por feministas e por outros investigadores que argu-
mentam que a violência por parte das mulheres é, em
todo o caso, restringida e episódica, com menos pro-
babilidades de causar danos físicos permanentes, do
que a exercida pelos homens. Estes autores defendem
que não é suficiente olhar para os 'números* que
retratam incidentes violentos nas famílias. Pelo con-
trário, é essencial olhar para o significado, o contex-
to e o efeito da violência exercida. «Bater na mulher»
- a agressão física regular dos maridos sobre as
mulheres - é algo que não tem equivalente real da
parte destas. Os homens que maltratam fisicamente
os filhos tendem provavelmente a fazê-lo de um
modo mais consistente, causando ferimentos acen-
tuados, do que as mulheres.
James Nazroo conduziu um estudo, na Grã-Breta-
nha, com noventa e seis casais que coabitavam, com
a intenção de revelar a incidência da violência nas
casas (1995). O autor concluiu que a violência mas-
culina tem muito mais probabilidades de resultar em
danos físicos permanentes, do que aquela que é diri-
gida peias mulheres contra os homens.
Porque é que a violência doméstica é tão banal?
Há um conjunto de factores envolvidos. Um deles
reside na combinação entre a intensidade emocional
e a intimidade pessoal características da vida fami-
liar. Os laços familiares estão normalmente impreg-
nados de emoções fortes, que misturam frequente-
mente amor e ódio. As desavenças que ocorrem no

contexto doméstico podem libertar antagonismos que
não seriam sentidos da mesma forma noutros contex-
tos sociais. O que parece ser um incidente menor
pode precipitar hostilidades em larga escala entre
cônjuges ou entre pais e filhos. Um homem tolerante
em relação às excentricidades de comportamento de
outra mulher pode ficar furioso se a sua mulher falar
demais num jantar ou revelar intimidades que ele
deseja manter em segredo.
Uma segunda influência reside no facto de se tole-
rar e até mesmo aprovar um certo grau de violência
no âmbito da família. Embora a violência familiar
socialmente aprovada seja de natureza relativamente
limitada, pode facilmente degenerar em formas mais
severas de agressão. Haverá poucas crianças na Grã-
- Bretanha que nunca tenham levado uma bofetada ou
apanhado uma tareia - mesmo que leve - de um dos
seus progenitores. Estas acções gozam frequente-
mente da aprovação dos outros e provavelmente não
são sequer reconhecidas como «violência». Embora
menos explícita, existe (ou existiu no passado) tam-
bém uma aprovação social da violência entre espo-
sos. A aceitação cultural desta forma de violência
doméstica está expressa no velho ditado: "A mulher,
o cavalo e a nogueira; quanto mais apanham, melhor
ficam".
No local de trabalho e em outros lugares públicos
é regra geral que ninguém pode bater em ninguém,
por mais ofensiva ou irritante que a outra pessoa seja.
O mesmo não sucede na família. Um grande número
de investigadores mostrou que uma proporção subs-
tancial dos casais acredita que, em determinadas cir-
cunstancias, é legítimo um dos esposos bater no
outro. Cerca de um em quatro americanos de ambos
os sexos pensa que pode haver razões que justifiquem
o marido bater na mulher. Uma percentagem mais
baixa acredita que o inverso também é válido
(Greenblat, 1983).
O incesto e o a b u s o sexual de c r i a n ç a s
Podemos definir com facilidade o abuso sexual de
crianças como a prática de actos sexuais por adultos
com crianças de idade inferior ao que é permitido por
lei (na Grã-Bretanha, dezasseis anos). Entendemos
por incesto as relações sexuais entre parentes próxi-
mos. Nem todos os casos de incesto são de abuso
sexual. As relações sexuais entre irmão e irmã. por
FAMÍLIAS 197
exemplo, são incestuosas, mas não se encaixam na
definição de abuso. Em caso de abuso sexual, um
adulto está basicamente a explorar um menor ou uma
criança com um propósito sexual (Ennew, 1986). No
entanto, a forma mais comum de incesto é aquela em
que há também abuso sexual - as relações incestuo-
sas entre pai e filhas menores.
O incesto e, de um modo geral, o abuso sexual
infantil são fenómenos que têm sido «descobertos»
apenas nos últimos dez ou vinte anos. Sabia-se por
certo há muito tempo que tais actos sexuais ocorriam,
mas a maioria dos cientistas sociais partia do princí-
pio de que os enormes tabus existentes sobre este tipo
de comportamento significavam que este era muito
pouco comum. Mas tal não acontece. O abuso sexual
de crianças revelou-se um facto assustadoramente
banal. Encontra-se com mais frequência em famílias
de classe baixa, mas tem lugar em todos os níveis da
estrutura social - bem como nas instituições, como
veremos mais adiante.
Embora a natureza do abuso sexual infantil seja
fácil de entender na sua forma mais básica, é difícil,
se não mesmo impossível, calcular toda a sua ampli-
tude, por causa das múltiplas formas que pode assu-
mir. Investigadores e tribunais não conseguiram
arranjar definições completamente consensuais de
abuso infantil em geral e de abuso sexual de crianças
em particular. Uma secção da Lei da Infância de 1989
fala em «males relevantes» causados pela falta de
cuidados básicos - mas não fica explícito o que se
considera como males «relevantes». O Instituto
Nacional para a Protecção da Criança define quatro
categorias de abuso: «negligência», «abusos físicos»,
«abusos emocionais» e «abusos sexuais». O abuso
sexual é definido como um «contacto sexual entre
uma criança e um adulto tendo em vista a satisfação
sexual do adulto» (Lyon e de Cruz, 1993).
A força ou a ameaça de violência estão implicadas
em muitos casos de incesto. As crianças, por vezes,
são participantes mais ou menos condescendentes,
mas tal parece suceder raramente. É certo que as
crianças são seres sexuais e que se envolvem com
frequência em brincadeiras sexuais moderadas ou em
exploração sexual mútua. Mas a grande maioria das
crianças sujeita a contactos sexuais por parte de fami-
liares adultos acha a experiência repugnante, vergo-
nhosa ou perturbadora. Existe hoje em dia material
suficiente para indicar que o abuso sexual infantil
198 FAMÍLIAS
pode ter consequências a longo prazo para as crian-
ças que o sofrem. Estudos efectuados sobre prostitu-
tas, delinquentes juvenis, adolescentes que fogem de
casa e consumidores de droga mostram que uma
grande percentagem tem um historial de abuso sexual
durante a infância. Não podemos, obviamente, con-
fundir correlação com causa. Demonstrar que essas
categorias de pessoas foram vítimas de abuso sexual
infantil não prova que esse abuso tenha sido uma
influência causal no seu comportamento posterior.
Há provavelmente uma série de factores envolvidos,
tais como os conflitos familiares, a negligência por
parte dos pais ou a violência física.
Pesquisas recentes sobre o abuso sexual
No decurso da década de oitenta (séc. XX) foram
levadas a cabo umas quarenta investigações sobre
abuso sexual infantil na Grâ-Bretanha. O caso mais
conhecido foi o inquérito Cleveland de 1987. Esta
investigação envolveu dois médicos, Marietta Higgs
e Geoffrey Wyat, que afirmaram existir uma série de
crianças da região vítimas de abuso sexual por parte
de membros da própria família. Os pais, que como
consequência ficaram sem a custódia legal dos filhos
por intervenção de assistentes sociais, protestaram e
clamaram a sua inocência.
Houve médicos da polícia que não estiveram de
acordo com as conclusões e gerou-se um debate
nacional, sendo publicados na imprensa muitos arti-
gos sobre o caso. O director dos serviços sociais de
Cleveland acabou por reconhecer que doze das famí-
lias, envolvendo vinte e seis crianças, haviam sido
injustamente acusadas. Poucas questões geram emo-
ções tão intensas, e os perpetradores de abuso sexual
de crianças negam quase sempre com veemência a
prática de tais actos. Por outro lado, sempre que pais
ou familiares são injustamente acusados a dor emo-
cional causada é grande.
A maior investigação sobre abuso sexual de crian-
ças efectuada na Grâ-Bretanha envolveu acusações
de abuso, não no interior da família, mas num espaço
institucional. Em 1996 constituiu-se a Comissão
Waterhouse para investigar as acusações de abuso
sexual infantil, em duas áreas do norte do País
de Gales, nas residências de acolhimento social.
O inquérito prolongou-se por mais de 200 dias, reco-
lhendo provas de 575 testemunhas incluindo os
depoimentos de 259 antigos residentes. O relatório.
publicado em Fevereiro de 2000, revelou que entre
1974 e 1990 houve um grande número de abusos físi-
cos e sexuais de rapazes, e em menor número de
raparigas, em vários lares de acolhimento pertencen-
tes a autoridades locais - a maior parte dos delitos
foram cometidos por administradores e assistentes
sociais. O relatório descreveu a vida numa das casas,
Bryn Eastyn, como "uma forma de purgatório, mas
pior, uma vez que as [crianças] saíam daqui mais
maltratadas do que quando entraram" (Waterhouse
inquiry, 2000).
A maior parte das acusações recolhidas pelo
inquérito dizia respeito ao uso contínuo e repetido da
força, incluindo o espancamento e o estrangulamento
das crianças, ameaçando-as e sujeitando-as a abusos
emocionais. No entanto, a maior atenção recaiu no
abuso sexual dos rapazes pelo pessoal da instituição.
O relatório confirmou que durante um período de
mais de dez anos dois funcionários de grau elevado
do sexo masculino violentaram continuamente rapa-
zes. O subdirector principal de uma das casas tinha
como prática diária convidar um conjunto de rapazes
para irem a altas horas da noite ao seu apartamento
privado, onde abusava sexualmente dos rapazes.
O pessoal que tinha conhecimento das suas acções
nunca qualificou este comportamento como 'inapro-
priado', criando à volta destes abusos aquilo que o
relatório qualificou como 'culto do silêncio*. As
crianças eram desencorajadas a fazerem queixa e no
sistema do serviço social não havia procedimentos
adequados para monitorizar e administrar as activida-
des destas residências de apoio.
O d e b a t e s o b r e o$ «valores familiares»
«A família está a desaparecer!» gritam, alarmados, os
defensores dos valores familiares, analisando as
mudanças das últimas décadas - uma atitude mais
liberal e aberta em relação à sexualidade, um aumen-
to sempre crescente das taxas de divórcio e uma preo-
cupação geral em relação à felicidade pessoal à custa
das velhas concepções dos deveres familiares.
É necessário recuperar a ordem moral da vida fami-
liar, defendem. É necessário reinstituir a família tra-
dicional, muito mais estável e organizada do que a
complexa rede de relações em que hoje em dia a
maioria de nós se vê envolvido.
 FAMÍLIAS 199

«Não!» respondem os críticos. «Pensasse que a
família está a desaparecer. Na verdade, está apenas a
diversificar-se. Devemos encorajar uma variedade de
formas de vida familiar e de formas de vida sexual,
em vez de pressupor que toda a gente tem de estar
comprimida no mesmo molde».
Quem tem razão? Provavelmente o melhor será
manter uma posição critica em relação a ambas as
perspectivas. Um retomo à forma tradicional de
família não é possível. Náo apenas por, como já foi
explicado, o que se entende por família tradicional
nunca ter existido, ou por as inúmeras facetas opres-
sivas da família do passado lhe terem retirado prestí-
gio como modelo. Mas também em virtude de as
mudanças sociais que transformaram os modelos do
casamento e família do passado serem, na sua maio-
ria, irreversíveis. As mulheres não voltarão em gran-
de número à situação doméstica de que lhes custou
tanto a livrar-se. Hoje em dia, para o bem ou para o
mal, o relacionamento sexual e o casamento não
podem voltar a ser o que eram. A comunicação emo-
cional - ou melhor, a criação activa e sustentada das
relações - tomou-se uma parte central das nossas
vidas no domínio pessoal e familiar.
O que irá acontecer? A taxa de divórcio pode ter
estabilizado e deixado de aumentar em relação aos
elevados níveis anteriores, mas não está a diminuir.
Todas as medições de divórcios são, até certo ponto,
estimativas mas, tendo em conta as tendências do
passado, podemos prever que cerca de 60% dos casa-
mentos celebrados hoje poderão acabar em divórcio
dentro de dez anos.
O divórcio, como vimos, nem sempre é um refle-
xo da infelicidade. As pessoas que antigamente se
sentiam pressionadas a manter casamentos infelizes
podem hoje em dia começar de novo. Mas náo pode
haver dúvidas de que as tendências actuais em rela-
ção à sexualidade, ao casamento e à família geram
profundas ansiedades em determinadas pessoas, ao
mesmo tempo que dão novas possibilidades de satis-
fação e auto-realização a outras.
Aqueles que defendem que a grande diversidade
de formas familiares actualmente existentes, que
libertam as pessoas das limitações e sofrimentos do
passado, têm certamente, em grande medida, razão.
Homens e mulheres podem permanecer sós se assim
o quiserem, sem terem de enfrentar a desaprovação
social associada no passado a ser-se um homem sol-
teiro ou, sobretudo, uma solteirona. Os casais que
vivem juntos em coabitação já não são socialmente
rejeitados pelos seus amigos casados mais «respeitá-
veis». Os casais homossexuais podem construir um
lar em conjunto e educar crianças sem terem de lidar
com o mesmo grau de hostilidade que teriam enfren-
tado no passado.
Como já se disse, é difícil resistir à conclusão de
que estamos presentemente numa encruzilhada. Será
que o futuro trará uma decadência ainda maior do
casamento e das relações duradouras? Viveremos
num cenário emotivo e sexual marcado pela amargu-
ra e pela violência? Ninguém sabe ao certo. Mas a
análise sociológica do casamento e da família que
aqui é apresentada leva-nos a pensar que não se resol-
vem os problemas actuais olhando para o passado. É
necessário tentar reconciliar a liberdade individual
que a maioria de nós aprendeu a valorizar na vida
pessoal com a necessidade de constituir relações está-
veis e duradouras com outras pessoas.

1 Parentesco, família e casamento são termos estreitamente relacionados e de gran-

de significado para a Sociologia e para a Antropologia. O parentesco abrange
tanto os laços genéticos como os iniciados pelo casamento. Uma família é um
grupo de parentes responsável pela criação e educação das crianças. O casamen-
to é uma ligação entre duas pessoas que vivem juntas num relacionamento sexual
socialmente aprovado.
2 Uma família nuclear é um agregado familiar em que um casal (ou um só proge-
nitor) vive com os seus filhos, próprios ou adoptados. Quando outros familiares,
além do casal e dos seus filhos, fazem também parte desse agregado ou estão
envolvidos em relacionamentos próximos e contínuos com ele, falamos na exis-
tência de uma família extensa.
 200 FAMÍLIAS

3 Nas sociedades ocidentais, o casamento e, por conseguinte, a família estão asso-

ciados à monogamia (um relacionamento sexual culturalmente aprovado entre
uma mulher e um homem). Muitas outras culturas toleram e encorajam a poliga-
mia, em que um individuo pode ser ao mesmo tempo casado com dois ou mais
cônjuges.
4 Durante o século vinte, o predomínio da família nuclear sofreu uma erosão cons-
tante, em particular o seu papel na maior parte das sociedades industrializadas.
Existe actualmente uma grande diversidade de formas familiares.
5 O estudo da família foi abordado de acordo com perspectivas teóricas opostas. Os
funcionalistas viram a família como uma das instituições fundamentais da socie-
dade, referindo-se particularmente ao seu papel na socialização das crianças.
A abordagem feminista estudou as desigualdades em muitas áreas da vida fami-
liar, incluindo a divisão doméstica do trabalho, as relações desiguais de poder e
as actividades de prestação de cuidados a cargo das mulheres.
6 As taxas de divórcio têm vindo a aumentar desde o pós-guerra, e o número de
primeiros casamentos têm vindo a diminuir. Como consequência, uma proporção
crescente da sociedade vive em agregados monoparentais.
7 Os níveis de segundos casamentos são bastante elevados. Voltar a casar pode
levar à formação de uma família recomposta - uma família na qual pelo menos
um dos membros adultos já tem filhos de casamentos ou relações anteriores.
O termo 'pai ausente* refere-se aos pais cujo contacto com os filhos é esporádico
(ou nenhum) depois de uma separação ou divórcio.
8 Existe uma grande diversidade de formas familiares entre as minorias étnicas. Na
Grã-Bretanha, as famílias originárias da Ásia do sul ou as dos africanos oriundos
das Caraíbas diferem dos tipos de família dominantes.
9 O casamento já não é base que define a união entre duas pessoas. A coabitação
(quando um casal vive junto numa relação sexual fora do casamento) está cada vez
mais espalhada em muitos países industrializados. Devido ao abrandamento das ati-
tudes intolerantes face à homossexualidade, há cada vez mais homens e mulheres
homossexuais a viverem juntos como casais. Em alguns casos os casais homosse-
xuais conseguiram obter o direito legal de ser definidos como uma família.
10 A vida familiar nem sempre é, de forma alguma, um retrato de harmonia e de feli-
cidade, pois, por vezes, o abuso sexual e a violência doméstica têm lugar no seu
seio. A maioria dos casos de abuso sexual de crianças é praticada por homens e
está, aparentemente, relacionada com outros tipos de comportamento violento de
certos homens.
11 O casamento deixou de ser (se é que alguma vez o foi) uma condição para contac-
tos sexuais regulares para ambos os sexos; também já não é a base da actividade
económica. Parece certo que irão continuar a florescer diferentes formas de relacio-
namento social e sexual. O casamento e a família continuam a ser instituições fir-
memente estabelecidas, embora estejam submetidas a grandes pressões e tensões.

] 1 Serão todas as formas familiares igualmente aceitáveis nas sociedades contempo-

râneas?
2 A poliginia e a poliandria poderão ter lugar nas sociedades contemporâneas?
!• 'i " -Li "i • Hvl .
•. M• 3 Como é que os níveis de divórcio em ascensão poderão indicar que a relação
matrimonial se tomou mais importante e não menos?
4 Que medidas podem ser tomadas para reduzir o nível de violência no seio das
famílias?
5 Com o declínio do papel do homem como sustento da família, que novos papéis
podem ser ocupados pelos homens no interior das famílias?
6 Será o amor suficiente para garantir a instituição familiar?

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Demos - um organismo que aborda pesquisas efectuadas nas áreas da exclusão social,
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