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LOS MICROPROCESADORES

El procesador es un circuito electrónico que actúa como unidad central de


proceso de un ordenador, en inglés CPU “Central Processin Unit” . Es el
encargado de proporcionar las operaciones de cálculo, como un cerebro que
organiza, da órdenes y envía información al resto del cuerpo. Los
microprocesadores se utilizan, sobretodo, en ordenadores pero también en
otros sistemas informáticos avanzados, como impresoras, automóviles o
aviones.

En sus inicios el tamaño del procesador era el de un armario y después fue


perdiendo en dimensiones. De armario pasó a una caja grande y más tarde a
15 por 15 pulgadas (menos de medio metro cuadrado). Eran procesadores
para grandes máquinas nada que ver con los ordenadores de sobremesa o
portátiles a los que estamos tan acostumbrados.

Para fabricar los ordenadores personales hacía falta un procesador mucho


más pequeño, el microprocesador: es un circuito sumamente integrado, es
decir un microchip. El microchip es un circuito electrónico complejo cuyos
componentes son diminutos y forman una sola pieza plana muy fina y
semiconductora.

El funcionamiento del microprocesador es realmente complejo pero conocer


mínimamente sus componentes y funciones ayudará a entender mejor la
relevancia de los progresos que van haciendo a lo largo de los años.

El microprocesador está compuesto por:


• Resistencias
• Diodos
• Condensadores
• Conexiones
• Millones de transistores
LOS MICROPROCESADORES
Secciones del microprocesador:

• ALU: unidad aritmético-lógica que hace cálculos con números y toma


decisiones lógicas.
• Registros: zonas de memoria especiales para almacenar información
temporalmente.
• Unidad de control: descodifica los programas.
• Bus: transportan información digital (en bits) a través del chip y de la
computadora.
• Memoria local: utilizada para los cómputos efectuados en el mismo chip.
• Memoria cache: memoria especializada que sirve para acelerar el acceso
a los dispositivos externos de almacenamiento de datos.

El primer microprocesador

Era el año 1971 y una empresa japonesa, Busicom, tenía un proyecto para
una nueva calculadora. Ted Hoff, ingeniero de Intel, diseñó un chip (circuito
integrado) con una memoria capaz de hacer varias acciones. Con 4 chips
como este y dos chips más de memoria se diseñó el primer microprocesador
de Intel, el 4004. Antes de crear el microprocesador hacía falta un chip para
cada parte de la calculadora, con el 4004 todas las funciones estaban
integradas en un solo circuito.

Este microprocesador contenía 2.300 transistores y transmitía con un bus de


4 bits. El 4004 podía realizar 60.000 operaciones por segundo, una miseria
para nuestros días, todo un logro en los años 70.
LOS MICROPROCESADORES
Según muchos Intel Inside creó el primer microprocesador de la historia
(para otros el mérito es de Texas Instruments) pero además se ha mantenido
en primera fila desde el inicio hasta nuestros días. Su poder en el mercado
es tal que se le ha acusado de monopolio y no hay señal de que sus cuotas
puedan reducirse sustancialmente.

Por esta razón la historia de Intel y la de los microprocesadores van tan de la


mano que es casi imposible separarlas. Empezaremos por el principio,
cuando Intel Inside sacaba al mercado su primer y revolucionario modelo de
microprocesador.

La evolución

El siguiente paso de Intel fue en 1974. Creó el 8080, un microprocesador con


4.500 transistores, un bus de 8 bits y capaz de ejecutar 200.000
instrucciones por segundo. El gran éxito de la empresa llegó con el 8088 y el
8086, microprocesadores que IBM utilizaría para su primer ordenador
personal.

Durante los primeros años de la historia de los microprocesadores las


aportaciones de otras empresas eran pocas, en la mayoría de los casos lo
que se fabricaba eran clones de los productos de Intel. AMD, por ejemplo,
entró fuerte en el mercado cuando la contrató IBM como segundo fabricante
de sus microprocesadores.
LOS MICROPROCESADORES

Son muchas las tecnologías que han permitido este gran crecimiento en la
capacidades de los microprocesadores. Para saber más sobre estas
tecnologías existe una web que amplía la información.
• Soporte para memoria virtual.
• Soprocesador matemático integrado.
• Capacidad de procesar varias instrucciones en paralelo.
• Multiprocesador.
• Multinúcleo.

Otros fabricantes de microprocesadores

Apple, Motorota, Cyrix, Sun Microsystems, Digital Equipment Corporation,


Compaq, IBM y AMS son las principales empresas que se dedican también a
la fabricación de microprocesadores. En un principio la mayoría de ellas lo
que hacía era copiar los procesadores de Intel pero esto suponía un doble
problema.

El caso de Apple es un poco diferente debido a que esta empresa es la única


que fabrica el modelo Macintosh. De todas maneras es frecuente que Apple
utilice microprocesadores Intel aunque nunca ha llegado a necesitar un
Pentium.

De los antes mencionados el principal competidor de Intel Inside es AMD.


Aunque es la segunda empresa en fabricación de microprocesadores más
importante la distancia entre AMD e Intel es abismal. Mientras Intel controla
cerca del 80% del mercado (habiendo llegado incluso al 90%) AMD se
conforma con un 15%.

Como decíamos unas líneas atrás, AMD se dedicó largo tiempo a clonar los
microprocesadores de Intel pero llegó un punto de inflexión en el que
diseñaba sus propios productos. En la actualidad AMD tiene defensores
acérrimos que consideran sus

microprocesadores de mayor calidad que los de Intel.


LOS MICROPROCESADORES
http://www.maestrosdelweb.com/historia-de-los-microprocesadores/

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