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Materiales libres de plomo para

atenuación de radiaciones
ionizantes en protección
radiológica*
Lead Free Materials for the Mitigation of Ionizing
Radiation in Radiologic Protection
Recibido: 17 de septiembre de 2014 - Aceptado: 7 de octubre de 2014

Manuel Alejandro Mayorga Betancourt**


Para citar este artículo: M. Mayorga, S. Plazas, E. Salazar, «Materiales libres de plomo para atenuación Sergio Enrique Plazas Jiménez***
de radiaciones ionizantes en protección radiológica», Ingenium, vol. 15, n.° 30, pp. 39-49, octubre, 2014.
Emeterio Cruz Salazar****

Resumen
En los servicios de Medicina Nuclear y Radiodiagnóstico es necesario ubicar barreras
protectoras para atenuar las radiaciones ionizantes hasta niveles aceptables. Existen
diferentes tipos de barreras, como muros de concreto, láminas de plomo, vidrio plomado
y accesorios de protección radiológica personal que contienen láminas o placas de plomo.
En este trabajo se presenta la etapa de simulación y análisis teórico para la obtención de
materiales sin plomo, viables en protección radiológica. Para esto, se utilizó la base de datos

*
Artículo de investigación, producto derivado del proyecto de investigación Desarrollo de materiales atenuadores libres de plomo, para
uso en protección radiológica, realizado en el grupo GIATME, GINIC-HUS e INDETECA de la Universidad Escuela Colombiana de
Carreras Industriales, UNIECCI, iniciado en abril de 2013.
**
Ingeniero Químico y Magíster en Ingeniería Química de la Universidad Nacional de Colombia, sede Bogotá. Docente investigador de la
Universidad Escuela Colombiana de Carreras Industriales, UniECCI, área de Mecánica. Experto en el área térmica, energía sostenible,
biocombustibles, procesos químicos, materiales y tratamiento de residuos. Líder de la línea de Energía del Grupo de Investigación en
Aprovechamiento Tecnológico de Materiales y Energía, GIATME. e_mail: mmayorgab@ecci.edu.co.
***
Ingeniero Químico de la Universidad Nacional de Colombia y candidato a Magíster en Ciencia y Tecnología de Polímeros de la Universidad
Nacional de Educación a Distancia (España). Docente Investigador de la Universidad Escuela Colombiana de Carreras Industriales,
UniECCI, área de Plásticos. Especialista en Sistemas de Gestión Integrados de la Universidad Agraria de Colombia. Experto en polímeros,
procesos químicos, materiales, energía sostenible y tratamiento de residuos. Líder del Grupo de Investigación en Aprovechamiento
Tecnológico de Materiales y Energía, GIATME. e_mail: splazasj@ecci.edu.co.
****
Físico de la Universidad Distrital Francisco José de Caldas y candidato a Magíster en Física Médica de la Universidad Nacional de
Colombia, sede Bogotá. Docente investigador de la Universidad Escuela Colombiana de Carreras Industriales, UniECCI, área de
Biomédica. Experto en protección radiológica para medicina nuclear. Participa en el grupo de investigación en Innovación y Desarrollo
Tecnológico Aplicado, INDETECA. Editor de la revista TECCIENCIA. e_mail: ecruzs@ecci.edu.co

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Revista de la Facultad de Ingeniería • Año 15 • n.° 30, Julio - Diciembre de 2014

del National Institute of Standards and Technology, que permite la construcción teórica de
materiales a partir de los elementos químicos y hallar los coeficientes de atenuación de estos
compuestos. También, se realizó la simulación de la atenuación de estos materiales para
energías de 30keV a 1MeV, rango energético común en el campo clínico y se comparó con
la atenuación del Plomo para estas energías. Se concluyó que estos materiales atenuadores
se pueden ubicar sobre un sustrato poliméricos para lograr su aplicabilidad y se obtuvieron
coeficientes de atenuación similar a los del plomo, aplicable tanto en protección personal
como en la infraestructura física de instalaciones. También, se puede inferir que desde el
punto de vista teórico, los materiales obtenidos presentan una respuesta a la interacción con
la radiación similar a la del plomo. Sin embargo, es necesario experimentar la respuesta del
material cuando el elemento atenuador está distribuido uniformemente en la matriz polimérica
o como recubrimiento de esta para evaluar su viabilidad desde lo económico.

Palabras clave
Atenuadores de radiación, blindajes contra las radiaciones ionizantes, protección ra-
diológica

Abstract
In services of Nuclear Medicine and Radiology is necessary to place protective barriers to
attenuate ionizing radiation to acceptable levels. There are different types of barriers such as
concrete walls, lead sheets, leaded glass and accessories for personal radiation protection
sheets or plates containing lead. In this paper the simulation phase and theoretical analysis
for obtaining materials unleaded viable radiation protection is presented. Database of the
National Institute of Standards and Technology, which enables the theoretical construction
materials from the chemical elements and finding the coefficients of attenuation of these
compounds was used for this. Simulating the attenuation of energy of these materials to
30keV to 1MeV, common energy range in the clinical field was also carried out and compared
with the attenuation of lead for these energies. It was concluded that these materials can
be placed attenuators on a polymeric substrate to achieve its applicability and coefficients
similar to those of lead attenuation is obtained, applicable both personal protection and
physical infrastructure facilities. Also, you can infer that from the theoretical point of view,
the materials obtained have a response to the interaction with lead similar to the radiation.
However, it is necessary the material response experiment when the attenuator element is
uniformly distributed in the polymer matrix or coating is to evaluate from the economic viability.

Keywords
Shielding against ionizing radiation, radiation attenuators, radiation protection.

1. Introducción
Un requerimiento para la habilitación de Servicios de Radiodiagnóstico y Medicina Nuclear,
consiste en garantizar medidas de protección radiológica (PR) para todo el personal en
riesgo potencial a exposición con radiaciones ionizantes [1]. Las medidas de PR involucran

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Materiales libres de plomo para atenuación de radiaciones ionizantes en protección radiológica • pp. 39-49
Investigación

entre otras acciones, obra civil adecuada referente a muros de concreto, concreto con
láminas de plomo y otras barreras físicas, que atenúen las radiaciones ionizantes. También,
accesorios personales y barreras móviles. Tradicionalmente, recubrimientos y delantales para
protección contra las radiaciones han sido manufacturados con hojas de plomo (Pb), u hojas
de polímeros cargados con partículas de plomo. Los primeros estudios con materiales sin
plomo se realizaron con el objeto de reducir el peso de los elementos de protección personal
y la posibilidad de mejorar de desempeño atenuador. El reto está en desarrollar procesos
que incorporen polvos metálicos u otros compuestos atenuadores, dentro de hojas de
materiales poliméricos, en la cantidad suficiente para lograr una atenuación efectiva, pero a
la vez suficientemente robustas para evitar que se rompan, fisuren o sufran otras formas de
deterioro. Además el plomo es un material tóxico y los problemas que supone su disposición,
también son una importante razón para el desarrollo de materiales atenuadores sin plomo [2].

En el desarrollo de materiales atenuadores sin plomo se han empleado elementos


metálicos como cadmio, indio, estaño, antimonio, cesio, bario, cerio, gadolinio, tungsteno
y bismuto [2]. También se ha encontrado que compuestos con estos elementos como
sulfato de bario, se emplean para atenuar las radiaciones X y ɣ, sustituyendo las hojas de
plomo. Estas opciones de materiales presentan alta viabilidad económica en la medida en
que el material atenuador se disponga de manera adecuada para aumentar la eficiencia
del blindaje con baja cantidad de material atenuador. Existen mezclas de bario, tugsteno,
bismuto, silicio, molibdeno, caucho y silicio, de espesor equivalente a 0.3 mm de plomo
que pueden ofrecer una capacidad de blindaje satisfactoria con un empaquetamiento de
30 % y una porosidad mayor al 20 % [3].

Al evaluar estos elementos en cuanto a su poder atenuador se ha encontrado por


ejemplo que el bario presenta una mejor atenuación que el plomo desde los 38 keV hasta
los 85 keV, dentro de una parte del rango de las aplicaciones de diagnóstico médico como
se observa en la figura 1.

Figura 1. Atenuación de una hoja de bario comparada con la de una hoja de plomo de iguales espesores [3].

También se han evaluado no solo los elementos puros, sino también sus compuestos,
como por ejemplo:

• óxido de bario, se utilizó en aplicaciones ópticas, como atenuador en lentes para


filtros UV;

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Revista de la Facultad de Ingeniería • Año 15 • n.° 30, Julio - Diciembre de 2014

• cenizas de cascarilla de arroz (óxido de bario y óxido de boro), con uso potencial como
blindaje de radiación gamma [4] y sistemas de varios óxidos para lentes que atenúen
las radiaciones ionizantes [5];
• compuestos de óxido de tugsteno en resinas epóxicas para blindajes de Rx para
radiología y mamografía, de 10 a 40 keV; en estos un aumento del material de relleno
generó una mejora en las propiedades mecánicas del material. De otro lado, el
incremento del atenuante lleva a un deterioro en la resistencia a la flexión y dureza [6].
• sistemas de vidrio, como el borosilicato de bismuto, para uso en blindajes contra la
radiación en aplicaciones médicas [7].
Otro aspecto importante a considerar es el efecto del material atenuador incorporado
dentro de una matriz de soporte con potencial uso en prendas y blindajes móviles. Para
esto se han llevado a cabo estudios para determinar los coeficientes de atenuación másicos
de diferentes materiales atenuadores distribuidos en matrices poliméricas. En ellos se
observó una alta dependencia de la atenuación, con la densidad y la masa molar [8]. Para
lograr una adecuada dispersión del atenuador en la matriz polimérica se puede partir de
estudios realizados con compuestos de boro en polietileno de alta densidad (PEAD) [9].

Para barreras sólidas fijas hay un amplio panorama de estudios de materiales


atenuadores en concreto, para radiación secundaria, usando diferentes especies de iones
como blindaje para aceleradores en hadronterapia [10]. La adición de tres compuestos de
boro en el blindaje de hormigón contra la radiación [11] ha dado excelentes resultados,
se han ensayado materiales a base de hidrógeno, hierro y silicio, consiguiendo una mayor
atenuación a la radiación gamma y de neutrones, que el mismo hormigon [12]. El uso de
hormigón con agregados de escoria de horno de arco eléctrico y retazos de acero, en
una proporción de 50 % reduce el costo de la barrera por el menor espesor de hormigon
sin perder propiedades [13]. La zeolita como agregado en el hormigón no constituye una
alternativa como blindaje contra la radiación gamma, ya que el coeficiente de atenuación
lineal disminuye con una mayor concentración de zeolita [14].

Otras aplicaciones de materiales atenuadores para uso en blindajes, como los neutrones
rápidos en reactores nucleares, donde se han ensayado blindajes con óxido de samario
[15], y para la protección contra radiación electromagnética intrínseca se han investigado
recubrimientos con películas delgadas de polianilina en cuerpos transparentes como puertas
y ventanas de edificios satisfaciendo la transmisión óptica [16].

La mayoría de materiales atenuadores se combinan con plomo que es un material de


alta toxicidad y por tanto es necesario reemplazarlo por otros que permitan el mismo
efecto protector. Una de las barreras para el uso de los materiales que han dado buenos
resultados como atenuadores es su alto costo. En este artículo se presenta la primera
etapa del proyecto de desarrollo de materiales atenuadores sin plomo. Desarrollado por
los grupos de Investigación de Innovación y Desarrollo Tecnológico Aplicado y el Grupo
de Investigación en Ingeniería Clínica de la Universidad ECCI-Hospital Universitario de
la Samaritana y el grupo de Investigación en Aprovechamiento Tecnológico de Materiales
y Energía de la Universidad ECCI en Colombia.

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Materiales libres de plomo para atenuación de radiaciones ionizantes en protección radiológica • pp. 39-49
Investigación

En esta primera etapa del proyecto se evaluaron teóricamente los materiales poliméricos
(polietileno, polipropileno, policloruro de vinilo y polietilén tereftalato) que servirán de matriz
contenedora de los elementos o compuestos atenuadores; también se evaluaron tanto
elementos como compuestos de materiales atenuadores y finalmente se evaluaron mezclas
de materiales atenuadores con polímeros. El cálculo de los coeficientes de atenuación y la
simulación de su respuesta a las radiaciones ionizantes se realizó en el rango de energías
de 30kev a 1MeV.

2. Método
El estudio teórico de los materiales atenuadores se basó en la probabilidad de interacción
de la radiación con la materia. Esta interacción depende de la energía de los fotones
incidentes, de los átomos y su configuración en el material con el cual se interactúa. Por
tal razón, se abordó la probabilidad de interacción a partir de las bases de datos del NIST
–National Institute of Standards and Technology consolidadas a partir de su PML– Physical
Measurement Laboratory.

Este laboratorio cuenta entre otras investigaciones, con métodos espectroscópicos y


normas para infrarrojo, visible, ultravioleta, rayos X, y la radiación de rayos gamma;
investiga la estructura y dinámica de los átomos, las moléculas y biomoléculas [17]. Junto
con las bases de datos del NIST, se empleó el software WinXCom, un programa para
el cálculo de los coeficientes de atenuación de Rayos X, desarrollado por The Technical
University of Denmark.

Los fundamentos físicos de las bases de datos del NIST que permitieron los datos
utilizados para este trabajo teórico, se presentan a continuación. Se realizó una
evaluación teórica de los coeficientes de atenuación de polímeros de uso general, como
el polipropileno (PP), poliestireno (PS), polietilentereftalato (PET), policloruro de vinilo
(PVC) y policarbonato (PC), seleccionados por ser materias primas de amplio uso y
disponibilidad. Este único criterio de selección de las matrices poliméricas a evaluar, pues los
materiales atenuadores son por lo general costosos y se requiere que la matriz polimérica
sea de bajo costo, como los son algunos de estos plásticos de consumo masivo. Además,
los polímeros por estar constituidos por átomos de bajo peso molecular (principalmente
carbono Z=12), no se espera de ellos grandes contribuciones al efecto atenuador de la
mezcla polímero-compuesto atenuador. Estructuralmente producen láminas con suficiente
resistencia mecánica para soportar el uso y contener adecuadamente los materiales de
carga atenuadores; siempre y cuando, no superen los contenidos de cargas o rellenos
que puedan reducir drásticamente las propiedades mecánicas de las matrices poliméricas
haciéndolas inapropiadas para uso en blindajes. Por esta razón, se limitará la simulación
de las mezclas a contenidos máximos de 50 %. Aunque solo pruebas mecánicas reales
determinarán si son viables contenidos tan elevados de material atenuador.

El criterio para la selección de los elementos y compuestos atenuadores es el peso


atómico; teniendo como referente el elemento atenuador de mayor uso, el plomo
(Z=82 y densidad de 11,36 g/cm3). Con estos criterios se evaluaron los coeficientes

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o. Además, los polímeros
atenuador.por estar
Estructuralmente producen láminas conmolecular
suficiente resistencia mecánica parano se espera
ipalmente carbonosoportar
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y de
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o rellenos que puedan reducir en siempre y
drásticamente las
ales de carga atenuadores; siempre Revistayde la Facultad de Ingeniería • Año 15 • 30, Julio - Diciembre de 2014
blindajes. Por
s que puedan reducir drásticamente las esta razón,
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o rellenos a contenidos
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de material mecánicas reales determinarán son viables contenidos
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la elevados
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atenuador.
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de bismutoes(Bi O3), atómico;
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(WO
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) y El
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de para
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Una los
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vez realizada y compuestos
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los cuales talessecomo:
mezclaron
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los
de bario
en
coeficientes
(BaO),
proporciones
de
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atenuación del 5 % de compuestos
de hasta 50 %
ficientes de atenuación de compuestos metálicos con átomos de alto número atómico (Z), tales como: óxido de bario (BaO), óxido de
bismuto (Bi2Oen 3), contenido
óxido de bismuto
metálicos tungsteno
de átomos
con material
(Bi (WO
Ode ), ) ynúmero
atenuador.
2óxido
alto sulfato
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(WO (BaSO
tales
) y ). Una
4como:
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óxido
de bario realizada
de bario
(BaSO laUna óxido
(BaO),
). vez de
realizada la
como: óxido de bario (BaO), óxido
evaluación de cada de material por separado, se seleccionaron los de mayores coeficientes de
2 3 2 4

de bario (BaSO4). Una vez realizada la bismuto (Bi O


evaluación
2 3 ), óxido
de de
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separado,
2 sulfato se de bario
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Elevaluación
método adeseguir
atenuación cadaatenuadora),
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onaron los de mayores coeficientes de
5 % hasta 50
ales se mezclaron en proporciones del
% en contenido
atenuación de material
(polímero y atenuador.
sustancia atenuadora),
5 % hasta 50 % en contenido de material atenuador. los cuales se mezclaron en proporciones del
5 % hasta 50 % en contenido de material atenuador.
• Evaluación del coeficiente de atenuación de las matrices poliméricas puras.
El método a seguir empleando El métodoel software
a seguir Win XCom el
empleando fue:software Win XCom fue:
fue:  Evaluación• El método
del coeficiente  a seguir
Evaluación
Cálculo deldecoeficiente empleando
atenuaciónde del el
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coeficientesoftware
de atenuación de atenuación
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matricesatenuadores.
poliméricas puras.

 Cálculo del coeficiente de
ices poliméricas puras. Evaluación
 Cálculo del
atenuación coeficiente
del coeficiente de
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de atenuación de las matrices poliméricas
de los compuestos atenuadores.
atenuadores. puras.
stos atenuadores.  Determinación • del  Cálculo
Determinación del
coeficiente coeficiente
 Determinación
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coeficiente atenuación
del coeficiente
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atenuaciónlos compuestos
decompuesto
atenuación
del mejor atenuadores.
del mejor
atenuador compuesto
compuestomezclado atenuador
atenuador
con mezclado con
mezclado

con polímero polímero
Determinación de del
PP de enPP en
coeficiente proporciones
proporciones de atenuación
de de hasta
del
hasta 50
mejor%.
50 %. compuesto atenuador mezclado con
jor compuesto atenuadorpolímero
mezcladode PPconen proporciones de hasta 50 %.
polímero de PP en proporciones de hasta 50 %.
2.1 El coeficiente2.1 El coeficiente
de atenuación de atenuación
másico, μ/ρ másico, μ/ρ
2.1 El coeficiente2.1 de El atenuación
coeficientemásico, de atenuación μ/ρ másico, μ/ρ
Asumiendo un haz estrecho
Asumiendo un haz estrecho de fotones monoenergéticos
de fotones monoenergéticos concon una unaintensidad
intensidadincidente
incidente , que
Asumiendo unque hazinteractúa
estrecho
Asumiendo de
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un fotones
haz con monoenergéticos
una
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monoenergéticos intensidad
espesor
con una capa de material de espesor X y densidad ρ, emerge con intensidad X y
con incidente
densidad
una ρ,
intensidad ,
emerge que con
incidente intensidad
, que . La
os con una intensidad incidente , que
interactúa con una capa de
interactúa material
siguiente
con una de
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expresión de
La siguiente expresión representa esta situación. X
representa
material y densidad
de esta ρ,
situación.
espesor X emerge
y densidad con ρ,intensidad
emerge con . La
intensidad . La
nsidad ρ, emerge con intensidad . La
siguiente expresiónsiguiente
representa esta situación.
expresión representa esta situación.
(1)
(1) (1) (1)
La ecuación (1) se puede reescribir:
La ecuación (1) se puede reescribir:
La ecuación (1) se puede reescribir:
La ecuación (1) se puede reescribir:

(2) (2)
(2) (2)
(2)
Los μ/ρ dependenLos Los enμ/ρgran
μ/ρ dependen
medida en
dependen deen gran
losgran medida
valores medida de losdevalores
teóricos de valores
los teóricos
la sección de la sección
eficaz
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secciónátomo,total por total
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σ en
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dependen
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σtot, la cual está relacionada
átomo, σ , lacon
cual μ/ρestá la
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σLos
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los valores
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según lade la sección eficaz total por átomo,
expresión:
σtot, la cual está relacionada con μ/ρ según la expresión:
(3) (3)
(3) (3)
(3)
El Elcoeficiente El atenuación,
coeficiente de atenuación, las secciones eficaces de fotónicainteracción fotónica y las otras
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atenuación,
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secciones
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magnitudes relacionadas,
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fotones [18]: (4)
(4)
(4) (4)
2.2 El coeficiente másico de absorción de energía, μen/ρ (4)
2.22.2ElEl
coeficiente
coeficiente 2.2 másico
Elmásico dedeabsorción
coeficiente másicode
absorción deenergía,
de energía,μμenen
absorción /ρ
de/ρenergía, μen/ρ
2.2 ElLos métodos utilizados
coeficiente másico depara calculardeelenergía,
absorción coeficiente μen/ρmásico de absorción de energía, μen/ρ, se
LosLosmétodos 2.2
utilizados
hallanEl coeficiente
para
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el el
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KERMA
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/ρ.
másico AA
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[19].
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en/ρ,Asepartir
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energía,
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[19]. de este
μen/ρ, se hallan mediante el coeficiente másico de transferencia de energía, μtr/ρ. A partir tr
coeficiente másico 2.3 Procedimiento
de transferencia es posible con obtener
las bases el de datos del
KERMA NIST
[19].
de este
2.32.3Procedimiento
Procedimiento
coeficiente conconlas
másico
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delNIST
NIST
es posible obtener el KERMA [19].
2.3 Procedimiento con las bases de datos del NIST
Para la presente
2.3 Procedimiento consimulación
las bases se de emplearon
datos del NIST las tablas 1, 2, 3 y 4 del NIST: Tables of X-Ray
Parala la presenteMass Attenuation
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Materiales libres de plomo para atenuación de radiaciones ionizantes en protección radiológica • pp. 39-49
Los métodos utilizados calcular el coeficiente másico de absorción deμenergía,
en/ρ μen/ρ, se Investigación
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Los métodos utilizados
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3 Resultados
3 Resultados
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calcularon, a partir de la sección eficaz de las diferentes interacciones de la radiación con
la materia, los coeficientes de atenuación del polipropileno para las diferentes energías,
gráfico mostrado en la figura 2.

Figura 2. Atenuación del polipropileno a partir de la interacción radiación materia.

45
Revista de la Facultad de Ingeniería • Año 15 • n.° 30, Julio - Diciembre de 2014

La figura 3, muestra los resultados de la atenuación másica del PVC y PP para energías
hasta de 1 MeV, las cuales se presentan junto a la línea base que es la atenuación del
Pb, se puede observar que para energías cercanas a los 100 keV la atenuación de estos
polímeros es muy baja comparada con la del Pb, esto indica que el tipo de polímero usado
como matriz para la fabricación de barreras atenuadoras no contribuye a la atenuación;
por tanto, su uso debe satisfacer únicamente propiedades mecánicas, fotoquímicas y
fotofísicas según la aplicación de la barrera atenuadora.

Figura 3. Atenuación másica del PVC y PP para energías hasta de 1 MeV.

La figura 4 muestra la atenuación del óxido de wolframio y sulfato de bario para energías
incidentes hasta de 1 MeV, junto a la línea base correspondiente a la atenuación del Pb;
se puede observar que los tres materiales son buenos atenuadores y para energías entre
los 50 keV y los 100 keV se pueden usar con resultados de atenuación muy similares.

Lo anterior permite inferir que para la práctica de R-X en procedimientos de Odontología,


Mamografía y R-X convencional (E˂100 keV) teóricamente estos dos materiales pueden
sustituir al plomo.

Figura 4. Atenuación de dos aditivos.

En la figura 5 se presentan los coeficientes de atenuación de diferentes mezclas de


óxido de wolframio (IV) con PVC, así: 50 % WO2 y 50 % de PVC, 15 % WO2 y 85 % de PVC
y 10 % WO2 y 90 % de PVC, con el propósito de evaluar la variación de los coeficientes
de atenuación a partir de la línea base. También, evaluar la variación de los coeficientes

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Materiales libres de plomo para atenuación de radiaciones ionizantes en protección radiológica • pp. 39-49
Investigación

de atenuación entre las mezclas para las diferentes energías con el propósito de planificar
la preparación de los materiales para una etapa de experimentación, en este contexto.

Se observa que la muestra que contiene el 50 % de material atenuador se aproxima


considerablemente a la curva del plomo y por tanto la decisión de las concentraciones
para fines prácticos estará basada en las propiedades que se requieran según la
aplicación.

Figura 5. Atenuación para diferentes concentraciones de WO2 en PVC.

4. Discusión
Es importante ver en las bases de datos del NIST, una herramienta muy importante para
la construcción teórica de los materiales atenuadores y los cálculos de los coeficientes
de atenuación a partir de las secciones eficaces para los diferentes tipos de interacción
radiación- materia.

Dado el alto costo de los elementos y compuestos atenuadores, es importante de


desarrollar los compuestos atenuadores con matrices poliméricas de bajo costo, cuyo
único requisito es que permitan obtener las propiedades mecánicas adecuadas para las
diferentes aplicaciones. Por ejemplo, para uso en protección personal como protectores
de tiroides, gonadales y chalecos. Para energías bajas, en el rango de 30 keV a 150 keV
en donde el HVL del Pb es del orden de los 0.3mm, se pueden obtener materiales con
plomo en donde sus HVL sean similares al Pb.

Los elementos y compuestos atenuadores ensayados se seleccionaron con base


en el umbral máximo de absorción de energía (K en keV), de los elementos puros con
mayor atenuación, teniendo como referente el del plomo (K=88.0 KeV), se seleccionó el
tungsteno (K=69.5 keV), que es el más próximo y el bario (K=37.4 keV), con un valor
medio y descartando el elemento con el coeficiente de absorción más bajo, el del cadmio
(K=26.7 keV) [2]. Así se evaluó la respuesta de los materiales como WO2 y el BaSO4
en la interacción radiación-materia, la cual resultó similar a la del Pb; sin embargo, el
costo de estos materiales supera ampliamente al del Pb, por esto, el trabajo presenta
una primera etapa en el desarrollo de los materiales atenuadores libres de plomo.

47
Revista de la Facultad de Ingeniería • Año 15 • n.° 30, Julio - Diciembre de 2014

5. Conclusiones
Las matrices poliméricas evaluadas, por estar constituidas por átomos con bajo Z
(carbono e hidrógeno principalmente), presentan coeficientes de atenuación muy bajos;
como se puede evidenciar en la figura 2, donde el PP pierde todo su efecto atenuador
por encima de los 10 keV, el PP pierde gran parte de su capacidad atenuadora, lo que se
corrobora en la figura-3, donde las curvas para materiales poliméricos se unifican y los
coeficientes de atenuación para PP y PVC caen a valores cercanos a 0,1 cm2/g. por tanto la
selección de la matriz polimérica estará basada solo en disponibilidad, costo y propiedades
mecánicas, ya que en cuanto a poder de atenuación, no inciden en el comportamiento del
compuesto a desarrollar.

El coeficiente de atenuación másico aumenta con el contenido de sustancia atenuadora


(WO2); sin embargo, solo con la experimentación y la caracterización de propiedades
mecánicas de los materiales se evidenciará si es posible cargar la matriz polimérica a
niveles tan altos como 50 %.

Con la matrices poliméricas se espera conseguir las propiedades adecuadas para las
diferentes aplicaciones, ya que los elementos atenuadores puros carecen de las propiedades
mecánicas necesarias para su uso real.

En términos económicos, es claro que los costos de estos materiales alternativos al


plomo son muy altos, por esta razón deben evaluar, además de polímeros cargados, el
desarrollo de recubrimientos con películas de espesor del orden de 10-6 m que provean
alta capacidad atenuadora.

Este trabajo mostró que abordar la investigación de nuevos materiales desde el punto
de vista teórico es conveniente para direccionar la fase de experimentación. Se observó
que el óxido de wolframio y el sulfato de bario son atenuadores viables que para algunos
rangos de energía son más eficientes que el plomo.

Se concluye además que la fase experimental con recubrimientos de material


atenuador sobre sustrato polimérico, permitirá evaluar la viabilidad de los materiales
desde el punto de vista económico. También se infiere que los materiales óptimos
desde el análisis teórico, orientan la fase experimental, sin embargo, se requiere una
caracterización de sus propiedades para evaluar las modificaciones que permitan llevarlos
a aplicaciones reales.

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