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Introducción
El drenaje de aguas ácidas en minas, especialmente las que procesan sulfuros metálicos, son un foco de
contaminación de gran potencial para las aguas subterráneas y superficiales. En respuesta a esto las
empresas mineras y sus departamentos de Geofísica, han aplicado métodos geofísicos para determinar si
se está produciendo este fenómeno, y dónde está ocurriendo el mismo para su posterior control y
mitigación.
En este trabajo trataremos la naturaleza de los AMD, y los métodos geofísicos que probaron mejor
resultado al momento de evaluar este problema.
Estas reacciones que tienen lugar en la oxidación de la pirita se representan en las siguientes ecuaciones
(Skousen et al., 1998; Nordstron y Alpers, 1999; Mills, 1999).
AMD se asocia generalmente con el aumento de la concentración de metales pesados y otros iones que
aumentan la conductancia específica de las aguas superficiales y subterráneas. Este aumento de la
conductancia específica permite el mapeo de la contaminación en las aguas subterráneas y superficiales,
utilizando métodos geofísicos tales como resistividad, electromagnetismo y potencial espontaneo. La
conductividad de residuos de la mina y el material subyacente es en función del tipo de suelo y roca, la
porosidad, y la conductancia específica de los fluidos que llenan los poros. La conductancia específica de
los fluidos de los poros es a menudo la fuente dominante de la respuesta electromagnética (McNeill,
1980).
Todos estos métodos requieren la medición de las propiedades eléctricas del sub-suelo y se ven afectadas
negativamente por el ruido eléctrico de las líneas eléctricas de la superficie y el metal enterrado. La
respuesta de AMD puede ser enmascarada por el agua naturalmente conductora del suelo, litologías del
lecho de roca o suelos arcillosos.
Las técnicas más adecuadas para detectar directamente debajo de la superficie la contaminación de AMD
incluyen la resistividad de corriente continua (DC), los métodos electromagnéticos, polarización inducida,
y potencial espontaneo.
De acuerdo a Custis, K. (1994) los métodos geofísicos de superficie y de sondeos son una herramienta
importante en la investigación y el monitoreo de la contaminación del drenaje acido de minas (AMD). Estos
métodos pueden ser utilizados en las investigaciones de AMD para:
Imagen 1. (a) imagen de referencia. (b) imágenes de resistividad diferencial que muestran los
cambios porcentuales en las resistividades del modelo de referencia para julio 2006. Ogilvy et al.,
(2009).
Referencias Bibliográficas
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