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El Himno Nacional de Bolivia, originalmente llamado Canción Patriótica, es una marcha —en

compás de 4/4, aunque popularmente se canta en 12/8— con letra de José Ignacio de Sanjinés
y música de Leopoldo Benedetto Vincenti.1 Fue estrenado en la ciudad de La Paz, frente al
Palacio de Gobierno, al mediodía del 18 de noviembre de 1845, por unos 90 instrumentistas
pertenecientes a las bandas militares de los batallones quinto, sexto y octavo. Ese día se
festejaba el cuarto aniversario de la batalla de Inga vi con varios actos de magnitud
extraordinaria, entre los que destacaban la apertura del Teatro Municipal y el estreno del
himno El Himno Nacional de Bolivia, originalmente llamado Canción Patriótica, es una marcha
—en compás de 4/4, aunque popularmente se canta en 12/8— con letra de José Ignacio de
Sanjinés y música de Leopoldo Benedetto Vicente.[1] Fue estrenado en la ciudad de La Paz,
frente al Palacio de Gobierno, al mediodía del 18 de noviembre de 1845, por unos 90
instrumentistas pertenecientes a las bandas militares de los batallones quinto, sexto y octavo.
Ese día se festejaba el cuarto aniversario de la batalla de Inga vi con varios actos de magnitud
extraordinaria, entre los que destacaban la apertura del Teatro Municipal y el estreno del
himno nacional. En 1851, durante el gobierno del general Manuel Isidoro Belzu, mediante
decreto supremo se oficializó el Himno Nacional de Bolivia y se mandó a imprimir para que
fuera distribuido en las escuelas, que desde entonces se ejecuta y entona en todos los actos
oficiales escolares. En la ciudad de Chuquisaca en 1834, salió a luz una composición llamada
"Marcha Nacional"; obra del maestro peruano, catalogado como el primer músico de América,
Pedro Ximenez Abrill y Tirado, quien ejercía el cargo de maestro de capilla de la Catedral de
Chuquisaca. Esta composición no llegó a oficializarse, muy posiblemente por la importancia ha
sucitarse con motivo de la creación, organización y eliminación de la Confederación Peruano-
boliviana. Las partituras originales se encuentran en el Archivo Histórico de la catedral
chuquisaqueña, formando parte del patrimonio musical de Bolivia. Existe una interpretación a
piano, ejecutada por la maestra María Antonieta García-Meza de Pacheco, en una compilación
en CD como homenaje a la obra de Ximenez Abrill y Tirado. Una vez consolidada la
independencia y soberanía de Bolivia el 18 de noviembre de 1841 en la batalla de Ingavi, se
advirtió nuevamente la necesidad de una canción patriótica ya que el general José Ballivián,
presidente de Bolivia en ese entonces, notó que las pequeñas bandas del Ejército no
alcanzaban conquistar el fervor popular, ejecutando, marchas españolas heredadas y piezas
populares.

Fue en esas circunstancias que Ballivián tuvo conocimiento de la visita a Chile del maestro y
compositor italiano Leopoldo Benedetto Vincenti, a quien invitó en 1844 a ejercer el cargo de
director general de bandas del Ejército y componer, bajo contrato, la música de la Canción
Patriótica. Vincenti llegó a La Paz en septiembre de 1844 y encontró a las bandas musicales en
un estado calamitoso, según se pudo establecer en sus cartas familiares. Su trabajo fue
agotador, muchas veces se acostaba vestido para ir de madrugada a los cuarteles. Los ensayos
fueron largos y apremiantes. Vincenti rechazaba un texto y otro, fue entonces que el Dr. José
Ignacio Sanjinés, abogado y poeta, le presentó los inspirados versos del que hoy es el Himno
Nacional de Bolivia, redactados originariamente en español.

En la Plaza Murillo de La Paz al medio día del 18 de noviembre de 1845, después de realizarse
un Te Deum en la Catedral de La Paz en homenaje a la batalla de Ingavi, la expectativa era
general. Las bandas militares de los Batallones 5.º, 6.º y 8.º hicieron escuchar, por primera vez,
los acordes del himno nacional de Bolivia. Ballivián salió emocionado a uno de los balcones del
Palacio Quemado, felicitando la interpretación con un gesto muy singular.

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