DIFERENCIAS ENTRE ACERO INOXIDABLE 304 Y 316

Visualmente, no hay ninguna diferencia en absoluto, tanto el acero inoxidable grado 304 como
el grado 316 se pulen, cristalizan y terminan de la misma manera. La única manera de determinar
la diferencia es solicitar un informe de ensayo de materiales (Material Test Report – MTR).
Es en el material de “maquillaje” que las diferencias se pueden encontrar, y, aunque las diferencias
sean muy leves, alteran el propósito para el cual cada tipo de acero se puede utilizar.
En una forma más sencilla podemos decir, la diferencia entre el acero inoxidable de grado 304 y el
acero inoxidable de grado 316 es la siguiente: 304 – contiene 18 % de cromo y 8 % de níquel
mientras que el 316 – contiene 16 % de cromo, 10 % de níquel y 2 % de molibdeno.

¿Qué Significan Estas Diferencias?

Con la adición de molibdeno al acero inoxidable de grado 316, se mejora la resistencia a la corrosión,
en particular contra los cloruros [tales como el agua de mar y las sales de deshielo]. Es esta
protección superior contra la corrosión que hace del acero inoxidable grado 316 diferente al 304.
a) El caso del acero inoxidable de grado 304: El acero inoxidable de grado 304 es considerado el
más versátil y ampliamente utilizado de los aceros inoxidables auténticos. El tipo de acero 304
es capaz de satisfacer una amplia variedad de requisitos físicos por lo que es un material ideal
para utilizar en aplicaciones tales como cubiertas de ruedas, equipos de cocina y tanques de
almacenamiento.
El 304 proporciona una buena resistencia al ataque ácido moderado, pero se considera inferior
si se compara con el tipo de acero 316.
b) El caso del acero inoxidable de grado 316 Cuando se compara con el tipo de acero 304, el acero
inoxidable 316 se considera más resistente al calor y proporciona una resistencia superior a la
corrosión, debido a la presencia del elemento de molibdeno. El acero inoxidable 316 se
considera mucho más resistente a una serie de soluciones químicas tales como el ácido
sulfúrico, bromuros y yoduros. Su capacidad para soportar dichas soluciones hacen del acero
316 el material de uso preferido para aplicaciones a ser instaladas en entornos médicos y
farmacéuticos. En algunas instalaciones farmacéuticas las aplicaciones con acero inoxidable de
grado 316 son requeridas por ley, para las instalaciones con el fin de evitar la contaminación
metálica en exceso.

Entonces, ¿Cuál Es El Mejor?

La respuesta a esta pregunta es subjetiva, ambos tipos de acero tienen sus usos, es una cuestión de
opinión. Por ejemplo, algunos comentaristas de seguridad industrial podrían argumentar el caso
para el tipo de acero 304 mientras que otro grupo de “expertos” en seguridad industrial disputen
las propiedades de resistencia “superior” a la corrosión favoreciendo al tipo de acero 316.
Según lo afirman crimsafe.com el acero 304 tiene una mayor capacidad para hacer frente a un
impacto físico en comparación con el tipo de acero 316. Argumentan, por lo tanto, que el acero de
tipo 304 es mejor para aplicaciones de seguridad.
Por otra lado, varios comentaristas industriales dirían que el tipo de acero 316 ofrece suficiente
protección contra el impacto físico, a la vez que ofrece una mayor protección contra la corrosión.
La verdad es que sólo los hechos se puede presentar con respecto a cada tipo de acero, está
entonces en manos del comprador determinar qué tipo de acero se adapta mejor a cada tipo de
entorno en el que la aplicación se va a instalar.