1.1.

1 Relación de relieves (Rr)

Schumm (1956) propone una expresión muy simple para la descripción del relieve, (Relif
Ratio, Rr)), función de la longitud de la cuenca L y de la diferencia de altura entre la salida
de la cuenca y el punto más alto en la divisoria de la cuenca (h):

h
Rr  (0.1)
L

1.1.2 Tiempo de concentración

Tiempo necesario para que todo el sistema (toda la cuenca) contribuya eficazmente a la
generación de flujo en el desagüe. Comúnmente el tiempo de concentración se define como,
el tiempo que tarda una partícula de agua caída en el punto más alejado de la cuenca hasta la
salida del desagüe.

Además, debe tenerse en claro que el tiempo de concentración de una cuenca no es constante;
según Marco y Reyes (1992) aunque muy ligeramente depende, de la intensidad y la
precipitación.

Por tener el concepto de tiempo de concentración una cierta base física, han sido numerosos
los autores que han obtenido formulaciones del mismo, a partir de características
morfológicas y geométricas de la cuenca. A continuación, se muestran algunas de esas
fórmulas empíricas:

Donde:

Tc = Tiempo de concentración (hr)

Lp = Longitud del curso principal (Km)
Sp = Pendiente del curso principal (m/m)
H = Diferencia de cotas entre el punto más alto y el de estudio (m)
A = Área de drenaje (area de la cuenca),(Km2)

1.2 PARÁMETROS DE LA RED HIDROGRAFICA DE LA CUENCA

La red hidrográfica corresponde al drenaje natural, permanente o temporal, por el que fluyen
las aguas de los escurrimientos superficiales, hipodérmicos y subterráneos de la cuenca.
1.2.1 Componentes de la red de drenaje
La red de drenaje de una cuenca está formada por el cauce principal y los cauces tributarios.

Figura ¡Error! No hay texto con el estilo especificado en el documento..1 Componentes de la red de drenaje

1.2.1.1 Clasificación de Corrientes en la red de drenaje

La red de drenaje de una cuenca se clasifica de varias maneras, pero los más importantes en
la ingeniería hidrológica son:

a) Por el tiempo en que transportan agua.

Según esta clasificación las corrientes pueden ser perennes, intermitentes o efímeras
(véase Figura 2.12).

Perennes; conducen agua durante todo el año.

Intermitentes; lleva agua durante la época de lluvias de cada año.

Efímeras; conducen agua inmediatamente después de una tormenta

Figura ¡Error! No hay texto con el estilo especificado en el documento..2 Clasificación de corrientes (por el
tiempo que transportan agua)
b) Por su posición topográfica o edad geológica.

De acuerdo con esta clasificación los ríos pueden ser de montaña o juveniles, de
transición o maduros, o bien de planicie o viejos (véase Figura 2.13)

Figura ¡Error! No hay texto con el estilo especificado en el documento..3 Clasificación de corrientes (por su
posición topográfica o edad goelógica)

ríos de montaña, tienen grandes pendientes y pocas curvas, agua alcanza altas velocidades,
sus cauces están generalmente formados por cantos rodados con un poco de grava y casi nada
de finos.

ríos de transición, están en una situación intermedia entre los dos anteriores: presentan
algunas curvas, con velocidades de agua moderadas y sus cauces están formados básicamente
por grava, con algo de cantos rodados y arena.

ríos de planicie, presentan numerosos meandros debido a las bajas velocidades del agua y su
cauce se forma por arenas y finos. En general, estos ríos se encuentran en cotas cercanas al
nivel del mar.

1.2.1.2 Numero de Orden de un cauce

Es un número que refleja el grado de ramificación de la red de drenaje.

Existen diversos criterios para el ordenamiento de los cauces de la red de drenaje en una
cuenca hidrográfica; segun:

El sistema de Horton (Figura 2.14a)

• Los cauces de primer orden (1) son aquellos que no poseen tributarios,
• Los cauces de segundo orden (2) tienen afluentes de primer orden,
 • Los cauces de tercer orden (3) reciben influencia de cauces de segundo orden,
pudiendo recibir directamente cauces de primer orden.
• Un canal de orden n puede recibir tributarios de orden n-1 hasta 1.

Esto implica atribuir mayor orden al río principal, considerando esta designación en toda su
longitud, desde la salida de la cuenca hasta sus nacientes.

El sistema de Strahler (Figura 2.14b)

para evitar la subjetividad de la designación en las nacientes determina que:

• todos los cauces serán tributarios, aun cuando las nacientes sean ríos principales.
• El río en este sistema no mantiene el mismo orden en toda su extensión.
• El orden de una cuenca hidrográfica está dado por el número de orden del cauce
principal.

Figura ¡Error! No hay texto con el estilo especificado en el documento..4 Esquema del número de orden de
un río según Horton y Strahler

En ciertos casos puede ser preferible hacer ajustes de los estimativos iniciales mediante
comprobaciones de terreno para algunos tributarios pequeños.

Diversos autores coinciden en afirmar que mientras mayor sea el grado de bifurcación del
sistema de drenaje de una cuenca, más rápida será la respuesta de la cuenca frente a una
tormenta, evacuando el agua en menos tiempo.
En efecto, al presentar una densa red de drenaje, una gota de lluvia deberá recorrer una
longitud de ladera pequeña, realizando la mayor parte del recorrido a lo largo de los cauces,
donde la velocidad del escurrimiento es mayor.

En virtud de lo anterior, se han propuesto una serie de indicadores del grado de bifurcación,
como la densidad de corrientes y la densidad de drenaje.