Las células vegetales cuentan con varios métodos para importar y exportar las moléculas

esenciales para el crecimiento y desarrollo celulares, utilizan diversos mecanismos para

allegarse de agua y nutrientes, aprovechando fuerzas físicas como la difusión y cuando esto
no es suficiente, utiliza estructuras y procesos que implican el movimiento de materiales en
contra de los gradientes de concentración, aprovechando las diferencias en tamaño y muchas
veces, involucra la utilización de energía, en forma de ATP, las moléculas que se incluyen:
el agua y varios solutos, que son moléculas solubles en agua. Algunos solutos utilizados por
los vegetales son iones minerales, como el potasio y el fósforo, que se encuentran en el suelo.
Otros son moléculas orgánicas, como los azucares que los vegetales sintetizan en
determinadas células, y que todas las células del vegetal necesitan. Las moléculas pueden
moverse por el interior de las células o de las paredes celulares. El movimiento por el interior
de las células se conoce como transporte simplastico, pues las moléculas se mueven por el
interior del citoplasma. La continuidad del citoplasma entre las células, unidas por los canales
denominados plasmodesmos, se conoce como el simplasto del vegetal. La membrana
plasmática es selectivamente permeable y controla la entrada de moléculas al citoplasma de
cada célula, restringiendo a menudo el movimiento de algunas moléculas y estimulando el
de otras. La continuidad de las paredes celulares en toda la planta se conoce como apoplasto.
EI movimiento de moléculas dentro de las paredes celulares se denomina transporte
apoplastico, mediante el cual las moleculas pasan alrededor del citoplasma de las células. El
transporte apoplastico puede ser rápido, ya que las moleculas no están siendo filtradas a
través de la membrana plasmática y el citoplasma de las células, aunque estas no tienen
control alguno sobre el tipo de moleculas que se transportan. El movimiento de una molécula
a través de un vegetal suele englobar tanto transporte apoplastico como simphistico. Ahora
nos centraremos en los tipos de transporte apoplastico a través de las membranas plasmáticas:
difusi6n, difusi6n facilitada, transporte activo, el movimiento de moleculas de gran tamaño
mediante exocitosis y endocitosis, y osmosis. El crecimiento de una célula vegetal se asemeja
al crecimiento de un globo de agua dentro de una caja de cart6n. Para aumentar el tamaño
del globo, podemos incrementar la presión interna añadiendo más agua al globo, pero
también debemos debilitar las paredes de la caja o aumentar su tamaño. EI contenido celular
absorbe agua debido a una fuerza denominada potencial osmótico, la medida de la tendencia
del agua a moverse a través de una membrana como resultado de la concentración de solutos.
El potencial osmótico también recibe el nombre de potencial de solutos. Puesto que el agua
se mueve hacia una regi6n de mayor concentraci6n de solutos, la direcci6n de su movimiento
depende de las concentraciones de solutos existentes en el interior y exterior de la célula. Con
frecuencia, el potencial osm6tico se demuestra colocando una bolsa de solución de azúcar
rodeada de la membrana en el interior de un contenedor de agua pura, Las plantas necesitan
nueve macronutrientes y, al menos, ocho micronutrientes. Las deficiencias minerales en los
suelos se transmiten a los organismos fotosintéticos mediante la cadena alimenticia, La
soluci6n del suelo consiste en agua y minerales disueltos, enlazados con partículas del suelo
de carga negativa mediante un potencial matricial. Los cationes se enlazan con las partículas
del suelo, dependiendo de las cargas relativas y de las concentraciones, Las plantas absorben
el ion nitrógeno del nitrato o del amonio del suelo.