George Washington

(1732/02/22 - 1799/12/14)

George Washington nació el 22 de febrero de 1732, en Virginia (EE. UU.). Sus padres
fueron Augustine Washington y Mary Washington. Estudió agrimensura (medición de
tierras).

En 1752 ingresó a la milicia y en 1754 combatió contra los franceses en Ohio. Luego se
dedicó a su hacienda Mont Vernón, donde cultivó tabaco y trigo. En 1775 el Congreso
Continental de las 13 Colonias lo nombró Jefe del Ejército y durante la Guerra de
Independencia de Estados Unidos ganó las decisivas batallas de Saratoga (7-10-1777) y
Yorktown (19-10-1781).

En 1789 fue elegido primer presidente de Estados Unidos. Su gobierno (1789-1797) se

caracterizó por mantener la paz con otros países, pagar la deuda nacional y crear un
eficiente sistema fiscal. Falleció en su hacienda de Virginia por una neumonía el 14 de
diciembre de 1799.
 Thomas Jefferson

Thomas Jefferson
Nació el 13 de abril de 1743 en Shadwell, Virginia, sus padres fueron Peter Jefferson y
Jane Randolph, cursó estudios de derecho, historia, filosofía y ciencias en el College of
William and Mary a comienzos de la década de 1760, pertenecía a la aristocracia de
grandes hacendados del Sur.
En 1767 comenzó a ejercer la profesión, y dos años más tarde empezó a participar en
la política de Virginia, elegido por primera para la Asamblea, defendiendo la tolerancia
religiosa y una enseñanza pública equitativa. Resultó elegido por primera vez para la
Asamblea de Virginia.
Jefferson fue Gobernador de Virginia en 1779 – 1781, luego fue miembro del Congreso
defendiendo sin éxito la abolición de la esclavitud.
En 1796 perdió Thomas Jefferson las elecciones presidenciales frente al federalista John
Adams, por lo que, en virtud de una disposición constitucional luego derogada, se
convirtió en vicepresidente como segundo candidato más votado (1797-1801).
Finalmente, ganó las elecciones en 1800 y1804, por lo que fue presidente entre 1801 y
1809. Siendo el tercer Presidente de los Estados Unidos. Tras finalizar su mandato en
1809 se retiró a Monticello, donde vivió el resto -de su vida. Falleció el 4 de julio
de 1826.
 BENJAMÍN FRANKLIN

El político y el inventor, estadista y científico norteamericano. El inventor del

pararrayos.
Trabajó desde joven como impresor. En 1724 viajó a Londres para perfeccionarse en su
oficio. De regreso a América en 1730 comenzó a dirigir y editar por su cuenta el
General Magazine Y el Poor Richard's Almanac (1732-1757). Creó diversas bibliotecas
Y amplió sus estudios en el campo de la filosofía Y de la física, dedicando especial
atención a los fenómenos eléctricos. Formuló una teoría de la electrostática y enunció el
principio de conservación de la electricidad, ideó los términos de electricidad positiva y
negativa, conductor eléctrico Y batería, entre otros.
Descubrió el carácter eléctrico de los rayos atmosféricos e inventó el pararrayos.
Director de Correos de la América Inglesa (1753-74), reorganizó el sistema postal.
Participó en la redacción de la Declaración de la Independencia (1776) y,
posteriormente, tuvo participación como embajador en la conclusión del tratado de
alianza con Francia. Su obra literaria se compone casi exclusivamente de cartas
dirigidas a individuos particulares. Incluso sus descubrimientos científicos fueron
comunicados al Mundo en cartas que envió a sus amigos.
 Francisco M. Voltaire (1694-1778)

François Marie Arouet (verdadero nombre de Voltaire) nació en Paris el 21 de

noviembre de 1694 hijo de un notario llamado François Arouet y de Marie Marguerite
d’Aumary quienes tuvieron cinco hijos siendo Voltaire el ultimo.

Voltaire fue educado en el colegio jesuita Louis-le-Grand de 1704 a 17011 donde

aprendió griego y latín al terminar sus estudios en el colegio jesuita Su padre quería que
estudiara leyes, pero Voltaire se inclinaba más hacia la carrera literaria carrera que lo
convertiría en uno de los filósofos más influyentes de su época.

En 1726 fue encarcelado cinco meses en la bastilla por ofender al noble De Rohan,
puesto en libertad fue desterrado a Inglaterra de 1726 a 1729 instalándose en Londres
donde su forma de pensar fue influida por la filosofía inglesa, en 1734 publica cartas
filosóficas o cartas inglesas que le hace una dura crítica al gobierno Frances lo que le
acarrea una orden de aprensión que evade refugiándose en la Lorena de 1734 a 1749.

En 1756 se publica su poema sobre el desastre de Lisboa Voltaire reside 18 años en la

ciudad de Ferney (hoy Ferney-Voltaire).

En 1788 Voltaire vuelve a Paris donde se le recibió con honores muere el 30 de mayo
de 1791 sus restos descansan en el panteón de Paris.
 La Enciclopedia, faro del conocimiento de la Ilustración

La Enciclopedia, de Diderot y D`Alembert

La obra más representativa del Siglo de las Luces es sin

duda La Enciclopedia, una obra de Diderot y D`Alembert
donde se reunió todo el conocimiento del siglo XVIII.
La Enciclopedia fue la obra más representativa de la Ilustración. Su nombre
original es: “L’Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et
des métiers” y fue editada entre los años 1751 y 1772. Contiene gran parte
del saber del siglo XVIII y representa un esfuerzo enorme por parte de los
autores para iluminar con la razón los pasos que la sociedad occidental debía
dar para poder avanzar.
La idea de la Enciclopedia surgió cuando el editor francés André Le
Breton quiso publicar una traducción de la Cyclopaedia Británica, elaborada
por Ephraim Chambers en 1728. Para llevar a cabo la tarea, se dirigió primero
a John Mills y el abate Jean Paul de Gua de Malves. Ambos abandonaron el
proyecto, por lo que Le Breton optó por dejarla en manos
de Diderot y D’Alembert en 1742. Su incorporación sería vital para
transformar el proyecto de una mera traducción a una fuente de conocimiento
mucho más amplia y destinada a la expansión de conocimientos.

La Enciclopedia usó como estructura de organización temática el árbol de los

conocimientos humanos de Francis Bacon, así como influencias de
Descartes y su “Discurso del método”. La obra cultural y científica se publicó
en 35 volúmenes de lo más variopintos: 17 eran de texto, 11 eran de grabados,
4 eran suplementos, 2 eran índices y contaba con un suplemento de grabados.
En total participaron cerca de 150 colaboradores, siendo los más
destacados Voltaire, Diderot, D’Alembert, Montesquieu, Rousseau,
Helvétius, Condillac, D’Hollbach, Daubenton, Marmontel, Durmasais,
Quesnay, Turgot y el caballero de Jaucort.

Para poder gestionar tal cantidad de información, se tuvo que recurrir a 4

editores: Le Breton, Briasson, David, Laurent Durand. El proyecto dio
trabajo a más de 1.000 obreros durante 25 años y fue una respuesta a la
necesidad de actualizar conocimientos que tenían las clases altas ilustradas.
Según las estimaciones de la época, hubo 4.000 suscriptores, que ocupaban
distintos puestos dentro de la sociedad. Aunque no figuraban comerciantes, sí
que lo hacían médicos, administrativos, técnicos e ingenieros.
Lámina de La Enciclopedia que representa a los impresores trabajando en el taller con las prensas

Diderot y el resto de colaboradores, a diferencia que los diccionarios científicos

y culturales tradicionales, se ocupaban de un campo mucho más amplio y lo
intentaban suministrar a un nivel accesible para ese público ilustrado. Los
enciclopedistas pertenecieron al sector activo que elaboró un nuevo orden
económico y social, por lo que la obra gozaba de ese espíritu filosófico,
científico, crítico y burgués que el “Siglo de las Luces” pretendía extender por
las sociedades del mundo.
Este aspecto es el que no fue bien recibido por la nobleza, el clero y los jesuitas,
quienes trataron de impedir su publicación. La Enciclopedia desafiaba el
dogma católico y clasificaba a la religión como una rama de la filosofía, en
lugar de ponerla como el último recurso del conocimiento y de la moral. En
1752 se prohibieron los dos primeros volúmenes y, varios años más tarde, entró
a formar parte del “Índice de libros prohibidos” de la Iglesia Católica, el famoso
“Índex“. El Estado comenzó a practicar la censura sobre los volúmenes ya
publicados y a prohibir nuevas publicaciones. Pero esto no frenó las intenciones
de Diderot y Le Breton, quienes consiguieron terminar su proyecto en 1772.
De 1776 a 1780, el editor Charles-Joseph Panckoucke retomó la edición de
la Enciclopedia, independientemente de Diderot y Le Breton. Panckoucke
lanzó 5 suplementos y 2 volúmenes de la “Tabla analítica y razonada”.
Después, durante el siglo XIX, la Enciclopedia fue ampliada hasta alcanzar
los 166 volúmenes y denominarse “Encyclopédie méthodique”.
De forma general, se puede afirmar que la obra elevó a un primer plano las
inquietudes por el progreso económico, a la vez que despertaba una gran
admiración y difundía la filosofía de los ilustrados. Siguiendo el ejemplo
de Diderot, D’Alembert y Le Breton, la Enciclopedia se extendió por el
resto de los países europeos, donde fue completada e imitada.