Ambientes naturales de Chile

La ficha temática tiene como finalidad comparar diversos ambientes naturales en Chile: desértico,
altiplánico, costero, mediterráneo, andino, frío y lluvioso, patagónico y polar.

1. Ambientes naturales en Chile

El término ambiente natural es un término genérico que califica numerosos elementos. El adjetivo
“natural” no significa que el ser humano tiene que estar ausente. El hombre forma parte de la
naturaleza, desde millones de años. Una región natural puede representar, aunque no siempre, un
cierto tipo de actividad. Por ejemplo, agrícola, forestal, pesquera, turística, entre otras. O bien, si
el hombre está ausente hoy, con el desarrollo de la tecnología puede representar un potencial
para el desarrollo futuro del país de acuerdo a las condiciones naturales que existan.

Chile tiene una gran variedad de ambientes naturales, debido a su larga extensión (más de 4.000
km) y diferentes características de relieve, clima y vegetación. Chile es una tierra de contrastes, lo
que presenta ventajas y desventajas para sus habitantes. La comprensión de numerosas variables
y factores que se relacionan entre sí se pueden estudiar a través de un paisaje, el cual refleja las
condiciones naturales (precipitaciones, temperaturas, relieve, latitud, altitud, entre otras).

Los ambientes naturales de Chile se pueden clasificar en desértico, altiplánico, costero,

mediterráneo, andino, frío y lluvioso, patagónico y polar. Estos ambientes revelan características
comunes de diversos sectores del país. Para el estudio de los ambientes naturales ayuda conocer
los biomas característicos de casa zona ya que ellos son el conjunto de elementos bióticos (plantas
y animales) asociados a las características abióticas (precipitaciones, temperatura y relieve).

Ambiente natural desértico

El clima desértico imprime un aspecto distintivo a este ambiente natural. Los elementos naturales,
tales como los ríos, flora y fauna reflejan claramente esta característica: los ríos son escasos y de
bajo caudal; la flora se encuentra solo en algunos sectores y la fauna, también escasa, se asocia a
la limitada vegetación. Las lluvias son casi nulas durante todo el año. Esta falta de precipitaciones
se debe a la presencia del anticiclón del Pacífico que impide el ingreso de masas de aire húmedas
que provienen del océano, por la corriente fría de Humboldt y por la gran elevación de la
Cordillera de los Andes. Las temperaturas son altas durante todo el año. Al sur de esta zona se
encuentra el semidesierto que tiene condiciones naturales diferentes.

imagen desierto de atacama

Desierto de Atacama (latitud 19°-28°S)

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Ambiente natural altiplánico

El altiplano de extiende desde el límite con Perú hasta los 28°S. Tiene un relieve relativamente
plano a una altitud de 4.000 msnm. El clima es seco y frío y está influenciado por un fenómeno
estacional conocido como “invierno boliviano”. El nombre correcto es “lluvias estivales del
Altiplano”, debido a que las precipitaciones caen en los meses de verano. Esto ocurre por el
ingreso de masas de aire húmedas provenientes de la vertiente oriental de la Cordillera de los
Andes. En este ambiente se encuentra el Lago Changará, volcanes, fumarolas (asociadas a ellos) y
salares. En vegetación son característicos los bofedales.

imagen llamas del altiplano

Llamas en el Altiplano

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Ambiente natural mediterráneo

Es el ambiente natural que se encuentra en la Zona Central de Chile (Latitud 30°-38°S), desde la
costa hasta la precordillera. Se da un clima mediterráneo, donde las condiciones climáticas se
presentan más moderadas (respecto a las desérticas y frías y lluviosas) aumentando las
precipitaciones durante el año. Las lluvias tienden a concentrarse en los meses de invierno. Las
estaciones del año se encuentran más marcadas y diferenciadas. Por lo tanto, los paisajes
muestran diferencias marcadas en verano e invierno. Las temperaturas son más bajas que en la
región norte del país.

Este ambiente natural es el más intervenido de todos ya que se concentra la población del país y
en el valle longitudinal se desarrolla una intensa actividad agrícola e industrial.
imagen paisaje mediterraneo

Paisaje Mediterráneo

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Ambiente natural frío y lluvioso

En el centro sur de Chile se inicia una transición hacia los climas más fríos y lluviosos, que recibe la
influencia de un centro de baja presión que se encuentra en el polo sur. Esto causa un aumento de
las precipitaciones, entre 1.450 a 4.000 mm. Esta baja de presión es aún más importante en el
caso de las islas y canales australes. Las precipitaciones se distribuyen a lo largo de todo el año y
las temperaturas bajan a una media anual de 10°C.

La vegetación es abundante y con gran variedad de especies. Los cerros están cubiertos por
bosques frondosos.

imagen lluvia en bosque

Bosque frío y lluvioso Latitud 38° - 56°S

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Ambiente natural patagónico

El ambiente natural que se encuentra en la zona austral del país y al este de la Cordillera de los
Andes, se conoce como Patagónico donde predomina una formación llamada Estepa. El relieve
está formado por extensas llanuras que se caracterizan por pastos que permiten el desarrollo de
una actividad ganadera (principalmente ovejas).

imagen pampas de aysen

Pampas de Aysén

Ambiente natural costero

A lo largo de todo Chile Continental se encuentra el ambiente costero, pero ésta es bastante
variado según su latitud. El rasgo que la caracteriza, según su forma, permite una primera
clasificación en Costas pareja (desde los 18° 15’S hasta los 41° 45’S) y desmembrada (desde Puerto
Montt hasta los 56° 32’S). Su altitud está a nivel del mar.

El clima va a depender de la latitud y el océano juega un rol fundamental: en el norte es desértico

oceánico con presencia de camanchaca; al centro mediterráneo, y al sur, lluvioso. La temperatura
va disminuyendo hacia el sur y la vegetación va aumentando. Los paisajes son muy variados según
la latitud. Cada uno de ellos presenta ventajas y desventajas que pueden ser analizadas según
distintos criterios: físicos o humanos.

imagen costa

Maitencillo (continua en Chile central). V región.

imagen costa

Costa acantilada (continua en el norte), Antofagasta.

imagen costa

Costa de Chiloé (desmembrada), X Región.

Ambiente natural andino

La Cordillera de los Andes se extiende a lo largo del límite oriental (este) del país, de norte a sur en
el territorio continental. Está presente en la Antártica pero ahí corresponde a otro ambiente
natural. La altitud desciende de norte a sur por lo tanto los paisajes variarán a lo largo del país. Las
temperaturas son bajas a medida que aumenta la altura y las precipitaciones caen en forma de
nieve.

• Algunos datos generales:

• Latitud 18°-51°S

• Altitud 2500 a 6800 msnm

• Clima frío

• Precipitaciones sobre los 2500 m, principalmente nieve.

• Temperatura, generalmente inferior a 0°C en invierno.

Es difícil para el asentamiento del hombre, sin embargo entre sus ventajas encontramos: su altura,
que permite la acumulación de agua para ocuparla en el deshielo, recursos mineros, forestales,
actividades de montañas, paisajes escénicos, barrera natural para algunas especies y además,
tiene importancia fitosanitaria.

imagen costa

Cordillera de Los Andes, zona central de Chile.

Ambiente natural polar

Asociados a los climas polares de altura y polar del continente antártico. Los elementos más
característicos son las temperaturas muy bajas lo que provoca la acumulación de grandes masas
de hielo en las cimas más altas como también precipitaciones en forma de nieve. Son
característicos los hielos, glaciares, nieves eternas, entre otros.

Los ambientes naturales de Altiplano, Cordillera y Costa están principalmente relacionados con la
altitud. Todos varían de acuerdo a la latitud.