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las sociedades. Aquellas cuestiones que se regían se vuelve unipolar e impone el establecimiento
por lógicas o concepciones no centradas en lo de reglas político-económicas basadas en el
económico, debieron adaptarse a reglas de la liberalismo neoclásico. El “mercado” se
hipotética “mano invisible”2 que supuestamente transforma en el principal actor de la economía y
regula las economías modernas. todo control o participación estatal es denostado.
La salud fue transformándose conceptualmente
Contexto histórico de la atención de la salud en una mercancía y como tal, regida por reglas
En sus orígenes el cuidado de la salud tuvo mercantilistas.
como eje la religión (modelo “teocéntrico”). Luego En América estas reglas fueron definidas en
pasó a ser concebida como un fenómeno del 1989 bajo la firma del “Consenso de Washington”
hombre y su relación con el entorno (Hipócrates: y en Europa, en 1992 con la firma del “Tratado
aguas, aires y lugares);3 pasando a constituir un de Maastricht”. Ambos obligaban a los Estados
modelo “antropocéntrico”. A finales del siglo firmantes a implementar planes económicos
XVIII y principios del XIX la salud comenzó a centrados en políticas monetarias y fiscales
ser comprendida como un fenómeno social: el eje restrictivas; liberalización de la actividad
era el hombre, su entorno familiar y ambiental, económica, financiera y el comercio; privatización
todo en relación con el marco social. La salud de organismos estatales y desregulación de los
deja de entenderse como un fenómeno solo marcos legales y normativos de la economía.
individual y es interpretada como un hecho La salud no quedó exenta de esta nueva forma
también colectivo. Con Johann Peter Frank de pensamiento hegemónico. Mediante los
(Alemania, 1745-1821) surge el concepto de Salud Programas de Ajuste Estructural (PAE) se impuso:
Pública y el estudio sistemático de la relación • Desregular los sistemas sanitarios.
entre pobreza y enfermedad, Estado y salud, etc. • Convertir los centros públicos en privados.
En este proceso se destacan dos hitos: • Implementar co-pagos por la atención.
• 1902. Se crea la Organización Panamericana • Reducir la cobertura sanitaria implementando
de la Salud, primer organismo sanitario seguros privados.
supranacional de importancia (PAHO-OPS). • Desarticular los programas de seguridad social
• 1946. Se funda la Organización Mundial de la y programas de salud de carácter público.
Salud (WHO-OMS). La agenda sobre intervención en políticas de
Desde entonces se vivió una verdadera salud a nivel internacional pasó a ser gobernada
revolución en la medicina, acompañada por la por el Banco Mundial (BM) creado en 1944
comunidad científica y por muchos Estados que (Acuerdos de Bretton Woods) en detrimento de la
dieron pasos fundamentales hacia un nuevo OMS (documento invertir en salud 1993, objetivos
modelo sanitario. La salud pasó a tener su eje para el desarrollo del milenio, etc.).4
en el hombre como parte de un tejido social, Un banco pasó a decidir cómo, cuánto y dónde
superando las fronteras de los Estados. invertir en salud. Tan lógico como que la OMS se
Se logró, entre otras cosas, un mayor encargase de definir las nuevas reglas financieras
conocimiento de las enfermedades, especialmente internacionales.
las predominantes en la primera etapa de A nivel macroeconómico se establecieron
la transición epidemiológica; una marcada nuevas reglas de juego:
disminución de la mortalidad materno-infantil; 1. Los presupuestos de salud deberían ser
un aumento sostenido de la esperanza de vida al dinamizadores de la economía.
nacer, etc. El primer gran éxito de esta estrategia 2. El gasto en salud debería administrarse según
es la erradicación de la viruela en 1977. Durante reglas del mercado.
la conferencia de Alma Ata de 1978 se definió un 3. El derecho a la propiedad intelectual estará
camino viable para lograr el objetivo principal por encima del derecho a la vida.
“Salud para todos en el año 2000”. Todo parecía Una nueva moral se establece en torno a la
ir a mejor. salud pública: “…Nosotros no desarrollamos
Sin embargo nuevos vientos de cambio estos fármacos para el mercado indio, seamos
modificaron negativamente ese rumbo con el honestos, los desarrollamos para los pacientes
surgimiento de un nuevo fenómeno social en occidentales que se lo pueden permitir…”. (Foro
occidente: la globalización neoliberal. Con el para la Industria Farmacéutica, Londres, 2013).5
final de la guerra fría, se produce un cambio En 1995, con la creación de la Organización
determinante en la economía occidental: el poder Mundial del Comercio (OMC) se impone para
Artículo especial
Figura 1.
Modificado de: Frenk J. “La salud de la población. Hacia una nueva salud pública”. La ciencia desde México/133. México: Fondo
de Cultura Económica, 1994:98-108
¿Medicina basada en el mercado o medicina basada en el paciente?
Figura 2
Transición epidemiológica
República Argentina: Patrón transicional. Grupos I y II
Argentina Masculino Argentina Femenino
700 600
y= 7,8696x+16252
Tasa de mortalidad por grupo
600 500
Figura 3
Figura 4
MERCADO (Imperfecto)
Artículo especial
rebatir los conceptos establecidos. Bastaría y tratamientos de alto costo y relativa eficacia,
con leer publicaciones de hace 20 o 30 años la realización de exámenes complementarios
para darnos cuenta de que lo que entonces innecesarios, etc.
resultaba evidente, hoy puede ser inadmisible. Desde el punto de vista del personal sanitario,
Los profesionales de la salud que no integran cuanto mayor es el peso de la plusvalía, se
instituciones líderes en la investigación quedan deberán atender más pacientes para poder
relegados a una categoría menor. Casi sin poder garantizar la subsistencia económica del médico.
participar de la construcción de conocimiento y El tiempo creciente que demanda la formación
siendo actores principales de la atención médica, profesional, es tiempo que se resta a la asistencia.
se convierten en meros usuarios del conocimiento Otros actores que modificaron negativamente
impuesto. la relación entre el paciente y el sistema de
Como sociedad deberíamos preguntarnos salud son aquellos letrados que distorsionaron
sobre quién investiga, por qué investiga, qué el concepto de justicia convirtiendo el litigio
investiga y quiénes ganan con lo que se investiga. en un negocio. El daño que causan no es solo
No siempre la declaración de conflictos de interés el relacionado con el caso en que litigan sin
responde estas preguntas. fundamentos, sino también en la respuesta
reactiva que el colectivo sanitario asume para
Mercado y personal sanitario evitar este flagelo. El concepto de medicina
Los profesionales de la salud muchas veces defensiva (se solicitan exámenes complementarios
percibimos que hubo un proceso que convirtió a innecesarios y costosos o interconsultas sin
la Medicina de una profesión independiente en fundamento, o se prescriben medicaciones más
una dependiente (asalariado, prestador, etc.). Este por miedo que por juicio clínico), resta recursos
cambio no está relacionado solo con cuestiones al sistema de salud, y establece un escollo para la
de organización de un sistema sino que modifica relación médico-paciente al generar el prejuicio de
aspectos esenciales de la práctica cotidiana. El que quien atendemos es también quien nos puede
primer tema que debemos enfrentar, y sin tabúes, demandar por tecnicismos. Afortunadamente
es el de la plusvalía. Comenzaremos por definirla: son pocos los juicios que prosperan y obedecen a
causas justas, pero el impacto sobre la atención de
Plusvalía la salud no es proporcional a esta realidad.
1. f. Acrecentamiento del valor de una cosa
por causas extrínsecas a ella (Real Academia Mercado y pacientes
Española).10 Así como el paciente es visto como un Cliente
2. E x p r e s i ó n m o n e t a r i a d e l v a l o r q u e e l por el sistema de salud, existe un cambio en la
trabajador asalariado crea por encima del percepción de la propia salud por parte de la
valor de su fuerza de trabajo y que se apropia sociedad, asimilándola a una Mercancía. Entre los
gratuitamente el capitalista. Esto es, la cambios profundos en la relación médico-paciente
expresión monetaria del plustrabajo.11 vemos:
A la relación central y prioritaria del acto • Se exigen resultados con celeridad, rótulos y
médico como es la que existe con el paciente, diagnósticos precisos ante cada consulta (aun
se agregan nuevos actores: las corporaciones por patología banal).
tecno-sanitarias y aseguradoras, los gestores • Se confía más en la erróneamente supuesta
administrativos, etc. Su aporte en la humanización objetividad de exámenes complementarios
de la salud y la aplicación del conocimiento muchas veces innecesarios y costosos por
científico es muy pobre, pero su protagonismo sobre el valor de la palabra y de una adecuada
en decisiones sanitarias es determinante. Desde el semiología.
punto de vista económico son quienes se apropian • U n act o méd ico no es per cib id o co m o
de la plusvalía, quedándose con una porción completo si no lleva algún tratamiento
sustantiva de los recursos destinados a la atención tangible, especialmente fármacos sintomáticos.
de la salud. • S e v a l o r a m á s e l S e r v i c i o ( r a p i d e z ,
Así, estas causas extrínsecas al acto médico se atención domiciliaria, etc.) que la atención
apropian de los recursos destinados a la salud: los personalizada por un médico de cabecera.
costos de gestión sanitaria, el lucro de la industria
tecno-sanitaria y farmacológica, los seguros Otra salud es posible
de responsabilidad profesional, los fármacos El rumbo que tomó la salud como
Artículo especial