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Las siliconas son una categoría general de polímeros sintéticos cuya columna vertebral está
hecha de enlaces repetidos de silicona a oxígeno (enlaces de siloxano) con grupos laterales
orgánicos, tales como metilo, fenilo o vinilo. La cantidad de unidades que se repiten puede
variar de uno a varios miles.
La palabra siloxano se deriva de las palabras silicona, oxígeno y alcano. Estas son las bases para
el nombre de siliconas, que fue asignado por kipping en base a su similitud con las cetonas,
porque en la mayoría de los casos hay en promedio un átomo de silicona para un oxígeno y
dos grupos metilo. La unidad repetitiva básica se conoce como siloxano y la silicona disponible
más común es el polidimetilsiloxano. (PDMS).
Los polisiloxanos se encuentran entre las moléculas especiales más versátiles conocidas por el
hombre. A partir de ahora, más de 7000 productos especializados se basan en polisiloxano.
Alrededor del 85% de las aplicaciones de silicona están relacionadas con la superficie,
específicamente para modificaciones superficiales. Incluirían aplicaciones de lubricación y
liberación. Se pueden encontrar en productos como cosméticos, aditivos alimentarios,
desodorante y jabón. Son inertes y estables bajo un amplio rango de pH. Cada vez más se los
considera una alternativa al percloroetileno, que en general se considera ambientalmente
indeseable para la limpieza en seco.
Los siloxanos polimerizados con cadenas laterales orgánicas se conocen comúnmente como
polisiloxano. Los ejemplos representativos son dimetil siloxano y difenil siloxano. Allí los
compuestos se pueden ver como un híbrido de compuestos orgánicos e inorgánicos. Las
cadenas laterales orgánicas confieren propiedades hidrofóbicas, mientras que la cadena
principal -Si-OSi-O- es puramente inorgánica y ofrece un alto grado de flexibilidad a la
molécula, al impartir un estado líquido en un amplio rango de temperatura y una alta
compresibilidad. Además, los grupos dimetilo ofrecen baja energía superficial y, por lo tanto,
baja tensión superficial y alta capacidad de carga. Esto le da a las siliconas una combinación de
propiedades únicas, haciendo posible su uso como fluidos, resinas, elastómeros, emulsiones,
biomateriales en numerosas aplicaciones y campos diversos.
Las siliconas son comunes en la industria aeroespacial debido a su rendimiento a bajas y altas
temperaturas. En el campo de la electrónica, los silicios se utilizan como aislante eléctrico,
compuestos de rellenado y otras aplicaciones específicas para la fabricación de
semiconductores. Su durabilidad a largo plazo ha hecho que los selladores de silicona,
adhesivos y recubrimientos a prueba de agua sean un lugar común en la ingeniería de la
construcción. Su excelente biocomputabilidad hace que muchos silicios sean adecuados para
su uso en diversas aplicaciones de cuidado personal, productos farmacéuticos y dispositivos
médicos.
Normalmente los silicios no son compatibles con los polímeros orgánicos, pero si un grupo
orgánico más grande está adherido a una silicona, sus propiedades se alteran y puede
mezclarse con polímeros orgánicos. Este enfoque ofrece un método único para combinar
propiedades únicas de silicona con moléculas orgánicas tradicionales. La incorporación de
grupos orgánicos en la cadena principal de silicona se lleva a cabo a través de un paso de
reacción conocido como hidrodistilación. Huelga decir que la hidrodistilación es la reacción
más fundamental que ha ampliado la aplicación de silicio a un campo más amplio de
aplicaciones. La hidrodistilación es un paso químico, donde se une un grupo alílico, a través de
una reacción de adición al grupo SiH en la cadena principal de siloxano, usando platino como
catalizador. Al mezclar la química de la silicona con la química del carbono, es posible crear
polímeros con propiedades únicas y características de rendimiento superiores.
.)
De 1901 a 1930, Kipping sentó las bases de la química de la organosilicona con la preparación
de diversos silanos por medio de reacciones de Grignard y la hidrólisis de clorosilanos para
producir moléculas grandes.
Características especiales
Las siliconas son los únicos polímeros híbridos orgánicos / inorgánicos que se han
comercializado ampliamente. Esto es cierto por varias razones importantes. La porción
orgánica en polidimetilsiloxano es el grupo metilo. La energía superficial de cualquier sustancia
es una manifestación directa de las fuerzas intermoleculares entre las moléculas y, en el caso
del grupo metilo, estas fuerzas son casi las más débiles posibles entre las moléculas de
hidrocarburos; solo los grupos alifáticos de fluorocarbono son más bajos.
En muchas aplicaciones, es crítico que el producto de silicona se adhiera a otro material. Ya sea
que la silicona se use como recubrimiento, sellante o adhesivo, un polímero de baja energía
superficial se está pegando a otro material y se logra diseñando y formulando cuidadosamente
productos de silicona que se adhieren directamente al sustrato.
Sus propiedades eléctricas son excelentes y se utilizan con frecuencia para esmaltes de
alambre, encapsulantes y compuestos de relleno para componentes eléctricos y aislamiento
de motores eléctricos.
Esta estabilidad durante el uso previsto de los polímeros es un fenómeno a granel. Sin
embargo, cuando PDMS se desecha por el desagüe y finalmente se aplica al suelo como un
componente de lodo, se dispersa en bajas concentraciones en los minerales del suelo. Esto
permite que el PDMS se ponga en contacto con el catalizador necesario para comenzar su
polimetrización, lo que finalmente da como resultado su conversión completa a componentes
naturales.
Sólo unos pocos siloanes se describen en la literatura con respecto a los efectos en la salud, y
por lo tanto no es posible hacer conclusiones amplias y comparaciones de la toxiidad
relacionada con siloxanos lineales y cíclicos de cadena corta basados en la presente evaluación.
Aplicaciones de salud
.) Implantes de pecho.
.) Productos para el cuidado de la piel, como productos para el cuidado del cuerpo, productos
faciales y protectores solares.
.) Productos de afeitado como loción para antes y después del afeitado y espuma para afeitar
.) Selladores de silicona pura Besids: existen varios sellantes híbridos diferentes en los que se
mezclan los siloxanos con otros polímeros como poryuretanos, acrílicos e isobutileno.
Otras aplicaciones
.) Bienes de consumo como máscaras protectoras, latas para hornear, productos de consumo
envasados y productos de tacto suave.
.) Alimentos / envases como lables de frutas, papeles de panadería, envoltorios para dulces,
goma de mascar, carne y frutas congeladas.