FIS 1100 INTRODUCCIÓN A LAS CIENCIAS FÍSICAS

UNIDAD I
INTRODUCCIÓN A LAS CIENCIAS FÍSICAS
MEDIDAS
1.1. ¿QUÉ ES FÍSICA?

La Física es una ciencia natural que estudia los fenómenos y las propiedades de la materia
y la energía que logran modificar su estado, pero sin cambiar su naturaleza.

Actualmente, estudiamos física para comprender a la naturaleza inerte, para descubrir sus secretos
intentando aproximarnos a la realidad mediante formulas y teorías; y fundamentalmente para encontrar
sus aplicaciones en beneficio de los seres vivos.

Con el objetivo de descubrir las reglas de comportamiento de la naturaleza, el ser humano cuenta con
una mente capaz de interpretar las observaciones que se realizan sobre los fenómenos a partir de sus
sentidos, sacándoles el máximo provecho a dichos estudios.

Él inventa aparatos que apoyan a los anteriores medios de información, en el sentido de mejorar las
apreciaciones, descubrir nuevas situaciones, etc. Por ejemplo, tenemos: balanzas, reglas, telescopios,
microscopios, termómetros, etc.

Para la Física y la Química, en su calidad de ciencias experimentales, la medida constituye una

operación fundamental. Sus descripciones del mundo físico se refieren a magnitudes o propiedades
mensurables. Las unidades, como cantidades de referencia a efectos de comparación, forman parte de
los resultados de las medidas. Cada dato experimental se acompaña de su error o, al menos, se
escriben sus cifras de tal modo que reflejen la precisión de la correspondiente medida.

1.2. EL TRABAJO CIENTÍFICO.

1.2.1. El trabajo científico es un trabajo planificado.

El trabajo de los científicos es un trabajo planificado, con unos objetivos iniciales y unas fases o etapas
que, habitualmente, aunque no siempre, se dan en un cierto orden, unas a continuación de otras. Esta
planificación permite a los científicos abordar problemas, explicar fenómenos, realizar descubrimientos y
obtener conclusiones generales.

1.2.2. El trabajo científico intenta buscar soluciones

Cuando un científico o grupo de científicos trata de estudiar algún fenómeno de la Naturaleza,

normalmente comienza por planteárselo como una cuestión cuya respuesta desconoce.

La razón por la cual un científico decide estudiar un fenómeno y no otro, suele estar en relación con el
interés que este fenómeno le despierta y con la preparación que tenga, aunque, a veces también influyen
en estas razones las necesidades de la sociedad, por lo que el trabajo científico tiene, en muchas
ocasiones, un marcado carácter social.

1.2.3. El conocimiento científico parte de los conocimientos existentes

Para realizar su trabajo, los científicos no parten de cero, sino que en sus investigaciones aprovechan los
conocimientos previos que existen sobre el objeto de estudio. Por ello, se dice que la ciencia es
acumulativa, es decir, que los nuevos conocimientos se construyen sobre los anteriores y, de esta forma,
dichos conocimientos se van ampliando. Así por ejemplo, aunque Galileo Galilei (1564 – 1642) profundizo
sobre el movimiento de los cuerpos, hubo que esperar hasta que Isaac Newton (1643 – 1727) organizara
y dedujera matemáticamente las leyes de este movimiento.

Héctor Mitman P. 1
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1.2.4. El trabajo científico es cualitativo y cuantitativo

El científico, en su trabajo, realiza observaciones de tipo cualitativo en las que no es necesario tomar
medidas. En estas observaciones, se analiza un determinado fenómeno, intentando establecer la causa
que lo produce, los factores que intervienen en él, la relación que tiene con otros fenómenos, etc.

Pero siempre que puede, el científico efectúa también medidas rigurosas y precisas en las que cuantifica
y, si es posible, formula matemáticamente las observaciones y las conclusiones.

Así por ejemplo, para determinar la velocidad de propagación del sonido en diferentes medios, los
científicos constataron en primer lugar que esa velocidad depende de la densidad del medio (aspecto
cualitativo), y luego la midieron en sólidos, líquidos y gases (aspecto cuantitativo). De esta manera,
hallaron que el sonido se propaga en el hierro a 5.130 m/s, y en el aire a 340 m/s, etc.

1.2.5. El trabajo científico llega a resultados

Cuando un trabajo científico es reconocido, los resultados a los que llega tienen valor universal. Es decir,
basándonos en los resultados, podemos predecir que siempre que se den las mismas condiciones en las
que hemos trabajado, se producirá el mismo fenómeno que hemos observado y explicado. Para que una
teoría científica tenga valor universal, debe comprobarse repetidas veces en el laboratorio y ser capaz de
explicar los fenómenos reales. Basta con que, solo en un caso, un experimento contradiga una teoría
para que esta deba ser reevaluada.

1.2.6. El trabajo científico es un trabajo en equipo

Aunque en un principio los científicos concebían sus ideas y experimentaban sobre ellas de manera
independiente, en la actualidad esa forma de trabajo está totalmente superada. Hoy día, los hombres y
mujeres de ciencia se asocian en equipos más o menos numerosos y entre todos, con una permanente
comunicación nacional e internacional, intentan dar explicaciones a los hechos y fenómenos que
estudian.

1.3. EL MÉTODO CIENTÍFICO

El método científico generalmente es inductivo, es decir, se basa en hechos particulares para obtener
leyes generales o conclusiones universales.

El método científico tiene seis etapas las cuales son: observación, Información, hipótesis,
experimentación, el tratamiento de datos y la formalización de los resultados o enunciación de leyes.

Algunas veces el método es deductivo, quiere decir que se deben comenzar los análisis de situaciones
generales para llegar a casos particulares. La física, por ser una ciencia experimental, persigue sus
objetivos de acuerdo a este método de estudio.

1.3.1. Observación

La observación es la atención consciente que ponemos frente a los fenómenos para reconocerlos,
describirlos, acumular hechos y vivencias de todo lo relacionado con el fenómeno. Esta observación ha
de ser reiterada, minuciosa, rigurosa (precisa) y sistemática (ordenada).

1.3.2. La Búsqueda de información

La búsqueda de información consiste en consultar libros, enciclopedias o revistas científicas en

los que se describa el fenómeno que se esta estudiando, ya que en ellos se encuentra el
conocimiento científico acumulado a través de la historia

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1.3.3. Hipótesis

La hipótesis es la suposición que hacemos para tratar de explicar los hechos observados.

1.3.4. Experimentación

La experimentación es el proceso que consiste en repetir intencionalmente un fenómeno cuatas veces

sea necesario, controlando las variables que intervienen, para comprobar la hipótesis, para hallar la
relación entre las variables; es decir, para hallar una ley que deberá ser probada ya sea por
razonamientos, deducciones o por nuevos experimentos.

Los trabajos de laboratorio permiten establecer modelos mediante los cuales se establece una analogía
entre el fenómeno que ocurre en la Naturaleza y el experimento que realizamos.

1.3.5. El tratamiento de datos

Al efectuar medidas sobre los factores que intervienen en un fenómeno, debemos encontrar, en lo
posible, una relación matemática entre las magnitudes físicas que caracterizan el fenómeno en estudio, lo
cual se logra mediante el análisis de los factores y la construcción de gráficas.

1.3.5.1. El análisis de los factores

Una vez determinados los factores, se fijan una serie de magnitudes que no varían (variables
controladas) y se estudia la forma en que varía una magnitud (llamada variable dependiente) cuando se
producen cambios en otra (llamada variable independiente)

Por ejemplo, al estudiar el alargamiento de un resorte cuando se suspenden pesas en su extremo, se

consideran invariables la temperatura del lugar donde se hace la prueba, la presión atmosférica y la
gravedad, pues constituyen variables controladas. Sin embargo, la longitud de alargamiento del muelle
es la variable dependiente, mientras el peso que colgamos es la variable independiente.

1.3.5.2. La construcción de graficas

Una vez obtenidos los resultados de una experiencia, se organizan en tablas de datos. Procedemos a
graficar dichos datos en un sistema de ejes coordenados en donde, por convención, sobre el eje de las
Abscisas (X) colocamos la variable independiente; mientras la variable dependiente va en el eje de las
ordenadas (Y)

Dependiendo de la linea que se establezca en la gráfica, se puede deducir una relación matemática entre
las variables. Por ejemplo, si la grafica obtenida es una recta que pasa por el origen, la relación
matemática entre las magnitudes físicas es de la forma y = k . x ; donde k es una constante a determinar
2
a través del experimento. En otros casos, la curva puede ser parabólica, y se representa como y = k . x

Y Y

X X
2
y=k.x y=k.x

Héctor Mitman P. 3
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1.3.6. Proposiciones o enunciados

Como consecuencia de la observación, de la experimentación, y apoyados por la matemática, los

científicos pueden determinar o establecer proposiciones científicas, las cuales pueden ser: principios,
leyes, teorías y modelos.

a) Principio. Se llama principio a una proposición relacionada a algún fenómeno o propiedad que se
debe admitir como cierta, sin demostraciones; algunas veces se pueden realizar experimentos que
simplemente confirman lo dicho.

Ejemplo: El Principio de Arquímedes establece que un cuerpo sumergido en un fluido experimenta

una fuerza de empuje hacia arriba igual al peso del fluido desalojado.

b) Ley Física. La ley física expresa la relación fija, invariable, determinada ya sea verbalmente o
matemáticamente, que existe entre los elementos que intervienen en un fenómeno.

Esto se obtiene gracias a la experimentación y al apoyo de la deducción matemática. Ahí radica la

diferencia con el principio.

Cuando la ley se expresa matemáticamente se la presenta como una formula. Por ejemplo la
segunda ley de Newton.

F = m⋅a
c) Teoría Física. Es el conjunto de conocimientos dados por proposiciones que dan explicación
completa de un conjunto de hechos, fenómenos, leyes relacionados entre sí.

Ejemplos: teoría atómica, teoría de la relatividad, etc.

d) Modelos. Las leyes, teorías, nos permiten vislumbrar la realidad de la naturaleza, pues hay
situaciones que no sabemos explicar perfectamente, apenas nos aproximamos a lo real; por otra
parte nuestros sentidos no ayudan demasiado, por ser poco fiables, poco precisos; así pues
estamos obligados a imaginar o crear modelos que son prácticamente maquetas idealizadas de la
realidad.

1.4. MAGNITUDES Y MEDIDA

El gran físico inglés Lord Kelvin consideraba que solamente puede aceptarse como satisfactorio nuestro
conocimiento si somos capaces de expresarlo mediante números. Aun cuando la afirmación de Lord
Kelvin tomada al pie de la letra supondría la descalificación de valiosas formas de conocimiento, destaca
la importancia del conocimiento cuantitativo, particularmente en el tipo de ciencia que él profesaba.

La operación que permite expresar una propiedad o atributo físico en forma numérica es precisamente la
medida.

La simple observación de un fenómeno es incompleta si no se da información cuantitativa; y esto tiene

como consecuencia:

Λ Que necesitemos medir las propiedades físicas.

Λ Que debamos utilizar la matemática, para mostrar las relaciones entre las diferentes cantidades, y
también para operar con las informaciones numéricas.

Esta es la razón por la cual la matemática es el lenguaje de la física. también es la herramienta que debe
ser manejada con destreza para que ayude a comprender y clarificar el trabajo en física.

La metrología es la parte de la física que se ocupa del problema de las mediciones. Gracias a ella la
física, es en esencia, una ciencia de la medición.

4 Héctor Mitman P.
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1.4.1. Magnitud, cantidad y unidad

La noción de magnitud está inevitablemente relacionada con la de medida.

Se denominan magnitudes ciertas propiedades o aspectos observables de un sistema físico que
pueden ser expresados en forma numérica. En otros términos, las magnitudes son propiedades o
atributos medibles.

La longitud, la masa, el volumen, la fuerza, la velocidad, la cantidad de sustancia son ejemplos de

magnitudes físicas. La belleza, sin embargo, no es una magnitud, entre otras razones porque no es
posible elaborar una escala y mucho menos un aparato que permita determinar cuántas veces una
persona o un objeto es más bello que otro.

La sinceridad o la amabilidad tampoco lo son. Se trata de aspectos cualitativos porque indican cualidad y
no cantidad.

En el lenguaje de la física la noción de cantidad se refiere al valor que toma una magnitud dada en un
cuerpo o sistema concreto; la longitud de esta mesa, la masa de aquella moneda, el volumen de ese
lapicero, son ejemplos de cantidades.

Una cantidad de referencia se denomina unidad y el sistema físico que encarna la cantidad considerada
como una unidad se denomina patrón.

[Magnitud Física] = [Valor numérico].[Unidad]

1.4.2. La medida como comparación

La medida de una magnitud física supone, la comparación del objeto que se quiere medir con otro de la
misma naturaleza que se toma como referencia y que constituye el patrón.

La medida de longitudes se efectuaba en la antigüedad empleando una vara como patrón, es decir,
determinando cuántas veces la longitud del objeto a medir contenía a la de patrón. La vara, como
predecesora del metro, ha pasado a la historia como una unidad de medida equivalente a 835,9 mm.
Este tipo de comparación inmediata de objetos corresponde a las llamadas medidas directas.

Con frecuencia, la comparación se efectúa entre atributos que, aun cuando están relacionados con lo
que se desea medir, son de diferente naturaleza. Tal es el caso de las medidas térmicas, en las que
comparando longitudes sobre la escala graduada de un termómetro se determinan temperaturas. Esta
otra clase de medidas se denominan indirectas.

1.4.3. Magnitudes fundamentales y derivadas

En las ciencias físicas tanto las leyes como las definiciones relacionan matemáticamente entre sí grupos,
por lo general amplios, de magnitudes. Por ello es posible seleccionar un conjunto reducido pero
completo de ellas de tal modo que cualquier otra magnitud pueda ser expresada en función de dicho
conjunto.

Esas pocas magnitudes relacionadas se denominan magnitudes fundamentales, tales como: la longitud,
la masa, el tiempo, etc., mientras que el resto que pueden expresarse en función de las fundamentales
reciben el nombre de magnitudes derivadas, entre estas: la velocidad, la aceleración, la fuerza, etc.

1.5. EL SISTEMA INTERNACIONAL

A lo largo de la historia el hombre ha venido empleando diversos tipos de sistemas de unidades. Estos
están íntimamente relacionados con la condición histórica de los pueblos que las crearon, las adaptaron
o las impusieron a otras culturas. Su permanencia y extensión en el tiempo lógicamente también ha
quedado ligada al destino de esos pueblos y a la aparición de otros sistemas más coherentes y
generalizadas. El sistema anglosajón de medidas -millas, pies, libras, Grados Fahrenheit- todavía en

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vigor en determinadas áreas geográficas, es, no obstante, un ejemplo evidente de un sistema de

unidades en recesión. Otros sistemas son el cegesimal -centímetro, gramo, segundo-, el terrestre o
técnico -metro-kilogramo, fuerza-segundo-, el Giorgi o MKS -metro, kilogramo, segundo- y el sistema
métrico decimal, muy extendido en ciencia, industria y comercio, y que constituyó la base de elaboración
del Sistema Internacional.

El Sistema Internacional es el sistema práctico de unidades de medidas adoptado por la XI Conferencia

General de Pesas y Medidas celebrada en octubre de 1960 en París. Trabaja sobre siete magnitudes
fundamentales (longitud, masa, tiempo, intensidad de corriente eléctrica, temperatura absoluta,
intensidad luminosa y cantidad de sustancia) de las que se determinan sus correspondientes unidades
fundamentales (metro, kilogramo, segundo, ampere, kelvin, candela y mol). De estas siete unidades se
definen las derivadas (coulomb, joule, newton, pascal, volt, ohm, etc.), además de otras suplementarias
de estas últimas.

MAGNITUDES Y UNIDADES BÁSICAS

DEL SI
Magnitud Unidad Símbolo
Longitud Metro m
Kilogram
Masa Kg
o
Tiempo Segundo s
Intensidad de corriente Amperio A
Temperatura Kelvin K
Cantidad de sustancia Mol mol
Intensidad luminosa candela Cd

MÚLTIPLOS DEL SUBMÚLTIPLOS DEL

SI SI
Prefijo Símbolo factor Prefijo Símbolo Factor
18 -1
Exa E 10 Deci d 10
Peta P 1015 Centi c 10-2
Tera T 1012 Mili m 10-3
9 -6
Giga G 10 Micro µ 10
6 -9
Mega M 10 Nano η 10
-12
Kilo K 103 Pico ρ 10
Hecto H 102 Femto f 10-15
deca da 10 Atto a 10-18

UNIDADES FUNDAMENTALES
Metro (m) Es la longitud del trayecto recorrido en el vacío por la luz durante un tiempo de 1/299 792 458
de segundo.
Kilogramo (kg.) Es la masa del prototipo internacional de platino iridiado que se conserva en la Oficina
de Pesas y Medidas de París.
Segundo (s) Unidad de tiempo que se define como la duración de 9 192 631 770 periodos de la
radiación correspondiente a la transición entre dos niveles hiperfinos del estado fundamental del átomo
de cesio 133.
Ampere (A) Es la intensidad de corriente constante que, mantenida en dos conductores rectilíneos,
paralelos, de longitud infinita, de sección circular despreciable y colocados a una distancia de un metro el

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-7
uno del otro, en el vacío, produce entre estos conductores una fuerza igual a 2⋅10 N por cada metro de
longitud.
Kelvin (K) Unidad de temperatura termodinámica correspondiente a la fracción 1/273,16 de la
temperatura termodinámica del punto triple del agua.
Candela (cd) Unidad de intensidad luminosa, correspondiente a la fuente que emite una radiación
l2 1
monocromática de frecuencia 540⋅l0 Hz y cuya intensidad energética en esa dirección es 1/683 W sr- .
Mol (mol) Cantidad de sustancia de un sistema que contiene tantas entidades elementales como átomos
hay en 0,012 kg de carbono 12.

UNIDADES DERIVADAS

Coulomb (C) Cantidad de electricidad transportada en un segundo por una corriente de un ampere.
Joule (J) Trabajo producido por una fuerza de un newton cuando su punto de aplicación se desplaza la
distancia de un metro en la dirección de la fuerza.
Newton (N) Es la fuerza que, aplicada a un cuerpo que tiene una masa de 1 kilogramo, le comunica una
aceleración de 1 metro por segundo, cada segundo.
Pascal (Pa) Unidad de presión. Es la presión uniforme que, actuando sobre una superficie plana de 1
metro cuadrado, ejerce perpendicularmente a esta superficie una fuerza total de 1 newton.
Volt (V) Unidad de tensión eléctrica, potencial eléctrico, fuerza electromotriz. Es la diferencia de
potencial eléctrico que existe entre dos puntos de un hilo conductor que transporta una corriente de
intensidad constante de 1 ampere cuando la potencia disipada entre esos puntos es igual a 1 watt.
Watt (W) Potencia que da lugar a una producción de energía igual a 1 joule por segundo.
Ohm (Ω) Unidad de resistencia eléctrica. Es la resistencia eléctrica que existe entre dos puntos de un
conductor cuando una diferencia de potencial constante de 1 volt aplicada entre estos dos puntos
produce, en dicho conductor, una corriente de intensidad 1 ampere, cuando no haya fuerza electromotriz
en el conductor.
Weber (Wb) Unidad de flujo magnético, flujo de inducción magnética. Es el flujo magnético que, al
atravesar un circuito de una sola espira produce en la misma una fuerza electromotriz de 1 volt si se
anula dicho flujo en 1 segundo por decrecimiento uniforme. Etc.

1.6. EL SISTEMA INGLES

Este sistema se define en términos de las cantidades físicas: longitud en pies ([pie]), fuerza en libras
([lb]) y tiempo en segundo ([s]).
1 [lb] se define como el peso de una masa de aproximadamente 454 [gr] al nivel del mar donde la
2 2
aceleración de gravedad toma el valor 9,8 [m/s ], es decir 1 [lb] = 0,454⋅9,8 [m/s ]= 4,449 [N].
Como múltiplos y submúltiplos de la libra están: 1 [onza] = 1/16 [lb],
1 [kip] = 1000 [lb],
1 [ton] = 2000 [lb].

Por otro lado, al comparar el pie patrón con el respectivo metro patrón resulta: 1[ft]= 0,3048 [m], Como
múltiplo y submúltiplo del pie están:

1 [pul] = 1/12 [pie],

1 [Yarda] = 3 [pie]
1 [milla] = 5280 [pie].

1.7 CONVERSIÓN DE UNIDADES

Si alguien dice que dentro de 0.857 h se repetirá un fenómeno, ¿entiendes cuánto tiempo es?

Algunas veces, para tener una buena interpretación de un resultado o para llegar a las soluciones
indicadas en los libros de estudio, es conveniente realizar conversiones de unidades. Por ejemplo:
¿Estará correcta la respuesta de 25 m/s, si en el libro dice 100 km/h?

Las unidades se pueden tratar como cantidades algebraicas que se pueden cancelar entre si, cuando nos
corresponda hacer conversiones de otras unidades a la unidades del SI, y también viceversa.

Héctor Mitman P. 7
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Nos ayudaremos de factores de conversión que surgen de las equivalencias entre unidades.

Ejemplos:

1) Convertir 21.0 pulgadas (plg) a centímetros (cm).

1 plg = 0.0254 m = 2.54 cm

2.54cm
21.0 p lg× = 53.3cm
1 p lg

2) Convertir 100.0 km/h a m/s

km 10 3 m 1h m
100.0 × × = 27.78
h 1km 3.6 × 10 s
3
s
3) Convertir 0.857 h en minutos y segundos

60 min
0.857 h × = 51.42 min
1h
60 seg
0.42 min× = 25.20 seg
1 min
⇒ 0.857 h = 51 min, 25.2 seg
2 2
4) Convertir 1098581 m en km

1098581m 2 ×
(1km)2 = 1098581 × 10 −6 km 2 = 1.10km 2
(10 m)
3 2

2 2
5) Convertir 8.7 kg/m en gr/cm

kg 10 3 gr 1m 2 gr gr
8.7 2
× × 4 2
= 8.7 × 10 3 × 10 − 4 2
= 0.87 2
m 1kg 10 cm cm cm

1.8 NOTACIÓN CIENTÍFICA

Muchas cantidades que utilizan los científicos a menudo representan cantidades muy grandes o muy
pequeñas.

Por ejemplo, la velocidad de la luz es 300000000 m/s; y la tinta que se requiere para hacer un punto
en este texto tiene una masa aproximada de 0.000 000 001 kg.

Para expresar el valor numérico de dichas magnitudes, los científicos suelen emplear una parte entera
(comprendida entre 1 y 9) y otra parte decimal, multiplicada por la correspondiente potencia de 10 con
exponente positivo (para valores grandes) o por exponente negativo (para valores pequeños). De esta
forma, pueden compararse sencillamente los valores de una determinada magnitud física.

Recuerda:

8 Héctor Mitman P.
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0
10 = 1 10-1 = 0.1
1
10 = 10 10-2 = 0.01
2
10 = 100 10-3 = 0.001
3 -4
10 = 1000 10 = 0.0001
4 -5
10 = 10000 10 = 0.00001
12
10 = 1000000000000 10-12= 0.000000000001
Ejemplos
8 8
1) La velocidad de la luz 300000000 m/s = 3x10 m/s = 3.0x10 m/s
8 11
2) Distancia tierra – sol: 150000000 km = 1.5x10 km = 1.5x10 m

3) Masa aproximada de una partícula de polvo: 0.03 mg

a) Expresamos en notación científica:

-2
0.03 mg = 3x10 mg

b) Convertimos a kg:
−2 1g 1kg 3 × 10 −2
3 × 10 mg × 3 × 3 = 6
kg = 3 × 10 −8 kg
10 mg 10 g 10

4) Edad de la tierra: 4500 millones de años, expresar en segundos.

a) Expresamos en notación científica:

4500 000 000 años =

b) Convirtiendo factores, simplificando y redondeando a la centésima:

1.9 CIFRAS SIGNIFICATIVAS

Los científicos procuran que sus datos experimentales no digan más de lo que pueden decir según las
condiciones de medida en los que fueron obtenidos. Por ello ponen cuidado en el número de cifras con
que expresar el resultado de una medida con el propósito de incluir sólo aquellas que tienen algún
significado experimental.

Tales cifras reciben el nombre de cifras significativas. Una cifra es significativa cuando se conoce con
una precisión aceptable. Así, cuando se mide con un termómetro que aprecia hasta las décimas de
grado no tiene ningún sentido que se escriban resultados del tipo 36,25 ºC o 22,175 ºC, por ejemplo.

Todas las cifras que figuran en un resultado deben ser significativas. Este mismo criterio general debe
respetarse cuando se opera con datos experimentales; es una cuestión de sentido común que por el
simple hecho de operar con los números no es posible mejorar la precisión de los resultados si éstos
tienen una base experimental. Cuando un resultado se escribe de modo que todas sus cifras sean
significativas proporciona por sí mismo información sobre la precisión de la medida.
Para manejar correctamente los resultados expresados mediante cifras significativas es necesario seguir
las siguientes reglas:

a) Cuando los ceros figuran como primeras cifras de un resultado no son considerados como cifras
significativas, por ello el número de cifras significativas de un resultado es el mismo, cualquiera que sea
la unidad en la que se exprese. Así, por ejemplo, si se desea expresar en metros el resultado de medir
una longitud l de 3,2 cm con una regla que aprecie hasta el milímetro se tendrá:

I = 3,2 cm = 0,032 m

Héctor Mitman P. 9
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y el resultado seguirá teniendo dos cifras significativas. Por esta razón se acostumbra a escribirlo
recurriendo a las potencias de 10:
-2
I = 3,2 · 10 m

b) Cuando los ceros figuran como últimas cifras de números enteros, ello no implica que deban ser
considerados, necesariamente, como cifras significativas. Así, por ejemplo, cuando se expresa la anterior
-3
cantidad en micras resulta I = 32 000 µ (1µ = 1 milésima parte del mm = 10 mm); ello no quiere decir
que el resultado tenga cinco cifras significativas, sino sólo dos en este caso. Para evitar este tipo de
confusiones lo más apropiado es escribir el dato recurriendo, de nuevo, a las potencias de 10:
4
I = 3,2 · 10 µ

Es posible preguntarse cómo arrastrar las cifras significativas en operaciones tales como la multiplicación
o la división. Cuando se dispone de una calculadora electrónica parece como si se estuviera tentado a
escribir los resultados con tantas cifras decimales como aparecen en pantalla, pero esto la mayoría de
las veces carece de sentido. Valga como ejemplo el siguiente caso:

Se le pide encontrar el tiempo (t) a partir de la formula x = vt ; y a usted se le dice que x = 5.3 cm y v =
1.67 m/s. Entonces,
x 5.3 m
t= = =
v 1.67 m s
Al hacer la operación de división en una calculadora manual obtenemos un resultado como 3.17365295.
¿Cuántas cifras o dígitos usara en el informe de su respuesta?

La siguiente regla general nos dice cómo determinar el número de cifras significativas en el resultado de
una multiplicación o de una división:

El resultado final de una operación de multiplicación o de división debe tener el mismo número de
cifras significativas que la cantidad con el menor número de cifras significativas utilizadas en el
cálculo.

Lo que significa es que el resultado de un cálculo no puede ser más exacto que la cantidad menos
exacta que se utilizó.
En el ejemplo el resultado que se debe informar para la operación de división es:
5.3 m
= 3.2 s
1.67 m s
Se ha redondeado el resultado para dejar dos cifras significativas.

Para operaciones múltiples no se debe redondear al número apropiado de cifras significativas en cada
etapa, ya que en este redondeo se pueden acumular errores. Se sugiere que en general se acarreen una
o dos cifras no significativas, o si se utiliza una calculadora, se haga el redondeo del resultado al final de
los cálculos múltiples.

Reglas de redondeo

Las reglas para redondear un número son las siguientes:

1. Si el dígito siguiente a la última cifra significativa es 5 o mayor, la última cifra significativa se

aumenta en 1
2. Si le dígito siguiente a la última cifra significativa es menor que 5, la última cifra significativa se
queda igual.

Ejemplos:
2 2
2.4 m x 3.65 m = 8.76 m = 8.8 m (redondeado a 2 cs)

10 Héctor Mitman P.
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725.0 m
= 5800 m s = 5.80 × 10 3 m s (Representado con 3 cs)
0.125 s

Existe también una regla general para determinar el numero de cifras significativas para los resultados de
adición y sustracción.

El resultado de una adición o sustracción de números debe tener el mismo número de lugares
decimales que la magnitud con el número menor d4e lugares decimales que se utilizo en el
cálculo.

Ejemplos:

23.1 23.1 157 157

0.546 0.5 - 5.5 - 6
1.45 1.5 151
25.1

1.10 ANÁLISIS DIMENSIONAL

El análisis dimensional estudia la forma cómo se relacionan las magnitudes derivadas con las
fundamentales.

Ecuación dimensional:

Es una igualdad de tipo algebraico que expresa las relaciones existentes entre las magnitudes
fundamentales y las derivadas.

Notación: [A] Se lee: “Ecuación adimensional de A”

Las ecuaciones dimensiónales se aplican para:

1. Comprobar la veracidad de las formulas físicas

2. Deducir fórmulas físicas a partir de datos experimentales.

3. Encontrar las unidades de cualquier magnitud derivada en función de las fundamentales.

Héctor Mitman P. 11
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MAGNITUDES FUNDAMENTALES

Magnitud SÍMBOLO

Longitud L

Masa M

Tiempo T

Intensidad de corriente I

Temperatura θ

Cantidad de sustancia η

Intensidad luminosa J

Observa a continuación el cuadro de las ecuaciones dimensiónales más importantes:

Magnitud Fórmula Ecuación Dimensional

Área (A) A = (longitud)(longitud)

Volumen (V) V = (longitud)(longitud)(longitud)

espacio e
Velocidad (v) v= =
tiempo t
volocidad v
Aceleración (a) a= =
tiempo t

Fuerza (F) F = (masa )(aceleración ) = m.a

fuerza F
Presión (p) p= =
área A

Trabajo (W) W = ( fuerza )(desplazamiento ) = F .s

trabajo W
Potencia (P) P= =
tiempo t
masa m
Densidad (ρ) ρ= =
volumen V

12 Héctor Mitman P.
FIS 1100 INTRODUCCIÓN A LAS CIENCIAS FÍSICAS

1.11 SOLUCIÓN DE PROBLEMAS

Un aspecto importante de la física es la solución de problemas. En general, esto comprende la aplicación

de principios físicos y ecuaciones a los datos de una situación particular, a fin de encontrar una cantidad
que se desconoce y se desea conocer. No existe un método universal para enfocar un problema que
produzca automáticamente una solución. A pesar de ello, se recomienda tener en mente algunos puntos
generales:

• Asegúrese de que comprende el problema. Con demasiada frecuencia algunos estudiantes empiezan
a trabajar sobre el problema sin entender la situación descrita o sin saber qué se va a encontrar.

• Para llegar desde los datos hasta la solución final, se debe formular una estrategia o un plan. Con
frecuencia se necesita llevar acabo pasos intermedios, cada uno de los cuales lo acercara más a la
respuesta final.

• La solución de problemas comprende la traducción de principios al lenguaje de las ecuaciones, debe

ser capaz de ver una ecuación y decir qué principio físico encierra. Si usted utiliza una ecuación sin
saber lo que significa, tal vez tenga suerte y obtenga la respuesta correcta, pero usted no estará
aprendiendo mucha física – y con seguridad no será capaz de repetir con éxito un problema
ligeramente diferente.

• Muchos problemas se pueden resolver con mas de un método. Sin embargo, existe un camino fácil y
otro difícil. Si usted comprende bien el problema y los principios importantes, podrá, con seguridad
imaginar cómo resolverlo por el camino más rápido y fácil.

PROCEDIMIENTO SUGERIDO PARA LA SOLUCIÓN DE PROBLEMAS

1) Lea cuidadosamente el problema y analícelo. Escriba los datos que se le dan y lo que debe
encontrar.

2) Cuando sea apropiado, dibuje un diagrama como una ayuda para visualizar y analizar la situación
física del problema.

3) Determine qué principios y ecuaciones son aplicables a la situación y como se pueden utilizar para
encontrar, a partir de la información dada, lo que se busca.

4) Simplifique las expresiones matemáticas, de ser posible, por medio de manipulaciones algebraicas,
antes de poner los valores reales.

5) Compruebe las unidades antes de hacer los cálculos. Haga las conversiones de unidades si es
necesario, a fin de que todas las unidades estén en el mismo sistema y las magnitudes con las
mismas dimensiones tengan las mismas unidades (por lo general, las conversiones se hacen en el
paso 1, cuando se escriben los datos.)

6) Sustituya las cantidades dadas en las ecuaciones y lleve acabo los cálculos. Informe el resultado con
las unidades y el numero de cifras significativas apropiadas.

7) Pregúntese si el resultado es razonable.

Héctor Mitman P. 13
INTRODUCCIÓN A LAS CIENCIAS FÍSICAS FIS 1100

DIAGRAMA DE FLUJO Ejemplo:

24
La masa de la tierra es de 6.0 x 10 kg, y su volumen de
21 3
1. Liste los datos y lo que se quiere 1.1x10 m . ¿Cuál es la densidad promedio de la tierra?
encontrar.
1. Datos
24
m = 6.0x10 kg
V = 1.1x1021 m3 ρ= ?
2. Dibuje un diagrama
2. Diagrama

M
V
3. Determine que principios y
ecuaciones son importantes y como
usarlas
3. Ecuaciones
m
ρ =
V
4. Simplifique algebraicamente las
ecuaciones 4. Simplifique (no es necesario)

5. Compruebe las unidades.

Todas las unidades están en el mismo sistema.

5. Compruebe las unidades y en caso
necesario, haga las conversiones de 6. Cálculos
unidades
m 6.0 × 10 24 kg
ρ= =
V 1.1 × 10 21 m 3

ρ = 5.5x103 kg/m3
6. Lleve acabo los cálculos
observando las cifras significativas ρ = 5.5 gr/cm3

7. Compruebe la respuesta

Densidad de la tierra según tablas: ρ = 5.515 gr/cm

3

7. Compruebe la respuesta

14 Héctor Mitman P.
FIS 1100 INTRODUCCIÓN A LAS CIENCIAS FÍSICAS

ACTIVIDADES DE AULA

El material que se necesita es: hoja blanca, estuche geométrico, y muchas ganas de trabajar. Puedes
hacerlo en grupo.

1. Mide el espesor de una hoja de papel.

2. Dibuja un triángulo escaleno oblicuángulo. Traza sus alturas. Mide los lados, y las alturas.
Calcula el área del triángulo. Comprueba utilizando las tres alturas y sus bases respectivas.
3. Mide la circunferencia de tres monedas de diferente valor. Mide el diámetro de cada moneda.
Encuentra la relación entre las circunferencias y sus diámetros. Calcula el área de cada circulo.
4. Mide las tres dimensiones de una caja de fósforos. Calcula sus áreas laterales y su volumen.
5. Mide la masa, altura y el diámetro de diferentes cilindros de madera. Calcula sus áreas laterales,
sus volúmenes. Calcula la densidad de cada cilindro. Grafica en un sistema de coordenadas
rectangulares la masa en función del volumen. Con ayuda del profesor encuentra la relación
entre estas dos magnitudes.
6. En la actividad anterior, usa un calibrador para las medidas del cilindro.

EJERCICIOS

1. Suponga que desea conocer los factores que influyen en la estatura de una persona. Señale
entre las siguientes hipótesis la (s) que podría (n) ser válida (s) en la investigación:
a) La estatura de una persona depende de su carácter
b) La estatura de una persona depende del color de sus ojos.
c) La estatura de una persona depende de la altura de sus progenitores.
d) La estatura de una persona depende del día de su nacimiento.
2. Una posible hipótesis que explicara la caída de los cuerpos podría ser la siguiente:
“Los cuerpos, en ausencia de rozamientos, caen más rápido cuanto mayor masa poseen”
Diseñe una experiencia que permita contrastar la hipótesis anterior. Proceda a su realización.
3. Las cantidades físicas fundamentales son:
a) Longitud, masa y tiempo
b) Metro, kilogramo y segundo
c) Longitud, área, volumen, tiempo, carga eléctrica y cantidad de sustancia.
d) Longitud, masa, tiempo, corriente eléctrica, temperatura, intensidad luminosa y cantidad de
sustancia.
e) Ninguna de las anteriores.
4. El proceso de medida implica ciertas exigencias. Así, si quiere determinar la longitud de la mesa
y no dispone de cinta métrica, ¿cómo haría?
5. Exprese en unidades SI. las siguientes medidas:
2 3 2
20 km , 100 cm , 36 m/min .
6. El año-luz es la distancia que recorre la luz en un año (es una unidad de longitud muy frecuente
en astronomía) Determine su equivalencia en el SI. Aproximadamente, la luz recorre 300 000 km
en un segundo.
7. Indique en qué unidades medirá las cantidades siguientes para evitar números grandes o
pequeños:
- el volumen de un vaso de agua
- La distancia entre dos estrellas
- La cantidad de agua de una piscina
8. Para medir el período de un péndulo, se utiliza un reloj que aprecia décimos de segundo. Se
realizaron diez medidas, obteniéndose los siguientes resultados:
1.7; 1.2; 1.3; 1.4; 1.7; 1.8; 1.7; 1.5; 1.7; 1.2
¿Qué valor tomar como representativo del periodo?
3 3
9. La densidad del agua es 1,00 gr/cm . Calcule esa densidad en kg/m .
10. Un jugador de voleibol mide 1.96 m. Su estatura en pies (‘) y pulgadas (“) es:
a) 6’3” d) 6’9”
b) 6’5” e) 6’11”
c) 6’7”

Héctor Mitman P. 15
INTRODUCCIÓN A LAS CIENCIAS FÍSICAS FIS 1100

11. Durante la trasmisión de un partido de básquetbol, el locutor menciona que uno de los jugadores
tiene una altura de 5 pies y 11 pulgadas (5’11”). Esta altura equivale aproximadamente a:
a) 1.55 m d) 1.90 m
b) 1.75 m e) 2.00 m
c) 1.80 m
12. Un metro cuadrado de cartulina tiene una masa de 100 gramos. Luego, un cubo de 1 m de arista
fabricado con esa cartulina tiene una masa en kg:
a) 0.1 d) 0.6
b) 0.4 e) 1.0
c) 0.5
13. Un camión tiene una masa de 3.65 toneladas, su carga es de 280 quintales. La masa del chofer
es de 14.0 libras más que el ayudante, que tiene 7,00 @ de masa. ¿Cuál es la masa total en
kilogramos?
4
Rta. 1.67x10 kg
3
14. Hallar el volumen de una hoja de carpeta expresada en cm . ¡No te olvides de los agujeritos que
tiene!
15. La base de un triángulo rectángulo tiene una longitud de 10.5 cm y una altura de 8.7 cm. ¿cuál es
su área?
2
Rta. 46 cm
16. Un bloque rectangular tiene las dimensiones 4.85 cm, 6.5 cm, y 15.51 cm. ¿Cuál es su volumen
en centímetros cúbicos?
3
17. El mercurio metálico tiene una densidad de 13.6 gr/cm . ¿Cuál es la masa de un litro de
mercurio?.
4
Rta. 1.36x10 gr.
18. Un vaso cilíndrico de vidrio tiene un diámetro interno de 8.0 cm y una profundidad de 12 cm. Si
una persona bebe el vaso completamente lleno de agua, ¿Cuánto habrá consumido (en litros)?
19. Una esfera sólida tiene un radio de 12 cm. ¿cuál es el área de su superficie en (a) centímetros
cuadrados y (b) metros cuadrados? (c) Si tiene una masa de 4.0 kg, ¿cuál es su densidad en
3
Kg/m ?
3 2 2 2 3
Rta. (a) 1.8x10 cm ; (b) 0.18 m ; (c) 5.6x10 kg/m
20. Calcule las siguientes expresiones:

a)
(4.5 × 10 )(0.0000068)
−5

1.6 × 10 −14

b)
(6.3 × 10 −4 )3 (0.88 × 10 7 )2
(4.9 × 10 )13
1
2

c) (0.5)(9.1 × 10 )(1.2 × 10 )
−31 7 2

BIBLIOGRAFÍA:

Frank J. Blatt FUNDAMENTOS DE FÍSICA

Jerry D. Wilson FÍSICA
Sears – Zemansky FÍSICA GENERAL
Alonso – Finn FÍSICA VOLUMEN I
Resnick – Halliday FÍSICA VOLUMEN I
Santillana (editorial) FÍSICA PARA 1º CURSO
La hoguera (Editorial) FÍSICA 1
José Miguel Carrera APUNTES DE FÍSICA

El 90 % de lo que se escucha SE OLVIDA

SE RECUERDA la mitad de lo que se ve
SE APRENDE casi todo lo que se hace

16 Héctor Mitman P.