CONTEXTO GENERAL DE LA

SALUD MENTAL DEL NIÑO Y EL

ADOLESCENTE
MÓDULO 1: CONTEXTO GENERAL DE LA SALUD MENTAL DEL NIÑO Y EL
ADOLESCENTE

RESULTADO DE APRENDIZAJE: Reconoce dentro del contexto general, la concepción

de lo que implica la salud mental en el niño y el adolescente actualmente.

BIENVENIDOS AL PRIMER MÓDULO DEL DIPLOMADO EN

SALUD MENTAL DEL NIÑO Y EL ADOLESCENTE

INTRODUCCIÓN

La salud de los niños, niñas y adolescentes es un factor determinante para la vida de los
seres humanos, ya que dentro de su desarrollo y crecimiento la salud en general implica
una estabilidad para poder ejecutar todas las acciones de la vida cootidiana. El Informe
Mundial de la Salud de 2001, da un argumento de peso, para abordar las necesidades de
la salud mental de la población. Mediante este documento y el Proyecto de Acción Global
de Salud Mental, la OMS está procurando trasladar el tema de la salud mental en las
políticas y prácticas sanitarias, desde una posición marginal a una posición más
prominente en el campo de la salud publica. Los gestores políticos y los gobiernos se
están sensibilizando cada vez más del peso que suponen los trastornos mentales y de la
necesidad de acciones inmediatas para abordarlos.

La OMS ha desarrollado el Conjunto de Guías sobre Servicios y Políticas de Salud Mental

como un componente del proyecto de Acción Global de Salud Mental para ayudar a los
gestores y a los planificadores de los servicios a abordar la salud mental, y ayudar a los
estados miembros a la puesta en práctica de la política de recomendaciones del Informe
Mundial de la Salud del 2001.

CONTENIDO
Título: CONTEXTO GENERAL DE LA SALUD MENTAL DEL NIÑO Y EL
ADOLESCENTE

 Una planificación independiente e integrada

 Promover el desarrollo normal
 Los trastornos mentales son problemas reales
 Servicios específicos para niños y adolescentes
 Magnitud del problema: perspectiva histórica

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  Áreas prioritarias de actuación promoción, prevención y estigma: Consideraciones
previas sobre el estigma y sus consecuencias
 Estado del arte sobre la salud mental del adolescente
 Datos generales sobre el comportamiento del problema
 Salud mental de niños y adolescentes ¿por qué es necesario investigar?
 La salud mental del adolescente: Un desafío urgente para la investigación y la
inversión.

DESARROLLO DE LAS TEMÁTICAS

UNA PLANIFICACIÓN INDEPENDIENTE E INTEGRADA

Un documento como el actual específico para la salud mental de los niños y adolescentes
tiene la ventaja de dar, por primera vez, visibilidad a este grupo de población. Los niños y
los jóvenes adquieren identidad propia y dejan de ser una mera prolongación de los
adultos. Esta visión tiene la ventaja de posibilitar el avance hacia la creación de servicios
de salud mental propios con financiación propia. Una especificidad que abarcará también
la formación de profesionales y la investigación.

No es un secreto para nadie que mientras los servicios de salud mental de los niños
formen parte de los de adultos la mayoría de los fondos y recursos van para estos últimos.
Así ha sido siempre y en todas partes (OMS, 2005). Hoy no es posible ni siquiera
desglosar recursos y fondos empleados para la atención a este grupo de edad. Poder
identificarlos sería un primer paso para detectar las necesidades en ese campo y adoptar
medidas.

PROMOVER EL DESARROLLO NORMAL

Los trastornos mentales tienen enormes repercusiones en el desarrollo emocional e
intelectual de los niños, en el aprendizaje escolar, la adaptación social y el descubrimiento
de la vida. Minan la imagen personal y la autoestima de los jóvenes, la estabilidad y
economía de las familias y son una carga para toda la sociedad. Promover la salud mental
de los niños, prevenir, diagnosticar y tratar correctamente los trastornos mentales, es no
sólo un acto de justicia social sino una medida de ahorro y buena gestión económica. La
promoción de la salud de los niños y los jóvenes requiere la estrecha colaboración de los
servicios sanitarios, educativos, sociales y judiciales, así como de los padres y la población
en general. Es fundamental, por tanto, la información y sensibilización de la población en
este campo (Mardomingo, 2003a).

LOS TRASTORNOS MENTALES SON PROBLEMAS REALES

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Durante mucho tiempo se ha negado que los niños sufrieran trastornos mentales o se ha
minimizado su importancia. Se han considerado
problemas menores que podían ser resueltos por
personas sin preparación y experiencia. Sin
embargo la realidad es bien distinta, más de la mitad
de las enfermedades mentales de la población
surgen en la infancia y ya nadie duda en el mundo
científico, de que exista una continuidad entre los
trastornos mentales infantiles y los de la vida adulta
(Tsuang et al., 1995).

Tampoco hay duda respecto a la gravedad y serias consecuencias que tienen estos
trastornos cuando no se tratan. La ausencia de diagnóstico y tratamiento de los problemas
de salud mental de los niños y adolescentes condiciona seriamente su futuro, disminuye
sus oportunidades educativas, vocacionales y profesionales, y supone un coste muy alto
para las familias y una carga para la sociedad. Se da la circunstancia de que un porcentaje
muy elevado de niños y jóvenes que sufren trastornos mentales y no son diagnosticados
terminan en Centros de Menores y en el mundo de la delincuencia, es decir, lo que no hizo
el sistema sanitario pasa a ser un 8 problema del sistema judicial cuando ya es muy difícil
el remedio (Cauffman, 2004). No hay que olvidar que estos trastornos pueden prevenirse,
otros tratarse y curarse y una gran mayoría de pacientes puede llevar una vida
satisfactoria. Las medidas destinadas a la detección de los trastornos mentales son
inseparables de otras encaminadas a promover la salud y el bienestar de los niños que no
sufren enfermedades, mediante programas dirigidos a los padres desde los colegios, los
servicios de atención primaria, los hospitales, los medios de comunicación y otros.

SERVICIOS ESPECÍFICOS PARA NIÑOS Y ADOLESCENTES

Uno de los mayores logros de la Medicina de todos los tiempos tuvo lugar a principios del
siglo XX con el surgimiento de la Pediatría como especialidad independiente. Las tasas de
mortalidad y morbilidad infantil descendieron de modo espectacular, un logro que en los
países desarrollados se mantiene hasta nuestros días. Precisamente una de las mayores
debilidades del sistema sanitario español es no
disponer de un sistema oficial de formación de
psiquiatras y psicólogos clínicos infantiles al no
existir las especialidades de Psiquiatría y
Psicología Clínica de niños y adolescentes.
Difícilmente podrá llevarse a cabo un plan de
salud mental si no se subsana esta situación. Los
niños y adolescentes tienen derecho a ser
atendidos por médicos, psicólogos clínicos y
profesionales especializados en esta etapa de la
vida.
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 MAGNITUD DEL PROBLEMA: Perspectiva Histórica
Es a principios del siglo XX cuando comienza en España la preocupación por la protección
de los niños “deficientes psíquicos” que en la segunda mitad del XIX ya había cuajado en
medidas concretas en Francia, Inglaterra y Alemania (Mardomingo, 1994). Un reflejo de
esta nueva sensibilidad lo encontramos en la abundante legislación que se aprueba en
España para proteger a los menores de edad. Las normas van especialmente dirigidas
hacia los niños con trastornos del comportamiento (“niños delincuentes” que no cumplen la
escolarización) y del aprendizaje (“niños anormales” con retraso mental que les impide
avanzar en el aprendizaje). Inicialmente el cuidado de estos niños tiene lugar en el ámbito
de la escuela, atendidos por maestros y pedagogos, y no en el ámbito de la medicina.
Combatir la alta mortalidad infantil y las enfermedades infecciosas centra el trabajo de los
puericultores.

La italiana María Montessori (1870-1952) excelente médica y pedagoga es una figura

representativa de los esfuerzos de la medicina y la pedagogía para atender a los niños en
la primera mitad del siglo XX. Con la drástica
reducción de la mortalidad natal y perinatal la
puericultura dará paso a la pediatría, y con el
estado del bienestar irá cobrando importancia
la atención médica especializada a los
problemas de salud mental no sólo para los
adultos, sino también para niños, adolescentes
y ancianos.

Francisco Pereira, director de una escuela

sanatorio para niños deficientes mentales y
fundador en 1907 de la revista “La infancia
anormal”, y Augusto Vidal Perera, catedrático de pedagogía de la Escuela Normal Superior
de Maestros de Barcelona y autor del primer tratado de psiquiatría infantil (“Compendio de
psiquiatría infantil”, 1907) son los pioneros de la salud mental de los niños y los jóvenes.
En el ámbito institucional también se van produciendo avances y reformas. En 1922 un real
decreto establece la Escuela Central de Anormales. La Psiquiatría del niño y del
adolescente se configura como especialidad médica en el mundo a lo largo del siglo XX y
de modo particular en la segunda mitad de ese siglo. Después de la Guerra Civil se crea el
Patronato Nacional de Asistencia Psiquiátrica que pone en marcha cincuenta y cinco
centros de diagnóstico y orientación terapéutica. Sin ser centros infantiles, daban
asistencia psiquiátrica a niños y adolescentes y elaboraban los informes necesarios para
concederles prestaciones económicas. En cuatro capitales de provincia (Teruel, Zamora,
Ciudad Real y Madrid) se inaugura un hospital psiquiátrico dedi cado a niños con
deficiencias psíquicas graves (Sindic de Greuges de la Comunitat Valenciana, 2006).

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Inicialmente los hospitales generales empezaron a crear consultas externas de psiquiatría
infantil adscritas a los servicios de psiquiatría general. Con la aparición de las
especialidades pediátricas, en varias ciudades sanitarias de la Seguridad Social se crearon
secciones de psiquiatría infantil en las que la psiquiatría infantil se consideraba una
especialidad pediátrica más, de modo que estas secciones se integraban en los hospitales
infantiles en el organigrama hospitalario. Así se hizo a principios de los años 70 en el
Hospital 12 Gregorio Marañón y en el Hospital de la Paz de Madrid y en el Vall d’Hebron en
Barcelona.

En 1985, el informe de la Comisión Ministerial para la reforma Psiquiátrica estimaba que

las medidas de protección de la salud mental infanto-juvenil eran deficitarias e incipientes,
con una dotación asistencial mínima y falta de un marco global de planificación dentro de
un sistema de salud mental para toda la población, niños, adolescentes, adultos y
ancianos. Con el desarrollo del Estado de las
Autonomías las competencias de sanidad se
han ido transfiriendo y cada comunidad
autónoma ha buscado dar su respuesta
específica para atender la salud mental infanto-
juvenil y hoy es difícil aunar esfuerzos que
permitan conseguir un marco estatal de
planificación para dar una respuesta eficaz al
problema de los trastornos psicopatológicos de
niños y adolescentes de un modo uniforme.

En 1986 España entra en la Unión Europea

ampliando el marco cultural, legal y
administrativo para abordar la salud mental
infanto-juvenil. Todas las comunidades
autónomas cuentan hoy con servicios de salud
mental donde trabajan psiquiatras y psicólogos clínicos sobre población infantil, junto con
otros profesionales, pero estos psiquiatras y psicólogos no han recibido una formación
oficialmente reglada ni tienen un título oficial ya que las especialidades de Psiquiatría y de
Psicología Clínica de la Infancia y la Adolescencia no están oficialmente reconocidas en
España. A este respecto, España no sigue las recomendaciones de la UEMS (Unión
Europea de Médicos Especialistas) para la formación de psiquiatras infantiles y la nuestra
es una situación anómala y excepcional en el ámbito de esta Unión Europea donde en el
2007 se ha creado la Academia Europea de Psiquiatría del Niño y del Adolescente para
dar una respuesta integrada en el cuerpo legal y administrativo europeo a los desafíos de
la salud mental de niños y adolescentes en la Unión Europea del siglo XXI.

Puede concluirse que a lo largo del Siglo XX la atención a la salud mental de los niños y
adolescentes se ha caracterizado por la dispersión de los recursos, la ausencia de
especialistas, la concepción de los servicios infantiles como una prolongación de los de
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adultos, la ausencia de programas oficiales de formación de psiquiatras y psicólogos
clínicos para niños y adolescentes, la ausencia de coordinación la escasa planificación y la
falta de inversiones en investigación. La Salud Mental de los niños y adolescentes ha
carecido de identidad propia y ha sido poco visible para los pacientes y para la sociedad,
con la persistencia de mitos y prejuicios propios de épocas pretéritas.

ÁREAS PRIORITARIAS DE ACTUACIÓN PROMOCIÓN, PREVENCIÓN Y

ESTIGMA

Consideraciones previas sobre el estigma y sus consecuencias

La carga de sufrimiento que lleva consigo toda enfermedad, se ve multiplicada en el caso
de la enfermedad mental por lastres añadidos ajenos a la misma: rechazo, mala fama y
evasión. Todo ello se sobrelleva, casi siempre en soledad, por la persona que la padece.
Sin embargo, si, además, la
enfermedad afecta a niños y
adolescentes, los mencionados
efectos tienen un componente aún
más dramático. Esto es así porque lo
cierto es que las personas con
enfermedad mental todavía
permanecen como grupo marginal.
Los trastornos mentales de la
población infantil y juvenil son poco
conocidos en nuestro entorno social
e incluso en el profesional, lo cual
dificulta la consecución de ayuda en
el preciso momento en que se
sospecha que algo no funciona.

Además, nos encontramos con el problema de la doble marginación que sufre en España
la atención de la salud mental de los niños y adolescentes (la que, por un lado, padecen en
el ámbito de la Sanidad y, por otro, en el de la salud mental de adultos). Del mismo modo,
el deficiente estado de dicha atención perjudica gravemente tanto a la prevención precoz
en la infancia y adolescencia como a la del adulto, ya que una gran parte de los problemas
de salud mental de éste se gestan y desarrollan durante estas etapas anteriores. Cuando
la enfermedad avanza y se cronifica trae consigo dos elementos denominados con
términos similares, pero con distinto contenido: perjuicio y prejuicio.

Al perjuicio de la salud, se añade el prejuicio sobre la persona que la sufre. El prejuicio se

alimenta del desconocimiento y es en este terreno donde nace y se fortalece el estigma.
En el caso de los niños y adolescentes se podría eliminar el prejuicio existente que lleva a
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retardar la solución del problema para evitar al niño el “trauma” de llevarlo al psiquiatra o al
psicólogo, esperando en vano que el paso del tiempo lo solucione. Por lo tanto, es de gran
importancia el cuidado de la salud mental en la infancia y adolescencia tanto en aquellos
que puedan desarrollar trastornos en algún momento, como a los que tempranamente ya
los presenten de forma evidente. El objeto de este cuidado incluye a la familia, como el
grupo más importante en el desarrollo de la salud mental del niño y adolescente, así como
al entorno social con el que el niño establece relaciones durante sus primeros años y a los
profesionales que han de atenderle.

Es una realidad que el estigma no afecta exclusivamente a la persona enferma, sino que
también se proyecta y recae sobre las familias, estas se enfrentan a una situación tan
desconocida como dolorosa para la que no están informados ni preparados. Muchos
padres y otros familiares se sienten
culpables, por lo que ellos también
requieren prestaciones, información,
formación y apoyos especializados.
Como consecuencia del
desconocimiento les asaltan ideas
confusas sobre si deben buscar ayuda o
no. Temen tanto al estigma asociado a
los trastornos mentales que se retraen,
ocultan, no aceptan la realidad,
demoran la búsqueda de soluciones,
impiden y retrasan el abordaje del
problema, dificultando y retardando la posibilidad de mejoría. El desconocimiento fortalece
el estigma, por lo que es esencial una estrecha comunicación, información, formación de
los profesionales, de las familias y sociedad en general.

ESTADO DEL ARTE SOBRE LA SALUD MENTAL DEL ADOLESCENTE

La Organización Mundial de la Salud define salud mental como “Estado de bienestar sujeto
a fluctuaciones provenientes de factores biológicos y sociales, en por el que los individuos
reconocen sus capacidades y puede hacer frente a las tensiones normales de la vida,
trabajar ser productivos, así como formar y sostener relaciones armoniosas con los demás
y participar contractivamente en los cambios que pueden introducirse en el medio ambiente
físico y social de sus comunidades”. La aplicación de tales definiciones basadas en el
adulto, a los adolescentes e identificar problemas de salud mentales en la gente joven
pueden ser difíciles, dado los cambios en comportamiento, las capacidades del
pensamiento e identidad que ocurren durante los años adolescentes.

Para conocer la población adolescente es necesario retomar su definición por ser un

momento evolutivo tan trascendental en el desarrollo y aparición de situaciones de índole
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psicológico. Este concepto nos remite a la etapa entre la niñez y la edad adulta, que
cronológicamente se inicia por los cambios puberales y que se caracteriza por profundas
transformaciones biológicas, psicológicas y sociales, muchas de ellas generadoras de
crisis, conflictos y contradicciones, pero esencialmente positivos.

No es solamente un período de adaptación a los cambios corporales, sino una fase de

grandes determinaciones hacia una mayor independencia psicológica y social. Es difícil
establecer límites cronológicos para este período; de acuerdo a los conceptos
convencionalmente aceptados por la Organización Mundial de la Salud, la adolescencia es
la etapa que transcurre entre los 10 y 19 años, considerándose dos fases: la adolescencia
temprana (10 a 14 años) y la adolescencia tardía (15 a 19 años). Muchos niños y
adolescentes tienen problemas de salud mental que interfieren con su desarrollo normal y
con las actividades de la vida cotidiana. Algunos problemas de éstos son leves, mientras
otros son más graves.

Algunos problemas de salud mental duran solamente períodos cortos de tiempo, mientras
que otros, potencialmente, pueden durar toda la vida.

DATOS GENERALES SOBRE EL COMPORTAMIENTO DEL PROBLEMA

Según el Instituto Nacional de la Salud Mental de los Estados Unidos (National Institute of
Mental Health, su sigla en inglés es NIMH), que forma parte de los Institutos Nacionales de
la Salud (National Institutes of Health, su
sigla en inglés es NIH), se calcula que en ese
país, uno de cada cinco niños y adolescentes
podría tener un trastorno de salud mental. La
misma fuente afirma que, según datos
generados en investigaciones, hasta un 3 por
ciento de los niños y hasta un 8 por ciento de
los adolescentes en los EE.UU. sufren de
depresión.

• A nivel mundial un 20% de niños y adolescentes sufre de algún trastorno o enfermedad

mental que los incapacita .

• El suicidio es la tercera causa de muerte entre los adolescentes.

• La depresión mayor (MDD) tiene a menudo su inicio en la adolescencia, y se asocia a

problemas psicosociales severos y al incremento del riesgo de comportamientos
relacionados con trastornos de la conducta y suicidio.

• Los trastornos de la conducta tienden a persistir en la adolescencia y vida del adulto,

manifestándose como abuso de drogas, delincuencia juvenil, criminalidad del adulto,
comportamiento antisocial, problemas maritales, malas interrelaciones en el trabajo y
desempleo, problemas interpersonales, y mala salud física.
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• Scout demostró los costos crecientes para la sociedad como consecuencia de los
trastornos de la conducta diagnosticados en la niñez y que persisten en el adolescente y el
adulto. Leibson informó en su estudio que en períodos de nueve años los costos médicos
para la atención de los niños con síndrome de déficit de atención son de US$4.306,00
comparados con US$1.944,00 para los niños sin el problema. Los costos más altos son
debidos a altos índices de admisión a los servicios de urgencias y a las consultas
ambulatorias frecuentes del niño a los servicios de atención primaria. El estudio excluyó los
costos del tratamiento por psiquiatras y otros profesionales de salud mental.

• Weissman y colaboradores establecieron en un estudio longitudinal el pobre resultado del

tratamiento de depresión mayor, de inicio en la adolescencia y que persiste en edad adulta,
así como la asociación con altos índices del suicidio consumado y tentativas de suicidio, a
la par que al incremento de hospitalizaciones
psiquiátricas y médicas, debilitamiento psicosocial
y bajo rendimiento académico.

Séller informó que los niños con trastorno

depresivo mayor en la pre-adolescencia, como
adultos tenían mayor riesgo comparados con un
grupo control para la presentación de trastorno
bipolar, trastorno depresivo mayor, desórdenes por
uso de sustancias y suicidio. Los trastornos de la
alimentación están aumentando su prevalencia en diferentes culturas.

Estos desórdenes son difíciles de tratar y se ha demostrado su persistencia en la edad

adulta, en los casos de inicio durante la adolescencia. El 21,6% de las jóvenes
universitarias con desórdenes de la alimentación también llenaron los criterios clínicos para
estos trastornos, diez años más tarde. Es muy importante tener en cuenta que se puede
buscar ayuda. La mayoría de los niños y adolescentes que tienen problemas de salud
mental pueden retomar sus actividades diarias normales si reciben el tratamiento
adecuado.

• Después de controlar factores de confusión Woodward y Fergusson encontraron que

permanecía la asociación significativa entre el número de eventos por desórdenes de
ansiedad presentados en la adolescencia y el mayor riesgo de presentar depresión mayor,
síndrome de dependencia a droga ilícitas y deserción en la universidad en adultos jóvenes.

SALUD MENTAL DE NIÑOS Y ADOLESCENTES ¿POR QUÉ ES

NECESARIO INVESTIGAR?
La epidemiología de la psiquiatría infantil se ha transformado en epidemiología evolutiva al
incorporar ideas de la psicopatología del desarrollo. Esta disciplina busca unificar, dentro

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de un marco evolutivo, contribuciones de múltiples campos, incluyendo la biología y la
ciencia del desarrollo. Estudia los orígenes y curso de los patrones individuales de
desadaptación, cualquiera sea la edad de comienzo, las manifestaciones conductuales y
cuan complejos sean los esquemas de desarrollo. Presupone cambios en el tiempo,
destaca la importancia del momento en que se establece y organiza la conducta.

Espera que un mismo factor causal pueda llevar a diferentes evoluciones, así como varios
factores causales puedan llevar a la misma evolución1,2. La Organización Mundial de la
Salud ha señalado que los trastornos psiquiátricos que comienzan en la niñez deben ser
motivo de preocupación para la salud pública. En los Estados Unidos, los cinco estudios
comunitarios ECA, efectuados en adultos demostraron que en algunos trastornos
psiquiátricos la edad de comienzo era más temprana de lo que se pensaba. Más
recientemente, el Estudio Nacional de Replicación de Comorbilidad lo confirmó,
entregando los siguientes datos sobre edades promedio de comienzo:

- Trastornos de ansiedad y de control de impulsos 11 años.

- Ideación y planes suicidas llega a un máximo en la adolescencia tardía.

- Dos tercios de las fobias sociales antes de los 18 años.

- Los trastornos adictivos puros a los 21 años y patología dual a los 11 años.

Los estudios de cohortes seguidas desde los años 60 han entregado valiosa información.
Se observa un grupo de trastornos en los cuales la mayoría de los casos comienzan en la
niñez (T de déficit atencional/hiperactividad, autismo y otros T penetrantes del desarrollo,
angustia de separación, fobias específicas) y otro grupo comienza en la adolescencia
(fobia social, T de pánico, abuso de sustancias, depresión, anorexia nervosa, bulimia).

El caso del T. de Conducta es especial, ya que existen dos grupos: uno de comienzo en la
niñez y otro en la adolescencia, teniendo peor evolución el primero de ellos. Por otra parte,
estos estudios muestran que existe un alto grado
de continuidad entre los trastornos psiquiátricos de
niños, adolescentes y adultos y que los trastornos
de comienzo en infancia pueden recurrir en
adultez. Sin embargo, los esfuerzos para compilar
datos de prevalencia en el mundo son escasos y
las necesidades de salud mental de los niños no
son satisfechas, ni siquiera en países de alto nivel
de ingreso.

Se estima que entre el 7 y el 22% de los niños

sufren de una enfermedad mental discapacitante y que el suicidio es la 3ª causa de muerte
en adolescentes4-6. Una de las tareas es entender los mecanismos por los cuales los
procesos del desarrollo afectan el riesgo para la aparición de algunos trastornos
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psiquiátricos específicos que comienzan en ciertas edades; e implementar programas de
tamizaje e intervención cuando es más probable que aparezcan. Un ejemplo es el estudio
de la agresividad de comienzo infantil vs adolescente.

Otra línea de trabajo muestra el efecto de factores de riesgo psicosociales tempranos para
enfermedades médicas crónicas de la edad adulta9 y de problemas biológicos tempranos
para el desarrollo posterior de trastornos psiquiátricos10. Es conocido el hecho que las
adversidades en la infancia aumentan el riesgo de trastornos psiquiátricos en la adultez.
Existe evidencia creciente que un grupo de factores de riesgo y protectores
socioeconómicos y evolutivos influyen sobre el curso de enfermedades médicas y
psiquiátricas posteriores (pobreza, falta de apego con los cuidadores primarios, malas
relaciones familiares, maltrato y abuso infantil, depresión materna, mal rendimiento escolar
y estructura familiar desintegrada).

La gran meta de prevención es crear un ambiente en el cual los niños, incluso los
genéticamente vulnerables no sean expuestos a factores de riesgo o sean protegidos de
sus efectos. Se ha demostrado que las intervenciones tempranas pueden prevenir o
reducir la probabilidad de discapacidad a largo plazo. La epidemiología puede proveer
información básica, herramientas de medición y diseños de investigación para estas
intervenciones. Respecto al tratamiento, la epidemiología busca conducir ensayos clínicos
multisitio complejos. Las intervenciones efectivas tienen la potencialidad de reducir la carga
de los trastornos psiquiátricos en el individuo y la familia y el costo a los sistemas de salud
y la comunidad.

Sin embargo, la investigación en niños y adolescentes está gravemente desfinanciada. La

atención de niños con Trastornos psiquiátricos también está muy descuidada. Si fueran
vistos como parte del espectro completo de condiciones médicas, recibirían más atención.
Por ejemplo, en EE.UU. y Canadá, la probabilidad de recibir tratamiento por depresión en
el 1er año de enfermedad es 14-15 veces mayor en adultos años que niños. En EE.UU. el
gasto en salud mental es del 11% en menores
de 18 años y de 89% en el resto de las
edades. La Organización Mundial de la Salud
enfatiza que para desarrollar políticas de
salud mental infantojuvenil (SMIJ), el primer
paso es recolectar información.

En cuanto a las prioridades de investigación

en SMIJ, señala en primer lugar la
epidemiología. La OMS desarrolló el proyecto
Atlas de Recursos en SMIJ, el cual confirmó
la ausencia de datos epidemiológicos de
trastornos psiquiátricos en niños y adolescentes, especialmente en el mundo en desarrollo.

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Se obtuvo información de 66 países, comparado con 192 países que entregaron datos
sobre adultos. Las brechas encontradas en los recursos entregados para la salud mental
de niños comparadas con adultos fueron económicas, de personal, entrenamiento,
servicios y programas.

LA SALUD MENTAL DEL ADOLESCENTE: UN DESAFÍO URGENTE PARA

LA INVESTIGACIÓN Y LA INVERSIÓN
Se calcula que el 20% de los adolescentes de todo el mundo tiene problemas mentales o
de comportamiento. La depresión es la enfermedad que más contribuye a la carga mundial
de morbilidad entre los jóvenes de 15 a 19 años de edad, y el suicidio es una de las tres
causas principales de mortalidad entre las personas de 15 a 35 años. En conjunto, unos
71.000 adolescentes cometen suicidio anualmente y una cifra 40 veces superior lo intenta.
Alrededor de la mitad de los trastornos mentales de una vida comienzan antes de los 14
años de edad y el 70% antes de los 24.

La frecuencia de trastornos mentales entre los adolescentes ha aumentado en los últimos

20 y 30 años; dicho aumento se atribuye a la
ruptura de las estructuras familiares, al
aumento del desempleo entre los jóvenes y a
las poco realistas aspiraciones educativas y
profesionales que las familias tienen para sus
hijos e hijas. Los problemas mentales de los
jóvenes que no reciben asistencia están
asociados con resultados insuficientes en
materia de educación, desempleo, uso de
estupefacientes, estilos de vida peligrosos, delitos, una salud sexual y reproductiva
deficiente, autolesiones y un escaso cuidado de sí mismos, factores todos que aumentan
los riesgos de enfermedades y de muerte prematura.

Los problemas de salud mental de los adolescentes acarrean unos altos costes sociales y
económicos ya que, conforme pasa el tiempo, suelen sufrir discapacidades. Los factores
de riesgo de los problemas de salud mental están suficientemente demostrados e incluyen
los malos tratos en la infancia; la violencia en la familia, la escuela y el vecindario; la
pobreza; la exclusión social y la desventaja en materia de enseñanza. Las enfermedades
psiquiátricas y la toxicomanía en los progenitores, así como la violencia marital, también
aumentan la situación de riesgo de los adolescentes, al igual que estar expuestos a las
alteraciones sociales y la angustia psicológica que acompañan a los conflictos armados,
los desastres naturales y otras crisis humanitarias.

El estigma dirigido hacia los jóvenes con trastornos mentales, y las violaciones de los
derechos humanos a las que están sometidos, aumentan las consecuencias adversas. En
muchos países, solo se somete a un reconocimiento y a unos cuidados básicos a una

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pequeña minoría de jóvenes con problemas de salud mental, mientras que la mayoría sufre
innecesariamente, incapaz de acceder a los recursos apropiados de reconocimiento,
asistencia y tratamiento. A pesar de los considerables avances en la elaboración de
intervenciones eficaces, la mayoría de las necesidades para una buena salud mental no
están siendo satisfechas ni siquiera en las sociedades más ricas, y en muchos países en
vías de desarrollo la tasa de necesidades que no se satisfacen alcanza casi el 100%.

Por lo tanto, los problemas de salud mental en los jóvenes representan un importante reto
para la salud pública de todo el mundo. Las medidas preventivas pueden ayudar a evitar el
agravamiento y la progresión de los trastornos mentales, y una pronta intervención limita la
gravedad de los mismos. Los jóvenes a los que se les reconocen sus necesidades de
salud mental actúan mejor en la sociedad, rinden de manera más eficaz en la escuela y
tienen más posibilidades de convertirse en adultos productivos y bien adaptados
socialmente que aquellos cuyas necesidades no están siendo satisfechas. El apoyo a la
salud mental, su prevención y un tratamiento oportuno reduce también la carga que pesa
sobre los sistemas de atención de la salud. Si se quiere lograr una prevención y asistencia
eficaces, es esencial que exista una mayor conciencia
pública sobre los problemas de salud mental y un
respaldo social general a los adolescentes.

La salvaguarda de la salud mental del adolescente

comienza con los progenitores, las familias, la escuela
y las comunidades. Si se educa en materia de salud
mental a estas importantes partes interesadas, es
posible ayudar a que los adolescentes aumenten sus
capacidades sociales, mejoren su aptitud para resolver
problemas y ganen seguridad en sí mismos, lo que a
su vez puede aliviar los problemas de salud mental y
evitar comportamientos arriesgados y violentos. Asimismo se debería animar a los propios
adolescentes a participar en debates y en la elaboración de políticas sobre la salud mental.

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 CIBERGRAFÍA
http://www.who.int/mental_health/policy/Maqueta_OMS_Contexto_Ind.pdf

http://www.aepcp.net/arc/LaSaludMental_I-J.pdf

http://www.scp.com.co/ArchivosSCP/PDF/saludmentaladolescentecolombia.pdf

http://www.scielo.cl/pdf/rchnp/v47n3/art01.pdf

http://www.unicef.org/spanish/sowc2011/pdfs/La-salud-mental-del-adolescente.pdf

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Comité de Diseño Curricular Consejo Académico Rectoría
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Agosto 30 de 2016 Septiembre 13 de 2016 Septiembre 14 de 2016

DIPLOMADO EN SALUD METAL DEL NIÑO Y EL ADOLESCENTE

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