Contenido

INTRODUCCIÓN ................................................................................................. 2

INFILTRACIÓN .................................................................................................... 3

Definición ......................................................................................................... 3

Mecanismo de generación de la Infiltración ..................................................... 3

Factores que influyen en la Infiltración ............................................................. 5

Descripción del proceso de infiltración ............................................................. 6

CONCLUSIÓN ..................................................................................................... 9

REFERENCIAS ................................................................................................. 10
 INTRODUCCIÓN

En el presente trabajo se definirá la infiltración como la cantidad de agua que cae

por efecto de la gravedad; la infiltración depende de diferentes factores como la
temperatura, precipitación, contenido de humedad del suelo, las condiciones del
suelo, estos factores definirán la capacidad de infiltración en cuanto a cantidad de
precipitación en un tiempo determinado.

La infiltración se sitúa en la zona no saturada del suelo, en la cual su capacidad de

infiltración depende de la capacidad de vacíos que tiene el suelo.

El estudio de la infiltración en el ámbito de la ingeniería civil es muy importante

porque con ello se determina como deberá realizarse el proyecto; por ejemplo en
una carretera es importante que no se produzca la infiltración ya que este afecta la
utilidad de la carretera.

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 INFILTRACIÓN

Definición
Se define como la cantidad de agua en movimiento que atraviesa verticalmente la
superficie del suelo producto de la acción de las fuerzas gravitacionales y
capilares, ésta cantidad de agua quedará retenida en el suelo o alcanzará el nivel
freático del acuífero, incrementando el volumen de éste. Este concepto hay que
distinguirlo del de Percolación, que es el movimiento del agua dentro del suelo.
Ambos fenómenos están relacionados, puesto que la Infiltración no puede
continuar libremente hasta que la Percolación haya removido el agua de las capas
superiores del suelo.

Mecanismo de generación de la Infiltración

Cuando se produce un aguacero, el agua que no es interceptada alcanza el suelo.
A partir de ese instante ocurren tres fenómenos diferentes: El primero de ellos es
la acumulación de agua en forma de Detención Superficial, a la vez que,
dependiendo de la permanencia del agua en la superficie del terreno y de las
características hidrodinámicas del mismo, se activa el mecanismo de Infiltración.
El agua que el terreno no es capaz de filtrar ni retener, escurre, formando la
Escorrentía Superficial o Directa.

En la Figura 6.1 se representa la analogía existente entre los procesos que

ocurren en la superficie del suelo y el de un recipiente con agujeros que se llena
completamente rebosando el agua por los laterales. Los agujeros en la parte
inferior representan a las propiedades hidrodinámicas del terreno (permeabilidad,
porosidad) que son las que van a definir la tasa de infiltración en el mismo. El agua
que rebosa simula la Escorrentía Superficial generada y el agua almacenada
momentáneamente en el recipiente representa la Detención Superficial.

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En la Figura 6.2 se muestra un esquema del suelo y los diferentes flujos existentes
en él. En dicho gráfico se distingue la Infiltración, la Percolación, el Flujo
Hipodérmico, el Flujo Subterráneo y la Recarga que le llega al medio saturado.
También se ha incluido el Flujo Subsuperficial Epidérmico (Escorrentía Superficial
epidérmica), que es el agua que se encuentra en la parte del suelo edáfico y que,
en un momento dado puede aflorar, incorporándose a la Escorrentía superficial.

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Factores que influyen en la Infiltración
Existen diversos factores que influyen tanto en el origen de la Infiltración como en
la cantidad de agua infiltrada. Los factores que influyen en la Infiltración del suelo
son los siguientes:

• La Precipitación es un factor externo a las propiedades del terreno. La existencia

de Precipitación es la causa de que exista Infiltración siempre y cuando se supere
un cierto umbral mínimo exigible.

• La temperatura. Si la temperatura del suelo es suficientemente baja para producir

la congelación del agua recibida, la capa helada impide o dificulta la Infiltración.

• El contenido inicial de humedad en el suelo tiene una gran influencia. Si el

terreno está muy seco, a la acción de la gravedad, se une una fuerte tensión
capilar con lo que aumenta la Infiltración. A medida que el terreno se humedece se

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hinchan las arcillas y coloides y se reduce el tamaño de los poros y la capacidad
del suelo para infiltrar. Por otra parte, a medida que se alcanza la capacidad de
retención del suelo, se admitirá menos cantidad de agua ya que existirá menos
gradiente piezométrico y, en consecuencia, menos flujo de entrada.

• Las condiciones de la superficie del terreno. La permanencia estática del agua en

el terreno favorece la Infiltración, ya que se da tiempo para que el agua se infiltre,
por ello factores que eviten esa permanencia de agua en forma de Detención
Superficial en el terreno perjudicarán a la Infiltración. Así, pues, la pendiente del
terreno favorece el tránsito del agua caída en forma de Escorrentía Superficial; a
mayor pendiente menor tiempo de tránsito superficial del agua y menor
permanencia de agua en el terreno. Por otro lado la vegetación favorece la
retención del agua, lo que aumenta el tiempo de permanencia del agua en el
terreno y, en consecuencia, la Infiltración. La compactación del terreno es otro
factor que define las condiciones.

El parámetro que cuantifica la Infiltración es la capacidad de infiltración. La

capacidad de infiltración de un suelo es la tasa máxima con la cual puede penetrar
agua en un suelo en un sitio particular y dado una serie de condiciones, o, lo que
es lo mismo, la intensidad máxima de agua de lluvia que puede absorber el suelo.
La capacidad de infiltración se puede expresar en mm/h o mm/min.

La capacidad de infiltración se puede medir con infiltrómetros, lisímetros y

analizando hidrogramas.

Descripción del proceso de infiltración

Si consideramos un área de suelo suficientemente pequeña, de modo que sus
características (tipo de suelo, cobertura vegetal, etc.), así como la intensidad de la
lluvia en el espacio puedan considerarse uniformes. Además supongamos que al
inicio de la lluvia, el suelo está lo suficientemente seco para que la cantidad de
agua que puede absorber en la unidad de tiempo (es decir su capacidad de
infiltración) sea mayor que la intensidad de la lluvia en esos primeros instantes de
iniciada la lluvia. Bajo dicha condiciones, se infiltraría todo lo que llueve, es decir:

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Si i < fp, entonces f = i

Donde

f: Infiltración en lámina por unidad de tiempo (mm/h)

fp: Capacidad de infiltración en lámina por unidad de tiempo (mm/h)

i: Intensidad de la lluvia (mm/h)

Al avanzar el tiempo y si la lluvia es suficientemente intensa el contenido de

humedad del suelo aumentará hasta que la superficie alcance la saturación, en
ese momento se empiezan a llenar las depresiones del terreno, es decir se
originan charcos y comienza a producirse flujo sobre la superficie. A este instante
se le denomina tiempo de encharcamiento y se le denota como tp (ponding time).

Después del tiempo de encharcamiento y si la lluvia sigue siendo intensa, el

contenido de humedad del suelo aumentará y la capacidad de infiltración
disminuirá con el tiempo. Bajo éstas condiciones la infiltración se hace
independiente de la variación en el tiempo de la intensidad de la lluvia, en tanto
que ésta sea mayor que la capacidad de transmisión del suelo, de manera que:

Si i > fp, t > tp, entonces f = fp

Donde fp decrece con el tiempo.

Bajo las condiciones anteriores, la capa saturada que en el tiempo de

encharcamiento era muy delgada y estaba situada en la superficie del suelo se
ensancha a medida que su límite inferior, denominado frente húmedo se va
profundizando.

Entonces, dado que cada vez una mayor parte del suelo está saturada, las fuerzas
capilares pierden importancia paulatinamente hasta que llega un momento

(teóricamente t = ∞), en que el estar todo el medio saturado, el movimiento del

agua se produce sólo por la acción de la gravedad y la capacidad de infiltración se

hace constante.

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Si después del tiempo de encharcamiento la lluvia entra en un periodo de calma,
es decir, su intensidad disminuye hasta hacerse menor que la capacidad de
infiltración, el tirante de agua existente sobre la superficie del suelo disminuye
hasta desaparecer y el agua contenida en los charcos también se infiltra y en
menor grado se evapora.

Posteriormente la lluvia puede volver a intensificarse y alcanzar otro tiempo de

encharcamiento repitiéndose nuevamente el ciclo descrito.

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 CONCLUSIÓN
El estudio de la infiltración es de vital importancia para la compresión y
cuantificación de la relación precipitación- escurrimiento, ya que las cuencas de
baja infiltración presentaran un régimen de escurrimiento caracterizado por fuertes
avenidas y gastos bajos o nulos en estiaje; en cambio, en cuencas muy
permeables y donde no hay estratos impermeables arriba del nivel freático, el
escurrimiento será muy uniforme durante el año. Sin embargo, la importancia de
la infiltración no se limita su influencia en la relación precipitación- escurrimiento,
sino que además, el agua infiltrada representa la mayor fuente de abastecimiento
de las plantas y los cultivos.

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 REFERENCIAS
http://caminos.udc.es/info/asignaturas/grado_itop/415/pdfs/Capitulo%206.pdf

http://tarwi.lamolina.edu.pe/~echavarri/clase_viii_infiltracion_def.pdf

http://ocw.upm.es/ingenieria-agroforestal/hidrologia-de-superficies-y-conservacion-
de-suelos/ocw-marta-pdf/Tema5.pdf

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