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Un Boeing 747, comúnmente llamado «Jumbo», de la compañía Air India, avión de pasajeros moderno.
Boeing 757 de American Airlines iniciando la maniobra de aterrizaje al Aeropuerto Internacional Princesa Juliana,
sobre Playa Maho.
Un avión (del francés avion,1 y este como forma aumentativa del latín avis, ave), también
denominado aeroplano, es un aerodino de ala fija, o aeronave con mayor densidad que el aire, dotado de
alas y un espacio de carga capaz de volar, impulsado por ninguno, uno o más motores.
Los aeroplanos incluyen a los monoplanos, biplanos y triplanos. Los aeroplanos sin motor se han
mantenido desde los inicios de la aviación para aviación deportiva y en la segunda guerra mundial para
transporte de tropas, se denominan planeadores o veleros.
Según la definición de la OACI, es un «Aerodino propulsado por motor, que debe su sustentación en
vuelo principalmente a reacciones aerodinámicas ejercidas sobre superficies que permanecen fijas en
determinadas condiciones de vuelo».2
Pueden clasificarse por su uso como aviones civiles (que pueden ser de carga, transporte de
pasajeros, entrenamiento, sanitarios, contra incendios, privados, etc.) y aviones militares (carga,
transporte de tropas, cazas, bombarderos, de reconocimiento o espías, de reabastecimiento en vuelo,
etc.).
También pueden clasificarse en función de su planta motriz; aviones propulsados por motores a
pistón, motores a reacción (turborreactor, turborreactor de doble flujo, turbohélice, etc.) o propulsores
(cohetes).
Su principio de funcionamiento se basa en la fuerza aerodinámica que se genera sobre las alas, en
sentido ascendente, llamada sustentación. Esta se origina por la diferencia de presiones entre la parte
superior e inferior del ala, producida por la forma del perfil alar.
Índice
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1Historia
2Estructura
o 2.1Fuselaje
o 2.2Superficies de sustentación
2.2.1Alas
o 2.3Superficies de control
2.3.1Alerones
2.3.2Flaps
2.3.3Spoilers
2.3.4Slats
2.3.5Estabilizadores horizontales
2.3.6Estabilizadores verticales
2.3.7Acción de los componentes
o 2.4Grupo motopropulsor
o 2.5Tren de aterrizaje
o 2.6Instrumentos de control
3Aviación comercial
4Véase también
5Referencias
6Enlaces externos
Historia[editar]
Artículos principales: Historia de la aviación y Cronología de la aviación.
Estructura[editar]
Los aviones más conocidos y usados por el gran público son los aviones de transporte de pasajeros,
aunque la aviación general y la aviación deportiva se encuentran muy desarrolladas sobre todo en
los Estados Unidos. No todos los aviones tienen la misma estructura, aunque tienen muchos elementos
comunes. Los aviones de transporte usan todos una estructura semimonocasco de materiales metálicos
o materiales compuestos formada por un revestimiento, generalmente de aluminio que soporta las cargas
aerodinámicas y de presión y que es rigidizado por una serie de elementos estructurales y una serie de
elementos longitudinales. Hasta los años 30 era muy frecuente la construcción de madera o de tubos de
aluminio revestidos de tela.
Las estructuras de los aparatos de aviación ligera o deportiva se hacen cada vez más de fibra de vidrio y
otros materiales compuestos.
Los principales componentes de los aviones son:
Fuselaje[editar]
El fuselaje es el cuerpo del avión al que se encuentran unidas las alas y los estabilizadores tanto
horizontales como verticales. Su interior es hueco, para poder albergar dentro a la cabina de pasajeros y
la de mandos y los compartimentos de carga. Su tamaño, obviamente, vendrá determinado por el diseño
de la aeronave.
Superficies de sustentación[editar]
Una superficie de sustentación es cualquier superficie diseñada para obtener una fuerza de reacción
cuando se encuentra en movimiento relativo con respecto al aire que la rodea. Dos ejemplos de
superficies de sustentación son las alas de los aviones o la hoja del aspa de una hélice.
Alas[editar]
Artículo principal: Ala (aeronáutica)
Las alas, constituidas por una superficie aerodinámica que le brinda sustentación al avión debido al
efecto aerodinámico, provocado por la curvatura de la parte superior del ala (extradós) que hace que el
aire que fluye por encima de esta se acelere y por lo tanto baje su presión (creando un efecto de succión),
mientras que el aire que circula por debajo del ala (que en la mayoría de los casos es plana o con una
curvatura menor y a la cual llamaremos intradós) mantiene la misma velocidad y presión del aire
relativo, pero al mismo tiempo aumenta la sustentación ya que cuando este incide sobre la parte inferior
del ala la contribuye a la sustentación, fuerza que contrarresta la acción de la gravedad.
Las partes más importantes de un ala son:
a) Borde de ataque. Es la parte del ala que encara al viento cuando el avión se encuentra en vuelo,
normalmente tiene una forma redondeada.
b) Borde de salida. Es la parte trasera del ala y es la última sección que pasa a través del aire, su forma
normalmente es delgada y aplanada.
c) Comba. Es la curvatura de un ala, va desde el borde de ataque hasta el borde de salida.
Superficies de control[editar]
En determinadas partes de un vuelo la configuración del ala se hace variar mediante las superficies de
control o de mando que se encuentran en las alas: los alerones, presentes en todo tipo de avión, más otros
que no siempre se hallan presentes, sobre todo en aparatos más ligeros, aunque sí en los de mayor
tamaño: son los flaps, los spoilers y los slats. Todas ellas son partes móviles que provocan distintos
efectos en el curso del vuelo.
Artículo principal: Superficies estabilizadoras
Alerones[editar]
Los alerones son superficies móviles que se encuentran en los extremos de las alas y sobre el borde de
salida de estas. Son los encargados de controlar el desplazamiento del avión sobre su eje longitudinal al
crear una descompensación aerodinámica de las alas, que es la que permite al avión girar, ya que cuando
se gira la palanca de mando hacia la izquierda el alerón derecho baja, creando más sustentación en el ala
derecha, y el alerón izquierdo sube, desprendiendo artificialmente el flujo laminar del ala izquierda y
provocando una pérdida de sustentación en esta; lo inverso ocurre cuando inclinamos la palanca de
mando hacia la derecha. Todos los aviones presentan estas superficies de control primarias.
Además, y según su tamaño, las alas pueden llevar los siguientes dispositivos:
Flaps[editar]
Flaps de un Cessna 172
Los flaps son dispositivos hipersustentadores que se encuentran ubicados en el borde de salida del ala;
cuando están retraídos forman un solo cuerpo con el ala. Estos son utilizados en ciertas maniobras
(comúnmente el despegue y el aterrizaje), en las cuales se extienden hacia atrás y abajo del ala a un
determinado ángulo, aumentando su curvatura. Esto provoca una reacción en el perfil alar que induce
más sustentación, o la misma con velocidad menor; al hacer que el flujo laminarrecorra más distancia
desde el borde de ataque al borde de salida, y proveyendo así de más sustentación a bajas velocidades y
altos ángulos de ataque, al mismo tiempo los flaps generan más resistencia en la superficie alar, por lo
que es necesario contrarrestarla, ya sea aplicando más potencia a los motores o disminuyendo el ángulo
de ataque del avión. Este es con mucho el dispositivo hipersustentador más frecuente.
Además de estos, y a partir de un cierto tamaño de aparato, pueden existir los siguientes dispositivos
hipersustentadores:
Spoilers[editar]
Los spoilers son superficies móviles dispuestas en el extradós. Su función es reducir la sustentación
generada por el ala cuando ello es requerido, por ejemplo, para aumentar el ritmo de descenso o en el
momento de tocar tierra. Cuando son extendidos, separan prematuramente el flujo de aire que recorre el
extradós provocando que el ala entre en pérdida, una pérdida controlada podríamos decir.
Slats[editar]
Los slats, al igual que los flaps, son dispositivos hipersustentadores; la diferencia está en que los slats se
encuentran ubicados en el borde de ataque, y cuando son extendidos aumentan aún más la curvatura del
ala, impidiendo el desprendimiento de la capa límite aun con elevados ángulos de ataque; es decir, a
velocidades reducidas.
En las alas también se encuentran los tanques de combustible. La razón por la cual están ubicados allí es
para que no influyan en el equilibrio longitudinal al irse gastando el combustible. Sirven de contrapesos
cuando las alas comienzan a generar sustentación. Sin estos contrapesos y en un avión cargado, las alas
podrían desprenderse fácilmente durante el despegue. También en la mayoría de los aviones
comerciales, el tren de aterrizaje principal se encuentra empotrado en el ala, así como también los
soportes de los motores.
Tipo de colas de avión: (A) estándar, (B) en forma de «T» (C) en forma de cruz, (D) con dos estabilizadores
verticales, (E) con tres estabilizadores verticales, (F) en forma de «V».
Son todas aquellas superficies fijas y móviles del avión que al variar de posición provocarán un efecto
aerodinámico que alterará la actitud del vuelo para un control correcto de la aeronave, a saber:
Estabilizadores horizontales[editar]
Artículo principal: Estabilizador horizontal
Son dos superficies más pequeñas que las alas, situadas siempre en posición horizontal (generalmente en
la parte trasera del fuselaje, y en distintas posiciones y formas dependiendo del diseño, las cuales
garantizan la estabilidad en el sentido longitudinal) es decir, garantizan un ángulo de ataque constante si
el piloto no actúa sobre los mandos. En ellos se encuentran unas superficies de control esenciales que
son los llamados timones de profundidad, con los cuales se controla la posición longitudinal del aparato,
base de la regulación de la velocidad. Mediante el movimiento hacia arriba o hacia abajo de estas
superficies, se inclina el avión hacia abajo o hacia arriba, lo que se llama control del ángulo de ataque, es
decir su posición respecto a la línea de vuelo. Este es el movimiento de «cabeceo».
Estabilizadores verticales[editar]
Artículo principal: Estabilizador vertical
Es/son una(s) aleta(s) que se encuentra(n) en posición vertical en la parte trasera del fuselaje
(generalmente en la parte superior). Su número y forma deben ser determinadas por cálculos
aeronáuticos según los requerimientos aerodinámicos y de diseño, que aporta la estabilidad direccional
al avión. En este se encuentra una superficie de control muy importante, el timón de dirección, con el
cual se tiene controlado el curso del vuelo mediante el movimiento hacia un lado u otro de esta
superficie, girando hacia el lado determinado sobre su propio eje debido a efectos aerodinámicos. Este
efecto se denomina movimiento de «guiñada».
Los tres ejes de rotación principales de una aeronave
Grupo motopropulsor[editar]
Artículo principal: Motor de aeronave
Son los dispositivos cuya función es generar la tracción necesaria para contrarrestar la resistencia
aerodinámica que se genera precisamente por la sustentación. Estos motores son largamente
desarrollados y probados por su fabricante. En el caso de los aviones sin motor o planeadores, la tracción
se obtiene por el componente de la gravedad según el coeficiente de planeo.
Dentro del grupo motopropulsor existe una funcionalidad llamada reversa que sirva para invertir el
empuje del motor y permitir que frene con mayor eficacia durante la carrera de aterrizaje. Esta
funcionalidad la poseen los aviones de grandes prestaciones equipados con motores a reacción o
turbohélices. El piloto una vez que el avión ha tomado tierra sobre la pista y está rodando a gran
velocidad, activa la reversa, un mecanismo mecánico hace que el aire de los motores que se desprendía
hacia atrás, salga ahora en dirección contraria y contribuya al frenado del avión.
Tren de aterrizaje[editar]
Artículo principal: Tren de aterrizaje
Los trenes de aterrizaje son unos dispositivos, bien fijos (aviación ligera) o bien móviles y retráctiles
para que la aeronave se desplace por tierra, que no es su elemento natural. Permiten que la aeronave
tenga movilidad en tierra. Existen varios tipos de trenes de aterrizaje, pero el más usado en la actualidad
es el de triciclo, es decir, tres componentes, uno en la parte delantera y dos en las alas y parte de
compartimientos dentro del ala y del fuselaje protegidos por las tapas de los mismos que pasan a formar
parte de la aeronave, En el caso de que los trenes permanecieran en posición abierta generarían
gran resistencia aerodinámica al avión, reduciendo su rendimiento y la velocidad, provocando un mayor
uso de combustible. No todos los aviones tienen la capacidad de retraer sus trenes, sobre todo los más
ligeros y económicos, incluso de transporte de pasajeros.
Instrumentos de control[editar]
Artículo principal: Instrumentos de vuelo
Simulador de vuelo FlightGear
Son dispositivos tanto mecánicos como electrónicos (aviónica) que permiten al piloto tener
conocimiento de los parámetros de vuelo principales, como la velocidad, altura, rumbo, ritmo de ascenso
o descenso, y del estado de los sistemas del avión durante el vuelo, como los motores, el sistema
hidráulico, el eléctrico, las condiciones meteorológicas, el rumbo programado del vuelo, la ruta seguida.
Aviación comercial[editar]
Artículo principal: Aviación comercial
La aviación comercial es una actividad que hacen las compañías aéreas, dedicadas al transporte
aéreo bien de personas, bien de mercancías. En 1919 nacen las primeras compañías aéreas, KLM (7 de
octubre - Países Bajos) en Europa y Avianca(5 de diciembre - Colombia) en América.
Lo que determina si un vuelo pertenece a la categoría de Aviación comercial es el propósito del vuelo,
no el tipo de avión o el piloto. Así puede que un Cessna 150funcionando como aerotaxi se considere
aviación comercial mientras que un Airbus A319 ACJ utilizado por sus dueños se considere un
transporte privado.
Los aviones de transporte de pasajeros, también denominados aviones comercialesson los que las
compañías aéreas usan explícitamente para el transporte de pasajeros. Se suelen dividir en dos
categorías; aviones de pasillo único (narrow-body), con un diámetro de fuselaje entre 3 y 4 metros de
ancho y aviones de doble pasillo (wide-body) con un fuselaje entre 5 y 6 metros de ancho.
Uno de los aviones de pasillo único más vendidos en el mundo es el Boeing 737.9 El avión de pasajeros
con mayor capacidad de transporte de viajeros es el Airbus A380, avión que puede llegar a transportar
alrededor de 800 personas, en vez de las aproximadamente 500 que lleva un 747. El Boeing 747 fue
presentado por primera vez en el año 1969.
No obstante, el avión más grande que se haya construido data de los años 1940 y fue diseñado
por Howard Hughes, el magnate de la aviación. Denominado Hércules H4, o simplemente «Spruce
Goose» es el hidroavión con mayor envergadura alar y altura del mundo. Propulsado por 8 motores de
hélice, este avión solo realizó su vuelo inaugural, con Howard Hughes como piloto. En la actualidad esta
aeronave se encuentra en relativamente buenas condiciones de conservación en el Evergreen Aviation
Museum.
El avión en servicio más grande del mundo es el Antonov An-225 Mriya, construido en la Unión
Soviética en 1988. Este avión se considera una reliquia porque solo se ha fabricado uno debido a la caída
de la Unión Soviética.
Véase también[editar]
Aviación militar
Aviación comercial
Aeronave
Aeromodelismo
Anexo:Cronología de la aviación
Consumo de energía del tren y de otros medios de transporte,
incluido el avión.
Referencias[editar]
1. Volver arriba↑ Diccionario de la lengua inglesa - Vigésima segunda
edición
2. Volver arriba↑ Organización de Aviación Civil Internacional (julio de
2006 (décima edición)). «1. Definiciones y reglamento general relativo
al otorgamiento de licencias. Punto 1.1.- Definiciones». Anexo 1 al
Convenio sobre Aviación Civil Internacional - Licencias al personal.
Montréal: Organización de Aviación Civil Internacional - Document
Sales Unit. ISBN 92-9194-756-3.
3. Volver arriba↑ «FAI News: «100 Years Ago, the Dream of Icarus
Became Reality»» (en inglés). Archivado desde el original el 13 de
enero de 2011. Consultado el 5 de diciembre de 2013.
4. Volver arriba↑ «Telegrama de Orville Wright (Kitty Hawk, Carolina
del Norte) a su padre, en el que anuncia cuatro vuelos exitosos, 17 de
diciembre de 1903». World Digital Library. 17 de diciembre de 1903.
Consultado el 5 de diciembre de 2013.
5. Volver arriba↑ (en francés) «1906 - 2006 Santos Dumont: un vol
centenaire.» Aéro-Club de France. Consultado el 5 de diciembre de
2013.
6. Volver arriba↑ (en inglés) Jones, Ernest. «Santos Dumont in France
1906–1916: The Very Earliest Early Birds.»earlyaviators.com, 25 de
diciembre de 2006.] Consultado el 5 de diciembre de 2013.
7. Volver arriba↑ (en inglés) «A Century of Sporting
Achievements»Fédération Aéronautique Internationale. Consultado el
5 de diciembre de 2013.
8. Volver arriba↑ La aviación en la ciudad de Pachuca (enlace rotodisponible
en Internet Archive; véase el historial y la última versión).SeGob.
9. Volver arriba↑ Hechos del 737. Fecha de acceso: 30 de octubre de
2006.
Enlaces externos[editar]
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