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exóticos

Introducción a la
clínica de pequeños
mamíferos I: Roedores
Jordi Grífols Ronda, LV MS
Ferran Bargalló Saumell, LV
Albert Martínez-Silvestre, LV MS
Zoològic Badalona Veterinària.
Telèfon: 933885354. zbv@hzb.es

los roedores son el mayor grupo

de mamíferos (representan un
40% del total). su éxito evolutivo
probablemente se debe al pe-
queño tamaño de la mayor parte
de ellos, al corto ciclo reproduc-
tivo, y a la capacidad de roer y
comer gran variedad de alimen-
tos. existen entre 2000 y 000
especies, distribuidos por todos
los continentes excepto la antár-
tida. la mayoría son de pequeño
tamaño, el roedor más pequeño
es el ratón Pigmeo africano
(Mus minutoides), con 6 cm y 7
g de peso, el más grande es la
capibara (Hydrochoerus hydro-
chaeris), con 45 kg de peso.

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Al igual que sucede con los conejos, los
roedores no tienen caninos, observándose
un espacio sin dientes (diastema) entre los
incisivos y los premolares. Además, los inci-
sivos de ambos lados no están unidos entre
sí, permitiendo una cierta movilidad de los
mismos. A diferencia de los lagomorfos en
los roedores sólo hay una hilera de incisivos
superiores. Tanto los incisivos como los mo-
lares crecen durante toda la vida del animal
en cobayas y chinchillas, en el resto sólo los
incisivos tienen crecimiento continuo. Si las
piezas dentarias no se desgastan suficiente
y adecuadamente durante la masticación de
los alimentos puede dar lugar a problemas de
sobrecrecimiento dental. De igual manera to-
dos los roedores realizan un cierto grado de
cecotrofia (mayor en las especies herbívoras
estrictas como la Chinchilla o Cobaya).
En cuanto a los aspectos reproductivos, en
los machos de los roedores, al igual que los
lagomorfos, se mantiene el canal inguinal
abierto, el macho presenta hueso peneano;
la diferenciación del sexo en cobayas y chin-
chillas se basa en la prolapsación manual del
pene junto con la visualización de los testí-
culos y en roedores menores se basa en la
medición de la distancia ano-genital (mayor
en machos que en hembras).
La mayoría de roedores generan un tapón co-
pulatorio durante la cópula, consiste en una
serie de secreciones del macho que taponan
exteriormente la vulva de la hembra. Las fun-
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Los incisivos de los
roedores tienen
crecimiento contínuo, y
son de color blanco en
las cobayas.
ciones de este tapón copulatorio se suponen
La longevidad varía según la especie, en-
que tienen que ver en el almacenamiento de
contramos roedores con un año y poco de
esperma, prevención de pérdida de esperma
esperanza de vida, como los hámsteres ena-
y prevenir una posterior fertilización por otro
nos, otros de 5 – 6 años, como las cobayas
macho. Se podría considerar un mecanismo
y perritos de las praderas, y hasta 10 o más
natural delante de la poligamia, frecuente en
años en Chinchillas.
la mayoría de roedores.
De la misma manera, la gestación también
variará según la especie. En especies altricia-
Los signos clínicos les como los pequeños roedores y perritos de
que se observan las praderas, la gestación será corta (de unos
no son casi nunca 35 días o menos), naciendo crías poco desa-
específicos de una rrolladas, con los ojos cerrados y sin pelo, y
enfermedad y por donde el periodo de latación será largo. En
las especies precociales, como la Chinchilla y
tanto deben realizarse la cobaya, la gestación será larga, entre 70 y
pruebas laboratoriales 180 días, las crías nacen muy desarrolladas,
para descartar el con pelo y ojos abiertos, y con un destete rá-
agente causal pido. El tamaño de la camada será mayor en
especies altriciales.
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Cachorro de chinchilla de pocos días de vida. Obsérvese el gran
desarrollo de las crías de esta especie precocial.
Existe multitud de especies de
roedores mantenidos cómo ani-
males de compañía. El motivo
original de su mantenimiento en
cautividad es muy variado (pele-
tería, como comida, investigación
biomédica…), pero paulatina-
mente se han ido transformando
en mascotas. Conviene saber
diferenciar los roedores de los
mamíferos insectívoros —erizos,
musarañas…— (sin diastema y
con caninos) y de los pequeños
marsupiales —ardillas volado-
ras— (con marsupio), ya que los
requerimientos y aspectos veteri-
narios son totalmente diferentes.
En general, dividiremos los roe-
dores en:
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Grandes roedores:
• Cobaya o conejillo de indias
(Cavia porcellus).
• Chinchilla (Chinchilla laniger).
• Perrito de las Praderas
(Cynomys ludovicianus).
• Ardilla de Richardson (Sper-
mophilus richardsonii).
Pequeños roedores:
• Hámster (Mesocricetus, Pho-
dopus, Cricetulus, Cricetus).
• Rata canguro (Dipodomys).
• Jerbo (Jaculus jaculus).
• Ardilla listada o chipmuck (Ta-
mias minimus).
• Ratón espinoso (Heteromys
spp.).
• Ratón común (Mus musculus).
• Rata común (Rattus norvegi-
cus).
Manejo y alimentación
Los roedores deben mantenerse
en jaulas en el interior o en el exte-
rior. No debe olvidarse proveerles
una caja de madera a modo de
escondrijo, ya que en situaciones
de miedo o estrés la emplearán
como refugio. Dependiendo del
tamaño de la jaula y de la especie
mantenida pueden estar solos o
con congéneres.
Si se mantienen en jaulas exterio-
res, éstas deben estar provistas de
un refugio que les proteja tanto de
la lluvia, el viento y las bajas tem-
peraturas, como del sol directo a
medio día. Los roedores toleran
bien el frío pero son muy sensibles
a las altas temperaturas.
Es preferible el empleo de jaulas
metálicas, con bandeja de plás-
tico y sin rejilla metálica. La jaula
ha de ser espaciosa (sobre todo
en chinchillas), y aun así debe
permitirse que el animal salga de
ella durante cortos periodos de
tiempo, diariamente, para ejerci-
tarse (o emplear ruedas de ejer-
cicio o “pelotas de paseo” para
moverse por dentro de casa). Es
necesario añadir mobiliario muy
variado a la jaula para posibilitar
el ejercicio y la distracción de es-
tas mascotas.
Como substrato puede emplear-
se viruta de madera, viruta com-
pactada, papel, o heno, pero
nunca sepiolita ya que su inges-
tión accidental puede dar lugar a
procesos de obstrucción intes-
tinal. La sepiolita es causa tam-
bién de dermatitis en las extremi-
dades, y de trastornos oculares y
respiratorios de vías altas.
Los roedores beben y se ali-
mentan según los hábitos ca-
racterísticos de cada especie
principalmente al atardecer y de
madrugada en roedores noctur-
nos. No se recomienda el empleo
de mezclas de semillas como
base de la alimentación (hay po-
sibilidades de que escojan según
aspecto y gusto, y ninguna semi-
lla contiene la proporción exacta
de los nutrientes requeridos). Los
piensos comerciales que ofrece
el mercado suelen tener un con-
tenido alto en proteína y bajo en
fibra; unidos a su baja dureza,
estos alimentos tampoco son re-
comendables como alimentación
exclusiva de los roedores (provo-
can alteraciones dentales y di-
gestivas —por déficit de fibra—).
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La composición de una dieta equilibrada para rola, hojas de coliflor, zana-

este tipo de mascota debe contener los si- horia y sus hojas, patatas,
guientes: menestra de verduras,
algarrobas…
1. Porción de pienso o mezcla de semillas:
un pienso compuesto comercial (en for- 3. Complementos:
ma de pellets o extrusionado), de calidad, fruta (manzana,
suplementado con vitaminas. O bien, una kiwi, cítricos…),
mezcla de semillas muy variadas (siempre frutos secos, yo-
y cuando coman proporcionalmente de gurt…
todas)

2. Porción de fibra o verdura lavada: hierba

seca, diente de león seco, alfalfa seca y
fresca, trébol, pellets de alfalfa, sal- aporte de heno y verduras debe mayor que en
vado, pan integral duro, heno, el resto de roedores.
paja, hojas de col, de
En especies herbívo-
bróculi, de nabo, Las cobayas tienen requerimientos especí-
ras estrictas como las chinchi-
endibias, esca- ficos de vitamina C (hay que asegurar la in-
llas, cobayas y perritos de las praderas, el
gestión diaria de cítricos, kiwi.. o verduras con
vitamina C, o suplementarla a diario directa-
mente en boca)

Los hámster y ardillas tienen requerimientos

proteicos más elevados, se puede añadir
pienso de perro o gato a la dieta habitual o
utilizar un pienso alto en proteína.
Jerbo de Mongolia
en su jaula, con un
sustrato de viruta
de madera y papel. Manejo clínico
Es muy importante
proporcionar una caja Exploración Clínica
o nido a modo de
escondrijo en cualquier
Ante todo, debemos tener en cuenta que en
roedor.
general, los roedores son muy estresables, no

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admitiendo ser manipulados ni explorados en detalle. Suelen ser animales
muy chillones y agresivos, produciendo dolorosos mordiscos al manipula-
dor (complicados por la no-unión de los incisivos inferiores). La mejor forma
de sujetarlos es cogiendo con una mano el pliegue cutáneo de la nuca
(coger el máximo de pliegue de piel, aunque los ojos sobresalgan mucho) e
inmovilizando las dos extremidades posteriores con la otra mano en el caso
de chinchillas y cobayas. Nunca deben sujetarse por la cola, excepto en
chinchillas (algunos roedores tienen la capacidad de realizar caudectomias
espontáneas para escapar), ni tampoco deben dejarse libres las extremida-
des posteriores (en cobaya y chinchilla), para evitar el pataleo brusco que
puede conducir a lesiones más o menos importantes.
Las cobayas no toleran muy bien los procedimientos clínicos rutinarios,
fácilmente pueden desarrollar shock cardíaco o respiratorio secundario
al estrés.
Podemos ayudarnos también de ciertos utensilios (pinzas fijas, tubos
de plástico, tubos de cartón o de malla, paños y toallas…) que permiti-
rán inmovilizarlos y explorarlos.
Sujeción correcta de una Ardilla listada por el pliegue de piel de la
nuca.
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Para llevar a cabo una correcta exploración es preferible que un auxiliar
se encargue de la correcta sujeción del paciente. De esta forma, el vete-
rinario tiene las dos manos libres y puede llevar a cabo una exploración
detallada y sin riesgo para el animal.
La exploración física de los roedores es completamente igual a la reali-
zada en otros mamíferos domésticos, con la importancia añadida de la
exploración de la cavidad bucal para observar los dientes y asegurar un
correcto desgaste de ellos.
Administración de fármacos por vía oral
La administración de comprimidos resulta muy complicada, por lo que
se recomienda el empleo de suspensiones orales. Los comprimidos
también pueden triturarse y mezclarse con purés de verdura que se
administran con facilidad con jeringuilla.
El sondaje gástrico resulta delicado en cobayas y chinchillas por el alar-
gamiento del paladar blando.
Administración de fármacos por vía parenteral
Las inyecciones subcutáneas no revisten ninguna dificultad. Se reco-
mienda emplear la piel de la zona dorsal o del abdomen.
En cuanto a las inyecciones intramusculares, puede emplearse la mus-
culatura lumbar, sujetando muy bien al animal para evitar que dé un
salto al notar la aguja. Se recomienda aplicar las inyecciones en la
musculatura de la cara anterior de la pierna (cuádriceps).
Para la administración de fármacos por vía endovenosa, pueden em-
plearse cualquiera de las vías descritas para venipuntura. Cuando sea
preciso realizar una sueroterapia continuada, puede recurrirse a la ad-
ministración subcutánea, intraperitoneal o intraósea (en fémur proximal
o cresta ilíaca).
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Las chinchillas sueltan gran cantidad de pelo
durante la exploración física. Se pueden suje-
tar por la base de la cola y la zona de la nuca.
aspectos terapeuticos en
roedores
Los roedores, al igual que los conejos, tienen
una mayor sensibilidad a ciertos productos
utilizados habitualmente en el tratamiento de
enfermedades:
Antibióticos: Son muy sensibles a los Beta-
lactámicos y derivados (Amoxicilina, Am-
picilina…). Aunque para tratamientos con-
cretos puede utilizarse la Penicilina G o la
ampicilina, es mejor, de entrada evitar su
utilización.
Los antibióticos descritos capaces de provo-
car enterotoxemia secundaria son las Penicili-
nas, Cefalosporinas, Clindamicina, Eritromici-
na, Lincomicina, Estreptomicina, Bacitracina,
Tetraciclinas y Tilosina.
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Exploración de una chinchilla en la consulta.
Todos los antibióticos administrados oral-
mente son susceptibles de alterar el deli-
cado equilibrio bacteriano digestivo, por
ello, es mejor utilizar la vía parenteral a la
vía oral.
En cualquier caso, y siempre que se admi-
nistren antibióticos, se recomienda ofrecer
reconstituyentes de la flora digestiva (Lacto-
bacillus, Enterococcus) para evitar disbiosis
iatrogénicas y enterotoxemias. Como antibió-
ticos seguros pueden utilizar el Cloranfenicol,
la Gentamicina (siempre y cuando asegu-
remos un buen estado de perfusión renal, y
realizando pautas cortas), el Metronidazol, los
compuestos de sulfamidas + trimetoprím (de
primera indicación para problemas digestivos)
y la Enrofloxacina o la Ciprofloxacina (se trans-
forma en la anterior en el hígado, requiriendo
dosis mayores).
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Extracción de sangre de la vena cava craneal
en un Perrito de las Praderas.
Antiparasitarios: El producto de elección es la
Ivermectina (oral, tópica, ótica o subcutánea).
El fenbendazol también se utiliza frecuente-
mente.
Analgésicos: Por el hecho de tratarse de ani-
males muy sensibles al estrés, el soporte anal-
gésico será vital para cualquier procedimiento
doloroso o que requiera minimizar el estrés
del animal. Se puede usar la Buprenorfina, el
Fluxinil meglumine, Butorfanol, Meloxicam o
Carprofeno.
Bibliografía:
- Quesenberry K.E., Carpenter J.W. Ferrets, Rab-
bits and Rodents, Clinical Medicine and Surgery.
Second Edition. Ed. Saunders.
- Harkness J.E. Essentials of Pet Rodents: A guide
for Practitioners. AAHA Press.
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