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Sobre la escritura de artı́culos de ciencia y

tecnologı́a, las herramientas disponibles para su


elaboración, y su presentación ante el público
Dr. Juan Carlos Córdova Zeceña
Escuela de Ingenierı́a Mecánica-Eléctrica
Universidad de San Carlos de Guatemala
Ciudad Universitaria Zona 12
Guatemala, Centro América
Email: jccordova@fisica.usac.edu.gt

[El resumen, sumario o “abstract”, responde la pregunta “¿vale la pena leer este
artı́culo?” de un potencial lector. Esta pregunta se resuelve contestando dos preguntas
implı́citas: ¿Sobre qué versa este artı́culo? y ¿Qué se propone o aporta?]

Resumen—En este artı́culo abordamos varios aspectos


importantes relacionados con la elaboración de un artı́culo de
ciencia o tecnologı́a: el objeto del artı́culo, la estructura del
artı́culo, elementos de producción, y entrega de contenido.
La exposición está orientada hacia estudiantes con interés en
convertirse en autores de literatura cientı́fica o tecnológica.

[La Introducción contesta las preguntas de ¿De qué se trata?, ¿Qué se ha hecho
antes?,¿Por qué es importante su enfoque? y ¿Cómo se organiza este documento?
Esta sección convence al lector de que Ud. sabe de lo que habla y que ]

I. I NTRODUCCI ÓN
Preparar artı́culos de ciencia y tecnologı́a es esencial para
diseminar descubrimientos, nuevas aplicaciones, o para forta-
lecer el cuerpo de conocimiento existente, sin embargo no es
una actividad sencilla y requiere de esfuerzo y conocimiento
que van más allá del objeto propiamente dicho del artı́culo.
Deben tomarse en cuenta:
1. Los objetivos del artı́culo.
2. El público al que va dirigido.
3. El proceso de publicación.
4. La producción del artı́culo.
5. La entrega de la información (en el caso de conferencias
y pósters). Figura 1. Número acumulativo de sumarios en áreas cientı́ficas [1]
La producción de artı́culos cientı́ficos ha experimentado una
explosión en la época moderna; por ejemplo, analizando datos
desde 1650 hasta 1960 de Solla [1] muestra esta tendencia
en la Figura 1 y, más recientemente, Larsen y Markuss [2] lo es. El propósito de este artı́culo es presentar una serie
presentan información similar, como se observa en la Figura de conceptos que pueden coadyuvar a concretar ideas y
2. presentarlas, por escrito o verbalmente, ante un público
Con tanta producción, no es de extrañar que el formato de apropiado, y a hacerlo metódica y eficientemente.
los artı́culos cientı́ficos y tecnologicos haya ido evolucionando
y en el presente virtualmente todos convergen en una estruc-
tura llamada IMRAD por sus siglas en inglés (Introduction, [La sección de Materiales y Métodos realmente es el cuerpo del artı́culo y se
Methods, Results And Discussion). presenta con las secciones apropiadas para desarrollar los conceptos objeto del artı́culo
Si seguir una estructura o formato fuese suficiente, y/o para soportar sus conclusiones.]
seguramente no tendrı́a objeto escribir este artı́culo. No
En ese sentido escribir artı́culos sobre dispositivos, diseños,
programas de software, etc., es directo porque ya existe el
objeto y sus propiedades ya han sido comprobadas.
Otros temas, más abstractos, pueden presentar ciertos pro-
blemas porque los “resultados” pueden no ser directamente
tangibles o requerir elementos aún no existentes. Considere,
por ejemplo, cuando Einstein predijo que rayos de luz deberı́an
curvarse ante la presencia de un campo gravitacional en 1915
[4]; tuvieron que pasar 4 años más para que Dyson y Edding-
ton proporcionaran una confirmación experimental, en 1919
Figura 2. Número acumulativo de sumarios en áreas cientı́ficas [2] [5]. Sin embargo la teorı́a daba por resultados predicciones
precisas y esto es válido.
En segundo lugar, debe estimarse el valor del objeto del
II. U N ART ÍCULO CIENT ÍFICO ES ... artı́culo. ¿Es importante? ¿Le interesa a alguien? ¿Tiene
Un artı́culo cientı́fico es: implicaciones de consideración? Las respuestas deberı́an ser
afirmativas para un grupo de personas más allá del ámbito de
Un escrito que expone una idea nueva, un enfoque
los autores del artı́culo.
diferente, un trabajo original o resultados de interés.
Por último, podrı́amos decir que otra referencia para que un
(Exposición.)
artı́culo sea publicable es si está bien soportado por datos expe-
Un escrito que confirma o valida ideas, experimentos,
rimentales o expone teorı́as bien formuladas matemáticamente.
o resultados expuestos en otros artı́culos. (Validación o
El rigor matemático es importante porque, aún en ausencia de
validación positiva.)
resultados, permite a la comunidad cientı́fica ver la validez del
Un escrito que refuta ideas, experimentos, o resultados
argumento (no necesariamente su valor de verdad).
expuestos en otros artı́culos. (Validación o validación
En los casos en los que se publican efectos nuevos que aún
negativa.)
no tienen explicación fı́sica, lo que justifica esta publicación
El objetivo principal de un artı́culo cientı́fico es proporcio- es el grado de certeza con el que se reportan estos efectos.
nar información, del tipo que es útil en un área de estudios. En cualquier caso hay una disposición experimental y meto-
Se distingue de otras formas de literatura en que el lenguaje dologı́a que validan el reporte del fenómeno.
es estrictamente un mecanismo empleado para proporcionar Luego, si tengo algo que decir, es importante, y lo puedo
esta información de manera clara, concisa y precisa. soportar, tenemos un candidato para el objeto de un artı́culo
En literatura artı́stica (prosa y poesı́a), por ejemplo, el objeto publicable.
del poema es importante, pero la forma puede ser incluso más
importante. La elección de palabras está diseñada a producir IV. E SCRITURA DE UN ART ÍCULO
un efecto, principalmente emocional o anı́mico, en el lector. Escribir un artı́culo se refiere a tres conceptos distintos:cómo
Considere, como ejemplo, este “lexicón reflexivo” de Lee estructurarlo, cómo escribirlo y el proceso que debe seguir.
Sallows que aparece en Le Ton Beau de Marot de Douglas
Hofstadter [3, p. 442] IV-A. Estructura
* El formato para escribir un artı́culo es esencialmente el
trois a IMRAD mencionado con anterioridad. Desglosando esta es-
trois c, trois d,
neuf e, quatre f, deux h, tructura un poco más tenemos que un artı́culo generalmente
cinq q, six r, sept s, está compuesto por:
huit t, neuf u,
cinq x 1. Tı́tulo. Debe ser preciso y mencionar la idea principal
*
objeto del artı́culo. E.g., en lugar de “El uso de matemáti-
Es una preciosa obra de arte, autocontenida, ¡pero nunca se cas avanzadas en la obtención de potenciales eléctricos”
publicarı́a como un artı́culo cientı́fico! serı́a preferible “Aplicaciones del método de relajación
Un artı́culo cientı́fico sı́ está diseñado a producir un efecto en la obtención de potenciales eléctricos” o “Mejoras al
en el lector, uno intelectual, cambiando su estado de conoci- método de relajación con aplicación en la obtención de
miento. potenciales eléctricos”.
2. Sumario. Se trata de un breve texto (del orden de 250
III. ¿T ENGO ALGO QU É DECIR ? palabras) que resuelve las preguntas de ¿de qué se trata?
El meollo de un artı́culo es alguna idea, aparato, revisión, y ¿qué propongo o aporto?. Le permite al lector decidir si
etc., i.e., algún concepto meritorio, algo que vale la pena ser quiere leer el artı́culo o no. En el sumario se condensan,
publicado, pero ¿qué hace que algo valga la pena? en la última oración o párrafo, los resultados o conclu-
En primer lugar, la objeto del artı́culo debe ser algo concreto siones principales del artı́culo (sin repetir éstas).
en el sentido de estar bien definido y soportado por una teorı́a 3. Introducción. Tiene como propósito describir el tema
clara y por resultados reproducibles. o concepto general, revisar lo que otros han hecho al
respecto y orientar al lector sobre la forma en que se 5. Conclusiones. Escriba las conclusiones que puede so-
desarrolla el tema en el artı́culo. Por un lado contesta portar directamente con el trabajo realizado y asegúrese
las preguntas de ¿de qué se trata?, ¿por qué es impor- que el artı́culo contiene suficiente información como
tante?, ¿qué puedo esperar de este artı́culo?, pero también para que el lector pueda relacionar sin ambigüedad a
está convenciendo al lector que el autor sabe de lo que estas conclusiones con los resultados y la metodologı́a
habla y lo que hizo tiene sentido. empleada.
4. Exposición principal. Aquı́ se describe la metodologı́a, 6. Introducción. Ahora que tiene un panorama de cómo
aparato experimental, diseño, o cualquier elemento nece- se ven las partes más importantes del artı́culo, puede
sario para obtener los resultados que se reportan en el dedicarse a escribir la introducción, describiendo el tema
artı́culo. Se divide en las secciones que se crea conve- general, avanzando hacia el tema especı́fico, indicando el
nientes, pero siempre se tiene en mente que “menos es entorno relevante (qué han hecho otros) y luego descri-
mejor”. biendo un mapa de la organización del artı́culo.
5. Resultados y discusión. Aquı́ se exponen los resultados 7. Sumario. La introducción y las conclusiones son las dos
relevantes para las conclusiones y pueden analizarse las secciones que deben condensarse en el sumario para, bre-
caracterı́sticas de éstos y compararse con resultados ya vemente, indicar de qué se trata el artı́culo y qué aporta.
publicados (si es pertinente). 8. Tı́tulo. En su bosquejo original seguramente colocó un
6. Conclusiones. Esta es una enumeración de las implicacio- tı́tulo; ahora es su oportunidad de revisar si el mismo es
nes de la teorı́a y resultados expuestos. No es una sección adecuado para el artı́culo o si es propio cambiarlo por uno
especulativa y debe cuidarse que las conclusiones están más relevante. El tı́tulo debe, muy concisamente, captar
soportados por los resultados y éstos por los métodos de qué se trata y qué hay de nuevo en el artı́culo.
empleados. 9. Referencias. Debe crearse la sección de referencias y
7. Referencias. Dentro del artı́culo debe adjudicarse el asegurarse de que no hay omisiones en la misma. No sólo
crédito apropiado a los autores de ideas y métodos se trata de dar crédito a otros investigadores sino que el
que fueron fundamentales para el trabajo desarrollado y no hacerlo, pero sı́ usar sus ideas, puede constituir plagio
expuesto en el artı́culo. La sección de referencias debe y ésta es una práctica en la que nunca debe incurrirse.
listar las fuentes apropiadas de manera que éstas sean 10. Secciones complementarias. Al finalizarse pueden es-
accesibles para los lectores (i.e., contienen suficiente cribirse secciones de agradecimientos, colocar datos en
información para localizarlas). anexos, o presentar otra información de carácter comple-
mentario.
IV-B. Orden
Otros autores presentan metodologı́as para escribir artı́culos
El orden en que se escribe un artı́culo no es el orden en ligeramente distintas y es conveniente revisarlos y adoptar
el que se estructura. El requisito, obviamente, es que ya se aquello que tiene sentido y sea efectivo. Un clásico de la
desarrolló un trabajo (una idea, un aparato, etc.) y corresponde literatura es How to write and publish a scientific paper de
ahora plasmarlo en un artı́culo con la estructura indicada. La Robert Day [6] (notablemente, este libro ha sido publicado y
siguiente enumeración de pasos puede ser útil. refinado desde su primera aparición en 1920 y sigue vigente),
1. Bosquejo general. Es conveniente hacer un bosquejo pero también están una serie de tutoriales de la editora Elsevier
general del artı́culo, i.e., enumerar las secciones en que [7], [8], [9] y también el instructivo de preparación de artı́culos
se va dividir. Esto no es difı́cil, excepto en la parte de IEEE [10].
de Métodos y Materiales del modelo IMRAD, que es
donde las secciones especı́ficas dependerán de lo que se IV-C. Proceso
esté exponiendo en el artı́culo. El proceso de escribir un artı́culo es uno iterativo donde, a
2. Anotación de ideas. En las secciones para las cuales tenga partir de una formulación inicial, cada iteración produce una
claro qué ideas o conceptos debe tratar, o qué detalles versión mejorada del artı́culo hasta que se considera de calidad
debe mencionar, anóteles desde el principio. En esta etapa suficiente para su publicación. El lazo incluye:
no se preocupe por la redacción; lo único que quiere 1. Conceptualización. Sobre qué se desea escribir, sobre
es dejar los elementos registrados para desarrollarlos en qué se puede escribir.
otras etapas del proceso de escritura. 2. Formulación. Es la lı́nea general en que la idea se desea
3. Métodos y Materiales. Escriba las secciones que com- desarrollar en el artı́culo.
prenden los Métodos y Materiales. Exponga el trabajo 3. Actividades complementarias. Realización de experimen-
que realizó y los elementos que se necesiten para describir tos adicionales, preparación de gráficas y tablas, etc.
cómo obtuvo sus resultados. 4. Escritura del artı́culo.
4. Resultados y Discusión o Análisis. En algunas revistas 5. Lectura externa. Es someter el artı́culo a la revision de
esta sección se separa en dos, en otras los resultados se colegas cercanos.
discuten en cuanto se presentan. Lo importante es que sus 6. Refinamiento. Es atender la retroalimentación hasta que
resultados deben ser claros y especı́ficos y la discusión y se satisfagan las observaciones válidas de los revisores
análisis los validan y ponen en contexto. cercanos.
7. Envı́o para publicación. VI-B. Machotes
Uno de los pasos más importantes en el proceso es la La mayor parte de casas editoras presentan una serie
lectura externa. El autor de un artı́culo tiende a verlo “bien”, de machotes para los artı́culos, en los que automática-
“claro”, “directo”, pero esto deriva de una perspectiva perso- mente se incluyen los estilos que éstas aceptan. IEEE,
nal. Quien realmente valida estos calificativos es un tercero por ejemplo, proporciona una serie de patrones en LATEXy
ajeno al proceso que, basado en la lectura (no explicaciones en MSWord en http://www.ieee.org/publications standards/
complementarias), llega a estas apreciaciones. Generalmente publications/authors/author templates.html.
esto no ocurre a la primera pasada, sino después de varias
VI-C. Auxiliares de investigación
iteraciones, cada una con lo que se espera sean menos y menos
número de observaciones y correcciones. Es primordial agotar Como auxiliares de investigación tenemos toda una serie de
este paso porque aquı́ se dispone directamente de los revisores herramientas que permiten ubicar artı́culos, profundizar sobre
(y con mayor paciencia que los verdaderos revisores de la un tema, producir gráficas, etc. Aquı́ enumeramos algunas.
publicación) y se puede interactuar más fácilmente con ellos. 1. Google Scholar. Permite la búsqueda de artı́culos y libros
cientı́ficos y permite elaborar citas en formato de BibTex
V. E L P ÚBLICO (¡muy útil!). (http://scholar.google.com/)
Al preparar un artı́culo es importante tomar en conside- 2. IEEE Xplore. Es la base de artı́culos de la IEEE y
ración a quién va dirigido, i.e., que casa editora o institución proporciona los sumarios de los artı́culos que publica
académica estará publicando el artı́culo y en qué revista. Un y, según suscripción, acceso electrónico a los mismos.
artı́culo debe adherirse a los manuales de estilo de la editora, (http://ieeexplore.ieee.org/Xplore/home.jsp)
so riesgo de no ser publicado. De esta manera el autor debe 3. IEEE Author Digital Tools. Proporciona manuales de
identificar a dónde corresponde enviar el artı́culo y ajustarse estilo, machotes, indicaciones, etc., sobre el proceso de
a las reglas de la editora. El otro elemento a considerar con el publicación. (http://www.ieee.org/publications standards/
público es que éste dicta la profundidad y el lenguaje con el publications/authors/authors journals.html)
que se abordará el tema. Hay una gran diferencia en artı́culos
que se presentan en una revista de interés general y una de VII. P RESENTACI ÓN VERBAL DE UN ART ÍCULO
interés especı́fico y debe escribirse en congruencia con el En el caso de artı́culos enviados a conferencias o como parte
destino. una exhibición como póster, es necesario hacer una entrega
verbal de la información. Su éxito en una presentación de la
VI. H ERRAMIENTAS información no radica en la calidad de la información (ésta
La época moderna proporciona una serie de herramien- se sobreentiende que debe ser alta, de lo contrario no hubiera
tas que ayudan grandemente en la preparación de artı́culos. sido aceptado su material) sino en la efectividad con la que
Aquı́ se hace una breve exposición de las herramientas dispo- esto se transmite al público. En términos generales, transmitir
nibles de conocimiento particular del autor; no se pretende que información efectivamente al público conlleva:
sean superiores a otras sino que simplemente son adecuadas. 1. Captación del interés. El público ya tiene algún interés
VI-A. Ambiente de producción textual en el tema (de lo contrario no estarı́a presente), pero es
importante que el presentador pueda, desde el principio,
El procesador de palabras que se elige para La primera reco- estimularlo para que preste atención a la exposición
mendación es emplear un sistema que facilite la producción de y que este interés incial crezca. Una forma de lograr
ecuaciones, diagramas, etc., que son habituales en la literatura esto es planteando interrogantes que no tengan respuesta
cientı́fica. Un sistema poderoso y muy empledo es LATEXy inmediata, sino más adelante en la exposición.
hay implementaciones para ambientes Windows, Mac y Linux. 2. Dominio del tema. Una presentación eficaz requiere que
LATEXse basa en TEX, creado por Donald Knuth en 1977 y ha el presentador conozca el tema a profundidad y puede
sido mejorado continuamente con la adición (a discreción) de abordarlo desde distintos ángulos. El público puede de-
paquetes para un sinnúmero de usos como gráficas, soporte a tectar fácilmente cuándo éste no es el caso y pierde el
distintos idiomas, matemáticas especiales, etc. interés cuando ası́ ocurre.
Este artı́culo fue escrito empleando LATEXde MikTex [11] 3. Láminas relevantes. La información que se presente
como procesador y TeXnicCenter [12] como interfaz. (electrónicamente o por proyección) tiene dos propósitos:
En cualquier caso las caracterı́sticas deseables de un sistema Mantener enfocada la atención del público y proporcionar
de producción textual son: una guı́a al presentador. Es el trabajo del presentador
1. Capacidad de escribir ecuaciones fácilmente. el de, a partir de conceptos centrales en las láminas,
2. Capacidad de manejar gráficas con facilidad. desarrollar el tema. Las láminas no deben estar atestadas
3. Manejo automático de bibliografı́a. (BibTeX) de información; no deben sustituir al presentador ni
4. Soporte para múltiples idiomas. abrumar al público.
5. Producción en formatos de distribución aceptables (pdf, 4. Manejo del tiempo. El ritmo de la exposición debe
tex, latex, etc.). permitir espacio suficiente para que el público pase de un
6. Interfaz amigable. estado de interés ligero, a uno de interés y desconcierto
(el público debe ver que hay un “problema” y que no es [9] ——. (2014, May) How to prepare a manuscript for
obvia “la solución”), a uno de expectativa (“si siguen international journals - part 3: Writing the first draft of your
science paper - some do’s and dont’s. Elsevier. Accessed:
conmigo, talvez pueda mostrarles nuestra solución”), 2017-21-05. [Online]. Available: https://www.elsevier.com/connect/
hasta alcanzar el clı́max y por último la aceptación writing-a-science-paper-some-dos-and-donts
(al plantear las conclusiones). Excederse en una etapa [10] IEEE. (2017, February) Preparation of papers for ieee transactions
and journals. IEEE. Accessed: 2017-21-05. [Online]. Availa-
provoca intranquilidad y recurrir en esto, la pérdida de ble: https://www.ieee.org/publications standards/publications/journmag/
interés. ieee tj template 17.pdf
5. Seguridad. La seguridad se refiere al aplomo con el que se [11] Miktex. Accessed: 2017-21-05. [Online]. Available: https://miktex.org/
[12] Texniccenter. Accessed: 2017-21-05. [Online]. Available: http://www.
presenta el tema o se aborda al público. Aunque se tenga texniccenter.org/
dominio del tema, la falta de seguridad en la entrega se
percibe como ignorancia del mismo o, peor aún, como
un intento de engaño.
6. Uso del espacio. Emplee el área de exhibición en su
totalidad, obligue a su público a seguirlo, esto ayuda a
evitar la pérdida de atención por mantener una posición
fija.
7. Modulación de voz. Module su voz de acuerdo a lo que
está exponiendo. Evite sonar monótono.
8. Presentación personal. La primera impresión de su
público es su apariencia, procure que ésta actúe a su favor
y no en su contra.

VIII. C ONCLUSI ÓN


La escritura de artı́culos cientı́ficos o tecnológicos trata
sobre la transmisión de una idea especı́fica a un público
apropiado. El material suele ser conceptualmente pesado y por
eso se busca exponerlo sucintamente, con el menor número
de elementos distractores posibles, de ahı́ que la eficacia en la
transmisión se base en el empleo de un lenguaje apropiado y
una lógica rigurosa. En este artı́culo hemos presentado ideas
que pueden ser de utilidad para organizar y plasmar el material
de un artı́culo cientı́fico, hacerlo con la mayor ayuda posible,
y presentarlo al público.

R EFERENCIAS
[1] D. J. de Solla Price, D. J. de Solla Price, D. J. de Solla Price, and D. J.
de Solla Price, Little science, big science. Columbia University Press
New York, 1965.
[2] P. O. Larsen and M. Von Ins, “The rate of growth in scientific
publication and the decline in coverage provided by science citation
index,” Scientometrics, vol. 84, no. 3, pp. 575–603, 2010.
[3] D. R. Hofstadter, Le ton beau de Marot: In praise of the music of
language. Basic Books, 1997.
[4] A. Einstein, “Erklarung der perihelionbewegung der merkur aus der
allgemeinen relativitatstheorie,” Sitzungsber. preuss. Akad. Wiss., vol.
47, No. 2, pp. 831-839, 1915, vol. 47, pp. 831–839, 1915.
[5] F. W. Dyson, A. S. Eddington, and C. Davidson, “A determination of
the deflection of light by the sun’s gravitational field, from observations
made at the total eclipse of may 29, 1919,” Philosophical Transactions of
the Royal Society of London A: Mathematical, Physical and Engineering
Sciences, vol. 220, no. 571-581, pp. 291–333, 1920.
[6] R. A. Day, How to write and publish a scientific paper, 5th ed. Oryx
Press, 1998.
[7] n. Borja. (2014, May) How to prepare a manuscript for international
journals - part 1: Six things do before writing your manuscript. Elsevier.
Accessed: 2017-21-05. [Online]. Available: https://www.elsevier.com/
connect/six-things-to-do-before-writing-your-manuscript
[8] ——. (2014, May) How to prepare a manuscript for
international journals - part 2: 11 steps to structuring a
science paper editors will take seriously. Elsevier. Accessed:
2017-21-05. [Online]. Available: https://www.elsevier.com/connect/
11-steps-to-structuring-a-science-paper-editors-will-take-seriously

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